Ngoại truyện. Cá mập trắng lớn vẫn còn sống (3)
Bữa trưa hôm nay là món thịt heo chiên xù với phô mai mozzarella kéo sợi dài. Tôi đã ăn sạch hộp cơm, ngấu nghiến từng miếng củ cải muối và kim chi ăn kèm. Bác sĩ Park Moohyun nói rằng miệng mình có vị béo ngậy và sẽ ra ngoài mua gì đó thanh mát, rồi rời khỏi phòng nghỉ. Lee Nayoung và tôi nằm dài trên ghế sofa phòng nghỉ, no căng bụng như hai con heo. Lee Nayoung, người đang nghịch điện thoại, ngẩng lên nhìn trần nhà một lúc rồi nói.
"Vì bây giờ bác sĩ không có ở đây nên tôi mới hỏi."
"Vâng?"
Cô ấy muốn biết lợi nhuận ròng hàng quý của phòng khám sao? Hay có phòng khám khác đề nghị tăng lương và mời cô ấy chuyển việc?
"Cô có để ý đến bác sĩ Park không?"
Vị phụ tá nha khoa đang nằm dài trên ghế sofa phòng nghỉ, hơi nhổm dậy và nở một nụ cười tinh nghịch. Tôi suýt nữa đã buột miệng "Cô đang nói cái quái gì vậy?", nhưng tôi đã kịp nuốt nước bọt, tự nhắc nhở rằng mình đang ở trong khu vực tác chiến. Ngay khi nghe câu hỏi đó, tôi cảm giác như miếng thịt heo chiên xù vừa ăn đang trào ngược lên và bụng dưới lại đau nhói vì căng thẳng.
"Cô Lee Nayoung, sao cô lại có suy nghĩ đó vậy?"
Hành động nào của tôi đã khiến cô phụ tá này có một sự hiểu lầm vô lý đến vậy? Nayoung đưa mắt nhìn xa xăm như đang hồi tưởng lại chuyện cũ, rồi mỉm cười ngượng ngùng và trả lời.
"Có lẽ là ánh mắt mãnh liệt mà cô thỉnh thoảng nhìn bác sĩ Park chăng? Và cả việc cô hay hỏi tôi về bác sĩ nữa."
À, ban đầu tôi tưởng Park Moohyun là một tên tội phạm được ngụy trang tốt. Tôi đã nhìn anh ấy bằng ánh mắt dò xét, tự hỏi anh chàng trông gọn gàng đằng kia đang che giấu bí mật gì. Hỏi chuyện ư? Muốn biết nha sĩ đó là người như thế nào, chẳng phải chỉ có thể hỏi phụ tá nha khoa làm việc cùng sao? Tôi đã cố gắng điều chỉnh tần suất hỏi về Park Moohyun để nó không quá bất thường, và cũng hỏi cả về chuyện cá nhân của Lee Nayoung nữa.
Có vẻ như Lee Nayoung có trực giác tốt hơn Park Moohyun. Tôi cười và đáp, giả vờ như câu hỏi của cô ấy thật ngớ ngẩn.
"Tôi để ý đến bác sĩ á? Hoàn toàn không... Tôi vừa mới chia tay một cách đau khổ nên tạm thời không có ý định bắt đầu với ai cả."
Tôi đã trải qua một cuộc chia tay vô cùng khó khăn. 20cm ruột non và ruột già của tôi đã phải vĩnh viễn rời khỏi cơ thể. Đó là một lời chia tay buồn bã. Nước mắt đã rơi như mưa, và lượng thuốc giảm đau được tiêm vào tĩnh mạch thì không thể đếm xuể. Ngay cả bây giờ, sau ba tháng, bụng dưới của tôi vẫn còn đau.
Để tránh dính ruột, tôi đã phải đi bộ ít nhất 10.000 bước mỗi ngày sau phẫu thuật. Mỗi giây trôi qua, tôi đều phải đấu tranh giữa việc sống một cách vất vả hay chết một cách êm ái. Cơn căm thù vẫn cuộn trào trong tôi mỗi sáng. Sau khi phẫu thuật bụng, tôi không thể tự mình ngồi dậy trên giường vì không thể gồng bụng. Lee Nayoung nhìn biểu cảm của tôi và nói với giọng hối lỗi.
"Thật sao? Tôi xin lỗi. Tôi đã hiểu lầm hoàn toàn rồi."
"Không sao đâu. Chuyện đó cũng bình thường thôi. Coi như là lỗi của bác sĩ vì chưa kết hôn đi."
Nghe vậy, Lee Nayoung cười khúc khích rồi ngã người ra ghế sofa. Có vẻ cô ấy muốn dành trọn từng phút từng giây trong giờ nghỉ để nằm dài. Phụ tá nha khoa không có xương sống sao? Hay là cô ấy cũng bị trúng đạn súng ngắn vào bụng dưới giống tôi?
"Sao cô lại chia tay vậy? Tôi hỏi thế có được không? Cô không muốn nói thì thôi."
Chắc cô ấy buồn chán lắm. Lee Nayoung là người luôn xem tất cả các bộ phim truyền hình lãng mạn đang chiếu trên TV. Nằm dài trên ghế sofa và nhìn lên trần nhà, những sự kiện xảy ra ba tháng trước lướt qua mắt tôi như thể chúng vừa mới xảy ra. "Đây là bẫy! Rút lui! Rút lui ngay!"
"Ừm... Chúng tôi rất hợp nhau."
Ruột non và ruột già của tôi thật sự tuyệt vời. Dù tôi ăn những thứ rác rưởi đến đâu, chúng cũng đều tiêu hóa rất tốt. Nghĩ lại tôi thấy nhớ chúng vô cùng. Mặc dù món thịt heo chiên xù vừa ăn 20 phút trước rất ngon, nhưng tôi cũng không chắc liệu nó có tiêu hóa tốt hay không.
"Chúng tôi phải đột ngột chia tay khi tình hình đột nhiên chuyển biến xấu. Tôi đã yêu rất lâu. Nhưng người ấy đột nhiên quyết định rời đi và tôi cũng không thể ngăn cản được. Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc để người ấy rời đi và chúc người ấy sống tốt."
Hai viên đạn súng lục 9mm xuyên qua bụng, nghiền nát và găm vào ruột, buộc tôi phải chia tay một cách cưỡng chế. Sau khi chúng rời đi, tôi mới nhận ra mình đã yêu chúng đến mức nào.
Bây giờ, dù chia tay có buồn đến mấy, tôi cũng không thể uống nổi một ly rượu. Chính xác hơn, tôi có thể uống nhưng không đủ tự tin để xử lý hậu quả. Khi đi ăn tối cùng đồng nghiệp trong phòng khám, tôi nói dối là đang uống thuốc bắc và chỉ uống nước ngọt. Nhìn Park Moohyun và Lee Nayoung uống bia, tôi chỉ muốn giật lấy ly của họ và nốc cạn. Lee Nayoung an ủi tôi như thể vừa nghe một câu chuyện tình buồn.
"Chắc cô đã rất khó khăn. Rồi cô sẽ tìm được một mối duyên tốt đẹp thôi."
"Vâng. Tôi sẽ cố gắng vượt qua. Cảm ơn cô."
Tôi sống mỗi ngày với quyết tâm sắt đá là tóm được tên khốn đã bắn vào bụng mình, lôi ruột non và ruột già của hắn ra để làm dây nhảy. Trốn thật kỹ vào. Vì mày sẽ chết dưới tay tao. Tôi nở một nụ cười dịu dàng với Lee Nayoung.
Chiếc điện thoại trong túi tôi rung lên. Tôi vô thức cố gắng dùng cơ bụng để ngồi dậy, nhưng nhận ra mình không thể gồng bụng được, tôi lẩm bẩm chửi thề trong đầu và dùng hai tay cẩn thận ngồi dậy. Dù chỉ là tiếng rung của điện thoại, tôi có cảm giác như cả cơ thể đang run rẩy.
"Tôi xin phép nghe điện thoại."
Tôi nhanh chóng rời khỏi phòng nghỉ, đi qua phòng chờ và hành lang rồi vào nhà vệ sinh. Suốt ba tháng trời, tôi đã liên tục gọi điện đến tất cả số điện thoại tạm thời của tất cả những người tôi quen biết. Vì làm việc này thủ công trong phòng khám sẽ trông như đang lười biếng, tôi đã sử dụng một chương trình gọi lại tự động liên tục. Cuối cùng, tôi đã kết nối được với một người. Tôi bắt đầu cuộc trò chuyện bằng mật khẩu đã được định trước.
"Này. Nghe nói cô bị bắn à? Tôi nghe tin rồi. Ôi trời ơi! Bị bắn rồi! Bị bắn rồi!"
"Cậu có muốn bị bắn hai phát vào đầu không?"
Đối phương cười khúc khích, như thể không nghe thấy lời đe dọa của tôi.
"Nghe nói cô phá sản rồi à? Không phải đã đến lúc nghỉ hưu rồi sao. Cứ đi loanh quanh để rồi bị bắn vào bụng."
Cái thằng khốn này.
"Cậu đang ở đâu?"
"Ờ ờ... Tôi không thể nói được."
Giọng của Seo Jihyuk cứ bị ngắt quãng, có vẻ tín hiệu điện thoại không tốt. Tiếng ồn quá lớn, tôi đã vội vàng đặt câu hỏi trước khi cuộc gọi bị ngắt.
"Tôi không liên lạc được với Shin Haeryang. Cậu có biết anh ta đang làm gì không?"
"Không biết. Tôi đang bận việc riêng. Sắp mất sóng rồi. Nói nhanh đi."
"Còn Aeyoung thì sao?"
"Con bé nói nó đang bảo vệ ai đó. Tôi cũng không liên lạc được."
"Thằng khốn Shin Haeryang đã gửi tôi đến một phòng khám nha khoa ở Hàn Quốc. Cậu có biết gì không?"
Đối phương hỏi lại, có vẻ rất ngạc nhiên.
"Tên phòng khám là gì?"
"Phòng khám Nha khoa Park Moohyun."
"Ồ? À. Nha sĩ ở đó là người tốt đấy. Tôi đã gửi tặng anh ấy một thiết bị lọc khí độc làm quà khai trương. Lắp đặt tốt chứ?"
Cái thằng khốn nạn điên khùng này. Là cậu đấy à? Tôi biết nếu tôi hỏi lại, cái thằng này sẽ lại làm y hệt như thế suốt cuộc gọi, nên tôi trả lời trước.
"Lắp đặt rất rất tốt... Cái nha sĩ này là người thế nào?"
Liệu có manh mối nào mà tôi đã bỏ qua không? Lẽ nào tên Park Moohyun này lại là một kẻ vượt quá dự đoán của tôi?
"Anh ấy là ân nhân cũ. Cách đây không lâu, chúng tôi đột kích một giáo phái, và trong kho nối với phòng của giáo chủ có một thiết bị lọc khí mới được lắp đặt. Hắn ta có vẻ định giả vờ tự sát tập thể với các tín đồ bằng khí gas, rồi chỉ mình hắn sống sót. Giao cho cảnh sát địa phương thì nó sẽ bị mục nát trong kho tang vật, nên tôi đã đút lót một ít tiền rồi tháo ra và gửi bằng tàu thủy. Chi phí vận chuyển khá cao, nhưng may mà nó đã được lắp đặt tốt."
"Tại sao một nha sĩ bình thường lại cần một thứ như vậy?"
"Cái... gì ấy nhỉ?... Cái... Ha. Chờ chút. Trên đời này không chỉ có một hai giáo phái điên rồ đâu. Cái gì ấy nhỉ?"
Seo Jihyuk, một tay bắn tỉa, sẽ không hút thuốc lá trong suốt thời gian thực hiện nhiệm vụ. Cậu ta là một thằng lì lợm, nghiện thuốc lá nặng, nhưng những kẻ nghiện thuốc lá thường giảm trí thông minh khi không hút. Nhìn vào trí nhớ của cậu ta, tôi thấy cậu ta không thông minh lắm. Sau khi lãng phí khoảng 5 giây một cách vô nghĩa, cậu ta mới nhớ ra và trả lời.
"...Đúng rồi! Giáo hội Vô Hạn! Tôi và Shin Haeryang đã dành thời gian để xử lý lũ khốn nạn đó, nhưng cô biết đấy, một giáo phái không dễ dàng biến mất như vậy đâu."
Giáo hội Vô Hạn chẳng phải là tổ chức tôn giáo đã khủng bố căn cứ dưới biển Bắc Thái Bình Dương sao? Trước khi gây ra vụ khủng bố, giáo phái này thậm chí còn không được biết đến.
"Nói nhanh gọn thôi."
"Tôi đã lắp đặt một cái để đề phòng. Coi như gửi một chậu cây lọc không khí vậy."
Đầu óc của một lính đánh thuê. Ai lại gửi một thiết bị lọc khí độc di động nặng 120kg chứa chất hấp phụ hóa học thay cho một chậu cây lọc không khí? Ngay cả khi một bệnh nhân nào đó hút 100 điếu thuốc cùng một lúc hoặc xịt lựu đạn hơi cay trong phòng chờ, nó cũng sẽ được làm sạch trong vòng chưa đầy một phút. Park Moohyun, người đang ngồi trong phòng khám, thậm chí còn chẳng ngửi thấy mùi gì ngay cả. Gọi nó là máy lọc không khí hiệu suất cao thật lãng phí tiền bạc và thông số kỹ thuật, trừ khi nó được lắp đặt trong một cơ quan chính phủ.
"Sao cậu không gửi một chậu cây thật? Cây cao su hay trầu bà chẳng hạn."
Trên mỗi góc của phòng chờ nha khoa đều có những chậu cây, trên đó có ghi những cái tên nước ngoài như Tumanaco. Seo Jihyuk trả lời với giọng ngượng ngùng.
"Ừm. Tôi cũng đã nghĩ đến việc mua một chậu cây làm quà khai trương. Đối với tôi, anh ấy là ân nhân, nhưng đối với anh ấy, tôi chỉ là một trong vô số bệnh nhân đã từng ghé qua."
Thôi được rồi. Tôi đã hiểu sơ bộ mối quan hệ giữa những gã này và nha sĩ.
"Thế còn kính chống đạn, X-quang và những thứ khác thì sao? Ngay cả kính ở tiệm bánh tầng một cũng là kính chống đạn. Ai lại lắp kính chống đạn ở tiệm bánh để bảo vệ cái gì chứ? Bánh mì lát?"
"X-quang có lẽ là quà của Aeyoung. Cô ấy đã nói sẽ tạo ra một hệ thống báo động để khi có người mang súng vào bệnh viện, tiếng báo động sẽ vang đến tận tòa nhà đối diện. Còn kính chống đạn thì có lẽ là tác phẩm của Shin Haeryang."
"Vậy tại sao Shin Haeryang lại gửi tôi đến đây?"
Seo Jihyuk trả lời một cách thờ ơ, như thể đó không phải việc của cậu ta.
"Không biết. Anh ấy không nói gì với cô à?"
"Anh ta nói tôi đến đây để dưỡng bệnh. Nghe có hợp lý không?"
"...Tôi quen tên đó 9 năm rồi. Đừng cố gắng diễn giải những gì anh ấy nói như thể chúng có một ý nghĩa gì đó to tát. Cứ hiểu theo nghĩa đen thôi. Tôi đã thấy quá nhiều kẻ thất bại vì cố gắng phân tích sâu xa rồi."
Thằng nhóc này có vẻ cũng đã từng thất bại nên mới biết. Được thôi. Hiểu theo nghĩa đen. Nhưng cái thằng cáo già Shin Haeryang không thể nào gửi tôi đến đây chỉ để dưỡng bệnh một cách vô tư như vậy được!
"Ngay cả khi tôi chỉ hít thở ở phòng khám này, tôi cũng có cảm giác đang bị tên khốn đó lợi dụng!"
"Tất nhiên rồi! Bởi vì Shin Haeryang chắc chắn đang lợi dụng cô một cách triệt để..."
Giọng cậu ta tắt ngúm. Tôi nhìn điện thoại thì thấy cuộc gọi đã bị ngắt. Tôi chạy chương trình gọi lại tự động nhưng không thể kết nối lại được. Tôi không nhận được bất kỳ thông tin có giá trị nào. Nếu người ở đầu dây bên kia là Aeyoung thì tốt hơn nhiều. Ít nhất con bé đó còn trả lại thông tin tương đương với những gì nhận được. Còn thằng Seo Jihyuk hay thằng Shin Haeryang này, chúng đều không thành thật, và tôi không thể biết những thông tin tôi nhận được qua điện thoại có phải là thật hay không.
Nghĩ lại, Seo Jihyuk chưa bao giờ giúp ích được gì trong sự nghiệp lính đánh thuê của tôi... À không. Hắn bắn tỉa cực kỳ giỏi. Hắn từng phục kích trong mười ngày không ngủ, rồi bắn tỉa từ khoảng cách 5km vào một chiếc xe đang chạy để ám sát một tên độc tài điên rồ. Một chiến công xứng đáng được ghi vào Sách Kỷ lục Guinness, nhưng vì làm việc đó trên đất người khác, hắn phải giả vờ như không liên quan để tránh bị các cơ quan tình báo liên quan bắt giữ và tra tấn. Cuối cùng, ai đã giết tên độc tài đó vẫn là một bí ẩn vĩnh cửu, gây ra xung đột giữa các cơ quan tình báo trên toàn thế giới.
Lính đánh thuê không có chỗ dựa vững chắc. Công ty thuê họ có thể phủi tay ngay lập tức nếu thấy việc đó bất lợi cho họ. Tất nhiên, tiền đặt cọc thì luôn được trả sòng phẳng. Nếu không, các lính đánh thuê sẽ nổi điên và quay lại đối đầu với công ty.
Ngay khi tỉnh lại trong bệnh viện, tôi phát hiện một khoản tiền khổng lồ đã bị rút khỏi tài khoản của mình để chi trả cho phí phẫu thuật, phí cứu hộ khẩn cấp, phí trực thăng... Chiến dịch đã thất bại và tôi là người duy nhất sống sót. Trong xã hội tư bản, tiền là mạng sống. Liệu tôi có thực sự còn sống khi tài khoản của mình đã bị cướp sạch? Tôi sẽ sống như thế nào đây?
Trong khoảnh khắc, tôi thôi thúc muốn túm cổ áo của bác sĩ Park Moohyun và lắc anh ấy. "Mày muốn gì ở tao? Khai ra hết tất cả những gì mày biết! Nếu mày không muốn thấy thằng này chết, thằng chó Shin Haeryang, chui ra đây!"... Có lẽ khi ruột ngắn lại, sự kiên nhẫn của tôi cũng ngắn lại.
Tôi lảo đảo bước ra khỏi nhà vệ sinh, thấy đã gần 2 giờ chiều nên tôi quay trở lại quầy lễ tân. Trên bàn đã có một tách trà Rooibos ấm nóng đang chờ tôi. Có lẽ Park Moohyun thấy tôi không có ở phòng nghỉ nên đã đặt nó ở đây rồi vào phòng khám.
Trong số các loại đồ uống được bán thêm ở tiệm bánh, tôi chỉ có thể uống vài loại nước ép trái cây và trà. Khi mới vào làm, tôi không quan tâm đến tình trạng sức khỏe của mình và đã uống một cốc latte, kết quả là phải chạy ngay vào nhà vệ sinh. Trà Rooibos là một trong số ít đồ uống không có caffeine, và giờ đây Park Moohyun đã tự động mua nó cho tôi.
Cũng như tôi quan sát người khác, người khác cũng quan sát tôi. Lee Nayoung quan sát tôi, và Park Moohyun cũng vậy.
Tôi cũng từ bỏ ý định uy hiếp bác sĩ Park Moohyun bằng cách tiết lộ danh tính lính đánh thuê bị thương của mình. Nhấp một ngụm trà, tôi cảm thấy một ngày nữa lại trôi qua một cách an toàn.