Chương 16: Nguồn Gốc
“Biểu cảm kỳ lạ gì thế? Ở cái quán bình dân như thế này thì rượu cũng chỉ là loại pha loãng với nước thôi. Bình thường cô uống loại ngon thế nào mà phản ứng thế?”
Thấy vẻ mặt cay đắng của Haruka, Eri cười vui vẻ. Khi dạy học, cô luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc và trông trưởng thành, nhưng khi nói chuyện riêng, cô chỉ là một cô gái bình thường ở độ tuổi của mình.
“Hay là cô không quen với văn hóa ẩm thực ở đây? Hắc Elf hầu như chẳng xuất hiện quanh vùng này đâu. Đây là lần đầu tiên tôi thấy đấy.”
Quả thật, Haruka chưa từng gặp một Hắc Elf nào khác. Cô từng thoáng thấy một người trông giống Elf từ xa, nhưng khi đó cũng không nhìn rõ. Giống như trên Trái Đất có nhiều chủng tộc với màu da khác nhau, chủng tộc Hắc Elf có lẽ cũng không sinh sống ở khu vực này.
“Tôi nghe nói họ sống xa về phía nam, nhưng tại sao cô lại đến tận Oranz? Có tin đồn rằng Ralph đã bắt cóc cô vì trúng tiếng sét ái tình, nhưng xem ra chuyện đó là sai rồi.”
Haruka cau mày, nhận ra Ralph đã gặp rắc rối vì tin đồn mà anh không hề hay biết. Để tin đồn lan rộng sẽ không tốt cho danh tiếng của anh, vì vậy Haruka quyết định kể lại hoàn cảnh của mình như một câu chuyện chung cho Eri.
“Thực ra, chính tôi cũng không biết tại sao tôi lại ở đây. Tôi thấy mình đang ở trong một khu rừng gần đó, và khi tôi gặp khó khăn, tôi đã gặp Ralph-san, người đã dẫn tôi vào thị trấn. Vì vậy, nếu cô nghe bất kỳ tin đồn không hay nào về anh ấy, tôi sẽ rất cảm kích nếu cô có thể đính chính.”
“Tôi không có nghĩa vụ phải khôi phục danh dự cho anh ta. Quan trọng hơn, cô có ổn không? Chính xác thì cô nhớ được gì và không nhớ được gì? Có vẻ như cô đã có một cuộc sống khá khó khăn lắm.”
Eri thẳng thừng bác bỏ vấn đề của Ralph và sau đó hỏi Haruka một cách nghiêm túc. Thật khó để biết cô ấy thực sự quan tâm hay chỉ tò mò.
“Tôi nhớ tên và ngôn ngữ của mình. Tôi không gặp vấn đề gì với các hoạt động cơ bản hằng ngày. Nhưng đối với những thứ được học như kiến thức, tôi hầu như không nhớ gì.”
“Ví dụ, cô không nhớ khuôn mặt cha mẹ hay nơi mình đã sống?”
“Không, tôi không nhớ bất cứ điều gì cả.”
“Nghiêm trọng thật… Đúng là nên nói chuyện với cô ở đây. Nếu cô có bất kỳ rắc rối nào, hãy hỏi ý kiến tôi. Tôi có thể giúp một chút.”
Eri uống cạn ly nước của mình và đặt chiếc cốc gỗ xuống bàn kêu lách cách.
“Nếu cô lang thang quanh thị trấn trong tình trạng đó, đừng nói đến việc trở thành mạo hiểm giả, cô sẽ bị lừa và lợi dụng ngay lập tức. Ngay cả khi không, các nữ mạo hiểm giả cũng thường bị chế giễu. Đặc biệt là người như cô… Ồ, nhân tiện, tôi vẫn chưa hỏi tên cô, đúng không?”
Nhận ra mình đã gọi Haruka là ‘cô’ mà chưa hỏi tên, Eri nhìn quanh một cách bối rối.
Thấy Eri có thể nghiêm túc vì người khác như vậy, Haruka nghĩ cô ấy chắc chắn là một người tốt. Haruka đã từng bị trêu chọc vì có một cái tên nữ tính và đã không thích tên mình một thời gian, nhưng chuyện đó đã lâu rồi. Bây giờ, với thân thể phụ nữ, cái tên đó lại cảm thấy phù hợp một cách trớ trêu. Theo cuộc trao đổi với các mạo hiểm giả mới lúc trước, quy ước đặt tên ở thế giới này là tên trước rồi mới đến họ. Cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ phải tự giới thiệu như trong giờ học tiếng Anh, nhưng xem ra thời khắc đó đã đến rồi.
“Tên tôi là Haruka. Haruka Yamagishi. Rất vui được gặp cô, Eri-san.”
“Hmm, đó là một cái tên lạ nhỉ. Tôi không có ý chế giễu đâu, nhưng nó không giống tên của Hắc Elf cho lắm. Nghe giống tên từ Thần Long Quốc hơn. Có thể cô có liên quan đến nơi đó. Nếu vậy thì điều tra có thể khó, nhưng xác định danh tính lại dễ.”
“Ý cô là sao?”
Haruka nghiêng đầu trước câu nói có vẻ mâu thuẫn. Cô biết việc xác định thân phận hay nguồn gốc của mình trong thế giới rõ ràng là khác biệt này là điều không thể, nhưng cách Eri nói lại khơi gợi sự tò mò của cô.
“Có một quốc đảo gọi là Thần Long Quốc Oboro ở phía đông. Nơi đó khá khép kín và ít người từ hai lục địa lớn đi qua đó. Nếu cô tìm một Hắc Elf có liên quan đến Thần Long Quốc, việc xác định danh tính có thể dễ dàng. Nhưng việc thu thập thông tin lại khó khăn do tính chất khép kín của nó.”
“Tôi hiểu rồi… Quốc gia Oboro này là một nơi như thế nào?”
“Đó là một đất nước được tạo thành từ nhiều hòn đảo. Họ tôn thờ Chân Long như các vị thần và có các nhóm chiến binh được gọi là samurai và ninja giỏi hoạt động bí mật. Thỉnh thoảng, họ đến lục địa để huấn luyện chiến binh, khiến họ trở thành manh mối gần nhất.”
Biết rằng có một quốc gia với văn hóa tương tự Nhật Bản khiến Haruka có chút vui mừng. Nếu có một quốc gia tương tự, cô muốn đến thăm một ngày nào đó. Nhưng xét về thời đại samurai ở Nhật Bản, nơi đó có thể khá man rợ, nên cần phải thận trọng.
“Vậy nên, dù cô dùng được nhiều phép thuật như thế, cô vẫn phải tham gia khóa học mạo hiểm giả dành cho người mới.”
“Cái gì?”
“Haruka, lúc nãy cô đã luyện phép ở sân tập. Người ta đồn rằng có một Hắc Elf ung dung niệm hàng chục phép liền. Đầu cô không đau sao? Hay là cô đã nhớ lại phép thuật rồi?”
Haruka đã nhận thấy mình đang thu hút sự chú ý, nhưng không nghĩ nó đã đến tai Eri, người đang ở bên ngoài. Có vẻ như cô đã quá nổi bật. Nếu không hiểu điều gì là bình thường và điều gì là bất thường, cô có thể lặp lại điều tương tự. Cô cần phải nhanh chóng tìm hiểu các quy tắc của thế giới này.
“Đầu tôi không đau. Tôi không nhớ lại phép thuật, nhưng bằng cách nào đó tôi biết mình có thể sử dụng nó. Vì vậy, tôi đã đọc sách, lắng nghe câu niệm chú của người khác và thử thi triển phép thuật.”
Eri nhìn Haruka với vẻ mặt hơi khó chịu, khiến Haruka cảm thấy lúng túng.
“Ngay cả khi đó chỉ là phép thuật cơ bản, việc có thể thi triển hàng chục phép thuật đã đưa cô lên cấp mạo hiểm giả trung cấp rồi. Vì cô đã nổi bật rồi, cô nên kiềm chế bản thân một chút.”
“À, xin lỗi… Tôi không cố ý nổi bật…”
“Không sao nếu cô không bận tâm. Cô nổi bật vì chủng tộc, cô cực kỳ xinh đẹp và cô mặc quần áo kỳ lạ. Lo lắng về điều đó bây giờ có lẽ đã quá muộn rồi.”
Việc bị gọi là xinh đẹp không làm Haruka vui chút nào. Với tâm trí của một ông chú, điều đó chỉ khiến cô cảm thấy phức tạp.
“Tôi thực sự nổi bật đến vậy sao?”
“Đúng vậy. Nếu mười người đi ngang qua cô, chín người trong số họ sẽ về nhà và nói về cô.”
“Chuyện đó hơi phóng đại rồi, đúng không…?”
“Cô thực sự nghĩ thế à?”
Trước phản ứng nghiêm túc của Eri, khuôn mặt Haruka cứng lại. Nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trong nước, cô thấy mình quả thực có một khuôn mặt xinh đẹp. Haruka, người chưa bao giờ nghĩ nhiều về sắc đẹp, không nhận ra mình nổi bật đến vậy. Đối với một ông chú ít xem TV, mọi người có vẻ đẹp trên một mức độ nhất định đều trông giống nhau, khiến việc khó phân biệt thêm.
Nhận thấy cái nhìn bực bội của Eri, Haruka quyết định từ giờ sẽ đội mũ trùm đầu và không lộ mặt nhiều.