Chương 15: Lời Khuyên
Haruka đứng bất động, trông nghiêm trang.
Eri thấy dáng vẻ đứng yên của Haruka có vẻ buồn cười nên bật cười.
“Sao cô lại căng thẳng thế? Tôi chỉ bảo là nói chuyện thôi mà.”
Cô quay lưng và bắt đầu bước đi, ra hiệu cho Haruka đi theo. Dù Haruka cảm thấy như đang bị dẫn đến pháp trường, nhưng cuối cùng họ lại đi vào một phòng ăn.
“Ngồi xuống đi. Có món gì mà cô không ăn được không?”
“Không, cũng không có gì đặc biệt.”
Haruka dõi mắt theo Eri khi cô tự tin di chuyển giữa rất nhiều người. Có vẻ như cô đang lấy hai đồ uống từ quầy. Sau khi nói chuyện ngắn gọn với một người trông có vẻ là nhân viên, Eri quay lại bàn.
“Đây, xin lỗi vì đã để cô đợi.”
Cô đặt hai chiếc cốc chứa chất lỏng màu tím nhạt trước mặt họ và ngồi xuống đối diện Haruka. Sau khi làm ẩm môi, Eri lên tiếng.
“Sáng nay cô ở cùng nhà trọ với tôi, đúng không?”
“…Vâng.”
Câu trả lời thiếu nhiệt tình của Haruka khiến Eri cau mày. Haruka, cảm thấy như một tội nhân đang chờ phán quyết, không thể tập trung năng lượng. Mặc dù Eri không tỏ ra quá nghiêm khắc, nhưng đối với Haruka, cô ấy trông như một công tố viên hay thẩm phán dày dạn kinh nghiệm.
“Cô làm tôi có vẻ như đang bắt nạt một lính mới vậy. Hay đó là cách cư xử bình thường của cô?”
“Không, không phải như vậy.”
“Vậy thì loại bỏ cái không khí ảm đạm đó đi.”
“Vâng, tôi xin lỗi.”
Haruka liên tục cúi đầu, ngước lên kiểm tra phản ứng của Eri. Eri thở dài và chống má, trông vừa bực bội vừa khó xử.
“Thật ra, tôi không có ý bắt nạt cô. Tôi thấy cô rời đi cùng Ralph sáng nay nên thắc mắc về mối quan hệ của cô với anh ta.”
Eri không có vẻ giận dữ hay buộc tội. Haruka tự hỏi Eri có mối quan hệ gì với Ralph. Nếu cô vô tình can thiệp vào một mối quan hệ lãng mạn, cô sẽ cảm thấy rất tệ. Cố gắng giữ thái độ lịch sự, Haruka thận trọng trả lời.
“Không có mối quan hệ đặc biệt nào cả. Tôi chỉ bị lạc, và anh ấy đã dẫn tôi vào thành phố và giúp đỡ tôi. Anh ấy chỉ tốt bụng thôi. Vâng, anh ấy rất tốt bụng.”
Haruka nhấn mạnh sự tốt bụng của Ralph, cố gắng truyền đạt rằng cô không có tình cảm nào khác với anh ấy. Cô không hề muốn dính líu vào một vụ tình ái rắc rối sớm như vậy sau khi đến thế giới này.
Nghĩ đến Ralph, Haruka nhớ lại sự tốt bụng chân thật của anh ấy. Dù có bất kỳ động cơ thầm kín nào, anh ấy đã thực sự tốt bụng. Haruka lại một lần nữa ấn tượng với tính cách của anh, mặc dù cô vẫn không thể xóa bỏ ấn tượng xấu ban đầu về anh.
Ngay khi Haruka quyết định sẽ cảm ơn Ralph một cách đàng hoàng, Eri lại lên tiếng, khiến cô phải ngồi thẳng dậy.
“Đó chính là vấn đề. Ralph có tiếng xấu với phụ nữ. Tôi lo lắng anh ta có thể đang đe dọa hoặc lợi dụng cô. Và cô đang mặc bộ quần áo kỳ lạ như vậy, gần như trần truồng trước mặt mọi người. Khi một tân binh như vậy xuất hiện trong buổi giảng, cô sẽ bị chú ý. Nhà trọ đó không phải là nơi dành cho những mạo hiểm giả mới. Hơn nữa, hắc elf rất hiếm.”
Eri chỉ vào bánh mì và xúc xích do một nhân viên mang đến mà không nhìn chúng.
“Vậy là Ralph có tiếng xấu với phụ nữ.”
Haruka tự hỏi liệu sự tốt bụng của Ralph dành cho cô có phải là có động cơ thầm kín, cảm thấy hơi kinh tởm. Cô suy ngẫm xem Ralph sẽ phản ứng thế nào nếu biết thân phận thật của cô. Anh ấy có lẽ sẽ thấy ghê tởm. Haruka cân nhắc việc giải thích tình hình nhưng quyết định không làm, không muốn bị coi là kẻ điên.
“Anh ấy chỉ tử tế thôi. Tôi thậm chí còn không biết mình nợ anh ấy bao nhiêu. Tôi muốn trả lại càng sớm càng tốt để tránh gây rắc rối.”
“Hiểu rồi. Cô nên rời quán trọ đó sớm đi, đắt lắm. Đó là nơi dành cho những mạo hiểm giả như tôi.”
“Một nơi dành cho mạo hiểm giả cấp 3? Vậy thì tôi nên rời đi sớm. Nhưng Ralph nói rằng anh ấy đã trả tiền cho một tuần rồi. Rắc rối thật.”
Haruka tự hỏi một mạo hiểm giả cấp 3 kiếm được bao nhiêu. Chắc là rất nhiều, giống như một quản lý ở công ty lớn. Vì Eri nói nó đắt, chắc chắn đó không phải là nơi dành cho một mạo hiểm giả tân binh.
Haruka, vốn ghét mang nợ người khác, bắt đầu lo lắng thật sự. Nhận lòng tốt của Ralph mà không có cách trả lại khiến cô thấy không yên.
“Tôi hủy chỗ ở của cô và trả lại tiền cho Ralph nhé? Cô có thể chuyển sang ký túc xá của hội. Nếu cô không muốn nợ tiền Ralph, tôi có thể lo chi phí cho cô một thời gian.”
Eri nói thêm. “Nếu cô không bận tâm.”
Haruka không thể hiểu tại sao Eri lại tốt bụng với cô như vậy. Vì cô không hiểu phong tục và quy tắc xã hội của thế giới này, nên rất khó đoán. Việc chuyển đổi khoản nợ không giải quyết được vấn đề cơ bản.
Khi nghi ngờ, tốt nhất là nên hỏi. Haruka thiếu kinh nghiệm và kiến thức trong thế giới này và cần thêm thông tin để đưa ra quyết định.
“Cô thật tốt bụng, nhưng tại sao cô lại quan tâm đến tôi như vậy, Eri-san?”
“Không có gì to tát. Tôi thuộc một đội có nhiều phụ nữ, và một người bạn của tôi đã khóc vì Ralph. Hơn nữa, tôi cảm thấy có một mối liên hệ kỳ lạ vì tôi là người hướng dẫn của cô. Cô đã làm tôi bất ngờ rất nhiều sáng nay, nên cô để lại ấn tượng mạnh.”
Nhắc đến sự cố sáng nay khiến Haruka co rúm lại và cúi đầu lần nữa.
Eri xua tay và vụng về bẻ bánh mì, nhét xúc xích vào. Trông nó thô kệch, với hành tây và nước sốt tràn ra, hoàn toàn khác xa vẻ ngoài tinh tế của cô, nhưng rất giống một mạo hiểm giả.
“Tôi hiểu rồi… Vậy thì, xin lỗi đã làm phiền cô, nhưng cô có thể giúp tôi được không? Ngoài ra, cô có thể giải thích các quy tắc để ở lại ký túc xá của hội không? Và cô có thể báo cho Ralph biết tôi sẽ chuyển đi không? Tôi không biết anh ấy ở đâu.”
Haruka quyết định thà mắc nợ Eri còn hơn mắc nợ một người có thể có tình cảm lãng mạn với cô. Để những cảm xúc đó nảy sinh chỉ dẫn đến rắc rối cho cả cô và Ralph.
Eri vừa nghe vừa cắn một miếng bánh mì lớn. Cô gật đầu, ra hiệu đồng ý bằng cách tạo một vòng tròn bằng ngón tay rồi mỉm cười.
“Được rồi, quyết định vậy đi. Tôi có thể gây rắc rối cho Ralph một chút, nên tôi rất vui. Bây giờ, kể cho tôi nghe về cô đi. Tại sao cô lại quyết định trở thành mạo hiểm giả? Ồ, cô cũng có thể ăn món đó.”
Eri chỉ vào thức ăn trên bàn, trông có vẻ hài lòng.
Mặc dù Haruka không giỏi nói chuyện với phụ nữ, cô không thể nói lời tạm biệt và bỏ đi sau khi nhận được quá nhiều sự giúp đỡ. Cô quyết định cũng bắt đầu ăn.
Cô uống cạn chất lỏng trong cốc của mình.
Nó có vị đắng, với một chút mùi cồn thoang thoảng.