Nghe thì hơi nực cười thật. Bố tớ có vẻ như đã bị ngã cầu thang ở văn phòng sau mấy đêm liền thức trắng. Thế là ông bị gãy chân phải, phải nhập viện một thời gian. Đúng là hết nói nổi luôn ấy. Hết nói nổi! À, bố tớ là một nhà thiết kế tự do, làm việc một mình trong văn phòng cá nhân.
Sáng hôm sau. Tôi nhận được một cuộc điện thoại như vậy từ Narushima-san, lúc đó đang ở bệnh viện địa phương.
"Vậy... bố cậu không sao chứ?"
"Ừm, ngoài chân phải ra thì ông hoàn toàn khỏe mạnh! Chỉ là, nghe nói bây giờ đang là giai đoạn bận rộn đến mức không có thời gian nghỉ ngơi. Thế nên ngoài việc chăm sóc cá nhân cho ông, tớ còn phải phụ giúp mấy việc lặt vặt thay cho người bố không đi lại được. Vì vậy, tớ đang nghĩ hay là nghỉ học luôn cho đến hết kỳ nghỉ đông. Dù sao thì kỳ thi cuối kỳ cũng xong rồi, sau đó chỉ toàn là các tiết học rút ngắn thôi."
"Vậy à. Nhưng chị gái cậu cũng sẽ phụ giúp chứ?"
"Chị ấy dạo này hình như mới bắt đầu đi làm nên cũng không nhờ vả được nhiều. Vì thế nên từ hôm nay tớ sẽ ở lại nhà bố mẹ một thời gian. Koga-kun một mình có ổn không?"
"Ổn là ổn thế nào. Đương nhiên là ổn rồi."
Thật lòng thì, tôi cũng thấy hơi cô đơn.
"Cậu cứ để dồn quần áo bẩn ở đó cũng được. Lúc tớ về sẽ giặt hết một lượt. Củ cải trong tủ lạnh sắp hỏng rồi đấy nên đừng ăn nhé. À mà, Koga-kun có biết nấu ăn đâu nhỉ, chắc cũng chẳng liên quan. Nhưng mà phải ăn rau đầy đủ vào đấy. Quần lót vẫn ở trong tủ như mọi khi, nếu buổi tối thấy sợ thì cứ để đèn mà ngủ..."
Tôi là trẻ con chắc.
...Mà, chắc cũng đúng là vậy.
◇
Lâu lắm rồi tôi mới lại đến trường một mình.
Lúc tôi đến nơi, mọi người đều đã biết chuyện của Narushima-san. Vì chính cô ấy đã đăng lên nhóm chat.
Mọi người cũng cảm thấy cô đơn giống tôi, nhưng người thể hiện rõ nhất vẫn là Asagiri-san.
"Aizz... không có Yoru cho đến tận kỳ nghỉ đông, chán thật đấy."
Cứ mỗi lần đến giờ giải lao, cô ấy lại gục mặt xuống bàn và lặp đi lặp lại câu nói đó.
Trông cô ấy chán nản thật sự.
"Thôi nào, bố của Narushima-san không sao là tốt rồi còn gì."
"Chuyện đó thì đúng là vậy... nhưng mà, haizz."
Cho đến nay, ngày nào chúng tôi cũng ở bên nhau đủ cả năm người. Dù chỉ là vài ngày, nhưng thiếu đi một người thôi cũng đủ khiến một cảm giác trống vắng bao trùm lấy không gian.
Quả nhiên chúng tôi là một nhóm năm người mà...
Bên cạnh tôi và Asagiri-san đang ngồi ở bàn, Shintaro và Aorashi đang trao đổi một chiếc đĩa DVD.
"Tớ trả lại cậu cái này nhé. Dù là thể loại nhạc tớ chưa từng nghe qua, nhưng thế giới quan của nó thật sự rất tuyệt vời."
"Phải không? Màn trình diễn live của họ cũng là đỉnh của chóp đấy, thật luôn."
Hình như đó là DVD live của một ban nhạc nào đó.
"Cái này Narushima cũng muốn xem lắm, nhưng tớ cho cậu mượn trước để lôi kéo cậu vào fandom đã."
"Vậy à. Thế thì tớ để sau cũng được mà."
"DVD gì thế?"
Asagiri-san hỏi trong khi vẫn đang gục mặt xuống bàn.
"DVD live của Emerson, Lake & Palmer. Tớ cho Asagiri mượn nhé?"
"Khỏi."
"Gì đấy, sao trùng thế. Mà này, cậu thích thể loại nhạc nào? Nếu là ban nhạc tớ có đĩa live thì..."
"Aviciiとか, David Guetta."
"...À, thể loại đó thì tớ chịu."
Một đứa mù tịt về âm nhạc như tôi còn chẳng biết đó là "thể loại đó" nào nữa.
"Này Koga-kun. Có trò gì vui không?"
"Được rồi. Thử 'Trò chơi gôm nhảy siêu hạng' do tớ sáng chế thì sao? Luật chơi đơn giản lắm. Cứ làm thế này, uốn cong cây thước ở góc bàn rồi cho cục gôm nhảy một cú thật xa. Sau đó thì..."
"Thôi khỏi. Nghe chán òm."
"Hự... vui mà."
Asagiri-san vừa ngồi vừa vươn vai một cái thật dài.
"Aizz, không có Yoru chán quá. Chẳng có hứng làm gì cả."
"A, phải rồi. Nhân tiện thì chúng ta vẫn chưa quyết định 'cái đó' nhỉ."
Chắc là muốn thay đổi không khí, Aorashi búng tay một cái.
"Sắp đến Giáng sinh rồi, tính sao đây?"
"........."
"........."
Asagiri-san và Shintaro nhìn nhau rồi im bặt.
Gì thế?
"À thì, tại vì, Tanaka-kun sẽ rủ Yoru đi hẹn hò Giáng sinh đúng không?"
"Ể? Tớ thì, cũng không hẳn... chuyện đó..."
"Còn tớ thì đang nghĩ là muốn hẹn hò với Koga-kun đó nha?"
Đang nói chuyện gì vậy?
Aorashi, với vẻ mặt rõ ràng là thất vọng, thở dài một hơi.
"Mà, cũng phải thôi nhỉ... Chắc là vậy rồi..."
"Aorashi-kun cũng đi cùng không? Tớ thì sao cũng được?"
"Tại sao tớ phải đi theo buổi hẹn hò Giáng sinh của hai người chứ... Tớ sẽ tự mình trải qua một cách tùy hứng thôi, hai người cứ vui vẻ nhé."
"Khoan đã, khoan đã. Chờ một chút. Nãy giờ đang nói chuyện gì vậy?"
Tôi không thể chịu được nữa và xen vào.
"Giáng sinh thì cả năm người chúng ta sẽ tổ chức tiệc mà? Chẳng phải chúng ta đã bàn như vậy từ trước rồi sao?"
Tôi đã nói chuyện với mọi người từ đầu xuân. Rằng Giáng sinh năm nay năm đứa chúng ta hãy cùng tổ chức tiệc.
Nhưng vì đã có người yêu, vì đã có người mình thích, nên thay vì trải qua cùng mọi người, họ lại muốn ở bên người đó hai mình hơn──Liệu có phải là như vậy không?
Ngay cả Aorashi cũng bắt đầu nói những điều kỳ lạ.
"Cậu cứ hẹn hò với Asagiri đi. Cả Shintaro nữa, nếu cậu muốn thì cứ thử liều một phen rủ Narushima xem..."
"Tại sao lại thành ra thế chứ. Cậu ghét tiệc Giáng sinh à?"
"Không phải là ghét... nhưng mà Giáng sinh thì thường là để hẹn hò riêng với người mình thích mà, đúng không?"
"Có thể là vậy, nhưng chúng ta đã quyết định sẽ tổ chức tiệc cả năm người mà."
Hủy bỏ hết mọi kế hoạch đó và đi hẹn hò Giáng sinh mới là bình thường ư?
Một tình yêu khiến bạn phải hủy bỏ lời hẹn trước, khiến bạn bè phải cô đơn, là bình thường ư?
Cái quái gì vậy.
Tất nhiên tôi biết là có quan điểm cho rằng tình yêu nên được ưu tiên hơn tình bạn, và tôi cũng không có ý định phủ nhận điều đó.
Nhưng ít nhất thì tôi không muốn một tình yêu như vậy, và Narushima-san chắc chắn cũng có cùng suy nghĩ.
Tình yêu và tình bạn đều quan trọng như nhau, không thể đặt lên bàn cân ưu tiên được.
Vì hình thái hiện tại của tôi và Narushima-san chính là dạng thái cực của điều đó.
...Ha ha. Chúng tôi, những người đã đi xa đến mức đó, chắc chắn không phải là "bình thường" rồi.
"Tóm lại là tớ không thể ép buộc được, nhưng dù chỉ có hai người là tớ và Aorashi thì tớ vẫn sẽ tổ chức tiệc."
Asagiri-san cười khẩy.
"Mà, tớ cũng nghĩ là Koga-kun sẽ nói vậy mà. Lúc nãy chỉ là đùa thôi, đừng để bụng."
"T-Tớ cũng đã định như vậy ngay từ đầu rồi! Chuyện đó... là đương nhiên... còn gì..."
Shintaro cũng nói vậy, nên tôi đặt tay lên vai Aorashi.
"Chuyện là vậy đó Aorashi. Cậu phụ trách BGM cho bữa tiệc nhé. Tìm vài bài hát Giáng sinh phù hợp rồi tạo một playlist đi. Nhớ để trống lịch đấy."
Aorashi lúc đầu còn ngơ ngác,
"...Hê hê. Cậu đúng là, vẫn áp đặt như mọi khi nhỉ."
Nhưng rồi cậu ấy cười một cách vui vẻ.
"Tớ sẽ chuẩn bị những bản nhạc Giáng sinh đỉnh nhất cho mà xem, cứ chờ đấy nhé?"
◇
"Koga-kun và Maeda-san, hai em có thể về được rồi đó."
Hôm nay, ca làm của tôi ở siêu thị cũng kết thúc vào lúc sáu giờ tối.
Tôi đi đến phòng thay đồ nằm phía sau phòng nghỉ và nhanh chóng thay quần áo. Đồng phục của cửa hàng này chỉ là một chiếc tạp dề, nên tôi, người đi thẳng từ trường đến đây, chỉ việc mặc nó bên ngoài chiếc áo sơ mi trắng của đồng phục học sinh. Tháo tạp dề ra, khoác lên mình chiếc áo blazer của trường là xong.
Nhân tiện, trường hợp của các bạn nữ như Megumi thì có quy định phải mặc quần dài, nên sẽ mất thời gian hơn con trai một chút. Mấy lúc như này mặc váy chắc phiền phức lắm nhỉ, tôi vừa nghĩ vẩn vơ vừa bước ra khỏi phòng thay đồ.
"Ô~ Koga-cchi. Hôm nay cũng vất vả rồi nha~"
Trên chiếc ghế sofa trong phòng nghỉ nối liền với phòng thay đồ, có một chị senpai đang nghịch điện thoại.
Chị ấy mặc đồng phục của trường giống Megumi. Một người phụ nữ nhỏ nhắn, gương mặt trẻ con với mái tóc nâu uốn nhẹ.
Đó là Sayama Miyuki-senpai, người làm thêm cùng tôi ở đây.
Dù gương mặt non choẹt nhưng chị ấy hơn tôi hai tuổi và hình như cũng là cựu học sinh trường cấp hai của tôi.
"Hôm qua Miyabu đến phải không~? Lâu rồi không gặp, muốn gặp ghê~"
"Miyabu...?"
"Ừm. Miyabuchi Aorashi-kun. Là biệt danh chị đặt cho cậu ấy đấy, dễ thương nhỉ~? Không thấy muốn gọi suốt sao? Miyabu, Miyabu~"
"Vâng..."
Nhắc mới nhớ, hôm qua vừa nhắc đến tên người này là Aorashi đã lủi đi mất tăm.
Trông Aorashi lúc đó có gì đó là lạ... nhưng lại khó hỏi thẳng cậu ấy, hay là thử dò hỏi chị senpai này một chút xem sao.
"Sayama-senpai. Hôm qua em cũng có hỏi sơ qua rồi, nhưng mà giữa chị và Aorashi thật sự có chuyện gì đúng không ạ?"
"Miyabu."
"...Giữa chị và Miyabu đã có chuyện gì ạ?"
"Hửm? Gần đây thì không liên lạc gì, nhưng chị nghĩ là bọn chị khá thân nhau mà?"
Nếu đó là sự thật, thì thái độ của cậu ta lúc đó là sao chứ.
Nhìn cái vẻ này của Sayama-senpai, cũng không giống như chị ấy đang nói dối...
"Đúng là đã từng có tin đồn họ hẹn hò với nhau đấy."
Megumi, sau khi đã thay xong bộ đồng phục cùng trường với chị senpai, bước ra từ phòng thay đồ nữ.
"Thôi nào Megutan~. Hôm qua chị cũng nói rồi mà~? Chị với Miyabu không phải là quan hệ như thế đâu~. Chỉ là bạn bè bình thường thôi, mà sao chủ đề này lại hot thế nhỉ~? Viral liền."
...Chết tiệt, cái kiểu nói chuyện uể oải này sao mà khó chịu thế không biết.
Sayama-senpai bật dậy khỏi ghế sofa.
"Mà, chắc cũng đúng là bọn chị thân nhau đến mức có tin đồn như vậy. Miyabu dễ thương lắm nên bọn chị hay đi chơi cùng nhau~? Thôi chị về trước đây~"
Nói xong bấy nhiêu, chị ấy vừa vẫy vẫy điện thoại vừa ra về.
"Đúng là một người khó nắm bắt..."
Cảm thấy mệt mỏi rã rời, tôi ngồi phịch xuống ghế sofa.
"Cậu quan tâm đến chuyện của Miyabuchi-kun à?"
Megumi cũng ngồi xuống chiếc ghế đối diện, tạo ra một không khí khiến tôi khó lòng đứng dậy.
"Thì... tại trông cậu ta lạ lắm. Nhưng cậu ta cứ khăng khăng là không có gì."
"Cậu đúng là chẳng thay đổi chút nào ở điểm đó nhỉ, Jun-kun."
"Điểm nào cơ?"
"Thì nếu chính chủ đã nói không có gì, người bình thường sẽ không bận tâm nữa đâu."
"Vậy sao..."
Không, phải bận tâm chứ.
Có thể là lo chuyện bao đồng, nhưng vì là bạn bè mà.
"Jun-kun có còn nhớ không? Chiếc đồng hồ đeo tay của ông nội mà Kazukun rất trân trọng ấy."
"À, cái đồng hồ đó à. Hình như là hồi lớp ba thì phải, tự dưng nó không chạy nữa."
"Lúc đó Kazukun đã buồn cả tuần liền. Dù có hỏi lý do, ban đầu cậu ấy còn chẳng buồn kể về chuyện cái đồng hồ. Tớ với Shin-chan đều nói là cứ để cậu ấy yên, nhưng chỉ có Jun-kun là cứ gặng hỏi mãi. Sao lại buồn thế, cậu ấy hỏi."
"Có chuyện đó... sao..."
Nếu vậy thì tôi đã không đủ tinh tế với Kazumichi rồi. Giờ nghĩ lại mới thấy áy náy.
"Cuối cùng Kazukun chịu thua và kể ra lý do, rồi cậu ấy khóc nức nở, nói rằng mang ra tiệm sửa cũng không được. Thế là Jun-kun lại bảo 'Cả bọn mình cùng sửa nó đi'. Tớ và Shin-chan cũng tham gia, vừa tra mạng vừa cố gắng sửa chiếc đồng hồ đó."
"Chuyện đó à. Cuối cùng thì chính tớ lại là người kết liễu chiếc đồng hồ ấy."
"Nhưng cậu đã cố gắng sửa nó hết mình mà. Kazukun đã nói rằng cậu ấy rất vui vì chuyện đó. Cũng từ lúc đó nhỉ. Kazukun bắt đầu nói 'câu đó'."
"...À, 'câu đó' à."
──Ước gì bốn đứa chúng ta có thể ở bên nhau mãi mãi nhỉ. Mà không, phải ở bên nhau chứ. Tuyệt đối là vậy!
Câu cửa miệng của Kazumichi.
Lời hứa của nhóm bạn thân bốn người đã thề nguyện tình bạn vĩnh cửu.
Megumi ngại ngùng cúi gằm mặt.
"...Bây giờ Jun-kun đang ở trong một nhóm năm người với Miyabuchi-kun và những người khác, phải không?"
"...Ừ. Chúng tớ cũng hay nói về chuyện sẽ mãi ở bên nhau, và tớ cũng mong là như vậy."
"...Vậy à."
Trong phòng nghỉ chỉ còn lại tiếng điều hòa kêu rè rè.
Tôi và Megumi, chắc hẳn đang cùng nghĩ về một điều.
Về nhóm bạn thân bốn người thuở xưa, nay đã tan vỡ.
"...Cậu có nghĩ là có thể không? Một nhóm năm người cả nam lẫn nữ, có thể mãi mãi là bạn bè."
Tôi đã biết Megumi sẽ trả lời thế nào.
"Tớ nghĩ là có thể────Nếu như không có tình yêu xen vào."
Và quả nhiên, câu trả lời đúng như tôi dự đoán.
"Nếu có nó xen vào thì khó lắm... Bây giờ mới nói, nhưng từ lúc tớ bắt đầu hẹn hò với Kazukun, tớ đã không muốn ở cùng Jun-kun và mọi người nữa. Thay vì đi chơi với bốn người bạn, tớ muốn đi chơi riêng với người yêu hơn. Thế nên, tớ đã tự mình tạo khoảng cách với Jun-kun và mọi người. Tớ đã ưu tiên người yêu hơn bạn bè."
Tôi biết.
Megumi muốn đi chơi riêng với Kazumichi, nhưng lúc đó tôi đã không nhận ra và cứ lẽo đẽo theo sau hai người họ.
──Nhưng mà, Koga-kun lúc nào cũng đi theo hết.
──Tớ cũng muốn đi riêng với Megumi hơn. Xin lỗi Junya nhé.
Tôi cũng biết chuyện Megumi và Kazumichi đã lén lút nói những lời như vậy với nhau.
Ha ha... tự dưng lại gọi bằng họ. Chuyện đó đúng là một cú sốc tâm lý mà.
Megumi vẫn cúi đầu, lặng lẽ nói tiếp.
"Tình yêu có thể nhuốm đen con người ta đến mức nào. Người ta nói tình yêu là mù quáng, và điều đó hoàn toàn đúng. Nó giống như một bóng tối sâu thẳm, như trong một màn sương mù... Tớ chỉ nhìn thấy duy nhất một mình Kazukun. Tớ thậm chí còn nghĩ rằng mình không cần bất cứ thứ gì khác nữa... Dù Jun-kun và Shin-chan là những người bạn rất quan trọng đối với tớ. Tại sao lúc đó lại... Tớ thật sự xin lỗi, Jun-kun."
"Không sao đâu. Tớ không còn để bụng nữa."
Bản thân tôi cũng đã sớm biết được sự đáng sợ của tình yêu.
Tôi hiểu rõ rằng nó có thể làm tâm hồn tan nát và thậm chí thay đổi cả nhân cách của một con người.
Megumi cười tự giễu.
"Nhưng mà tớ, tớ đã chia tay với Kazukun rồi. Lần cuối cùng hai đứa nói chuyện, chúng tớ đã quyết định sẽ không liên lạc hay nói chuyện với nhau nữa. Cho nên... bốn người chúng ta sẽ không thể tụ tập được nữa..."
"Lần trước tớ đã gặp và nghe Kazumichi kể rồi. Cả tớ và Shintaro đều biết cả."
"...Vậy à. Là lỗi của chúng tớ, xin lỗi nhé... Thật sự..."
Megumi dùng đầu ngón tay dụi mắt rồi cuối cùng cũng ngẩng mặt lên.
Đó là một nụ cười thoáng chút gượng gạo.
"Thế đấy, đây là một ví dụ tồi! Không nên yêu người trong cùng một nhóm bạn. Vì nó sẽ cuốn tất cả mọi người vào và phá hỏng mối quan hệ của tất cả... Nói thì nói vậy, nhưng con người ta vẫn cứ yêu thôi, nên mới khó chứ. A ha ha..."
".........Đúng vậy... Thật sự, rất khó..."
Tôi yếu ớt thì thầm, với một giọng nói nhỏ đến mức Megumi cũng không thể nghe thấy.
Khi còn nhỏ, trai hay gái cũng chẳng có gì khác biệt.
Tất cả đều có thể cùng nhau chơi đùa một cách trong sáng, không chút toan tính. Đó là đặc quyền của trẻ con.
Nhưng chúng tôi không còn là trẻ con nữa nên cũng sẽ yêu, và cũng chưa phải người lớn nên không thể kiểm soát tốt cảm xúc đó.
Bị chiếc nêm tình bạn ghim chặt, chúng tôi cứ thế chìm dần vào vũng lầy không đáy của tình yêu.
Làm thế nào chúng tôi mới có thể thoát khỏi khổ đau đây...
"Ơi, Koga-cchi~. Vẫn còn ở đây à~?"
Một giọng nói uể oải cắt ngang sự im lặng nặng nề.
Sayama-senpai, người tưởng chừng đã về, không biết tại sao lại quay lại phòng nghỉ.
Dù sao thì trong không khí này, sự xuất hiện của chị ấy cũng thật đáng mừng──nhưng niềm vui đó cũng chỉ kéo dài trong chốc lát.
"Có một cô bé tên Asagiri-san đang đợi Koga-cchi ở trước cửa hàng kìa~? Không lẽ là bạn gái hả~?"
◇
Đúng như lời Sayama-senpai nói, Asagiri-san đang đứng trước cửa hàng dưới bầu trời mùa đông lạnh giá.
"Yo Junya-kun. Tớ đợi cậu tan làm đấy, nên cùng về thôi."
Vì không có ai khác ở đây, cô ấy gọi tôi bằng cái tên chỉ dùng khi hai đứa ở riêng.
Bên dưới chiếc áo khoác màu be mà Asagiri-san đang mặc là thường phục. Bây giờ trường chỉ học đến trưa, nên chắc là cô ấy đã về nhà thay đồ một lần.
"Giờ này mà cậu còn đi đâu đấy?"
"Không. Đích đến chỉ có ở đây thôi. Tớ nhớ ra có thứ cần mua nên mới lết xác ra khỏi nhà trong cái lạnh này đấy."
Asagiri-san chỉ vào chiếc túi mua sắm của siêu thị đang cầm trên tay.
"Cậu cố tình đi tàu đến tận đây à... Siêu thị thì ở gần nhà cậu cũng có mà."
"Cậu đúng là chẳng tinh ý gì cả. Đương nhiên là vì muốn gặp Junya-kun rồi. Thế nên, đưa tớ về đi."
Tôi vừa dắt chiếc xe đạp ra khỏi bãi giữ xe của siêu thị, cô ấy đã lập tức ngồi lên yên sau.
"...Asagiri-san cũng khá là áp đặt nhỉ."
"Đúng vậy? Cậu biết mà?"
"Ha ha... lại còn thản nhiên thừa nhận nữa."
Thật lòng mà nói, tôi không muốn ở riêng với Asagiri-san một chút nào. Nhưng hôm qua tôi vừa mới quyết định lại rằng sẽ mãi là bạn thân với cô ấy.
Vậy nên cứ dứt khoát là được.
Mà không, để không tạo ra bầu không khí như lần trước nữa, có lẽ nên nói đùa một chút cho giống với con người thường ngày của chúng tôi hơn.
"Đưa cậu về thì được, nhưng đừng có liếm ngón tay tớ nữa đấy?"
"He he. Lần tới có bị bỏng nữa thì cứ nói thẳng nhé, đừng ngại."
"Không đâu. Ngón tay của tớ không phải là kem."
"Nếu là kem thì không biết trên xương ngón tay của Junya-kun có ghi chữ 'Trúng thưởng' không nhỉ."
"...Nói chuyện đáng sợ ghê. Nước bọt của Asagiri-san là axit à. Càng không thể để cậu liếm được nữa."
"Trước khi coi người khác là quái vật thì đạp xe nhanh lên đi."
"Rồi rồi..."
Tôi bắt đầu chầm chậm đạp xe, với Asagiri-san ngồi sau.
Ừm. Cứ như thế này, dần dần quay trở lại mối quan hệ ban đầu thì tốt biết mấy.
Run rẩy trong cơn gió đêm lạnh buốt, chúng tôi đèo nhau trên chiếc xe đạp dọc theo con đường quốc lộ ở vùng quê.
Trong lúc đó, chúng tôi vẫn tiếp tục những câu chuyện không đầu không cuối.
Không biết Narushima-san bây giờ có đang ở bệnh viện của bố cô ấy không.
Kết quả thi cuối kỳ tệ quá nhỉ.
Tiệc Giáng sinh thì tính sao.
Rồi câu chuyện chuyển sang hướng này.
"Mà này. Người mà Junya-kun thích hồi năm hai cấp hai, Megumi-san ấy, là Maeda Megumi-san ở chỗ làm thêm đúng không?"
"Ể? À..."
Nhắc mới nhớ, hình như hồi lễ hội pháo hoa mùa hè tôi có nói chuyện đó thì phải.
"Hay là người cậu thích bây giờ cũng là Maeda-san?"
"S-Sai rồi. Là người khác."
"Hừm..."
Một khoảng lặng khó chịu.
Nhân cơ hội này, tôi quyết định hỏi một điều mà tôi đã thắc mắc từ lâu.
"Này. Tớ vẫn luôn nói là tớ có người mình thích rồi mà, đúng không?"
"Ừ. À, nhưng không được vì thế mà từ chối tớ bây giờ đâu đấy nhé? Cậu vẫn chưa quên lời hứa là sẽ trả lời lời tỏ tình của tớ khi lên năm hai chứ?"
"K-Không phải chuyện đó, mà là... tớ nghĩ là, thường thì nếu nói mình có người thích rồi, mọi người sẽ từ bỏ chứ..."
"Thế thì tớ không phải là người thường rồi."
Sau khi thản nhiên nói ra câu đó, cô ấy lại bồi thêm một câu rợn người nữa.
"Kể cả có là 'cướp bồ' thì tớ cũng chơi tất."
"...Thỉnh thoảng cậu lại nói những điều đáng sợ thật đấy, Asagiri-san."
"Vậy sao? Tại vì người để bị cướp mất là người có lỗi mà. Vả lại, chỉ vì nghe nói người ta có người thích mà đã từ bỏ thì đó không phải là tình yêu thật sự đâu. Một khi đã biết thế nào là tình yêu đích thực, con người ta có thể làm bất cứ điều gì."
"........."
Không lâu sau, khu chung cư nơi tôi và Narushima-san sống hiện ra trước mắt.
Nhà ga mà Asagiri-san hay dùng vẫn còn ở phía trước, nên tôi định cứ thế đi qua.
"Dừng lại!"
Cô ấy dùng gót giày chặn xuống đất, ép chiếc xe giảm tốc một cách thô bạo.
Tôi cũng vội vàng bóp phanh.
"N-Này, nguy hiểm lắm biết không!? Cậu đang làm cái gì vậy, thật là..."
"Câu đó là của tớ mới đúng. Cậu định đi đâu vậy hả Junya-kun?"
"Ể, tại cậu bảo đưa về nên tớ định đưa đến ga..."
"Ý tớ là đưa tớ về nhà cậu cơ."
Hả?
Asagiri-san, sau khi bước xuống khỏi yên sau, giơ chiếc túi siêu thị mà cô ấy đang ôm trong tay lên.
"Tớ sẽ nấu cơm cho cậu. Nói là vậy nhưng ai cũng biết tớ không biết nấu ăn rồi, nên chỉ là hâm nóng đồ ăn mua sẵn ở siêu thị thôi."
Thì ra bên trong túi là hộp cơm mua sẵn của siêu thị.
Tôi cũng xuống xe, vừa dựng chân chống vừa nói,
"Không không... tớ cảm ơn tấm lòng của cậu, nhưng sao lại đột ngột thế."
"Tại vì hôm nay không có Yoru mà?"
"Thì sao chứ."
"Thế nên tớ định thay Yoru chuẩn bị cơm cho cậu."
"───!?"
Tôi không tự tin là mình đã giữ được bình tĩnh.
Câu nói vừa rồi của Asagiri-san là một đòn tấn công bất ngờ.
May mà lúc đó tôi đang nhìn xuống chân chống xe đạp nên cô ấy không thấy được mặt tôi.
"Ý... ý cậu là sao...?"
Tôi nói mà không quay lại. Bây giờ mà để cô ấy thấy mặt mình thì không ổn chút nào.
"Ể? Chẳng phải Junya-kun lúc nào cũng được Yoru nấu cơm cho sao?"
"C-Cậu nói gì vậy... Tớ đâu có, được nấu cho bao giờ..."
Thôi chết rồi.
Giọng tôi không tài nào ngừng run được.
Tại sao Asagiri-san lại nói những lời này.
Narushima-san không thể nào để lộ chuyện này được. Vậy chẳng lẽ cô ấy chỉ đang dò xét thôi sao?
Dù sao đi nữa, câu nói vừa rồi có nghĩa là mối quan hệ của tôi và Narushima-san, đang bị nghi ngờ...
"À, vậy à."
Giọng Asagiri-san nhẹ bẫng, như thể đang nói một câu chuyện phiếm không mấy quan trọng.
"Thì tại hai người ở phòng cạnh nhau, mà Yoru lại nấu ăn giỏi nữa? Nên tớ cứ nghĩ là cậu lúc nào cũng được nấu cho ăn. Junya-kun cũng không biết nấu ăn mà, thử nhờ 'Nấu cho tớ với~' một lần xem sao?"
...Rốt cuộc là sao đây.
Bị nghi ngờ? Hay không bị?
Tôi dè dặt quay lại.
Asagiri Hinoko vẫn giữ một nụ cười hoàn hảo, không để lộ một chút cảm xúc nào.
"À phải rồi. Nhắc đến Yoru mới nhớ, hồi tổ chức sinh nhật cho mọi người!"
Cô ấy búng tay một cái, như thể vừa nhớ ra điều gì đó.
"Lúc đó bọn con gái chúng tớ ngủ lại phòng Yoru đúng không? Lúc Yoru mở cửa phòng, tớ có liếc qua một chút. Trên chùm chìa khóa của cậu ấy có ba chiếc."
"...H-Hả. Thì sao chứ?"
"Cậu không thấy tò mò à? Tại vì một chiếc là chìa khóa phòng Yoru, chiếc thứ hai chắc là chìa khóa nhà bố mẹ cậu ấy đúng không? Vậy thì chiếc thứ ba còn lại là gì nhỉ. Junya-kun có biết không?"
Tất nhiên là tôi biết───đó là chìa khóa dự phòng phòng tôi.
Tôi đã đưa cho Narushima-san từ lúc chúng tôi bắt đầu hẹn hò, để cô ấy có thể vào phòng ngay cả khi tôi đi vắng.
Mà tại sao Asagiri-san lại để ý đến những chi tiết như vậy.
Và tại sao lại hỏi tôi về chuyện đó.
"Ai biết... tớ không biết."
"Vậy à. Mà, tớ chỉ hơi tò mò chút thôi. Thế? Junya-kun không định cho tớ vào phòng à? Đứng trước chung cư mãi lạnh lắm đấy. Brừ brừ brừ..."
Asagiri-san cố tình dùng hai tay xoa xoa người.
Tất nhiên, những đồ dùng cá nhân của Narushima-san trong phòng tôi, tôi đã giấu hết đi để phòng trường hợp khẩn cấp. Dầu gội, bàn chải đánh răng, và đủ thứ khác nữa.
Nhưng, liệu có thực sự không bỏ sót thứ gì không?
Có còn sót lại thứ gì có thể liên quan đến Narushima-san không?
Asagiri Hinoko chắc chắn sẽ nhận ra những thứ như vậy.
Để cô ấy vào phòng lúc này, chẳng phải là quá nguy hiểm sao.
"Nhân tiện thì nếu cho tớ vào phòng, ngoài bữa tối ra còn có thêm cả phần thưởng nữa đấy."
"Phần thưởng...?"
"Thật ra thì ngoài đồ ăn ra tớ còn mua thêm thứ khác nữa. Đố cậu biết là gì? Gợi ý là ở quầy thuốc trên tầng hai của siêu thị đó!"
Cái gì? Rốt cuộc cô ấy đang nói chuyện gì vậy?
Tôi thật sự không hiểu.
Asagiri-san lấy ra từ trong túi siêu thị một 'thứ gì đó' được bọc trong một chiếc túi giấy màu nâu.
Để ý đến sự riêng tư của khách hàng, thứ đó được bọc trong một chiếc túi giấy để không thể nhìn thấy bên trong──.
"Đáp án là bao cao su~!"
"!?"
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
Lần này thì, quả thật tôi không thể che giấu được biểu cảm của mình nữa.
Tôi lùi lại từng bước.
"A ha. Đâu cần phải sợ thế. Đùa thôi, đùa thôi. Nhìn kích cỡ đi? Đây chỉ là băng vệ sinh thôi mà~"
Đúng là nếu so với một chiếc túi giấy bọc hộp bao cao su thì nó có hơi lớn.
Nhưng thở phào nhẹ nhõm vì điều đó, thì đã là không thể nữa rồi.
Vì tôi đã trót nghĩ rằng, Asagiri Hinoko thì thực sự có thể làm điều đó.
"Dù là đùa thì... cũng chẳng vui chút nào..."
"...Đùa có một chút thế này, tha cho tớ đi mà."
Ngay khi cô ấy thoáng để lộ vẻ mặt cô đơn.
Asagiri Hinoko đã ngả vào lòng tôi.
"N-Này."
Dù tôi cố đẩy ra, cô ấy vẫn ôm chặt lấy tôi không buông.
"Tớ thấy bất an lắm... Biết đâu, giữa Junya-kun và Yoru, lại có chuyện gì đó thì sao."
Tim tôi đập thình thịch.
Điều tồi tệ nhất là tôi lại lo lắng không biết Asagiri Hinoko đang ôm mình có nghe thấy tiếng tim đập dữ dội đó không.
Mặc kệ suy nghĩ của tôi, trái tim vẫn tiếp tục đập mạnh nhất trong cuộc đời tôi từ trước đến nay.
Thình thịch thình thịch thình thịch thình thịch──...
"Hai người ở phòng cạnh nhau mà. Nếu đúng là vậy, tớ... sẽ mất cả bạn thân lẫn người mình thích cùng một lúc mất."
Đúng vậy. Thế nên tôi không thể nói ra được.
Tôi biết mình là một kẻ tồi tệ.
Nhưng bây giờ tôi vẫn chưa thể nói ra.
Vì hôm qua tôi đã cùng Narushima-san bàn bạc và quyết định rồi.
Rằng cho đến khi mọi chuyện lắng xuống, chúng tôi sẽ giữ im lặng.
Chúng tôi sẽ quay trở lại làm bạn bè bình thường với Asagiri-san, và khi thời gian trôi qua, có thể là vài năm sau, lúc đó chúng tôi sẽ thú nhận tất cả.
Đó là cách duy nhất có khả năng cao nhất để cả năm người vẫn có thể là bạn bè.
Thế nên bây giờ tôi vẫn chưa thể nói ra được.
Thật méo mó.
Một tình bạn méo mó đến mức khiến tôi hoa cả mắt.
Nước mắt thậm chí còn bắt đầu rơm rớm.
"Giữa Junya-kun và Yoru, không có... chuyện gì cả, đúng không?"
".........Ừ. Đương nhiên rồi."
Kể từ khi yêu Narushima-san, tôi, chúng tôi, cứ thế lún sâu dần.
Chúng tôi đã thực sự đến một nơi không thể quay đầu lại được nữa rồi.
───Keng.
Tôi nghe thấy một tiếng động khô khốc, như thể có ai đó đã đá một lon nước rỗng ở đâu đó.
Có ai ở đây sao?
Lẽ nào, là Narushima-san?
Không, Narushima-san lẽ ra phải bận rộn đi đi về về giữa nhà và bệnh viện một thời gian.
Cho nên tối nay cô ấy cũng sẽ không quay lại đây.
"Này Junya-kun."
Asagiri-san trong lòng tôi, khẽ ngẩng mặt lên và nhìn tôi ở cự ly gần.
"Nếu cậu nói giữa cậu và Yoru thật sự không có gì, thì hãy cho tớ xem bằng chứng đi."
"Bằng chứng...?"
"Hôn tớ đi. Junya-kun, hôn tớ."
"Chuyện đó... không được. Tại vì tớ và Asagiri-san, không có hẹn hò."
"Quả nhiên là cậu có gì đó với Yoru. Nên mới không làm được."
"S-Sai rồi. Vì tớ có người mình thích rồi, nên không thể làm những chuyện như vậy thôi."
Một nửa là dối trá, một nửa là sự thật.
"Tớ chỉ muốn xem bằng chứng thôi. Chỉ muốn xua tan đi sự bất an thôi. Cho nên đây không phải là một nụ hôn. Chỉ là một hành động môi chạm môi thôi."
"Nhưng mà..."
"Cậu thật là tàn nhẫn, Junya-kun. Tớ đang run sợ vì có thể sẽ mất cả bạn thân lẫn người mình thích cùng một lúc đấy? Người bạn đồng hành của cậu đang bất an đến thế này, mà vẫn không được sao?"
Sau một hồi do dự rất rất lâu.
".........Được rồi."
Tôi nắm lấy cằm Asagiri-san, có chút thô bạo mà nâng lên.
───Xin lỗi.
Trong lòng thầm xin lỗi rất nhiều người, tôi đặt môi mình lên môi người bạn thân ấy.
".........Phư."
Ngay trước khoảnh khắc ấy, tôi thoáng thấy khóe môi Asagiri Hinoko cong lên một cách dị thường.
"...Ưm... chụt..."
Thế giới này vốn dĩ là vậy, một khi đã vỡ thì chẳng thể nào hàn gắn.
"Ư ưm... Asagiri-san... buông ra... ưm...ự..."
Tất cả chúng tôi, bị trói buộc bởi tình bạn, bị xâm phạm bởi tình yêu.
"...Phư phư... vẫn chưa, được... nữa... haa... a ưm..."
Não bộ như bị phá hủy.
Tất cả, đều đang trở nên điên loạn.
Narushima Yoru: 【Bố tớ được tiêm thuốc giảm đau nên ngủ say rồi】
Narushima Yoru: 【Hôm nay không còn việc gì nữa, nên tớ nghĩ là sẽ về bên đó】
Narushima Yoru: 【Cậu ăn cơm chưa? Nếu chưa thì tớ nấu cho. Tiện thể tớ sẽ đi mua đồ luôn nhé】
Narushima Yoru: 【Ơi Koga-kun?】
Những tin nhắn được gửi đến trong lúc tôi làm thêm, tôi hoàn toàn không hề hay biết.