Chương 248: Linh Hồn Cao Khiết (1)
Từ bao giờ không rõ, các Ma pháp sư bắt đầu hướng tầm mắt lên những nơi cao. Không phải theo nghĩa bóng hay tượng trưng gì cả, mà là họ thực sự thích những nơi cao ráo theo đúng nghĩa đen.
Tất nhiên, điều này đúng với bất kỳ ai, đặc biệt là con người hay tộc Elf, địa vị càng cao thì càng thích sử dụng các tầng trên của tòa nhà. Nhưng các Ma pháp sư lại có một sự ám ảnh mãnh liệt với những nơi còn cao hơn cả thế.
Từ xa xưa, người sử dụng tầng càng cao trong Ma tháp thì đẳng cấp càng cao là chuyện đương nhiên. Thế nhưng, các vị Đại ma pháp sư cao quý lại không thỏa mãn với những tầng cao đó, họ bắt đầu vươn lãnh địa của mình lên tận bầu trời.
'Cột Trụ Của Raselron'.
Cơ quan kể trên, hay còn được gọi là Tháp Lục Bích (Yeonok-tap), là một nơi cực kỳ đặc biệt khi chỉ có vỏn vẹn bảy Ma pháp sư trực thuộc.
Tuy nhiên, cả bảy người họ đều là những Ma pháp sư 8-Class mà khó có thể tìm thấy ở bất kỳ Ma tháp nào khác. Thậm chí Tháp chủ còn là 'Toa Regron', một trong những Ma pháp sư 9-Class, nên danh tiếng của nó cực kỳ lớn so với quy mô khiêm tốn ấy.
Không đủ nhân sự tối thiểu, không đủ nghiên cứu tối thiểu hàng năm, không đủ đóng góp ma pháp tối thiểu, vi phạm luật pháp giới ma pháp, rời bỏ giới ma pháp... Vì đủ loại lý do mà họ không được đăng ký là Ma tháp chính thức, nhưng... thực ra đối với họ, từ "chính thức" kia có vẻ chẳng có ý nghĩa gì.
"Khác với ngày xưa, nơi này tẻ nhạt thật đấy."
Hiệu trưởng Học viện Stella, Ma pháp sư không gian 9-Class, Eltman Eltwin, vừa vắt chân thảnh thơi vừa ngắm nhìn toàn cảnh Tháp Lục Bích.
Để định nghĩa Ma tháp này trong một câu, thì có thể nói đây là một tòa tháp trôi nổi giữa không trung và di chuyển tự do.
Chỉ có điều hiện tại độ cao trôi nổi chưa đầy 10m, nhưng đó không phải là điểm gây cười. Chỉ là do Tháp chủ Tháp Lục Bích, Toa Regron, không muốn nên Ma tháp không bay lên cao hơn nữa thôi. Chứ nếu muốn, đây là Ma tháp độc nhất vô nhị có thể bay vòng quanh thế giới.
"Đành chịu thôi. Ta cũng già rồi."
"Thời gian đúng là không chừa một ai."
Cả Toa Regron và Eltman Eltwin khi nói những lời đó đều đang mang ngoại hình của những thiếu niên mười mấy tuổi, khiến người phục vụ đang rót trà phải toát mồ hôi hột.
Rất may là người đó biết rõ hai vị này là những Đại hiền giả vĩ đại nhất, nằm trong số chưa đầy 10 người trên thế giới, nên mới không dám lên tiếng bắt bẻ.
"Gần nửa năm rồi mới gặp lại nhỉ."
"Nửa năm cái gì. Là nửa thế kỷ đấy."
"Đã lâu thế rồi sao?"
Toa Regron.
Một thiếu niên với mái tóc nâu đen và đôi mắt màu vàng tựa như sa mạc. Lần cuối nhìn thấy hắn khi còn nhỏ, hắn mang ngoại hình của một người ở độ tuổi 20 thì phải? Đây là lần đầu tiên họ đối mặt nhau trong hình hài thiếu niên, nên cảm giác khá gượng gạo và... bất tiện.
Eltman hạ mắt xuống, lắc nhẹ tách trà, Toa Regron lên tiếng.
"Ở Arcanium có vẻ ồn ào nhỉ."
"Đúng vậy."
"Nghe nói một con Ma nữ suýt nữa đã biến cả thành phố thành bình địa..."
Toa Regron nheo mắt, nói với Eltman bằng giọng trầm thấp, như thể đang đe dọa.
"Trong thời gian đó, ngươi đã làm cái gì?"
Eltman vẫn không thay đổi sắc mặt, lắc nhẹ tách trà rồi mới mở miệng.
"Ta bận."
"Nói dối. Ngươi nghĩ ta không biết ngươi đã đứng nhìn sao? Ngươi lúc nào cũng như vậy."
Nghe vậy, Eltman bật cười.
"Biết rõ rồi còn hỏi? Phải. Ta không còn can thiệp vào chuyện thế tục nữa."
"Nói cho rõ ràng vào."
"Khó tính thế. Được rồi, không phải thế tục... mà là tất cả mọi sự kiện diễn ra trên thế giới này. Ta không can thiệp vào bất kỳ câu chuyện nào cả. Và sau này cũng định như thế. Chà, tất nhiên là trừ việc ta không thể chịu nổi khi có lũ sâu bọ bò vào cái tổ quý giá của mình."
"Vậy sao?"
Toa Regron gõ nhẹ ngón tay lên bàn, buông lời bâng quơ.
"Với cái tính cách đó mà ngươi vẫn trụ được trong cái ổ sâu bọ thối nát ấy, cũng tài thật."
Có nên đùa lại rằng đó là một lời nhận xét trúng tim đen không nhỉ? Có vẻ không ý nghĩa lắm. Nếu đối phương là người ghét đùa cợt thì ông ta đã sẵn sàng đáp lại bằng những câu bông đùa rồi, nhưng lão già này tinh quái lắm, mấy chiêu đó không có tác dụng đâu.
Tuy nhiên, trước khi Eltman kịp trả lời, Toa Regron đã tiếp lời.
"Nhưng mà, ngay cả trong cái ổ sâu bọ đó... thỉnh thoảng cũng có một con bọ hung khá được việc đấy chứ."
Không khó để hiểu ngay ý nghĩa câu nói đó. Khi vẻ mặt của Eltman dần trầm xuống, Toa Regron nói.
"Eltman. Đã đến lúc ngươi làm một việc có ích sau bao lâu rồi. Sư phụ của ta muốn đứa trẻ đã săn được Ma nữ đó."
Khi nhân vật không ngờ tới được nhắc đến, Eltman hơi ngạc nhiên mở to mắt. Nhưng ông ta không hoảng hốt mà bình tĩnh đáp lại.
"Mụ già lẩm cẩm đó, vẫn còn sống sao?"
"Nói bà ấy chết mới là lạ đấy chứ? Bà ấy đang nắm giữ sợi dây sinh mệnh dai dẳng hơn bất kỳ ai trên thế giới này mà. Với lại đừng gọi là mụ già. Bà ấy là người có quan niệm về tuổi tác khác với con người."
Eltman cau mày, nói với giọng gay gắt.
"… Việc đưa đứa trẻ đó đi, dù có là mụ già đó thì cũng hơi khó khăn đấy."
"Việc ngươi khó xử không phải là chuyện của ta. Nhưng mà, ngươi cũng biết rồi đấy. Sư phụ của ta... một khi đã muốn thứ gì thì nhất định sẽ đạt được."
"Chưa chắc đâu. Dù là sư phụ của ngươi thì lần này e là cũng không thể nào."
"Không ngờ ngươi lại quý đứa trẻ đó đến mức này. Dù trong lòng thấy tiếc, nhưng không còn cách nào khác. Đây cũng là lỗi của ngươi. Không phải cái gì khác, mà lại săn được hẳn một Ma nữ... không bị chú ý mới là lạ."
Cái tên Baek Yu-seol đã lan truyền rộng rãi khắp giới ma pháp, nhưng thực ra danh tiếng đó cũng có giới hạn.
Cậu ta mới chỉ mười bảy tuổi, và dù thành tích có xuất sắc đến đâu thì cũng chỉ là săn được một Hắc Ma nhân mức độ rủi ro 6 hoặc 7 là cùng.
Đối với những Đại ma pháp sư đã sống hàng trăm năm... chuyện đó cũng chỉ thú vị như việc một con ếch đấm chết một con cóc, không hơn không kém.
Nhưng, Ma nữ thì khác.
Ma nữ là sự tồn tại cực kỳ nguy hiểm ngay cả đối với các Đại ma pháp sư.
Người bình thường có thể nghĩ rằng cậu ta chỉ săn được một Hắc Ma nhân mạnh hơn một chút, nhưng những Ma pháp sư càng lão luyện thì càng suy nghĩ sâu sắc hơn về ý nghĩa của việc săn Ma nữ.
Về mặt lịch sử, số lượng Ma pháp sư thành công trong việc săn Ma nữ cực kỳ hiếm hoi, nên cái tên Baek Yu-seol giờ đây chắc chắn đã lọt đến tai những hiền giả ẩn dật.
Nghĩa là tin tức về Baek Yu-seol cũng đã đến tai 'mụ già chết tiệt' sống tách biệt hoàn toàn với thế tục kia.
'Vụ này... thực sự phiền phức đây.'
Eltman nhăn mặt, nhưng mụ đàn bà đó đầy lòng tham, một khi đã muốn thứ gì thì nhất định sẽ cố nắm lấy cho bằng được.
'Cố thủ trong trường?'
Không. Như thế rất nguy hiểm.
Mụ già kém khả năng giao tiếp xã hội đó có thể sẽ phá hủy một nửa Học viện Stella mất.
Với ma pháp hiện tại của ông, việc ngăn cản bà ta là hoàn toàn có thể, và có lẽ cũng nắm chắc phần thắng... nhưng việc Học viện Stella bị nát bấy trong quá trình đó thì không có lợi chút nào.
Vậy thì chỉ còn một cách duy nhất.
'Đành phải phó mặc cho linh hồn của Baek Yu-seol vậy.'
===
Khi Arein bước vào phòng bệnh, mình đóng cửa lại và thao tác trên máy tính bảng, để dòng chữ 'Đang có khách'.
Bác sĩ sẽ sớm đến thôi, nhưng cuộc trò chuyện với Arein quan trọng hơn.
"Ngài ngồi đi."
Không có ghế.
"… Lên giường ấy."
Tư thế có vẻ không được ngầu cho lắm nhưng biết làm sao được. Mình ngồi phịch xuống giường, nhưng Arein không ngồi mà đứng nhìn ra ngoài cửa sổ.
Rồi ông ta đột ngột lên tiếng.
"Vất vả rồi. Cậu đã hoàn thành nhiệm vụ xuất sắc hơn cả những gì ta mong đợi."
"… Chà, cũng là việc trong khả năng thôi mà."
Nói thật lòng thì nếu không có sự giúp đỡ kịch tính của Fullame vào phút chót thì mình đã tiêu đời từ lâu rồi, nhưng đàn ông con trai đôi khi cũng phải biết chém gió một tí. Mình nhún vai nói như thể chẳng có gì to tát, Arein gật đầu.
"Thú thật là ta không nghĩ cậu sẽ làm được đến mức này. Kỳ vọng ta đặt vào cậu vốn rất ít ỏi."
"Ơ... vậy sao."
"Vì thế, ta xin lỗi. Cậu còn nhớ những thành viên của Kỵ sĩ đoàn Stella mà ta đã gán cho cậu không?"
"Tạm thời thì có?"
Mấy tên vô dụng, bất tài và cứng nhắc đó.
"Đó là những kẻ được tuyển chọn đặc cách. Do hợp đồng của Stella mà ta buộc phải nhận kỵ sĩ của các gia đình quý tộc, nhưng dù có huấn luyện thế nào cũng vô dụng nên ta mới thử gán chúng cho cậu."
Nói rồi, Arein đưa cho mình một cuốn tạp chí.
[Tuần San Diễu Hành Ma Pháp]
Một tạp chí nổi tiếng. Có câu nói rằng Ma pháp sư nào được chọn làm người mẫu hàng tháng thì là xu hướng của tháng đó, sức ảnh hưởng cũng khá lớn.
"… Ặc."
Có vẻ như tạp chí tuần này đã ra lò rồi, ngay từ trang bìa đã in dòng chữ 'Ma nữ' to đùng.
[Kỵ sĩ đoàn Stella lên đường săn Ma nữ!]
[Nhưng người thực sự bắt được Ma nữ lại là học sinh năm nhất Stella?]
[Rốt cuộc họ đã làm cái gì ở đâu?]
Không cần đọc tiếp nội dung phía sau cũng biết. Kỵ sĩ đoàn Stella hiện tại... chắc đang ăn chửi ngập mặt.
"Ơ, cái đó... xin lỗi..."
"Không cần phải xin lỗi. Thà như thế còn tốt hơn. Giờ này chắc bọn chúng sốc lắm. Xấu hổ đến mức không dám ngẩng mặt lên đi lại đâu."
Nếu ông đã nói đến thế thì thôi vậy.
"Ngược lại, dù ta đã gán cho cậu những tên đần độn đó nhưng cậu vẫn hoàn thành nhiệm vụ một cách thành công, không những thế... còn săn được cả Ma nữ."
Khoảnh khắc từ "Ma nữ" thốt ra từ miệng Arein, bầu không khí trong phòng bệnh bỗng trở nên lạnh lẽo. Chắc ông ta không cố ý, nhưng ma lực đã vô thức tỏa ra.
"… Ma nữ đó, tên là gì?"
"Là... Melishe."
"Ra vậy."
Ông ta quay đầu lại nhìn mình, chạm mắt một lúc rồi tháo lớp băng gạc luôn quấn quanh cổ tay ra và đưa về phía mình.
Ở đó, một hình xăm hoa văn... tỏa ra ánh sáng màu đen được khắc lên.
Dù không có [Kính Một Tròng], nhưng nhìn cái là biết ngay.
Đó là lời nguyền của Ma nữ.
Thấy vẻ mặt ngạc nhiên của mình, Arein nói với giọng cay đắng.
"Rất lâu trước đây, ta đã đối đầu với một Ma nữ, bị đánh bại và bị thương nặng. Ta nghĩ rằng với tư cách là một Ma pháp sư dám chống lại Ma nữ, cái giá phải trả như thế này là còn rẻ chán."
"… Ra là vậy."
"Có lẽ ta sẽ không sống được bao lâu nữa. Từ khi biết cái chết đang cận kề, những thứ ngay trước mắt bỗng trở nên rõ ràng hơn."
Nghĩ đến cái chết, chắc hẳn ông ta đã chợt nảy ra suy nghĩ đó.
Rằng thứ duy nhất còn lại bên cạnh mình... chỉ có Kỵ sĩ đoàn Stella.
Ông ta hoàn toàn không có tinh thần hiệp sĩ.
Hành động thô lỗ chẳng giống kỵ sĩ chút nào, thực hiện nhiệm vụ một cách bạo lực và không ngần ngại phạm pháp, quả thực là một người chẳng liên quan gì đến danh dự.
Nhưng chỉ là không có tinh thần hiệp sĩ thôi, chứ không có nghĩa là ông ta không thật lòng với Kỵ sĩ đoàn Stella.
Ông ta rất tâm huyết với Kỵ sĩ đoàn Stella, và vì muốn thay đổi nhiều thứ trước khi chết... nên đã cố gắng thực hiện vô số nỗ lực dù có phải quá sức.
Một trong số đó, có lẽ chính là mình.
Việc trao tư cách kỵ sĩ, dù chỉ là tạm thời, cho một thiếu niên mới mười bảy tuổi, bản thân nó đã hoàn toàn không giống phong cách của Arein rồi.
"Ta... muốn rằng dù ta có chết đi, Kỵ sĩ đoàn Stella vẫn sẽ giữ được danh tiếng như hiện tại, hoặc lừng lẫy hơn nữa."
"Tôi không ngờ ngài lại có sự gắn bó sâu sắc với kỵ sĩ đoàn đến thế."
"Không phải là gắn bó sâu sắc. Kỵ sĩ đoàn Stella, hiện tại là tất cả những gì ta có."
Thứ duy nhất mà bản thân sở hữu.
Dù có cố gắng không đặt tình cảm vào đó, thì tự nhiên cũng sẽ nảy sinh sự gắn bó thôi.
"Ta... đang tìm kiếm người thích hợp để kế nhiệm ta bảo vệ kỵ sĩ đoàn."
Dù không nói rõ đó là ai, nhưng vào thời điểm này thì ai cũng có thể đoán được. Mình cũng đủ tinh ý để nhận ra điều đó.
'Tổng chỉ huy Kỵ sĩ đoàn Stella sao...'
Không tệ, ngược lại còn là một nghề cực ngon. Ai mà lại từ chối chức vị Tổng chỉ huy của kỵ sĩ đoàn danh tiếng nhất thế giới chứ.
Mình cũng vậy thôi, nhưng có một điểm khiến mình lấn cấn.
Đó chính là.
'Không cần phải chết mà.'
Hiện tại, 'lời nguyền của Ma nữ' được coi là bệnh nan y. Chưa nói đến lý do Ma pháp sư không thể thắng được Ma nữ, thì ngay từ đầu việc tìm ra chúng đã khó, và giả sử có giết được thì cũng không có cách nào giải lời nguyền.
Tuy nhiên, vào thời điểm chơi [Aether World Online], một số ít nữ game thủ đã trót "lọt hố" nhân vật Arein này đã không chịu ngồi yên...
Dựa trên nguồn tài chính khổng lồ, họ đã chuẩn bị hàng chục máy tính để tạo ra vô số nhân vật, thực hiện hành vi điên rồ là thiết kế lại cốt truyện bao gồm cả giả kim thuật và ma công học vô hạn định.
Hành động điên rồ từng được đưa lên trang nhất tin tức này cuối cùng cũng đơm hoa kết trái: họ đã tìm ra cách giải lời nguyền cho Arein.
Và ghi chép đó đã được đăng tải lên cộng đồng mạng, chia sẻ và hiện đang được bảo tồn nguyên vẹn trong [Kính Một Tròng] của mình.
'Chức kỵ sĩ đoàn trưởng có hấp dẫn không?'
Có, tất nhiên là hấp dẫn.
Chỉ cần ngồi vào vị trí đó là có thể sống sung sướng cả đời.
'Nhưng phải để Arein chết sao?'
Chưa cần nói đến lương tâm, với tư cách là một con người, mình không thể chấp nhận điều đó.
Thêm vào đó... nếu có thể biến Arein thành đồng minh, ông ta sẽ trở thành một lực lượng vững chắc hơn bất kỳ ai.
Nếu có cách cứu, thì cứu sống là điều đúng đắn.
Nghĩ vậy.
"Tôi sẽ không làm đâu."
Mình từ chối lời đề nghị của ông ta một cách lịch sự.
Hiện tại có thể ông ta sẽ thất vọng, nhưng mình không nói ra lý do.
Chỉ là, hy vọng ông ta hiểu được tấm lòng rằng tất cả những điều này đều là vì ông ta.
===
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!