Chương 254: Linh Hồn Cao Khiết (7)
Vườn cây ăn quả của Vườn Cây Hwa-ran vốn là một địa điểm du lịch. Dù đang là mùa thấp điểm sau kỳ nghỉ lễ, nhưng vì là một đại đô thị nên nơi đây vẫn tấp nập người qua lại.
Nhưng, họ chắc chắn không thể ngờ được.
Rằng tại Thế giới thụ thứ 3, nơi họ tìm đến chỉ để tận hưởng chút thư thái bình thường... lại có thể gặp được đấng tối cao cai quản mọi Tinh linh, Thần linh, Thần thú, Yêu tinh và Elf – Elf Vương Kkot Seorin.
Vườn Cây Hwa-ran, Quảng trường Trung tâm.
Tuy không phải nơi cao nhất trong vườn cây, nhưng nhờ địa thế bằng phẳng của lòng chảo và tầm nhìn bao quát phong cảnh xung quanh, nơi đây luôn là điểm đến yêu thích của du khách. Hôm nay, đám đông tụ tập còn đông đúc hơn thường lệ.
Xì xào, bàn tán.
"Gì thế?"
"Có sự kiện gì à?"
"Suỵt, sự kiện cái khỉ gì! Nghe nói Elf Vương đích thân giá lâm đấy?"
"Thật á? Không, bình thường ngài ấy có bao giờ lộ diện đâu, sao tự nhiên lại...?"
Đối với người thường, Elf Vương Kkot Seorin là một tồn tại bí ẩn luôn được che giấu sau tấm màn nhung.
Có tin đồn rằng vì cô ấy đẹp hơn bất kỳ Elf nào, đẹp đến mức chỉ cần nhìn thấy mặt là người ta sẽ yêu ngay lập tức nên cô ấy cố tình che giấu... Nhưng đừng nói là khuôn mặt, cô ấy còn chẳng bao giờ xuất hiện trước công chúng nên chẳng ai biết đâu là sự thật.
Vậy mà hôm nay, đột nhiên xuất hiện tại vườn cây của Thế giới thụ thứ 3 Vườn Cây Hwa-ran.
Cô triệu hồi một tế đàn – thứ mà các Elf chỉ dùng khi cử hành những nghi thức đặc biệt – ngay giữa quảng trường và đứng một mình trên đó.
Vẫn bộ váy đen trùm kín người và chiếc mặt nạ trắng che khuất dung nhan, không ai có thể nhìn thấy khuôn mặt của Elf Vương, nhưng chính vì thế mà mọi người lại cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ.
Rõ ràng là che kín mít... nhưng tại sao ai cũng cảm thấy Elf Vương đẹp đến nao lòng?
Sẽ chẳng có ai biết rằng đó là do năng lực [Thể Chất Thu Hút Luyến Ái] đang âm thầm tỏa ra từ người cô.
"Phù..."
Kkot Seorin khẽ thở dài, cố gắng trấn tĩnh cổ họng đang run rẩy.
Nhờ lời nguyền đã suy yếu đi nhiều, miễn là che mặt thì cô có thể xuất hiện thế này bao lâu cũng được. Nhưng có lẽ vì đã sống ẩn dật quá lâu, việc bị quá nhiều người chú ý vẫn khiến cô cảm thấy áp lực nặng nề.
Nhưng cô phải làm.
Nếu không trực tiếp trò chuyện với Thế giới thụ, sẽ không thể tìm ra nguyên nhân gây ra sự xâm thực của hắc ma lực.
Xào xạc...
Lá của Thế giới thụ rung lên, một vầng hào quang màu xanh lục bắt đầu từ từ bao phủ bầu trời. Đám đông đang ồn ào bỗng im bặt, ngẩn ngơ ngước nhìn lên cao.
"Oa..."
Những người tìm đến Vườn Cây Hwa-ran chỉ để ngắm cảnh thiên nhiên, nay được chứng kiến cảnh tượng còn tuyệt mỹ hơn thế, cảm thấy tâm hồn như được chữa lành.
Tuy nhiên, trái ngược với những người đang chiêm ngưỡng, Kkot Seorin lại nhíu mày, cắn chặt môi.
- Đau quá.
- Về đi.
- Đừng mà.
- ...Xin lỗi.
- Khổ sở quá.
Giọng nói của một đứa trẻ vang vọng trong đầu. Đó chắc chắn là tiếng thét của Vườn Cây Hwa-ran, nhưng Kkot Seorin thậm chí còn không thể bắt chuyện đàng hoàng với nó.
Do Vườn Cây Hwa-ran không giữ được tỉnh táo nên việc giao tiếp là bất khả thi.
"Ư...!"
Dù có cắn môi đến bật máu để cố gắng tập trung tinh thần, nhưng tiếng la hét liên tục của Vườn Cây Hwa-ran khiến Kkot Seorin không thể làm gì được.
'Làm ơn, hãy tỉnh lại đi! Phải nói cho ta biết đau ở đâu thì mới...!'
Choang-!!
"Hự!"
Cố gắng tập trung tinh thần, cô vừa mới truyền đạt được ý chí của mình thì ngay khoảnh khắc đó, Vườn Cây Hwa-ran đã hất văng ý thức của Kkot Seorin ra ngoài.
Không chịu nổi sự đau đớn tột cùng, nó đã chặn hoàn toàn tinh thần lực.
Bịch!
Kkot Seorin ngã gục xuống sàn, thở hổn hển. Các kỵ sĩ nhanh chóng lao lên tế đàn đỡ lấy cô.
"Bệ hạ, người có sao không?"
"A..."
Không thể trả lời, cô ngước lên nhìn vầng hào quang màu xanh lục đang dần nhạt đi.
Đó là bằng chứng cho thấy Thế giới thụ đang giãy giụa và từ chối mọi cuộc đối thoại.
"Đẹp quá..."
"Oa a a!"
Thế nhưng, sự thật rằng trong mắt mọi người cảnh tượng đó vẫn chỉ là một vẻ đẹp đơn thuần càng khiến trái tim Kkot Seorin đau nhói.
Cô nắm chặt tay, cúi gầm mặt xuống.
Phải nghe được câu trả lời từ Thế giới thụ thì mới có cách chữa trị, vậy mà ngay cả việc đó cũng không làm được.
"Bệ hạ..."
"Ta sẽ tự mình tìm kiếm và chữa trị."
Dù vậy, cô không có ý định ngồi yên. Kkot Seorin loạng choạng đứng dậy, sải bước xuống khỏi tế đàn và ra lệnh.
"Hãy triệu tập các kỵ sĩ, chỉ thị cho họ tìm kiếm nguyên nhân đang làm ô nhiễm rễ cây. Ta sẽ tự mình đi tìm."
"Tuân lệnh."
Ngay khi mệnh lệnh của Kkot Seorin được đưa ra, các kỵ sĩ lập tức ra hiệu bằng tay. Những kỵ sĩ đang chờ sẵn xung quanh hiểu ý, tản ra bốn phía để chỉ huy đơn vị của mình.
Thế giới thụ rất rộng lớn, hùng vĩ và phức tạp.
Không biết đến bao giờ mới có thể lục soát hết cái cây khổng lồ này, nhưng nếu mở rộng các giác quan hết mức có thể, biết đâu sẽ tìm ra manh mối.
'Trước tiên là...'
Nơi cao nhất của Thế giới thụ.
Kkot Seorin định bắt đầu tìm kiếm từ đó rồi từ từ đi xuống, nhưng khi xuống đến chân tế đàn, cô bắt gặp ánh mắt của Baek Yu-seol đang đợi mình.
Rồi cô chợt nhớ ra mình đã hẹn cùng cậu ấy đi gặp Iphanel, nụ cười gượng gạo nở trên môi.
Đã định là sẽ có khoảng thời gian vui vẻ bên nhau mà.
Nhưng, niềm vui đành phải gác lại một chút. Bây giờ việc cứu Thế giới thụ là cấp bách nhất.
"Xin lỗi. Cậu có thể đợi tôi một lát không? Tôi sẽ giải quyết vụ này nhanh thôi."
"Không. Chúng ta đi cùng nhau đi."
"Không cần phải vì tôi mà..."
"Không phải vì lý do đó, mà là tôi nghĩ mình đã tìm ra nguyên nhân rồi."
"Dạ?"
Kể từ khi sự việc bắt đầu đến giờ, cậu ấy chắc chắn chưa làm gì cả, vậy mà đã tìm ra nguyên nhân? Trước lời nói khó tin ấy, Kkot Seorin mở to mắt ngạc nhiên, Baek Yu-seol hất cằm về phía sau.
"...Nếu cô thực sự muốn biết, thì đi cùng tôi một lát nhé? Đến khu vườn của Iphanel."
Nếu suy đoán của Baek Yu-seol là đúng, thì giờ này ở đó chắc chắn đã có kết giới. Dù sao thì một mình cậu cũng không thể xâm nhập vào đó được. Ít nhất phải đến học kỳ 2 năm 2 hoặc đầu năm 3, cậu mới có đủ vật phẩm và năng lực để phá vỡ kết giới, còn hiện tại thì cậu quá yếu.
'Thà rằng... có Kkot Seorin ở đây lại hóa hay.'
Trong nguyên tác, nhân vật chính phải đơn độc giải quyết Episode này. Vì thế mà độ khó của nó cao đến mức vô lý, nhưng giờ chẳng phải đã có Kkot Seorin – người sở hữu sức mạnh ngang ngửa một Ma pháp sư 9-Class – ở bên cạnh sao?
Dù Episode bị đẩy lên quá sớm, nhưng có "cheat key" đi cùng thì chẳng có gì phải sợ.
'Chỉ có điều, thứ mình lo lắng là...'
Việc để "Kẻ Sát Thần" xuất hiện trước mặt Iphanel có chút đáng sợ.
Số lượng người chơi từng đối mặt với Kẻ Sát Thần chỉ đếm trên đầu ngón tay, và đó cũng là một trong những Episode tồi tệ nhất.
'Biết đâu đấy, phải cẩn thận thôi.'
Những chuyện tưởng chừng như "không thể nào" lại luôn xảy ra, nên lần này cẩn thận vẫn hơn.
Nghĩ vậy, Baek Yu-seol dẫn Kkot Seorin về phía khu vườn của Iphanel.
Chỉ mong rằng, mức độ xâm thực chưa diễn ra quá nghiêm trọng.
===
Trong số học viên của Học viện Stella, tỷ lệ quý tộc khá cao.
Con cái các gia đình quý tộc đôi khi phải nghỉ học vì công việc của gia tộc, và nếu có lý do chính đáng, họ có thể được tính là có mặt tối đa bốn ngày.
Tức là có thể nghỉ trọn vẹn một tuần.
Tất nhiên, hiếm có học viên nào xin nghỉ tối đa bốn ngày. Vì hiếm có gia tộc nào tổ chức sự kiện quy mô lớn đến mức đó.
Nhưng Hong Bi-yeon là ai chứ?
Chẳng phải là Công chúa của Hoàng gia Adolevit sao.
Đường hoàng nhận kỳ nghỉ bốn ngày bao gồm cả cuối tuần, cô rời Arcanium trên chiếc phi thuyền riêng của Hoàng gia. Nhìn những đám mây trôi ngoài cửa sổ, cô trầm ngâm suy nghĩ.
'Phụ hoàng đã đồng ý. Ngài nói Công chúa cũng là một thành viên của Hoàng gia, đương nhiên có quyền tham gia Nghi Lễ Thanh Tẩy.'
Nghi Lễ Thanh Tẩy tại rừng Morphean là điểm yếu chí mạng của Hong Shi-hwa.
Việc Hong Bi-yeon can thiệp vào đó rõ ràng sẽ tạo ra tình thế bất lợi, vậy mà Công tước Orkan lại chấp nhận điều đó quá dễ dàng.
Có âm mưu gì khác chăng?
Hong Bi-yeon khẽ quay đầu, nhìn về phía Sa-ye-ran Orkan đang ngồi cách mình một đoạn xa.
Cô gái có đôi mắt đen láy, lúc nào cũng không ai biết đang nghĩ gì.
Chỉ lớn hơn cô có 2 tuổi, nhưng cô ta cực kỳ giỏi che giấu cảm xúc, ăn nói khéo léo và sành sỏi chính trị.
Nếu chỉ xét về ma pháp thuần túy thì khoảng cách không quá xa, nhưng nếu đánh giá cô ta như một con người... thì Hong Bi-yeon thừa nhận có rất nhiều điều đáng để học hỏi.
Nhưng chỉ thế thôi.
Sa-ye-ran là đối thủ chính trị, là kẻ mà sớm muộn gì cô cũng phải loại bỏ.
'Nếu muốn trở thành Nữ hoàng... thì việc tìm ra điểm đáng học hỏi ngay cả từ kẻ thù cũng là điều đúng đắn.'
Cô chợt nhớ đến một câu nói từng đọc trong sách. Nếu có điều gì để học, thì phải biết cúi đầu ngay cả trước một kẻ ăn mày.
Ai đã nói câu đó nhỉ?
Hình như là, Isaac... Morphe...
"Hừm."
Rồi đột nhiên khuôn mặt hiền lành, bình thản đến phát ghét của Eisel hiện lên trong đầu, cô lắc mạnh đầu xua đi.
"Công chúa. Người có muốn dùng tráng miệng không ạ?"
Tiếp viên Hoàng gia hỏi, nhưng cô chỉ lắc đầu mà không thèm trả lời. Tráng miệng cái gì chứ.
Đằng nào cũng có cảm nhận được vị đâu...
"...Khoan đã. Mang cho ta bánh kem và cacao ngọt."
Gần đây, cô chợt nhận ra một sự thật: nếu tập trung cao độ vào lưỡi, cô có thể cảm nhận được "vị" dù rất mờ nhạt.
Nó thực sự rất mong manh, đến mức nếu gọi là vị giác thì người thường sẽ chỉ coi đó là cảm giác có thứ gì đó chạm vào lưỡi mà thôi...
Nhưng cô tin chắc.
Cảm giác của lưỡi đang từ từ trở lại như cũ.
Kể từ ngày mất đi vị giác, cô đã tuyệt vọng tìm kiếm lại hương vị.
Vô số lần thử nghiệm để tìm lại cái cảm giác hạnh phúc khi thức ăn chạm vào lưỡi, và đây là kết quả sao?
"Của người đây ạ."
Tiếp viên mang ra chiếc bánh kem sô-cô-la ngọt ngào và ly cacao. Cô dùng nĩa xắn một miếng, đưa lên môi. Có cái gì đâu mà phải hồi hộp thế này chứ.
Đưa bánh vào miệng, cô tập trung hết sức để cảm nhận vị.
'...Không thấy gì cả.'
Chẳng có chút mùi vị nào. Ngược lại, thay vì vị ngon, cái kết cấu nhão nhoét và buồn nôn khiến cô suýt nôn ọe. Thậm chí, vì vị giác bị mất hoàn toàn nên cảm giác xúc giác bị biến đổi, cảm giác ghê tởm chiếm trọn khoang miệng.
"Oẹ..."
Cuối cùng, cô phải chạy vội vào nhà vệ sinh nhổ miếng bánh ra, lau mồ hôi lạnh.
"Ha, chết tiệt..."
Đáng lẽ khi không cảm nhận được vị thì phải tránh những món kích thích như bánh kem, nhưng chỉ vì cảm thấy chút vị giác le lói mà cô đã thử thách quá liều lĩnh ngay từ đầu.
'Tại sao lần này lại...'
Rõ ràng lần trước cô đã cảm thấy vị mà. Lúc đó rốt cuộc có gì khác biệt mà lại cảm nhận được?
Rồi cô chợt nhớ ra khi cảm nhận được "vị" sau một thời gian dài đằng đẵng đó, cô đã dùng bữa với ai.
Và rồi, một tiếng cười khan bật ra.
Vị giác thay đổi tùy theo người ăn cùng sao?
'Chuyện đó... thật vô lý.'
Cô cố gắng gạt bỏ suy nghĩ đó đi.
Đến mức có những suy nghĩ vớ vẩn thế này. Gần đây cô cảm thấy mình thay đổi quá nhiều, đến mức tự thấy bản thân thật xa lạ.
"Công chúa, người không sao chứ ạ?"
"Ừ. Ta ra ngay."
Bước ra khỏi nhà vệ sinh, Sa-ye-ran vẫn đang đợi cô với ánh mắt vô cảm như mọi khi.
Hong Bi-yeon cố tỏ ra bình thản, quay về chỗ ngồi. Sa-ye-ran lặng lẽ quan sát cô một lúc.
'...Vị giác sao.'
Một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu, nhưng Sa-ye-ran không nói ra.
Công chúa Hong Bi-yeon là đối thủ, không cần thiết phải giúp đỡ.
===
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!