Chương 338: Kỳ nghỉ đông (9)
Phải đến tận 2 tuần sau khi kỳ nghỉ bắt đầu, Baek Yu-seol mới thực sự được tận hưởng nó.
Dù tiếc hùi hụi vì đã dành phần lớn kỳ nghỉ để ngủ, nhưng bù lại những thành quả đạt được trong lúc ngủ cũng khá đáng kể, nên cậu cũng thấy an ủi phần nào.
Gọi là kỳ nghỉ nên học viện Stella gần như trống rỗng. Có vẻ như Fullame cũng chẳng muốn ở lại trường một mình buồn chán.
Mùa hè đi biển, mùa đông đi trượt tuyết.
Hầu hết học sinh đều đi du lịch theo những lộ trình quen thuộc đó, và Fullame cũng không ngoại lệ. Đột nhiên rạng sáng hôm kia, cô ấy đã xách ba lô lên và đi trượt tuyết.
Bình thường khi đi du lịch người ta phải háo hức lắm, nhưng chẳng hiểu sao trông cô ấy có vẻ không muốn đi cho lắm.
Nhưng vì đoàn đi cùng có tới hơn hai mươi người, và tình cờ Fullame lại bị giao trọng trách quản lý tài chính nên cô đành phải đi.
‘Này ông chú, trong lúc tôi đi vắng đừng có mà đi gây chuyện ở đâu đấy nhé?’
‘Tôi là trẻ con chắc?’
‘Ai là người gây chuyện nhiều hơn cả trẻ con hả?’
‘Bà?’
‘…Dù sao thì, về rồi gặp.’
Ngay cả Aizel – người vốn thích băng giá – cũng đi cùng, nên giờ Baek Yu-seol thực sự chẳng còn việc gì để làm ở trường nữa.
Thật là kỳ lạ.
Hồi đầu học kỳ, dù chẳng có ai bên cạnh cậu vẫn luôn bận rộn tối mắt tối mũi.
Cậu vẫn luôn làm tốt mọi việc một mình, và bây giờ chắc cũng vậy thôi…
Thế nhưng chẳng hiểu sao dạo gần đây, mỗi khi ở một mình cậu lại cảm thấy có chút cô đơn.
Với một Baek Yu-seol đã sống cả đời trong cô độc, đây là một cảm xúc khá lạ lẫm.
Bởi trước khi trở thành Baek Yu-seol của Aether World, Baek Yu-seol ở Trái Đất hiện đại cũng đã sống một cuộc đời cô đơn như thế.
Cọc cạch!
Cảm nhận nhịp điệu rung lắc của đoàn tàu, Baek Yu-seol thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Trong khi mọi người đều đi trượt tuyết hay du lịch biển mùa đông, thì Baek Yu-seol lại chọn một điểm đến chẳng mấy thú vị: vườn cây ăn quả của Thế Giới Thụ thứ ba, Namu-hwaran.
Đoàn tàu đang băng qua giữa một khu rừng, nơi đây tuyết cũng đã phủ dày đặc.
Nghe có vẻ chẳng liên quan gì đến hoàn cảnh hiện tại, nhưng thay vì vẻ đẹp của khu rừng phủ tuyết, Baek Yu-seol lại cảm nhận được thị lực đã được nâng cấp của mình.
Những bông tuyết đang rơi và những chiếc lá rung rinh được cậu bắt trọn một cách rõ nét hơn hẳn trước đây.
Cảm giác này giống như đang dùng màn hình 60Hz rồi đột nhiên được trải nghiệm màn hình 144Hz của game thủ chuyên nghiệp vậy.
“Xin lỗi…”
Trong lúc cậu đang mải mê ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài, có ai đó đã bắt chuyện từ phía hành lang. Đó là hai nữ sinh và ba nam sinh mặc đồng phục. Dù là logo lạ lẫm nhưng nhìn qua cũng biết họ là học sinh của một trường danh tiếng.
Bởi vào kỳ nghỉ mà vẫn còn mặc đồng phục thì chỉ có lũ trẻ muốn khoe khoang mình học trường xịn mà thôi.
‘…Nửa năm trước mình cũng thế này sao?’
Hình như là có, nhưng cậu quyết định xóa nó khỏi ký ức.
“Gì thế?”
“Xin lỗi, có phải là anh đây không ạ?”
Một nam sinh đưa tờ báo ra, trên đó là bài báo về vụ ‘Ác quỷ xuất hiện’ đang gây xôn xao mấy ngày nay.
Tất nhiên, khuôn mặt của Baek Yu-seol được in chình ình ngay trang đầu.
Cậu thấy hơi cạn lời, nhưng nhờ có [Phước lành của Yeonhong Chunsamwol] nên cậu vẫn thản nhiên trả lời mà không hề biến sắc.
“Đúng là tôi.”
“Ồ… Đây là lần đầu tiên em được thấy người thật đấy.”
“Tôi cũng thấy lạ khi lần đầu thấy người thật như các em đây.”
“Anh có thể cho tụi em xin chữ ký được không ạ…”
Cái điệu bộ bồn chồn, ngón tay xoắn xuýt kia đúng chuẩn là lũ trẻ gặp người nổi tiếng ở thế kỷ 21 rồi.
“Chữ ký sao?”
Đối với cậu, đây là một từ khá xa lạ. Cậu vốn ghét bị chú ý, hát không hay, nhảy không giỏi, diễn xuất cũng không, khiếu hài hước thì con số không, ngoại hình cũng chẳng phải cực phẩm, nên cả đời cậu chưa bao giờ nghĩ mình sẽ liên quan đến hai chữ ‘người nổi tiếng’.
“Tôi không có chữ ký đâu.”
“Vâ… vậy thì chỉ cần viết tên thôi cũng được ạ…”
Baek Yu-seol nhận lấy tờ báo rồi lấy ra một cây bút mực ma thuật từ hư không. Thấy cậu sử dụng không gian ảo, mắt lũ trẻ tròn xoe. Đúng là những người bạn nhỏ có phản ứng thật đáng yêu.
“Đây.”
Sau khi viết dòng chữ [Bạch Yu-seol tRong sÁng kHôNg tì vẾt ★] lên tờ báo và cuốn sổ, rồi viết tên từng đứa một, chẳng hiểu sao chúng lại vui mừng đến thế.
“Xong rồi thì đi đi.”
Baek Yu-seol xua tay, lũ học sinh hơi chần chừ một chút.
“Nhưng mà, tụi em học năm ba rồi ạ…”
“Thế à? Trông trẻ hơn tuổi đấy.”
“Mười chín tuổi…”
“…Thì sao?”
Thấy cậu nhìn chằm chằm với vẻ mặt ‘Thế thì liên quan gì đến tôi?’, lũ học sinh vội vàng cầm chữ ký rút lui.
‘Đi nhanh thôi!’
‘Phù, ít nhất cũng xin được chữ ký rồi.’
‘Trông thì đẹp trai mà tính cách sắc sảo quá…’
‘Kém tuổi mình mà làm mình sợ xanh mặt.’
Nghe tiếng chúng xì xào khi đi xa, lúc này Baek Yu-seol mới nhận ra tại sao chúng lại nhấn mạnh tuổi tác như vậy.
‘Giờ mình mới 18 tuổi nhỉ?’
Aether World tính tuổi theo kiểu Hàn Quốc chứ không phải kiểu Tây, nên qua ngày 1 tháng 1 thì cậu đúng là 18 tuổi.
Nghĩa là cậu đã nói trống không với những người lớn tuổi hơn mình.
‘Thì đã sao chứ…’
Tuổi thật của cậu còn lớn hơn chúng cả chục tuổi kia mà. Cảm thấy lười phải bận tâm đến mấy chuyện đó, Baek Yu-seol tựa lưng vào ghế và đeo bịt mắt lên.
Tranh thủ chợp mắt một lúc cho đến khi tới nơi.
“Xin lỗi, có phải là Baek Yu-seol…”
Xem ra việc ngủ nghê coi như hỏng bét rồi.
---
Dù Aether World cũng có vùng nhiệt đới, nhưng Thế Giới Thụ thì không nằm trong số đó. Cứ đến mùa đông, vườn cây của Namu-hwaran lại khoác lên mình lớp áo tuyết trắng xóa. Nơi đây thường tổ chức lễ hội mừng ngày sinh của Thế Giới Thụ tương tự như Giáng sinh, nhưng đáng tiếc là lễ hội đó đã qua rồi.
Baek Yu-seol kéo thấp chiếc mũ, cẩn thận bước đi trong vườn cây của Namu-hwaran. Một phần vì dạo này cậu lên tivi suốt nên nhiều người nhận ra, phần khác là vì nếu để trưởng lão của Namu-hwaran biết cậu đến, ông ấy sẽ lại lôi cậu đi chiêu đãi linh đình, phiền phức lắm.
Baek Yu-seol – người từng vô tình giúp đỡ ông ấy trước đây – đã trở thành vị khách quý nhất của Namu-hwaran. Cậu cũng thường xuyên nhận được thư của trưởng lão than phiền rằng dạo này cậu chẳng thèm ghé chơi.
‘Nhắc mới nhớ… dạo này mình chưa kiểm tra hộp thư.’
Vì dính dáng đến cả học phái Alteri-sha lẫn thương hội Byeol-gureum nên chắc chắn sẽ có rất nhiều thư từ, nhưng vì ngủ suốt một tháng nên cậu vẫn chưa xem được cái nào.
‘Về phải xem ngay mới được.’
Có lẽ vì thể lực đã tốt hơn hẳn trước đây nên việc đi bộ trong rừng chẳng còn là gánh nặng.
Bất kể là đoạn dốc nào, cậu cũng có thể leo lên một cách thoải mái như đang đi dạo.
“Oppa đến rồi đây.”
Giọng nói của Baek Yu-seol (30 tuổi, đang đóng vai học sinh cấp 3) vang lên.
Khi tôi vừa bước đến, Iphanel (1001 tuổi, Thần linh) đã ngay lập tức nhận ra sự hiện diện của tôi và mở lối đi trong khu vườn.
Đã lâu lắm rồi tôi mới thấy lại bản thể của cô ấy. Chắc chắn là tình trạng của cô ấy đã tiến triển tốt hơn nhiều so với lần trước tôi gặp, nhưng... có một điểm quan trọng hơn cả.
"Này, cô đi lại được rồi à?"
— Ừm...
Bởi vì cô ấy đang thực sự rảo bước trong vườn bằng chính đôi chân của mình.
— Thỉnh thoảng tôi cũng ra ngoài đi dạo chút thôi...
Iphanel mỉm cười rạng rỡ trông chẳng khác nào một đứa trẻ, nhưng có vẻ nhờ trái tim đang hồi phục mà cô ấy đã lớn phổng phao hơn hẳn so với trước đây.
— Cậu đến chơi à?
"Cũng có thể coi là vậy."
— Gần đây... tôi không truyền được giọng nói của mình đến chỗ cậu nên đã giật mình lắm đấy.
"Xin lỗi nhé. Tôi vừa bị mất ý thức một thời gian."
— Không sao đâu. Kkot-seorin thường xuyên ghé qua chơi với tôi mà.
'Dù tôi nghĩ địa vị của Vua Elf không rảnh đến mức đi chơi với người khác như thế, nhưng thôi, Iphanel đã nói vậy thì cứ cho là thế đi.'
— Cậu kể cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra ở bên ngoài được không?
"Dĩ nhiên rồi."
Tôi ngồi bệt xuống đất, Iphanel liền lon ton chạy lại, tựa lưng vào tảng đá đối diện. Nhìn ánh mắt lấp lánh như đứa trẻ đang ngồi nghe cha mẹ kể chuyện cổ tích, tôi không nỡ lòng nào từ chối.
"Trước đó, tôi có đi trao đổi sinh viên tại Vương quốc Elf do chị Kkot-seorin cai trị. Ở đó thì..."
Thực tế, một trong những lý do chính tôi tìm đến đây là để kiểm tra tình trạng của Iphanel, nhưng vẫn còn một lý do thứ hai nữa.
Đó chính là rút thanh kiếm đặc biệt mà Ha Tae-ryeong từng sử dụng trong quá khứ xa xôi.
Hiện tại, vũ khí của tôi chỉ quanh quẩn ở mấy thanh kiếm Telephon cải tiến và vài cây trượng được Althesia hỗ trợ, nhưng tất cả đều có giới hạn.
Đó là bởi vì kỹ thuật Ma lực kiếm vẫn chưa được phát triển một cách bài bản.
'Trong thời đại mà người ta chỉ tập trung nghiên cứu và sử dụng ma pháp trượng, dù biết là bất khả kháng nhưng lần nào tôi cũng thấy tiếc nuối.'
'Phải thử hết tất cả những gì mình có thể làm thôi.'
---
Ma nữ vương Scarlet.
Vì tội vi phạm luật lệ do chính mình đặt ra — "Không được yêu con người" — cô đã mất đi toàn bộ ma pháp. Và giờ đây, thử thách thứ hai đã ập đến với cô.
"Lại là chuyện về đứa trẻ đó à?"
Trong xã hội ma pháp của loài người, Ma nữ được biết đến là những tồn tại buộc phải sống ẩn dật. Tuy nhiên, thực tế là phương pháp nhận diện Ma nữ gần như đã thất truyền ở thời hiện đại, chỉ còn sót lại trong tay các Thợ săn Ma nữ. Nhờ vậy, Scarlet vẫn có thể thong dong tận hưởng một ly cà phê giữa lòng đại đô thị ngay giữa ban ngày.
"Đúng vậy ạ. Nhờ những việc liên quan đến tiêu diệt ác quỷ, gần đây việc thanh tẩy Damgal-to-iwol mà Vua Elf Kkot-seorin tuyên bố cũng đã có thêm sức thuyết phục."
"A ha. Vậy sao?"
Damgal-to-iwol à.
Khi rời khỏi Stella, cô đã bí mật đưa Cội Rễ Sinh Mệnh cho Baek Yu-seol, nhưng cho đến tận cuối cùng, cô vẫn chẳng thể hiểu nổi món đồ đó rốt cuộc phải dùng vào việc gì.
Chỉ đơn giản là, vì phải đưa nên cô đã đưa thôi.
Thế nhưng thật kinh ngạc, Baek Yu-seol đã sử dụng Cội Rễ Sinh Mệnh đúng nơi đúng chỗ. Không, nói vậy vẫn còn chưa đủ, cậu ta đã dùng nó tại 'địa điểm hoàn hảo nhất vào thời điểm hoàn hảo nhất trên thế giới'.
Nếu Baek Yu-seol không có Cội Rễ Sinh Mệnh, có lẽ Damgal-to-iwol đã đánh sập Thế Giới Thụ và bị phong ấn vĩnh viễn vì tội lỗi đó.
Điều này đồng nghĩa với việc vận mệnh của thế giới đã thay đổi hoàn toàn chỉ nhờ bàn tay của một thiếu niên.
"Chủ nhân. Uống cà phê đá trong thời tiết lạnh thế này sẽ bị cảm đấy ạ."
"Ơ kìa Windy. Ta đã bảo ra ngoài thì phải gọi là chị rồi mà?"
"Trong quan hệ chủ tớ, dùng từ Chủ nhân chẳng có gì lạ cả."
"Nhưng ta chỉ muốn nghe tiếng gọi 'Chị ơi' thôi mà?"
"…… Vâng. Nhưng xin hãy hạn chế uống cà phê đá đi ạ."
"Tại sao?"
"Vương quốc Adolevit là thánh địa của cà phê. Họ cực kỳ ghét cà phê đá."
Đúng như lời cô gái tên Windy nói, vài người đi ngang qua đang liếc nhìn ly cà phê của Scarlet với ánh mắt hình viên đạn.
Cà phê đá với những viên đá nổi lềnh bềnh là thứ mà người dân Adolevit ghét cay ghét đắng nhất.
"Hừm... Nhưng ta lại thích cà phê đá."
"Chẳng phải vốn dĩ người còn chẳng thèm ngó ngàng gì đến cà phê sao?"
"Vốn dĩ là thế! Nhưng khi đến Stella, ta thấy thằng bé Baek Yu-seol đó rất thích uống cà phê đá mà?"
"Aaa, đáng lẽ ta cũng nên ở đó mới phải. Không biết đã có chuyện gì xảy ra nhỉ? Windy, hay là em đi một chuyến đi?"
"Eltman đang trợn trừng mắt canh gác ở đó, em sợ lắm."
"Haizz~ Chắc là vậy rồi nhỉ?"
Trong khi Scarlet vừa lầm bầm vừa hút rồn rột ly cà phê đá, Windy khẽ lên tiếng.
"Chủ nhân."
"Đã bảo gọi là chị cơ mà."
"Người định lặp lại sai lầm trong quá khứ một lần nữa sao?"
Đôi môi Scarlet khựng lại trước câu hỏi đó. Tâm trạng cô rõ ràng đã chùng xuống, nhưng Windy vốn là kiểu người thẳng tính, có gì nói nấy.
Dù đối diện là Chủ nhân thì cũng chẳng có gì thay đổi.
"Em chỉ hy vọng Chủ nhân có thể sống hạnh phúc và lâu dài hơn một chút thôi."
"Thế à~?"
Scarlet thẫn thờ nhìn vào ly cà phê rồi bỗng mỉm cười rạng rỡ.
"Nhưng mà, em biết không?"
Ngữ điệu thay đổi một cách kỳ lạ của cô khiến ánh mắt Windy thoáng dao động.
"Ta... từ khi sinh ra đến giờ mới chỉ thấy hạnh phúc duy nhất một lần. Thế nhưng, khoảnh khắc đó lại biến mất quá nhanh. Bởi chính bàn tay của lũ ma pháp sư."
"Chuyện đó... là vậy sao?"
Windy định nói gì đó nhưng rồi lại thôi.
"Không sử dụng được ma pháp cũng chẳng sao. Ta đã từng nắm giữ sức mạnh to lớn đến mức có thể thay đổi cả quy luật của thế giới, nên chẳng còn gì hối tiếc cả."
"Dù có chết ngay bây giờ cũng không vấn đề gì. Ta đã sống quá lâu, lâu đến mức nói rằng đã chứng kiến toàn bộ lịch sử thế giới cũng không ngoa."
"Vì vậy, việc cố gắng nắm bắt một chút hạnh phúc nhỏ nhoi trước mắt... đối với ta là một thử thách không mất gì cả. Chẳng còn gì để mất, thì có gì phải sợ chứ?"
Scarlet đứng dậy vươn vai. Windy ngơ ngác nhìn theo bóng lưng cô rồi vội vàng thu dọn hành lý đuổi theo.
'Thử thách không mất gì sao...? Dù có thể mất cả mạng sống và ma pháp ư?'
Đối với Windy, người gia nhập dưới trướng Ma nữ vương vì tham vọng và để sinh tồn, đây là một câu chuyện hoàn toàn không thể hiểu nổi.
---
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!