Chương 24: Bài tập nhóm (2)
Thời gian trôi nhanh, thấm thoắt đã vài tuần trôi qua.
"Baek Yu-seol. Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi hả? Đừng có dùng những nguyên liệu chưa được dạy để luyện kim."
Sôi sùng sục! Giáo sư Mayzen Tyren chỉ vào lọ thuốc giải độc trên bàn thí nghiệm của tôi mà gắt gỏng.
"Em cải tiến công thức của Giáo sư một chút nên ra kết quả tốt hơn đấy ạ."
"...Cái gì?"
"Cô nhìn xem. Thay vì nước ép Iot đỏ, em cho tương cà (Ketchup) vào thì hiệu quả giải độc tăng gần gấp đôi luôn..."
"Em, cái thằng này..."
Mayzen muộn màng kiểm tra lọ thuốc giải độc tôi làm, mụ cắn chặt môi như đang tìm từ để mắng rồi hét lên.
"Nếu cứ thích làm theo ý mình như thế thì em đi học làm cái quái gì!"
Ừm. Nói đúng quá nên chả cãi được câu nào.
Nhưng mục đích của tôi là kích động cảm xúc của Giáo sư Mayzen Tyren, nên tôi không có ý định thay đổi thái độ.
Bởi vì trùm cuối của [Episode 8: Hắc Ma Xâm Thực] diễn ra khá lâu sau này chính là Giáo sư Mayzen Tyren.
Dù Episode 4 còn chưa bắt đầu... nhưng tôi phải chuẩn bị trước từ bây giờ. Mụ ta là một con Boss mạnh và nguy hiểm đến mức đó.
[Mayzen Tyren]
Tiến độ Hắc Ma xâm thực: 21%
(Mặc cảm, Ghen tị) Kẻ ký khế ước Hắc Ma
Giáo sư Giả kim thuật
Boss Episode 8
Xác định hóa Hắc Ma
Mayzen là một trong những phản diện không thể chiến thắng được những cảm xúc đen tối của bản thân và bị "Hắc Ma hóa".
Khi tiến độ "Hắc Ma xâm thực" - quá trình cảm xúc dần bị bóng tối nhuộm đen - vượt quá 90%, kẻ đó sẽ hoàn toàn biến thành Hắc Ma nhân. Tuy nhiên, khi tiến độ dưới 50%, không có cách nào phát hiện ra bằng ma pháp.
Tôi thì biết được nhờ cái kính "Chim Chích Bông" (Jik-bak-gu-ri), nhưng vì không có cách nào chứng minh, nên cũng chẳng thể báo cáo cho "Hắc Ma Trừng Sát Đội" - đơn vị chuyên truy lùng và xử tử các pháp sư bị Hắc Ma ăn mòn.
Thế nên tôi mới cố tình chọc tức mụ. Chỉ cần đẩy nhanh tiến độ xâm thực lên trên 50%, tôi có thể gọi Hắc Ma Trừng Sát Đội đến hốt mụ đi ngay lập tức.
(Nếu là Hắc Ma xâm thực thông thường thì còn có cách cứu vãn trước khi hoàn toàn biến đổi...)
Trước khi Hắc Ma xâm thực đạt 70%, có vô số cách để đảo ngược tình thế như dùng thuốc, ma pháp, hoặc tự bản thân tỉnh ngộ.
Nhưng mụ ta là "Kẻ ký khế ước Hắc Ma". Một pháp sư tự nguyện ký giao kèo với Hắc Ma nhân và ném mình vào bóng tối.
Hạt giống của Hắc Ma nhân đã nảy mầm trong cơ thể mụ, giờ thì hết đường cứu vãn rồi.
Được rồi, đến đó thì cũng kệ mụ.
Nhưng vấn đề là mụ ta không chỉ biến thành Hắc Ma nhân một mình, mà còn gây ảnh hưởng khiến các học sinh khác cũng biến thành Hắc Ma nhân, tạo ra một mối đe dọa thực sự cho Stella.
Đằng nào cũng bị Giáo sư Mayzen ghim rồi, chi bằng lợi dụng điểm này, khiến mụ tập trung sự chú ý vào tôi, biết đâu sẽ giảm thiểu được thiệt hại cho người khác.
Tất nhiên, đây chỉ là hy vọng hão huyền.
Nhưng vì trong Episode này có rất nhiều nhân vật bị tổn thương nặng nề, hoặc tệ nhất là dính ngay cái "Bad Ending", nên tôi định sẽ cố gắng hết sức xem sao.
"...Thái độ vẫn chứng nào tật nấy. Đừng có mong đạt điểm cao trong môn Giả kim thuật của tôi."
Việc Giáo sư lôi điểm số ra dọa âu cũng là hình phạt đương nhiên. Học sinh bướng như trâu thế này thì giáo sư phải có biện pháp chứ biết làm sao.
Cơ mà điểm số thì... mục tiêu của tôi chỉ là không bị cảnh cáo học vụ và tốt nghiệp an toàn, nên có nát bét thế nào cũng chả sao.
Khoan đã.
Nghĩ kỹ thì, đằng nào mụ cũng không cho điểm, thế thì tôi cần quái gì làm bài tập Giả kim thuật nữa?
(Ồ, thời gian đó mình đi tập gym cho to cơ còn hơn.)
Nhưng đời không như là mơ.
"Tuần sau sẽ có bài kiểm tra thực hành. Loại thuốc các em phải chế tạo là 'D-Vitality Potion'. Nếu kết hợp tất cả kiến thức đã học thì có thể làm được ngay, nhưng nguyên liệu khá nhiều và quy trình phức tạp nên làm một mình sẽ rất khó. Vì vậy, bài kiểm tra thực hành lần này sẽ tiến hành theo nhóm 4 người. Từ bây giờ, các em hãy tự lập nhóm với những người bạn hợp ý mình đi."
Lời của Giáo sư Mayzen khiến tôi hơi hoang mang.
Bài tập nhóm. Một trong những hình phạt tàn khốc nhất mà giáo sư có thể ban xuống. Tuy nhiên, lý do tôi hoang mang lại nằm ở chỗ khác.
(Bài tập nhóm á...? Trong cốt truyện game làm gì có cái này?)
Không có. Nghĩ nát óc cũng không có. Chắc là do game cần đẩy nhanh cốt truyện nên mấy cái tình tiết vụn vặt như bài tập nhóm bị cắt bỏ chăng?
Đây là cái gọi là khoảng cách giữa game và hiện thực sao.
(Trong nguyên tác tiểu thuyết lãng mạn có vụ này không nhỉ?)
Tôi lén nhìn Flame, nhưng cái biểu cảm đầy bất mãn của cô nàng khiến tôi chẳng đọc được suy nghĩ gì sất.
(Aizz, bài tập nhóm cái khỉ gì chứ...)
Liếc nhìn xung quanh, đám học sinh bắt đầu lảng tránh ánh mắt của tôi.
"Khà khà khà. Thằng đó chắc làm một mình rồi?"
"Ê, không thể nào. Dù có không có bạn bè thì cũng..."
Tiếng cười nhạo khe khẽ vang lên. Là đám học sinh thuộc phe phái Jeremy. Kể từ sau vụ tôi đấm Morso trong trận đấu tập, sự dè chừng của bọn chúng càng gay gắt hơn. Thậm chí khi thấy Giáo sư Mayzen dùng quan hệ để bắt nạt tôi, bọn chúng càng được đà lấn tới ra mặt.
Sợ Giáo sư và nhóm Hoàng thái tử, chắc chắn sẽ chẳng có ai dám chủ động tiếp cận tôi đâu.
Các học sinh bắt đầu chia nhóm, chạy đôn chạy đáo khắp nơi, nhưng tuyệt nhiên không có chỗ nào dành cho tôi.
"Các nhóm gần như đã hoàn thành rồi nhỉ."
Khoảng 10 phút sau, Giáo sư Mayzen lên tiếng. Tổng cộng có 11 nhóm đã hoàn thành. Và có 4 người bị bỏ lại.
"Những em chưa có nhóm hãy tập hợp lại với nhau."
(Haizz.)
Tôi lững thững di chuyển đến cái bàn ở phía cuối lớp, nơi những học sinh không có bạn bè như tôi đang tụ tập.
Cậu thiếu niên tóc nâu đầy tàn nhang Kasahun, cậu chàng đầu tóc bù xù Maliwan, cùng tôi và Eisel là những thành viên của nhóm này.
(Nhắc mới nhớ, Eisel cũng không có bạn.)
Cái chết của cha Eisel, "Đại công tước Isaac Morph", đã để lại ấn tượng không mấy tốt đẹp trong lòng công chúng.
Tin đồn Isaac Morph - hậu duệ của "Morph Vĩ Đại", người từng được coi là anh hùng của giới pháp sư - đã phản bội giới pháp sư và quay sang phe Hắc Ma nhân lan truyền khắp thế giới.
Đương nhiên đó là tin đồn nhảm, nhưng chẳng ai đứng ra làm sáng tỏ sự thật, và kết quả là Eisel bị đóng đinh với cái mác "con gái kẻ phản bội".
Chuyện không có ai bên cạnh cũng là điều dễ hiểu.
(Hai tên kia thì... chắc là do tính cách có vấn đề thôi.)
Cậu nhóc Kasahun kia tôi hoàn toàn không biết là ai. Nhìn thái độ thì có vẻ là quý tộc vùng biên cương nào đó, chắc vẫn giữ cái thói hống hách khi vào Stella nên bị tẩy chay.
Nhưng cậu chàng Maliwan thì tôi biết tên. Dù không phải nhân vật chính hay có liên quan gì đến cốt truyện, nhưng tôi nhớ sau này cậu ta khá thành công trong lĩnh vực Giả kim thuật.
Tôi cố gắng chào hỏi một cách tươi tỉnh nhất.
"Chào nhé. Tôi là Baek Yu-seol."
Ngay lập tức, hai cậu chàng càng thêm ủ rũ.
Giờ bọn họ mới thực sự thấm thía việc phải chung nhóm với tôi.
Chỉ riêng việc có Baek Yu-seol trong nhóm cũng đủ để bị soi mói và trừ điểm tơi tả, nên có cố gắng cũng vô ích. Chắc hẳn bọn họ cũng muốn kiếm chút điểm số, ai ngờ lại dẫm phải bãi cứt trâu thế này.
(Vụ này căng à nha...)
Bầu không khí gượng gạo mà tôi ghét nhất bắt đầu bao trùm. Thế nhưng, người phá vỡ bầu không khí ấy lại là Eisel, ngoài dự đoán của tôi.
"Các người định cứ ngồi im như hến thế à? Giới thiệu tên tuổi đi chứ. Tên tôi thì mọi người đều biết rồi nhỉ?"
Hai cậu thiếu niên gượng gạo gật đầu.
"A, bực mình thật chứ. Vì điểm số mà các người cư xử hèn nhát thế à? Cái đó chỉ cần làm tốt là sẽ có điểm thôi, bớt than vãn đi được không?"
"...Cô thì biết cái gì? Nhóm chúng ta coi như bỏ đi rồi. Cứ làm qua loa cho xong chuyện rồi giải tán đi."
Kasahun lấy hết can đảm phản bác, nhưng Eisel chỉ cười khẩy.
"Chưa thử đã bỏ cuộc, cái tính cách kiểu gì vậy? Thế các người vào Stella bằng cách nào thế? Đúng là đồ bỏ đi."
"Cái, cái gì?"
"Tôi cũng biết thừa tên đàn ông kia là cục tạ của nhóm này, được chưa?"
Ơ kìa, xin lỗi nhé.
"Nhưng không sao cả. Đằng nào thì bài kiểm tra thực hành Giả kim thuật cũng sẽ do ít nhất ba giả kim thuật sư từ 'Giả Kim Thành' đến chấm điểm. Giáo sư Mayzen không thể tự ý phá hoại điểm số của chúng ta được đâu."
"Ồ..."
Tôi hoàn toàn không biết vụ này. Hai cậu kia cũng ngạc nhiên không kém, thấy vậy Eisel hất mái tóc xanh da trời ra sau đầy tự hào.
Phải rồi, nghe đâu thứ mà Eisel - người đã mất tất cả - coi trọng nhất chính là 'thông tin'.
Khi Kasahun đã im lặng, cậu thiếu niên Maliwan nãy giờ vẫn im thin thít mới chậm rãi mở miệng.
"V-Vậy thì... chúng ta sẽ làm bài tập đàng hoàng đúng không?"
"Cần tôi phải nhắc lại lần hai à?"
"May quá... Tớ, tớ cũng muốn thử làm cái này một lần..."
"Cũng may là bên này còn có chút động lực."
Nói rồi cô nàng liếc xéo tôi. Sao? Gì? Ngồi im là không có động lực à? Tôi cũng đang quan sát các người chăm chú lắm đấy chứ. Với tư cách là một người anh cả.
"E hèm, vậy phân chia nguyên liệu thế nào đây?"
"Đương nhiên là chia nhau ra mà kiếm rồi."
Nguyên liệu giả kim thuật rất khó kiếm, quá trình gia công cũng phức tạp, nên các thành viên trong nhóm phải chia nhau ra đi tìm từ bây giờ.
"Vậy thì... nguyên liệu gồm những gì?"
Tôi định ra vẻ hiểu biết một chút nên dùng kính Chim Chích Bông để tra cứu nguyên liệu của 'D-Vitality Potion', nhưng Eisel đã mở lời trước.
"20 cái đuôi thằn lằn bờm lửa đã cắt, 300ml dung dịch Iot, 7g bạc nguyên chất, 10g cỏ tinh linh, lá thông..."
Tên các nguyên liệu tuôn ra ào ào từ miệng cô ấy. Khác với tôi phải tra cứu, cô ấy đã ghi nhớ tất cả trong đầu.
Quả nhiên, một trong những đặc tính của Eisel là [Đa tài đa nghệ].
Ma pháp là ma pháp, giả kim là giả kim, chính trị là chính trị, buôn bán là buôn bán, chứng khoán là chứng khoán.
Không gì là không biết, đụng đâu giỏi đó, theo một nghĩa nào đó, cô ấy còn là một người phụ nữ "bát phương mỹ nhân" (toàn diện) hơn cả Ma Yu-seong và Haewon Ryang.
"Thú thật thì đây là những nguyên liệu không khó tìm ở chợ Arcanium. Mọi người đều kiếm được chứ?"
Các cậu thiếu niên gật đầu, nhưng không ai dám xung phong nhận việc trước.
Bởi vì trong số các nguyên liệu đó, có một thứ rất khó nhằn.
"Vậy trước tiên... ai sẽ đi kiếm 'đuôi thằn lằn bờm lửa' đây?"
Chính là nó, loại nguyên liệu thuộc nhóm 'xác quái vật'.
Dù có học thuộc lòng sách giáo khoa đến đâu, thì khi thực tế đi mua xác quái vật, rất khó để phân biệt đâu là hàng tốt. Nếu mua phải xác quái vật dởm - nguyên liệu quan trọng nhất của Potion - khiến chất lượng thành phẩm giảm sút thì phải chịu trách nhiệm, nên ai cũng né tránh.
Tôi không do dự giơ tay lên.
"Để tôi kiếm cho."
Có vẻ sự tự tin của tôi khiến Eisel nghi ngờ, cô ấy nheo mắt lại.
"Cậu biết xác quái vật là quan trọng nhất trong giả kim thuật chứ?"
"Đương nhiên."
"...Tự tin như vậy chắc là có cơ sở gì đó nhỉ. Tin tưởng giao cho cậu được không đấy?"
"Đã bảo là không thành vấn đề mà."
Eisel miễn cưỡng gật đầu.
Gớm thật, con nhóc này đa nghi ghê.
Đúng là việc chọn lựa nguyên liệu rất khó. Nếu không có chức năng phân tích của kính Chim Chích Bông, tôi cũng chẳng dễ gì mà chọn được.
Nhưng tôi cũng chẳng định dựa dẫm vào cái kính làm gì.
(Thằn lằn bờm lửa à. Tầm này mình tự đi săn được.)
Ngay từ đầu, tôi đã tính đến chuyện "hàng tươi sống vận chuyển trực tiếp từ nơi sản xuất" rồi.
"Heric. Em đi phát tờ giấy này cho các học sinh lớp Giả kim thuật nhóm C năm nhất nhé?"
Mayzen Tyren đưa một tờ giấy cho học sinh tên Heric. Nội dung tờ giấy chẳng có gì đặc biệt.
[Thông báo. Bài kiểm tra thực hành sẽ thay đổi chủ đề từ 'D-Vitality Potion' sang 'Tyren Point Potion', mong các em học sinh lưu ý.]
Một nội dung rất đơn giản về việc đổi đề thi. Tyren Point Potion là loại thuốc bổ sung sinh lực do chính Giáo sư Mayzen Tyren phát triển, học sinh có thể dễ dàng thực hành với những nguyên liệu dễ kiếm.
"...Tuy nhiên, trừ nhóm 12 ra nhé."
"Dạ?"
Nghe lời Mayzen, Heric thoáng ngơ ngác, nhưng rồi cậu ta nở một nụ cười hiểu ý.
Cậu ta nhận ra ngay Baek Yu-seol và Eisel thuộc nhóm 12.
"Hư hư, tất nhiên rồi ạ."
Heric là học sinh thuộc phe phái Jeremy nên nhanh chóng nắm bắt được ý đồ của Mayzen.
(Định cho bọn nó rớt đài ngay từ vòng gửi xe đây mà.)
Bài kiểm tra thực hành môn Giả kim thuật của Stella bắt buộc phải mời các giả kim thuật sư chuyên nghiệp từ 'Giả Kim Thành' đến chấm thi.
Vì Stella không phải là cơ quan đào tạo giả kim thuật sư chuyên nghiệp, nên việc này nhằm mục đích mở ra con đường chuyển tiếp hoặc việc làm sau khi tốt nghiệp cho những học sinh có tố chất giả kim thuật xuất sắc.
Nếu tận dụng tốt điều này, đây sẽ là cơ hội để chắp cánh cho ước mơ trở thành giả kim thuật sư...
Nói cách khác, nếu thể hiện bộ dạng thảm hại trước mặt họ, khả năng con đường giả kim thuật bị chặn đứng là rất cao.
(Phải rồi, giả kim thuật của trò giỏi thật đấy. Nhưng là học sinh thì phải cư xử cho ra dáng học sinh chứ.)
Nhân cơ hội này, ta sẽ cho trò biết tay, rằng dù học sinh có xuất sắc đến đâu thì cuối cùng cũng chỉ là con rối nhảy múa trong lòng bàn tay giáo sư mà thôi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!