Khu rừng Bellark vốn dĩ luôn yên tĩnh.
Thế nhưng dạo gần đây, nó đã trở nên khá ồn ào.
“Hí-ya, hí-yaaa!!!”
Nguyên nhân thì rõ như ban ngày.
Nhân vật đang tự do tung hoành qua lại giữa đồng cỏ và khu rừng chính là Serachu.
Chỉ trong vài ngày, cô đã hoàn toàn nghiện con chiến mã của mình.
Vốn dĩ khi đưa cho một đứa trẻ một món đồ chơi, dù sau này có chán đi nữa thì trong một thời gian, nó cũng sẽ mải mê với món đồ đó.
Không phải nói Sera là một đứa trẻ, mà bản thân việc cưỡi chiến mã đã mang lại một lượng dopamine khổng lồ như vậy.
“Hí-ya!”
Vì thế, sở thích mới của Sera là chẳng vì lý do gì cả mà thúc ngựa phi nước đại.
Thậm chí, vì đây là một vùng quê hẻo lánh không có gì để chơi, cô lại càng phát cuồng hơn.
Nhưng cũng đành chịu thôi.
Đây là chiếc siêu xe hạng sang đầu tiên mà Sera có được trong cả tiền kiếp lẫn hiện tại.
Thình thịch, thình thịch, khóe miệng cô vì phấn khích mà cứ ngoác đến tận mang tai, mãi chẳng thể nào hạ xuống được.
*Lộc cộc, lộc cộc-!*
Chạy đi, chạy điên cuồng vào.
Dù đây là một vùng quê hẻo lánh chẳng có gì, nhưng cứ chạy điên cuồng vào.
Dù chẳng có nơi nào để khoe khoang hay vênh váo, nhưng cứ chạy điên cuồng vào.
“Phù, haa-!”
Nhìn hai má cô ửng hồng, trông cứ như vừa mới chơi thuốc.
Dù sao đi nữa, hiện tại cô đang hạnh phúc đến mức cảm động.
Bởi vì mỗi khi cưỡi con ngựa yêu quý phi nước đại, mọi nợ nần, gánh nặng trong lòng, và cả tình cảnh ảm đạm của Bellark đều tan biến hết.
Tuy nhiên, thật đáng tiếc là sau khi chạy khoảng một hai tiếng và quay trở về lãnh địa…
‘…Chết tiệt.’
Cô không thể không đối mặt với sự thật phũ phàng.
Cái thực tại chết tiệt chẳng khác gì kiếp phù du!
*Cộc, cộc…*
Buồn bã trước sự thật bi thảm đó, Sera cố gắng phi ngựa chậm nhất có thể.
Tâm trạng cô chẳng khác nào một đứa trẻ đến công viên giải trí đang ăn vạ bố mẹ.
Liệu có giống tâm trạng của một đứa con bị bố mẹ mắng vì chơi game quá nhiều không nhỉ?
Mẹ ơi, cho con chơi thêm 30 phút nữa thôi.
Thật đấy, chỉ một ván nữa thôi-!
Trong màn hình có người thật đấy-!
‘Ừm…’
Nghĩ lại thì, mình là trẻ mồ côi, làm gì có mẹ.
Vậy thì, Iden, cho ta cưỡi thêm 30 phút nữa được không?
‘……’
Sera thầm hờn dỗi trong lòng.
Không muốn quay về, cả tâm trí lẫn đôi chân đều nặng trĩu.
Tất nhiên, người đang chạy là As, nhưng ý cô là vậy.
‘Tại sao con người lại phải làm việc nhỉ?’
Thật lòng mà nói, cô chỉ muốn rong ruổi cả ngày.
Nhưng đó là điều không thể nếu bạn không sinh ra đã ngậm thìa kim cương.
Số phận của một người bình thường là không thể chỉ chơi bời mà sống được, và thực tế là, với tư cách là quyền chỉ huy trưởng, cô phải làm việc một cách chừng mực.
‘Năm nay lại phải xoay xở thế nào đây?’
Điều đè nặng lên vai Sera nhất, tất nhiên, là khoản phí duy trì phẩm giá mà cô phải gánh chịu hàng năm.
Ước tính sơ bộ như sau:
Chi phí sửa chữa cố định cho bộ giáp cô đang mặc và chiếc khiên lớn mới tậu gần đây.
Và việc bổ sung lao Repedian dùng làm đòn tất sát cùng với lao thường được coi là vật phẩm tiêu hao.
Thực ra, chỉ cần đến đây thôi cũng đã quá sức rồi, nhưng giờ lại còn thêm cả một con chiến mã.
Cỏ khô, yến mạch, lúa mạch, táo, cà rốt, v.v… Chiến mã có khối lượng cơ bắp lớn nên lượng thức ăn mỗi ngày lên tới 100kg, không những thế còn phải chú ý đến dinh dưỡng.
Hơn nữa, bộ giáp ngựa mà As đang mặc cũng là loại Repedian, cái này cũng phải được bảo dưỡng tương tự.
Vậy còn các trang bị phụ trợ bao gồm cả móng ngựa thì sao?
Và cơ sở chuồng ngựa cho As ở nữa!?
Rồi, rồi còn phải định kỳ mời bác sĩ ngựa đến chẩn đoán nữa chứ…?
‘…Hự!’
Sera đột nhiên cảm thấy đau đầu.
Một con chiến mã, không phải nó tốn kém hơn sức tưởng tượng sao?
Có lẽ vận hành một chiếc siêu xe ở thời hiện đại còn rẻ hơn nhiều.
“Á!”
Thực tại không thể gánh vác nổi khiến cơn đau đầu của Sera ngày một tích tụ.
Cuối cùng, cô hét lên một tiếng rồi ngã nhào khỏi lưng ngựa.
‘Ha, chết tiệt… Lẽ ra mình nên điều chỉnh lực một chút.’
Sera thực sự hối hận vì đã nghiền nát những vị khách không mời gần đây… tức là đã tiêu diệt hai tên Rodzeltner.
Dù chỉ là thử nghiệm hiệu năng, nhưng vì không biết uy lực của nó nên lẽ ra cô phải làm một cách vừa phải thôi chứ!
Xác chết thì không nói làm gì, nhưng nếu áo giáp cũng tan tành như vậy thì làm sao mà kiếm chác được nữa?
‘Nghĩ đến chiến lợi phẩm, sau này nên hạn chế việc khuếch đại Sức hút lên mức tối đa.’
Cô không thể ngờ được, dù là loại điều khiển có độ bền yếu, nhưng danh nghĩa cũng là một Chiến tướng Kỵ sĩ. Ai mà ngờ lại bị tiêu diệt chỉ bằng một đòn.
Gã to con thuộc loại cường hóa tuy vẫn còn giữ được hình dạng, nhưng có lẽ vì tin vào sức chống chịu của bản thân nên chỉ mặc giáp nhẹ, chẳng có gì đáng tiền.
‘Có tên xấu xa nào quanh đây không nhỉ?’
Ngã sõng soài trên mặt đất, Sera cứ thế đảo mắt lia lịa để thăm dò xung quanh.
Cảm giác như đang mong đợi một kẻ xâm lược nào đó có chút tiền của sẽ đến vùng đất vô chủ này.
‘Miễn không phải là quái vật trong số những quái vật như Boltak hay Thiên Ưng thì…’
Sera vừa ghét lại vừa thích những kỵ sĩ cướp bóc hay những kỵ sĩ xấu xa.
Nói vậy là sao ư, là vì ký ức tuổi thơ khiến cô cực kỳ căm ghét chúng, nhưng?
‘Nghĩ đến tình hình tài chính hiện tại, chắc phải xử lý kha khá đứa đây?’
Bởi vì hiệu suất farm đồ từ chúng tốt hơn nhiều so với bọn du côn tầm thường.
Trong số đó, nếu gặp được một tên khá giả, chỉ cần hắn thôi cũng đủ để cô kiếm ăn trong một thời gian.
Thực ra, tốt nhất là một quý tộc bị treo thưởng, nhưng đó là trường hợp cực kỳ hiếm.
‘Trước khi về, hay là đi tuần tra một vòng quanh bìa rừng nhỉ?’
Vừa không muốn quay về, vừa để thỏa mãn lòng riêng, lại vừa nảy ra ý nghĩ.
Sera quyết định đi ra đến tận đường ranh giới bên ngoài.
Giờ cô cũng không còn là trẻ con nữa, một chút trốn việc thế này cũng không thể gọi là hư hỏng được.
‘Để xem nào, vẫn chưa đến lúc hoàng hôn…’
Nếu về muộn hơn thường lệ, cô sẽ bị Bentley cứng nhắc và Anna lo lắng cô bị nghiện mắng cho một trận.
Vậy nên, hãy đi nhanh rồi về thôi.
“Yas-!”
*Rầm!*
Ngay khi biệt danh lọt vào tai, Astrape lập tức khuỵu chân xuống.
Có thể ai đó sẽ hiểu lầm, nhưng vốn dĩ As không phải là loại dễ thuần hóa.
Chỉ là chủ nào tớ nấy, nó tự biết điều để mà sống thôi.
*Kétttt!*
Móng guốc dị dạng của con chiến mã ma sát với vách đá tạo ra một tiếng động chói tai.
As không chỉ nhanh trên địa hình bằng phẳng.
Cả khi leo lên vách đá, hay khi băng qua sườn núi nơi những viên đá nhỏ và vực thẳm xen kẽ, hơi thở của nó cũng không một lần rối loạn.
Dưới móng guốc, những viên sỏi sắc nhọn và thô ráp rơi lả tả nhưng không hề ảnh hưởng đến bước chân của nó.
Con dốc cao vời vợi khó leo ư?
Vùng dây leo đâm vào toàn thân như gai nhọn ư?
Sườn núi trơn trượt khiến người ta lo sợ sẽ ngã ư?
Không thành vấn đề.
Bởi vì As có thể phi nước đại trên bất kỳ con đường hiểm trở nào như thể đang đi trên đất bằng.
Khoảnh khắc con hắc mã co duỗi cơ bắp và cất bước.
Mọi địa hình khó khăn đều chỉ cảm giác như một khoảng sân nhỏ hẹp.
Sera rùng mình trước tốc độ không hề suy giảm.
“Woa…”
Dù đã nửa tháng trôi qua kể từ lần gặp đầu tiên, cô vẫn không khỏi thốt lên kinh ngạc.
Đây chính là mặc định của một sinh vật gọi là chiến mã, và cũng là lý do tại sao người ta vẫn vận hành chúng bất chấp chi phí duy trì khổng lồ.
*Lộc cộc, lộc cộc.*
Một kỵ sĩ mặc bộ giáp toàn thân Repedian cùng với một thân hình khổng lồ nặng hơn 4 tấn phi nước đại, gọi đó là một cỗ xe tăng phiên bản trung cổ cũng không ngoa.
Vì vậy, đối với những người sống lương thiện thì không sao, nhưng đối với những kẻ phạm pháp, không có tai họa nào lớn hơn Sera.
Có lẽ, những kẻ ác gặp phải Sera lúc này sẽ phải nếm trải chính cảm giác kinh hoàng mà người dân cảm thấy khi đối mặt với một tên cướp có vũ trang.
Cứ như vậy, khi Sera đang phi nước đại dọc theo sườn núi và tiến gần đến biên giới.
‘…Hả!?’
Bên kia ranh giới nơi khu rừng và đồng cỏ giao nhau phía sau ngọn núi, một bóng người lọt vào tầm mắt cô.
‘Chỉ có một người?’
Phải có nhiều người thì mới có nhiều thứ để lột chứ, nhưng thôi, cứ xác nhận cho kỹ rồi thất vọng cũng chưa muộn.
Tiếp đó, cô nheo mắt, tập trung ánh nhìn.
‘Lụa, lụa là?’
Quần áo trông có vẻ… không, phải nói là rất tốt.
Không phải là giẻ rách hay da thú, mà là loại vải đặc trưng của những kẻ có tiền.
Thậm chí, huy hiệu cài trên ngực và chiếc vòng cổ dường như được làm bằng vàng-!
“Ồ-!”
Thình thịch— Liệu đây có phải là cảm giác của một thiếu nữ gặp được người trong mộng? Trái tim trong sáng của cô gái không ngừng đập rộn ràng.
Đúng là của trời cho!
Mới lúc nãy còn đau đầu vì nghĩ đến chi phí duy trì, giờ tâm trạng đã tốt lên hẳn.
Biết đâu không chỉ là một vị khách không mời mà là một quý tộc xấu xa bị treo thưởng-!
“Này, người ở đằng kia—!”
Dừng lại!
Sera giảm tốc độ và tiến lại gần bóng người.
Tiếp đó, chiếc áo choàng đang bay phần phật trong gió của cô được vén hẳn sang một bên.
Thứ cô đối mặt không phải là một bộ mặt hung ác hay vũ khí…
“Hả?”
Một bộ áo tu sĩ màu đen.
Trang phục của một thánh chức được là phẳng phiu.
Bên hông là một chuỗi tràng hạt.
Trong tay là một cuốn Kinh Thánh.
Chiếc mũ cũng vô cùng trang nghiêm.
‘……’
Sera chết lặng ngay trên lưng chiến mã.
Một tu sĩ, người mà ngay cả các ngài lãnh chúa cũng không dám động đến.
Vốn dĩ họ không thuộc phạm trù kẻ xấu nên cũng không phải là mục tiêu.
Nhưng tại sao một tu sĩ như vậy lại ở một nơi hẻo lánh thế này…?
Trong lòng cô cũng có chút chột dạ vì đã nói trống không.
“X-xin lỗi…”
Tôi nhìn nhầm người, vậy nên ngài cứ đi đường của ngài đi.
Đáp lại với ngụ ý đó, Sera vội vàng quay đầu dây cương.
Gây thù chuốc oán với các hội lớn thì được, chứ gây sự với tôn giáo thì không xong đâu.
Bối cảnh của thế giới này suy cho cùng vẫn là thời trung cổ.
Tầm ảnh hưởng của tôn giáo ngay cả vua của một nước cũng không thể xem thường.
“…Ơ, sao vậy?”
Tuy nhiên, Sera không thể rời đi ngay lập tức.
*Vụt! Vụt!*
Vị tu sĩ không rõ danh tính cứ di chuyển theo hướng đầu ngựa quay đi, chặn đường cô lại.
Và khóe miệng ông ta từ từ mở ra… dường như có điều gì muốn nói.
“Ngài có một khí chất thật tốt.”
“……Dạ?”
“Đôi mắt cũng thật trong sáng, ngũ quan cũng vô cùng sắc nét!”
Sera trưng ra một vẻ mặt ngơ ngác.
‘Nói nhảm gì vậy…?’
Mình đang đội cả mũ giáp để nhập tâm vào vai diễn, khí chất ở đâu ra?
Một tu sĩ chắc không thể có năng lực nhìn xuyên thấu được.
……………Hay là tà giáo?