38 - Cậu nhóc của Bellark (3)
Cái khí thế dám nhíu mày trước mặt quân chủ đã biến đi đâu mất rồi?
Dáng vẻ người kỵ sĩ khó nhọc lùi bước trông gần như một tiếng thét ai oán.
‘Mình, cái thân mình…’
Bởi vì ông khác với họ. Khi Bệ hạ và các gia thần ngã xuống trong vũng máu dưới lưỡi gươm của lũ phản bội, chẳng phải ông đã sống một tuổi già an nhàn hay sao? Ông không đủ tư cách để sánh vai cùng những người đồng đội cũ.
Ông thấy xấu hổ cho chính bản thân mình, kẻ đã từng ưỡn ngực tự hào vì đã bảo vệ được con trai của người vào phút cuối.
Nếu xét đến thời điểm và hoàn cảnh, và so với thời kỳ đỉnh cao của bản thân, đó cũng chẳng phải là một chiến công gì to tát.
Biết đâu, việc họ đột nhiên xuất hiện cũng là để quở trách người bạn cũ không biết thân biết phận này đang định làm càn thì sao? Người khác thì không biết, nhưng Rekun lại nghĩ như vậy.
“Bệ, Bệ hạ.”
Vậy mà, chỉ vì cho rằng mình đã chết, ông lại định đứng ngang hàng với họ, đây quả là một sự bất kính không gì sánh bằng. Việc các đồng đội của ông nổi giận cũng là một kết quả tất yếu.
“...Thần đã không thể ở bên cạnh Người ngày hôm đó.”
Khoảnh khắc nhận ra điều đó, một sức nặng như thể trái tim đang sụp đổ đè nén lồng ngực của lão kỵ sĩ.
“Kể từ ngày đó, thần sống mà như đã chết, ngược lại, sự thật rằng mình còn sống lại giống như một tội ác…”
Ông muốn rửa sạch tội lỗi của mình, dù chỉ bằng cách này.
Ông muốn nhận được sự an ủi bằng một lời thề muộn màng.
Nhưng, có lẽ ngay cả điều đó cũng không được cho phép.
Bởi vì vị quân chủ và những người đồng đội đang im lặng dường như đang nói với ông rằng:
Ngươi không có tư cách cùng chúng ta bước qua cánh cổng này.
“……”
Sau khi lão kỵ sĩ im bặt, chỉ còn lại sự tĩnh lặng bao trùm. Và thứ bao trùm lấy ông không chỉ có sự tĩnh lặng.
Đó là một nỗi tuyệt vọng mịt mờ không thấy đáy mà ông phải một mình gánh chịu.
Vậy thì rốt cuộc mình phải đi về đâu, nếu cả nơi dành cho người sống lẫn nơi dành cho người chết đều không chấp nhận mình… Người kỵ sĩ cúi gằm đầu xuống như đang nức nở.
Nhưng sự yên tĩnh đó cũng không kéo dài.
Một tiếng bước chân trầm ổn và nhẹ nhàng vang lên.
Ai đó đang tiến lại gần người kỵ sĩ.
Để cứu rỗi một linh hồn đang bị chôn vùi trong mặc cảm tội lỗi.
"…Rekun. "
Ngay lúc đó, một bàn tay đầy sẹo đặt lên vai ông.
Người kỵ sĩ theo phản xạ mở mắt ra, và khuôn mặt của quân chủ hiện ra trong tầm mắt.
Trong đôi mắt ấy không có một chút oán trách, cũng không có một tia giận dữ nào.
Tất cả chỉ là lòng trắc ẩn, sự thấu hiểu, và tình thân ái dành cho người em cũ.
"Khanh bây giờ vẫn là thanh gươm của ta chứ?"
“…Tất nhiên rồi, thưa Bệ hạ.”
Lão kỵ sĩ không chút do dự gật đầu. Dù cho Người có thất vọng về thần, đó cũng là điều hiển nhiên, và lời thề kỵ sĩ được thực hiện từ thuở nhỏ vẫn không hề thay đổi.
"Dù là một câu trả lời đáng quý, nhưng đó không phải là câu trả lời ta muốn nghe."
Nhưng vị quân chủ chỉ lạnh lùng lắc đầu, hành động đó như một mũi dao găm vào trái tim của người đàn ông già nua.
"Bởi vì đối với ta, khanh là một sự tồn tại quá đỗi quý giá để có thể xem là một thanh gươm đơn thuần."
Bàn tay ấm áp vỗ về sau lưng đã ngăn điều đó lại. Sự ấm áp ấy ngay lập tức nhổ đi mũi dao đang cắm sai chỗ.
"Ngược lại, ta chỉ nghĩ rằng thật may mắn khi khanh và Celine không có ở đó. Không một ai muốn phải đối mặt với cái chết của gia đình mình, và ta cũng không khác gì."
Như để chứng minh cho huyết thống của kẻ trị vì, vị quân chủ có một thân hình vô cùng to lớn.
Ông nhớ lại thời người kỵ sĩ còn là một cậu nhóc, rồi dễ dàng vòng tay ôm lấy đôi vai rộng lớn ấy. Sự quan tâm này đã khơi dậy trong Rekun một nỗi hoài niệm không thể diễn tả thành lời.
"Vì vậy, nơi khanh thuộc về không phải là ở đây."
Thời thơ ấu, mỗi khi bật khóc tủi thân vì bị chế giễu là trẻ mồ côi, ông thường được an ủi theo cách này.
"Nếu câu chuyện về Celine làm khanh phiền lòng thì ta xin lỗi, nhưng hãy biết rằng ta không hề nhắc đến nó một cách vô nghĩa."
Người đàn ông tóc đen nở một nụ cười cay đắng. Dù là một gia thần trẻ hơn mình rất nhiều, nhưng nhìn thấy khuôn mặt già nua kia đang trải qua những cảm xúc hỗn loạn, lòng ông cũng không vui.
"Kể cả khanh, ta có rất nhiều thanh gươm. Nếu xét kỹ, khanh có thể là thanh gươm được rèn giũa sắc bén nhất, nhưng không phải là duy nhất."
Sự thật là vậy. Nếu xét kỹ, trong số những kỵ sĩ đang bảo vệ nhà vua hiện tại, cũng có người được so sánh với Rekun.
"Nhưng, chồng của Celine thì chỉ có một mình khanh mà thôi. Với tư cách là một người cha cũng vậy, và đối với những đứa trẻ mồ côi đã trở thành gia nhân của khanh cũng không khác là bao."
Tuy nhiên, trong lãnh địa do con trai ông cai trị, ông không chỉ quý giá mà còn là sự tồn tại độc nhất vô nhị.
Vì vậy, quân chủ đã quyết định. Ông quyết định gạt bỏ lòng tham của mình và để cho người kỵ sĩ thân ái nhất ra đi.
"Vậy thì chẳng phải đã được định đoạt rồi sao? Nơi mà khanh thuộc về."
“……”
Thời gian trôi qua có cảm giác như đã hàng chục phút?
Nói xong câu đó, vị quân chủ từ từ đứng dậy, rồi ngồi lên ngai vàng đã xuất hiện từ lúc nào và nở một nụ cười thản nhiên với người kỵ sĩ.
"Hãy ngẩng đầu lên."
Sau khi lão kỵ sĩ tuân theo mệnh lệnh của chủ quân và khó nhọc ngẩng đầu lên, cuối cùng, khuôn mặt của tất cả mọi người, bao gồm cả nhà vua, đã hiện ra rõ ràng.
Người thể hiện tình thân ái với ông không chỉ có quân chủ. Ngay cả những người có tính cách hơi khó chịu, hay những người từng xảy ra xích mích do chí hướng khác nhau cũng không hề có vẻ mặt chối bỏ ông.
Đến lúc này, Rekun Luchester mới nhận ra.
Tất cả mọi người ở đây đều đang chờ đợi lão kỵ sĩ kém cỏi này.
"Nơi này cũng không tệ đâu. Trừ người bạn đời hay cằn nhằn ra thì… cũng không có gì phải lo lắng nên đầu óc cũng thanh thản."
Vị quân chủ vĩ đại nở một nụ cười sảng khoái như khi còn tại thế. Đó là mong muốn người kỵ sĩ cố chấp kia có thể trút bỏ được phần nào gánh nặng trong lòng.
"Có những kẻ cố chấp giống khanh ở cùng, nên cũng không cô đơn lắm."
Quân chủ và những cố nhân đang chờ đợi mình với một tình cảm thân ái đến nhường này. Đây là một sự đối đãi quá lớn lao mà một kỵ sĩ tầm thường không thể nào độc chiếm.
"…Vậy nên, nhóc con à. Đây là mệnh lệnh cuối cùng của trẫm."
Dù vậy, đó cũng không phải là một yêu cầu quá đáng.
"Đừng hoài niệm về những bóng ma quá khứ nữa, hãy sống cho hiện tại."
Lời nhận xét rằng ngươi chỉ là một trong số rất nhiều thanh gươm đã trở nên vô nghĩa.
"Và cũng không cần phải vội vã tái ngộ đâu."
Đối với Raden von Bellark, Rekhun Lucester là…
"Ta sẽ mãi mãi ở nơi này, chờ đợi người em không cùng chung huyết thống của mình."
Bởi vì đó là sự tồn tại đặc biệt duy nhất mà ông có thể gọi là ‘em trai’.
______________________________
Lão kỵ sĩ mình đầy máu me khó nhọc mở mắt, và thứ đầu tiên ông đối mặt là một nữ Elf tóc vàng.
“…Mình à.”
Một khuôn mặt chưa bao giờ quên.
Một khuôn mặt xinh đẹp dù chết cũng không thể quên.
Celine Luchester.
Nhìn đôi môi đang bĩu ra, trông nàng vừa như đang giận dỗi, lại vừa như đang biết ơn.
Dù vậy, có một điều chắc chắn là, nàng không thể kìm nén được cảm xúc dâng trào, chỉ biết im lặng nhìn phu quân của mình.
Người kỵ sĩ cảm thấy xót xa trước khuôn mặt của bạn đời, lem luốc nước mắt nước mũi từ mắt đến cằm.
Việc một người phụ nữ xinh đẹp như vậy lại bật khóc vì một lão già kém cỏi khiến ông cảm thấy cay đắng vô cùng.
Tuy nhiên, trong đôi mắt ấy, có tình yêu và sự vui mừng khi sự chờ đợi đã đến hồi kết. Và chẳng bao lâu sau, nó còn đạt đến một niềm vui không thể diễn tả thành lời.
“Ngài Rekun…”
Bên cạnh đó, một người đàn ông đã trưởng thành đến mức không thể nhận ra đang đứng đó. Từ nhỏ, ông đã trao cho cậu thanh gươm, dạy dỗ lễ nghi, và đôi khi còn la mắng thậm tệ.
Dù đôi khi chí hướng có khác nhau, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, đó là huyết thống duy nhất mà ông phải phụng sự.
Điều gì đã khiến cổ họng cậu nghẹn lại như vậy? Hình ảnh chàng trai trẻ vốn ít khi bộc lộ cảm xúc lại không ngừng rơi lệ trông thật lạ lẫm.
Nhưng cảm giác này cũng không tệ.
Mỉm cười trên nước mắt của chủ quân là một việc không nên làm, nhưng chàng trai trẻ này là một người nhân hậu hơn bất cứ ai, nên chắc sẽ cho phép điều này.
- Phù.
Lão kỵ sĩ từ từ hít một hơi thật sâu để níu giữ sự sống.
Ngay sau đó, nhịp đập yếu ớt của trái tim bắt đầu đập mạnh dần lên.
Đôi mắt xám tro đã mất đi sự tinh anh cũng dần tìm lại được màu sắc của mình.
Cuối cùng, một cô nhóc đang dùng đôi bàn tay nhỏ xíu nắm chặt lấy tay trái của ông lọt vào tầm mắt.
“Hức, hức, oa oa-!”
Con bé cứ như thể bàn tay mình là một liều thuốc tiên nào đó, vừa run rẩy vừa nắm chặt tay ông một cách nhặng xị. Không biết con bé đã xoa nắn bao lâu mà mồ hôi rịn ra khiến ông cảm thấy nhớp nháp.
‘…’
Vợ mình thì còn đáng yêu và xinh đẹp.
Cái con bé nhỏ như hạt lạc này cứ sụt sùi khóc lóc thật ồn ào.
Nghĩ đến việc bình thường con bé hay bắt chước người lớn, ông lại thấy thật buồn cười.
‘…Nhóc con.’
Nhưng sau khi đối diện với thứ gì đó phản chiếu qua những giọt nước mắt của cô bé, ông lại cảm thấy một cảm giác xao xuyến lạ thường.
Phía sau cô bé gái tóc nâu, hình ảnh một cậu bé hiện ra.
Đó là hình ảnh thời thơ ấu của chính ông, khi được cứu rỗi bởi người đàn ông tóc đen từ rất lâu về trước.
Ông cảm thấy mình hiểu rõ hơn ai hết cảm xúc mà đứa trẻ này đang cảm nhận.
Một cảm xúc nghẹn ngào như thể lồng ngực sắp nổ tung.
Đó là một sự lưu luyến không thể gói gọn trong những từ ngữ như thân ái hay yêu thương.
Ngay sau đó, lão kỵ sĩ nhận ra.
Cảm động khi đối mặt với một cột mốc quan trọng trong cuộc đời.
Cái cảm xúc mà bản thân đã cảm nhận được khi lần đầu diện kiến quân chủ lúc còn thơ ấu.
Giờ đây, cô nhóc tóc nâu này cũng đang cảm nhận chính xác điều đó khi nhìn ông.
‘Kha kha…’
Nếu vậy thì cũng không tệ.
Cuộc đời này thực sự không hề vô nghĩa.
Chính vì không thể bảo vệ được vị chủ quân cũ, mà một cuộc đời khác đã được sinh ra.
Đây càng không phải là một cuộc đời có thể nhắm mắt xuôi tay ngay lập tức.
Huống hồ, tay phải là người bạn đời đáng yêu.
Tay trái là cô học trò tinh nghịch.
Trước mặt là vị quân chủ trẻ tuổi mà ông thực sự yêu mến.
Cuối cùng, bên ngoài cánh cổng chính, vài gia nhân đang không ngừng rơi lệ.
Đối mặt với tất cả những điều này, lão kỵ sĩ đã chắc chắn.
Giây phút này đây, khi nhận được tất cả tình cảm của gia nhân, còn hơn cả những tháng ngày vinh quang vô tận khi còn mang tước vị Bá tước dưới trướng vị quân chủ vĩ đại…
‘Thưa quân chủ…’
Thậm chí vượt qua cả điều đó, so với số phận của một vị hoàng đế đang vùi mình trong vàng bạc châu báu và nắm giữ quyền lực tuyệt đối ở nơi xa xôi kia.
‘Xem ra sự trở về này cũng thật đáng giá.’
Ông không hề cảm thấy tiếc nuối chút nào.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!