Ánh mắt cô gái nhìn sư phụ mình dao động.
Và cảm xúc ẩn chứa trong ánh mắt ấy khác xa với sự vui mừng.
Đại khái có thể tóm gọn lại thành "Lão già, người đang làm cái quái gì ở đây vậy?".
Dĩ nhiên, Sera là một người đệ tử vô cùng kính trọng sư phụ của mình.
Bởi lẽ, gạt qua tính cách có phần kỳ quặc, ông là một người đáng tin cậy hơn bất kỳ ai.
Một con người cần mẫn và thành đạt, đã cống hiến hơn 80 năm tại cùng một nơi làm việc.
Một người đàn ông thành đạt đã cưới được một nàng Elf xinh đẹp tuyệt trần làm vợ.
Tuy đã lụi tàn, nhưng dẫu sao cũng từng là một Kỵ sĩ Đoàn trưởng của cả một vương quốc.
Thêm vào đó là tấm lòng nhân hậu, âm thầm quan tâm đến người khác, nên với tư cách là một con người, không thể không nảy sinh lòng kính trọng.
Vì vậy, nếu là ngày thường, sự xuất hiện của sư phụ hẳn sẽ được cô xem như một sự cứu rỗi và cảm thấy vui mừng khôn xiết, nhưng…
‘Tại sao… sư phụ lại ở đây vào lúc này?’
Ít nhất thì không phải là bây giờ. Quy mô của kẻ địch đang xâm chiếm Belark hiện tại không phải là thứ một cá nhân có thể gánh vác.
Hoặc là bỏ trốn, hoặc là chiến đấu đến tự diệt. Một lựa chọn giữa hai con đường mà thất bại đã được định sẵn. Nếu vậy, lựa chọn đầu tiên rõ ràng là hợp lý và hiệu quả hơn nhiều.
‘Một người đã nếm đủ mùi đời như ông ấy tại sao lại làm vậy chứ? Lẽ ra ông ấy phải nhận ra là không có cửa thắng từ lâu rồi mới phải…’
Thế nên, sự xuất hiện của sư phụ chỉ khiến cô thêm hoài nghi.
Một người đáng lẽ phải hộ tống Lãnh chúa chuẩn bị trốn thoát, tại sao lại ở đây?
‘Chẳng lẽ, đúng lúc này lại lẩm cẩm rồi sao?’
Hơn nữa, câu hỏi “ngươi đang làm cái trò gì vậy” của ông cũng chỉ khiến cô thêm bối rối.
Bởi vì việc mà một thuộc hạ như cô phải làm đã quá rõ ràng rồi.
Cần phải có người câu giờ, hoặc là người thu hút sự chú ý.
Bọn chúng cũng không phải là kẻ ngốc, nếu không gây hỗn loạn, chúng chắc chắn sẽ nhận ra ngay việc Lãnh chúa bỏ trốn, và cũng không thể để chỉ dân quân phải hy sinh được.
Nói cách khác, cô đã sống nhờ ở đây 12 năm, nên đây cũng là lúc cô phải làm gì đó để trả ơn cơm áo.
“Nhóc con, lại nghĩ ta lẩm cẩm rồi chứ gì?”
“…”
Đúng là vậy, nhưng cô không thể nào nói thật được.
Tuy nhiên, khác với mọi khi, lần này Sera không hề thu lại ánh mắt của mình.
Thậm chí cô còn trừng mắt nhìn sư phụ.
Cô không có ý định cãi lời ân sư, nhưng tình hình quá cấp bách nên cô không còn tâm trí đâu mà đùa giỡn.
“Người… người phải chạy trốn đi ạ.”
“Ai cơ?”
“Sư phụ, Eden, và… và cả Lãnh chúa nữa ạ.”
“Haizz, ngươi ăn phải cái gì bậy bạ rồi à?”
Phản ứng của sư phụ như thể ông hoàn toàn không hiểu cô đang nói gì.
Chỉ cần không phải người mù, làm sao có thể không biết đám côn đồ đang vây kín bên ngoài thành chứ?
“Ể…?”
Sera đờ người ra.
Cô tự hỏi, người ăn phải thứ gì bậy bạ có lẽ nào lại là sư phụ chăng.
Ở thời trung cổ, binh lực hàng trăm người không phải là chuyện có thể xem thường. Hơn nữa, nếu đó là quân tinh nhuệ, và xét đến khả năng phòng thủ yếu kém của Belark, thì dù có là Ngài Rekkun đi chăng nữa, ông cũng không nên thản nhiên như vậy.
“Ta thấy rõ mồn một cảnh ngươi đang làm trò con bò ngoài cổng thành đấy. Phải chi ngày thường ngươi cũng biết cư xử như một đứa trẻ như thế thì tốt biết mấy.”
Thế mà lão già này lại còn “ta”? “ai”? “tại sao”? Như thể đã quên mất sự cần thiết của việc phải trốn chạy, ông vẫn tiếp tục bài thuyết giáo vớ vẩn như mọi khi.
*Keng!*
Tệ hơn nữa, ông còn thản nhiên lục lọi kho vũ khí, nhặt lên một cây thương kỵ sĩ khổng lồ và một thanh claymore. Đó là những vũ khí lộng lẫy đến mức không nên tồn tại ở một lãnh địa thôn quê thế này, hẳn là món quà mà Lãnh chúa tiền nhiệm đã tặng cho ông khi ông còn là Kỵ sĩ Đoàn trưởng.
“Ta bao nhiêu tuổi rồi, suy nghĩ của nhóc con nhà ngươi ta đã nhìn thấu từ lâu.”
“...!”
Đôi mắt tròn xoe của Sera mở to. Cô nhận ra rằng sư phụ mình không hề xem nhẹ tình hình này, mà là ông biết rõ mọi chuyện nhưng vẫn quyết định đến đây.
“Chậc, nhóc con bắt chước người lớn chỉ tổ chướng mắt thôi, phải nói bao nhiêu lần thì mới chịu hiểu đây.”
“Á!”
Vụt vụt, một cái vung tay nặng trịch như thể đang xua đuổi côn trùng khiến Sera ngã phịch xuống đất. Ngay sau đó, ý đồ của sư phụ đã được truyền tải một cách rõ ràng. Ý của ông là, một đứa nhóc yếu ớt thì nên đứng sang một bên.
‘Lẽ nào, sư phụ định một mình đối đầu với cả đội quân đó…?’
Nghĩ lại những hành động từ trước đến nay của Ngài Rekkun, đây là một kết quả tất yếu.
Lão già cứng đầu này là một người không biết tính toán thiệt hơn, nói một cách đơn giản, ông là người sống chết vì danh dự của một kỵ sĩ.
Tinh thần hiệp sĩ chính trực không một chút lay chuyển, đôi khi đó là một ưu điểm. Nhưng đôi khi, đó lại là một khuyết điểm rõ ràng.
Một người chính trực và ngay thẳng như vậy không biết cách mưu cầu lợi ích cá nhân. Ông sẽ không bao giờ lấy người dân trong lãnh địa hay đệ tử của mình ra làm lá chắn để bản thân được sống, và ông cũng sẽ coi việc hy sinh tính mạng vì Lãnh chúa mà mình phụng sự là một điều hết sức hiển nhiên.
“Sư… sư phụ-!”
Người đệ tử lờ mờ đoán được quyết tâm của sư phụ, vội vàng đứng dậy. Phải thuyết phục lão già này thế nào đây.
Dù là một ông lão nay sống mai chết, nhưng việc ông định liều mình khiến cô không thể không lo lắng.
“Con và các thuộc hạ khác vẫn còn trẻ, dân quân cũng chỉ cần giả vờ chống cự rồi đầu hàng là được…”
Không giống như một kỵ sĩ già, liệu chúng có thể khoan hồng đôi chút không? Sera đã thuyết phục sư phụ với ngụ ý như vậy. Rằng không đổ máu mới là lựa chọn khôn ngoan.
“Nhóc con, ngươi coi ta là thằng ngốc thật à.”
Thế nhưng, lão kỵ sĩ chẳng thèm để lọt tai lời thuyết phục của đệ tử.
“Một lũ cướp đến đây với mục đích chiếm đoạt mỏ bạc mà lại biết khoan hồng sao.”
Lời ông nói là đúng. Lời của cô thuộc hạ chỉ là những lời nói nhảm nhí được thốt ra vội vàng để dỗ ngọt sư phụ mà thôi.
“...Vậy… vậy còn phu nhân thì sao? Người đã hứa sẽ cùng bà ấy hưởng thụ tuổi già mà, người còn có rất nhiều con cháu nữa.”
“Haizz, bây giờ lại lôi cả vợ con ta vào nữa à?”
“Nhưng mà…”
Dù là quan hệ sư đồ, nhưng đó cũng là quan hệ giữa quý tộc và thường dân. Chỉ vì Ngài Rekkun là một người phóng khoáng đến không ngờ nên họ mới có được mối quan hệ như ông cháu. Lời nói của Sera thực sự đã đi quá giới hạn.
“Đứa trẻ ranh hỗn xược.”
Điều đó cho thấy Sera lo lắng cho sự an nguy của Ngài Rekkun đến nhường nào. Không có gì phải nghi ngờ về việc ông là một kỵ sĩ vĩ đại, và cô cũng không nghi ngờ rằng thời hoàng kim ông từng là một cường giả đáng gờm, nhưng tuổi của Ngài Rekkun bây giờ đã…
‘…Nay mai là tròn 100 tuổi rồi.’
Lấy cớ mình còn trẻ, còn nhỏ, liệu việc cô và người dân trong lãnh địa lấy một ông lão già cả như vậy ra làm lá chắn có đúng không? Sera chỉ cảm thấy mờ mịt.
Cô chưa từng một lần nhìn thấy ông lão này vung kiếm một cách đúng nghĩa. Tất cả chỉ là những màn biểu diễn ngắn gọn cho các đệ tử, không đủ để đánh giá sức chiến đấu của một nhà vô địch.
Vì vậy, Sera nghĩ rằng Ngài Rekkun đừng nói là đối phó với hàng trăm người, mà ngay cả một tên khổng lồ như quái vật kia ông cũng không thể thắng nổi.
Hơn nữa, khác với một đứa trẻ mồ côi như cô, ông là người có rất nhiều người chào đón.
Một người như vậy lại hành động thiếu suy nghĩ đến thế, bảo sao cô không tức lộn ruột cho được.
< Mình à, sau này chúng ta còn nhiều nơi để đi chơi lắm đấy! >
Nụ cười rạng rỡ của Phu nhân Luchester, người đang mong chờ những năm tháng tuổi già bên chồng, cứ mãi luẩn quẩn trong đầu cô.
Mặt khác, cô cũng cảm thấy khó chịu.
Là vì từ “đứa trẻ ranh” mà Ngài Rekkun hay buột miệng nói mỗi khi mắng cô.
Vốn dĩ, trước mặt con người này, ngay cả một ông lão sáu bảy mươi tuổi cũng chẳng khác nào một đứa trẻ.
“…Trẻ thì đã sao ạ?”
Vì vậy, cô gái nghiến răng trừng mắt nhìn sư phụ, có lẽ đây là lần đầu tiên. Lần đầu tiên Sera lại vô lễ với lão kỵ sĩ như thế này.
“Đây không phải là bắt chước người lớn gì cả.”
Có phải cô đang quá xúc động không? Mồ hôi bất giác rịn ra trên khóe mắt Sera. Cảm giác nặng trĩu này là lần đầu tiên cô trải qua kể từ sau khi Eden mất một bên mắt.
Có lẽ nó bắt nguồn từ nỗi sợ hãi rằng cô có thể sẽ mất đi người ân sư chẳng khác nào ông ruột của mình, và nỗi sợ hãi rằng cô sẽ lại một lần nữa bị nhấn chìm trong cảm giác bất lực.
“Cảm giác muốn bảo vệ người mình trân quý-!”
Nhưng không cần phải cảm thấy xấu hổ vì điều này. Dù kiếp trước cô là một người đàn ông, dù bên trong là một ông cụ non, thì cô cũng đã ở bên ông 12 năm rồi.
“Ngay cả một đứa trẻ cũng có thể cảm nhận được mà…”
Không có gì sai cả. Lời nói chân thành của đứa trẻ, tuy nhỏ nhưng vang lên rõ ràng, lắng đọng trên tường thành khiến lão kỵ sĩ cũng phải im bặt trong giây lát.
Lần này, người phải tròn mắt kinh ngạc lại là lão kỵ sĩ.
Ông vỗ vai cô thuộc hạ, rồi từ từ mở đôi môi mím chặt của mình.
“Nhóc con.”
Cùng với đó, ông nở một nụ cười hiền từ chưa từng thấy, và xoa đầu cô.
Có lẽ ông đã quá vô tâm khi đứa trẻ vốn ít khi thể hiện cảm xúc này lại đang run rẩy vì lo lắng.
“Cũng biết phản bác ra trò đấy nhỉ.”
Thật lạ, giọng điệu của ông như thể đang khen ngợi, và một nụ cười nhẹ cũng nở trên môi, dường như ông rất thích sự táo bạo đó.
Cứ như vậy, Ngài Rekkun không ngần ngại tỏ ra tử tế mỗi khi người đệ tử nhỏ bé của mình thành thật.
“…”
Bất chợt, Sera cảm thấy một cảm giác kỳ lạ.
Khi cô đối diện với nụ cười không mấy phù hợp của lão kỵ sĩ.
Và khi chiếc găng tay sắt lạnh lẽo đang xoa đầu cô.
“Ngươi định đi đâu?”
Tại sao cô lại cảm thấy an tâm đến lạ thường?
“Và ngươi bảo ai phải rời đi?”
Đó là một cảm giác kỳ quái. Dù đám côn đồ đã đến rất gần, cô lại không hề cảm thấy lo lắng.
“Đây là đất của Belark, là quê hương của ngươi. Và bọn chúng chỉ là những vị khách không mời mà đến.”
Có lẽ, lý do không ở đâu xa.
“Kẻ phải rời đi là bọn chúng, chứ không phải chúng ta.”
Con sư tử đen được khắc trên bộ giáp đen, và dọc theo đó là những huy hiệu vinh quang rực rỡ.
“Vì vậy, hãy cứ ngoan ngoãn mà xem đi.”
Và bên trên đó, đôi mắt tỏa ra ánh quang xanh lam rực cháy…
“Xem một kỵ sĩ là như thế nào.”
Bởi vì tất cả những điều đó đã chứng minh cho vinh quang xưa cũ của Belark.