Chương 26 : Đôi mắt của tâm bão (4)
Thánh nữ Tillis.
Cô ấy là High Elf duy nhất còn sống và là một pháp sư tinh linh.
Tuy nhiên, trái ngược với danh hiệu có vẻ nhân từ là "thánh nữ", cô ấy lại là một nhân vật khá cấp tiến và không theo khuôn phép.
Chỉ cần nghe biệt danh "Thánh nữ của khu ổ chuột", người ta có thể tưởng tượng ra hình ảnh một thiên thần chăm sóc những kẻ yếu thế, nhưng…
"Tôi đã xử lý 32 băng đảng và 68 con quỷ cho đến nay."
Cô ấy chỉ đơn giản là quét sạch các tổ chức tội phạm đang làm mục ruỗng khu ổ chuột từ bên trong.
Giải quyết tận gốc vấn đề!
Cô ấy không chữa trị cho người bệnh và người đau khổ. Cô ấy làm nguyên nhân biến mất.
Đúng vậy.
"Vậy, chúng ta bắt đầu bằng một trận đấu tập ngay nhé?"
Lời mời của cô đến Cradle chẳng liên quan gì đến việc giáo dục nhân cách xuất phát từ tính cách của cô, mà thay vào đó là năng lực chiến đấu.
Thánh nữ Tillis, với khuôn mặt đẹp như thiên thần, tuyên bố rằng sẽ lan tỏa không phải đức tin mà là bạo lực.
"Wow……"
Ariel, người tham dự lớp học của Tillis, đầy kinh ngạc.
Đó là một cảnh tượng ngoạn mục.
Tinh linh được Thánh nữ Tillis triệu hồi được bao phủ bởi hàng chục đôi cánh trắng tinh khiết. Nó giống hệt như một thiên thần trong truyền thuyết.
Ariel nhanh chóng nhận ra rằng danh hiệu "thánh nữ" không chỉ được ban tặng vì tính cách hay ngoại hình của Tillis.
Bất cứ ai nhìn thấy hình ảnh dường như thần thánh đó cũng sẽ nghĩ như vậy.
"Cô muốn bắt đầu với học sinh nào?"
"E-em có thể thử không?"
"Tên em là gì, học sinh?"
"Em là Ariel… Ether."
"Ồ, con gái nhà Ether. Ta rất mong chờ."
Ariel Ether nắm chặt cây trượng và chuẩn bị chiến đấu.
****
"Thế cô đến xưởng giả kim làm gì? Không phải là để theo dõi tôi đấy chứ?"
"Thiếu gia Johan, rốt cuộc cậu nghĩ tôi là loại người gì vậy?"
"Chà… chẳng phải cô là chủ nợ của tôi sao?"
Tôi phớt lờ Ariel, tập trung vào việc điều chỉnh công thức thuốc.
Hmm… cũng không phải cái này.
Với mẻ cuối cùng đó, tôi vừa đốt hết nửa năm thu nhập của lãnh địa nhà mình.
Chuyện thường ngày thôi mà.
"Ừm, nếu cậu đã biết tôi đến đây để làm gì, thì có thể đưa thuốc cho tôi được chưa?"
"Cậu nghĩ xưởng giả kim là kho lưu trữ thuốc chắc?"
"Xét đến số tiền tôi đã đầu tư vào đây, chẳng phải cũng gần giống vậy sao?"
"Câu đó cậu nên nói với Giáo sư Georg mới đúng."
"Chà, giờ ông ấy không có ở đây, nên tôi nói với cậu đâys!"
"Cô dai nhỉ?"
Nghĩ rằng cô ấy sẽ cứ làm phiền tôi mãi nếu không đưa thuốc, tôi miễn cưỡng lật sổ sách và kiểm tra số tiền Ariel đã gửi vào xưởng.
"Hmm, cô bị hớ rồi."
"Hả?"
"Không có gì. Thuốc mana và một lọ thuốc chữa trị, phải không?"
"……"
Chà, không phải lỗi tôi nếu cô ấy bị lừa. Dù sao cũng bất ngờ thật, Giáo sơ Georg đến cả nhà Công tước Ether cũng dám lừa. Rốt cuộc ông ta nghĩ gì mà làm ra cái trò này vậy?
Phớt lờ vẻ mặt hậm hực của Ariel, tôi lấy một lọ thuốc chữa trị và năm lọ thuốc mana từ kệ xuống đưa cho cô ấy.
"Không định giải thích cách dùng sao?"
"Đâu phải lần đầu cô uống mấy thứ này. Cần tôi giải thích thật à?"
"Đúng vậy, làm ơn."
Cô ấy đang cố chọc tức tôi sao?
Hay đây lại là một trong những nỗ lực gượng ép để đến gần tôi hơn?
Hmm, thực tế mà nói, Ariel chẳng có lý do gì để muốn đến gần tôi cả, nên có lẽ chỉ là cô ấy không thích thái độ của tôi và kiếm cớ để bắt bẻ thôi.
"Nếu bôi thuốc chữa trị lên vết thương, nó sẽ từ từ lành. Nếu là tổn thương nội tạng, có thể uống thay thế. Còn thuốc mana thì cứ uống trực tiếp là xong."
Dù có xịn thế nào đi nữa, nó cũng không thể hồi phục hoàn toàn. Nếu mà được thì bác sĩ thất nghiệp hết rồi.
Thuốc chữa trị giống như một loại thực phẩm bổ sung hỗ trợ phục hồi.
Ít nhất thuốc mana có chứa dược phẩm cao cấp, nên nó có thể dần hồi phục mana nhanh hơn so với thông thường. Chính vì thế mà nó cũng khá đắt.
Việc Ariel định uống năm lọ cho thấy lượng mana cô ấy mang trong người không hề bình thường.
Tôi còn chẳng cần nửa lọ.
Hầu hết mọi người sẽ mua một lọ, cất đi, và chỉ nhấp một ngụm khi thực sự cần thiết.
Đó là mức độ đắt đỏ và hiệu quả của nó.
"Xin lỗi, thiếu gia Johan."
Ariel cau mày khi tu lần lượt từng lọ thuốc mana. Cô ấy ôm chặt một lọ và hỏi.
Chắc vị của nó kinh khủng lắm.
Việc cô ấy cứ nói chuyện với tôi vô cớ chứng tỏ cô ấy thực sự không muốn uống nó.
"Thiếu gia Johan?"
"Giờ lại sao nữa? Cô không thấy tôi đang bận à? Cô thừa biết tôi đang làm gì mà."
Tôi làm tất cả những điều này để cứu mạng cô đấy. Vậy mà cô còn cản trở tôi à?
"Cậu lạnh lùng quá. Tôi cứ nghĩ chúng ta đã thân hơn một chút rồi."
"Thân ư? Tôi thực sự không biết cô lấy ấn tượng đó từ đâu ra."
Thật luôn đấy.
Tôi đã nói đủ thứ để cô ấy lùi bước, vậy mà sao cô ấy vẫn tỏ ra thân thiết với tôi nhỉ?
Đó là sở trường của cô ấy hay gì?
"Xét cho cùng, cậu là người duy nhất biết bí mật của tôi mà."
Mắt Ariel lấp lánh.
Hah… cô ấy thực sự là một người phiền phức.
Thật khó để phớt lờ lời cô ấy khi nghĩ đến trọng lượng của những gì cô ấy vừa nói.
"Vậy, chính xác thì cô muốn nói chuyện gì với tôi?"
Thôi thì chiều cô ấy một chút vậy.
Chúng tôi đã đi quá xa để tôi có thể đối xử với Ariel Ether như một người xa lạ.
"Cậu nghĩ gì về Thánh nữ, thiếu gia Johan?"
"Một con điên."
"C-Cái gì?!"
Ariel hét lên.
Người ta bảo ở nơi không ai nghe thấy thì cứ chửi vua thoải mái, vậy mà cô ấy lại đùng đùng lên chỉ vì tôi xúc phạm Tillis.
Hay cô ấy bị bón hành nhiều quá trong trận đấu tập hôm nay nhỉ?
Dù sao thì, với người bị đánh nhiều thế, một lọ thuốc chữa trị có vẻ là đủ.
"Thánh nữ là một người tuyệt vời."
"Có phải cô bị đánh nặng quá rồi không?"
Khi không chắc chắn, tốt nhất là hỏi thẳng còn hơn là để nó âm ỉ.
"K-Không nặng lắm… Chỉ một chút thôi."
"À, đáng lẽ tôi nên đưa cô thêm lọ thuốc nữa nhỉ?"
"Không sao. Tôi có uống trước đó rồi, nhưng không đủ, nên mới đến xưởng để lấy thêm."
"Ra vậy."
Chà, chuyện Ariel không thắng được Tillis cũng là lẽ thường tình.
Thực ra, không chỉ mình Ariel.
Không ai ở Cradle thắng nổi cô ta.
Ngay cả Olga Hermod cũng không.
Trong toàn bộ Đế quốc, số người có thể đọ sức với cô ta… hmm, chắc là dưới năm người.
"Dù sao, Thánh nữ mạnh một cách vô lý. Ngay cả Điện hạ cũng không thể động vào cô ấy dù chỉ một ngón tay."
"Ra vậy."
Không phải tôi đặc biệt ấn tượng về điều đó.
Ngay từ đầu, khi cả Ariel cũng bị đánh đến mức này, tôi không nghĩ Lobelia có thể thắng được Tillis.
Hiện tại, Ariel còn mạnh hơn Lobelia.
Tuy nhiên, ai biết chuyện sẽ thế nào sau một thời gian đâu.
Tôi chưa từng thấy tương lai của Ariel, nên không chắc lắm. Chẳng phải khoảng thời gian này là lúc cô ấy chết trong cốt truyện gốc sao?
"Hay thiếu gia Johan thử xin cô ấy một trận đấu tập đi?"
"Tôi ư? Tôi đâu có ngu."
"Tôi thì tuy đã thành ra thế này, nhưng đấu tập với Thánh nữ thực sự hiệu quả. Cô ấy chỉ ra điểm yếu của tôi và cho lời khuyên về cách phát huy tối đa thế mạnh của mình."
Có vẻ Ariel thực sự muốn tôi mạnh lên.
Cô ấy bị điên à? Tôi đang ở đây vật lộn khổ sở để bào chế lọ thuốc có thể cứu mạng cô ấy, vậy mà cô ấy lại hành động như thể mình có cả thời gian trên đời vậy.
Hay là… cô ấy không có kỳ vọng gì vào tôi?
"Tôi đã biết rõ điểm mạnh điểm yếu của mình rồi, nên không cần."
"Với lại, tôi cũng rất đẹp trai nữa."
"?"
Ariel nghiêng đầu bối rối.
Có vẻ khá nhiều người chỉ đến để xem Tillis.
Tôi không thể hiểu nổi ý nghĩ đi xem cô ta ngay từ đầu.
Với tôi, Tillis chẳng là gì ngoài một mối đe dọa.
Theo một nghĩa nào đó, cô ta có thể còn nguy hiểm hơn cả Kult.
"Hmm…?"
Khi đang lộn xộn phân loại và kết hợp các dung dịch, tôi chợt nhận ra nguyên liệu quan trọng nhất đã hết. Nếu không có nó, thí nghiệm thậm chí còn không thể tiến hành.
"Thực sự nên nhập hàng kịp lúc chứ."
Không còn cách nào khác.
Hiện tại, những người duy nhất trong xưởng giả kim là tôi và mấy đứa năm nhất.
Hầu hết các thành viên cũ đã bỏ học. Chắc do họ không chịu nổi cái cảnh năm ngoái.
Tôi hiểu mà. Tôi cũng vậy thôi.
Dù sao thì, nói tóm lại, tôi phải ra ngoài để nhập thêm nguyên liệu.
"Tiểu thư Ariel, lúc này cô có rảnh không?"
"Hả? Tôi ư? Thì có… sao vậy?"
"Tôi phải ra ngoài một chút. Phiền cô đi cùng làm vệ sĩ cho tôi có được không?"
"…Tôi không phiền, nhưng cậu vừa nói là ra ngoài Cradle à?"
"Ừm, sao, cô nghĩ tôi sẽ sống cả đời trong Cradle chắc? Thỉnh thoảng cũng cần hít thở không khí trong lành chứ."
"Cũng đúng, nhưng… thiếu gia Johan, cậu đã nói nhiều lần rằng cậu định tốt nghiệp ở Cradle rồi mới ra ngoài cơ mà."
"Đó chỉ là suy nghĩ thôi. Nếu cần thiết thì phải đi thôi. Biết làm sao được."
Thành thật mà nói, đúng như Ariel nói, tôi không có ý định rời khỏi Cradle trừ khi có chuyện nghiêm trọng xảy ra.
Nhưng điều đó chỉ đúng với giả định rằng Cradle là khu vực an toàn.
Hiện tại, Cradle không an toàn chút nào.
Chỉ một người bước vào thôi cũng đủ khiến Cradle trở nên nguy hiểm chẳng kém gì thế giới bên ngoài.
Tillis có rất nhiều kẻ thù.
Tất nhiên rồi. Cô ta từng quét sạch các khu ổ chuột. Chắc chắn kiểu gì cũng có những kẻ ôm hận.
Và việc cô ta là High Elf, kết hợp với ngoại hình xinh đẹp, càng cho nhiều người lý do để nhắm vào cô ta.
"Và có tiểu thư Ariel bên cạnh, chẳng phải tôi sẽ an toàn sao?"
"Tôi không biết là cậu đánh giá cao về tôi đến vậy đấy."
Theo quan điểm cá nhân tôi, Tillis nguy hiểm hơn Kult.
Nếu Kult đại diện cho một loại khủng bố chưa từng có, thì Tillis là mối đe dọa hiển hiện ngay từ sự tồn tại của chính cô ta.
Ở gần cô ta là điều nguy hiểm nhất trên đời.
"Vậy, cô quyết định thế nào? Nói cho cô biết, thí nghiệm tôi đang thức ngày thức đêm làm là để tìm thuốc chữa cho tiểu thư Ariel đấy."
"Không cần phải làm tôi cảm thấy tội lỗi. Tôi biết rồi. Tuy tôi không rảnh lắm, nhưng tôi sẽ giúp cậu."
"Cảm ơn. Đi ngay thôi. Chắc không mất nhiều thời gian đâu."
***
Tôi cùng Ariel bước ra ngoài Cradle ngay lập tức.
Không ngờ tôi lại có thể thản nhiên bước ra như thế này.
Chuyện lạ thật.
Tôi từng sợ rằng mình có thể chết ngay khi rời khỏi Cradle, nhưng giờ tôi thực sự cảm thấy sự giải thoát.
"Thiếu gia Johan."
"Rồi rồi, tiểu thư Ariel. Nếu cô thèm kem, có thể lúc về…"
"Chúng ta đang bị tấn công."
"…Rồi à?"
"Có vẻ vậy."
Tôi đã linh cảm có chuyện gì đó có thể xảy ra, nhưng vẫn—nhanh quá.
Chưa đầy mười phút kể từ khi chúng tôi rời khỏi Cradle.
Nếu chạy hết tốc lực từ đây về, chắc mất khoảng ba phút. Thằng ngu nào lại phục kích kiểu này thế…
"Cái gì thế?"
Tôi quay về phía Ariel đang chỉ tay. Lúc đầu tôi không thấy gì, nhưng khi tập trung, cuối cùng tôi cũng thấy được kẻ tấn công.
Xèèèèèèè!
Một luồng hơi nước mạnh phun ra xèo xèo.
Lạch cạch! Lách cách!
Những bánh răng lồng vào nhau quay cuồng điên loạn.
Một cỗ máy cơ khí phun lửa đang đập phá đường phố với thân hình khổng lồ của nó.
Một cấu trúc kỳ dị giống như bước ra từ cái gọi là thể loại steampunk.
"Ex Machina. Có vẻ lại thêm một tên điên khác quyết định thử vũ khí thí nghiệm bằng một cuộc khủng bố bừa bãi."
Nói cách khác, đây không phải là đòn tấn công nhắm vào chúng tôi. Nó thực sự là một cuộc khủng bố vô tội vạ.
Tuy nhiên, thật khó tin rằng Ariel, thành viên trong nhóm nhân vật chính, lại để mặc chuyện này trôi qua.
"Chúng ta nên làm gì, thiếu gia Johan?"
Cô ấy hỏi tôi vì phép lịch sự, nhưng Ariel hẳn đã quyết định rồi.
"Giải quyết nhanh đi. Tôi ở đây chờ."
"Thiếu gia Johan, cậu sắp chết hay sao thế? Sao hôm nay cậu lại hành động khác vậy?"
"Chà, giờ tôi mới biết cô nghĩ gì về tôi đấy."
Cô ấy thực sự mong đợi tôi ôm chặt chân cô ấy, cầu xin sự bảo vệ trong tuyệt vọng lắm sao?
Đối với người từng nói cảm thấy thân thiết hơn với tôi một chút, cái nhìn của cô ấy về tôi có vẻ đã chạm đáy sàn.
Tất nhiên, nhận định của cô ấy cũng không hẳn sai. Tôi là kiểu người có thể làm điều đó.
Tuy nhiên…
"Yuna, cô nghĩ sao về chuyện này?"
Tôi chẳng có gì phải lo, bởi vì tôi có một stalker cực kỳ giỏi đánh nhau và luôn bám theo tôi.
Như thể đó là điều tự nhiên nhất trên đời, tôi gọi tên cô ấy, và quả nhiên, cô ấy thò đầu ra từ sau cột gần đó và trả lời.
"Có lẽ là họ làm thí nghiệm nhiều quá hóa điên rồi?"
"Ai biết? Tôi cũng mong là vậy, nhưng tôi có linh cảm chẳng lành."
"Tôi nên điều tra không?"
"…Không, không sao. Chúng ta có thể vô tình chọc vào tổ ong vò vẽ mất."
Ex Machina là một nơi tập hợp của những thiên tài.
Và vì lý do nào đó, thiên tài luôn có xu hướng bướng bỉnh và tự cao. Vì vậy, nếu động vào họ sai cách, nó có thể trở thành một cơn đau đầu khổng lồ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!