Chương 32 : Xiềng xích thù hận (6)
Được rồi, hãy thử sắp xếp lại mớ hỗn độn này xem.
Gốc rễ của mọi chuyện là gì? Tại sao mọi thứ lại thành ra thế này?
"Tillis."
Kẻ mà mọi người gọi là Thánh nữ. Chính vì cô ta bước vào Cradle, đủ loại tổ chức, bao gồm cả Ex Machina, bắt đầu tụ tập lại.
Một màn trả thù được thúc đẩy bởi lòng căm hận, chẳng màng đến được mất.
Và như mọi khi, những học sinh của Cradle là những người bị cuốn vào giữa mớ hỗn độn đó.
"Nếu là tổ chức như Ex Machina, chúng sẽ tính toán chi phí-lợi ích một cách tỉ mỉ… Không có lý do gì chúng liều lĩnh chỉ để hành hạ học sinh Cradle. Chuyện này chắc chắn là vì trả thù."
Ngay từ đầu, ngay cả năm ngoái, Ex Machina cũng không thực hiện bất kỳ hành động khủng bố đặc biệt nào nhắm vào Cradle.
Cảm giác giống như chúng vô tình làm xổng chuồng một đối tượng thí nghiệm khi đi ngang qua hơn.
Chà, đó là một kiểu kinh dị khác.
Dù sao, Ex Machina đã dùng công nghệ của chúng làm mồi nhử để khuấy động Cradle và lôi kéo cả vấn đề chính trị vào bằng cách ràng buộc Hoàng gia và Cradle với nhau.
Với nhiều nhân vật chủ chốt tập trung như vậy, đáng lẽ mọi thứ phải được bảo vệ chặt chẽ hơn, nhưng an ninh của Cradle chỉ phụ thuộc vào một người duy nhất. Đó là Olga Hermod.
Rõ ràng là không đủ.
Đó là cách những người ngoài bắt đầu tụ tập về Cradle từng người một.
Và đó là lúc Emily, một thành viên cấp cao của Ex Machina dưới trướng Coran Lekias, lên tiếng.
Cô ấy bảo tôi đi tìm Giáo sư Georg.
Giáo sư Georg đang phân tích đặc tính của một loại kim loại nào đó thay mặt cho Cục Nghiên cứu Đế quốc, và đoán xem?
Kim loại mà ông ấy xác định được hóa ra chẳng có gì đặc biệt. Nó chỉ là sắt bình thường.
Và đó là nơi vấn đề bắt đầu.
—Hãy đọc đoạn văn và xác định mối quan hệ giữa các yếu tố. (10 điểm)
"Ah, chết tiệt."
Nếu đây là một câu hỏi thi thật, bài thi của tôi chắc chắn sẽ tạch.
Quá nhiều thứ rối rắm xảy ra cùng lúc, tôi không thể ghép nối tất cả lại được.
Điều duy nhất tôi biết chắc lúc này là:
Người có thể giải quyết vấn đề của tôi là một nhà nghiên cứu từ Ex Machina.
Nhưng tôi không biết nhà nghiên cứu đó là ai.
Tôi thậm chí không có một chút manh mối nào.
Tuy nhiên, nếu có một điều tôi chắc chắn…
"…Cuối cùng, vẫn là Tillis."
Chính cô ta là mục tiêu của tên nhà nghiên cứu ở Ex Machina.
Cô ta là tâm điểm của cơn bão. Mọi thứ rốt cuộc đều xoay quanh cô ta.
Sự bất an mà tôi đã mơ hồ cảm nhận từ khi nhận ra sự hiện diện của cô ta.
Chuỗi bất hạnh phi lý bắt đầu từ Lobelia và Kult.
Sự ác ý và bất công của thế giới nhắm vào tôi.
"Tôi đã làm gì sai để phải chịu những thứ này chứ…?"
Tôi thực sự kiệt sức rồi…
*****
Tôi kiểm tra tình hình của Tillis.
Tất nhiên, tôi không có ý định theo dõi như một tên trộm. Ngay cả Yuna cũng suýt bị bắt chỉ vì ở gần đó. Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi thực sự bám theo cô ta?
Chẳng khác gì tự sát.
Yuna đã nói rằng Tillis không có giác quan đặc biệt nhạy bén, nhưng đó là theo tiêu chuẩn của Yuna, phải không?
Vậy nên tôi quyết định quan sát cô ta bằng cách hợp pháp.
"Vậy thì, chúng ta bắt đầu buổi học hôm nay nhé?"
Đúng vậy. Tôi đã quyết định tham dự buổi giảng do Tillis tổ chức.
Nhưng có lẽ việc một người như tôi, kẻ hầu như chẳng bao giờ chú ý trong lớp, lại tự nguyện tham dự một buổi giảng đặc biệt sau giờ học đã khiến người khác thấy hơi lạ?
"…Sao cậu lại ở đây?"
Ariel hỏi với vẻ mặt đầy chán ghét.
Thấy cô ấy nhìn tôi như vậy, tôi lại thấy nhẹ nhõm lạ thường. Trông cô ấy vẫn còn khỏe mạnh chán.
Cứ sống như vậy cả đời đi.
Dễ để mất thiện cảm và bước tiếp.
"Thí nghiệm của tôi bế tắc rồi, nên tôi đến đây để đổi gió tí."
Tôi tạm thời đưa ra một cái cớ.
Từ góc nhìn của Ariel, chắc có cảm giác như phát hiện ra người đã hứa làm thuốc cứu mạng mình bỗng nhiên đang la cà ở sân bóng chày vậy.
Tôi không biết cô ấy có thực sự nghĩ vậy không, nhưng nếu là tôi, chắc tôi cũng hơi thất vọng.
Và mặc dù nó là cái cớ, nhưng cũng không phải nói dối. Thí nghiệm thực sự đang bế tắc, và đó chính xác là lý do tôi đến đây.
Người duy nhất có thể giải quyết vấn đề tôi đang gặp phải là nhà nghiên cứu từ Ex Machina. Và nhà nghiên cứu đó có khả năng cao là đang nhắm vào Tillis.
Cuối cùng, tôi cần theo dõi Tillis và môi trường xung quanh cô ta.
"Thiếu gia Johan, nếu quá sức thì bỏ đi cũng được. Tôi chẳng muốn sống tiếp nếu phải đổi bằng mạng sống của người khác đâu."
Thật là nhảm cứt.
Ariel nói với ánh mắt cay đắng, bỗng dưng trông kiệt sức hoàn toàn.
Cô ấy bị mất trí rồi sao?
Bây giờ đáng lẽ phải là lúc cổ vũ tôi, vậy mà cô ấy lại nói thế à?
"Tôi đã đi xa đến mức này rồi. Dù chỉ vì sự ngoan cố, tôi cũng phải làm cho xong. Vậy nên đừng làm tôi mất động lực bằng mấy cái lời vô ích đó."
"…Chà, muốn làm gì thì làm."
Đó là một sự quan tâm không cần thiết.
Có phải cô ấy lo tôi sẽ cảm thấy có lỗi nếu không kịp tạo ra thuốc chữa không?
Chúng tôi đã qua cái mức đó lâu rồi.
Ngay cả nếu Ariel chết bây giờ, tôi cũng không thể ngừng phát triển phương thuốc.
Đây đã là vấn đề của riêng tôi cần phải giải quyết.
"Được rồi, bắt đầu nhé. Ai muốn lên trước nào?"
Trong khi tôi đang trao đổi cuộc trò chuyện vô nghĩa đó với Ariel, buổi huấn luyện riêng một-một của Tillis bắt đầu.
Đấu tập. Một buổi chỉ dẫn chiến đấu thực sự.
Một phong cách huấn luyện tàn bạo khó có thể liên quan đến một người mang danh hiệu Thánh nữ.
Ai trên đời này lại quyết định ban cho một con quái vật như Tillis danh hiệu Thánh nữ thế? Chẳng có điều gì về cô ta phù hợp với cái tên đó.
Choang!
Một tiếng động chói tai vang lên.
Đó là âm thanh của một cây búa khổng lồ, được vung bởi học sinh thách đấu Tillis, bị chặn lại bởi một bức tường bán trong suốt lơ lửng giữa không trung.
Tillis chặn đòn tấn công mà không hề chớp mắt.
"Không cần phải kiềm chế vì lịch sự đâu. Dù có dùng hết sức, em cũng không thể làm xước tôi nổi đâu."
Đó là một lời khiêu khích, nhưng thực chất là để tiếp thêm tinh thần.
Tillis khéo léo khuyến khích đối thủ dồn hết sức.
Vì cô ta chỉ phòng thủ mà không hề phản đòn, lại còn làm điều đó quá dễ dàng, nên học sinh kia không còn cách nào khác ngoài việc phải dốc toàn lực.
Mọi lo lắng rằng có điều gì đó có thể sai sẽ tan biến như tuyết.
Và thế là, khi những tiếng va chạm ầm ầm vang vọng trong không trung dần trở nên đáng sợ hơn và dữ dội đến mức không thể làm ngơ—
Chỉ đến lúc đó Tillis mới bắt đầu phản đòn.
"Sức mạnh của em rất ấn tượng. Nhưng cách em che chắn sơ hở khi đòn tấn công thất bại vẫn còn hơi cẩu thả."
Vút!
Một luồng sáng xanh dường như vạch ra từ tay Tillis, và trong khoảnh khắc tiếp theo, nó hất văng đối thủ đang lao tới.
Bịch!
Ngay sau khi đẩy lùi học sinh, Tillis giậm chân.
Từ mặt đất, những dây leo đầy gai nhọn mọc lên và bắt đầu bao vây đối thủ.
"Và vũ khí của em quá hạn chế. Tôi biết vũ khí cùn là sở trường của em, nhưng sẽ khôn ngoan hơn nếu mang theo ít nhất một lưỡi dao cho những tình huống thế này nhỉ?"
Thật khó để quét sạch những dây leo đang bao vây bằng một cây búa.
Đối thủ liên tục cố đẩy lùi chúng bằng luồng gió từ những nhát búa vung lên, nhưng cuối cùng, cậu ta vẫn bị trói chặt hoàn toàn.
Và rồi…
"Nếu không, chuyện này sẽ xảy ra."
Vù!
Khoảnh khắc Tillis búng tay, những dây leo đầy gai bốc cháy cùng lúc.
Đó là một sức mạnh tự do biến hóa, không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì.
Nó không phải ma thuật cũng không phải khả năng thức tỉnh.
Nhìn kỹ hơn, có thể thấy thứ gì đó mờ ảo, lờ mờ đang bay lên quanh Tillis.
Những thực thể thường được gọi là tinh linh đang điều khiển một sức mạnh vượt ngoài mọi logic.
"Grkh!"
Tuy nhiên, ngay cả khi bị ngọn lửa bao trùm trong chuỗi sự kiện đó, đối thủ vẫn không dễ dàng lùi bước.
…Đó thực sự là một học sinh sao?
Xuyên qua ngọn lửa và lập tức phản công… liệu một người như vậy có thể vẫn chỉ được gọi là học sinh không?
Thịch!
Nhưng lần này, đòn tấn công của đối thủ bị chặn lại một cách vô lý dễ dàng.
Thậm chí không có tiếng va chạm lớn nào vang lên. Cây búa, đang vung với tốc độ khủng khiếp, đột nhiên giảm tốc như thể đang được ôm lấy bởi thứ gì đó.
Cây búa bị chậm lại đến mức không còn quán tính nữa, và bị nuốt chửng bởi một đôi cánh trắng tinh khiết lơ lửng giữa không trung.
Một thứ gì đó hoàn toàn làm từ cánh.
Trước cảnh tượng đó, Ariel, người đang đứng gần đó, cau mày và nói.
"Đó là kỹ thuật đã đánh trúng tôi. Tinh linh đó rốt cuộc là gì vậy?"
"Ra vậy."
Một thứ gì đó thiêng liêng.
Thứ đang lơ lửng trên không ấy xứng đáng được gọi là thiên thần.
Vút!
Đôi cánh ôm lấy cây búa lớn, rồi xòe rộng và quấn chặt lấy đối thủ.
"Urgh…"
Học sinh đó khuỵu gối xuống như thể toàn bộ sức mạnh đột nhiên rời khỏi cơ thể.
Có lẽ, khối cánh đó sở hữu khả năng phân rã chính khái niệm về sức mạnh.
Trận đấu đã được quyết định.
Tillis đã hoàn toàn áp đảo và khuất phục đối thủ từ đầu đến cuối.
Đó là kết quả tất yếu.
"Tôi rất ngưỡng mộ ý chí không khuất phục của em. Cứ lao lên mà không bỏ cuộc đến cùng. Thật ấn tượng."
Lộp cộp, lộp cộp. Như một người đang đi dạo, Tillis bước về phía đối thủ.
Một nụ cười dịu dàng nở trên môi, và cử chỉ của cô ta rất nhã nhặn.
"Nhưng điều gì đã thúc đẩy ý chí đó? Nếu tôi đoán không sai, thì chẳng phải nó bắt nguồn từ lòng căm thù sao?"
"……"
"Em đang chiến đấu với quyết tâm duy nhất là trả thù ai đó, phải không?"
"…Vâng."
Đối thủ cúi đầu thật sâu.
Điều cậu ta cảm thấy là tự ghê tởm bản thân? Hay nỗi buồn? Hay có lẽ là sự bất lực?
Cậu ta có lẽ đang nhớ lại chính khoảnh khắc đã sinh ra lòng căm thù mà cậu ta đang mang.
Có nhiều người như vậy ở Cradle.
Ví dụ như Melana và Jeff, họ cũng là những người mang trên mình những vết thương như thế.
Những người sống sót ở nơi này không phải vì họ mạnh.
Họ trở nên mạnh mẽ vì họ phải sống sót.
"…Lòng căm thù chắc chắn có thể là một động lực mạnh mẽ."
Tillis nói khi đặt tay lên vai học sinh đó. Giọng cô ta đầy quan tâm.
"Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu em đạt được mục đích trả thù trong khi bị lòng thù hận thiêu đốt? Hận thù chỉ sinh thêm hận thù. Cái vòng luẩn quẩn đó sẽ chẳng bao giờ dứt trừ khi có ai đó chọn chấm dứt nó. "
Thật nhảm nhí. Tùy vào từng người, đây là loại lời đáng bị ăn đấm vào mặt.
Nếu một người không hiểu chuyện cứ nói lung tung như vậy, nó sẽ chỉ làm mọi thứ tồi tệ hơn.
Nhưng những lời tiếp theo không hề sáo rỗng hay rập khuôn.
"Liệu em có thể trở nên đủ mạnh để nuốt chửng cả chuỗi hận thù đó không? Liệu em có thể quét sạch cả những người thân trong huyết thống của kẻ thù, từng người một, không chừa một ai?"
Tillis không nói gì về việc tha thứ cho kẻ thù.
Thực tế, thì là ngược lại.
Cô ta thúc giục cậu ta trở thành một người đủ mạnh để có thể nuốt chửng cả lòng hận thù của kẻ thù.
"Nếu không thể, thì có lẽ tốt hơn là em nên kiểm soát cảm xúc của mình tốt hơn. Với quyết tâm nửa vời đó, em sẽ chẳng đạt được gì đâu."
Nói cách khác, nếu không, hãy từ bỏ.
Cô ta bảo cậu ta hoàn toàn rơi vào một trong hai màu, trắng hoặc đen. Không có màu xám.
Bản chất của cô ta lộ ra qua những lời đó.
"Những cảm xúc tiêu cực, và sự bất lực đến từ việc không giải quyết được chúng…"
Theo một cách nào đó, nó gần như là nực cười.
Chính cô ta, người đang kéo theo một sợi xích hận thù đến bất cứ đâu.
Cô ta là một con quái vật. Danh hiệu "thánh nữ" không phù hợp với cô ta chút nào.
"Chúng có thể dẫn đến một điều gì đó khủng khiếp. Và một khi điều đó xảy ra, sẽ không có đường quay lại."
Cô ta không ngăn chặn hận thù. Cô ta tạo ra nhiều hơn.
Cô ta đã quét sạch các băng đảng và tổ chức tội phạm thống trị các khu ổ chuột, nhưng vẫn luôn để lại một tia hy vọng le lói.
Cô ta để lại cơ hội cho những người sống sót, chờ đợi họ quay lại để trả thù.
Cô ta cố tình tạo ra những sợi xích hận thù, thúc giục họ quay lại và cố giết mình. Cô ta là một kẻ giết người tâm thần, điên loạn.
Đó là bản chất của Tillis.
"Hoo…"
Trận đấu tập vừa kết thúc.
Cảm thấy cuối cùng cũng đến lúc thích hợp để nói chuyện, tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Khoảnh khắc tôi bước lên một bước, ánh mắt Tillis hướng về tôi. Chỉ cần chạm mắt với cô ta thôi cũng đủ khiến tôi muốn lùi bước.
Để che giấu nỗi sợ đó, tôi nhanh chóng cúi đầu và bắt đầu tự giới thiệu.
"Xin chào Thánh nữ. Tên em là Johan Damus."
"Ồ, không phải người lần trước…?"
"Vâng, chúng ta đã tình cờ gặp nhau trước đây. Lúc đó hỗn loạn quá, nhưng dù muộn, em vẫn muốn cảm ơn Thánh nữ. Cảm ơn cô đã cứu chúng em."
"Ôi trời, là cậu sao? Nhìn kỹ thì, bạn gái cậu cũng ở đây nhỉ? Rất vui được gặp lại em. Hôm đó mọi chuyện ổn cả chứ?"
"Vâng, nhờ Thánh nữ cả. Nhưng tiểu thư Ariel không phải bạn gái em đâu. Em cũng có tiêu chuẩn riêng mà."
Thật đấy, quá đáng vừa thôi. Sao lại có thể nói với người khác như vậy chứ?
"Khoan, nếu có ai đó cảm thấy bị xúc phạm, thì phải là tôi mới đúng?!"
Ariel cau mày và nhìn tôi chằm chằm trước câu nói bất ngờ của tôi.
Nhìn kìa… dữ dội thật.
"Và nhân tiện, thiếu gia Johan từ trước đến nay luôn—!"
"Ugh?!"
Rụt!
Ariel và tôi vừa định bắt đầu công kích lẫn nhau, nhưng đã nhanh chóng bị cắt ngắn.
Tillis đã thu hẹp khoảng cách giữa chúng tôi trong chớp mắt.
Bất ngờ trước tình huống đột ngột, Ariel ôm chặt mũ và lùi lại, trong khi tôi chỉ còn biết nhìn chằm chằm vào đôi mắt vô cảm của Tillis.
"Em."
"Vâng."
"Em được các tinh linh yêu mến, phải không?"
"…Em ạ?"
"Phải, đó là một đặc điểm hiếm có."
Tôi đã biết ngay từ đầu rằng cô ta sẽ quan tâm đến tôi. Đó là lý do tôi tránh tiếp xúc với cô ta.
Nhưng tình thế đã thay đổi.
"Nếu không phiền, hôm nay liệu em có thể xin một trận đấu tập không?"
Vì vậy, giờ là lúc đi theo hướng ngược lại.
Trong khi Tillis cố tìm hiểu tôi là loại người nào, tôi sẽ quan sát những ác ý tụ tập quanh cô ta.
Quả là một sự hợp tác chết người.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!