Chương 25 : Đôi mắt của tâm bão (3)
Việc nghiên cứu đã bắt đầu.
Trái ngược với ấn tượng ban đầu, Giáo sư Georg thực hiện nhiệm vụ của một giáo sư khá tốt, và tôi tiếp thu kiến thức cũng như lời khuyên của ông ấy trong khi liều lĩnh đổ tiền vào dự án.
Ngày 1.
Sau khi vắt kiệt từng chút tế bào não, tôi gần như gục xuống ngủ ngay khi trở về ký túc xá.
Và ngày hôm sau.
Tôi thức dậy sớm hơn thường lệ. Không phải vì tôi là người siêng năng bẩm sinh.
"Ugh, thực sự không muốn ra ngoài một chút nào."
Đầu tôi đau như búa bổ.
Cơn mệt mỏi vẫn còn đeo bám.
Nhưng tôi phải đi đối mặt với cuộc thẩm vấn của Hiệu trưởng, Olga Hermod, trước khi buổi học hôm nay bắt đầu.
Thực ra, chẳng phải bà ấy mới là người nên xin lỗi tôi sao?
Chẳng phải vì bà ấy đã không tin lời tôi khi tôi nói có thể có kẻ phản bội trong Lớp F mà mọi chuyện mới leo thang đến mức này sao?
Trên hết, chính bà ấy là người đã không nhận ra ý đồ đen tối của Kult và để hắn vào Cradle.
Tôi đến văn phòng Hiệu trưởng với lòng đầy oán trách, và, như mọi khi, Olga Hermod đón tiếp tôi với vẻ mặt nghiêm nghị.
"Trông em mệt mỏi quá."
"Em đã dồn hết tâm huyết vào việc học."
"Vậy thì kỳ sau tôi có thể mong đợi điểm số tốt chứ?"
Tôi chỉ nhún vai.
Thế là đủ cho màn xã giao rồi.
"Xin hãy vào thẳng vấn đề ngay ạ. Có phải về vụ việc gần đây không?"
Nếu nó xảy ra bên ngoài Học viện, có lẽ đã khác, nhưng lần này, nó xảy ra ngay bên trong Cradle.
Quy mô nhỏ và số lượng nạn nhân ít, nhưng khủng bố vẫn là khủng bố.
Olga Hermod lịch sự đặt một tách cà phê trước mặt tôi.
Thấy một người ở cái tuổi ấy mà làm mấy việc thế này, tôi thấy khá ngại.
Tất nhiên, tùy vào diễn biến sau đó, tuổi tác sẽ chẳng còn ý nghĩa gì.
Cứ thử động vào tôi đi. Tôi sẽ cho bà thấy địa ngục thực sự trông như thế nào.
"Phải, nhưng trước khi bắt đầu, tôi xin lỗi. Tôi thành thật xin lỗi vì những tổn thất do sự sơ suất trong quản lý gần đây của tôi gây ra, Johan."
Đó là một phản hồi đúng đắn.
Tôi có thể lớn tiếng, nổi gân xanh trên cổ và gào lên giận dữ, nhưng Olga Hermod cũng có những hoàn cảnh bất khả kháng của riêng mình.
Cradle đã bị phá tan tành ngay từ đầu. Hệ thống an ninh hiện tại gần như vô dụng, và tình trạng hiện tại là một mớ chắp vá kỳ quái được giữ lại với nhau bằng sức người.
Ý tưởng cho rằng Olga Hermod có thể tự mình quản lý và giám sát cái học viện rộng lớn này là điều không thể.
"Em hiểu."
Cho đến khi một hệ thống an ninh thích hợp được thiết lập, bà ấy không còn cách nào khác ngoài việc một mình bảo vệ Cradle.
Tình hình hiện tại hoàn toàn được chống đỡ bởi danh tiếng và thiện chí của Đại Pháp sư.
Việc bà ấy đã ngăn chặn hiệu quả các mối đe dọa từ bên ngoài đến thế tự nó đã xứng đáng với danh hiệu "quái vật".
"Sẽ tốt hơn nếu lúc đó cô chịu lắng nghe em thêm một chút."
Vậy nên tôi chỉ giữ lời phàn nàn ở mức đó. Một lời nhận xét nhỏ.
Nếu bà ấy coi trọng lời tôi khi tôi nói Under Chain đang nhắm vào tôi, mọi chuyện đã chẳng đi xa đến mức này.
"Nói thế hơi bất công đấy. Tôi đâu có phớt lờ lời em lúc đó."
"……?"
Cái gì thế này? Một lời biện minh? Sau khi xin lỗi về mọi thứ khác, giờ bà ấy lại định bào chữa cho chuyện này sao?
Bà ấy thực sự định gây sự với tôi trong trạng thái gân xanh nổi lên hết cả à?
"Tôi đã coi trọng lời em và sắp xếp bảo vệ xung quanh em. Tôi đã thực hiện các biện pháp đối phó tối thiểu. Tuy nhiên…"
Olga Hermod nheo mắt nhìn tôi chằm chằm.
"Người đã nói cảm thấy bất an, nhưng gần đây lại dành nhiều thời gian với học sinh đó…"
Ý bà ấy là Yuna.
Không lâu lắm kể từ khi tôi tâm sự nỗi lo với Olga Hermod khi phát hiện ra thân phận thật của Yuna và ngừng nói chuyện với cô ấy.
"Và cuối cùng, gián điệp của Under Chain chẳng phải là Melana và Jeff sao?"
"……."
Tôi chưa bao giờ nói với Olga Hermod về hai người đó.
Lúc đó, tôi bị choáng ngợp bởi nhiều thứ và quá bận rộn để xác nhận danh tính của Yuna.
Tôi lại nghĩ về việc tình huống của tôi hẳn đã trông như thế nào từ bên ngoài.
"……Xin hãy bỏ qua những gì em vừa nói."
Chết tiệt, tôi cảm thấy như mình sắp phát bệnh mất.
Ngay cả một cách khách quan, hành động của tôi chẳng khác gì một cậu thiếu niên đang quấy rối cô gái mình thích.
"Chúng ta đang nói về chuyện gì nhỉ?"
Sự tử tế trong giọng nói của bà ấy chỉ khiến tôi càng thêm cay đắng.
"Vậy thì, vào việc chính nào. Em có thể giải thích chi tiết những gì đã xảy ra đêm đó không?"
Tôi kể lại mọi chuyện đã xảy ra.
Đó là lời tường thuật tương tự tôi đã nói cho Lobelia. Việc Melana đã sử dụng sợi xích và Jeff đã giúp cô ta. Bức tranh tổng thể khớp với nhau.
Chỉ là sự khác biệt về thứ tự và góc nhìn, thế thôi.
Sau khi nghe hết lời nói dối dài dòng của tôi, Olga Hermod đặt tách trà xuống và khoanh tay.
Nếu tôi đánh lừa được Lobelia, liệu tôi có thể đánh lừa cả một Đại Pháp sư không?
Không, tôi không nên nghĩ như vậy.
Suy cho cùng, với cả tôi và Ariel đều giữ im lặng, tất cả những gì người khác có thể làm chỉ là suy đoán.
"Ra vậy. Đó là lý do Học sinh Ariel lại hành động như vậy với Học sinh Johan……"
"Hả?"
Cái gì thế? Có gì đó sai sai ở đây.
Chẳng phải góc nhìn của bà ấy hơi kỳ lạ sao?
"Tôi biết tuổi trẻ khó có thể kiềm chế cảm xúc. Nhưng xin hãy cẩn thận, đừng làm tổn thương những học sinh có trái tim mềm yếu."
"Cô đang nói cái quái gì vậy?"
Bà bị điên à?
"Ồ, không có gì đâu. Chỉ là… với tình hình hiện tại… tôi thực sự hy vọng sẽ không đến mức đó, nhưng nếu mọi chuyện phát triển thành một mối tình tay ba, ai đó có thể sẽ bị tổn thương sâu sắc…"
"Cô thực sự bị điên rồi sao?"
"Ahem, ahem… Tôi lỡ lời rồi."
"Trời ạ."
Thật sự luôn, trời ạ.
Cái bà già điên này đang nghĩ cái quái gì vậy?
Bà ta quyết tâm muốn nhồi nhét tôi vào một bộ romcom đến thế sao?
"……Nếu nói chuyện xong rồi, em có thể đi được chưa?"
"À, tôi đã giữ em ở lại quá lâu. Ừ, em có thể đi."
Nếu nói chuyện với bà ta thêm nữa, tôi cảm thấy mình sẽ đột quỵ mất.
Tại sao tôi cứ luôn vướng vào những kẻ nguy hiểm nhất có thể tưởng tượng được…
Thật sự đáng sợ.
"Và tôi sẽ đảm bảo không để chuyện như thế này xảy ra lần nữa, vậy nên làm ơn… hãy tận hưởng cuộc sống học đường một cách trọn vẹn nhất."
"……."
Vậy mà, nó cũng không tệ đến thế.
Có lẽ… không, chắc chắn.
Olga Hermod là người duy nhất ở nơi này vẫn còn nhìn những học sinh của cái nôi này như những đứa trẻ cần được bảo vệ.
****
Giờ học.
Tôi ngủ.
Không có gì lạ. Tôi có bao giờ thực sự chú ý trong lớp đâu.
Tôi đã dồn hết năng lượng vào việc điều chế thuốc chữa bệnh cho Ariel, nên quá mệt để mà tập trung được.
Sau một giấc ngủ sâu, tôi mở mắt thấy Yuna đang đứng trước mặt mình.
"Giờ nào rồi, Yuna?"
"Tan học rồi."
"Phù, đúng lúc. Cảm ơn vì đã đánh thức tôi."
"Vậy làm đệ tử tôi đi?"
"Nếu làm đệ tử của cô dễ dãi như vậy, thì tôi xin kiếu."
"Vậy thì… ừm… tôi nên nói gì để dụ cậu vào đây?"
Dụ tôi, mơ đi?
Tôi chỉ đang từ chối thôi.
Tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi và vươn vai nhẹ.
Bỏ qua tất cả từ tiết một đến giờ ăn trưa chắc cũng đã để lại hậu quả.
Tay tôi tê dại, và lưng tôi đau nhức.
Vẫn không thể tin được là không ai nói gì mặc dù tôi đã ngủ một cách trắng trợn lâu như vậy…
Có lẽ cái mác "quý tộc" gắn với tôi ở Lớp F khiến mọi người ngại can thiệp.
Tôi cảm thấy có lỗi, nên lần sau ít nhất tôi sẽ giả vờ ngủ gật thay vì ngủ thẳng cẳng như này.
"Để xem… Chắc tôi nên đi kiểm tra bây giờ."
"Hôm nay cậu định đi đâu thế? Đến xưởng giả kim để thí nghiệm à?"
"Cô thực sự biết mọi động thái của tôi nhỉ?"
"Phuhihi! Đó chỉ là phép lịch sự cơ bản thôi."
Phép lịch sự cơ bản của một stalker thì có?
Chà, lỗi của tôi khi mong đợi lẽ thường từ Yuna ngay từ đầu.
"Hôm nay, tôi sẽ đi xem Kult. Chính xác hơn, tôi cần tận mắt thấy cái tên khốn đó rời khỏi nơi này."
Nhờ hắn, tôi vẫn không thể ngủ ngon giấc với hai chân duỗi thẳng.
Tôi không thể thư giãn khi không biết hắn đang lên kế hoạch gì.
Hắn là một mối đe dọa tiềm tàng.
Một kẻ khó đoán trước cách hắn sẽ tấn công.
"Cậu hoang tưởng đến mức điên rồi đấy!"
"Đó không phải hoang tưởng. Hãy gọi nó là suy nghĩ lý trí của một người bình thường mà thôi, được chứ?"
Ai mà không cảm thấy bất an khi biết một tên khủng bố ở gần nhà mình chứ? Ít nhất, không ai có thể ngủ yên cho đến khi nghe tin tên khủng bố đó đã di chuyển đi xa.
"Nhưng Johan, không phải cậu có việc cần làm trước tiên sao?"
"Tôi? Tôi chưa bao giờ thực sự có lịch trình gì cả."
"Cậu cần ăn!"
"…Cô nói không sai."
Mãi đến khi Yuna chỉ ra, tôi mới nhận ra mình đang đói.
Chà, tôi còn chưa ăn trưa và đi thẳng vào ngủ, nên cũng hợp lý thôi.
"Vậy thì chúng ta đến quán cà phê gần cổng chính, vừa ăn gì đó vừa canh chừng nhé?"
"Làm thế đi!"
Yuna đáp lại với nụ cười rạng rỡ.
Nhưng thật sự, tại sao cô ấy lại háo hức muốn ăn cùng tôi đến vậy nhỉ? Cảm giác hơi lạ.
*****
Nơi tôi chọn là một quán cà phê trong tòa nhà hai tầng, nơi có thể nhìn xuống cổng chính.
Giờ tôi đang ngồi bên cửa sổ, theo dõi cổng.
Yuna, người đã tỏ vẻ muốn ăn cùng tôi, đã biến mất giữa chừng.
Cái quái gì thế? Sao điều đó lại làm tôi khó chịu nhỉ?
Khi cô ấy nói sẽ đi cùng, nó thật phiền phức. Nhưng giờ cô ấy lại biến mất sau khi chúng tôi đến, tôi cảm thấy như mình đang bị cho leo cây.
Ngay khi tôi đang chờ Kult rời đi với cảm giác hơi bực bội—
"Trông cậu không vui lắm nhỉ."
"…Thật đấy à?"
Kult ngồi xuống đối diện tôi.
Chết tiệt, hắn đã đoán ra được thói quen và hành vi của tôi. Chỉ từ lần gặp và cuộc trò chuyện ngắn ngủi đó, hắn dường như đã hiểu tôi là loại người nào.
Tôi đã định chỉ chờ hắn rời đi, nhưng giờ có vẻ tôi sẽ phải đấu khẩu thêm một vòng nữa với hắn.
"Không phải lần trước chúng ta đã nói chuyện xong rồi sao?"
"Chúng ta không thể có một cuộc trò chuyện nhẹ nhàng sao? Lần này, tôi đến không chỉ với một yêu cầu… mà là một lời cảnh báo."
"……"
Dù là gì đi nữa, tôi không có ý định nghe bất kỳ lời nào từ cái tên khốn này.
Hơn nữa, tôi không định rời khỏi Cradle cho đến khi tốt nghiệp, nên dù cảnh báo hay không, tôi cũng chẳng quan tâm.
"Cậu biết lần này tôi đến với vai trò cố vấn tâm lý, phải không?"
"Ừ, và nhờ cái trò tào lao đó mà nhìn tôi bây giờ xem."
Nếu không vì tên khốn nhà anh, tôi đã không dính vào bệnh tình của Ariel và không phải thức trắng đêm chạy thí nghiệm.
Nhờ hắn mà tôi có cảm giác như sắp chết.
Dù có ngủ bao nhiêu đi nữa, tôi vẫn có quá nhiều suy nghĩ đến nỗi đầu óc như muốn nổ tung.
"Được gia hạn rồi hay gì?"
"Nếu vậy thì tôi đã không cần phải đến cảnh báo cậu rồi."
Kult mỉm cười tươi rói.
Cái thằng khốn này… nói là đến để cảnh báo mà lại cười à?
"Dù sao, tôi cũng đã cố gắng. Dù có lý do riêng, xét đến ảnh hưởng lên xã hội thượng lưu, tôi đã làm hết sức để thực hiện việc tư vấn."
"Vậy, anh đã chữa trị được cho tên điên nào chưa?"
"Chuyện đó đã quá muộn rồi. Trừ khi có phép màu xảy ra, dù sao đi nữa. Tuy nhiên, cậu không nghĩ lời nói của tôi ít nhiều cũng mang lại chút an ủi sao?"
Nếu là Kult, hắn có thể thực hiện một ca chữa trị hoàn toàn. Nhưng hắn nói hắn chỉ cố gắng một cách hợp lý, trong giới hạn của lẽ thường.
Nếu những gì hắn nói là sự thật, thì có lẽ khá nhiều người đã tìm thấy chút an ủi.
Dù thế nào đi nữa, Kult là một nhà tiên tri được các vị thần ban phước.
"Và giờ, Hiệu trưởng có vẻ cho rằng lời mời này là thành công."
Việc mời Kult đến tư vấn cho học sinh dường như đã mang lại hiệu quả tích cực.
Vậy thì Olga Hermod, người trưởng thành đàng hoàng thực sự quan tâm đến học sinh, sẽ nghĩ gì về tất cả những điều này?
"Tôi nghe nói bà ấy định mời thêm nhiều người nổi tiếng khác ngoài tôi. Tôi hơi lo rằng sẽ có kẻ điên như Deus Ex Machina sẽ lọt qua."
"Chuyện này điên thật đấy."
Không chỉ có khả năng khủng bố từ bên ngoài xâm nhập mới là vấn đề.
Điều ngược lại cũng đúng.
Những kẻ gắn bó sâu sắc với cốt truyện chính—
Đôi mắt của cơn bão.
Khi những cá nhân có tên tuổi như vậy bước vào Cradle, những cơn bão liên quan đến họ có thể dễ dàng kéo theo.
Lý do các tổ chức khủng bố đủ các thể loại vẫn chưa tấn công Cradle là do chi phí và lợi ích.
Chúng đang kiềm chế vì tổn thất sẽ lớn hơn bất kỳ lợi ích nào chúng có thể đạt được.
Tuy nhiên, luôn có những kẻ trên thế giới này không màng đến hậu quả hay những người xung quanh nếu điều đó có thể đạt được sự trả thù.
Và trong thời đại chiến tranh và hỗn loạn này,
Những kẻ như vậy có xu hướng xuất hiện nhiều hơn là đủ.
"Vậy thì, tôi nghĩ bạn tôi đang tìm tôi, nên tôi xin phép đi trước. Cậu Johan, hy vọng chúng ta có thể nói chuyện lại trong hoàn cảnh tốt hơn."
"……"
Tôi không nói gì.
Dù vậy, Kult vẫn mỉm cười tươi, rồi rời khỏi quán cà phê và tiến về phía Dietrich, người đang lảng vảng ở cổng chính.
Ngay khi ánh mắt họ chạm nhau, cả hai đều cười tươi như những cậu bé nghịch ngợm.
"…Ngay cả một kẻ như hắn cũng có bạn."
Tại sao tôi lại không có chứ?
****
Khi trở về lãnh địa hầu tước, Kult Hereticus trước tiên lập một danh sách những người sẽ kế nhiệm mình.
Những người Olga Hermod đã liên lạc.
Những người ngay cả Hoàng gia cũng đang để mắt.
Trong số đó có cả những kẻ gây rối và những người mang nhiều thù oán.
Sau khi xem xét và điều tra kỹ lưỡng, Kult cuối cùng xác định được người ngoài sẽ vào Cradle với tư cách người kế nhiệm hắn.
Khoảnh khắc nhìn thấy cái tên, Kult suýt bật cười thành tiếng.
"Anh, anh đang xem gì vậy?"
"Hmm? À, Helena? Hôm nay em đi lại được sao?"
"Vâng, hôm nay em thấy khỏe ạ."
Kult, người đang đọc tài liệu, mỉm cười với cô gái đã mở cửa phòng hắn và giờ đang thò đầu vào.
Cô con gái mà Hầu tước Hereticus đã sẵn sàng liều lĩnh mọi thứ để cứu.
Kult đã chữa khỏi cơn sốt bí ẩn của cô bằng thứ chỉ có thể gọi là phép màu thần thánh, và đổi lại, hắn đã nhận được sự hậu thuẫn của lãnh địa hầu tước Hereticus.
"Em có thể xem cùng không?"
"Tất nhiên rồi, Helena."
Cô ấy là một đứa trẻ đáng yêu.
Ngay cả Kult cũng nghĩ vậy.
Hắn đặt Helena ngồi lên đùi mình. Mái tóc trắng như tuyết của cô tung bay khi cô cười rạng rỡ như ánh nắng mặt trời.
Đến nỗi bất kỳ ai nhìn thấy họ có thể lầm tưởng họ là anh em ruột.
"Cái này là gì vậy ạ?"
"Hmm… Em biết anh vừa trở về từ Cradle phải không? Anh đang xem xét lại những gì đã xảy ra ở đó."
Kult giải thích bằng những thuật ngữ Helena có thể hiểu về người mà hắn đang nhìn lúc này thực sự là ai.
"Thánh nữ… Tillis? Làm thánh nữ có nghĩa là gì ạ?"
"Chà… hơi khó giải thích vì đó là một từ ngữ tôn giáo. Nhưng anh có thể nói lý do cô ấy được gọi là thánh nữ hơi khác với định nghĩa trong từ điển."
Kult cười khẩy trong lòng.
Thánh nữ? Thật nực cười.
Người phụ nữ tên Tillis không theo bất kỳ tôn giáo nào, cũng chẳng làm gì đặc biệt thánh thiện.
Cô ấy đã đi qua các khu ổ chuột để làm từ thiện, đúng vậy… nhưng cũng chẳng có gì phi thường.
Chỉ có một lý do duy nhất khiến cô ấy được gọi là thánh nữ.
"Cô ấy là High Elf cuối cùng còn lại trên thế giới."
Đơn giản là vì cô thuộc về một chủng tộc đặc biệt, và có ngoại hình phù hợp với danh hiệu đó.
****
Một người phụ nữ trong chiếc áo choàng rộng, kéo mũ thấp, bước vào Cradle.
Những người qua đường cau mày trước vẻ ngoài đáng ngờ của cô và giữ khoảng cách, nhưng ấn tượng đó nhanh chóng thay đổi.
"Ah!"
Ai đó vô thức thốt lên khi người phụ nữ hất mũ ra sau.
Mái tóc bạc lấp lánh.
Đôi mắt màu xanh non của mùa xuân.
Và đôi tai nhọn.
Nụ cười dịu dàng trên môi cô khiến bất kỳ ai nhìn thấy cũng mỉm cười theo.
"Vậy ra đây là Cradle."
Một vị khách đã đến Cradle.
Thánh nữ Tillis chắp tay lại, đầy ngưỡng mộ.
"Một nơi tràn đầy năng lượng của các tinh linh!"
Đôi mắt của cơn bão đã tiến vào Cradle.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!