Chương 18 : Tôi không phải là loại người đó (3)
Cái chết của Ariel Ether thật không may, nhưng nó là không thể tránh khỏi.
Nó giống như khi bạn nghe câu chuyện buồn về một đứa trẻ tình cờ bắt gặp ánh mắt bạn khi xem TV. Hầu hết mọi người sẽ chỉ cảm thấy buồn và tiếp tục cuộc sống.
Trong số đó, một vài người có thể chọn hỗ trợ những đứa trẻ đó thông qua quyên góp hoặc các phương tiện tương tự, và một số ít hơn nữa sẽ cố gắng cứu chúng trực tiếp.
Thật không may, tôi chưa bao giờ là một trong số ít đó. Tôi là kiểu người cảm thấy buồn trong một khoảnh khắc và rồi lại tiếp tục bước đi.
Tôi là loại người sẽ quên trong vài giây sau khi chuyển kênh.
Vì vậy, câu chuyện của Ariel Ether cũng vậy.
"Rốt cuộc cô ấy chỉ là một người lạ."
Tôi không cần phải cảm thấy tội lỗi hay quan tâm. Tôi thậm chí còn không thể chăm sóc bản thân mình. Tôi là ai mà dám lo lắng cho ai khác?
"Rốt cuộc mình phải làm gì chứ?"
Vì vậy, nó đã là lẽ tự nhiên.
Cố gắng đau buồn và đau khổ trước mọi khó khăn của người lạ và chia sẻ nỗi đau với họ là vô nghĩa.
Một sự thấu hiểu nửa vời còn tệ hơn là không có, những hành động vụng về như vậy chỉ sẽ dẫn đến hy vọng giả tạo tàn nhẫn.
Không có cách nào để giúp đỡ cả.
Đó không phải việc của tôi, vì vậy tôi tự nhủ rằng sẽ không quan tâm.
Tôi là một người nhỏ bé thậm chí không thể quản lý những gì xung quanh mình.
Ariel là người ngoài. Đó là cách tôi quyết định phân loại cô ấy.
"Trời ạ, thật khó chịu."
Nếu đó là trường hợp, thì ngay cả sự thất vọng này cũng sẽ không kéo dài.
Cuối cùng, tôi sẽ trở lại như thường lệ. Giống như mọi khi.
"Cậu nói là Con Chó, phải không? Như thế này?"
"Á, chết tiệt, cô làm tôi sợ đấy…"
Ngay khi tôi đang giậm chân bực bội, thất vọng, Yuna đột nhiên xuất hiện trước mặt tôi và đẩy một con chó về phía mặt tôi.
Đó là một con chó poodle đen.
Cô ta tìm thấy thứ này ở đâu vậy?
Và cô ta nhặt được thứ gì kỳ lạ như vậy ở đâu chứ… tsk.
Rồi con chó poodle lên tiếng.
"Johan Damus, cậu có khao khát sức mạnh để lật đổ tất cả những điều này không?"
"Cái đéo gì…"
Những lời nói thật không thể tin được, đặc biệt là phát ra từ miệng một con chó nhỏ dễ thương.
"Cuối cùng tôi đã mất trí vì căng thẳng sao? Tại sao tôi nghe thấy ảo giác nhỉ?"
"Trốn tránh thực tế… một cơ chế phòng vệ tuyệt vời của con người. Kuku."
"Ta thực sự đang mất trí đây."
Xét theo tình huống, con chó này dường như là con quỷ đã gửi cho tôi Sách Lemegeton.
Và nó trông thảm hại một cách nực cười.
Tuy nhiên, tôi không thể quên rằng tên khốn này là một con quỷ có khả năng hiện hình mà không cần hợp đồng.
Tên này rất nguy hiểm. Dù trông nó nực cười đến mức nào, tôi phải bắt đầu một cách lịch sự.
"Ta ổn. Ta thực sự không có bất kỳ khao khát nào để trở nên mạnh mẽ hơn."
"Ồ? Vậy đó là thứ khác ngoài sức mạnh mà cậu tìm kiếm? Hãy để ta đưa ra một đề nghị."
"…Không, không có gì đặc biệt ta muốn. Hơn nữa, tại sao ngươi lại bám lấy ta?"
Không phải là tôi tuyệt vọng hay mù quáng, bạn biết đấy?
Tôi không phải loại người đó.
Tôi chỉ là một gã bình thường với những suy nghĩ rất lành mạnh.
"Vậy thì thế này thì sao?"
(Tất cả những tên khốn mạnh mẽ dường như đều có một điểm chung, lũ đó không bao giờ nghe người khác nói.)
Chẳng phải tôi vừa nói tôi không quan tâm sao?
"Ta sẽ cứu cô gái đó."
"…Hả? Ai?"
"Ta nói ta sẽ chữa khỏi căn bệnh của cô gái mà cậu vừa nói chuyện lúc nãy."
Hắn hẳn đã theo dõi cuộc trò chuyện của tôi với Ariel từ đâu đó.
"Một căn bệnh đẹp đẽ và tàn nhẫn, nảy mầm cùng tài năng của cô ấy… Người ký hợp đồng đầu tiên của ta cũng mắc chứng bệnh tương tự."
"Ồ, vậy sao? Nhưng nếu ngươi định đưa ra loại đề nghị đó, chẳng phải ngươi nên đến với người thực sự bị bệnh, chứ không phải là ta sao?"
Tại sao lại đến với tôi?
Ariel là người tuyệt vọng, vì vậy hãy đến với cô ấy và đề nghị hợp đồng.
Tại sao lại mang nó đến với ai đó hoàn toàn không liên quan chứ… Phiền thực sự.
"Cậu đang giả vờ không biết sao?"
"Không, thật luôn đấy, cô ấy là người lạ với ta. Tại sao ta phải đi xa đến thế vì cô ấy?"
"Một người lạ… Đó là cơ chế phòng vệ của cậu sao? Thật là một chàng trai mỏng manh."
"……"
Nói chuyện với hắn thật sự mệt mỏi.
Bỏ qua toàn bộ giọng điệu như hội chứng tuổi trung học cơ sở, cách hắn hành động như thể biết mọi thứ thực sự khó chịu.
"Dù sao thì, tại sao là ta? Có rất nhiều người tốt hơn ngoài kia. Ta nghe nói gã Kult đó khá tuyệt vời đấy?"
"Cậu cũng xuất sắc như vậy."
"Ta? Chính xác ta xuất sắc thế nào?"
"Làm sao một linh hồn nhớ được kiếp trước của mình lại không đặc biệt chứ?"
"!"
Như dự đoán, một con quỷ vẫn là một con quỷ.
Hắn biết một bí mật tôi chưa bao giờ kể với ai.
Trong khi mọi người khác đã nổi cơn thịnh nộ, tuyên bố tôi có thể nhìn thấy tương lai hay gì đó, hắn với tư cách là một tồn tại siêu việt đã đánh trúng đích ngay lập tức.
Hơn thế nữa. Tên khốn này đang phơi bày bí mật của người khác mà không xin phép.
"……."
Tôi khéo léo chuyển ánh mắt và nhìn Yuna, người đang ôm con chó trong vòng tay.
Cô ấy chỉ nhìn chằm chằm vào tôi một cách trống rỗng, khuôn mặt vô cảm.
"Chờ đã, khoan."
Như thể chính thời gian đã dừng lại, cô ấy thậm chí còn không chớp mắt.
Giờ nghĩ lại, mọi thứ xung quanh tôi cảm thấy yên tĩnh đến mức kỳ lạ. Tôi thậm chí không thể nghe thấy gió. Mọi thứ đều im lặng.
"Có chuyện gì vậy? Thật không lịch sự khi cậu phân tâm trong một 'cuộc họp riêng tư' hiếm có đấy."
Thời gian đã dừng lại.
Trong khoảnh khắc này, những người duy nhất có thể di chuyển trên thế giới là tôi và con quỷ trước mặt tôi.
Điều đó có nghĩa rõ ràng ai đã làm điều này.
"……Chính xác thì ngươi là ai?"
Đây là tác phẩm của con quỷ đang đứng trước mặt tôi.
Giọng điệu của tôi tự động trở nên tôn trọng hơn. Đầu tôi tự nhiên cúi xuống. Tôi là loại người sẽ trở nên vô cùng ngoan ngoãn trước mặt ai đó mạnh hơn.
Một con quỷ mạnh đến mức có thể dừng thời gian? Và thậm chí không cần hình thành hợp đồng, trong khi có lẽ nó đang bị ràng buộc bởi đủ loại hạn chế?
Con chó con nhỏ bé trước mặt tôi đột nhiên có vẻ to lớn.
"Chà? Điều đó có thực sự quan trọng không? Chẳng phải những gì chúng ta cần từ nhau ngay bây giờ mới thực sự quan trọng sao?"
"Ta sẽ nói lại lần nữa. Ta không muốn bất cứ điều gì."
Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng tôi.
Tôi đã đối mặt với đủ loại quái vật, nhưng tôi chưa bao giờ cảm thấy cảm giác khủng hoảng như vậy trước đây.
Ngay cả lần tôi ăn với Kult giờ cũng cảm thấy như một kỷ niệm đẹp khi so sánh.
Nhưng thật đấy, tại sao mỗi một trong những tên khốn này cứ mong đợi điều gì đó từ tôi thế?
"Nếu đó thực sự là điều cậu muốn, thì không có gì ta có thể làm… nhưng ta tự hỏi—liệu sự cứng đầu đó có thực sự kéo dài mãi mãi không?"
Một con quỷ không thể ép buộc một hợp đồng. Ngoài ra, một con quỷ không thể làm hại ai đó mà nó chưa lập hợp đồng.
Điều đó đơn giản là lẽ thường tình.
Tất nhiên, nó có thể nói dối hoặc lừa dối. Nhưng nếu không có thỏa thuận nào ngay từ đầu, cũng không có cơ hội cho điều đó.
Tuy nhiên, nếu đó là một con quái vật có khả năng dừng cả thời gian, có lẽ làm hại tôi không hoàn toàn ngoài tầm với.
"Cậu sẽ tìm đến ta một ngày nào đó. Ta sẽ cám dỗ cậu bằng những giấc mơ ngọt ngào, và cậu thậm chí có thể thấy mình muốn chìm đắm vào chúng."
"……."
"Khi thời điểm đó đến, tất cả những gì cậu cần làm là nói một từ đơn giản."
Thế giới bị nuốt chửng trong bóng tối.
Con chó poodle đen tan chảy vào bóng tối và biến thành thứ gì đó to lớn hơn, rồi nhìn xuống tôi khi nó nói.
"Dừng lại, Hỡi khoảnh khắc."
Trong khoảnh khắc đó, tôi đã nhận ra danh tính thực sự của con quỷ đã tiếp cận tôi.
Chết tiệt… trong tất cả mọi thứ, tôi lại có liên quan với một con quỷ như thế này.
****
"Hửm?"
Yuna chớp mắt và nhìn xuống ngực mình.
"Johan! Con quỷ biến mất rồi."
"Tại sao chứ cái đụ má… tại sao cô lại mang thứ đó đến cho tôi?"
Trời ơi, điều này làm tôi phát điên…
Cảm giác như mọi đau khổ của tôi bắt đầu từ con điên tóc hồng này.
"Tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu cậu biết hơn là không biết, đúng chứ?"
"……."
"Không đúng à?"
"Tôi cũng nghĩ vậy… nhưng có vẻ tôi đã sai."
Một nỗi sợ hãi sinh ra từ sự không biết.
Đó chắc chắn là một điều khó chịu. Nếu tôi không biết danh tính của con quỷ, tôi vẫn sẽ bị dày vò bởi sự không chắc chắn.
Nhưng trong thế giới này, có những thứ tốt hơn hết là không nên biết.
"Tôi đã làm sai điều gì sao?"
"……Không."
Tuy nhiên, cô ấy nói cô ấy có ý tốt, vì vậy tôi cảm thấy sai khi đổ lỗi cho cô ấy. Ngay cả khi Yuna không mang con quỷ đó đến với tôi, mọi thứ có lẽ cuối cùng cũng sẽ thành như thế này.
Có lẽ đó là điều tốt nhất. Tốt hơn là kết thúc sớm hơn là muộn.
"Vậy có nghĩa là tôi đã làm điều đúng đắn, phải không? Vì cậu nợ tôi, có muốn trở thành đệ tử của tôi không?"
"Giờ nghĩ lại, thực sự đó là lỗi của cô."
Tất cả là tại cô ấy.
*****
Đủ thứ hỗn độn, tồi tệ đã xảy ra với tôi, nhưng tạm thời tôi vẫn đang chịu đựng chúng.
Công chúa hoàng gia, An Toàn Hề, Eden, Under Chain, và thậm chí cả Lemegeton.
Có quá nhiều phe nhắm vào tôi, và vậy mà, vẫn chưa có bất kỳ mối đe dọa trực tiếp nào cho đến nay.
Cradle là an toàn. Chỉ cần tôi ở đây, sẽ không có nguy hiểm.
Còn quỷ?
Con quỷ đó sẽ tiếp tục cố gắng cám dỗ tôi, nhưng chỉ cần tôi không nhượng bộ, tôi sẽ ổn thôi.
May mắn thay, tôi đang sống một cuộc sống mà tôi không thiếu thứ gì và tận hưởng mọi thứ tôi cần.
Vì vậy chỉ cần tôi giữ cho đầu óc tỉnh táo, sẽ không có vấn đề gì.
Ừ, chỉ cần tôi ở bên trong Cradle này…
"Xin chào? Tôi là Kult Hereticus. Tôi được mời tham gia với tư cách là giáo viên khách mời. Rất vui được gặp tất cả các em."
Cái đéo gì…
"Mặc dù tôi chỉ tạm thời ở đây và sẽ không dành nhiều thời gian với các em, tôi rất mong chờ được hợp tác mọi người."
Cái đéo gì nữa vậy?
Một tên quái vật dị thường vừa bước vào Cradle ấm cúng nhỏ bé của tôi.
"Những gì tôi sẽ dạy ở đây tại Cradle là…"
Cạch! Cạch cạch!
Kult viết nguệch ngoạc thứ gì đó lên bảng đen.
"Cách kiểm soát tâm trí của các em. Nếu nghe có vẻ hơi mơ hồ, thì…"
Tách!
Âm thanh sắc nhọn của phấn vỡ vang lên khi mảnh phấn rơi xuống sàn.
Bốn ký tự được viết trên bảng.
"Chỉ cần nghĩ về nó như một buổi tư vấn tâm lý đơn giản."
Hội trường lớn, nơi toàn bộ học sinh đã tập trung. Kult nở một nụ cười dịu dàng với tôi.
"Tôi hy vọng rằng ít nhất, các em sẽ thành thật về những gì mình đang giữ trong lòng. Ít nhất là trước mặt tôi."
Thật sự đấy, tại sao mấy người lại làm điều này với tôi chứ?
******
Tôi phải làm gì đó với thằng chó Kult đó.
Đó là suy nghĩ đầu tiên lướt qua tâm trí tôi.
Tên khốn này còn xảo quyệt hơn, dai dẳng hơn, và nguy hiểm hơn nhiều so với tôi tưởng tượng.
Hắn phải được xử lý sớm.
Và bước đầu tiên hướng tới điều đó đã được quyết định.
"Điện hạ, chuyện quái gì đang xảy ra ở đây vậy? Điện hạ xử lý mọi việc kiểu gì mà để một kẻ như vậy lại có thể ngồi thoải mái trong Cradle thế?"
“Cậu đã trở nên khá ngạo mạn đấy. Giờ chẳng có gì cậu không dám nói trước mặt ta nữa.”
"Xin hãy hiểu cho, gần đây thần đã chịu rất nhiều căng thẳng."
"Bình thường, ta sẽ có điều gì đó để nói về điều đó, nhưng cậu thực sự trông như một mớ hỗn độn. Lần này ta sẽ bỏ qua."
"Cảm ơn Điện hạ. Giờ, thật sự luôn đấy. Tại sao thằng chó đó lại ở đây?"
"Dù sao thì, hãy cẩn thận với miệng của mình, được chứ?"
"Thần có thể hỏi tại sao quý ngài đó lại ở đây không, Điện hạ?"
"Được rồi đấy."
Đủ loại chuyện hỗn loạn đang diễn ra xung quanh tôi. Thời gian chịu đựng nó trong im lặng đã kết thúc.
Ngay cả khi tôi ngồi yên, vẫn có đủ loại tên khốn đến tìm tôi. Làm sao tôi có thể chỉ ngồi yên và không làm gì?
"Kult Hereticus hóa ra còn xảo quyệt hơn ta dự đoán. Ta nghĩ hắn sẽ ẩn mình sau khi bị ta bắt, nhưng nó lại ngược lại."
"Có vẻ là vậy."
Tích cực hoạt động ngay cả khi đang bị nghi ngờ?
Tôi chưa bao giờ tưởng tượng hắn sẽ xông thẳng vào Cradle, trái tim của hệ thống đào tạo tinh nhuệ của đế quốc.
Trong trò chơi, Kult luôn hành động như một kẻ chủ mưu đầy bí ẩn từ hậu trường.
Giờ khi danh tính của hắn bị nghi ngờ, hắn không thể tiếp tục sử dụng phương pháp cũ. Có phải vậy không?
Miệng tôi đắng ngắt. Tôi là người đã tiết lộ danh tính của Kult, và tôi cũng là lý do hắn buộc phải thay đổi chiến thuật.
Chết tiệt. Đây chính xác là lý do tại sao tôi không muốn dính líu vào.
"Tư vấn tâm lý. Hắn đã đánh trúng mục tiêu một cách hoàn hảo. Không có gì Cradle cần hơn điều đó ngay bây giờ."
"Rốt cuộc toàn là mấy tên điên."
Tôi đã nghĩ về điều đó nhiều hơn một lần trước đây.
Rằng những người này cần tư vấn trước khi họ cần được giáo dục.
Kult đã tấn công chính xác chỗ ngứa.
Lý do một người ngoài như hắn được phép vào Cradle hẳn là vậy.
Khả năng của chính hắn, và danh tiếng uy tín của Hầu tước Hereticus. Hai yếu tố đó kết hợp với nhau. Tại thời điểm đó, sẽ khó để Olga Hermod nghi ngờ hắn.
Trên hết, Kult cùng tuổi với chúng tôi.
Và Olga Hermod có xu hướng dễ dãi với trẻ con. Điều đó cũng chiếm một phần.
"Vậy, giờ nên làm gì?"
"Chúng ta sẽ làm những gì chúng ta luôn làm. Tiếp tục theo dõi Kult và cố gắng tìm manh mối. Nhưng đây là Cradle. Chúng ta không thể đưa bất kỳ sự trợ giúp bên ngoài nào vào. Ngay cả khi ta đề nghị, Bệ hạ có lẽ sẽ bác bỏ."
Đưa lực lượng bên ngoài vào để giữ Kult Hereticus dưới sự giám sát—
Đó về cơ bản sẽ là một hành động thiếu tôn trọng Đại Pháp sư Olga Hermod.
Nó sẽ giống như nói không tin tưởng sự bảo vệ của bà ấy.
Hoàng đế có thể thoát khỏi điều gì đó như vậy, nhưng Lobelia, người bị mắc kẹt trong cuộc chiến tranh ngai vàng, thì không thể.
"Pháo đài nay đã trở thành một nhà tù, thật nực cười."
Tôi thậm chí còn không thể nhờ Olga Hermod giúp đỡ với việc này.
Chúng tôi vẫn chưa có bằng chứng để chứng minh rằng Kult Hereticus là thủ lĩnh của Eden.
Điều đó sẽ chỉ khiến mọi thứ trông quá kỳ lạ.
Nó sẽ có vẻ như Hoàng gia đang cố gắng đàn áp gia tộc Hereticus.
"Bất kể hắn đang âm mưu gì thì ta cũng không biết, nhưng hãy cẩn thận. Chúng ta sẽ không thể cung cấp nhiều trợ giúp đâu."
Cuối cùng, tôi sẽ phải xử lý việc này mà không có sự hỗ trợ của Lobelia.
Nhưng tôi có thể làm gì đây?
Thay vì đắm chìm trong những suy nghĩ bi quan như vậy, tốt hơn hãy tìm ra điều Kult đang thực sự nhắm đến là gì. Không có thời gian để tuyệt vọng ở đây.
Nếu tôi muốn sống, tôi phải đấu tranh.
*****
Các buổi tư vấn tâm lý của Kult Hereticus đã bắt đầu.
Thông qua một vài bài giảng, hắn đã giành được sự tin tưởng của học sinh và bắt đầu gọi họ vào phòng tư vấn từng người một.
Những học sinh hoàn thành buổi tư vấn đi ra với biểu cảm nhẹ nhõm hơn, và họ khuyến khích những người khác cũng nên tìm đến Kult. Đó là một vòng tuần hoàn tích cực.
Kết quả là, một bầu không khí chung đã hình thành, nơi thực tế mà nói, mọi học sinh đều được mong đợi nhận tư vấn, và Johan cũng không thể tránh được.
Tuy nhiên… Kult không động vào Johan thông qua buổi tư vấn này.
Điều đó sẽ trở thành bằng chứng quá khó để phủ nhận. Vì lý do đó, những buổi tư vấn này có lẽ chỉ là một sự đánh lạc hướng.
Lobelia đi đến kết luận đó.
Nhưng Kult đã hành động.
"Tôi hiểu rồi. Một người bạn cũ cố gắng bảo vệ một học sinh…"
"Đó là vì em. Giá như cậu ấy đã không cố bảo vệ em! Nếu em chỉ mạnh mẽ hơn một chút, khôn ngoan hơn một chút, có lẽ em đã có thể cứu cậu ấy. Em thậm chí không kịp cảm ơn cậu ấy!"
"Tôi hiểu. Tôi không chắc nên làm thế nào để có thể an ủi em…"
Khi Kult vỗ nhẹ vào lưng cô gái đang khóc nức nở, hắn tự nghĩ.
Một cô gái đã mất đi người mình yêu.
Quá tuyệt vọng, quá đầy tuyệt vọng. Vết thương của cô ấy vẫn chưa lành, nhưng có vẻ như cô ấy đang ôm giữ một loại đức tin mù quáng.
Sự chân thành và ảo tưởng. Nỗi ám ảnh với người chết tồn tại đâu đó giữa hai thứ đó.
"Melana, em có nghĩ học sinh đó hối hận vì bảo vệ em không? Không, tôi tin cậu ấy cảm thấy tự hào. Việc em vẫn ở đây có nghĩa cậu ấy đã đạt được những gì cậu ấy muốn làm."
"N-Nhưng em…!"
Kult suy nghĩ. Quan sát Melana sụp đổ trước sức nặng lời nói của hắn, hắn càng trở nên chắc chắn.
Ngay cả khi cô ấy tuôn ra tiếng lòng của mình, cô ấy vẫn ngoan cố giữ một điều quan trọng chôn sâu bên trong.
Hắn bắt gặp ánh mắt của bóng tối đục ngầu ẩn giấu bên trong cô.
(À, vậy ra là ngươi.)
Kult Hereticus rất xảo quyệt.
Hắn là người luôn nghi ngờ sự trùng hợp.
Hắn không ngây thơ đến mức cho rằng cuộc tấn công của Under Chain trong bữa ăn gần đây tại nhà hàng như một tai nạn đơn thuần.
Một nghi ngờ nhỏ sẽ sớm phát triển thành sự xác tín, và sự xác tín sẽ thúc đẩy hành động.
Rốt cuộc, mọi hành động đều mang ý nghĩa.
(Ngươi là gián điệp Under Chain đã thâm nhập vào Cradle, Melana.)
Kult Hereticus đã bảo đảm một quân bài hắn có thể sử dụng trong âm mưu tiếp theo của mình.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!