122-Lewis Carroll - Bellman
Lewis Carroll - Bellman
Tiếng còi tàu vang vọng khắp không gian.
Một điệu nhạc kỳ quái cất lên từ con tàu khổng lồ đang lơ lửng trên bầu trời Chi nhánh. Điều này báo hiệu cho sự bắt đầu của một cuộc săn Snark đầy vui vẻ nhưng cũng không kém phần điên loạn.
Đoàn thủy thủ vừa hát vang vừa xâm nhập vào tòa nhà của Cơ quan. Chúng tôi cũng dồn dập tấn công vào công trình đó để đẩy nhanh tiến độ cuộc săn.
"Thuyền trưởng! Chắc chắn Alice của thế giới này đang ở đây chứ?"
"Tất nhiên rồi, cộng sự của ta. Cô ấy đang mòn mỏi chờ đợi chúng ta ở đằng kia đấy."
"Hồi hộp quá! Ta mong chờ quá đi... Lần này chắc chắn là một cô nàng tóc đen. Nếu đúng thế thì cô ta sẽ thuộc về ta!"
Alice. Alice đang ở đâu!
Tiếng hò reo và những bàn tay khao khát Alice vươn ra đầy tham lam. Những cánh tay đen kịt thò ra từ cánh cổng địa ngục, tiến thẳng về phía Alice.
---------------------------------------------
"...Carroll sao?"
Đầu óc tôi không tài nào theo kịp những lời lẽ không đầu không đuôi đó. Carroll ư? Hơn nữa, hàng ngàn kẻ xâm nhập kia đều có linh hồn đồng nhất sao?
Chuyện này cứ như thể một binh đoàn bản sao đang cử động vậy.
"Cẩn thận đấy."
Một con ong nhỏ đang bay về phía tôi khi tôi còn đang ngẩn ngơ. James liền dùng găng tay cơ khí nghiền nát nó.
Chúng đã xâm nhập đến tận đây rồi sao?
Khi bước ra ngoài, tôi thấy một kẻ dị hợm có khả năng điều khiển ong đang tấn công các đặc vụ. Tôi lập tức triệu hồi một quái dị hệ hỏa, thiêu rụi hắn ta cùng bầy ong.
"Xử lý xong rồi. Đây không phải ong thường đâu, nếu bị đốt thì tốt nhất là nên đi điều trị ngay đi."
Thấy các đặc vụ đều có vẻ đã bị thương, tôi đưa họ đến phòng y tế thông qua gương. James gửi lời cảm ơn ngắn gọn rồi lập tức dùng thiết bị liên lạc để kết nối với các đặc vụ ở khu vực khác.
Âm thanh phát ra từ thiết bị nghe có vẻ rất khẩn cấp.
"Chúng tôi đang quét sạch những kẻ xâm nhập. Nhưng số lượng quá đông, khó lòng tiêu diệt hết được!"
"Trước mắt hãy kích hoạt vách ngăn đi. Nhưng không hiểu sao hệ thống lại lỗi, vách ngăn không hoạt động. Phía các anh hãy thử hạ vách ngăn bằng hệ thống trung tâm xem. Tôi sẽ tìm hiểu thêm tình hình bên này."
"Rõ!"
Dứt lời, James thao tác trên hệ thống xung quanh để kích hoạt các vách ngăn.
"Vậy là đã chặn được đường dẫn đến trung tâm. Chúng ta sẽ tìm nguyên nhân với giả định rằng đây không đơn thuần là một cuộc xâm nhập."
"Cũng đúng, chẳng đời nào kẻ địch lại xuất hiện mà không có điềm báo gì."
Chắc chắn chúng đã sử dụng cổng dịch chuyển thông qua gương giống như tôi. Nếu không thì chẳng còn cách nào giải thích nổi. Vì vậy, ưu tiên hàng đầu là phải tìm ra cái cổng mà kẻ địch dùng để tràn qua.
"Mà này, việc linh hồn của chúng đồng nhất với Carroll rốt cuộc có nghĩa là gì thế?"
"Cô hỏi tôi thì tôi cũng chịu thôi..."
James cũng tỏ ra lúng túng không kém. Dù muốn đưa ra suy đoán nhưng thông tin hiện tại lại quá ít ỏi.
Rắc-!
Chưa kịp trò chuyện thêm, tiếng vách ngăn bị phá vỡ đã vang lên. James tăng tối đa công suất găng tay rồi lùi lại, tôi cũng lùi theo anh ta.
Chắc chắn là những kẻ dị hợm đã tấn công Chi nhánh.
Rầm!
Vách ngăn vỡ vụn, một kẻ dị hợm mang đầu lợn xuất hiện.
"Khịt khịt... Các người đang ăn tiệc nướng đấy à? Mùi thơm tuyệt cú mèo luôn! Ơ kìa? Ai đây, chẳng phải Alice sao!"
Hắn ta có vẻ như biết tôi. Rồi từ lỗ hổng trên tường, một kẻ khác lại lộ diện.
"Kì cục kì cục. Đúng là may mắn quá đi."
Đó là một kẻ mang hình dáng lai giữa người và một loài chim xanh. Sự xuất hiện đột ngột của hai kẻ này khiến tôi cảm thấy có chút kỳ quặc. Một sự kết hợp chẳng có chút liên quan nào cả. Nếu phải tìm điểm chung, thì có lẽ là cả hai đều mang đặc điểm của động vật chăng?
"Các ngươi biết ta à?"
"Biết chứ sao không! Chuyện đương nhiên mà, là ta đây! Ta là Lewis Carroll!"
"Tôi cũng vậy! Tiếc là cô không có tóc đen, thất vọng thật đấy."
Lewis Carroll sao?
Tôi ngẩn người trước lời khẳng định nực cười đó. Tuy nhiên, vì kết quả quét linh hồn của Cơ quan đã xác nhận đó là sự thật, nên tôi lại càng thấy bối rối hơn.
Lợi dụng lúc tôi sơ hở, chúng lập tức lấy ra thứ gì đó rồi quăng về phía tôi.
Xiềng xích?
Xoảng! Sợi xích quấn chặt lấy cổ tay tôi. Rồi chúng bắt đầu kéo mạnh. Tôi đã nhận ra mục đích của chúng.
Mục tiêu là tôi. Và chúng định bắt cóc tôi!
Nhưng tôi đâu có yếu đuối đến mức để bị kéo đi bởi mấy sợi xích này.
Keng!
Tôi dùng cạnh bàn tay chặt đứt sợi xích rồi lườm chúng.
"Đừng hòng hạ gục ta bằng mấy thứ này."
Chứng kiến sức mạnh của tôi, lũ dị hợm kinh ngạc hét lên.
"Cái gì thế này! Cô ta không phải là một con bé bình thường à?!"
"Đúng là hàng độc! Thỉnh thoảng cũng có những cá thể như thế này nhỉ."
Chúng hành xử như thể đây không phải lần đầu gặp chuyện này. Nếu không phải lần đầu, thì chúng đã nhắm vào ai, và tại sao lại muốn bắt cóc?
Đúng lúc định hỏi, tôi chợt nhìn thấy vết máu dính trên tay chúng.
"Các ngươi... đã giết người rồi sao."
"Sao nào, định khóc hu hu à?"
"Nhìn qua là biết các ngươi không phải con người rồi. Thế nên ta sẽ không cho các ngươi lấy một cơ hội để được tha thứ đâu."
Chẳng cần dùng đến quái dị. Tôi lập tức nhảy vọt lên, tung cú đá bay thẳng vào đầu tên mặt lợn.
Rắc...!
Tiếng xương gãy vang lên, cái đầu lợn văng đi kéo theo một vòi máu phun ra. Tên chim xanh dang rộng đôi cánh, định hấp thụ thứ gì đó từ tôi.
"...Vô ích thôi!"
Đẳng cấp của hắn quá thấp. Nếu không phải tầm Ác ma trong truyện kể thì các năng lực đặc biệt sẽ không có tác dụng với tôi.
Trước khi tên khốn đang hốt hoảng kia kịp nói gì, tôi đã đá gãy chân hắn, sau đó James kết liễu bằng một cú đấm nát đầu từ găng tay cơ khí.
"Có vẻ mỗi cá thể lại sở hữu một năng lực khác nhau."
"Đối với các đặc vụ thông thường thì đúng là quá sức thật."
Dù đã hạ gục chúng ngay lập tức, nhưng những kẻ này chẳng giúp ích gì cho việc suy đoán xem chúng thuộc tổ chức nào. Chỉ biết rằng chúng tự nhận mình là Lewis Carroll một cách kỳ quái, biết về tôi và có mục đích bắt cóc tôi.
Và cả cách chúng nói chuyện như thể còn biết một Alice khác nữa...
Bịch-!
Chẳng lẽ lại nữa sao?
RẦM!!!
"Đằng kia! Tìm thấy một Alice ngực khủng rồi! Đúng là trúng mánh mà!"
"K-Không thể nào, đó không phải Alice! Ngực to thế kia thì đâu còn là trẻ con nữa!"
"Đâu đâu? Nhóc con có muốn ăn bánh mì không? Ăn bánh mì không nào?"
Một tên có cái đầu như quả bóng bowling, một tên dị dạng mang khuôn mặt trẻ con nhưng cơ thể to lớn. Và tên cuối cùng xuất hiện khi đang nhồm nhoàm nhai bánh mì.
Lần này lại là những kẻ chẳng thấy có chút liên quan nào với nhau xông ra.
"Các ngươi cũng biết ta sao."
"Tất cả các Lewis Carroll đều biết Alice!"
"Bắt lấy cô ta!"
"Ta sẽ cho cô ăn một ổ bánh mì siêu to khổng lồ!"
Lũ dị hợm lại lao vào định bắt tôi. Tôi nén cơn giận, rút thanh kiếm từ trong gương ra. Sau đó, tôi triệu hồi quái thú của Tài Bảo Đường để nghiền nát chúng.
"Ăn... bánh... sinh... nhật... đi."
"Ngươi tự đi mà ăn."
Tôi dùng kiếm đâm xuyên qua đầu tên định nhét bánh mì vào miệng mình, khiến nó nổ tung.
Phù... Vừa định thở phào một cái thì...
Kèn kẹt!
"Hà..."
Lần này, từ lỗ hổng vách ngăn, một kẻ dị hợm hình sâu bọ chui ra đuổi theo tôi.
"Alice kìa! Alice ở đây!"
Tiếp đó, một gã người hình khối xuất hiện, nở nụ cười rợn người.
"Hi hi hi! Nhìn cô có vẻ rất hợp với tôi đấy!"
"Lũ này không biết mệt à!"
"Tình hình không ổn rồi. Tạm thời rút lui thôi."
"Vậy thì tôi sẽ tạo ra một bức tường không dễ bị xuyên thủng."
Trước khi những kẻ dị hợm khác kịp xông ra, tôi lấy một quái dị từ trong gương. Quái dị được gọi ra là Nurikabe. Đây là một yêu quái tường của Nhật Bản, chuyên ngụy trang thành bức tường để chặn đường hoặc đè bẹp người qua đường.
Khả năng phòng thủ của nó chắc chắn là dùng được.
Ngay sau khi triệu hồi, Nurikabe đã lấp kín vách ngăn bị thủng. Vì không muốn nghe tiếng la hét ồn ào của chúng, tôi đã dùng yêu quái "Người đàn bà trong khe hẹp" để tung ra một nhát chém.
Yêu quái này có thể tung ra những đòn tấn công cực mạnh dù chỉ qua một khe hở nhỏ. Có vẻ đòn đánh đã trúng đích, máu bắt đầu chảy ra từ phía dưới bức tường.
Giờ thì mới có thể tạm nghỉ một chút.
"Không ngờ chúng ta lại bị áp đảo về số lượng bởi cái tổ chức xâm nhập này."
Cứ đà này, thay vì điều tra thông tin như mục đích ban đầu, tôi sẽ chỉ mải miết bị lũ dị hợm đó truy đuổi. Dù có muốn dùng [Thằn lằn Bill] thì nếu chúng không có đặc điểm sinh học tương đồng như quyến thuộc của các Kẻ thống trị, kỹ năng cũng sẽ không kích hoạt.
Tôi phải nghĩ ra một quái dị khác để nhổ tận gốc chúng một lần.
"Chờ chút, có liên lạc."
Trong lúc tôi đang suy nghĩ, thiết bị liên lạc của James phát tín hiệu. Từ đầu dây bên kia, giọng của một người phụ nữ lớn tuổi vang lên.
"Đặc vụ James. Là anh phải không?"
"Giọng nói này... là Đội quân búp bê của Phù thủy sao?"
Búp bê của Phù thủy? Đó lại là cái gì nữa.
"Đúng vậy. Tình hình hiện tại không ổn chút nào. Nếu ngay cả Đội dọn dẹp cũng không thể đẩy lùi chúng, thì việc chúng tôi hoạt động gần như là bất khả thi."
"Ra vậy... Thế thì hãy giao lại cho phía chúng tôi được không? Bên này có Alice."
"Được thôi. Tôi sẽ gửi tọa độ cho anh ngay."
Kết thúc cuộc gọi, James nhận thấy cái nhìn của tôi nên đã giải thích thêm. Đội quân búp bê của Phù thủy là đơn vị chuyên xử lý các lĩnh vực về lời nguyền. Theo họ, tình huống này giống như một sự kiện được gây ra bởi một nghi lễ nguyền rủa.
"Nghi lễ nguyền rủa chắc chắn phải có vật dẫn nằm trong Chi nhánh. Phía bên kia đã phát hiện ra một nơi tập trung sức mạnh kỳ quái... Nào, đây là tọa độ."
"Được rồi. Tôi sẽ mở gương."
Tôi xác nhận tọa độ rồi mở gương tiến đến đó. Sau khi đi qua gương, chúng tôi đến một căn phòng kỳ lạ, khó mà tin được đây là một căn phòng của Cơ quan.
Quả nhiên, không chỉ nguyên nhân của sự việc nằm ở đây, mà không gian này cũng đã bị ảnh hưởng bởi lời nguyền. Có lẽ sắp giải quyết xong xuôi mọi chuyện rồi.
Trong phòng có những bức tượng kỳ quái.
Một bức tượng dơi có dòng chữ "Con dơi xấu xa".
Một bức tượng thỏ cầm kiếm có dòng chữ "Chú thỏ đáng yêu và dũng cảm".
Một bức tượng hải ly cầm kinh thánh và bị bịt mắt có dòng chữ "Hải ly - Giáo sĩ đen mù lòa".
Đây là một loại câu đố sao? Có lẽ những thứ này chính là vật dẫn tạo ra cổng dịch chuyển ở đâu đó... Chẳng phải cứ phá hủy hết là xong sao?
"Được rồi. Phá thử xem nào!"
"Alice? Cô có ở đó không?"
Ơ.
Đúng lúc định bắt tay vào giải quyết thì có tiếng nói vang lên từ phía bên kia căn phòng. Carroll đang ở sau bức tường sao? Vậy thì kẻ đang chỉ huy bên trong Chi nhánh là ai? Ai là người đã cấp phép cho phòng điều khiển?
Mùi nghi ngờ bốc lên nồng nặc...
"Tôi bị bắt rồi! Cứu tôi với!"
"Cô đang ở trong bức tường đó à, để tôi đưa ra nhé?"
"Ừm, chắc là không được đâu. Tình hình là nếu chạm vào không khéo tôi sẽ bị chia làm 5 mảnh mất."
Cái kiểu trạng thái gì thế này...
"Vậy phải làm sao đây? Ở đây chẳng có gì ngoài mấy thứ giống như câu đố cả."
"Câu đố sao? Cô đọc cho tôi nghe được không?"
Tôi kể cho cô ấy nghe về 3 bức tượng đặt trước mặt mình. Nghe xong, Carroll trầm ngâm suy nghĩ rồi lẩm bẩm như thể đã đoán ra điều gì đó.
"Tất cả đều kết thúc bằng chữ B. Chẳng lẽ là cuộc săn Snark? Chuyện này là sao..."
"Hả?"
"Gần đó có con số nào không? Chắc chắn sẽ có thêm gợi ý đấy."
"Hửm? Đúng thật này. Có một mẩu giấy ghi số 3 bị rơi ở đây."
"Vậy thì hãy phá hủy bức tượng hải ly đi."
Tôi làm theo lời Carroll, phá hủy bức tượng hải ly. Ngay lập tức, bức tường sụp đổ, Carroll đang bị giam giữ ngã nhào ra ngoài.
"Á!"
"Cô không sao chứ? Không biết làm sao cô biết được nhưng bình an vô sự là tốt rồi."
"Ui da... Đơn giản thôi mà. Tôi chỉ đếm số lượng từ bắt đầu bằng chữ B thôi."
Black, Bible, Beaver. Nhắc mới nhớ, các bức tượng khác cũng nhất định có những từ bắt đầu bằng chữ B.
Hử? Nhớ lại lũ dị hợm đã tấn công chúng tôi, tưởng chừng như chúng chẳng liên quan gì nhau nhưng thực ra lại có điểm chung.
Đầu tiên là kẻ dị hợm Ong (Bee). Tiếp theo, tên mặt lợn nhắc đến Tiệc nướng (BBQ), rồi đến Chim xanh (Blue Bird). Và cứ thế là Em bé (Baby), Bánh mì (Bread), Bóng bowling (Bowling Ball).
Trời đất! Tất cả đều bắt đầu bằng chữ B!
...Thế thì sao chứ? Điều này có ý nghĩa gì?
"Tôi cũng chưa từng nghe qua chuyện này bao giờ. Xin lỗi vì tôi vô dụng quá, đến cả quyền kiểm soát cũng bị cướp mất..."
"Chuyện này thì ai mà ngờ được? Trước mắt để tôi kể cho cô nghe về những kẻ mà chúng tôi đã đối mặt."
Nghe tôi kể, sắc mặt Carroll dần trở nên tái mét. Cũng phải thôi, đến tôi còn thấy chuyện này thật nực cười mà.
"Quả nhiên là các từ bắt đầu bằng chữ B... Hơn nữa chúng còn tự nhận mình là Lewis Carroll sao?"
"Ngay cả kết quả quét linh hồn cũng xác nhận đó là sự thật. Thú thật là tôi đã từng nghi ngờ cô chính là kẻ chủ mưu đấy."
"Chuyện đó...!"
Thấy cô ấy lộ vẻ mặt thực sự sốc, tôi cảm thấy vô cùng hối lỗi. Đâu cần phải làm ra vẻ mặt như bị phản bội thế kia chứ?
"Xin lỗi nhé."
"Không sao đâu... Trong tình cảnh đó thì bị nghi ngờ cũng đúng thôi. Tôi cũng có làm được gì tốt đâu. Ngay sau khi bị Alice từ chối, tôi nghe thấy tiếng chuông vang lên, rồi bị đánh vào sau gáy, tỉnh dậy thì đã ở đây rồi."
Tiếng chuông sao... Chuông (Bell)? Lại là chơi chữ nữa à. Bắt đầu thấy ngán rồi đấy.
"Đặc vụ James. Lý do anh cùng đến đây là..."
"Tôi nhận được thông tin từ Đội quân búp bê của Phù thủy rằng sự việc này là do lời nguyền, nên đến đây để phá hủy vật dẫn. Nhưng chẳng phải chính cô là người đã cấp phép quét linh hồn sao?"
"Ơ, chắc chắn không phải tôi rồi. Tôi chưa từng cấp phép bao giờ. Và cả hệ thống phòng thủ, không lẽ đã xảy ra vấn đề gì sao?"
"Hừm, vách ngăn đã không hạ xuống."
"...Còn hệ thống đánh chặn bên ngoài Chi nhánh thì sao?"
Chi nhánh này còn có cả hệ thống đánh chặn nữa cơ à. Nhưng tôi chẳng nghe thấy tiếng tên lửa nào được phóng đi cả, hay là có ai đó đã cố tình can thiệp vào hệ thống? Nếu không phải người am hiểu về Cơ quan thì chắc chắn không thể làm được...
"Có vẻ như nó đã không hoạt động."
U u u u u u u u-
"!"
Một âm thanh chói tai dội thẳng vào chúng tôi. Âm thanh đó không phải từ bên trong, mà vang lên từ bên ngoài. Tuy nhiên, việc nghe rõ mồn một thế này chứng tỏ đối phương đã cố tình phát ra âm thanh cực lớn, đồng thời vị trí của chúng tôi hiện tại đang rất gần với tường bao ngoài của Chi nhánh.
Carroll vừa bịt tai vừa vội vã nói với chúng tôi.
"Sự việc này được thiết kế để trông giống như một lời nguyền. Chúng đặt những vật trông như vật dẫn để dụ chúng ta đến tìm!"
"Nói cách khác, đây là một cái bẫy?"
Vừa dứt lời, mặt đất bắt đầu rung chuyển dữ dội. Và bên tai tôi vang lên tiếng chuông leng keng.
Ding~ Ding~!
Ầm ầm ầm!
Tiếng nổ vang lên, đồng thời mảng tường của căn phòng bị thổi bay như trúng đạn pháo, để lộ ra khung cảnh bên ngoài Chi nhánh. Độ bền của bức tường chắc chắn không phải dạng vừa đâu! Vậy mà nó lại bị đánh tan tành thế này, hỏa lực kiểu gì vậy chứ?
Khi làn khói đen bị luồng không khí lạnh tràn vào đẩy lùi, tầm nhìn trở nên rõ ràng, thứ đập vào mắt chúng tôi là một con tàu khổng lồ đang lơ lửng trên bầu trời.
"Tìm thấy rồi."
Ầm ầm ầm ầm...!
Leng keng!
Con tàu đang lao thẳng về phía chúng tôi!
"Tránh mau!"
RẦM!
Con tàu cứ thế đâm sầm vào, tôi ôm chặt lấy Carroll và James rồi nhảy lùi lại để giảm bớt xung lực. Giữa đám bụi mịt mù, tiếng chuông leng keng lại vang lên.
Một gã đàn ông đeo chuông trên đầu. Tôi cảm nhận chắc chắn rằng hắn chính là kẻ chủ mưu của sự việc lần này.
"Phương pháp dụ dỗ những đứa trẻ thích giải đố lúc nào cũng hiệu quả nhỉ. Rất vui được gặp cô, Alice."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!