127-Ảo tưởng sụp đổ - Dorothy của đại cuồng phong
Ảo tưởng sụp đổ - Dorothy của đại cuồng phong
Vút-!
Một ngôi nhà nhỏ nhắn xinh xắn lao vút qua bầu trời rồi rơi xuống.
Bịch!
Tiếng nổ vang rền khi nó chạm đất tại Xứ sở Thần tiên. Nơi này đã bị mài mòn vì phải đón nhận những cú rơi như thế không biết bao nhiêu lần rồi.
Cạch!
Cánh cửa đột ngột mở ra. Một thiếu nữ cầm kiếm bước ra ngoài, lẩm bẩm:
"Lại đến giờ đi săn vui vẻ rồi đây."
Bên trong cơ sở tối om. Những hành lang dài và hẹp nối tiếp nhau khiến chúng tôi khó lòng xác định được vị trí hiện tại, tạo nên một bầu không khí vô cùng bí ẩn.
Rải rác dọc hành lang là những người đã biến thành huyễn tưởng. Họ chẳng hề có phản ứng gì khi thấy chúng tôi. Có lẽ đó là bản tính của những người đã bị biến đổi.
Nhưng không phải ai cũng vậy, vẫn có những huyễn tưởng đầy hiếu chiến. Một con quái vật trông giống khủng long chặn đường chúng tôi.
"Chiến đấu thôi!"
Tôi đang cân nhắc xem nên đấm bay nó luôn hay không, thì chợt nghĩ nên để lũ trẻ chiến đấu để làm quen với hình dạng mới.
Suho, giờ đã là một Dullahan, giơ chiếc khiên mới biến đổi lên và tiến về phía trước. Cậu ấy vốn đã quen đối đầu với những kẻ địch to lớn hơn mình.
Trước đây, dù có khiên, Suho vẫn chủ yếu đóng vai trò tanker thiên về né tránh, dùng đòn nhử hoặc gạt đòn để bảo vệ mọi người. Nhưng lần này thì khác.
Vút-! Keng!
"Ồ!"
Cái đuôi của con quái vật quất tới nhưng bị chiếc khiên của Suho chặn đứng dễ dàng. Chính Suho cũng ngạc nhiên, thốt lên đầy cảm thán.
Cảm giác đáng tin cậy hơn hẳn! Tôi định khen như vậy, nhưng rồi cái đầu của Suho bỗng lăn lông lốc xuống đất. Kyungmin nhanh tay chụp lấy rồi lắp nó lại chỗ cũ cho cậu ấy.
Chứng kiến cảnh tượng ví von cho vị trí tiên phong đầy nguy hiểm của Suho khiến tôi không khỏi rùng mình.
Trong lúc Suho đang chặn địch, chúng tôi cần phải tấn công. Thế nhưng cánh của Kyungmin đã biến thành đôi cánh, cậu ấy có thể cầm sách nhưng không thể mở nó ra được.
"Khoan đã, tay tôi thành cánh rồi thì chiến đấu kiểu gì đây!"
"Cậu là Thiên Cẩu mà, chẳng lẽ không dùng được thuật pháp gì sao?"
"Thiên Cẩu cũng có tay chứ bộ!"
Ừ thì, nghe nói Thiên Cẩu thường cầm quạt lá phong, nên chắc là chúng cũng có tay thật.
"Nếu cần thời gian thích nghi thì để tôi ra tay nhé?"
Tôi định tiến lên thì Kyungmin lắc đầu từ chối. Tôi mỉm cười rồi lùi lại.
"Tôi có thứ này muốn thử."
Thay vì mở Ma đạo thư, Kyungmin nghĩ ra cách khác để sử dụng nó. Cậu ấy biến cuốn sách thành một cuộn giấy.
Dù không rõ tại sao lại làm được, nhưng truyền thuyết nói Thiên Cẩu rất giỏi thuật pháp, nên chắc chắn có chút liên quan.
"Ra rồi này!"
Từ cuộn giấy mở ra, một luồng gió mạnh thổi bay con quái vật khủng long. Có vẻ cậu ấy điều chỉnh được lực đẩy. Nếu luyện tập thêm, đây sẽ là cách kiềm chế kẻ địch rất tốt, khác hẳn với những sợi xích trước đây.
"Ngoài kéo lại thì giờ còn có thể đẩy ra nữa. Kỹ năng tăng lên rồi nhé!"
"Tôi cũng thấy mình cứng cáp hơn, thoải mái thật đấy. Có điều cái đầu cứ hở tí là rơi thôi."
"Thế cậu đứng vững kiểu gì vậy?"
"Khó nói lắm. Cảm giác như tầm nhìn không còn bị gò bó nữa ấy."
Đó là một đặc điểm khá hữu ích đấy. Nhưng vì dễ rơi nên cậu ấy sẽ phải chú ý đến cái đầu của mình nhiều hơn.
"Eunjeong chỉ biết chơi thôi à?"
"Không có nhé! Này, nhận lấy!"
Píp píp píp~
"Ồ... hồi phục!"
Eunjeong vỗ cánh bay lượn vòng quanh. Truyền thuyết kể rằng yêu tinh thường đi theo lữ khách để trêu chọc hoặc ban phúc lành.
Eunjeong vốn là người nhát gan nhất nhóm, nhưng nếu có bạn bè bên cạnh, cậu ấy vẫn sẵn lòng dấn thân vào cuộc phiêu lưu. Tâm lý đó đã phản chiếu rõ rệt vào năng lực hiện tại.
Giờ đây, Eunjeong đã có khả năng tăng tốc độ, thanh tẩy và hồi phục. Xét theo đặc tính yêu tinh, có vẻ cậu ấy còn có thể ban phúc về vận may nữa. Cái này khó xác định nên cần kiểm tra thêm.
Tiếp theo là Harim. Harim biến thành một con rồng, làm nổi bật sự phi phàm của mình.
Bình thường, dù phải chiến đấu một mình, Harim vẫn đủ năng lực vượt qua. Nhưng khi đi cùng lũ trẻ, cậu ấy thường dùng sức mạnh của công cụ để gây sát thương trực tiếp, hoặc giải quyết các nguy hiểm dạng câu đố.
Khi đối thủ mạnh lên, việc gây sát thương trực tiếp trở nên khó khăn, nhưng lần này...
Bịch!
Chỉ với một cú đấm của Harim, con quái vật khủng long đã đổ gục. Cả lũ trẻ lẫn Harim đều há hốc mồm kinh ngạc. Tôi xoa đầu Harim và nhắc nhở:
"Đừng làm họ bị thương quá nặng nhé. Dù sao họ cũng là con người mà."
"Mình xin lỗi. Tại bình thường đối thủ của chúng ta dù có đánh hết sức cũng chẳng hề hấn gì, nên mình lỡ tay."
Chúng tôi tiến sâu vào trong, đánh bại những huyễn tưởng hiếu chiến để làm quen với năng lực. Càng vào sâu, số lượng huyễn tưởng tấn công càng giảm rõ rệt. Dù số lượng vẫn đông, nhưng họ chỉ ngơ ngác nhìn chúng tôi.
"Trông họ thật bạc nhược."
Họ là nhân viên của Cơ quan, và phần lớn đều đang mắc chứng vô cảm, uể oải. Tôi tin chắc đây chính là sự phản chiếu của điều đó.
Nhìn dáng vẻ vô hồn ấy, tôi thấy thật xót xa. Giống như đang nhìn những ngọn lửa sắp tàn vậy.
Nguyên nhân có vẻ là do họ không dám đối mặt với nỗi sợ mà lạm dụng thuốc xóa ký ức. Nhưng người đứng đầu Cơ quan từng nói với tôi rằng còn một lý do khác nữa. Một lý do tương tự như thuốc xóa ký ức.
Có lẽ ở nơi sâu nhất này, tôi sẽ tìm được câu trả lời. Sau một hồi di chuyển, chúng tôi đối mặt với một cánh cửa khác.
Bên cạnh đó là một huyễn tưởng trông còn bạc nhược hơn bất kỳ ai chúng tôi từng gặp. Hắn nhìn tôi với đôi mắt mờ đục, rồi ném chiếc thẻ từ qua như một thói quen.
"..."
Huyễn tưởng này là...
"Thẻ từ kìa!"
Harim, người luôn có thói quen nhặt nhạnh mọi thứ vào túi, phản ứng đầu tiên. Cậu ấy chộp lấy thẻ từ rồi quẹt vào ổ khóa điện tử.
Tiếng "píp" vang lên, cánh cửa mở ra. Chúng tôi lập tức bước vào. Đây là nơi sâu nhất sao?
"Nhìn kìa, con số lớn khủng khiếp luôn."
Con số lớn là sao? Tôi nhìn theo hướng Eunjeong chỉ. Một chiếc máy hình hộp đang hiển thị con số khoảng 8 tỷ. Con số đó vẫn liên tục nhảy múa, thay đổi.
Nó có ý nghĩa gì nhỉ?
8074235615 -> 7842555120
"Ơ. Số giảm xuống kìa."
"Thay vì cái đó, tôi thấy thứ này quan trọng hơn đấy."
Tôi phát hiện ra một cái nút trông có vẻ quan trọng hơn nhiều. Nó tỏa sáng lấp lánh, như muốn mời gọi bất cứ ai nhìn thấy. Một cái nút tỏa sáng bảy sắc cầu vồng mà trẻ con không bao giờ cưỡng lại được.
Như bị mê hoặc, tôi nhấn nút. Một đoạn video bắt đầu phát trên màn hình lớn ở trung tâm. Người xuất hiện trong video chính là người đứng đầu Cơ quan mà tôi từng trò chuyện.
"Chào mừng, Alice. Việc bạn có mặt ở đây đồng nghĩa với việc ngày đó đã đến."
Quả nhiên, ông ta đã biết trước về sự việc lần này.
"Trước khi nói về tình hình hiện tại, tôi cần giải thích cho bạn một vài điều."
Ông ta vẫy tay, một đoạn video khác mang tên "Tài liệu số 1" hiện lên bên cạnh. Ông ta chuẩn bị kỹ lưỡng đến mức này cơ à?
Tài liệu số 1: Thiên thần và Ác ma.
[Thiên thần. Kể từ khi những quái vật biến dị bắt đầu xuất hiện, họ đã bay lên trời và rời bỏ chúng ta.
Nhưng các Ác ma thì ở lại. Không phải vì chúng ta. Thiên thần và Ác ma đã tồn tại từ thuở sơ khai, còn quái vật biến dị thì đột ngột xuất hiện vào một ngày nọ.
Vì thế, chúng tôi suy đoán rằng các Ác ma không muốn thừa nhận những con quái vật nằm ngoài quy luật đó. Khi những cá thể mạnh mẽ trong số quái vật biến dị bắt đầu hoành hành, các Ác ma đã khai chiến để tiêu diệt chúng.
Họ đã thành công trong việc giảm bớt số lượng quái vật, nhưng không một Ác ma nào sống sót. Chỉ còn lại những xác chết.]
Hình ảnh lướt qua nhanh chóng, rồi chuyển sang đoạn video tiếp theo.
Tài liệu số 2 - Điểm kỳ dị
Trong video, một người phụ nữ mặc đồ phù thủy đang vẽ những công thức tính toán phức tạp, rồi chỉ vào một biểu đồ. Biểu đồ của cô ấy cho thấy thời điểm hiện tại nằm ở đoạn bằng phẳng.
Sau đó, đường biểu diễn bỗng tăng vọt theo cấp số nhân, như muốn đâm thủng cả bảng đen.
[Điểm kỳ dị. Đó là thời điểm tính biến dị tăng cao đột ngột.
Kết quả cho thấy những hiện tượng biến dị hiện nay, bao gồm cả các cá thể cấp Thống trị, chỉ là những hiện tượng bằng phẳng trước thềm Điểm kỳ dị mà thôi.
Chỉ số tăng trưởng vượt quá 1.000.000 lần, không thể đo lường nổi. Cơ quan nhận ra rằng Điểm kỳ dị là một tương lai mà họ tuyệt đối không thể gánh vác được.]
Tài liệu số 3 - Mephistopheles
[Và rồi, trước mặt người đứng đầu Cơ quan, Mephistopheles đã xuất hiện. Dù lẽ ra mọi Ác ma đã chết, hắn vẫn thản nhiên lộ diện và tuyên bố mình đến từ thế giới cấp cao hơn.
Hắn hiểu rõ về Cơ quan như thể chính mình là một thành viên trong đó vậy. Hắn đã đề xuất một phương pháp để thế giới có thể tiếp tục tồn tại sau Điểm kỳ dị.]
Khi đoạn phim tư liệu kết thúc, người đứng đầu Cơ quan trong video cuối cùng cũng lên tiếng.
"Đề xuất của Mephistopheles là thế này: Chỉ cần không chạm tới Điểm kỳ dị là được. Nếu chúng ta cứ xoay vòng mà không bao giờ đi đến đích, thế giới sẽ tiếp tục tồn tại. Chúng tôi đã chấp nhận điều đó và bắt đầu vòng lặp."
Điểm kỳ dị đã đủ sốc rồi, vậy mà họ còn... tạo ra vòng lặp sao? Bằng cách nào chứ?
"Cách để tạo ra vòng lặp là sử dụng cô bé mà hắn mang đến, cùng với hiện tượng chắc chắn sẽ xảy ra trong tương lai mà chúng tôi đã quan sát được."
Ông ta cho xem một bức ảnh thay vì video, trong đó là khung cảnh giống hệt những gì chúng tôi đang đối mặt.
"Tương lai đã được quan sát. Toàn thế giới biến thành huyễn tưởng. Đó là hiện tượng bắt nguồn từ một cá thể cấp Thống trị.
Biệt danh của kẻ thống trị đó là Phantom Pain (Huyễn Thống). Toàn thế giới sẽ giống như một ảo ảnh, những thực thể thực tế sẽ biến thành những thứ không có thật.
Nhưng không chỉ dừng lại ở việc thay đổi, thế giới huyễn tưởng đó sẽ trôi bồng bềnh như những truyền thuyết, trí tưởng tượng hay câu chuyện kể, để rồi một ngày nào đó sẽ tan biến như sương mù. Cuối cùng, thế giới đã trở thành huyễn tưởng cũng sẽ lặng lẽ biến mất."
Những thứ đã trở thành huyễn tưởng sẽ dần sụp đổ và tan biến, giống như những truyền thuyết cổ xưa bị lãng quên. Đó chính là Huyễn Tưởng Băng Hoại.
Sự thật chấn động này khiến lũ trẻ đang nghe video không khỏi xôn xao.
"Ơ, vậy nghĩa là sao?"
"Chúng ta sắp chết hết à?"
"Hả."
Đúng như vậy, nếu không giải quyết hiện tượng này trong thời gian ngắn, tất cả sẽ sụp đổ và tan biến. Cảm giác bị đặt vào tình thế đếm ngược khiến tôi thấy chóng mặt.
Nhưng rốt cuộc họ định lợi dụng hiện tượng này như thế nào? Ngay khi tôi vừa thắc mắc, đoạn video như nghe thấy tiếng lòng tôi mà giải đáp ngay lập tức.
"Cách để lợi dụng hiện tượng này chính là Oz. Sử dụng một thiết bị điều chỉnh thực tại mạnh mẽ để quay ngược thời gian."
Oz. Cái tên liên tục được nhắc đến. Tôi đã nghe Ariel nói về nó rất nhiều lần. Và tôi cũng biết nó không đơn thuần được tạo ra bởi công nghệ tiên tiến của Cơ quan.
Đó là sự thật tôi đã biết. Nhưng... quay ngược thời gian sao?
Đây chính là lý do khiến ngay cả người đứng đầu Cơ quan cũng rơi vào trạng thái bạc nhược, giống như những đặc vụ lạm dụng thuốc xóa ký ức vì không dám đối mặt với nỗi sợ. Họ không dám đối mặt với nỗi sợ mang tên Điểm kỳ dị, mà chỉ liên tục quay ngược thời gian.
Để rồi cuối cùng, họ đã chạm tới giới hạn.
"Oz là một thiết bị điều chỉnh thực tại mạnh mẽ, một thiết bị sinh học được tạo ra từ xác chết của tất cả các Ác ma. Tuy nhiên, Mephistopheles đã lợi dụng Oz để thực hiện những việc không có trong thỏa thuận, và chúng tôi đã cố gắng chiếm lại Oz."
Chiếm lại Oz. Đó là việc nằm ngoài đề xuất của Mephistopheles. Có lẽ người đứng đầu Cơ quan đã nhận ra phần nào âm mưu đó. Và rất có thể nó liên quan đến tôi. Nếu không, ông ta chẳng việc gì phải tiết lộ những sự thật này cho tôi cả.
"Trong quá trình chiếm lại, Oz đã biến mất và không có cách nào tìm lại được. Ngoại trừ một ngoại lệ duy nhất."
Việc Oz biến mất cho thấy nó không chỉ hoạt động như một cỗ máy, mà có vẻ còn có thể hành động như một sinh vật sống. Lúc đó, tôi chợt nảy ra thắc mắc tại sao vũ khí sinh học này lại có tên là 'Oz'.
Nếu nó là hợp thể từ xác của tất cả các Ác ma, tại sao lại đặt cái tên đó? Câu trả lời vang lên ngay sau đó.
"Lý do chúng tôi đặt tên cho vũ khí làm từ xác Ác ma này là Oz, vì xét theo ngữ cảnh, chỉ có một Ác ma của những câu chuyện mới có thể tìm ra nó."
Dù cái tên không được nhắc đến, nhưng dựa vào ngữ cảnh, chúng tôi đều biết đó là ai. Tên của Ác ma của những câu chuyện sẽ được nhắc đến tiếp theo.
"Ác ma của những câu chuyện sẽ triệu hồi Oz và ước một điều ước quay ngược thời gian. Mephistopheles nói rằng cô ta chính là bản mẫu của bạn.
Dorothy.
Alice. Bạn là biến số xuất hiện trong vòng xoay ngựa gỗ này. Chúng tôi đặt kỳ vọng rất lớn vào bạn.
Chúng tôi hối hận vì đã hài lòng với việc lặp lại dù đó không phải là đáp án đúng. Và chúng tôi không thể tự mình dừng vòng xoay ngựa gỗ này lại được nữa.
Xin hãy ngăn chặn Dorothy quay ngược thời gian. Hãy chặt đứt xiềng xích đang giam cầm chúng tôi trong sự bạc nhược này."
Ầm ầm ầm ầm ầm!!!
"Cái gì thế này...!"
Cả thành phố đang bị xé toạc bởi một cơn bão. Ngay cả những người đã biến thành huyễn tưởng cũng bị nghiền nát thành từng mảnh nhỏ, không còn hình dạng.
Pinocchio nhận ra hiện tượng này không chỉ xảy ra trước mắt mình. Cơn bão này đang càn quét toàn thế giới.
Trước quy mô quá lớn, Pinocchio nhất thời mất bình tĩnh, chỉ biết đứng nhìn. Đúng lúc đó, có tiếng bước chân "lộp cộp" tiến lại từ phía sau. Cùng với một nụ cười rạng rỡ.
"Chào nhé?"
Thiếu nữ đến cùng cơn bão cất lời chào đầy quen thuộc. Giọng nói trẻ con non nớt, nhưng sự điềm tĩnh ẩn chứa bên trong lại tạo ra một cảm giác tách biệt kỳ lạ.
Ngay khi nhìn thấy cô ta, Pinocchio cảm thấy trái tim mình thắt lại.
Sự sợ hãi.
Pinocchio tự hỏi tại sao cảm xúc này lại trỗi dậy. Dù trong những ký ức đang xoay chuyển nhanh chóng, cậu không tìm thấy bất kỳ mảnh ký ức nào liên quan, nhưng cậu vẫn đi đến một kết luận không tưởng.
"Hiếm khi thấy đấy nhé. Lần này trông bạn khác hẳn mọi khi luôn. Hóa ra là một cô bé à?"
Pinocchio hít một hơi thật sâu rồi cuối cùng cũng lên tiếng.
"...Ta chưa từng thấy ngươi... Nhưng ta lại nhớ rõ. Ngươi... đã từng giết ta đúng không?"
Pinocchio đã bị thiếu nữ này sát hại không biết bao nhiêu lần.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!