120-Lewis Carroll
Lewis Carroll
Tộp, tộp.
Giữa thành phố gần như đã trở thành phế tích, một người phụ nữ buộc tóc đuôi ngựa đang rảo bước tới.
Cô chính là Lewis Carroll, Viện trưởng viện nghiên cứu của Cơ quan.
Nơi cô đang đứng chính là địa điểm Alice đã hạ gục kẻ thống trị. Với danh nghĩa điều tra, Carroll đã trực tiếp tìm đến tất cả những nơi Alice từng đi qua.
Đứng giữa trung tâm phế tích, cô lấy từ trong túi áo ra một cây bút bí ẩn.
Cây bút ấy là một sản phẩm vô danh, không biết từ lúc nào đã nằm trong tay Lewis Carroll kể từ khi cô ký khế ước với Mephistopheles. Có lẽ ngay cả Mephistopheles cũng không hề hay biết về sự tồn tại của nó.
"..."
Hành động của Lewis Carroll tại mỗi điểm dừng chân đều giống hệt nhau. Cô rút cây bút ra và hấp thụ sức mạnh của kẻ thống trị nơi đó.
Từ Thần Máy Móc cho đến Hải Vương Xâm Thực và Điểu Vũ Trụ vừa bị tiêu diệt gần đây. Dù xác của chúng đã được thu hồi và biến mất, nhưng cây bút vẫn có thể hấp thụ những tàn dư đặc biệt mà không ai có thể nhìn thấy.
"Xong rồi."
Lewis Carroll lẩm bẩm rồi nở một nụ cười rạng rỡ. Sức mạnh tích tụ trong cây bút thế này là đã đủ.
Còn về trường hợp của thực thể giống như thiên thần thây ma kia, dù nó được xếp vào cấp độ kẻ thống trị nhưng bản chất lại quá khác biệt nên cô quyết định bỏ qua. Dù sao cũng không cần thiết phải hấp thụ quá mức sức mạnh của các kẻ thống trị khác, khâu chuẩn bị coi như đã hoàn tất.
"Viện trưởng Carroll. Công việc của cô xong rồi chứ?"
Một đặc vụ của cô bước tới từ phía sau. Carroll thoáng cảnh giác, nhưng khi nghe thấy giọng nói đó, cô liền thả lỏng ngay lập tức. Cô tự hỏi tại sao mình lại căng thẳng, trong khi hành động vừa rồi chẳng đời nào bị phát hiện.
"Vâng. Không có biến dị đặc biệt nào được ghi nhận cả. Chỉ cần dọn dẹp kỹ lưỡng là được."
"Vậy sao."
Sau khi xong việc, đặc vụ dẫn Carroll ra trực thăng. Anh ta im lặng nhìn cô bước lên máy bay, rồi trong khoảnh khắc, ánh mắt anh ta liếc qua chiếc túi nơi cô giấu cây bút.
Trực thăng cất cánh.
Một lúc sau, đặc vụ lấy từ trong túi ra một cuốn sách. Nhìn qua cũng biết đó không phải một cuốn sách bình thường. Ngay khi Carroll định mở lời hỏi đó là sách gì, anh ta đã lật đến một trang nhất định và lẩm bẩm điều gì đó.
Ngay lập tức, bầu không khí chùng xuống nặng nề.
Ánh mắt Lewis Carroll hơi mất tiêu cự, ngay cả đặc vụ đang lái trực thăng cũng trở nên đờ đẫn, chỉ tập trung duy nhất vào việc điều khiển máy bay.
Người đặc vụ kia lên tiếng:
"Cần bao lâu nữa mới có thể sử dụng cây bút đó?"
"Nó có thể chứa đựng sức mạnh lớn hơn nữa, nhưng giờ thế này là đủ rồi ạ."
Câu trả lời của Lewis Carroll khô khốc và vô cảm đến mức kỳ lạ. Người đặc vụ gật đầu, liếc nhìn đồng hồ đeo tay rồi tiếp tục hỏi:
"Cô định làm gì với cây bút đó?"
"Tôi định rời đi. Vì tôi ghét thế giới này."
Người đặc vụ lại gật đầu lần nữa, như muốn nói rằng nếu chỉ có vậy thì không sao. Anh ta kiểm tra đồng hồ một lần nữa rồi đóng cuốn sách lại.
Đúng năm giây sau, bầu không khí đặc quánh trở lại bình thường.
Lewis Carroll không hề cảm thấy có gì bất ổn, cô thản nhiên hỏi người đặc vụ xem cuốn sách đó viết về nội dung gì. Anh ta bịa ra một câu trả lời nghe có vẻ hợp lý, và chút cảm giác kỳ lạ còn sót lại cũng theo gió mà tan biến.
"Không được hạ tay xuống đâu đấy!"
"...Biết rồi mà."
Tôi nghe lời Carroll, giơ thẳng hai tay lên trời. Nếu có ai hỏi tại sao tôi lại ở trong tư thế này, thì nguyên nhân chính là vụ cùng Ariel đi tìm thiên thần lần trước.
Tôi cứ ngỡ những việc mình gây ra trước đây có quy mô lớn như vậy mà chẳng bị phạt gì thì lần này cũng sẽ ổn thôi. Nhưng lần này thì khác. Việc đánh thức một thiên thần đang bị phong ấn kỹ lưỡng dường như là một chuyện hoàn toàn khác hẳn.
Vì thế, dù hình phạt này có vẻ nhẹ nhàng đến nực cười, nhưng tôi vẫn phải chịu một hình phạt xác đáng.
"Này, đi tìm thiên thần là chuyện lớn đến thế à?"
"Chuyện lớn lắm luôn đấy ạ!"
"Thế những việc khác tôi làm không phải chuyện lớn chắc?"
"Mấy việc đó cũng lớn, nhưng mà... chuyện lần này, phía trên nói là họ hoàn toàn không ngờ tới lộ trình xâm nhập vào nơi ở của thiên thần. Có vẻ các cấp trên đã bị sốc đấy ạ."
Thế hóa ra mấy việc kia là các người đã lường trước được hết rồi à?
Tôi thầm than vãn trong lòng. Hình phạt nhẹ thì tốt thật đấy, nhưng việc tôi phải nghiêm túc thực hiện cái hình phạt vô thưởng vô phạt này trông thật nực cười. Để thoát khỏi tình cảnh này, tôi quyết định thuyết phục Carroll. Cô ấy vốn mềm lòng với tôi nên chắc sẽ sớm xuôi tai thôi.
"Carroll à... bỏ qua cho tôi lần này không được sao? Chính cô cũng đã nói dối tôi là không có thiên thần mà. Ở vị thế của cô thì phải nói dối là đúng rồi, nhưng tôi là ác ma, tôi cũng muốn đi tìm thiên thần chứ bộ."
"Chịu thôi ạ. Em đâu có nói dối. Những mảnh xác người khâu lại với nhau mà cử động được thì đâu có gọi là con người. Người ta gọi đó là thây ma hoặc golem sinh học thôi. Thiên thần lành lặn không còn tồn tại nữa đâu."
"Nghe thì hiểu đấy, nhưng cái lý lẽ đó gian lận quá. Không giúp tôi được chút nào sao? Cứ thế này ngại chết đi được."
Tôi dùng tuyệt chiêu ánh mắt long lanh để gây áp lực cho Carroll. Dù tôi thấy mình không giỏi làm nũng lắm... nhưng với cô bé này, chắc chắn sẽ có tác dụng.
Carroll thở dài như thể không còn cách nào khác rồi nói:
"Haiz! Chỉ lần này thôi đấy nhé."
Cô ấy nói như thể miễn cưỡng lắm, nhưng biểu cảm thì lại không phải vậy. Cô ấy trông như đang chìm đắm trong hạnh phúc vì được tôi làm nũng. Tại sao Carroll lại thích tôi đến thế nhỉ? Hỏi ra thì cũng hơi kỳ...
"Hoàn thành hình phạt..."
Carroll vừa nói vừa đánh dấu vào mục hoàn thành hình phạt trong danh sách kiểm tra. Theo quy định cụ thể là phải giơ tay trong suốt 12 tiếng đồng hồ, nếu cô ấy không nương tay thì chắc tay tôi tê dại luôn rồi.
"À, Carroll. Tuy hơi đột ngột nhưng tôi có việc muốn nhờ."
"Vâng? Việc gì thế ạ?"
"Vì tôi đang ở thế phải nhận tiền tiêu vặt nên mới nói thế này. Tôi muốn tự mình kiếm tiền."
"...?"
Vẻ mặt Carroll hiện rõ sự thắc mắc. Ánh mắt cô ấy như muốn nói rằng vì đang giam giữ tôi nên việc đưa tiền tiêu vặt là đương nhiên.
Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại. Dù gọi là bị giam nhưng tôi vẫn ra ngoài chơi như đi chợ, và quan trọng nhất là... kiếp thất nghiệp cứ khiến tôi thấy lấn cấn thế nào ấy.
Lý do khiến tôi khơi mào chuyện này là vì lũ trẻ cứ trêu Ariel là đồ thất nghiệp. Vì Ariel và Jack không có tiền nên lúc nào cũng ăn chực bánh kẹo của bọn trẻ mà. Nhưng tôi thì không thể cười nổi, vì việc ngửa tay xin tiền tiêu vặt chẳng có gì đáng tự hào cả... ít nhất là ở độ tuổi của tôi.
"Em không biết lý do là gì, nhưng được thôi ạ. Em sẽ giúp chị."
Một lúc sau.
Chúng tôi chiếm một chỗ ngay trước nhà ăn dành riêng cho đặc vụ, với một chiếc bàn, bên trên đặt những chai thủy tinh chứa thứ nước màu vàng và một xô đá.
"Hóa ra thứ chị nghĩ ra là nước chanh thủ công à."
"Ở nước ngoài thấy trẻ con hay bán cái này lắm. Mà nói thế không có nghĩa tôi là trẻ con đâu nhé."
"Hừm. Dù sao thì cũng tốt hơn là công khai ra ngoài bán. Thấy dạo này chị cứ tạo ra phân thân sơ sài rồi đi chơi suốt, em cứ tưởng lần này chị lại đi chơi với bạn của Alice cơ."
Quả nhiên là bị lộ rồi. Lúc đầu tôi còn tạo phân thân tử tế, nhưng con người mà, ai chẳng có lúc sai sót, với lại làm đi làm lại một việc chán quá nên tôi cũng chẳng còn hứng thú nữa.
"Lần sau tôi sẽ tạo phân thân tỉ mỉ hơn rồi mới đi..."
"Chị không thèm bảo là sẽ không đi nữa luôn nhỉ."
Trong lúc đang tán gẫu, một đặc vụ bước ra từ lối thoát. Carroll liền giữ anh ta lại ngay lập tức.
"Này anh đặc vụ vừa ăn xong kia. Có muốn làm một ly nước giải khát không?"
"À, vâng..."
Anh đặc vụ trông cực kỳ bối rối. Carroll là cấp trên, lại thêm việc tôi - một kẻ đáng lẽ phải ở trong phòng cách ly - đang đứng đây khiến anh ta thấy gượng gạo.
Hừm, mỗi khi có chuyện gì khó giải quyết là chuông báo giao thức gì đó lại vang lên và tôi thường xuyên ra tay giúp đỡ, nhưng có vẻ vẫn còn những đặc vụ thấy tôi lạ lẫm.
Để làm quen và cũng để kiếm tiền, tôi đưa cho anh ta một ly nước chanh. Anh ta vừa uống một ngụm mà vẻ mặt vẫn chẳng khá khẩm hơn là bao. Lúc đó tôi mới nhận ra, không phải anh ta thấy khó chịu vì chúng tôi, mà là vì anh ta đang có tâm sự khác.
"Anh đang lo lắng chuyện gì à? Trông sắc mặt không tốt chút nào."
Anh đặc vụ giật mình nhưng không trả lời. Chắc là chuyện riêng tư nên khó nói chăng? Hừm... vốn dĩ tôi luôn tôn trọng quyền riêng tư nên không làm thế này đâu, nhưng vì là khách hàng đầu tiên nên tôi muốn giúp đỡ chút ít.
Vậy thì hãy thử liếc nhìn vào "tấm gương" của anh ta một chút xem sao.
"Để xem nào... Anh đang cảm thấy tội lỗi vì người đồng đội đã hy sinh trong lúc làm nhiệm vụ đúng không?"
"Sao cô biết được...?"
Tôi không xem đến mức anh ta đang nung nấu ý định trả thù ai. Có thể là con người, cũng có thể là quái vật. Nhưng có lẽ vế sau sẽ đúng hơn.
"Tôi có cách để biết mà... Hừm, có vẻ anh đang định dùng việc trả thù để giải tỏa nỗi tội lỗi đó nhỉ."
"Cô định nói rằng điều đó là không nên sao?"
"Người ngoài thì không thể tùy tiện nói đúng hay sai được. Nhưng nếu nói bằng chút tình cảm của mình, tôi khuyên anh nên dừng lại thì hơn. Dù là người lạ mới gặp lần đầu nhưng tôi vẫn thấy lo cho anh đấy."
"..."
Anh ta lại im lặng. Có lẽ tôi đã nói những lời thừa thãi khiến việc uống nước chanh trở nên gượng gạo. Nếu dừng lại ở đây thì sẽ càng khó xử hơn, nên tôi nói thêm vài câu nữa.
"Tôi không bảo trả thù là hoàn toàn xấu. Nhưng anh cần phân biệt rõ xem việc trả thù của mình là 'muốn làm' vì bản thân và người đã khuất, hay là 'phải làm' vì cảm giác tội lỗi và cái nhìn của xã hội."
"Phân biệt... sao."
"Đúng vậy. Và hãy nhớ kỹ nhé. Việc liều mình lao vào nguy hiểm không phải lúc nào cũng là câu trả lời dành cho anh đâu."
Nghe tôi nói xong, vẻ mặt anh đặc vụ trở nên cay đắng nhưng cũng đầy nghiêm túc. Trông anh ta có vẻ khá hơn lúc nãy rồi. Phải, thà cứ trăn trở còn hơn là cứ u uất mãi. Tôi mỉm cười, khuyên anh ta rằng trăn trở không phải là xấu nên cứ từ từ mà suy nghĩ.
"...Làm ơn thanh toán giúp tôi."
Anh ta rút một xấp tiền từ ví ra đưa cho tôi. Trời đất, chỗ này là bao nhiêu tiền vậy!
"Anh đưa nhiều thế này sao?"
"Là tiền boa ạ."
Nói rồi anh ta nhanh chóng rời đi. Tôi vốn nghĩ văn hóa tiền boa là không tốt, nhưng ở vị thế người nhận thì thấy cũng tuyệt đấy chứ. Hừm, suy nghĩ thế này có thực dụng quá không nhỉ?
Sau đó, có lẽ nhờ truyền miệng mà ngay cả những đặc vụ chưa ăn cơm cũng cất công tìm đến mua nước chanh. Tôi trở thành người bầu bạn trong lúc họ thưởng thức đồ uống, giống như một bartender vậy. Đó là chiến lược của tôi, và nó tỏ ra khá hiệu quả.
"Nếu anh muốn vượt qua nỗi ám ảnh về rắn thì đừng vội vàng, chuyện đó đơn giản hơn anh nghĩ đấy. Hãy trang bị thật nhiều đồ bảo hộ đến mức anh cảm thấy đủ tự tin để đối mặt với nó. Sau đó mới giảm dần trang bị xuống."
Một người.
"Cảm giác bất lực à? Dù nói là vấn đề tâm lý nhưng không thể phủ nhận ảnh hưởng của các chất hóa học trong não đâu. Anh nên vừa uống thuốc theo đơn, vừa phân biệt rõ những gì mình có thể kiểm soát và những gì không."
Hai người.
"Anh sợ vì con quái vật mình quản lý quá hung dữ sao... Để tôi dùng nắm đấm dạy dỗ cho nó ngoan ngoãn lại nhé. Gãy một hai cái chân tay thì sẽ dễ quản lý hơn nhiều đấy."
Ba người.
"Có vẻ những suy nghĩ tiêu cực và nỗi sợ hãi cứ lảng vảng trong đầu anh nhỉ. Đó là do tâm trí anh đang bị suy nhược vì căng thẳng đấy. Một lúc nào đó anh sẽ phải đối mặt với nỗi sợ của mình, nhưng giờ thì hãy trấn tĩnh lại đã. Nào, vỗ về một chút. Thấy sao? Tâm trạng khá hơn rồi chứ? Hãy thử lập một thói quen chữa lành theo kiểu cảm nhận hơi ấm xem sao. Hoặc là xin nghỉ phép dài ngày đi."
Bốn người... sau đó tôi không đếm nữa. Sau khi tán gẫu đến mức đau cả họng, hộp đựng tiền của tôi đã chất đầy những tờ tiền giấy. Tiền boa hậu hĩnh thật đấy, chắc vì ai cũng làm cái nghề bán mạng này nên họ khá dư dả về tài chính chăng.
"Nhiều tiền quá... Hóa ra ai cũng thích nước chanh nhỉ."
"Chắc không phải vì nước chanh đâu ạ."
Tốt rồi. Dù sao thì cũng đã kiếm được tiền, mục tiêu coi như đạt được.
"Với chỗ này, tôi có thể mua cho lũ trẻ loại kem sữa chua đắt đỏ nhưng cực ngon rồi."
Dùng tiền vào việc ăn vặt luôn khiến tôi thấy tội lỗi, nhất là khi đó không phải tiền của mình. Thế nên tôi muốn dùng tiền mình tự kiếm được để mua đồ ăn vặt cho nhẹ lòng.
"Chị kiếm tiền chỉ vì việc đó thôi sao? Hừm. Nếu chị mua cho cả em nữa thì em sẽ vui lắm đấy."
"Vậy cô có muốn gặp lũ trẻ không? Ăn cùng nhau cũng được mà."
Tôi nói vậy vì muốn Carroll và lũ trẻ gặp nhau. Carroll cũng là bạn của tôi mà, tôi muốn cô ấy gặp gỡ mọi người giống như Maria hay James vậy.
Tôi nhìn cô ấy với ánh mắt đầy mong đợi, nhưng Carroll đã từ chối.
"...Không ạ. Chắc là không được đâu. Em vốn nhút nhát nên thấy không thoải mái lắm. Ngày xưa trước mặt người lạ em còn hay bị nói lắp bắp nữa cơ."
"Ơ? Chỉ là mấy đứa trẻ thôi mà? Mà thôi, nếu cô đã nói vậy thì chịu rồi."
"Ư... em muốn ở lại thêm chút nữa nhưng đến giờ phải quay lại làm việc rồi. Xong việc chị nhớ quay về phòng cách ly đấy nhé."
"Tất nhiên rồi."
Carroll nhìn tôi với ánh mắt đầy tiếc nuối rồi đành bỏ cuộc, quay trở về phòng nghiên cứu... À chết tiệt. Tôi sực nhớ ra lần trước cô ấy có hỏi tôi về thế giới song song, định bụng hỏi lại chuyện đó mà quên khuấy mất. Chắc không sao đâu, vẫn còn lần sau mà.
"Chắc cũng chẳng phải chuyện gì to tát lắm."
Trong lúc tôi đang lẩm bẩm, từ phía xa lại có tiếng bước chân tộp, tộp đi tới. Lạ thật, giờ ăn đã kết thúc rồi mà.
"Cho một ly nước chanh. Còn không?"
"Còn đúng một ly cuối đây. Anh là... đặc vụ trực thuộc của Carroll đúng không?"
Đặc vụ hỗ trợ cho Carroll. Người hỗ trợ cũ của cô ấy đã chuyển công tác, và một người khác đã thay thế vị trí đó. Hình như là sau vụ Peter Pan thì phải, chắc là vậy rồi. Vì người tỏa ra uy áp mạnh mẽ thế này chỉ có anh ta thôi, không thể nhầm được.
"Rất vui vì cô còn nhớ."
"Có gì đâu mà~"
Tôi đưa cho anh ta một ly nước chanh. Anh ta đón lấy rồi nhấp một ngụm. Người này cũng có tâm sự sao? Sắc mặt anh ta chẳng xấu mà cũng chẳng tốt. Gương mặt lúc nào cũng như bị bao phủ bởi bóng tối nên rất khó nhận diện. Đúng là một trường hợp đặc biệt.
"Thấy cô có vẻ đã tư vấn cho các đặc vụ khác... Cô thấy tình hình chung thế nào?"
"Cũng không hẳn là tư vấn gì sâu sắc đâu... Nếu phải nói thì... đúng vậy, nhìn chung họ đều rất bất lực."
"...Vậy sao."
Thực tế, hầu hết những đặc vụ tôi trò chuyện nãy giờ đều bộc lộ dáng vẻ đó. Sự bất lực. Một căn bệnh tâm lý nảy sinh khi con người mất đi mục tiêu hoặc đối mặt với thứ gì đó không thể vượt qua. Tôi đoán không chỉ ở chi nhánh này mà rất nhiều người khác cũng đang phải chịu đựng sự bất lực tương tự.
"Cô nghĩ sao về thuốc xóa ký ức?"
Hửm? Một câu hỏi thật đột ngột. Thuốc xóa ký ức là một công cụ tiện lợi để giữ bí mật và bảo vệ bản ngã khỏi các cuộc tấn công tinh thần, thường xuyên được Cơ quan sử dụng.
À không. Ngẫm lại thì cũng không phải là chuyện không liên quan. Vì họ đang lạm dụng nó để quên đi những chấn thương tâm lý mà. Thay vì bảo vệ, việc lạm dụng để quên đi nỗi sợ hãi có thể coi là cái giá dẫn đến sự bất lực.
"Lúc đầu thì có vẻ ổn đấy. Nhưng... rồi sẽ bị lờn thuốc thôi."
"Cô đang nói về việc kháng thuốc sao?"
"Không phải kháng thuốc về mặt sinh học. Mà là phần liên quan đến linh hồn. Cách duy nhất để rũ bỏ nỗi sợ hãi trong linh hồn là đối mặt và chiến thắng nó. Nếu không, anh sẽ chỉ càng thêm bất lực mà thôi. Nếu không vượt qua được chấn thương mà cứ lạm dụng thuốc xóa ký ức, chắc chắn sẽ đến giới hạn."
"Ý cô là giới hạn có tồn tại sao. Tôi cũng biết điều đó, nhưng nghe cô nói vậy, tôi thấy hơi nôn nóng rồi đấy."
"Nôn nóng?"
"Vì điều đó có nghĩa là ngay cả vòng quay ngựa gỗ tưởng chừng vĩnh cửu cũng không thể cứu rỗi chúng tôi."
"Anh nói chuyện đầy ẩn ý nhỉ..."
Và thường thì những kẻ nói chuyện kiểu đó chẳng bao giờ chịu giải thích ý nghĩa thực sự đâu. Anh ta đang ví thuốc xóa ký ức với vòng quay ngựa gỗ sao? Hay là một ý nghĩa trực quan hơn? Đúng là khiến người ta tò mò mà.
"Dù sao thì, nếu cả Cơ quan đều ở trong tình trạng này, thà làm thủ tục cho nghỉ việc rồi tuyển người mới hoàn toàn có khi lại là lựa chọn tốt hơn đấy."
"...Đúng vậy. Chúng tôi cũng đang thực hiện việc đó rất nhiều rồi."
Làm sao anh biết được chuyện đó chứ?
"Alice nghĩ thế nào về Cơ quan?"
"Những người luôn nỗ lực. Những kẻ bước đi trên con đường chông chênh. Đôi khi đáng sợ, nhưng chẳng hiểu sao lại đối xử tốt với tôi. Những kẻ khó lường. Và cũng có lúc rất ngớ ngẩn... đại loại thế?"
"Vậy sao."
"Tôi hỏi ngược lại nhé. Các người nghĩ tôi là gì?"
"Một số coi cô là đối tượng cần cách ly. Những kẻ sùng đạo coi cô là kẻ thù. Một số khác coi cô chỉ là một công cụ. Còn những người cùng chí hướng với tôi thì coi cô là một người bạn."
Thú thật là tôi cũng hơi nghi ngờ, nhưng nghe câu trả lời này thì tôi đã hiểu ra vấn đề. Người này có một khí chất mà ngay cả những đặc vụ kỳ cựu cũng khó lòng tỏa ra được. Sự thong dong, việc anh ta trả lời câu hỏi của tôi mà không chút ngần ngại, và cả cái cách anh ta tỏ ra hiểu rõ về tôi... tất cả đều không giống một người bình thường.
"Anh không phải là một đặc vụ bình thường đúng không?"
"Hiện tại tôi là đặc vụ... nhưng vốn dĩ tôi giữ chức vụ cao hơn nhiều."
"Việc bắt Carroll bắt tôi giơ tay sám hối là do các người bày ra đúng không?"
"Chà... chẳng lẽ cô lại vì chuyện đó mà dỗi sao?"
"Không có nhé!"
Quả nhiên người này có chức vụ cao hơn Carroll. Một trong những "cấp trên" mà Carroll vẫn thường nhắc tới. Một người giữ chức vụ lãnh đạo như anh ta tại sao lại giả làm đặc vụ ở đây chứ? Có vẻ anh ta có mục đích gì đó, nhưng cách hành xử thân thiện kỳ lạ này lại khiến tôi thấy không giống lắm.
"...Cảm ơn vì đã gọi tôi là bạn. Việc các người đối xử khoan dung với tôi chắc cũng vì lý do đó. Dù không biết các người cảm nhận được điều gì ở tôi, nhưng... tôi thấy vui lắm."
"Bạn bè thì cũng chẳng có gì to tát cả. Trao đi lòng tốt và nhận lại sự chân thành thì là bạn thôi. Ác ma từng là kẻ thù của nhân loại, nhưng đồng thời cũng là hàng xóm của chúng tôi mà."
Ồ. Nghe một vị cấp trên nói thế, tâm trạng tôi tốt lên hẳn. Chẳng lẽ bản năng của một sinh vật xã hội trong tôi vẫn còn sót lại sao?
"Này. Những bí mật mà các người đang nắm giữ ấy. Không thể nói cho tôi biết sao? Tôi biết các người đang gánh vác rất nhiều trọng trách vì nhân loại. Tôi không thể giải quyết hết mọi chuyện, nhưng nếu các người tôn trọng tôi, tôi sẵn sàng giúp một tay. Hiện tại tôi cũng đang làm thế mà."
"Những gì cô đã làm từ trước đến nay là quá đủ để chúng tôi cảm kích rồi. Nhưng bí mật à..."
Anh ta đăm chiêu suy nghĩ. Chẳng lẽ vì lời yêu cầu của tôi mà anh ta định tiết lộ bí mật của Cơ quan thật sao? Có vẻ câu nói coi tôi là bạn không phải là lời nói suông rồi. Tuyệt quá, tôi bắt đầu thấy hồi hộp rồi đây. Nói mau đi! Hãy nói để thỏa mãn trí tò mò cá nhân của tôi đi!
"Mephistopheles từng là một thành viên của Cơ quan trong quá khứ."
"!"
"Hắn ta đột nhiên xuất hiện vào một ngày nọ, hành xử như thể biết tuốt mọi thứ về Cơ quan. Rồi hắn tự xưng là ác ma hạ giới từ thiên đường. Hắn hỏi chúng tôi rằng, hắn biết câu trả lời mà chúng tôi đang tìm kiếm."
"Các người biết về chúng tôi đến mức nào rồi?"
Vì đã nắm bắt được thông tin mình mong muốn nên tôi phản xạ hỏi ngược lại ngay, nhưng anh ta không trả lời. Thay vào đó, anh ta kể một câu chuyện khác.
"Alice. Cơ quan của chúng tôi nhìn bề ngoài có vẻ là một tổ chức lớn mạnh, đang nỗ lực duy trì sự tồn tại của nhân loại trước lũ quái vật bằng mọi giá. Nhưng thực tế thì không phải vậy."
"Ý anh là các người dễ dàng bị xoay như chong chóng chỉ bởi một kẻ thống trị sao?"
"Đúng vậy. Giống như ngọn nến trước gió. Và chúng tôi biết rằng tình trạng may mắn này sẽ không kéo dài mãi mãi. Chúng tôi biết rằng ngay cả khi vượt qua mọi nghịch cảnh, định mệnh cuối cùng vẫn là sự diệt vong."
Có thể coi đó chỉ là một khả năng tiêu cực. Nhưng khi một trong những người lãnh đạo nói ra, sức nặng của nó hoàn toàn khác hẳn. Giọng điệu của anh ta đầy vẻ chắc chắn... Nếu vậy thì.
"Anh đã thấy tương lai rồi. Hoặc là đã dự đoán được nó."
"Cũng gần như vậy."
Chỉ nói những gì mình muốn nói thôi sao, thật là gian xảo. Nhưng tôi không thể ghét anh ta được. Vì trong từng lời anh ta thốt ra đều ẩn chứa sự thật, và những cảm xúc u uất dường như đang lấp lánh từng chút một. Đôi mắt chân thành trong bóng tối của gương mặt đang nhìn thẳng vào tôi.
"Alice. Cơ quan đang mắc phải một chứng bất lực trầm trọng. Không chỉ các đặc vụ mà ngay cả những người đứng đầu như chúng tôi cũng vậy."
Anh ta đang nói về việc lạm dụng thuốc xóa ký ức sao? Nhưng anh ta đã phủ nhận. Không phải là do các loại thuốc như thuốc xóa ký ức. Có vẻ đó là câu chuyện về một "hiện tượng" tương tự.
"Anh có thể cho tôi biết đó là vấn đề gì không?"
"Alice. Rồi sẽ có ngày cô biết được toàn bộ sự thật, nhưng vì lòng biết ơn, tôi muốn cô biết sớm hơn một chút."
Anh ta đưa cho tôi một thứ giống như chiếc chìa khóa hình chữ nhật. Nó không có hình dạng của một chiếc chìa khóa thông thường, mà giống như một thiết bị mã hóa dùng để bảo mật hơn. Tôi nhận lấy và cất vào túi áo.
"Đây là một loại chìa khóa chỉ có thể mở cửa vào một ngày nhất định và sau một khung giờ nhất định."
"Ngày nhất định là khi nào?"
"Vào ngày thế giới trở nên huyền ảo. Có lẽ đến lúc đó, cô sẽ tự khắc hiểu những lời này có ý nghĩa gì."
"Thật là... cứ phải nói chuyện kiểu đánh đố thế này mới chịu sao?"
"Câu đố là một thứ tốt mà, Alice."
Thấy tôi càu nhàu, anh ta xoa đầu tôi với giọng điệu đượm vẻ cay đắng... Đừng có tự tiện xoa đầu tôi như thế chứ. Nhưng tôi cũng không đẩy tay anh ta ra.
"Tôi sẽ nhận tấm lòng này vậy. Dù sao thì anh cũng đã cất công nói ra thay vì cứ lờ đi."
Anh ta uống cạn ly nước chanh rồi rời đi.
Và trong hộp tiền của tôi lúc này là một xấp tiền trị giá 10 triệu won.
Nhiều quá! Áp lực quá đi mất!
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!