Chương 85: Một Tương Lai Quá Sức Chịu Đựng (1)
Khi bàn về kiếm sĩ mạnh nhất, người ta thường nhắc đến Kiếm Thánh Kiel.
Chuyện này là do hắn chưa bao giờ bị đánh bại bởi bất kỳ chiến binh lừng danh nào trên lục địa trong hơn một thập kỷ qua.
Chẳng một ai trên lục địa này có thể đánh bại hắn bằng kiếm, chính bởi vậy mà hắn mới được gọi là Kiếm Thánh.
Thế nhưng nếu bàn về chiến binh mạnh nhất, câu chuyện sẽ có chút thay đổi.
Võ Vương Ashe Balthar.
Tất cả các quốc gia ngoại trừ Đế Quốc sẽ không ngần ngại gọi Ashe Balthar là chiến binh mạnh nhất.
Nguyên do cho chuyện này đang hiện ra ngay trước mắt Kiel.
“...”
Giữa dãy núi dốc đứng là thành phố tự do Mikabel.
Nơi đó, có một người đàn ông đang đấm vào những ngọn núi bằng nắm đấm trần.
Vút.
Một tảng đá khổng lồ đã biến thành cát bụi và biến mất chỉ sau một cú đấm.
Người đàn ông cơ bắp ấy đứng dậy từ đám mây bụi.
‘...Hắn ta to thật.’
Chẳng một từ ngữ nào đủ để mô tả hắn. Cơ bắp, chiều cao, vóc dáng—người ta có thể nhầm hắn là hậu duệ của tộc người khổng lồ cổ đại.
Aura của hắn vừa hung bạo vừa tinh tế.
Hắn thực sự xứng đáng được gọi là vua của kẻ đi theo con đường võ thuật.
Giây phút tiếp theo, hắn chạm mắt với Ashe Balthar.
Cùng một tiếng “hừm” và nụ cười nham hiểm, hắn lập tức di chuyển đến trước mặt Kiel.
Hắn cười sảng khoái và nói.
“Ta biết một kẻ như ngươi sẽ nhìn thấu suy nghĩ của ta và đến đây mà, Kiel. Quả không hổ danh là chiến binh khôn ngoan nhất mà ta từng công nhận.”
“Ta không biết ngươi đang nói gì. Ta đến đây vì chuyện riêng.”
“...”
Một cơn im lặng ngắn ngủi bao trùm giữa hai người.
“Ngươi đến đây vì biết nguyên do ta gây khó dễ trong quá trình đàm phán?”
“Không.”
“Hừm...”
Ashe Balthar gãi đầu.
“...Vậy chuyện riêng này là gì?”
“Một câu hỏi.”
“Trông ta có giống người sẽ trả lời—”
“Ashe Balthar, ngươi có phải là Hồi Quy Giả như nghi ngờ của ta không?”
Cơn im lặng lại bao trùm.
Chỉ là, chúng không giống như lúc trước.
Một luồng khí áp đảo dâng lên giữa cả hai.
Không gian bắt đầu biến dạng khi aura của hai chiến binh đỉnh cao va chạm.
“Ngươi đã phạm sai lầm rồi. Ngươi ‘vẫn chưa’ công nhận ta.”
“...”
Xoẹt.
Kiel nâng thanh đại kiếm của mình lên. Một luồng khí đen kịt như mái tóc hắn bao phủ lưỡi kiếm.
“Và ngươi là ai? Một tên man di đần độn mà dám mở mồm công nhận người khác?”
Nghe vậy, Ashe Balthar cười lớn và nói.
“Hahaha! Con chó canh nhà của Đế Quốc trở nên to gan rồi đây!”
Một tiếng rắc vang lên từ cổ Ashe Balthar. Hắn cởi bỏ trang phục bên trên và ném sang một bên. Cái lạnh khắc nghiệt của vùng núi cao chỉ đơn thuần là phương tiện để đánh thức các giác quan của hắn.
Ashe Balthar đưa nắm đấm phải về phía trước. Sau đó hắn lắc lư hai ngón tay.
“Đến đây, hôm nay ta sẽ chỉnh đốn cái thái độ đó của ngươi.”
Trước khi ai kịp nhận ra ai di chuyển trước, cả hai đã lao vào nhau.
———
Một ngày nữa trong Sảnh Sám Hối như thường lệ.
Olivia đang nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ cùng Rebekah trong vòng tay.
Xèooooo!
Bầu trời đang bị xẻ làm đôi theo thời gian thực. Thoạt nhìn, nó trông giống như một con rồng đang xé toạc bầu trời.
Thế nhưng nếu là vậy, Thánh Quốc đã không yên tĩnh thế này. Rồng là các sinh vật có khả năng hủy diệt cả một quốc gia.
Chỉ là, cũng không thể gọi đây là hiện tượng tự nhiên được.
Kể cả cơn gió sắc bén nhất cũng chẳng thể xẻ bầu trời thành một đường thẳng hoàn hảo như vậy.
‘...Kiel.’
Một đường kiếm rất đỗi quen thuộc.
Một thanh kiếm cắt đứt không gian.
Chuyện Kiel dùng kỹ thuật đó cũng tức là hắn đã gặp phải một đối thủ quá mạnh để có thể nương tay.
‘...Có kẻ nào mạnh đến thế sao?’
Khi Olivia gặp Kiel lần cuối, cấp độ của hắn chỉ là 83. Trong cấp độ đó, hắn không chỉ kém hơn Melina mà còn cả Rebekah hiện tại.
Kể cả khi dùng [Đặc Quyền Của Hồi Quy Giả], hắn cũng chỉ đạt 93.
Thoạt nhìn, Kiel có vẻ yếu, nhưng đó sẽ là một tính toán sai lầm.
Kiel là một trong số ít NPC cấp hoàng gia trong Lactea.
Nếu có đủ thời gian, hắn có thể dễ dàng vượt qua các Hồi Quy Giả khác.
Nguyên do cấp độ của hắn bị đình trệ ở mức thấp trong những năm 90 của lần chơi Diệt Vong là vì Olivia đã ngấm ngầm cản trở sự phát triển của hắn.
Còn nếu không có cái can thiệp đó?
Lần chơi Diệt Vong chắc chắn sẽ thất bại.
Kiel, sau khi tiến hóa vượt xa ‘Kiếm Thánh’, sẽ có khả năng đối đầu trực diện với Ma Vương.
‘Hướng đó là... Mikabel.’
Olivia gật đầu hiểu ý sau khi xác định hướng của đường kiếm.
Nếu là Mikabel, vậy đường kiếm đó là hợp lý.
Bởi vì Võ Vương đang ở đó.
Ashe Balthar.
Chẳng cần phải bàn cãi gì, nếu được yêu cầu chọn kẻ đơn giản nhất trong số các Hồi Quy Giả, một trăm trên một trăm đều sẽ chọn Ashe Balthar.
Nói một cách nhân từ, hắn là một gã gia trưởng đam mê chiến đấu, nói kém nhân từ hơn, hắn là một tên ngốc không thể kiểm soát, chẳng biết gì ngoài đánh nhau.
Và đánh giá của Olivia thường nghiêng về vế sau hơn.
Xèoooo...
Bầu trời dần trở lại bình thường. Xem ra cuộc chiến của họ đã kết thúc.
Và người chiến thắng hẳn là Ashe Balthar.
Chuyện này là do đòn Thời Không Trảm đặc trưng của Kiel là hiện hữu, còn võ thuật đặc trưng của Ashe Balthar lại không.
Có lẽ trong vài năm nữa sẽ khác, nhưng hiện tại Ashe Balthar đang chiếm ưu thế.
Kinh nghiệm và kiến thức tích lũy qua nhiều năm mang lại cho hắn lợi thế áp đảo.
Hắn hẳn sẽ không giết Kiel. Trong mắt Ashe Balthar, Kiel là chiến binh duy nhất có thể mang lại cho hắn cảm giác hồi hộp của trận chiến. Hắn sẽ không giết một người có giá trị như vậy.
‘...Tương lai đang thay đổi ngày càng nhanh.’
Rebekah và Esthie đã gặp nhau trong manh mối, và trong thực tế, Kiel và Ashe Balthar đã gặp nhau. Hơn nữa, Melina đang ở lại phương Bắc.
‘Và Aria đang bặt vô âm tín.’
Việc dự đoán ngày càng trở nên khó khăn.
Cứ cái đà này, tương lai sẽ bị bóp méo theo những hướng mà cô hoàn toàn không thể đoán trước được. Sớm nhất là cuối năm nay, hoặc muộn nhất là đầu năm sau.
Trước lúc đó, cô cần phải đưa ít nhất một người nữa về phe mình.
Olivia đặt tay lên đầu Rebekah đang ngủ say.
Cửa sổ thông báo quen thuộc xuất hiện lần thứ n.
[Manh Mối #3]
[Bạn có muốn sử dụng ký ức về tháng 7, Năm Đế Quốc 993 không?]
Và như mọi khi, tiềm thức của cô chập chờn.
———
“Ư.”
Giây phút Olivia mở mắt trên bờ biển, thứ đầu tiên chào đón cô là một mùi hôi thối xộc vào mũi. Vô số xác cá chết tạo ra cảm giác kinh khủng mỗi khi bước lên.
‘...Sao trời mưa to thế này?’
Cơn mưa ấy trút xuống đầy tai ương và mùi hôi thối.
Một môi trường tồi tệ, nhưng nếu chỉ có vậy, cô có thể chỉ cau mày và đi tiếp.
“Cái gì thế kia...?”
Mưa lớn khiến tầm nhìn cô khó khăn, nhưng cô thấy rõ hình người trên đống xác cá ấy. Đến gần những hình thù này, Olivia không nói nên lời.
Các thi thể trương phềnh đến mức khó nhận ra. Đặc điểm nhận dạng duy nhất là hoa văn trên quần áo họ.
...Họ là người dân của Icail.
Olivia kiểm tra các thi thể nằm rải rác một cách cẩu thả.
Hàng trăm xác chết. Tất cả đều trong tình trạng khủng khiếp, bị bỏ mặc chẳng biết trong bao lâu.
Nếu thành phố hoạt động bình thường, vậy cũng sẽ có ít nhất một người dọn dẹp đống thi thể trôi dạt từ vùng biển xa vào này.
Ấy vậy mà, chẳng có lấy một người dọn dẹp hay bất kỳ dấu hiệu nào của con người.
Cứ như toàn bộ thành phố đã chết vậy.
“...Khoan đã.”
Một cảm giác bất an bỗng dưng ập đến cô.
Một cảm giác rất, rất bất an.
[Sử dụng kỹ năng, ‘Bay’.]
Olivia ngay lập tức bay lên trời. Và rồi, cô đã thấy nó.
Icail trong đống đổ nát.
“...Sao nơi này...”
Thế rồi, một câu dẫn hiện lên trong tâm trí cô.
⌜Ngày hôm ấy, một nửa thủ đô đã bị nhấn chìm.⌟
Một câu dẫn quen thuộc.
Một câu dẫn luôn xuất hiện trong câu chuyện phụ của Esthie bất cứ khi nào thực hiện nhiệm vụ hảo cảm của cô.
⌜Nửa bị chìm trở thành Ma Giới.⌟
⌜Nửa còn lại được gọi là Icail.⌟
Sự sụp đổ của một vương quốc từng thống trị phương đông được ghi lại trong sử sách chỉ bằng hai dòng.
Tiếng nước bắn tung tóe vang lên. Tiếng bước chân đó quen thuộc đến mức cô không đủ can đảm để quay lại.
Từ từ quay đầu lại, cô thấy Esthie toàn thân đầy máu.
Trong tay cô là xác chết trương phềnh của một người đàn ông.
Đó là Vua của Canis.
Ngay lúc đó, Olivia đã nhận ra.
‘Olivia’ đã chọn phương pháp tồi tệ nhất có thể.
Rắc.
Esthie, người vừa ném cái xác xuống đất, quay về phía cô. Trên gương mặt luôn giữ vẻ điềm tĩnh ấy, giờ đây chính là một nụ cười gần như điên loạn.
“Hee, ha, uhahah!”
[Esthie Aquar]
- Cấp độ: 93
- Hảo cảm: 80
- Chức nghiệp: Sóng Thuật Sư
- Danh hiệu: Sóng Thuật Sư cảng Icail, Công Chúa Của Vương Quốc Lụi Tàn.
Giữa cơn bão, tất cả những gì cô nghe thấy là một tiếng cười man dại.
Olivia vẫn ngậm miệng. Hình như Esthie đang nói gì đó với cô, chỉ là cô không nghe rõ.
Không, cô không muốn nghe.
‘...Tại sao? Tại sao lại thành ra thế này?’
Bước đầu tiên trong nhiệm vụ hảo cảm của Esthie là loại bỏ ‘giọng nói’ vang vọng trong tai cô.
Và cách nhanh nhất để loại bỏ giọng nói là loại bỏ chính các cá nhân mà Esthie cần bảo vệ.
Đây là kết quả.
Phải, chắc chắn trong vô số lần lặp lại, cô đã từng thử phương pháp này.
Thế nhưng, đó cũng là chuyện quá lâu về trước rồi nên cô khó mà nhớ được.
Trước cả những ngày cô thử Kết Thúc Từ Bi, huống hồ gì là Kết Thúc Diệt Vong.
“...Rebekah đâu?”
“Hee, hee...”
“Rebekah đâu rồi!”
Chỉ đến lúc đó, Esthie mới nghiêng đầu thắc mắc.
“...Thánh Nữ? Chẳng phải cô đã trục xuất cô ta ra ngoài kết giới bằng ma pháp dịch chuyển rồi sao?”
Nghe những lời đó, Olivia ngước lên.
Thật như Esthie đã nói, Icail đang bị cô lập dưới một kết giới mờ ảo.
Olivia ngay lập tức nhận ra ai đã tạo ra kết giới đó.
‘...Olivia.’
Olivia đẩy Esthie ra và đi về phía ngoại ô thành phố.
Càng đến gần kết giới, càng có nhiều xác chết. Gương mặt họ cho thấy những gì họ cảm thấy trong giây phút cuối cùng mình.
Thế nhưng, ‘Olivia’ hẳn sẽ chỉ đơn giản phớt lờ họ.
Rốt cuộc, họ cũng nằm trong số các cá nhân mà Esthie cần bảo vệ do đều là công dân của Icail.
Chỉ khi tất cả bọn họ đều chết, nhiệm vụ hảo cảm của Esthie mới có thể bắt đầu.
Cô không trực tiếp giết bất kỳ ai. Cô chỉ dựng lên một kết giới.
Nếu có tội lỗi nào, vậy đó chính là không dỡ bỏ kết giới.
Tay Olivia run rẩy.
Bất kể ‘Olivia’ đã nghĩ gì khi làm chuyện này, cô chắc chắn một điều.
Chắc chắn rằng Rebekah đã nghĩ gì khi nhìn thấy cảnh tượng này.
Keeng.
Thế rồi, Olivia bỗng cảm nhận được chuyển động của ai đó.
Tiếng áo giáp va chạm quen thuộc. Hàng ngàn thánh kỵ sĩ trong bộ giáp trắng tinh khiết đứng theo đội hình.
Trong số họ, có các khuôn mặt quen thuộc.
Chỉ là, khuôn mặt họ đã chẳng còn giữ được nụ cười ngày xưa nữa rồi.
[Ma pháp cổ đại, ‘Thiên Ngục Giới’ đang bị giải trừ.]
Từ giữa các kỵ sĩ thánh, một cô gái mặc áo giáp bước ra.
Trên tay cô là ngọn thánh thương trừng phạt cái ác.
“...Đại Pháp Sư Olivia.”
[‘Thánh Nữ Rebekah’ kích hoạt ‘Thiên Thần Hóa’!]
“Ta sẽ giáng phán xét lên ngươi.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!