‘Chết tiệt. Đúng là khốn nạn mà!’
Một người đàn ông quấn trong lớp quần áo dày sụ đang leo lên một ngọn núi tuyết. Thoạt nhìn, vẻ ngoài xù xì của gã có thể khiến người ta nhầm gã là một thợ săn, nhưng ngạc nhiên thay, gã lại là một hiệp sĩ.
“Chết tiệt. Không thể tin được là mình lại đến đây nữa.”
Seth nghiến răng. Mới chỉ một tháng trước, gã đã thề sẽ không bao giờ vác mặt đến phương bắc nữa. Nhưng mụ đội trưởng chết tiệt đó đã ỷ chức mà ra lệnh cho gã.
-Ngươi cần lên phương bắc lần nữa. Từ giờ, hãy kiểm tra lũ nhóc đó ít nhất mỗi tháng một lần.
Lỡ như bọn trẻ bị bắt cóc đã chết thì sao? Cô ta định đưa toàn bộ hiệp sĩ đoàn đến à?
“Làm như cô ta sẽ đợi lâu đến thế vậy.”
Seth biết lệnh đó chỉ là một cái cớ. Vì Olivia có rất nhiều thông tin, nên gã bị cử đi để thu thập bất cứ mẩu tin vụn nào gã có thể kiếm được.
Gã hiểu. Ma nữ Olivia rất khác biệt so với các ma nữ khác.
Cô bán đứng địa điểm của các ma nữ khác không chút do dự, và thay vì độc dược, cô mang theo hàng trăm lọ thuốc hiệu quả.
Ngay từ đầu, việc có thể giao tiếp bình thường với cô đã là một sự khác biệt rõ rệt so với các ma nữ khác rồi.
Chỉ một chút thông tin về quỷ được Olivia chia sẻ thôi, cũng đã là một trợ giúp lớn cho hàng phòng ngự của Đế Quốc rồi.
‘Và cô ta mạnh.’
Do tính chất công việc, mà hội Night Crow thường có dịp gặp gỡ các nhân vật quan trọng. Gã đã tiếp xúc với các trưởng lão của nhiều ma tháp khác nhau, và thỉnh thoảng là ngay cả với các Tháp Chủ.
Nhưng trong số họ, chẳng có ai là pháp sư mà mạnh hơn Olivia. Trực giác của Calliophe chưa bao giờ sai về những chuyện như vậy, nên chuyện này chắc hẳn không sai.
Tất nhiên, Tháp Chủ Xích Tháp và Tháp Chủ Kim Tháp không nằm trong đánh giá đó, cơ mà vẫn vậy.
Vậy tức là ma nữ Olivia sở hữu mana vượt trội hơn hầu hết các Tháp Chủ mà vẫn không bị nhiễm quỷ lực.
Thông thường, một người có nhiều sức mạnh đến thế đã bị phát điên từ lâu rồi.
‘Tinh thần của cô ta mạnh đến mức nào chứ?’
Sao một người như vậy lại trở thành ma nữ? Tuy là ai cũng có câu chuyện của riêng mình...
Seth dừng lại khi suy nghĩ của gã đến đó.
Ramga.
Một bước chân nặng nề vang lên từ đâu đó không xa. Kế đến là tiếng thở phì phò của một con thú.
‘...Một con yeti?’
Seth đã cố tình không che giấu chiến ý của mình cho đến tận bây giờ. Chuyện này thường khiến hầu hết quái vật nhận ra vị thế của chúng và bỏ chạy. Chẳng có cách nào tốt hơn cách này để tránh những trận chiến thừa thãi.
Chỉ là đôi khi, cũng có những con quái vật thực sự bị thu hút bởi chiến ý. Cái gọi là những kẻ thách thức.
Và Yeti chính là những kẻ thách thức như vậy ở phương bắc.
Cùng sức mạnh có thể dễ dàng xé xác một người đàn ông trưởng thành, một lớp da dày đủ để đánh bật lưỡi kiếm, và giống như mọi sinh vật phương bắc, sức sống của chúng thật đáng sợ.
Mọi chuyện nghiêm trọng đến mức cứ mỗi khi tin đồn về một con Yeti lan truyền, Bạch Tháp sẽ cử các pháp sư cấp trưởng lão đi.
Thế nhưng, nó không phải là đối thủ của Seth.
“Vừa đúng lúc ta đang bực mình.”
Seth cười nghiêm nghị.
Ném bộ quần áo dày cộp của mình đi, Seth đấm hai nắm tay vào nhau. Cơ bắp cuồn cuộn của gã rung lên theo từng cử động.
“Nhào vô!”
“GÀOOOO!”
Con yeti, khi phát hiện ra Seth, đã lao đến với tốc độ kinh hoàng.
‘Con thú không não!’
Nắm đấm của Seth được bao bọc trong một luồng aura đen.
Con Yeti ấy rất khổng lồ, xứng đáng được gọi là một con quái vật lớn.
‘Hehehe. Tốt!’
Một thứ có kích cỡ đó sẽ không gục ngã chỉ bằng một cú đấm.
Sau khi biến con yeti đó thành một đống bầy nhầy đẫm máu, cơn tức giận của gã có thể sẽ nguôi đi đôi chút...
“Có một con yeti ở đằng kiaaaaaa!”
“Horololololololo!”
“Con đó chắc chắn là của tôi!”
Hả?
Seth dừng cú đấm lại giữa chừng và quay đầu sang.
Chẳng lẽ vẫn còn thổ dân ở phương bắc?
Hoang đường. Các thổ dân ở phương bắc đã được sáp nhập vào Đế Quốc hơn 50 năm trước rồi.
Vậy âm thanh đó là gì?
Ngay khi một dấu hỏi chấm xuất hiện trên mặt Seth.
Đoàng!
Bầu trời quang đãng bỗng dưng tối sầm lại, và rồi giáng xuống một tia sét.
Tia sét đánh trúng đầu con yeti.
“GUEEEEEK!”
Cùng một âm thanh như lợn bị chọc tiết, con yeti ngã gục.
Ma pháp?
Olivia lập tức lóe lên trong tâm trí Seth. Nhưng sức mạnh này quá yếu để có thể là của cô.
Gã có thể nhận ra ngay khi thấy con yeti vẫn còn sống và co giật.
“Vậy rốt cuộc là ai...”
Lời của Seth dần tắt.
Từ bên kia ngọn đồi, có ba người đang chạy như điên. Họ là người mà Seth biết.
“Hahahahaha! Đời là phải trải nghiệm thực chiến! Để tôi ra đòn kết liễu!”
“Aramis, tên điên nhà cậu! Dùng Tốc Biến là gian lận!”
“Thấy ganh tị thì tự đi mà học!”
Vụt!
Aramis xuất hiện từ hư không.
Vút!
Một ngọn giáo mang theo khí băng đáng sợ bay về phía con yeti. Ngay khi nó vừa tỉnh lại và cố gắng đứng lên, khớp chân của nó đã bị đâm thủng, và nó lại ngã gục.
“Hừ!”
Khi Aramis tập trung vào đầu ngón tay, một ngọn giáo lớn hơn nhiều xuất hiện. Một ngọn giáo băng tỏa ra năng lượng sắc bén. Không một chút do dự, Aramis phóng nó đi.
Phập!
Bị đâm xuyên đầu, con yeti chết ngay mà không kịp kêu tiếng nào.
“...Chà.”
Seth chỉ biết há hốc mồm.
Không có một động tác thừa nào. Kể cả khi xét đến việc sự chú ý của con yeti đã bị phân tán, họ cũng đã săn nó quá dễ dàng.
Chẳng phải một con quái vật cấp thấp như sói, mà là một con yeti.
‘Tầm tuổi đó mà đã có kỹ năng như vậy rồi?’
Rốt cuộc chuyện quái gì đã xảy ra trong tháng vừa qua...
Ít nhất là cho đến nay, Olivia xem ra đang hoàn thành đúng vai trò của một sư phụ.
“Khôngggggg! Con yetiiiiii của tôiiiiii!”
Jayna quỳ gục xuống trước xác con yeti và khóc lóc thảm thiết. Chẳng thể chấp nhận được tình hình này, cô túm lấy cổ áo Aramis và lắc cậu dữ dội.
“Aramis, tên khốn điênnnnnn!”
“Hehehe. Như Sư phụ đã nói đấy, kẻ thua cuộc là kẻ ngốc. Cơ mà, vậy tức là mình được bỏ qua hai buổi huấn luyện rồi!”
...Cô ta có thực sự đang dạy dỗ chúng tử tế không?
Cái kiểu ăn nói chẳng khác nào côn đồ ngoài đường gì đây.
Gã có thể hiểu nếu đó là các pháp sư khác. Pháp sư vốn nổi tiếng là xấu tính.
Thế nhưng, họ đến từ Bạch Tháp.
Nơi ấy nổi tiếng là nơi tập hợp các pháp sư có nhân cách tốt và trái tim nhân hậu.
Mới một tháng trước đây, họ chắc chắn không như thế này...
Thế rồi, cơn ác mộng mà Seth đã chôn sâu trong ký ức chợt trỗi dậy. Hình ảnh các đệ tử phải chịu đựng vô tận dưới danh nghĩa của dạy dỗ.
-Sắp chết, sắp chết, mình sắp chết thật rồiiiiii!
-Grrrr.
-KIEEEEEK!
Hừm.
Cũng có lý.
Sau khi chịu đựng một tháng dưới tay con quỷ điên đó, việc họ còn sống sót đã là ấn tượng rồi.
Seth hiểu ra ngay.
———
“Vậy...”
Olivia gõ nhẹ vào chiếc ghế làm bằng băng và nhìn Seth.
“Ngươi lặn lội đến đây chỉ để kiểm tra lũ nhóc nhà ta?”
“...Đó là lý do ban đầu.”
“Chậc. Còn cố tỏ ra khôn lỏi. Ngươi muốn ăn đòn à?”
“Éc!”
Seth theo bản năng giơ tay lên tự vệ. Gã đàn ông đã thể hiện chiến ý trước một con yeti cao hơn 4 mét lại không thể đứng vững trước Olivia mảnh khảnh.
Olivia nghiêng đầu.
“Nói. Ngươi đến đây vì cái gì?”
“À... tôi quay lại đây, bất chấp sự xấu hổ, vì tôi có một đề nghị.”
“Đề nghị gì?”
“Đại khái... hãy coi đây là một cuộc trao đổi thông tin đi.”
Olivia cười một cách khó tin.
“Trao đổi thông tin? Một kẻ ru rú trong núi như ta, thì cần thông tin làm gì chứ?”
“Đội trưởng nói chính vì vậy mà cô sẽ cần.”
“Tại sao?”
“Tôi không biết. Cô ấy không nói với tôi.”
“Một người phụ nữ khó ưa.”
“Tôi đồng ý. Và cô ta cũng rất xấu tính xấu nết nữa.”
Olivia đã thầm ấn tượng. Quả như Calliophe đã nói, Olivia thực sự cần thông tin.
Bất kể Olivia có hiểu biết đến đâu, cô cũng không thể đoán được khối cầu tuyết được đẩy bởi mười lăm Hồi Quy Giả sẽ trở nên lớn đến mức nào. Để chuẩn bị, cô cần biết tình hình chính trị diễn biến ra sao.
“Ngươi muốn thông tin về các ma nữ khác, phải không?”
“...Chúng ta có thể đưa cả thông tin về quỷ không?”
“Thứ đó khá đắt đấy.”
“Chúng tôi sẽ trả bất cứ giá nào.”
“Được.”
Quả thật, ả ma nữ này rất khác biệt. Một ma nữ phục vụ quỷ, nhưng lại nói về việc bán đứng chúng không chút do dự.
Chuyện này cũng vô lý như chuyện Thánh Nữ nguyền rủa Thánh Thần ngay giữa đền thờ vậy.
‘...Cô ta chắc hẳn bị điên.’
Không bình thường chút nào.
Nhưng chính vì vậy, mà gã có thể tự tin trao đổi.
“Trước khi vào vấn đề chính, hội Night Crow của chúng tôi xử lý đủ loại thông tin. Miễn là không rời khỏi lục địa, không một con người nào có thể thoát khỏi con mắt của Night Crow chúng tôi.”
“Vậy ta không phải là con người à?”
“K-không, ý tôi không phải vậy. Các cá nhân mạnh mẽ như cô tất nhiên là ngoại lệ!”
Seth xua tay lia lịa. Gã bình tĩnh lại và tiếp tục.
“Dù sao thì, thông tin về ma nữ và quỷ rất khó để chúng tôi có được, khiến chúng trở thành thông tin cao cấp.”
“Phải. Bởi vì chúng sẽ cắn lưỡi tự sát khi bị tra tấn.”
“...Chính xác.”
Seth gật đầu.
“Đội trưởng đã trao cho tôi toàn quyền. Vậy tức là tôi có thể tự do trao đổi bất kỳ thông tin nào ngoại trừ những thông tin liên quan đến Hoàng gia.”
“Được rồi, ta hiểu, vậy nói cho ta chuyện ngươi biết đi.”
“...Cứ thế thôi sao? Cô không định hỏi cô muốn thông tin của ai à?”
Olivia vuốt cằm.
‘Mình có nên hỏi về Melina không?’
Vì Kiel đã xong, nên gặp Melina sẽ là chuyện tiếp theo.
“Tháp Chủ Kim Tháp dạo này đang làm gì?”
Seth nhăn mặt. Gã không ngờ Olivia lại nhắc đến Kim Tháp.
“...Nếu người của Kim Tháp bị bắt cóc, kể cả chúng tôi cũng không thể dọn dẹp mớ hỗn độn đó được đâu.”
“Không phải thế. Ta chỉ tò mò về việc Tháp Chủ Kim Tháp dạo này đang làm gì thôi.”
“Nếu chỉ có vậy, ngay cả trẻ con ngoài đường cũng biết, nên tôi sẽ nói cho cô miễn phí.”
Seth nói như thể đang ban ơn cho cô.
“Tháp Chủ Kim Tháp đã bế quan.”
“...Bế quan?”
“Chính xác. Tháp Chủ Kim Tháp đã không lộ mặt ra ngoài Ma Tháp gần một tháng nay rồi. Tôi còn nghe nói bà ta đang tuyệt thực...”
“...Tuyệt thực?”
Biểu cảm của Olivia trở nên kỳ lạ.
Chuyện nhảm nhí gì nữa đây?