Chương 59: Nghỉ ngơi
Nhận thức không gian là năng lực duy nhất trong số các năng lực độc nhất của tôi có thể phân loại vào hệ chủ động (Active).
Kỹ năng "Bát diện linh lung" vẫn chưa đạt đến trình độ mở rộng sang hệ kỹ thuật, còn "Ma lực Thân thiện" chỉ đơn thuần mang lại sự tương thích với ma lực. Cả hai đều là những năng lực độc nhất mang tính chất bị động (Passive), luôn duy trì trạng thái áp dụng.
Nhận thức không gian cũng mang thiên hướng bị động rất lớn, nhưng điểm khác biệt khiến nó gần với hệ chủ động là tôi có thể điều chỉnh được nó.
Ngày đầu tiên, tôi đã suýt chết vì không làm được điều đó. Não bộ không thể gánh nổi lượng thông tin mà Nhận thức không gian lan tỏa mang về, khiến đầu tôi như muốn nổ tung. Tôi không biết cách phân loại thông tin, cũng chẳng biết cách tiết chế bớt những gì thu nhận được. Thậm chí khi ấy, Nhận thức không gian còn sở hữu hiệu suất tốt một cách đáng ngờ, khiến lượng thông tin tràn vào nhiều đến mức dị thường.
Đến tận bây giờ, mỗi khi hồi tưởng lại ngày hôm đó, mồ hôi hột vẫn cứ tuôn rơi. Nếu lúc đó thất bại trong việc điều tiết, chắc chắn tôi đã mất mạng.
......
Tư duy chậm lại. Có quá nhiều thông tin để xử lý. Thực sự là đủ mọi thứ đang bị nhồi nhét vào não bộ. Quá trình xử lý bị trì trệ, kéo theo tư duy cũng đình trệ theo. Cảm giác như thể thế giới đang chậm lại cùng với chính tôi.
Nguy hiểm. Ngay khoảnh khắc đó, tôi điều khiển Nhận thức không gian theo bản năng.
‘Thu nhỏ.’
Tôi nắm lấy luồng Nhận thức không gian đang tự ý mở rộng quy mô và kéo nó lại. Thu hẹp tầm vực đang dao động ở mức hàng km xuống.
‘Phân loại.’
Đặt ra tiêu chuẩn cho những thông tin quan sát được. Ngăn chặn những thông tin vô ích tràn vào. Không gian, cơ thể, ma lực, thuật thức, bên trong các cơ sở hạ tầng... Tôi chặn đứng những dữ liệu chuyên sâu chưa cần thiết ở thời điểm hiện tại.
Tôi điều chỉnh không gian đang quan sát. Gấp không gian lại và sàng lọc những thông tin lọt vào bên trong đó.
Việc thao tác thật khó khăn. Thứ vốn bị kìm nén bấy lâu nay đang bùng nổ và điên cuồng nhảy múa. Vì vậy, tôi đã vô cùng vất vả để điều chỉnh. Nhưng rồi, từng chút một, mọi thứ dần đi vào tầm kiểm soát. Tôi không còn là tôi của ngày đầu tiên nữa.
Kể từ đó đến nay, tôi đã sử dụng Nhận thức không gian biết bao nhiêu lần, mức độ thuần thục đã ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Tôi đã ngăn chặn được sự mở rộng và phân loại xong việc thu thập thông tin.
Đầu óc tôi choáng váng. Ngay cả trong quá trình điều chỉnh, thông tin vẫn cứ tràn vào. Đó là một lượng thông tin vô bổ đến mức thái quá.
Ngay khoảnh khắc đó, một tiếng "Pắc" vang lên từ trong cơ thể. Đột nhiên mũi tôi cay xè. Việc hít thở trở nên vướng víu. Khi đưa tay lên chạm vào mũi, tôi thấy dính đầy máu đỏ tươi.
‘Bị chảy máu cam rồi.’
Ngày đầu tiên hình như không bị chảy máu... hay là có bị nhỉ?
Trong thoáng chốc, đầu óc tôi trống rỗng. Tôi lần theo ký ức của ngày hôm đó. Ngày đầu tiên, khoảnh khắc Nhận thức không gian lan tỏa... lúc đó thế nào nhỉ? Ký ức khi ấy thật mơ hồ, như thể bị bao phủ bởi một màn sương mờ ảo.
“Cuối cùng cũng kết... Á á á! Ha-yul à!?”
Trong khi tôi còn đang ngẩn ngơ điều tiết Nhận thức không gian, một tiếng thét vang lên gần đó. Cảm thấy lạ, tôi kéo thông tin từ hướng đó về và thấy Hong Yeon-hwa mặt cắt không còn giọt máu. Mái tóc đỏ đầy quyến rũ của cô ấy khẽ đung đưa.
Đây là khuôn mặt mà tôi được quan sát một cách tử tế sau năm ngày. Tuy chỉ mới năm ngày thôi nhưng cảm giác như đã lâu lắm rồi không gặp.
“Sao thế! Sao thế?! Có chuyện gì vậy!”
Hong Yeon-hwa hớt hải chạy lại kiểm tra tôi. Phản ứng làm quá của cô ấy khiến những người xung quanh đều dồn sự chú ý về phía này. Tôi nghe thấy tiếng xì xào bàn tán, đại loại là những phản ứng ngỡ ngàng kiểu "cô ta bị làm sao vậy". Tôi nhanh chóng chùi mũi.
Chỉ là chảy chút máu cam thôi mà, cô ấy phản ứng thái quá thật đấy.
Vừa thấy gượng gạo vừa có chút cảm xúc khó tả, tôi lắc đầu ra hiệu không có chuyện gì. Đúng lúc đó, một bên mắt tôi cảm thấy ngứa ngáy. Ngay cả khi đang nhắm mắt cũng cảm thấy như vậy. Một cảm giác sóng sánh như nước hiện hiện bên trong.
Và rồi, 주르륵 (chảy ròng ròng).
Máu chảy ra từ mắt. Dòng máu chảy dọc theo gò má, vạch thành một đường dài.
‘Hả?’ “A.”
Hong Yeon-hwa, người vừa tìm đâu ra được mẩu khăn giấy định lau mũi cho tôi, bỗng khựng lại. Mọi chuyện chưa dừng lại ở đó. Bên mắt còn lại cũng bắt đầu ngứa ngáy, và rồi máu cũng chảy ra. Hai đường kẻ màu đỏ hiện lên.
Hong Yeon-hwa há hốc mồm. Biểu cảm như thể cả thế giới vừa sụp đổ của cô ấy thực sự rất ấn tượng.
. . .
Đã có một chút náo loạn xảy ra.
Thực ra cũng chỉ là những học viên có năng lực chữa trị như Elia và Baek Ah-rin nghe thấy tiếng động rồi chạy tới, cùng với việc trái tim của Hong Yeon-hwa hoàn toàn tan nát mà thôi.
Chẳng mấy chốc, các giáo sư phụ trách năm nhất cũng có mặt để xem xét tình trạng của tôi. Teonil Arban, giáo sư phụ trách lớp Xuân Phân, người được biết đến là bậc thầy về ma pháp phức hợp, sau khi quan sát kỹ khuôn mặt tôi đã đưa ra chẩn đoán:
“Nguyên nhân có vẻ là do vận dụng năng lực quá mức. Trong lúc thử thách, năng lực của em có vẻ gặp vấn đề, liệu có liên quan đến việc đó không?”
Gật đầu.
“Do sự thay đổi đột ngột của năng lực sao... Thật kỳ lạ khi Tòa tháp Trưởng thành lại không nhận ra điều này. Dù sao thì, mong em hãy nghỉ ngơi tĩnh dưỡng. Nếu có thể, hãy hạn chế sử dụng năng lực trong một thời gian.”
Tôi gật đầu theo lời dặn của giáo sư Teonil. Các học viên khác đã giải tán từ lâu. Bởi lẽ dù mệt mỏi và vết thương đã biến mất sau khi ra khỏi tháp, nhưng sự kiệt quệ về tinh thần vẫn còn đó. Những người cứ đi tới đi lui quanh tôi với vẻ bồn chồn đã được giáo sư Liana khuyên nhủ và cho về.
“Vậy thì tuần này em nên nghỉ ngơi cho thật tốt nhé, học viên Lee Ha-yul?”
Giáo sư Liana, người cùng nghe chẩn đoán từ nãy giờ, thở phào nhẹ nhõm. Tôi gật đầu ra hiệu mình đã nghe rõ. Giáo sư Liana tiếp lời với gương mặt phức tạp:
“Chuyện trong thử thách chúng ta sẽ nói sau. Hãy yên tâm là nội dung đó không hề bị rò rỉ ra ngoài.”
Đây chính là điều tôi muốn nghe nhất. Tôi thở phào nhẹ nhõm và gật đầu lia lịa. Ở lượt chơi thứ 3 khi sử dụng cả Kiếp Hỏa, Thương Hải và Thái Sơn, tôi đã ăn Kiếp Hỏa trước rồi mới vận hành Thái Sơn. Nhưng giữa chừng, việc sử dụng Thái Sơn bị lộ khiến các mối quan hệ bị rối tung cả lên. Trong game đã như vậy nên tôi cũng hơi lo sợ chuyện lần này, nhưng sau khi nhận được lời khẳng định từ giáo sư Liana, tôi đã thấy nhẹ lòng hơn nhiều.
Thấy biểu cảm của tôi thay đổi, giáo sư Liana mỉm cười rồi vươn tay ra. Một bàn tay dịu dàng lướt qua mái tóc tôi. Đây là kiểu xoa đầu quen thuộc. Lúc đầu tôi thấy hơi gượng gạo nhưng giờ thì chẳng bận tâm lắm. Nói thật là dù có gượng gạo nhưng cảm giác rất dễ chịu nên tôi cứ để mặc vậy.
“......”
Trong lúc đang được xoa đầu như thế, một ánh mắt kỳ lạ hướng về phía tôi. Chủ nhân của ánh mắt đó là giáo sư Atra. Cô ấy đang nhìn tôi chăm chằm với một biểu cảm vô cùng phức tạp. Tuy giáo sư Atra không phụ trách năm nhất, nhưng với tư cách là giáo sư chuyên ngành của tôi, cô ấy đã cùng theo dõi cuộc thử thách.
Thấy lạ, tôi nghiêng đầu nhìn giáo sư Atra, và rồi một ý nghĩ lóe lên trong đầu.
‘À, phản hồi (Feedback)?’
Giáo sư Atra chắc chắn đã quan sát kỹ cuộc chiến đấu ròng rã năm ngày của tôi. Với con mắt của cô ấy, chắc hẳn có vô vàn điểm cần chỉ trích đang chực chờ tuôn ra. Tôi chỉnh đốn lại tư thế, thể hiện thái độ sẵn sàng lắng nghe.
Giáo sư Atra im lặng một lát trước thái độ của tôi rồi mới mở lời:
“...Làm...”
‘Làm?’
Giáo sư Atra nói năng một cách ngập ngừng, khác hẳn với mọi khi. Có vẻ như cô ấy đang do dự điều gì đó. Điều này khiến tôi cảm thấy bất an.
‘Chẳng lẽ mình chiến đấu tệ đến thế sao?’
So với việc Nhận thức không gian bị hỏng thì tôi thấy mình đã chiến đấu khá tốt đấy chứ. Đúng là nếu so với những chuyển động khi có Nhận thức không gian thì thực tế có rất nhiều lỗi. Nếu Nhận thức không gian toàn vẹn, chắc chắn tôi đã kiếm được số điểm gấp đôi. Đối với một người đã quen nhìn tôi sử dụng Nhận thức không gian như giáo sư Atra, liệu những chuyển động của tôi trong thử thách có trông thật thảm hại không?
Tôi thầm đổ mồ hôi hột, chờ đợi câu nói tiếp theo. Và rồi...
“...Làm tốt lắm.”
Trước câu trả lời bất ngờ, tôi ngẩn người ra, miệng há hốc.
“Dù vấn đề về năng lực cảm nhận cần phải được bổ khuyết, nhưng việc em ngay lập tức đưa ra phương án đối phó và hoạt động trong tình huống đó là một lựa chọn đúng đắn.”
Một lời khen? Lời khen ngợi tiếp tục vang lên. Nó không kéo dài quá lâu. Có lẽ vì để tâm đến trạng thái của tôi nên cô ấy chỉ nói vài câu ngắn gọn. Nhưng chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến tôi kinh ngạc. Kể từ sau lần được cô ấy quan tâm lo lắng dù tôi đã gây phiền hà trước đó, tôi biết giáo sư Atra là một người tốt, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nhận được lời khen như thế này.
Nhìn thấy biểu cảm của tôi, giáo sư Atra ngượng nghịu quay mặt đi, và tình cờ chạm mắt với giáo sư Liana đang mang một biểu cảm kỳ lạ. Một biểu cảm kỳ lạ... chính xác thì là một gương mặt đang cười tủm tỉm.
“...Sao cô lại trưng ra cái bộ mặt đó?” “À không, có gì đâu?”
Đáp lại như vậy, giáo sư Liana quay sang nhìn tôi và đưa một bàn tay ra. Trên lòng bàn tay cô ấy là chiếc Smartwatch của tôi. Tôi mừng rỡ đón lấy chiếc đồng hồ. Tuy chỉ là thoáng chốc nhưng tôi đã lấy lại được "một nửa cái miệng" của mình.
“Học viên Lee Ha-yul cũng nên về phòng đi thôi. Hãy nghỉ ngơi thật tốt trong hai ngày cuối tuần, và hẹn gặp lại vào tuần sau nhé.”
Sau khi chào tạm biệt giáo sư Liana đang mỉm cười vẫy tay và giáo sư Atra đang khẽ gật đầu hờ hững, tôi quay người bước đi.
. . .
Tôi đã trở về ký túc xá.
‘Cảm giác như lâu lắm rồi mới quay lại đây vậy.’
Ném bộ đồ đang mặc vào giỏ đồ giặt và thay một bộ quần áo mới, tôi cảm thấy có chút lạ lẫm. Dù chỉ mới rời đi khoảng năm ngày thôi nhưng tôi vẫn có cảm giác đó. Có lẽ vì trước đây tôi cũng thường xuyên không ở phòng ký túc xá. Sau khi học các tiết chung vào buổi sáng và tiết của giáo sư Atra vào buổi chiều, tôi thường tìm đến thư viện hoặc phòng tu luyện cá nhân.
Thay đồ xong, tôi ngồi phịch xuống giường. Cảm giác êm ái nhẹ nhàng ôm trọn lấy mông tôi. Ngay lập tức, một sự cám dỗ ghê gớm tấn công vào lý trí. Nó bảo tôi hãy mau nằm xuống đi, hãy ngủ ngay tại đây đi...
‘...Không được ngủ bây giờ.’
Dù vết thương và sự mệt mỏi về thể chất đã tan biến, nhưng sự kiệt quệ về tinh thần vẫn còn đọng lại khá nhiều. Nếu chỉ có vậy thì tôi cũng chẳng bận tâm. Dù mệt mỏi thật đấy nhưng đó không phải lý do để lãng phí thời gian. Thế nhưng, ngay khi ra khỏi tháp, tôi đã bị Nhận thức không gian "đâm sau lưng". Nó đột ngột phát nổ và tung ra một cuộc tấn công tinh thần mãnh liệt vào tôi. Vì lúc đó đang ở trước mặt Hong Yeon-hwa và có nhiều ánh mắt đổ dồn về phía mình nên tôi đã cố tỏ ra bình thản, nhưng thực tế thì khá là nguy hiểm.
Tôi cảm thấy như mình có thể ngất đi ngay lập tức. Cùng với sự cám dỗ từ chiếc giường, cảm giác muốn gục ngã càng trở nên mãnh liệt hơn. So với việc cận kề cái chết vào ngày đầu tiên thì đây quả là một bước tiến vĩ đại... nhưng sự mệt mỏi là điều không thể tránh khỏi.
‘...Ngủ một chút thôi vậy.’
Sau một hồi đắn đo, tôi gật đầu tự thỏa hiệp. Chỉ ngủ một lát thôi rồi dậy... sau đó sẽ kiểm tra lại các kế hoạch. Kết thúc việc tự hợp lý hóa hành động của mình, tôi bắt đầu sắp xếp hành lý. Trong đó, vật quan trọng nhất là Quả trứng của Khởi nguyên, sau khi đắn đo, tôi đã đặt nó lên kệ trong phòng ngủ.
Tắm rửa qua loa cho sạch sẽ, tôi nhảy lên giường với bộ đồ thoải mái. Cảm giác êm ái bao trùm lấy toàn thân. Tinh thần dịu lại. Thầm nhớ lại phương pháp ngủ mà giáo sư Liana đã dạy, tôi bắt đầu buông lơi sợi dây ý thức.
Chưa đầy một phút sau khi đặt mình xuống giường, Lee Ha-yul đã chìm vào giấc ngủ với nhịp thở đều đặn. Cậu cuộn tròn người trong chiếc chăn dày, chỉ để lộ một phần khuôn mặt ra ngoài.
Trong không gian tĩnh lặng ấy.
Dù không có bất kỳ sự can thiệp nào, Quả trứng của Khởi nguyên bỗng rung rinh.
Tinh!
Tiếp sau đó, một tiếng chuông thông báo khẽ vang lên trong căn phòng ngủ yên tĩnh.
[Quả trứng của Khởi nguyên đang bắt đầu đọc khởi nguyên của chủ nhân.]
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!