Chương 251: Vua Và Hoàng Hậu(1)
Yêu tinh là một chủng tộc thuộc hàng đặc biệt.
Họ không bị trói buộc bởi thân xác thịt phàm, mà linh hồn có thể trực tiếp can thiệp vào thế giới.
Dựa trên sự thân thiện với ma lực và năm thuộc tính cấu thành nên tự nhiên, họ đảm nhận vai trò cao quý là chăm sóc và bảo tồn thiên nhiên.
Nếu Tinh linh là những linh hồn được sinh ra từ tự nhiên, thì Yêu tinh vừa giống với Tinh linh, vừa là chủng tộc thống trị có khả năng sai khiến Tinh linh.
Họ là chủng tộc ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt so với lũ quái vật lai tạp tầm thường.
“Đó là chuyện của đời nào rồi? Nhìn tình cảnh chúng ta bây giờ thì cũng chẳng khác lũ đó là bao.”
Nhưng những nhận thức ấy đã thuộc về quá khứ xa xôi.
Đối với những yêu tinh đang cư ngụ trong khu rừng xanh biếc này, những lời đó thật xa vời.
Kali, một trong số các yêu tinh, nhún vai với vẻ mặt hờ hững.
Mái tóc đen nhánh của cô lay động, và đôi cánh ngũ sắc xám xịt sau lưng khẽ khép lại.
“Để tự hào là chủng tộc thống trị, thì tình cảnh phiêu bạt không chốn dung thân bị xua đuổi của chúng ta có vẻ quá thê lương rồi…”
“Hừ... Đừng có tự tiện cắt ngang suy nghĩ của người khác chứ!”
“Là do cậu kết nối mà... Thôi, đừng nghĩ ngợi linh tinh nữa, tiếp tục di chuyển đi.”
“Ư ư…”
Rio, cậu yêu tinh vừa bị Kali mắng, bĩu môi hờn dỗi.
Đằng sau tấm lưng, đôi cánh ngũ sắc xám xịt ẩn hiện giữa làn tóc vàng óng ả vỗ mạnh, đẩy cơ thể tiến về phía trước.
Rio hé đầu nhìn ra từ bụi rậm. Sau khi che giấu khí tức hết mức có thể và dò xét kỹ lưỡng xem có kẻ địch xung quanh hay không, cậu mới vỗ cánh.
Xoạt xoạt!
Cậu di chuyển với tốc độ nhanh nhẹn giữa các lùm cây rậm rạp.
Lo sợ khí tức bị phát tán, cậu duy trì cảnh giới trong một lúc lâu. Chỉ khi chắc chắn không có vấn đề gì, cậu mới đưa ra tín hiệu.
“Lối này.”
Xoạt xoạt!
Chỉ sau khi tín hiệu của Rio được đưa ra, các yêu tinh khác mới xếp hàng đi theo con đường của cậu.
Năng lực cố định của Rio thuộc hệ Niệm Thoại. Thật kỳ lạ khi ngoài năng lực chủng tộc bẩm sinh, cậu còn bộc phát được tính "Cố định" của riêng cá nhân. Thêm vào đó, cậu còn có tài năng trong việc ngăn chặn và cảm nhận khí tức, nên đã tự nguyện nhận vai trò dẫn đường.
“Không có vấn đề gì, tiếp tục đi.”
“Ừm.”
Kali là người bọc hậu cho cả nhóm. Cô là yêu tinh thành thạo chiến đấu nhất trong số những yêu tinh yếu ớt ở đây. Vì thế, cô duy trì cảnh giới ở phía sau để đề phòng những cuộc tấn công bất ngờ.
Rio dẫn đầu dò đường, ở giữa là những yêu tinh có khả năng chiến đấu kém, và Kali theo sau bảo vệ. Họ duy trì trận hình đó và không ngừng vỗ cánh.
“Cảnh giới... Ẩn thân!”
Bất cứ khi nào quái vật tiến lại gần, theo tín hiệu, họ nhanh chóng ẩn mình vào các bụi rậm gần đó. Hoặc là chui xuống lòng đất, hay lao vút lên giữa những tán lá sum suê. Cơ thể yêu tinh vốn nhỏ bé nên việc này không có gì khó khăn.
Rầm, rầm, rầm... Rầm... Rầm...
“...Đi rồi.”
“Ư hự…”
“Đất dính đầy vào miệng tớ rồi…”
Khi khí tức của quái vật đã đi xa, họ mới vất vả chui ra và tiếp tục lên đường. Đó là một chiến thuật né tránh chiến đấu đầy nỗ lực. Đồng thời, vì phải hành động cực kỳ cẩn thận với mọi khí tức xung quanh nên tốc độ di chuyển rất chậm. Thâm tâm họ chỉ muốn được tự do bay lượn trên bầu trời, nhưng...
“Làm thế thì ngay khi một đứa bị phát hiện, tất cả sẽ cùng dắt tay nhau xuống mồ đấy.”
“Ừm…”
Khác với mặt đất, bầu trời không có vật che chắn nên việc băng qua đó quá đỗi nguy hiểm.
Nhóm yêu tinh đã dốc hết tâm sức né tránh chiến đấu suốt cả ngày để bay đến nơi xa nhất có thể.
.
.
.
Đêm đó. Sâu trong bụi rậm tối tăm, họ quây quần bên nhau ăn một bữa ăn đạm bạc. Thực đơn là các loại quả rừng tạp nham. Đa số là những loại quả nhỏ chưa bằng nắm tay người, nhưng vì yêu tinh cũng nhỏ bé tương tự nên không thành vấn đề.
“..Ngột ngạt quá…”
“Biết sao được, chúng ta đâu thể đánh nhau với chúng?”
Rio, người đang nhai nhóp nhép loại quả rừng to hơn cả mình, cau mày khó chịu. Tâm trí cậu vô cùng bức bối. Cảm nhận được tâm trạng đó, Kali đáp lại:
“Thắng cũng chẳng để làm gì. Lỡ tay hạ một con mà kéo theo cả đàn ra thì tiêu đời cả lũ.”
“Tớ biết chứ…”
Loại quái vật vừa đi ngang qua lúc nãy, không chỉ Kali mà ngay cả Rio cũng có thể thắng được. Dù yêu tinh có năng lực chiến đấu kém đến đâu thì họ vẫn có thông số cơ bản nhất định. Chỉ riêng việc dội những năng lực thuộc tính dùng để chăm sóc tự nhiên vào kẻ địch cũng đủ mang lại sức sát thương đáng kể.
Vấn đề là một khi chiến đấu xảy ra, vị trí của họ sẽ bị lũ quái vật xung quanh phát hiện ngay lập tức. Con quái đó có thể thắng, nhưng thỉnh thoảng họ cũng gặp phải những con quái mạnh đến mức cả lũ xông vào cũng không địch nổi. Huống hồ yêu tinh vốn nổi danh trong giới quái vật là món bổ dưỡng cao cấp, là "linh dược di động". Nếu vị trí bị lộ và lũ đó kéo đến cả bầy thì...
“Ư ư ư, Rio, đừng có tưởng tượng nữa! Bọn tớ cũng sợ lây đây này.”
“Đúng là Rio nhát gan, đến tưởng tượng cũng thấy sợ... Ngừng ngay đi!”
“Cái gì? Không phải! Đó đâu phải do tớ tưởng tượng...!”
Trước phản ứng hốt hoảng của những người xung quanh, Rio nhảy dựng lên. Cậu đúng là có nghĩ đến, nhưng không phải kiểu tưởng tượng làm quá lên như thế. Nhưng sở dĩ họ phản ứng gay gắt như vậy là để lấy Rio ra làm trò đùa. Dù Rio cũng là một trong những người dẫn dắt nhóm này cùng với Kali, nhưng cậu không thoát khỏi việc bị trêu chọc.
Vốn dĩ yêu tinh là chủng tộc thuần khiết và ham chơi. Nếu tình hình không khắc nghiệt như thế này, chắc hẳn tất cả yêu tinh đã sống những ngày tháng hòa bình với nụ cười rạng rỡ trên môi.
“...Giá như Đức Vua vẫn còn ở đây…”
Nếu có người cai trị, có Đức Vua, thì mọi chuyện đã khác. Một ý nghĩ bất chợt nảy ra trong đầu khiến Rio mấp máy môi. Cảm nhận được suy nghĩ đó, khuôn mặt các yêu tinh khác cũng buồn bã chùng xuống.
Yêu tinh là một chủng tộc thật kỳ lạ. Tuy có tài lẻ nhưng võ lực của một yêu tinh thông thường không hề cao. Ngược lại, xét trên tổng thể, họ nằm ở vị thế thấp. Tuy nhiên, trong kiến thức mà Rio sở hữu, yêu tinh ngày xưa không sống thê lương như thế này. Yêu tinh không chỉ có chín người, mà nhiều đến mức lấp đầy cả bầu trời. Họ không phải chạy trốn quái vật một cách hối hả, mà tất cả đều sống chung trong một quê hương. Họ có đủ thực lực để bảo vệ lãnh thổ ngay cả khi bị ngoại địch hùng mạnh xâm lược.
...Tất cả những điều đó đều khả thi nhờ sự tồn tại của Đức Vua. Để yêu tinh được sinh ra, để ban phước lành, dựng lên kết giới ngăn chặn ngoại địch, và tạo ra những hiệp sĩ, binh sĩ để bảo vệ họ. Tất cả đều bắt nguồn từ năng lực của Đức Vua.
Nhưng khi Đức Vua biến mất, yêu tinh buộc phải trở nên yếu đuối. Phước lành tan biến, hiệp sĩ và binh sĩ cũng lần lượt ra đi. Cuối cùng theo năm tháng, họ không thể ngăn chặn sự xâm lấn của ngoại địch và bị ly tán khắp nơi. Đến mức từ một lúc nào đó, họ lâm vào tình cảnh phải sống trong những không gian hạn hẹp như thế này.
“..Thôi được rồi, quên chuyện đó đi.”
Giữa bầu không khí u ám, một giọng nói cộc lốc vang lên. Đó là tiếng của Kali. Cô đanh mặt lại, ngoạm một miếng quả rừng.
“Vua không còn nữa. Mà dù có đi chăng nữa, người cũng chẳng giúp được gì cho chúng ta đâu. Vậy nên hãy quên đi, hãy xóa sạch nó. Chúng ta phải sống bằng chính sức lực của mình.”
Dù đó là những lời cực kỳ lạnh lùng và cứng rắn đối với một yêu tinh, nhưng không ai phản đối, tất cả đều buồn bã gật đầu. Ngay cả khi Kali không chỉ ra, tất cả đều biết rõ điều đó. Vốn dĩ họ chưa bao giờ nhìn thấy Đức Vua, cũng chưa từng sống ở Yêu Tinh Hương. Họ sinh ra ngay tại không gian này, nên Đức Vua và Yêu Tinh Hương trong lòng họ chỉ là những kiến thức khô khan. Giống như truyện cổ tích vậy. Có kiến thức rằng ngày xưa từng có một thiên đường như thế~, nhưng chẳng thể tin nổi, mà dù có tin thì đó cũng chỉ là hư cấu không còn tồn tại ở hiện tại.
“Hức…”
Nhưng việc mong chờ một tia hy vọng là điều không thể tránh khỏi. Rio cũng ôm ấp một tia hy vọng nhỏ nhoi như thế. Biết đâu, giống như một giấc mơ, Đức Vua sẽ xuất hiện trở lại và quy tụ những yêu tinh đang ly tán? Biết đâu những nỗi khổ cực này sẽ kết thúc như một lời nói dối...
“...Cảnh giới!”
Hy vọng ngọt ngào. Ngay phía sau nó là cảm giác nguy hiểm đắng ngắt khiến Rio giật mình cúi gầm mặt xuống đất. Kali và các yêu tinh khác cũng nhanh chóng nằm rạp xuống.
…Rầm! …Rầm! …Rầm!
Có khí tức đang đến. Tiếng bước chân nặng nề nện thình thịch xuống mặt đất khiến khuôn mặt Rio tái mét vì sợ hãi. Đó là một khí tức quen thuộc mà dạo gần đây họ thường xuyên cảm nhận được. Con quái vật đó từ một lúc nào đó đã bắt đầu nhắm vào yêu tinh một cách dai dẳng. Không có gì đặc biệt cả, yêu tinh luôn ở vị thế bị tấn công, và con quái vật đó cũng chỉ làm theo bản năng.
Điều đặc biệt là... con quái vật đó là một cá thể cực kỳ mạnh mẽ trong không gian này. Và lạ lùng thay, nó bắt dấu vết của yêu tinh rất tốt để truy đuổi. Nếu cứ ở yên một chỗ, chắc chắn họ sẽ bị phát hiện ngay lập tức, nên Rio, Kali và những yêu tinh khác mỗi ngày đều phải mạo hiểm chuyển chỗ ở.
Uỳnh...! Uỳnh...! Uỳnh...!
Vậy mà nó vẫn đuổi theo được đến tận đây. Ngay cả khi họ đã bay suốt cả ngày hôm nay không nghỉ ngơi. Rio dùng đôi bàn tay run rẩy bịt chặt miệng. Kali và các yêu tinh khác đều nín thở, triệt tiêu khí tức.
Sẽ không sao đâu. Con quái vật đó đã vài lần đến gần nhưng chưa bao giờ bắt được họ. Yêu tinh rất giỏi việc che giấu khí tức. Nếu điều phối ma lực tốt và đồng hóa vào tự nhiên, lũ quái vật lai tạp không đời nào tìm ra được. Dù việc này tiêu tốn rất nhiều tâm lực nên không thể lạm dụng, nhưng đây là năng lực đã cứu mạng yêu tinh vô số lần trong những tình huống nguy hiểm như thế này. Hơn nữa, nó cũng không thể phá hủy môi trường xung quanh một cách tùy tiện, vì như vậy sẽ làm hư hại "linh dược" – chính là thân xác yêu tinh mà nó muốn nuốt chửng.
Vì vậy, giống như mọi khi, nó sẽ đi xa thôi.
Rầm!
“……”
Khí tức dừng lại. Ngay sát bên cạnh.
[...Chạy mau!]
Phán đoán xong, Kali vươn cả hai tay ra. Cô rút một lượng lớn ma lực còn sót lại trong cơ thể. Ma lực bùng lên thành ngọn lửa. Rio và các yêu tinh khác đang tái mét cũng đồng thời vươn tay. Họ chuyển hóa ma lực thành gió, đẩy ngọn lửa vừa bùng lên về phía trước.
Phừng phừng! Ngọn lửa bùng phát trong nháy mắt nuốt chửng con quái vật. Bụi rậm nơi hỏa diễm bùng nổ cũng không thoát khỏi cảnh tàn phá. Đó là ngọn lửa có đầu ra mạnh mẽ từ ma lực thuần khiết. Họ đồng loạt lao ra khỏi bụi rậm đang bốc cháy, vỗ cánh bay về hướng ngược lại với con quái vật.
Gào ooooo!
“Ư?!”
“Hơ!”
“Hự...!”
Tiếng nổ vang lên từ phía sau khiến cơ thể họ chao đảo. Sự rung chấn như muốn nghiền nát nội tạng khiến hai yêu tinh suýt chút nữa rơi xuống đất.
“N-Nhanh lên...!”
Không có thời gian để đợi họ trấn tĩnh lại. Vù vù! Vài tinh linh gió ít ỏi mà họ mang theo đã nhấc bổng những yêu tinh đang ngã dưới đất lên. Rio và Kali vội vã đón lấy họ rồi lại sải cánh bay đi.
[Hiếc...!]
Cùng lúc đó, Rio vô thức quay đầu lại và chạm mắt với nó. Cái đầu khổng lồ và thuôn dài đang rũ bỏ ngọn lửa. Những chiếc răng khổng lồ cắm sâu trong cái miệng há hốc. Dù trong bóng tối không nhìn rõ, nhưng dưới ánh lửa bập bùng, có thể thoáng thấy lớp vảy đen kịt. Đôi mắt vàng rực khổng lồ.
Ánh mắt cậu chạm phải đồng tử hung ác bị xẻ dọc ngay chính giữa.
‘Ư...!’
Tim Rio thắt lại. Thứ đáng sợ tột cùng đó đang nhắm vào bạn bè và chính cậu. Cậu cắn chặt răng, dùng gió đẩy cơ thể đi.
Gào ooooo!
Kẹc kẹc!
Vù vù, vù vù vù!
Tiếng nổ không chỉ dừng lại ở một lần. Tiếng gầm rú khổng lồ của quái vật bùng phát giữa đêm khuya bắt đầu kéo theo những con quái vật khác.
‘A...’
Tai cậu ong ong. Những khí tức phủ kín đầu như màn mưa bất chợt trút xuống từ bầu trời quang đãng. Tất cả đang bắt đầu dồn về phía này. Rio vô thức há miệng. Tại sao lại bị phát hiện chứ? Rõ ràng cậu đã triệt tiêu khí tức hết mức rồi mà. Giờ này có giấu khí tức cũng vô nghĩa, vả lại đã bị lộ một lần thì lần sau khả năng bị phát hiện cũng rất cao...
Gào ooooo!
“Hự!?”
“Rio!”
Trong lúc đang bay một cách thẫn thờ để né tránh lũ quái vật đang xuất hiện khắp nơi và dư chấn của trận chiến, một cú va chạm mạnh đã giáng xuống cơ thể Rio. Cơ thể bị hất văng sắp sửa đâm sầm vào một thân cây dày. Rio ôm chặt lấy người bạn yêu tinh trong lòng, vội vàng xoay người lại.
Rầm! Lưng cậu va mạnh vào thân cây. Tầm nhìn mờ đi. Cơ thể mất hết sức lực lăn dài dưới gốc cây. Cậu nghe thấy tiếng ai đó gọi tên mình trong đầu. Rio thẫn thờ vỗ cánh, nhưng việc bay lượn thật khó khăn.
Rầm!
Khí tức quen thuộc và đáng ghét đang tiến lại gần. Rio nheo mắt. Tầm nhìn mờ ảo dần tan biến, cái miệng há hốc của con quái vật hiện ra rõ mồn một. Vì cơ thể quá nhỏ bé nên cảnh tượng đó giống như bầu trời đêm tối tăm đang sụp đổ xuống. Trong thế giới bỗng trở nên chậm lại, cảnh tượng ấy hiện lên vô cùng sắc nét. Cái chết đã cận kề.
“...Hức, cứu tôi với…”
Trước cảnh tượng đó, Rio vô thức cầu cứu. Cầu cứu ai? Chính Rio cũng không biết. Kali? Teo? Liu? Hay là cầu cứu chính con quái vật kia? Cầu cứu đồng tộc không biết đang ở nơi nào? Hay là cầu cứu Đức Vua trong niềm hy vọng đã mất dấu từ thuở xa xưa? Đáp án chẳng thể nào biết được.
‘Làm ơn, ai đó hãy cứu chúng tôi với...!'
Đó có lẽ chỉ là sự vùng vẫy cuối cùng trước khi chết. Không phải là hành động qua lý trí, mà chỉ là bản năng. Cậu bộc phát quyền năng cố định một cách loạn xạ, cầu cứu tất cả những thực thể có thể chạm tới được.
Nhưng con quái vật không dừng lại vì điều đó. Nó khép cái miệng đang há hốc lại.
[Không được!!]
Hàng loạt tiếng thét vang lên trong đầu. Cái miệng khép lại tạo ra luồng gió tạt vào cơ thể. Một cảm giác kỳ lạ lướt qua từ đỉnh đầu đến gót chân. Đoán trước được cơn đau ngắn ngủi sắp tới, Rio nhắm nghiền mắt lại.
Miệng con quái vật đóng sầm lại.
Rầm!
Một âm thanh chói tai vang lên.
‘…Ơ?’
Cơn đau do da thịt bị xé nát và nghiền nát như thường lệ đã không xảy ra.
Keng két...!
Thay vào đó, tiếng kim loại cọ xát vào nhau nện mạnh vào màng nhĩ. Rio chớp mắt, vội vàng ngẩng đầu lên.
‘Ơ...’
Trong tầm mắt Rio hiện ra đủ thứ chuyện. Cái miệng con quái vật đang run rẩy vì bị chặn lại giữa chừng. Một bàn tay trắng ngần đang nắm chặt lấy những chiếc răng lớn vốn tưởng chừng không gì ngăn cản nổi, không một chút lay chuyển. Một con người giống cái đang dồn đầy sinh khí quảng đại vào cơ thể, kết nối với mặt đất và tung ra nắm đấm.
Và...
‘...Cánh sao?’
Ba cặp cánh lấp lánh ngũ sắc đang xòe rộng của chủ nhân bàn tay trắng ngần kia.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!