Chương 255: Tinh Linh Và Yêu Tinh(1)
Trước mắt, lũ yêu tinh đã quyết định sẽ sống cùng tôi.
Không phải vì tôi nghèo khó đến mức không lo nổi cho chín yêu tinh.
Mà không chỉ đơn thuần là vì tôi có năng lực, mà còn là vì trách nhiệm nữa.
Chính tôi là người đã cứu lũ yêu tinh trong hầm ngục. Chính tôi là người đã cất công đưa chúng về thay vì bỏ mặc chúng ở đó. Vì vậy, tôi, người đã đưa chúng về, phải chịu trách nhiệm.
Ngay từ đầu, việc đưa chúng đến tận đây rồi lại vứt bỏ để chúng tự sinh tự diệt là hành động vô đạo đức. Những đứa trẻ không nơi nương tựa này biết đi đâu về đâu?
…Tôi không biết cảm xúc này là cảm xúc cá nhân của mình, hay là cảm xúc nảy sinh từ cái cảm giác lạc lõng không rõ nguyên do kia.
Nhưng vì tôi cảm thấy như vậy nên tôi định sẽ chịu trách nhiệm.
Tất nhiên cũng có lựa chọn gửi chúng đến gia tộc Thái Sơn nhưng…
“Chúng thần muốn được ở bên cạnh phò tá Đức Vua.”
“Đúng vậy! Con dân phải được ở bên cạnh Đức Vua!”
Lũ yêu tinh kiên quyết từ chối lựa chọn đó. Chúng vơ đâu được mấy mảnh vải rồi buộc lên đầu, tụ tập lại một chỗ trông chẳng khác gì một hiện trường biểu tình.
Trước cảnh tượng đó, tôi chỉ biết tự vỗ trán ngán ngẩm.
“Đức Vua, Đức Vua, Đức Vua, Vua Vua Vua…”
Đây có phải tiếng chó sủa ngoài nhà đâu, tôi không ngờ cả đời mình lại có lúc được nghe người ta gọi là Vua.
[Cái danh xưng Vua đó… ngay từ đầu chuyện đó có chắc chắn không vậy? Ta vẫn chưa rõ lắm…?]
“Vua chính là Đức Vua.”
“Bên cạnh ngài chẳng phải cũng có Hiệp sĩ đó sao.”
[……]
Hỏi đi hỏi lại xem có chắc chắn không thì đều nhận được câu trả lời như vậy.
Vua là Vua. Chúng bảo rằng có thể nhận ra điều đó bằng bản năng. Nếu bảo rằng không thể hiểu nổi chuyện đó, chúng liền đưa ra bằng chứng là Hiệp sĩ Yêu tinh đang dính chặt lấy tôi.
Seo-yul… đứa trẻ thuộc chủng tộc Hiệp sĩ Yêu tinh.
Nghĩ vậy, tôi liếc nhìn lũ yêu tinh đang bay lượn lờ bên cạnh.
Thân hình chúng nhỏ bé. Xét về tỷ lệ thì tay chân khá dài, nhưng kích thước tổng thể chỉ lớn hơn bàn tay tôi một chút.
Yêu tinh thông thường đều như vậy. Nhỏ bé và không có năng lực chiến đấu rõ rệt. Tính Cố định chủng tộc mà chúng sở hữu là Thân thiện ma lực, nhưng hầu hết đều dùng để chăm sóc thiên nhiên.
Khác với những yêu tinh thông thường đó, Hiệp sĩ Yêu tinh to lớn như con người và năng lực tập trung hoàn toàn vào chiến đấu.
Hiện tại Seo-yul vẫn là một đứa trẻ, nhưng sau khi trưởng thành chắc chắn sẽ khác.
Lý do là để bảo vệ cá thể thống trị của yêu tinh… có lẽ là Đức Vua.
“Hiệp sĩ là chủng tộc được sinh ra vì sự an toàn của Đức Vua. Tất nhiên nếu trong tầm tay chúng thần cũng sẽ bảo vệ con dân, nhưng suy cho cùng, về cơ bản họ là lực lượng cận vệ bảo vệ Đức Vua.”
Kali đứng ra thuật lại những kiến thức được tổ tiên truyền miệng lại.
“Có những trường hợp sinh ra đã là Hiệp sĩ, cũng có những trường hợp về sau nhận được sự lựa chọn của Đức Vua mà trở thành Hiệp sĩ.”
“Con cũng sẽ nỗ lực để trở thành Hiệp sĩ của Đức Vua!”
[Không, ta không đặc biệt muốn tăng thêm số lượng Hiệp sĩ đâu.]
“Dạ?”
Tiểu yêu tinh đang vỗ cánh bên cạnh mở to mắt kinh ngạc. Tuy hơi khác một chút nhưng những yêu tinh khác cũng nghiêng đầu tỏ vẻ thắc mắc.
Tôi nhún vai đáp lại.
[Ngay từ đầu ta chẳng có ý thức gì về việc mình là Vua, cũng chẳng biết làm thế nào để tạo ra Hiệp sĩ. Seo-yul là… một đứa trẻ tình cờ được sinh ra. Thế nên ta không đặt để những kỳ vọng kiểu như đối với một Hiệp sĩ lên con bé.]
Sự ra đời của một con người không có mục đích. Người ta không tạo ra ai đó với một công dụng nào đó.
Tất nhiên chủng tộc Hiệp sĩ Yêu tinh có thể có mục đích và công dụng là bảo vệ Đức Vua, nhưng tôi không muốn chấp nhận điều đó.
Dù là một sự ra đời không nằm trong dự tính, chẳng khác nào một sai sót, nhưng tôi không muốn Seo-yul phải rèn luyện sức mạnh và dấn thân vào những cuộc chiến chỉ để bảo vệ một tồn tại gọi là Vua.
Có lẽ là vì sự ích kỷ của tôi, nhưng tôi muốn con bé gạt bỏ những thứ như bảo vệ này nọ sang một bên và cứ thế sống một đời hạnh phúc.
[Dù là Hiệp sĩ, ta cũng không cưỡng ép việc bảo vệ. Con bé không phải là đứa trẻ được sinh ra vì mong muốn đó. Cho dù bản chất có là vậy, ta cũng tuyệt đối không cưỡng ép.]
Nói đến đó, tôi khẽ gõ gõ vào vòng cổ.
Lũ yêu tinh từ lúc nào đã chỉnh đốn tư thế khá nghiêm chỉnh, đôi mắt sáng long lanh chăm chú lắng nghe lời tôi nói.
[…Hừm, không phải là ta cứ khăng khăng cưỡng ép đâu. Ý ta là ta còn chưa biết cách tạo ra Hiệp sĩ, và các con không cần phải tham gia chiến đấu để bảo vệ ta đâu.]
Nói xong tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng nên khẽ quay mặt đi.
Mấy từ như Đức Vua hay con dân nghe vẫn thật xa lạ, và tôi quả thực vẫn chưa quen với những ánh mắt kiểu đó…
“…Vâng, chúng thần đã rõ lời của Đức Vua. Tuy nhiên, chúng thần muốn được giúp ích cho ngài.”
Kali, người dường như vừa trầm tư suy nghĩ, đã lên tiếng như vậy. Vì Kali đóng vai trò là người dùng trí não trong nhóm yêu tinh này nên những việc thể hiện ý chí như thế này luôn do Kali đảm nhận.
[Giúp ích, giúp ích sao…?]
Trước lời của Kali, tôi mấp máy môi suy nghĩ. Lũ yêu tinh đang nhìn tôi với vẻ mặt đầy mong đợi, khí thế như thể sẵn sàng nhận bất cứ việc gì được giao.
…Nhưng tôi chẳng nghĩ ra được việc gì đặc biệt cả.
[Ừm… dinh thự này không cần bảo trì riêng biệt, nhưng thỉnh thoảng chị Ariel sẽ đến quản lý. Những lúc đó các con có thể giúp đỡ chị ấy được không?]
“Vâng! Chúng thần rõ rồi ạ! Có việc gì khác nữa không ạ…”
[Ờ thì…]
Còn gì nữa không nhỉ? Thật sự là hết rồi mà….
[À, đúng rồi. Trong khuôn viên này có một khu canh tác trồng nhiều loại nguyên liệu khác nhau, các con có thể giúp ta chăm sóc những nguyên liệu đó được không?]
“Vâng! Xin cứ giao cho chúng thần ạ!”
Lũ yêu tinh đồng thanh đáp lại đầy khí thế. Nếu lúc nãy chỉ là ý chí thì giờ đây trong lời nói còn chứa đựng cả sự tự tin.
Chắc chắn rồi, yêu tinh là chủng tộc xuất chúng trong việc chăm sóc thiên nhiên. Thân thiện với ma lực, thuộc tính và tinh linh. Tất cả những thứ đó đều giúp ích cho việc trồng trọt.
[Vậy thì nhờ các con nhé. Có lỡ làm hỏng cũng không sao đâu nên đừng lo lắng.]
“Chắc chắn chúng thần sẽ giúp ích được cho ngài!”
Đôi cánh của chín tiểu yêu tinh vỗ mạnh đầy phấn khích.
.
.
.
“A ha ha! Vậy là lũ trẻ đều trở thành nông dân hết rồi sao?”
[Vâng… chuyện là vậy đó ạ.]
Elia sau khi nghe xong đầu đuôi câu chuyện đã bật cười khúc khích.
“Hèn gì đứa nào đứa nấy đều hừng hực khí thế. Hóa ra là vì có chỉ thị của Đức Vua đây mà~”
[Elia…]
“Ái chà~ sao vậy ạ? Chỉ là Hoàng hậu gọi Đức Vua thôi mà~?”
[Ư ê ê…]
Khóe miệng Elia, dù đã dùng tay che nhưng vẫn không giấu nổi nụ cười tinh quái. Đuôi mắt cũng cong lại đầy vẻ trêu chọc.
Lúc đầu nghe mấy từ Đức Vua, Hoàng hậu thì cô ấy còn ngơ ngác chớp mắt, vậy mà dạo gần đây cô ấy lại tỏ ra thích thú và dùng nó làm chủ đề để trêu chọc tôi…
Lũ yêu tinh đã cư ngụ tại dinh thự được vài ngày.
Trong vài ngày đó không có sự kiện đặc biệt nào xảy ra, nhưng chính vì thế mà những thay đổi nhỏ trong dinh thự lại lọt vào mắt những người cư ngụ.
Lũ yêu tinh theo chỉ thị của tôi bắt đầu lảng vảng quanh khu canh tác.
Thực ra tôi không kỳ vọng gì nhiều.
Nói sao nhỉ… giống như giao đại một việc vặt nào đó cho đứa trẻ đang muốn giúp đỡ cha mẹ mình vậy?
Đức Vua! Đây là dược thảo vừa mới lớn ngày hôm nay ạ!
[Ơ kìa…?]
Nhưng trái ngược với kỳ vọng đó, lũ yêu tinh bắt đầu chăm sóc các nguyên liệu trong khu canh tác một cách vô cùng thành thạo.
Chúng điều chỉnh địa lực và độ ẩm của đất nơi trồng nguyên liệu, điều phối môi trường xung quanh cho phù hợp với từng loại.
Bằng năng lực của mình, chúng còn truyền sinh khí vào chính các nguyên liệu để thúc đẩy quá trình sinh trưởng, dẫn dụ chúng phát triển với chất lượng tốt hơn…
Kinh ngạc trước dáng vẻ như những chuyên gia đã làm việc này vô số lần, khi tôi hỏi thì chúng chỉ đáp gọn lỏn:
Ờ thì… chỉ cần giúp chúng lớn lên thật tốt là được mà.
…Câu trả lời đơn giản đó khiến tôi cảm thấy như chúng đang muốn nói: Việc dễ thế này sao ngài lại không làm được?
Đúng là chủng tộc quản lý thiên nhiên có khác, tài năng ở mảng này thật đáng nể.
Thêm vào đó, lũ yêu tinh còn bắt đầu làm cả việc nhà.
Với thân hình nhỏ bé đó thì làm được bao nhiêu? Có thể mọi người sẽ nghĩ vậy, nhưng lũ yêu tinh rất đảm đang trong việc nhà.
Yêu tinh bẩm sinh đã có khả năng thân thiện tinh linh tuyệt vời. Chúng có sự thân thiện với cả năm thuộc tính, và có thể điều khiển tinh linh hạ vị mà không cần thông qua khế ước.
Chín yêu tinh ở dinh thự cũng không ngoại lệ. Chúng bảo hồi ở hầm ngục, chúng vẫn thường tùy ý sai khiến tinh linh để sống sót giữa những mối đe dọa từ quái vật.
Dù tôi cảm thấy hơi kỳ lạ khi thấy chúng mang hết đám tinh linh đó về để phục vụ việc nhà, nhưng mà.
“À, cái đó là do tôi dạy đấy.”
[Dạ?]
“Lũ yêu tinh cứ tìm đến gọi Hoàng hậu! Hoàng hậu! rồi hỏi về việc nhà. Tôi chỉ dạy cho một chút thôi mà chúng tiếp thu và vận dụng giỏi lắm.”
Thật sốc khi biết cái tổ hợp Tinh linh thuật - Việc nhà đó là do Elia giáo dục.
Không ngờ Elia lại là người dạy chuyện đó, tôi đứng hình há hốc mồm, còn Elia thì lại bật cười.
Cảm giác như mình đang bị trêu chọc nên tâm trạng hơi kỳ lạ, nhưng dù sao thấy cô ấy vui vẻ thì cũng không hẳn là tệ.
“Lá cây bắt đầu rụng hết rồi nhỉ. Lần trước rõ ràng vẫn còn xanh mướt.”
[Vì sắp sang đông rồi mà ]
“Đúng vậy, đã mùa đông rồi cơ đấy.”
Vừa bước đi vừa nuốt trôi những cảm xúc khó tả, tôi thấy Elia khẽ xoa hai cánh tay rồi nhìn quanh.
Trước lời lẩm bẩm như thể chợt nhận ra của Elia, tôi cũng gật đầu đồng tình.
Những tán lá vốn xanh rì nay phần lớn đã chuyển sang sắc đỏ.
Thậm chí có những chiếc lá đã mất hết sức sống, rụng lả tả. Trang phục của những người qua đường vốn để lộ da thịt nay cũng dần trở nên dài và dày hơn.
Đã có rất nhiều chuyện xảy ra, nhưng khi nhìn lại, tôi cảm giác dường như thời gian trôi qua cũng không quá dài.
[Hửm?]
Cảm giác ấm áp đan xen vào bàn tay phải. Một cảm giác mềm mại len lỏi qua năm ngón tay rồi nắm chặt lấy.
Đó là tay của Elia. Cô ấy mỉm cười rạng rỡ, giơ bàn tay đang đan chặt lấy nhau lên đung đưa.
“Vì hơi lạnh một chút ạ. Nhưng giờ thì ổn rồi.”
[Tôi cũng thích thế này.]
“Hì hì, à~ ở quê mình cứ tầm mùa đông là mọi người lại hối hả lo cho nông sản… Cậu biết không? Dạo này tuy việc đồng áng đã nhàn hơn nhờ ma đạo cụ, nhưng vẫn có nhiều vùng đất canh tác không thể quản lý bằng máy móc mà cần con người phải trực tiếp nhúng tay vào đấy.”
[Tôi có nghe qua rồi . Ma đạo cụ rốt cuộc cũng có giới hạn nên cuối cùng vẫn cần đến con người.]
“Vâng, đặc biệt là quê mình giống như một vùng hẻo lánh vậy, tỷ trọng con người còn cao hơn cả ma đạo cụ cơ. Năm kia ba mình còn dùng nhầm ma đạo cụ nên…”
[Ồ…]
.
.
.
Lắng nghe câu chuyện về quê hương của Elia, chúng tôi đã sớm đến đích.
Điểm đến là một trong những công viên tự nhiên nằm bên trong Siyolam.
Công viên tự nhiên của Siyolam vốn dĩ là một cơ sở huấn luyện, nhờ mật độ ma lực cao và môi trường tự nhiên được bảo tồn tốt nên đây là nơi tinh linh thường xuyên xuất hiện.
Đây là cơ sở rất phù hợp để tinh linh thuật sĩ tu luyện, nên ngay từ ngày trở về từ hầm ngục, tôi đã đặt chỗ trước.
Công viên tự nhiên vừa đến chính là nơi sẽ diễn ra buổi thăng cấp cho các tinh linh, khác với những nơi đã đi qua, nơi đây tràn ngập những tán lá xanh tươi mơn mởn.
Băng qua thảm cỏ, chúng tôi tiến sâu vào khu rừng nơi những hàng cây mọc lên san sát.
“Mọi người đến đúng giờ và tình cảm quá nhỉ? Trong khi có người đã ra đây chuẩn bị từ sáng sớm rồi đấy.”
[A ha ha…]
Phía bên trong, giáo sư Liana đã đợi sẵn.
Khu rừng yên tĩnh với chút sương mù giăng lối, ánh nắng xuyên qua kẽ lá tạo nên không gian ấm cúng.
Giáo sư Liana đang ngồi trên một gốc cây khô nhắm mắt nghỉ ngơi, bỗng mở mắt ra rồi liếc nhìn chúng tôi với vẻ hờn dỗi.
Tất nhiên tôi không cảm nhận được sự giận dỗi thật lòng nào cả. Đó chỉ là một hành động trêu đùa, nhưng tôi vẫn cảm thấy biết ơn và có lỗi với giáo sư Liana, người đã hành động từ vài ngày trước để giúp đỡ mình.
Khụ khụ
Tôi nhẹ nhàng buông bàn tay đang đan chặt lấy tay Elia ra rồi bước lên phía trước. Tôi đưa tay vào không gian ảo vừa mở ra, lấy thứ đã chuẩn bị sẵn ra.
“Hửm?”
[Tà tá ta da!]
Giáo sư Liana, người vốn đang lộ vẻ mong đợi đằng sau sự trêu chọc, bỗng chớp mắt kinh ngạc.
“Túi dã ngoại sao?”
[Vâng, em vừa mới làm xong sáng nay ạ.]
Ánh mắt giáo sư Liana dán chặt vào chiếc túi dã ngoại trên tay tôi.
Thấy vậy, tôi mỉm cười rạng rỡ, trải tấm thảm xuống đất rồi đặt chiếc túi lên trên.
Cạch
“Oa, nhiều loại quá nhỉ?”
Nắp túi dã ngoại khẽ mở. Trước bữa tiệc sandwich ngập tràn bên trong, Elia vỗ tay tán thưởng đầy hào hứng.
Thấy vậy, tôi ưỡn ngực giải thích.
[Chẳng phải giáo sư Liana rất thích sandwich sao ạ? Hồi đó, lúc giáo sư dạy em về ma lực, giáo sư cũng đã cho em sandwich… thế nên em đã tự tay làm thử ạ.]
“À… hồi đó.”
Những ngày đầu năm thứ nhất. Khi tôi nhận được sự giúp đỡ của giáo sư Liana để lần đầu bước chân vào ngưỡng cửa ma lực.
Chiếc sandwich giáo sư Liana đưa cho lúc đó vẫn in đậm trong ký ức của tôi.
Thời điểm ấy tâm trí tôi không hề thong thả, lại chưa quen với việc mất đi vị giác và khứu giác nên chỉ biết vừa nhai sandwich vừa u sầu.
Nhưng dù vậy, lòng biết ơn sâu thẳm trong tim vẫn luôn còn đó.
[Vì chuẩn bị món này nên em có hơi muộn một chút. Xem như lời xin lỗi, chúng ta cùng ăn nhé!]
Đây là sự đền đáp cho lúc đó. Thật trùng hợp khi lần này tôi cũng nhận được sự giúp đỡ, và địa điểm cũng tương đồng.
Có vẻ giáo sư Liana không nhận ra, nhưng chiếc túi dã ngoại và tấm thảm này cũng là loại y hệt như cái của ngày hôm đó.
[Nào! Đây là món quà đặc biệt dành tặng giáo sư!]
Giáo sư Liana đón lấy chai nước tôi đưa. Đó là nước cam vẫn còn giữ được độ lạnh.
“Được nhận báo đáp thế này sao.”
Sau một hồi quan sát chiếc sandwich và chai nước, giáo sư Liana mỉm cười rạng rỡ. Thấy phản ứng vui mừng rõ rệt đó, khuôn mặt tôi cũng bừng sáng hơn hẳn.
Trong sự chờ đợi của tôi và Elia, giáo sư Liana cầm chiếc sandwich lên cắn một miếng.
Vì hồi hộp nên tôi khẽ nuốt nước bọt.
[Thế nào ạ, có hợp khẩu vị của giáo sư không?]
“Có chứ. Ngon lắm.”
[Hì hì, nghe giáo sư nói ngon là em nhẹ lòng rồi ạ!]
Khóe miệng đang căng thẳng của tôi tự động giãn ra thành nụ cười ngây ngô. Giáo sư Liana khẽ cười rồi lại tiếp tục ăn sandwich.
“Ăn xong cái này chúng ta nghỉ một lát rồi bắt đầu ngay nhé.”
[Vâng ạ!]
Câu trả lời giống hệt lần trước. Tôi cũng vui vẻ đáp lại và tận hưởng thời gian dùng bữa ngắn ngủi.
Nhìn Elia và giáo sư Liana ăn ngon lành, tôi lại mỉm cười rạng rỡ, bàn tay khẽ mơn trớn viên linh dược cất trong túi áo.
Đó là viên linh dược được làm từ rễ Cây Yêu Tinh.
‘Đến nước này rồi thì việc mình có liên quan đến yêu tinh là điều chắc chắn.’
Ký ức về việc ngất xỉu sau khi uống viên linh dược mà Hong Yeon-hwa đưa cho và nhìn thấy những ảo ảnh kỳ lạ vẫn còn rất sống động.
Tuy chỉ là dự đoán, nhưng có lẽ rễ Cây Yêu Tinh đã gây ra ảnh hưởng nào đó.
Vì vậy, hôm nay tôi dự định sẽ kiểm tra lại một lần nữa.
...Có thể sẽ lại ngất xỉu như lần đó, nhưng giờ tôi đã trưởng thành rồi, chắc chắn sẽ vượt qua được thôi.
“Nhưng mà mấy viên kẹo trong phiếu đổi quà tôi đưa, em vẫn chưa ăn hết nhỉ?”
[Hả]
Trước phát ngôn đột ngột của giáo sư Liana, những ký ức quá khứ ùa về như một cuốn phim.
▶ Giáo sư Liana: Và xin lỗi em về chuyện buổi sáng nhé (⑅◞‸◟)
▶ Giáo sư Liana: [Phiếu đổi kẹo Hoàng gia] x10
▶ Tôi: Là lỗi của em mà ạ. Giáo sư không cần phải xin lỗi đâu.
▶ Giáo sư Liana: Thật sự thật sự xin lỗi em mà! ヾ(T-T )ノ
Buổi học đầu tiên của năm thứ nhất.
Ký ức đáng xấu hổ khi tôi thậm chí không thể giới thiệu bản thân tử tế theo yêu cầu của giáo sư Liana.
Và những viên kẹo được nhận cùng lời xin lỗi sau đó...
Nghĩ lại thì đúng là đã có chuyện như thế.
Tôi đã hoàn toàn quên bẵng đi mất.
[Hệ thống hiệu chỉnh người chơi: Độ hảo cảm]
Lee Ha-yul → Liana Bellus
●●●●●●●○○○ (78 ▷ 79/100)
「Hảo cảm」 「Bò? sữa」 「Biết ơn」 「Người lớn dịu dàng」 「Mềm mại」 「Hơi ấm」 「Đầy đặn」
Lee Ha-yul → Elia Slade
●●●●●●●●○○ (84 ▷ 85/100)
「Hảo cảm」 「Biết ơn」 「Bò sữa?」 「Chim non」 「Sự dịu dàng」
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!