Chương 311: Cái Sừng Đau Nhức… (2)
Sáng sớm cuối tuần, khi những giọt sương còn đọng lóng lánh trên khắp cỏ cây hoa lá.
Đây là thời điểm đáng lẽ phải cực kỳ bận rộn với việc chuẩn bị và tu luyện để đối phó với [Mặt Sau].
Nhóp nhép...
Thế nhưng, việc tôi thực sự đang làm lại là cho Kỳ lân con ăn cà rốt.
Nghe tiếng nhai "nhóp nhép" giòn tan và vui tai khi nó xử lý sạch sẽ mấy củ cà rốt trong nháy mắt, tôi không khỏi thấy dở khóc dở cười.
Tại sao con Kỳ lân này lại ở đây? Khu vực cư trú của Kỳ lân cách đây một quãng khá xa. Nó cứ thế chạy bộ đến tận đây sao?
[Làm thế nào mà nhóc vào được đây thế?]
Nhóp nhép?
[...Thôi bỏ đi. Cứ ăn hết đi đã.]
Nghi vấn cơ bản hơn là làm sao nó vượt qua được hệ thống an ninh.
Dinh thự mà Tổng trưởng từng sử dụng vốn là nhà trống không có chủ suốt thời gian dài, nhưng không hề cũ kỹ hay hư hỏng, và cũng tuyệt đối không cho phép kẻ trộm hay bất cứ ai xâm nhập.
Chưa bàn đến việc có ai từng thử hay chưa, mà bởi ngay từ đầu nơi này đã được thiết lập các biện pháp ngăn chặn.
Có một ý chí nào đó luôn tồn tại như thể nhuộm đẫm cả dinh thự. Tôi từng ngỡ đó là ma pháp, nhưng khi phân tích luồng Ma lực trừu tượng ấy, tôi lại cảm thấy nó giống như một bức họa hơn là một thuật thức...
‘Có lẽ là Ngôn lệnh.’
Ngôn lệnh (言令). Khả năng cưỡng chế và thực hiện hóa sự việc thông qua lời nói. Đây là một loại dị năng có nhánh rẽ sang cả Kỹ năng lẫn ma pháp.
Kỹ năng của Tổng trưởng thuộc hệ Ngôn lệnh. Danh hiệu bà ấy sở hữu trước khi trở thành Tháp chủ là "Pháp sư tĩnh lặng".
Nghe nói danh hiệu đó có được là nhờ khả năng vô niệm chú đạt đến cảnh giới cực hạn.
‘Ngôn lệnh và tĩnh lặng?’
Đây là điểm khiến tôi phải nghiêng đầu thắc mắc. Làm sao một sức mạnh dùng lời nói để tạo ra hiện tượng và một danh hiệu về việc giữ im lặng lại có thể cùng tồn tại? Ngay từ đầu, nếu đã có Ngôn lệnh thì lý do gì để ưa chuộng vô niệm chú...
Một gã pháp sư nửa mùa bị ép phải tĩnh lặng dù sở trường là Ngôn lệnh...
[Ái ngại]
...Dù sao thì.
Thắc mắc của tôi là làm sao con Kỳ lân con này vượt qua được lớp bảo mật.
Phì phò?
[Ngoan, cứ ăn đi.]
Tôi khẽ vươn tay vuốt ve chiếc bờm trắng muốt. Cảm giác mềm mại mơn trớn lòng bàn tay thật dễ chịu.
Kỳ lân con nghiêng đầu một lát nhưng rồi nhanh chóng tận hưởng sự vuốt ve của tôi và tiếp tục đánh chén cà rốt.
Sau khi xác nhận điều đó, tôi một tay đặt lên đầu Kỳ lân, tay kia nắm chặt chìa khóa dinh thự, tập trung cảm giác và [Quan trắc].
‘...Gì thế này, nó đơn giản là không bị bảo mật ngăn cản?’
Kết quả thu được là con Kỳ lân con này ngay từ đầu đã không nằm trong đối tượng bị kiểm duyệt.
Nói cách khác, nó là cá thể đã được cấp quyền ra vào từ trước.
Tôi nghiêng đầu vì không hiểu lý do.
‘...Chịu thôi.’
Dù sao thì nó cũng không phải là đứa trẻ gây hại cho người khác. Chuyện tại sao nó được phép ra vào thì cứ từ từ tìm hiểu sau cũng được...
Còn lý do Kỳ lân đến đây... chẳng lẽ là vì muốn ăn cà rốt?
Phì phò.
Thấy nó nũng nịu dụi đầu vào mình, tôi vuốt ve đáp lại, thế là nó thích chí cọ quậy thân mình vào tôi.
.
.
.
“Oa! Là con Kỳ lân con chúng ta thấy lúc đó nè!”
Thứ thu hút sự chú ý của mọi người khi họ lần lượt thức dậy chính là vị khách không mời mà đến này.
Elia, người đã từng gặp Kỳ lân con trước đó, mắt sáng rực lên. Trong bộ đồ ngủ màu vàng, cô ấy rón rén tiến lại gần tôi và con Kỳ lân.
“Nó lớn nhanh hơn hẳn so với lần trước chúng ta thấy nhỉ. Nhưng hình như vẫn còn nét trẻ con... Chắc phải mất một thời gian nữa mới thành con trưởng thành được ‘pháp sư’ nhỉ?”
Giống như cái tên "Kỳ lân con", đây là một cá thể còn nhỏ và non trẻ.
Lúc tôi bị trẻ hóa, tôi từng ngủ thiếp đi trong lòng Kỳ lân, còn bây giờ... bây giờ... tôi có thể nằm ngủ cùng nó được.
Dù sao thì so với những con Kỳ lân trưởng thành đôi khi mang lại cảm giác to hơn cả ô tô, vóc dáng của nhóc này thật nhỏ nhắn đáng yêu.
“Quái vật tùy mỗi chủng tộc mà có tốc độ sinh trưởng khác nhau. Tôi nghe nói Kỳ lân thuộc loại mất khá nhiều thời gian. Ít nhất cũng phải 10 năm, nhóc này chắc đã hơn 7 tuổi rồi nhỉ?”
Người tiến lại gần không chỉ có Elia. Baek Ah-rin, cũng trong bộ đồ ngủ, vừa quan sát Kỳ lân vừa nghiêng đầu.
“Mà này, sao con Kỳ lân này lại ở đây? Nó bỏ nhà đi bụi à?”
[Mình cũng không rõ lắm. Nhưng thấy phía Kỳ lân không có vấn đề gì, lại còn có thể ra vào nơi này, chắc nó là đứa trẻ mà Tổng trưởng đã sắp xếp gì đó rồi.]
Baek Ah-rin cũng đã từng gặp Kỳ lân con rồi mà. Tôi vừa vuốt ve đầu Kỳ lân vừa lắc đầu.
[Ăn xong rồi thì phải về nhà thôi chứ...]
Hí hí...
Tôi vừa cho ăn xong cà rốt và định bảo nó về nhà, thì Kỳ lân con đột nhiên nũng nịu, ngậm lấy áo tôi mà kéo đi kéo lại.
Vì nó nũng nịu trông tội nghiệp quá nên tôi quyết định cứ để nó chơi ở dinh thự khoảng một ngày xem sao.
Tôi đã thử [Quan trắc] phía tổ Kỳ lân, thấy mọi thứ vẫn bình yên vô sự nên mới làm vậy.
Một cá thể nhỏ tuổi tự ý biến mất lẽ ra phải gây ra một trận náo loạn, nhưng thấy họ thản nhiên thế kia, chắc là tất cả đều biết và cho phép nó đi rồi.
“Tổng trưởng à... Chẳng lẽ bà ấy định huấn luyện nó để sau này mang theo bên mình sao?”
Hầu hết Quái vật hễ chạm mặt là giết cũng không vấn đề gì, nhưng không phải là không thể thuần hóa chúng.
Chính xác hơn thì phải gọi là cách sử dụng chúng mà không cần giết.
Việc dùng các hệ chi phối tinh thần hay thao túng để điều khiển tâm trí Quái vật là chuyện khá thường thấy.
Có những Kỹ năng và ma pháp liên quan đến mảng đó, và cũng có những người chuyên về việc nuôi dưỡng và huấn luyện Quái vật.
“Loài Hắc Tuyết Mã mà gia tộc tớ nuôi dưỡng thì mất 3 năm để trưởng thành, nhưng lúc đầu thì mất nhiều thời gian hơn thế nhiều. Kỳ lân nếu thành công trong việc nuôi dưỡng và cải tạo thì tốc độ chắc cũng sẽ dần nhanh lên thôi nhỉ?”
Gia tộc Thương Hải có nuôi dưỡng Quái vật.
Hắc Tuyết Mã (黑雪馬), một loài Quái vật tiêu chuẩn Cấp độ 6 là ví dụ điển hình, như cái tên đã gợi ý, đây là cá thể gần giống với loài ngựa.
“Lãnh địa gia tộc tôi rất rộng lớn và hiểm trở. Chỉ cần mang theo một con là vừa khỏe chân vừa êm mông, lại còn cực kỳ thích hợp để thồ hàng nữa.”
Baek Ah-rin nhún vai rồi vỗ vỗ vào mông mình.
“Lại còn mang tiếng là Quái vật nên cũng có khả năng chiến đấu, khi cần thiết có thể đưa vào trận chiến luôn. Có nhiều điểm tiện lợi lắm.”
“Chắc chắn là với những thế lực như gia tộc, nếu mang theo số lượng lớn thì sẽ rất tiện lợi. Nhưng những thế lực có khả năng làm vậy thì...”
“Không có nhiều đâu. Nuôi dưỡng, chăm sóc, cải tạo, huấn luyện rồi phân phối một cách bài bản... Nói thật là thay vì làm thế, việc nuôi dưỡng một siêu nhân thông thường còn hiệu quả hơn.”
Đó không hẳn là một hành động hiệu quả. Chính xác thì nếu thành công một cách bài bản, nó sẽ mang lại rất nhiều lợi ích, nhưng chín phần mười là chỉ tốn tiền tốn sức rồi chẳng được gì.
Dù gia tộc Thương Hải là thế lực khổng lồ không nằm trong số chín phần đó nên không cần bận tâm.
“Mà này... Thật tình là có nhiều thứ quá nhỉ.”
Nói đến đó, Baek Ah-rin chợt nhìn quanh khung cảnh đang dần trở nên náo nhiệt.
Khi mặt trời dần lên cao, có khá nhiều "đứa trẻ" đang lục tục kéo đến.
Là đủ loại Tinh linh đang sinh hoạt tự do khắp nơi trong khu vực cư trú, giờ đang lon ton tiến về phía này.
Là những Yêu tinh đang ngáp dài ngái ngủ, từ từ bay ra từ dinh thự...
“Hết Tinh linh, rồi đến Yêu tinh... giờ đến cả Kỳ lân cũng lôi vào nữa. Ngài định đẩy nhanh tiến độ thành lập Vương quốc Yêu tinh hả, Đức Vua?”
[Không đừng lôi mình vào.. là nhóc này tự tìm đến mà.]
“Sau này còn định lôi cái gì vào nữa đây? Có thể nói trước cho mình tớ biết không? Nha~”
[Đừng trêu nữa...]
“Không phải là lại định mang ở đâu đó về một cô gái ngực khủng và chỉ dịu dàng với mỗi mình cậu đấy chứ? Bây giờ thì tớ thấy thế là quá nhiều rồi đấy.”
[Bétt!]
Có vẻ cô ấy không hề có ý định nghe lời tôi nói. Chỉ cần nhìn nụ cười tinh quái luôn thường trực trên môi là đủ biết.
“...Kỳ lân?”
Đó là lúc tôi đang vung tay loạn xạ để chống đỡ đòn tấn công của Baek Ah-rin.
Lee Ji-yeon, người vừa lảng vảng quanh dinh thự rồi tiến về phía này, chớp mắt kinh ngạc khi nhìn thấy con Kỳ lân.
Vì đây là cuối tuần cuối cùng trước kỳ nghỉ nên Lee Ji-yeon đã đến chơi từ hôm qua để gặp mặt mọi người.
Có lẽ vì vừa mới ngủ dậy nên tóc cô ấy hơi rối, và vẻ ngái ngủ vẫn chưa tan hết trên khuôn mặt.
Cô ấy đang mặc bộ đồ ngủ của mình để ở phòng khách, nhưng dù là bộ đồ ngủ rộng thùng thình thì những đường cong đầy đặn vẫn hiện rõ mồn một.
[Tiền bối, chị ngủ ngon chứ ạ?]
“À, vâng. Nhờ có hậu bối mà tôi đã ngủ rất ngon. Cảm ơn em.”
[Là do phòng tốt thôi mà chị. Mà này, tiền bối lần đầu thấy Kỳ lân sao ?]
Khi tôi hỏi sau lời chào buổi sáng đơn giản, Lee Ji-yeon tiến lại với vẻ mặt ngơ ngác rồi lắc đầu.
“Không, Kỳ lân trưởng thành... tôi từng gặp rồi, nhưng cá thể nhỏ thì đây là lần đầu tôi thấy.”
Tôi cũng gật đầu trước câu nói đó.
Chuyện trong bầy đàn động vật, các cá thể trưởng thành luôn bảo vệ và yêu quý cá thể nhỏ là chuyện ai cũng biết.
‘Lần trước cũng vậy, thật may là nhóc này rất hiền lành.’
Con Kỳ lân đã ăn no, ngẩng đầu lên rồi dùng cái sừng tù nũng nịu chọc chọc vào tôi như đang đùa giỡn.
Dù xung quanh tụ tập đủ cả người, Tinh linh và Yêu tinh nhưng nó không hề lộ vẻ thù địch hay khó chịu.
Gâu! Gâu gâu!
“Oa, lông mềm thật... Á! Ngứa quá!”
Ngay cả khi các Tinh linh tụ tập dưới chân dụi đầu vào nó, hay các Yêu tinh bay lượn trên đầu tiến lại gần sừng của nó cũng vậy.
Ngược lại, nó còn dụi đầu đáp lại hoặc dùng sừng khẽ đẩy nhẹ để chơi đùa cùng nhau.
Tiếng cười rộn rã vang lên giữa buổi sáng yên bình.
Khung cảnh thanh bình trải rộng dưới ánh nắng ban mai ấm áp khiến những câu chuyện phiếm tạm thời lắng xuống.
“Mà này, cái này...”
Chính lúc đó.
Lee Ji-yeon, người đang ngẩn ngơ ngắm nhìn khung cảnh ấy, bỗng cúi người xuống, nhặt lấy củ cà rốt mà Kỳ lân để lại rồi mân mê trên tay.
“Đây là cà rốt được trồng bằng [Thái Sơn] nhỉ?”
“Ơ? Nhắc mới nhớ, hình như có cả hơi hướng của [Thương Hải] nữa?”
Lee Ji-yeon nghiêng đầu hỏi. Nghe vậy, Baek Ah-rin cũng mở to mắt rồi nhặt một củ cà rốt khác lên.
Quả nhiên, có vẻ họ cảm nhận được khí thế tỏa ra từ củ cà rốt.
[Vâng, lần trước em có tìm được một ít nên đã cho Kỳ lân ăn.]
Tôi không hề nao núng mà đưa ra câu trả lời đã chuẩn bị sẵn.
Một bán đảo chật hẹp. Trong đó là một mảnh đất nhỏ bé không khác gì bị chia làm ba phần.
Thế nhưng lượng nông sản được sản xuất và tiêu thụ từ lãnh địa Thái Sơn đó nhiều đến mức vượt ngoài sức tưởng tượng.
Đó là nhờ Kỹ năng [Thái Sơn].
Việc một người thức tỉnh [Thái Sơn] có thể nuôi sống hàng nghìn, hàng vạn người không phải là lời nói quá.
Tùy vào công suất của [Thái Sơn], lĩnh vực chuyên biệt và sự khác biệt về mức độ thuần thục mà con số đó còn tăng lên nữa.
Vì thế, nông sản của Thái Sơn thực tế dễ tìm thấy hơn người ta tưởng.
[Nhưng vì hàng thượng phẩm không có sẵn nên em không mua được nhiều.]
“À, vâng. Hàng thượng phẩm thường được dùng nội bộ hoặc bán cho những nơi thân cận mà.”
Đó là hàng dùng cho sản xuất số lượng lớn. Còn nông sản thượng phẩm chứa đựng đầy đủ hương vị, dinh dưỡng và các hiệu ứng có lợi thì rất khó tìm.
Nhân tiện thì củ cà rốt tôi vừa mới làm ra nóng hổi đó chắc cũng tầm cỡ hàng thượng phẩm.
[Em có ăn thử một củ và thấy nó rất ổn.]
“À, ra là vậy...”
Sau khi tôi kết thúc câu trả lời đại khái, Lee Ji-yeon gật đầu rồi nhìn tôi chằm chằm với vẻ mặt có chút kỳ lạ.
[Chị sao thế ạ?]
“À…Không, không có gì đâu.”
Sau một hồi nô đùa cùng Kỳ lân, bữa sáng chỉ thực sự bắt đầu sau khi tất cả mọi người đã thức dậy.
“Mọi người định làm gì trong kỳ nghỉ này?”
Chủ đề trong bữa ăn đương nhiên là về kỳ nghỉ.
Người trả lời câu hỏi của Elia đầu tiên là Baek Ah-rin.
“Tớ phải về lãnh địa để giúp một tay xử lý hậu quả của vụ Quái vật bạo động (Dungeon Outbreak) vẫn đang trong giai đoạn khắc phục.”
“Ơ, vẫn chưa giải quyết xong sao?”
“Những hầm ngục cốt lõi thì đã công phá xong rồi, nhưng việc thảo phạt những hầm ngục và đàn quái vật bùng phát sau đó mới là vấn đề.”
Trước những ánh mắt đổ dồn về phía mình, Baek Ah-rin nhún vai.
“Đã vậy còn họa vô đơn chí, ở góc lãnh địa lại vừa phát hiện ra một hầm ngục Cấp Đặc biệt. Tình hình như vậy nên tớ cũng phải về giúp một tay trong kỳ nghỉ thôi.”
“Đúng là tai họa mà...”
“Mà thôi, cũng may là nơi xảy ra bạo động không có nhiều dân cư, và gia tộc cũng đã kịp thời sơ tán mọi người nên hầu như không có thiệt hại về người. Giờ chỉ cần giải quyết xong cái hầm ngục Cấp Đặc biệt đó là coi như xong.”
“Hầm ngục Cấp Đặc biệt chắc sẽ đau đầu đấy.”
“Đúng là vậy ạ. Ôi trời, không biết cái gì sẽ lòi ra nữa đây.”
Trước lời nói của Sư phụ vốn đang im lặng, Baek Ah-rin cũng thở dài thườn thượt.
Hầm ngục Cấp Đặc biệt có cấu trúc khác hoàn toàn so với từ Cấp 4 đến Cấp 1.
Tùy thuộc vào nhiều điều kiện và tình huống mà môi trường bên trong cũng như độ khó công phá sẽ khác biệt rõ rệt.
Nếu may mắn gặp điều kiện thuận lợi, nó có thể còn dễ hơn Cấp 4 và mang lại lợi ích không tưởng, đúng nghĩa là một hũ mật khổng lồ.
Nhưng nếu đen đủi gặp phải điều kiện oái oăm, nó có thể tuôn trào ra những thảm họa còn kinh khủng hơn cả Cấp 1.
‘Nếu mãi không tìm thấy lối vào [Mặt Sau], hay là mình đến lãnh địa Thương Hải giúp một tay nhỉ?’
Tôi nhai nhóp nhép khi nghe đến cụm từ hầm ngục Cấp Đặc biệt.
Lãnh địa Thương Hải, việc liên quan đến gia tộc của Baek Ah-rin nên cũng không phải chuyện của người dưng.
Vì thực lực gia tộc đó vốn rất hùng hậu nên tôi không quá lo lắng, nhưng hầm ngục Cấp Đặc biệt đúng là khiến sự lo âu phải ngóc đầu dậy.
Tôi dự định sẽ nhanh chóng rà soát các địa điểm ứng cử viên cho lối vào [Mặt Sau], nếu thấy không ổn thì sẽ đưa phương án đến lãnh địa Thương Hải vào danh sách lựa chọn.
“Thế còn Đức Vua Ha-yul định làm gì trong kỳ nghỉ?”
Giữa lúc đó, một câu nói của Baek Ah-rin khiến mọi ánh mắt tập trung vào tôi.
Tôi nuốt ực miếng cơm nhạt nhẽo vô vị rồi trả lời.
[À mình cũng có việc phải làm ở bên ngoài trong kỳ nghỉ. Có lẽ sẽ mất khá nhiều thời gian đấy.]
Ngay khoảnh khắc đó.
Ánh mắt của mọi người trở nên nặng nề.
“……”
“……”
“……”
Sự im lặng. Sự bất tín và nghi ngờ chứa đựng trong đó khiến vai tôi khẽ run lên.
[L-Là việc liên quan đến Tháp chủ Điều Tiết và Tháp chủ Không Gian ạ.]
Cảm nhận được nguy hiểm, tôi theo bản năng lôi "tấm khiên Tháp chủ" ra đỡ đòn.
[Tháp chủ Điều Tiết chớp mắt.]
[Tôi hả? Cái % gì cơ...]
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!