Chương 111: Đoạn Kết
Chương 111: Đoạn Kết
Khoảnh khắc nhìn thấy mái tóc màu đỏ hồng trên sân thượng, tôi đã biết danh tính của cô ta.
Quái thú thuật sư cấy ghép ma thú vào cơ thể, Dina.
Trong số các Quái thú thuật sư thuộc Dante, cô ta là một quái nhân sở hữu năng lực độc đáo, ăn tươi nuốt sống mọi thứ.
Khi chơi Retry, cô ta là một con boss có tên tuổi xuất hiện khi đối đầu với Dante.
Đến lúc đó thì người chơi đã thành thạo nên việc đối phó không quá khó khăn.
Nhưng khi trực tiếp nhìn thấy tận mắt, khí thế của cô ta quả thực khác biệt.
Cũng phải thôi, người dễ dàng đối phó với Dina trong game là Aria, nên đó là điều đương nhiên.
[Cô ta đã cấy ghép nhiều ma thú sao?]
Hắc Linh Sư quay lại, bình tĩnh quan sát Dina và đưa ra ý kiến. Quả thực rất thuyết phục, nhưng tôi lắc đầu.
“Không, ma thú chỉ có một.”
[Hả? Nhưng mà...]
“Cơ thể con người không đủ kiên cố để cấy ghép nhiều ma thú.”
Nhưng lý do khiến nó trông giống như chứa nhiều ma thú là.
Bởi vì cô ta đã đưa loại ma thú đó vào cơ thể. Và theo tôi thấy, đó không phải là ma thú đơn thuần.
“Ma thú ăn ma lực thì có thể có. Nhưng ta chưa từng nghe nói đến ma thú ăn cả linh hồn và tiêu hóa thành của riêng mình.”
Nhìn Dina đang biến thành thứ gì đó gớm ghiếc cùng với tiếng xương cốt vặn vẹo, tôi tiếp tục nói.
“Đó không phải là ma thú đơn thuần, mà phải xem là thứ gì đó kết hợp giữa ma thú và yêu quái.”
[Và cô ta lại cấy ghép thứ đó vào cơ thể mình? Nghe thật vô lý... nhưng nếu là Dante thì có thể lắm.]
“Phải, chắc là vậy.”
Nếu là Dante, nơi tập hợp nhiều hắc ma pháp sư, thì đó là một hành động kỳ quặc hoàn toàn có thể xảy ra.
Ví dụ như Nhân Cốt Trùng.
Đó là yêu quái nhưng đã ký sinh vào cơ thể Emily và được thực thể hóa.
Dung hợp yêu quái và ma thú thượng cấp, rồi Dina lại cấy ghép nó vào cơ thể mình.
Quả là một hành động điên rồ.
Hành động điên rồ xứng đáng với danh xưng ma pháp sư điên, nhưng Dante có kỹ thuật để biến điều đó thành hiện thực.
Có lẽ nó có tính chất tương tự như Đào Thao (Taotie), một loài yêu quái của Trung Quốc. Con quái vật ăn tất cả mọi thứ và cuối cùng ăn luôn cả chính mình.
Không chỉ toàn thân biến thành miệng, mà nó còn có thể ăn cả những thứ không có thực thể như ma lực và linh hồn.
[Vậy anh định làm thế nào? Có giải quyết được không?]
“Đơn giản đến mức cô sẽ ngạc nhiên đấy.”
Nghe tôi nói, Hắc Linh Sư cười khẩy sau tấm vải đen. Cô ấy tựa vào vai tôi vẻ ngán ngẩm.
[Thế thì sao không hành động sớm hơn? Tôi và Findenai đã vất vả lắm đấy.]
“Nếu mục đích là giết Dina thì ta đã làm thế.”
Nhưng mục đích của tôi là tiễn đưa lũ yêu quái. Sau khi nhận ra kẻ chủ mưu là Dina, tôi phán đoán không cần thiết phải đuổi theo cô ta.
Dù sao thì cô ta cũng sẽ tự tìm đến đoàn diễu hành của yêu quái.
Vừa tiễn đưa yêu quái, tiện thể xử lý luôn Dina là xong.
[Anh định làm thế nào?]
Dina dần biến đổi gớm ghiếc. Toàn thân biến thành những cái miệng trông thật kỳ dị, khiến mọi người hét lên và lùi lại.
Dù sao thì cũng không thể vừa cười vừa xem cái hình thù đó được.
Vì vậy tôi định giết Dina càng nhanh càng tốt. Sự tồn tại của cô ta đã và đang cản trở đoàn diễu hành này.
Tôi lại lấy Lemegeton ra.
Vốn dĩ đây là một sự tồn tại khá khó nhằn. Ngay cả khi xuất hiện như một con boss có tên tuổi, lượng máu và khả năng hồi phục dai dẳng của cô ta là điểm rất ấn tượng, nhưng...
“Phải cho cô ta biết rằng ăn bậy bạ sẽ hại thân.”
Tôi lấy viên ngọc đen từ trong ngực ra. Đáng tiếc thay, game cuối cùng vẫn là dựa vào trang bị (item). Và nơi này là thế giới mô phỏng game.
Và trong tay tôi đang nắm giữ một viên ngọc chỉ có thể gọi là "lỗi game" (cheat).
Tôi ném Lemegeton về phía cái miệng của Dina, kẻ đã hoàn toàn biến thành quái thú và dường như mất đi khả năng tư duy, đang lao tới.
Ực.
Bước chân của Dina khựng lại sau khi nuốt nó. Trong khoảnh khắc, ánh sáng đen bắt đầu tỏa ra từ cơ thể cô ta, và các vong linh tuôn ra từ những cái miệng trên khắp cơ thể như đang trốn thoát.
[... Thế này là xong á?]
Đã chiến đấu vất vả thế mà cái chết lại lãng xẹt đến mức này, ngược lại Hắc Linh Sư cảm thấy hơi oan ức.
Findenai và Hắc Linh Sư đã liều mạng chiến đấu, còn tôi chỉ ném mỗi cái Lemegeton là giải quyết xong, chắc hẳn cô ấy thấy phật ý.
“Điều đó có nghĩa là cô ta không phải nhân vật quan trọng trong câu chuyện lần này.”
Tất nhiên, lý do hai người họ phải chiến đấu là có.
Nếu Findenai và Hắc Linh Sư không chiến đấu trước để bào mòn thể lực và dồn ép tinh thần Dina, cô ta đã không quái thú hóa toàn thân như thế kia.
Nếu vậy thì đương nhiên cô ta cũng sẽ không nuốt Lemegeton của tôi.
Cuối cùng, mọi việc nếu có sự chuẩn bị (build-up) vững chắc thì kết quả sẽ tốt đến mức ngỡ ngàng.
[Hơi oan ức đấy.]
Mặc kệ Hắc Linh Sư đang càu nhàu, tôi cảm nhận Lemegeton đang ở bên trong ả.
Thực ra đây cũng là một thử nghiệm.
Khí tức của Lemegeton được cảm nhận mạnh mẽ hơn và tôi chắc chắn rằng nó đang tìm kiếm tôi.
Hơn nữa, tôi cũng cảm thấy chắc chắn rằng mối liên kết giữa tôi và Lemegeton đã trở nên bền chặt hơn.
Tôi biết rõ thời điểm nào đã khiến nó trở nên như vậy.
‘Từ khi Stella chìm vào giấc ngủ.’
Cựu Thánh nữ Stella.
Kể từ khi cô ấy bắt đầu ngủ trong tôi, tỷ lệ đồng bộ của Lemegeton bắt đầu tăng cao hơn, và tôi chắc chắn rằng đó là do Đại ác ma Velika đang đồng hóa với Stella.
Nếu trước đây cảm giác chỉ đơn thuần là mượn Lemegeton để sử dụng.
Thì bây giờ tôi đã trở thành chủ nhân thực sự.
Dù không cố ý, nhưng nhờ sự tồn tại của Stella và Velika, có thể coi như Lemegeton đã công nhận con người tôi.
“Kieeeeeeeek!”
Dina hét lên và vặn vẹo cơ thể. Eo cô ta xoay một vòng, gãy răng rắc, không thể tiêu hóa hết những ác linh đang hoành hành bên trong cơ thể.
Đương nhiên rồi.
“Nói là ăn tất cả mọi thứ nhưng đó chỉ là cách nói ví von thôi. Làm sao có thể thực sự ăn hết mọi thứ trên đời được.”
Nếu dạ dày thực sự không đáy và ăn được tất cả, thì cô ta đã là bá chủ của đại lục này rồi.
“Chỉ là một con ma thú há ăn một chút thôi.”
Dina vặn vẹo, cuối cùng không thể kiểm soát cơ thể và ngã xuống. Và đoàn diễu hành yêu quái đi qua bên trên.
Rầm! Rầm! Rầm!
Lũ yêu quái thậm chí không nhận ra sự tồn tại của Dina và giẫm đạp lên cô ta, khiến cô ta dần bẹp dí và thoát khỏi hình dạng con người.
Tôi điều khiển ma lực tạo ra một lớp sương mù mỏng để những người xung quanh không nhìn thấy thảm trạng của cô ta.
“Cũng kén ăn phết nhỉ.”
Cuối cùng, thứ còn lại tại chỗ đó là Viên Đá Tà Linh đang tỏa sáng bất tường giữa đống xác thịt nhầy nhụa.
Không hổ danh là vật phẩm ngang hàng với Chén Thánh.
Hiệu quả thật chắc chắn.
[Thế này là Dante sẽ biết hết về anh rồi.]
“Phải, chắc là vậy.”
Bình minh đang dần ló dạng. Đoàn diễu hành yêu quái đang đi đến hồi kết, và mọi người vỗ tay hướng về phía chúng tôi, những người đã mang đến màn trình diễn tuyệt vời dù họ đã thấm mệt.
[Cả Lemegeton, cả sự tồn tại của tôi đều bị lộ. Giờ khi đối đầu với anh, phía Dante cũng sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng đấy.]
“Tôi biết.”
Khi tôi đưa tay ra, Lemegeton, thứ đã nhận ra chủ nhân, bay về và nằm gọn trong tay tôi. Vì hơi bẩn nên tôi dùng ma pháp tạo nước rửa sơ qua.
“Nhưng tôi cũng sẽ tiếp tục mạnh lên.”
Tôi vươn Lemegeton ra hấp thụ linh hồn của kẻ vừa chết. Đây là cái thứ hai.
Tôi đã có một linh hồn bị trói buộc theo ý muốn của mình.
Để chiến đấu với Dante, tôi cần bổ sung chiến lực, vì vậy linh hồn của hắc ma pháp sư Dina sẽ giúp ích rất nhiều cho tôi.
[... Cẩn thận đấy.]
Thấy cảnh đó, Hắc Linh Sư nhìn tôi với vẻ lo lắng. Tôi tưởng là do cuộc chiến với Dante, nhưng câu sau cho thấy không phải vậy.
[Tôi mong anh không quá chìm đắm vào hắc ma pháp giống như tôi và Dante.]
“...”
[Khi điều khiển linh hồn, dù là người có ý chí sắt đá đến đâu, cuối cùng cũng sẽ coi chúng như vật tiêu hao.]
Tôi hiểu cô ấy đang lo lắng điều gì. Cô ấy sợ tôi sẽ vứt bỏ niềm tin hiện tại và biến chất giống như những hắc ma pháp sư bình thường.
[Nếu thiếu sức mạnh và bắt đầu sa ngã, cuối cùng sẽ quên mất mình là con người giống như Quái thú thuật sư lúc nãy thôi.]
“Được.”
[Để chiến đấu với quái vật, xin đừng trở thành quái vật.]
“Tôi sẽ khắc cốt ghi tâm.”
Nghe tôi nói, Hắc Linh Sư cẩn thận ôm lấy tôi rồi tan biến.
Kết thúc lễ hội.
Hòa cùng ánh nắng đang lên, mọi người cười nói vui vẻ rằng họ đã rất vui và bắt đầu dọn dẹp.
Họ cùng nhau gặm nhấm ký ức về vài giờ trước trong niềm hân hoan, và cảm ơn những yêu quái đã mang đến cho họ khoảng thời gian độc đáo.
Và giữa đám đông.
Cậu thiếu niên bước về phía tôi.
Có vẻ cậu bé đã thôi giả gái, tháo tóc giả và thay váy bằng quần.
Tôi nhìn Owen và hỏi.
“Thế nào?”
Trước khi bắt đầu lễ hội.
Tôi đã bảo Owen hãy nhìn lễ hội hôm nay để cảm nhận và học hỏi nhiều điều.
“Giờ em đã hiểu tại sao lũ yêu quái không thể biến mất rồi ạ.”
Owen mở lời và tôi bình tĩnh lắng nghe. Tôi đã sẵn sàng để kiên nhẫn chờ đợi.
“Họ muốn ở em nhiều hơn là ông nội. Họ đã kỳ vọng nhiều đến thế. Họ không muốn được an ủi, mà muốn được vui vẻ ra đi.”
Owen luôn chỉ đi theo sau lưng ông nội nên chưa bao giờ suy nghĩ và hành động độc lập về lũ yêu quái.
Đó là sai lầm khiến cậu bé đi sai đường.
“Thầy đã cho em thấy điều đó. Đây là lần đầu tiên em thấy những đứa trẻ đó cười như vậy, và thấy chúng mãn nguyện tan biến.”
Khóe miệng cậu bé khẽ nhếch lên. Nhìn ánh mặt trời rực rỡ, cậu bé mỉm cười khi nghĩ về những kẻ đáng thương đã ra đi.
“Cảm ơn thầy đã khai sáng cho em.”
Tôi lại xoa đầu Owen.
“Ông nội của con, Oster, là một nghệ sĩ an ủi.”
Nhưng Owen thì khác.
Nếu nhớ lại bản nhạc cuối cùng mà Oster để lại cho Owen là một khúc nhạc ấn tượng với sự hưng phấn cao trào.
“Con là nghệ sĩ dương cầm của niềm vui.”
“...!”
Nắm chặt bàn tay nhỏ bé.
Nhưng trong đó chứa đựng sứ mệnh.
Dường như tôi đã thấy trước tương lai cậu bé sẽ khiến bao nhiêu người mỉm cười với đôi bàn tay nhỏ bé kia.
“Đi cùng ta nào, Owen.”
“Dạ?”
“Ta đánh giá cao năng lực của con. Con có khả năng đi cùng con đường với ta.”
Tuy nhiên, sẽ là một cách thức khác với tôi. Vì vậy tôi cần cậu bé.
“Khi ta lạc lối, có thể ta sẽ cần đến tiếng đàn của con.”
Owen nuốt nước bọt định nắm lấy tay tôi nhưng chợt khựng lại.
“Nhưng, nhưng mà nếu không có em thì yêu quái sẽ lại xuất hiện ở Claren.”
Dù sao Claren cũng là thành phố của các nghệ sĩ.
Yêu quái bắt nguồn từ trí tưởng tượng của họ sẽ tiếp tục xuất hiện, nhưng...
“Vì thế ta mới tổ chức lễ hội này.”
Ngược lại cũng hoàn toàn có thể.
“Ta định biến sự kiện hôm nay thành một tư niệm thể mang tên Bách Quỷ Dạ Hành.”
“Dạ?”
Tư niệm thể không chỉ có yêu quái. Tư niệm có thể bám vào bất kỳ hiện tượng độc đáo nào.
Những thứ như chuyện ma trường học là ví dụ điển hình cho loại đó.
“Giống như trí tưởng tượng của các nghệ sĩ trở thành yêu quái, giờ đây mong ước của những người mong chờ sự kiện được tổ chức hàng năm này sẽ tái tạo lại khung cảnh của ngày hôm nay.”
Mỗi năm đúng một ngày.
Ngày mà yêu quái xuất hiện sẽ được tạo ra.
“A...”
Owen thốt lên đầy thán phục. Có vẻ cậu bé đã nhận ra rằng từ nay sẽ không còn vấn đề gì với những yêu quái biến mất hàng năm nữa.
“Giờ đây, con không cần phải ở lại đây nữa.”
Như Oster mong muốn.
Tôi muốn cho cậu bé thấy một thế giới rộng lớn hơn.
Tôi cần cậu bé, và tôi cũng định dạy và cho cậu bé thấy nhiều điều.
“Ra là vậy.”
Siết chặt.
Bàn tay của Owen chậm rãi vươn ra và nắm chặt lấy tay tôi. Một bàn tay chứa đựng ý chí kiên định muốn đồng hành cùng tôi.
Cứ thế chúng tôi quay lại khách sạn. Giờ đây câu chuyện về thành phố nghệ sĩ Claren đã kết thúc.
Đã đến lúc phải rời đi.
Nhưng giống như một đoạn kết, Owen rùng mình và quay đầu về phía tôi.
“Nhưng mà tại sao em và ông nội lại có năng lực đó nhỉ?”
Trước câu hỏi mà cậu bé hoàn toàn không hiểu nổi, tôi nhẹ nhàng đáp.
“Năng lực của con là gì?”
“Dạ? Chơi, chơi piano thì nhìn thấy linh thể ạ.”
Trước câu trả lời ngơ ngác của Owen, tôi tiếp tục đặt câu hỏi.
“Con định dùng năng lực đó để làm gì?”
“Ờ, định siêu thoát cho lũ yêu quái ạ.”
“Phải, vậy hãy nhớ lại xem ai là người cần năng lực đó nhất.”
“... Yêu quái ạ?”
Owen nhìn tôi với đôi mắt mở to. Nhìn biểu cảm chứa đựng cảm xúc của một cậu bé ngây thơ, tôi khẽ cười.
“Không phải vì con có năng lực nên chúng mới tìm đến con.”
Một bậc thầy lão niên có thể an ủi cả yêu quái thông qua kỹ thuật điêu luyện và tiếng đàn lay động lòng người.
Và một cậu bé có tấm lòng lương thiện, đồng cảm sâu sắc với chúng, và tuyệt đối không bao giờ buông bỏ cây đàn piano.
“Là chúng đã chọn con.”
Và đó cũng sẽ là món quà cuối cùng mà lũ yêu quái để lại cho cậu bé, người đã không từ bỏ chúng đến tận cùng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!