Jijik, jijijik!
Ark bước thêm một bước về phía gần đống lửa, nơi ánh sáng nhấp nháy làm lộ ra những cặp mắt đỏ rực. Đây đó vang lên tiếng cào xoẹt xoẹt vào nền đất, kèm theo tiếng đập cánh phần phật… Cậu bỗng cảm thấy dường như có thứ gì đó đang tụ lại trên đỉnh đầu mình. Mùi hôi đặc trưng của dã thú cũng theo gió xộc thẳng vào mũi.
‘Bọn này kéo đến không ngớt luôn.’
“Eyes of the Cat!”
Đồng tử Ark lập tức chuyển sang hình mắt mèo. Ngay khi kích hoạt skill, màn đêm đặc quánh trước mắt cậu tan dần, để lộ ra một khung cảnh khiến cậu phải sững người. Đó là một cái hang khổng lồ đen ngòm như 1 con quái vật đang há miệng. Bên trong cái hang ẩm ướt ấy là vô số bóng đen với đôi mắt đỏ rực, tất cả đều đang chăm chăm nhìn vào Ark.
Thoạt nhìn trông chúng có nét na ná hình người. Nhưng đây rõ ràng tuyệt đối không thể là con người. Mỗi lần chúng hé miệng, cậu có thể nhìn rõ một cặp răng nanh sắc nhọn lộ ra ngoài. Những móng vuốt sắc lẹm của chúng liên tục cào cấu trên mặt đất. Cánh tay dài ngoằng cong vẹo một cách quái dị từ phần vai. Nhưng đáng sợ hơn cả là phần từ cổ tay nối liền xuống tận mắt cá chân. Mỗi khi dang hai tay ra, một lớp màng mỏng lập tức bung ra, rồi cả thân thể chúng bay vọt lên không trung.
Dơi!
Đúng vậy. Thân phận thật sự của bọn này chính là dơi móc – Hook Bat.
‘Lần đầu tiên nhìn thấy cái bộ dạng đó, mình còn tưởng tim mình ngừng đập luôn rồi chứ.’
Vài ngày trước, Ark đã tiến vào khu vực phía đông của dãy núi Argus để săn lùng bọn Hook Bat. Vào một chiều tối, trong lúc đang lang thang trong rừng vừa đi vừa xử lý mấy con quái nhỏ trên đường, cậu tình cờ trông thấy có một người đang ngồi chồm hỗm trên một gò đất cao.
Dáng người đó trông chừng khoảng mười tuổi. Một cậu bé ngồi không nhúc nhích giữa thời tiết lạnh se sắt, đầu vùi sâu trong áo choàng, bất động như tượng.
“Một đứa bé? Ở giữa núi rừng thế này á?”
Ark vội vàng bước nhanh về phía gò đất. Cả vùng núi Argus vốn đầy rẫy các loại quái vật. Ấy vậy mà một NPC trông như một đứa bé lại ngồi chỏng chơ một mình thế này. Thế nào phía sau đây cũng có một câu chuyện. Mà khả năng một NPC như thế này sẽ dẫn đến nhiệm vụ là rất cao. Dĩ nhiên Ark lập tức cất tiếng hỏi bằng giọng thân thiện.
“Em làm gì ở nơi nguy hiểm như này thế?”
Nhưng cậu bé vẫn cứ giữ nguyên tư thế, không hề nhúc nhích, đầu vẫn vùi trong áo choàng. Đúng lúc đó, mũi của Dedric động đậy, nó khịt khịt rồi bật kêu.
“Chủ nhân, tôi ngửi thấy cái gì đó. Có mùi máu.”
“Không nên ngủ ở chỗ thế này đâu… Em bị thương ở đâu à?”
Ark chậm rãi tiến lại gần, cẩn thận đặt tay lên vai cậu bé. Không, chính xác là ngay khoảnh khắc tay cậu chạm vào—
“Kiaaaaaaaaak!”
Cậu bé bỗng bật dậy, quay ngoắt người lại rồi thét lên. Đó là một tiếng thét kinh hoàng, nghe the thé như tiếng dao sắc cào vào mặt kính! Dù đã trải qua đủ thứ chuyện trong New World, Ark vẫn suýt nữa thì hồn vía lên mây.
Khuôn mặt của “cậu bé” hiện rõ rành rành.
Nhưng đây không phải người.
Đồng tử nhỏ xíu chỉ vài centimet, hàm răng với những chiếc nanh bén ngót, phần cánh mọc dọc theo cánh tay… nhìn thế nào cũng không thể là con người được. Con quái vật đó ném phịch cái xác thỏ cứng đờ mà nó đang cầm trong tay xuống đất, trừng trừng nhìn Ark. Rõ ràng là nó đang ăn tối thì bị phá bĩnh, nên ban đầu trông khá bực bội. Nhưng vừa nhìn kỹ Ark, nó lại nhe răng cười phá lên. Dáng vẻ của cậu rất vừa vặn để làm “khẩu phần bữa tối” cho nó.
“Hook Bat? Cái đó là dơi á? Level…”
Tim đập thình thịch một hồi, Ark mới lấy lại bình tĩnh. Cậu dùng Eyes of the Cat kiểm tra thì con dơi đó chỉ ở level 90. Ở New World có rất nhiều quái nhìn cực kỳ kinh dị, nhưng dù trông có đáng sợ đến đâu, level thấp là nó vẫn không phải một mối đe dọa. Ark bây giờ đã lên tới level 127. Cộng thêm bonus thuộc tính bóng tối, sức chiến đấu của cậu đã ngang với level 177. Trong khi vũ khí duy nhất mà con quái level 90 kia có chỉ là cặp răng nanh mà thôi.
Nói trắng ra, nó chẳng khác nào con muỗi đang mơ mộng đòi hút máu sư tử cả.
“Đồ to gan, chỉ là con quái level 90 mà dám mơ tới chuyện làm thịt ta à?”
Ánh mắt Ark ánh lên vẻ nguy hiểm. Phần còn lại sau đó gần như khỏi cần kể cũng đoán được. Con Hook Bat tội nghiệp bị lột sạch, ném vào nồi, ninh cùng một đống gia vị hỗn hợp. Cơ mà món ăn đó lại ngon đến mức khiến Ark hết sức ngạc nhiên.
‘Nếu Hook Bat chỉ level 90, thì việc đi kiếm nguyên liệu cũng không quá khó như mình tưởng.’
Sau bữa tối đó, cuộc săn Hook Bat thực sự mới bắt đầu. Tuy nhiên, săn Hook Bat không hề dễ như trong tưởng tượng.
“Có một con đang bay kìa!”
Dedric la lớn, chỉ vào một bóng đen nhỏ xíu đang lượn lờ trên bầu trời đêm. Đó chính là vấn đề đau đầu nhất mỗi khi săn dơi. Bọn chúng vừa khó phát hiện, lại còn bay lơ lửng tít trên không. Mỗi lần thấy được một con Hook Bat, Ark chẳng có skill tấn công tầm xa nào cả, nên chỉ còn cách chạy đuổi theo một cách mù quáng. Chỉ khi nào chúng xuống thấp gần mặt đất, cậu mới có thể rút kiếm roi ra, kéo chúng vào tầm với mà giao chiến.
‘Nếu cứ tiếp tục kiểu này thì đến bao giờ mới xong đây.’
Nghĩ tới đó, mặt Ark đầy vẻ chán nản. Để chế được Slime’s Immortality Pill, cậu cần tới một nghìn chiếc răng nanh Hook Bat. Vậy mà chỉ để tìm ra được một con thôi đã mất thời gian dài như thế này rồi. Tìm được rồi lại còn phải chạy theo chúng đến khi chúng chịu hạ thấp độ cao vừa tầm cậu tóm được. Chưa hết, Hook Bat cũng không phải lúc nào chết cũng rơi ra răng. Giết bốn con thì giỏi lắm cũng chỉ rơi được một chiếc.
‘Kiểu săn quái gì thế này? Săn kiểu này thì có mà đến Tết Công Gô!’
Cuối cùng Ark chỉ còn cách phải thay đổi phương thức đi săn. Cậu quay về làng Lancel, cắn răng mua một cây cung. Tuy nhiên vì không phải Archer, Ark không thể tận dụng hết được sức tấn công của cung. Tuy cậu chỉ mua loại cung và tên rẻ nhất, nhưng chỉ thế cũng đã mất toi 10 vàng.
‘Không ngờ lại có ngày mình phải tiêu tiền để mua cung! Hy vọng là còn dùng được.’
Vừa bước chân ra khỏi cửa hàng là cậu đã bắt đầu thấy hối hận. Nhưng miễn sao hiệu quả hơn lúc trước là được.
‘Ừ, cứ coi như mình đầu tư 10 vàng vậy.’
Ark xách cung tên quay lại bãi săn. Cứ hễ Dedric phát hiện ra Hook Bat là cậu lập tức giương cung bắn thẳng.
『· Đòn tấn công của bạn trượt mục tiêu!』
Vì không có skill bắn cung, mũi tên bắn ra gần như chẳng trúng được phát nào. Nhưng cũng may là chỉ cần tên sượt qua, bọn Hook Bat sẽ lập tức lao xuống đáp trả Ark. Ít nhất cậu không phải mù mờ chạy vòng vòng đuổi theo chúng nữa. Tuy vậy…
‘Hộc, hộc, hộc… Bọn Hook Bat này chẳng lẽ vốn dĩ đã ít như thế sao?’
Dù đã đi săn suốt 3–4 tiếng, Ark mới chỉ xử lý được khoảng hai chục con Hook Bat, mà cũng chỉ nhặt được đúng 6 cái răng nanh. Trong khi vì bọn này là dơi, mà dơi thì ban ngày gần như không xuất hiện.
‘Đùa sao? Làm thế thì ai mà gom nổi một nghìn cái răng Hook Bat chứ?’
Đúng là nhờ săn dơi cũng được kha khá kinh nghiệm nên cậu vẫn lên được level nhờ vừa cày vừa tìm Hook Bat, nhưng nghĩ đến đống nguyên liệu mãi không thể gom đủ là Ark lại bực bội.
Bất ngờ, chính Dedric lại là đứa đưa cho cậu manh mối giải quyết vấn đề.
“Chủ nhân, chắc hẳn phải có một chỗ chúng tụ tập lại với nhau chứ.”
“Sao cơ?”
“Mặc dù tôi thì sống độc lập, tự tách ra khỏi bầy từ nhỏ, nhưng bầy dơi bình thường rất thích bu quanh nhau. Trừ lúc đi săn ra, thế nào chúng cũng có một chỗ trú ẩn riêng.”
Nó sống một mình là do cái tính bướng bỉnh chẳng muốn bầy đàn… Ark thấy cũng chẳng có lý do gì để khơi lại quá khứ của nó, bèn lờ đi, chỉ khen lấy lệ rồi hỏi tiếp.
“Thế chỗ tụ tập đó ở đâu?”
“Ờm… tôi đâu có biết. Nhưng đã là dơi thì hiển nhiên sẽ là trong hang rồi chứ còn đâu nữa?”
“Sao không nói từ đầu đi?” — Ark trừng mắt nhìn nó, ánh mắt như muốn nói hết cả.
Cái tên này vẫn còn nợ đòn từ vụ “ăn chặn tiền Silrion” đây mà… Ark liếc Dedric đầy cảnh giác, trong lòng đã sẵn sàng chờ cơ hội dạy lại nó một trận cho chừa. Không sửa ngay bây giờ thì mai mốt nó lại quen thói xấu như thế này.
“Nếu đã có chỗ tụ tập của bầy dơi, thì mình chỉ còn cách tìm ra chỗ đó thôi.”
Ark nghĩ lại những trận giao chiến với Hook Bat trước đó. Hầu hết hành vi của chúng đều có một quy luật giống nhau: sau khi bị tên của Ark thu hút mà lao xuống tấn công, hễ bị đánh tới mức rơi vào trạng thái nguy kịch là chúng lập tức cố gắng bay trốn.
Tất nhiên, bình thường Ark sẽ dùng Saw Blade hạ gục luôn từ trước rồi… Dù sao, một con quái rơi vào trạng thái nguy kịch mà cố sống cố chết chạy trốn thì mục đích của nó chỉ có một: tìm chỗ an toàn có đồng bọn chờ sẵn.
“Sao mình lại không nghĩ tới cái này sớm hơn nhỉ?”
Ark lập tức bắt đầu săn Hook Bat với mục đích khác. Cuối cùng rada của Dedric cũng “bắt sóng” được một con. Lần này, sau khi đánh cho nó gần chết, Ark liền cất kiếm. Nếu tiếp tục vung kiếm thì cậu sợ mình lỡ tay chém mạnh quá làm nó chết luôn mất.
“Hehe, tranh thủ xả stress một chút nào.”
Rắc, rắc… Ark bẻ ngón tay răng rắc, cười nham hiểm. Cậu tiến lại gần con dơi đang thét lên lanh lảnh, lao loạn xạ về phía mình.
Đó là một sai lầm chí mạng đối với nó.
Một loạt cú đấm thẳng liên hoàn như súng máy bắn nổ. Con Hook Bat ăn liền ba bốn cú vào giữa mặt, choáng váng, mũi chảy máu lênh láng. Nhưng đó mới chỉ là mở màn.
Flying kick! Ark rút ngắn khoảng cách, bật cao, dùng gối thúc thẳng lên cằm nó.
Trong lúc Hook Bat choáng váng vì hiệu ứng stun từ skill Sword-Hand Combat, Ark xoay người nhảy ra phía sau nó. Động tác của cậu linh hoạt tựa như mèo. Cậu chộp lấy phần hông, dùng hai tay khóa chặt rồi quật nó xuống đất.
Nhờ những buổi tập đấm bốc, vật và taekwondo ở phòng tập của NPA, các động tác của Ark kết hợp với nhau hết sức mượt mà. Cậu không được học võ thuật theo một quy trình đầy đủ và chính thống, nhưng những thứ đã học thì đã được cậu mài giũa tới mức có thể lấy đó làm cần câu cơm. Mỗi lần Ark đổi sang một thế đánh khác, mặt mũi con Hook Bat lại tơi tả thêm một chút.
Dĩ nhiên Ark không đời nào lại thấy tội nghiệp nó. Bao nhiêu ức chế vì phải cắm đầu cắm cổ chạy đuổi theo bầy dơi đều dồn vào từng đòn đánh. Miệng, sống mũi, mắt… Ark nhắm đúng những chỗ đau nhất mà giã tới tấp. Cậu cố ý kiềm bớt lực để giảm sát thương, chỉ tập trung tra tấn chứ không để nó chết.
Đòn đánh dữ dội đến mức cả Dedric lẫn Deimos đứng nhìn còn thấy rùng mình.
Thực ra, chuyện này không chỉ là xả stress đơn thuần. Ark cần phải đánh nó đau tới mức chỉ muốn cắm đầu cắm cổ chạy thẳng về tổ tìm chỗ trú ẩn.
Chỉ trong vòng hai mươi giây, con Hook Bat đã rơi vào trạng thái nguy kịch.
Jijik, jijijijik!
Con Hook Bat gầm gừ chửi rủa (?), rồi vỗ cánh bay lên.
“Hê hê, Dedric. Bám theo nó!”
“Rõ, thưa chủ nhân!”
Vừa chứng kiến cảnh bạo lực kinh hoàng của Ark, Dedric liền nhớ lại những ký ức không lấy gì làm tốt đẹp của mình. Nó lập tức biến về dạng dơi, vút lên trời đuổi theo Hook Bat.
Năm phút sau. Dedric quay lại dẫn Ark tới miệng một hang động ẩn.
『Hang dơi ẩm ướt trên dãy núi Argus.
Bạn đã phát hiện một hang động rộng lớn đâm xuyên dãy núi Argus. Trong không gian tăm tối này, có những sinh vật đang bay lượn, đôi mắt đỏ rực rọi bóng hình con mồi. Hơi thở khát máu dày đặc trong không khí đủ cho bạn biết nơi đây nguy hiểm tới mức nào. Chỉ cần bước một chân vào, bạn sẽ lập tức trở thành con mồi của chúng.』
Một dòng cảnh báo đầy đe dọa hiện lên, nhưng Ark phớt lờ.
Đúng như dự đoán, ngay khi cậu bước vào trong, số lượng Hook Bat xuất hiện nhiều đến mức kinh khủng. Khung cảnh này nếu đem làm đoạn cao trào của một bộ phim kinh dị chắc cũng đủ khiến người ta sợ tái mặt. Chỉ có điều, cái kết ghê rợn như trong phim thì sẽ không xảy ra. Trái lại, Ark phấn khích rút kiếm ra khỏi bao.
“Haha, mỏ vàng đây rồi!”
Ark “cắm trại” trong hang động đó đúng ba ngày.
“Được rồi, bắt đầu thôi. Kế hoạch B-2!”
Theo hiệu lệnh của Ark, Dedric và Deimos lập tức chuyển sang tư thế sẵn sàng. Deimos nâng khiên đứng chắn ngay phía trước Ark, tạo thành một bức tường che chắn vững chắc. Nấp sau “bức tường sống” Deimos, Ark tha hồ bắn tên vào bọn dơi ở trên không.
Cậu chỉ dùng cung để gây chút damage và quan trọng hơn là để nâng cấp độ skill. Ark cảm thấy mình bắt buộc phải có một skill tấn công tầm xa phòng trường hợp phải đánh nhau với quái biết bay. Nên cậu đã quyết định lợi dụng dịp này luyện tập bắn tên để giảm tỉ lệ trượt.
Dù không dễ gì học được skill mới, cậu vẫn muốn ít nhất phải có chút thành thạo với cung tên.
Ngoài ra, còn một lý do khác khiến Ark cố sống cố chết dùng cung:
‘Không được lãng phí một mũi tên nào hết!’
Ngay từ đầu, Ark đã biết cuộc săn này sẽ kéo dài nên cậu mua hẳn năm trăm mũi tên. Dù chỉ là loại tên gỗ có chất lượng thấp, nhưng cứ 100 mũi cũng mất 10 bạc, tổng cộng 500 mũi hết 50 bạc.
Đối với người bình thường thì có thể không đáng bao nhiêu. Nhưng với Ark- kẻ mà sẽ dè sẻn từng đồng coban một – thì đó là một khoản rất lớn.
Thế mà giá bán lại của tên gỗ lại rẻ tới mức chẳng đáng công để đem ra cửa hàng. Vứt đi thì Ark sẽ có mấy ngày mất ăn mất ngủ. Vậy nên thà bắn đến khi nào tay phồng rộp, đồng thời cố gắng học cho được một skill còn hơn.
Và sau khi bắn chừng bốn trăm mũi tên, cuối cùng một skill mới cũng xuất hiện.
『Bạn đã học được một kỹ năng mới.
Archery (Sơ cấp, bị động): tiếng xé gió khi lông vũ của mũi tên lướt qua vành tai bạn giờ đã bắt đầu nghe rõ ràng. Nếu tiếp tục kiên trì dùng cung tên, trong chiến đấu bạn sẽ có thêm một người bạn đồng hành đáng tin cậy. Đáng tiếc, bản thân bạn lại không có tố chất để đạt tới cảnh giới “thông linh” với cây cung.
<Độ chính xác, tốc độ bắn +3%, tỷ lệ trúng đích +1%>
Bạn có thể sử dụng loại tên thép mạnh hơn.』
So với những skill khác thì đúng là hơi “cùi bắp”. Đó là cái giá phải trả khi là một đứa chuyên đánh cận chiến! Tuy vậy, vẫn có những tình huống chỉ cần có thêm kỹ năng này là cục diện đã khác hẳn. Từ lúc sử dụng Archery, mỗi lần bắn là có khoảng 1–2 mũi tên trúng đích với xác suất tới 90%. Thế nhưng, khi bắn loạn xạ vào lũ quái level 90 chỉ với cung thuật sơ cấp, cao lắm mỗi mũi tên chỉ gây được tầm 10 damage……
“Chủ nhân, chúng sắp tụ lại đây rồi!”
Dedric giẫm lên đầu một con hook bat rồi đứng đó gọi lớn. Có một lý do khác khiến Ark phải dùng cung tên. Bên trong hang động này rộng đến mức nếu lũ hook bat không bay lại gần thì gần như chẳng thể tấn công được. Vì vậy Ark dùng cung tên và Dedric để kéo thù hận, dụ lũ quái tới gần mình hơn.
“Được rồi! Deimos, vào thế phòng thủ, chắn phía sau!”
Cạch cạch cạch!
Ark cất cung đi rồi rút kiếm.
Vút vút!
Hook bat ào tới theo từng tốp ba bốn con một. Cứ thế cả bầy lao vào như ong vỡ tổ. Chẳng mấy chốc, số lượng đã lên tới từ hai mươi, rồi ba mươi, thậm chí năm mươi con. Khi chênh lệch level lên đến bảy mươi thì tình hình đã hoàn toàn khác. Thay vì mò mẫm lần lượt vài con một lần như trước rồi phải lặp đi lặp lại, Ark chọn “ăn gian” để đạt mục tiêu nhanh hơn. Chiến thuật đối phó với số đông của cậu là dùng Deimos làm tấm khiên phòng thủ phía sau, còn Dedric lo phần phía trên bầu trời.
Seusak, jjeojeong, tutung!
Đúng như cậu dự đoán, lũ hook bat tụ lại rồi lao vào tấn công từ đủ các hướng. Tuy nhiên, hiệu quả của chênh lệch level lập tức thể hiện rõ. Trước đây, khi đối đầu với quái có cùng level, Ark phải dồn hết tập trung mỗi lần ra đòn mới mong chém được chí mạng. Còn bây giờ, chênh nhau bảy mươi level, ngay cả khi nhắm mắt vung kiếm thì khả năng chí mạng vẫn cực cao. Tỷ lệ những cú đá gây ra trạng thái bất thường cũng tăng vọt.
Ngược lại, cậu không cần quá để ý tới những cú tấn công của lũ dơi nữa. Dù có đến năm mươi đòn quạt qua thì cũng chỉ chừng mười đòn là thực sự đánh trúng, với chỉ số phòng thủ hiện tại, mỗi cú cũng chỉ lấy mất khoảng 30 máu. Như vậy, ngay cả khi ăn đủ mười đòn, HP cậu cũng mới mất có 300. Trong khi đó lượng máu của Ark đã vượt quá 2000, mà sức phòng thủ lại không tệ chút nào. Chính vì vậy mới nói trong game, level là yếu tố gần như tuyệt đối. Dù một ai đó có khoác bộ giáp hiếm level 10 đi chăng nữa thì chỉ số phòng ngự của món đồ thường level 100 vẫn cao hơn rất nhiều.
Thế nên, bất kể trang bị có xịn thế nào thì trước kẻ có chênh lệch tuyệt đối về level, việc giành chiến thắng vẫn là chuyện vô cùng khó. Tất nhiên, Ark không phải dạng chịu ngồi im cho người ta đánh.
‘Ba con bên phải! Hai con ở phía dưới!’
Mỗi lần Hook Bat vung móng vuốt tấn công, quanh người Ark sẽ hiện lên những đường tấn công màu đỏ. Đường đó chỉ lóe lên trong chớp mắt, nhưng nhờ nó mà cậu nắm được thời điểm ra đòn của đối phương để tránh né. Đó chính là khả năng nắm bắt trước động tác tấn công của địch. Lần trước, khi Cat Eyes lên cấp độ Advanced, cậu đã nhận thêm một hiệu ứng phụ như vậy.
『Eyes of the Cat (Cao cấp– Chủ động): Cat Eyes đã đạt tới trình độ cao cấp, cho phép bạn nắm bắt được nhiều thông tin và điểm yếu của kẻ địch hơn nữa. Ở cấp độ này, bạn còn được nhận thêm một hiệu ứng: nếu phải đối mặt với cùng một loại quái trong thời gian dài, bạn sẽ dần hiểu hoàn toàn phong cách tấn công của chúng và có thể nhìn trước các đòn đánh.
<Trong 5 phút: + Night Vision, + Life Detection, + Weak Point Discovery, + Double Critical Chance. Mana tiêu hao: 100>
Line Designation: Khả năng nhận diện điểm yếu đối phương của bạn đã sắc bén hơn rất nhiều. Sau một khoảng thời gian chiến đấu, bạn có thể đọc được chuyển động của chúng. Khi phải đối đầu với cùng một loại quái nhiều lần, cứ mỗi 100 kẻ địch, xác suất hiển thị quỹ đạo tấn công sẽ tăng thêm 5%. Tuy nhiên, giá trị tối đa không thể vượt quá 70%.』
Lúc mới nhận thêm hiệu ứng này, Ark cũng chẳng thấy nó có gì lợi hại. Nhưng 5% cho mỗi 100 con nghĩa là chỉ cần đánh thêm 100 quái là tỷ lệ xuất hiện đường quỹ đạo lại tăng thêm 5%. Vốn dĩ khả năng né đòn của cậu đã khá hơn so với người thường. Thế mà khi số hook bat vượt quá một nghìn, cục diện đã thay đổi hoàn toàn. Tỷ lệ hiển thị quỹ đạo lúc này là 50%.
Trước kia, dù có né tránh giỏi đến đâu thì cậu vẫn phải chịu chút ít thương tổn. Còn với Line Designation, Ark có thể né trọn cả đòn tấn công rồi phản công trở lại. Khi xác suất lên tới 50%, những cú tấn công xem như có thể bỏ qua hoàn toàn. Việc phản công cũng đơn giản hơn rất nhiều vì cậu đã nhìn thấy hướng đánh trước khi nó xảy ra.
‘Phản công!’
Ark lách người né đòn tấn công của hook bat rồi lập tức quạt kiếm ngược lại. Một tiếng “ầm” nặng nề vang lên, con hook bat bị chém làm đôi.
‘Cảm giác đúng là khác hẳn trước đây!’
Sau khi hạ gục nhóm hook bat đang lao tới đầu tiên, Ark hét lớn.
“Deimos, Dedric! Kế hoạch A-4!”
Deimos và Dedric tách sang hai bên, gom bọn dơi lại một chỗ.
“Hehehe, một lũ chậm chạp mà cũng nghĩ bắt được ta với vài ba cái skill lởm thế này à? Để ta cho coi thế nào mới gọi là bay lượn uyển chuyển nhé!”
Máu của Dedric tuy không cao bằng các chỉ số khác, nhưng khả năng né tránh lại cực kỳ nổi bật, đúng với bản chất “láu cá” của nó! Nó tận dụng kỹ năng điều khiển cơ thể và độ khéo léo để lắc hết đòn tấn công của bầy dơi, vừa né vừa nhử chúng. Ngược lại, Deimos thì chẳng đủ nhanh nhẹn hay xảo quyệt như Dedric, nhưng bù lại sức mạnh và thể lực lại cực kỳ cao.
Cạch cạch cạch!
Deimos dùng khiên làm trụ, liên tục xô đẩy lũ hook bat như xe ủi, dồn chúng sát vào tường. Hai con familiar tính cách tuy khác nhau một trời một vực, nhưng khi phối hợp lại thì hiệu quả thật sự tuyệt vời. Khi đã ép được cả bầy vào góc chết, mắt Ark ánh lên sáng rực.
“Được rồi, Snake, đưa kiếm cho bố!”
Ssak ssak ssak!
Vừa nắm chuôi kiếm Snake đưa lên, Ark vừa lao lên trước hét lên:
“Blade Storm!”
Thanh kiếm vỡ vụn ra thành vô số mảnh, cuộn quanh bầy hook bat như một cơn lốc. Sức mạnh được dồn vào khoảng bốn chục con đứng phía trước, khiến chúng tụt máu ào ào. Đám mảnh kiếm màu đen xoay tít như vòi rồng, vừa cuốn vừa cào rách bầy dơi. Vì damage không tập trung vào một con mà trải đều lên cả bầy nên Blade Storm đã lấy mất khoảng 40% HP của tất cả bọn chúng. Những con vốn đã bị thương từ trước thì bị lốc kiếm xé nát ngay tại chỗ.
“Được rồi, tranh thủ lúc này! Deimos, biến hình! Snake, chuẩn bị độc!”
Deimos nhanh chóng biến hình thành thanh kiếm răng cưa cắm phập xuống đất. Đúng lúc Ark rút thanh kiếm lên, Snake liền trườn tới, phun nọc độc bám kín lên lưỡi kiếm. Tất cả đã sẵn sàng. Lưỡi kiếm vung ra như một sợi roi, quấn cả đám hook bat lại với nhau. Đó chính là chiến lược săn hook bat mà Ark đã dầy công dựng nên.
Thú thật, ngay cả khi HP của cậu có gấp đôi bây giờ thì việc đối mặt trực diện với năm mươi con quái level 90 cùng lúc vẫn là điều không tưởng. Phòng thủ có cao đến đâu thì Ark cũng không phải kiểu chiến binh chuyên tank damage. Cũng chẳng có chuyện né hết cả năm mươi đòn đánh cùng lúc. Nếu cứ đứng giữa bầy mà múa kiếm, chỉ một chút lơ là thôi là máu đã tụt đến tận đáy. Vì thế Ark buộc phải nghĩ ra chiến thuật chiến đấu chống lại số đông dành cho riêng mình.
Trước nhất là chặn đòn tấn công đầu tiên, vừa đánh vừa dồn chúng vào một góc chết. Sau đó dùng Blade Storm gây sát thương diện rộng để thổi sạch máu cả bầy một lượt, rồi tận dụng lưỡi kiếm dạng roi để tiếp tục quét ngang, đánh lan trên diện rộng. Mỗi lần vung là có cả chục con bị quất trúng. Kết hợp với lượng damage trước đó từ Blade Storm, đám hook bat gần như không có cơ hội hồi phục đã bị đánh tan.
“Muốn bò đi đâu nữa? Ngoan ngoãn nằm xuống giùm cái!”
Nếu may mắn vẫn có một hai con thoát được, Dedric sẽ dùng Dark Dash lao tới kết liễu. Vì vậy, mỗi lần Ark vung lưỡi gươm răng cưa là những con hook bat lại bị chém đôi rơi lả tả.
“Đòn chốt hạ nào. Blade Storm!”
Ark lại kích hoạt Blade Storm ngay khi thấy thời cơ. Mảnh kiếm đen xoáy tròn một lần nữa! Chỉ trong chốc lát, ba mươi con hook bat nữa gục ngã.
『Bạn đã lên cấp.』
Sau khi dọn dẹp xong bầy hook bat cỡ năm chục con, level của Ark tăng thêm một. Việc cày cấp đúng thật là cốt lõi của game online!
‘Hehehe, gom nguyên đàn rồi quét một lượt thế này vẫn sướng hơn nhiều.’
Cậu gom cả một đống quái lại rồi xử lý hết trong một nhịp. Bình thường, kiểu săn này gần như là đặc quyền của mấy class pháp sư – những kẻ mà có thể tung kỹ năng phạm vi cực rộng. Dù yếu trong PvP, lý do rất nhiều người vẫn chọn chơi pháp sư chính là vì điều đó. Một khi đã nếm trải cái cảm giác “quét map” này rồi thì quay lại cày từng con như chiến binh cận chiến đúng là một cơn ác mộng.
Nhưng Ark lại có thể săn theo kiểu đó nhờ kết hợp Blade Storm với lưỡi kiếm dạng roi. Kết quả thực sự vượt xa sức tưởng tượng!
‘Tốc độ lên level của mình giờ thậm chí chẳng kém hồi dẫn quân gấu mèo trong Thế giới ngầm!’
Giờ cậu mới thực sự không hiểu vì sao nhiều người lại chọn trung thành với cách săn kiểu cũ làm gì.
“Làm tốt lắm. Giờ đến màn công bố kết quả.”
“Aigoo, gân cốt tôi như sắp rụng hết đến nơi. Mỗi lần chiến đấu xong, toàn thân tôi nhức nhối hết cả. Nhưng vì chủ nhân nên phải chịu thôi. Tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức.”
Dedric vừa xem sắc mặt Ark vừa tranh thủ nịnh nọt đủ điều. Từ sau khi tìm ra hang dơi, Ark lại bắt đầu siết chặt kỷ luật với đám familiar. Cậu cho áp dụng trở lại “chế độ thi đua” – đứa nào thể hiện tệ nhất sau mỗi trận sẽ bị bắt ăn đồ ăn do Ark nấu. Thực tế, đó chỉ là cái cớ để nhét đồ ăn vào miệng Dedric.
‘Deimos còn có thể tăng chỉ số bằng cách gom xương. Còn Dedric thì ngoài việc ăn uống ra chẳng có cách nào khác. Đợt này nó bắt đầu bất tuân mệnh lệnh của mình rồi, mình sẽ phải thử nghiệm món mới với nó liên tục cho đến khi nó chừa.’
Vì vậy Ark liên tục bắt Dedric nếm món mới. Nhờ thế, cậu học thêm được một đống công thức nấu ăn, Dedric thì bớt bộc lộ mấy thói xấu, chỉ số cũng tăng đều……một mũi tên trúng ba bốn con nhạn. Nhưng vì việc này chưa đến mức cấp bách nên bề ngoài Ark vẫn tỏ ra như đang “trừng phạt kẻ yếu kém”. Nếu để lộ rõ là đang tìm cách phạt nó, nó sẽ còn “nổi loạn” hơn nữa.
‘Đợi khi chỉ số của Dedric đuổi kịp Deimos, lúc đó mình sẽ phân phối đồ ăn hợp lý tùy tình huống.’
Trong lúc ấy, nhờ chịu khó cày kéo, cả hai familiar cuối cùng cũng đã chạm mốc level 90 nên Ark đỡ vất vả hơn rất nhiều.
“Lần này hai đứa làm tốt lắm. Nghỉ ngơi cho đàng hoàng đi.”
Cạch cạch cạch! Cạch cạch cạch cạch!
“Hehehe, đúng là chủ nhân đáng kính của tôi.”
“Đừng có bày trò nữa, mau tập trung hồi máu đi. Snake, nhặt đồ nào!”
Ssak ssak ssak!
Snake trườn trên mặt đất, hớn hở gom hết chiến lợi phẩm.
『– Snake đã nhặt được ‘Răng dơi móc’.』
Ở chỗ năm mươi con hook bat vừa ngã xuống, japtem nằm la liệt thành từng đống. Nào là thịt hook bat có thể dùng làm nguyên liệu nấu ăn, nào là da có thể dùng làm vật liệu chế đồ………
Thậm chí còn có kha khá item ma pháp rơi ra nữa. Vì lũ quái này level 90 nên đồ drop thường ở tầm level 70–80, mà những món như thế lại đang cực kỳ được ưa chuộng trên sàn đấu giá. Bởi lẽ, level trung bình hiện tại của người chơi New World đang rơi vào khoảng 60–80.
『– Snake đã nhặt được ‘Heavy Iron Sword.’』
『Heavy Iron Sword (Magic)
Loại vũ khí: Kiếm hai tay
Độ bền: 30/45
Tấn công: 17~23
Trọng lượng: 40
Giới hạn sử dụng: Warrior level 80 trở lên
Một thanh kiếm được rèn bằng cách nấu chảy kim loại quý và sắt. Đây là một trong những món hàng sản xuất hàng loạt tại lò rèn, hiện đang được các Warrior ưa chuộng nhất. Tuy nhiên, thỉnh thoảng trong đống hàng sản xuất hàng loạt cũng sẽ xuất hiện cực phẩm. Những thanh kiếm loại đó cho hiệu năng vượt trội hơn hẳn so với hàng thường, đôi lúc còn sở hữu thêm các tùy chọn đặc biệt.
<Option: Tốc độ tấn công +10%, Strength +7>』
Bọn Hook Bat rơi đồ nhiều hơn mong đợi.
‘Cũng ngon đấy chứ? 800 ngàn... không, cái này chắc cũng bán được 1 triệu won!’
Ark hí hửng nhét Heavy Iron Sword vào túi. Tuy vậy, thứ cậu cần nhất lúc này là răng nanh hook bat để chế Slime’s Immortality Pill. Vậy mà dù Snake đã lùng sục từng xó xỉnh một, tổng cộng cũng chỉ rơi ra đúng 13 cái.
‘Chậc, tỉ lệ rơi thấp thật đấy.’
Nhiều ngày trôi qua, Ark chỉ ngủ chừng 3 tiếng mỗi ngày, còn lại là giảm tối đa mọi khoảng nghỉ trong game để dồn toàn lực vào săn quái. Tính ra cậu đã hạ được tới 5.000 con hook bat! Cậu đã phải quay về làng Lancel không biết bao nhiêu lần chỉ để xả đống japtem.
Trong thời gian đó, Ark tăng thêm 15 level, hiện đã là level 142. Riêng 13 level trong số đó là nhờ bầy hook bat trong hang. Đó là thành quả của việc liên tục dùng Blade Storm để “càn quét” khi săn theo bầy. Ấy vậy mà tổng số răng nanh hook bat cậu gom được vẫn mới chỉ là 950 cái.
“Còn thiếu 50 nữa…… Nghĩa là mình phải săn thêm tầm bảy trăm con nữa à? Mình đã phát ngán cái lũ dơi này rồi, nhưng nếu tranh thủ thì chắc vẫn kịp xong trong hôm nay.”
Ark tiếp tục lao vào săn, không nghỉ ngơi phút nào.
“Bộ giáp của mình nát bươm luôn rồi.”
Nhìn kỹ lại, giáp của Ark chỉ còn 20 điểm độ bền. Mỗi lần đụng độ cả bầy quái là áo giáp lại trở nên te tua. Ark bèn dùng Magic Restoration để sửa lại toàn bộ trang bị cho chỉn chu.
Magic Restoration giờ đã không còn là phép thuật hạng bét như trước nữa, nó đã biến thành một loại ma pháp cho phép cậu tự sửa trang bị mà không lo làm giảm độ bền của chúng. Mỗi khi cần sửa Guardian Armour of the Merpeople, cậu không cần phải dùng tới repair box nữa.
‘Hiệu ứng phụ khi skill lên cấp đúng là khủng khiếp.’
Nhìn bộ giáp sáng loáng trở lại, Ark càng thấy rõ tầm quan trọng của skill này. Cậu sửa sang lại trang bị, hồi đầy máu rồi quay lại hang.
Lần này, đi sâu vào trong, Ark phát hiện là cái hang thực tế lớn hơn nhiều so với những gì nhìn thấy từ bên ngoài. Lòng núi như bị xẻ làm đôi, tạo thành một khe nứt với vách đá dựng đứng hai bên. Vì thế, nếu ngẩng đầu lên, thi thoảng cậu vẫn thấy được một mảng bầu trời.
Vách đá đen đặc những con hook bat đang treo lủng lẳng, đông tới mức Ark phải suy nghĩ lại chiến thuật của mình.
‘Đã chui sâu vào hang động tới mức này rồi……’
Thì thôi đằng nào cũng vậy, đi luôn tới phía trong cùng cho biết.
‘Biết đâu trong cùng lại có rương kho báu thì sao?’
Ark vừa chém dẹp bầy hook bat vừa tiến sâu hơn. Cậu không rõ mình đã đi bao xa, chỉ biết là một lúc sau, đường hang bỗng thu hẹp lại, rồi lại bất ngờ mở rộng ra thành một không gian thoáng đạt hơn hẳn. Ở giữa là một cây cột trụ bằng đá, trên đó treo đầy răng nanh trắng hếu!
‘Chỗ này là cuối hang rồi sao?’
Ark đảo mắt quan sát rồi men theo vách đá mà đi.
Kkiiiing…………….
Đột nhiên, một âm thanh lạ chát chúa vang lên từ phía trước. Nó lan trong không khí như tiếng ngân của một cái âm thoa khổng lồ. Ark theo phản xạ quay phắt lại hướng phát ra âm thanh.
Trên trần hang, có một vật thể khổng lồ đang buông mình lơ lửng xuống. Một khối đen sì to tướng đang treo ở đó, khiến Ark chỉ nhìn thôi cũng cảm thấy bất an. Khi cậu đang nhìn chằm chằm vào nó thì cái khối đó đột nhiên khẽ giật giật, rồi từ trong bóng tối lóe lên hai đốm sáng đỏ rực.
Vừa chạm mắt với cặp mắt đó, Ark cảm thấy như nghẹt thở.
“Hộc! C-cái đó… là… hook bat á?”
“Kkieeeek!”
Cùng lúc đó, khối đen kia ré lên, xòe rộng hai cánh. Đó là một con hook bat khổng lồ, phải dài ít nhất 20 mét.
『– Boss monster ‘Terrifying Cave Grimwing’ đã xuất hiện!』
Cuối hang không có rương bảo vật nào chờ cậu, mà là một con boss.
‘Chết tiệt, ai ngờ trong cái chỗ này mà cũng có boss chứ!’
Cái bóng khổng lồ lao thẳng xuống, vọt tới như một mũi tên. Ark lăn sang một bên né đòn, rồi lập tức rút kiếm. Nhưng Grimwing dang cánh, phanh gấp trên không rồi quạt cánh ngược lại cực nhanh.
Lưng Ark bị quét trúng.
『· Bạn đã dính phải một đòn critical từ Grimwing. Bị trừ 400 HP!』
‘Đùa đấy à?’
“Deimos, dựng khiên bảo vệ phía sau! Dedric, quấy rối nó, đừng cho nó muốn bay sao thì bay!”
Deimos nâng khiên đứng ngay sau lưng Ark. Dedric dùng Dark Dash lượn vòng quanh Grimwing. Nhờ hai familiar này mà Ark mới có khoảng trống để hồi máu.
Cậu đã chán ngấy việc phải xử lý lũ hook bat gớm ghiếc rồi. Nhưng dù to đến thế, nó vẫn là hook bat. Mà hook bat thì cậu đã có kha khá kinh nghiệm đối phó. Nghĩ vậy, Ark bình tĩnh điều động đám familiar.
Phản công!
Ark vừa né đòn vừa tranh thủ chém trả, còn Dedric thì liên tục dồn Grimwing xoay vòng vòng. Grimwing là loại quái có khả năng phản công cực kỳ nhanh nhẹn, nhưng với thế phòng thủ của Deimos, một nửa số đòn đều bị tấm khiên chặn lại.
Sau 5 phút giao tranh, Grimwing mất khoảng 30% máu. Ark thì tụt khoảng 40% HP, nhưng khi đã quen dần với nhịp chuyển động của nó, lượng máu mất dần ít đi.
‘Được rồi, lúc đầu hơi chật vật nhưng với đà này thì con quái này mình có thể xử lý được.’
Nhưng còn quá sớm để vui mừng. Grimwing bất chợt vọt thẳng lên cao rồi thét một tiếng chói tai.
Một thứ chấn động giống như sóng âm xung kích vô hình quét ngang qua người Ark và đám familiar. Ark rùng mình, nhưng thanh HP của cậu không hề suy giảm. Tuy nhiên……
“Ể? Deimos? Dedric? Hai đứa đang làm cái gì vậy?”
Ark ngẩn tò te nhìn hai con familiar.
Cạch cạch, cạch cạch cạch!
Đột nhiên, Deimos quay người lao thẳng vào một góc tối. Trước mặt nó, một khúc xương vàng óng ánh đang lơ lửng. Từ lúc xuất hiện khúc xương vàng, Deimos như chẳng nghe, chẳng thấy Ark nữa vậy. Nó chỉ trợn trừng đôi hốc mắt rỗng tuếch, say mê đuổi theo cái xương đó.
Dedric cũng chẳng khá hơn.
“Lũ khốn kia, ta sẽ giết sạch từng đứa! Đứng lại!”
Nó vừa chửi bới vừa dùng Dark Dash đuổi theo mấy con dơi phía trước. Nhưng bọn dơi lại cứ lượn lờ tránh né, nhởn nhơ trêu ngươi nó. Chúng có lẽ chính là đám dơi từng ruồng bỏ Dedric ở Netherworld.
Xương vàng và dơi……
Thoáng chốc, Ark bỗng hiểu ra.
‘Những thứ đó không thể nào tự nhiên xuất hiện ở chỗ này được. Vậy thì là…… Ảo giác!’
Chấn động sóng âm mà Grimwing vừa phát ra!
Đòn sóng đó không gây sát thương, mà khiến mục tiêu chìm vào trong ảo giác. Nhưng Ark là Dark Walker, có 50% kháng với các loại phép darkness, fear, confusion và seduction. Nhờ vậy, cậu không dính ảo giác, trong khi Dedric và Deimos thì bị cuốn vào.
Khi hai đứa mỗi đứa một hướng, Ark coi như mất sạch lá chắn.
“Kikikiki!”
Grimwing bật cười nham hiểm, nhe nguyên hàm răng sắc nhọn ra dọa dẫm. Sau đó, nó lao vào tấn công từ mọi phía! Chỉ trong nháy mắt, HP của Ark đã giảm đi trông thấy. Cậu cố gắng phản công, nhưng dù thân hình Grimwing dài tới 20m, nó vẫn nhanh như sóc. Mỗi lần Ark vừa tung được một cú chí mạng là nó lập tức vọt lên không trung.
Tăng tốc rồi phanh gấp. Chỉ quanh đi quẩn lại hai động tác đó, vậy mà Ark vẫn không sao bắt đúng nhịp để phản đòn.
‘Khỉ thật, tăng tốc rồi phanh gấp là bài đánh cơ bản trong đấm bốc còn gì……’
Đã luyện boxing ở phòng gym bao lâu nay, vậy mà trước con dơi này lại bất lực như thế, đúng thật là khó nuốt trôi. Ark cũng có thử giương cung bắn, nhưng với trình độ archery sơ cấp, mấy mũi tên cậu bắn ra chẳng khác nào muỗi đốt inox.
‘Nếu thế này thì chỉ đành phải liều thôi!’
Ark nghiến răng, lao thẳng về phía Grimwing. Cậu dự đoán thời điểm nó chuẩn bị tăng tốc rồi vung kiếm chém, nhưng Grimwing phanh gấp né hết sức nhẹ nhàng. Và ngay khoảnh khắc nó vung vuốt cào xuống, Ark lại chớp cơ hội lao sát vào, ôm chặt lấy cổ chân nó.
“Xem mày tấn công kiểu gì khi tao bám dính như thế này!”
Những buổi học vật không hề uổng phí. Dù Grimwing quẫy đạp, bay loạn xạ khắp nơi, Ark vẫn bám chặt, không hề chịu rơi xuống.
Dù ở tư thế đó cậu không thể vung kiếm, nhưng vẫn có thể gây sát thương bằng các đòn đánh khác.
“Thế này thì mày tiêu rồi! Khụ!”
Bang bang, bang bang!
Đúng lúc đó, Grimwing bất ngờ lao thẳng vào vách đá.
‘Đồ đầu đất!’
Cả vách hang rung lên, đá rơi ào ào. Sau cú đâm đó, Grimwing mất thêm 20% máu, nhưng Ark thì rơi ngay vào trạng thái nguy kịch. Tình hình đúng nghĩa “ngàn cân treo sợi tóc”!
Ark vội bật dậy, chuẩn bị đón đợt tấn công kế tiếp. Nhưng đòn tấn công mà cậu chờ đợi lại không tới.
“Ơ? Tên đó bị sao thế?”
“Kieeek! Kiek!”
Lần này, Grimwing lại vung cánh quét loạn xạ vào khoảng không.
‘Chẳng hiểu gì nhưng dù sao đây cũng là cơ hội. Rút thôi!’
Ark túm cổ Deimos, lôi vào một lối đi hẹp rồi chui vào trốn. Dedric cũng được hủy triệu hồi. Nhờ vội vã uống bình thuốc hồi 50% HP mà Ark đã tạm thoát khỏi tình cảnh nguy hiểm.
Đúng lúc đó, Deimos cũng thoát khỏi trạng thái ảo giác. Nó đảo mắt nhìn quanh với vẻ ngơ ngác rồi tiu nghỉu hẳn khi nhận ra chẳng có khúc xương vàng nào cả.
Cũng phải thôi, Ark biết rõ Deimos mắc bệnh “nghiện xương” nặng đến mức nào mà……
“Grimwing mạnh hơn mình nghĩ. Cảm giác là nếu có đầy đủ familiar bên cạnh thì vẫn có cửa thắng…… chỉ cần tìm được cách không để chúng bị dính phải ảo giác. Phải làm sao đây? Bỏ chạy luôn rồi tìm đường khác à? Nhưng chắc gì đã thoát nổi khỏi cái hang này……”
Ark vẫn đang vò đầu suy nghĩ thì bỗng nghiêng đầu.
“Khoan đã. Lúc nãy tại sao nó lại quơ trượt mình? Đá rơi khiến bụi bay mù, nhưng chẳng lẽ đến mức nó không thấy nổi mình luôn sao?”
Trong đầu cậu chợt lóe lên.
“Bụi? Không! Không phải vì bụi mà nó mất dấu mình! Là do đá rơi! Đúng rồi, sao mình không nghĩ ra sớm hơn nhỉ? Ngay khi vừa vào hang, mình đã nghe tiếng vang vọng lại. Thì ra Grimwing cảm nhận mọi thứ bằng tai. Nó dùng thính giác để ‘nhìn’ giống như dơi ngoài đời. Y như sonar của tàu ngầm, nó dùng sóng siêu âm để đọc vị trí của mình.”
Ánh mắt Ark bừng lên niềm tin chiến thắng.
“Đó chính là điểm yếu của nó! Chỉ cần lợi dụng được nó, mình sẽ có cơ hội thắng!”
Ark vội vã động não lên kế hoạch. Sau khi mường tượng ra chiến thuật, cậu lập tức triệu hồi Dedric.
“Cái đồ khốn, lần này thì đừng mơ thoát được!”
Vừa hiện ra, Dedric đã lao tới túm cổ Ark. Nó vẫn còn đang loạn trí vì dư âm của ảo giác khi nãy.
“……Muốn chết à?”
“Huck! C-chủ nhân?”
Nhìn thấy Ark, Dedric giật mình rút tay lại.
“À, không, cái này là…… Tôi chỉ đang nhớ tới lũ khốn lúc nãy nên bực quá………”
“Đủ rồi. Câm miệng nghe cho kỹ đây.”
“Grrrr!”
Đôi mắt đỏ của Grimwing đảo quanh hang. Sau khi mất dấu Ark, nó đã dùng sóng siêu âm liên tục nhưng vẫn không tìm ra chỗ cậu đang ẩn nấp. Tuy vậy, nó biết con mồi vẫn chưa chạy thoát. Bản năng dã thú mách bảo nó rằng Ark vẫn còn quanh đây.
Vì thế, Grimwing nín thở, chậm rãi rà soát từng góc hang.
Bất ngờ, Ark phóng vọt ra khỏi một hốc đá nhỏ. Cậu xuất hiện từ phía sau lưng nó, nhưng vùng “quét sóng” lại tập trung ở không gian hình vuông xung quanh đôi cánh. Grimwing vỗ cánh, lao ngược lên, hướng thẳng về phía Ark.
Nhưng lần này Ark không hề đáp trả mà chỉ cắm đầu chạy vòng vòng. Grimwing rượt theo, rồi sau một hồi liền gầm lên đầy phẫn nộ.
“Kkieeeek!”
Một đợt sóng xung kích quét mạnh qua người Ark. Cậu ngã vật xuống đất. Grimwing cười khoái trá rồi bổ mạnh xuống. Nhưng ngay giây phút Ark ngã xuống, cơ thể cậu lại… tách làm đôi.
“...?”
Chẳng lẽ sóng xung kích của nó mạnh đến vậy?
Hiện tượng phân thân này nằm ngoài hiểu biết của Grimwing. Nó không sao hiểu nổi. Tuy nhiên, chỉ một lúc sau nó nhận ra mình đã bị lừa. “Cái xác” bỗng nhảy dựng bật dậy rồi bỏ chạy, miệng la toáng lên.
“Chạy kiểu vầy khác nào rước họa vào thân đâu! Lần này mà bị bắt được là toi thiệt luôn!”
Đó không phải giọng Ark. Nghe như giọng của một con dơi đang la thất thanh.
Grimwing liên tục phát sóng siêu âm, và trên trần hang, nó phát hiện có hai vật thể đang di chuyển.
“Muộn rồi, Dark Blade!”
Một tiếng nổ vang ngay trên đỉnh đầu nó, đồng thời toàn bộ hình ảnh xung quanh méo mó đi. Đúng vậy, người đang ở phía trên đầu Grimwing chính là Ark!
Đây chính là chi tiết then chốt trong kế hoạch của Ark. Grimwing không thể dùng đôi mắt để thấy kẻ địch. Thông tin chính xác nhất mà nó nhận được qua siêu âm chỉ là kích cỡ và hình dáng đại khái của đối phương. Ark bèn nảy ra ý tưởng lợi dụng điểm này.
Khi Dedric khoác một bộ giáp to, dáng người của nó gần giống Ark đến mức khó phân biệt. Nền tảng của kế hoạch là khiến Grimwing nhầm Dedric với Ark!
Trong khi Grimwing chỉ tập trung vào “Ark giả” là Dedric, Ark và Deimos âm thầm leo dọc vách đá lên trần hang. Dedric thì chạy nhử Grimwing…… còn Ark đu mình trên trần, dùng Dark Blade bổ xuống đúng thời điểm. Cậu đã tính trước vị trí những mũi nhũ đá sắc nhọn sẽ rơi.
Rắc rắc!
Nhũ đá xé rách đôi cánh Grimwing như xé giấy.
“Giờ thì công bằng hơn chưa? Thử đoán xem ta đang ở đâu đi!”
Ark nhảy bổ xuống, vừa rơi vừa chém một nhát thẳng đứng vào người Grimwing. Con quái gầm lên giận dữ. Cùng lúc đó, Deimos vung kiếm chém mạnh lên trần hang động.
Lực chém không đủ để làm cả khối nhũ đá rơi xuống như lúc Ark dùng Dark Blade, nhưng hàng loạt mảnh đá nhỏ lả tả trút xuống như mưa đá lại cực kỳ hữu dụng. Vô số tiếng va đập lộp độp hoàn toàn phá hỏng khả năng nghe và định vị đối thủ của Grimwing.
Mỗi lần nó cố vỗ cánh, đòn tấn công đều trượt, thậm chí còn tự quạt vào vách đá. Song song đó, Ark đáp thẳng lên cổ nó, liên tục tung ra các cú chí mạng.
Từ đây trở đi, cuộc chiến diễn ra hoàn toàn theo nhịp độ của Ark. Grimwing không thể bay vì đôi cánh đã rách nát, lại càng không thể “nhìn” rõ vì Deimos cứ liên tục cho đá rơi xuống.
Grimwing mấy lần cố xoay cánh phóng sóng ảo giác về phía Deimos nhưng hoàn toàn không vượt qua được Ark.
“Riposte!”
Mỗi lần Grimwing hé cánh chuẩn bị phóng sóng, Ark liền dùng Riposte. Dĩ nhiên, lần nào đòn sóng xung kích cũng bay chệch mục tiêu.
‘Heh, khi nó mất cánh và thính giác rồi thì chẳng khác gì cái bao cát di động.’
Dẫu vậy, cậu vẫn không hề lơ là, dù chuyện này nhìn qua chẳng khác gì sư tử mù vồ thỏ. Một con sư tử mù đột nhiên lấy lại được tầm nhìn thì vẫn có thể là một đối thủ đáng gờm. Ark tấn công chậm rãi, chắc tay, từng chút một gọt bớt máu của nó.
Đúng lúc ấy, một tình huống ngoài dự liệu xảy ra.
“Lũ khốn kia, đứng lại cho ta!”
Dedric, rốt cuộc vẫn bị dính đòn ảo giác, lao đầu vào chỗ Grimwing. Đúng lúc đó, mắt Grimwing lóe sáng, nó chộp lấy Dedric rồi cắn phập vào cổ. Có vẻ như nó định hút máu Dedric để hồi HP.
‘Vampire! Đúng rồi, hook bat thì chẳng phải là dơi hút máu sao? Chết tiệt, phải hủy triệu hồi nó……’
Ark thầm chửi, tay định mở cửa sổ để hủy triệu hồi.
“Ugh! Đồ khốn này, nó tưởng chỉ mình nó có răng nanh sao? Mi hỏi qua ta chưa hả? Ta cũng có răng nanh đó!”
Dedric gầm gừ rồi quay lại cắn phập vào cổ Grimwing. Ngay khi cả hai bên lao vào cắn nhau, tốc độ hồi máu của Grimwing bỗng nhiên khựng lại.
Ark không rõ chính xác chuyện gì đang xảy ra, nhưng đây rõ ràng là cơ hội!
“Được lắm, Dedric! Cứ cắn tiếp cho ta! Dark Blade!”
Ánh kiếm rạch nát màn đêm!
Dark Blade bổ xuống người Grimwing, thanh HP của nó tụt xuống nhanh chóng. Đến nhát chém thứ ba trúng ngay cổ, cả thân hình khổng lồ run lên bần bật và rồi đổ ầm xuống đất.
“Thắng rồi!”
『· Bạn đã lên cấp...
· Bạn đã lên cấp…』
So với level của nó, Grimwing cho lượng kinh nghiệm cực kỳ hậu hĩnh. Một chuỗi thông báo hiện ra liên tiếp, tổng cộng Ark đã tăng liền 4 level.
Tuy nhiên, trái với kỳ vọng, thứ rơi ra chỉ có một chiếc nhẫn và một cái cánh dơi.
『Grimwing’s Wing (Đặc biệt)
Đôi cánh của một con dơi đột biến cực kỳ to lớn
Chưa rõ mục đích, nhưng đây chắc chắn là một vật phẩm hiếm. Biết đâu sau này lại hữu dụng...』
『Mind’s Eye (Rare)
Loại item: Ring
Giới hạn sử dụng: Level 120
Con mắt thứ ba của Grimwing. Khi được gắn vào một khung thích hợp, nó có thể đeo vào ngón tay như một chiếc nhẫn. Grimwing sống cả đời trong bóng tối nên thị lực ngày càng suy giảm. Lý do nó vẫn tìm được đối thủ là nhờ sóng siêu âm phát ra từ con mắt thứ ba này.
Dù thân xác đã biến mất, nhưng nếu được cung cấp loại ma lực phù hợp, chiếc nhẫn này có thể tái hiện lại phần nào năng lực đó.
<Option: Có thể sử dụng Mind’s Eye.>
Mind’s Eye: Khi sử dụng Mind’s Eye, bạn sẽ có khả năng “nhìn” trong bóng tối trong vòng 1 phút. Khả năng này không liên quan tới thị lực thông thường, vì vậy không bị ảnh hưởng bởi các loại ma pháp hạn chế tầm nhìn như ‘Stealth’ hay ‘Darkness’. Ngoài ra, bạn cũng sẽ dễ dàng phát hiện vị trí bẫy trên mọi dạng địa hình.
Mana tiêu hao: 50』
“Đây là nhẫn bậc rare! Dù không tăng chỉ số, nhưng nó lại tặng kèm một skill!”
Khả năng nhìn trong bóng tối vốn dĩ không phải thứ quá cần thiết. Tuy nhiên, chuyện sẽ khác hẳn nếu nó không bị ảnh hưởng bởi ma thuật bóng tối.
Ark có thể dùng Eyes of the Cat để tăng tối đa tầm nhìn trong bóng đêm, nhưng skill đó lại có phần yếu thế trước các loại ma thuật bóng tối. Ở Silrion, không ít lần cậu bị dồn vào chân tường chỉ vì đối phương sử dụng skill che khuất tầm nhìn. Hơn nữa Mind’s Eye còn là một skill cho phép phát hiện vị trí đặt bẫy.
Dĩ nhiên nếu có thời gian, cậu vẫn có thể tự lần mò ra đống bẫy được lắp đặt. Nhưng trong trận hỗn chiến với Duke, lấy đâu ra cơ hội mà căng mắt đi tìm từng chút một.
Điểm đáng ghét duy nhất là ngoại hình của chiếc nhẫn trông… tà khí quá mức. Muốn dùng, cậu phải đeo ngay con mắt trông gớm ghiếc đó lên tay rồi nhìn ra xung quanh.
‘Thôi kệ. Dù gì thì nó cũng là nhẫn rare. Đám Warrior chắc chắn sẽ thích nó, đem bán nhất định sẽ được giá cao. Đây là thứ tự dưng vớ được trong hầm ngục nên tính ra đã là một món hời rồi. Sau khi hồi phục xong mình nên quay lại gom nốt nguyên liệu thôi.’
Ark ngồi xuống hồi phục HP và lôi nồi nấu ăn ra. Đúng lúc đó, Dedric xuất hiện với biểu cảm đầy ngơ ngác. Có vẻ nó vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi ảo giác, đầu nghiêng qua nghiêng lại, vừa lắc vừa tiến lại gần xác Grimwing. Nó cắn thêm một cái nữa rồi bỗng hét lên, vẻ mặt như Columbus vừa phát hiện ra châu lục mới.
“Đúng rồi, ta là một vampire!”
Lại cái gì nữa đây? Tự nhiên nó tuyên bố cái gì vậy?
“Ngươi đang nói gì thế? Chẳng phải ngươi biết điều đó từ lâu rồi à?”
“Không phải! Nhìn nè, nhìn nè, tôi cắn được!”
“Thì ngươi là vampire mà……”
Ark vừa lầm bầm vừa bước lại gần.
Đúng là… sao đến giờ cậu mới thấy chuyện này kỳ lạ nhỉ?
Dedric là vampire. Ban đầu nó chỉ là một con vampire bat, rồi tiến hóa thành Vampire Dedric. Đã là vampire thì đương nhiên phải sở hữu năng lực đặc trưng của vampire! Dù sao thì việc nó có khả năng hút máu cũng là điều rất bình thường.
Vậy tại sao Dedric lại làm như thể vừa phát hiện chuyện động trời thế này……?
Ngay lúc đó, một cửa sổ thông báo mới bật lên trước mặt Ark.
『‘Dedric’ đã đánh thức sức mạnh vampire.
Dedric, kẻ đột ngột tiến hóa từ dơi lên vampire, trước giờ vẫn chưa tự ý thức được rằng bản thân là một vampire. Vì vậy, hầu hết năng lực đặc thù của vampire đều bị phong ấn. Tuy nhiên, sau khi bị Grimwing cắn, bản năng vampire của nó đã được khơi dậy.
Thông thường, vampire nổi tiếng với khả năng hấp thụ sức mạnh và năng lực của đối phương. Do Dedric là một con dơi được thăng chức lên vampire và chỉ mới tiếp nhận năng lực này, nên nó không thể biểu hiện 100% đặc tính của một vampire.
Khả năng sử dụng sức mạnh đó chỉ xuất hiện trong những tình huống nhất định.
· Dedric đã hình thành 1 ô skill.
· Vampirism: Hút máu một đối tượng cụ thể để hấp thụ skill.
<Nếu vampire hút máu thành công, ngẫu nhiên 1 skill của đối phương sẽ được lưu vào ô skill. Skill đã hấp thụ chỉ sử dụng được 1 lần. Nếu hấp thụ skill mới, skill cũ đang lưu trong ô skill sẽ tự động bị xóa.>
Skill hiện đang hấp thụ: <Confusing Supersonic Wave>
Trong 20 giây, tất cả đối thủ trong bán kính 20 mét sẽ rơi vào trạng thái ảo giác. Nếu chỉ số kháng confusion dưới 50%, xác suất bị rối loạn là 80%.』
‘Dedric có cả kỹ năng này sao?’
Dù ngẫu nhiên, nhưng có thể hấp thụ và sử dụng một kỹ năng của đối phương. Điều này đủ để tạo nên một sự khác biệt về chất.
Nói cách khác, tiềm năng của nó là cực lớn.
Trong khi Ark đang suy tính, Dedric thì vẫn nhảy nhót sung sướng trên xác Grimwing.
“Hahaha, đúng vậy! Ta là vampire cao quý đến từ Netherworld! Cuối cùng thì ta cũng đã nhận ra tầm vóc vĩ đại của bản thân rồi!”