Chương 8
"Để tôi ra kiểm tra xem sao."
Ngay lúc đó, Cynthia hốt hoảng túm lấy cánh tay tôi.
"K-không...! Đừng!"
Cô ấy lắc đầu lia lịa với vẻ mặt kinh hoàng.
"Hắn ta là một người rất đáng sợ...!"
"...Cho vay nặng lãi à?"
Cynthia gật đầu.
"Sao cô lại dính vào nợ nần với bọn cho vay nặng lãi thế này?"
"T-tôi chưa từng mượn gì cả... Nhưng hắn cứ vô lý như vậy..."
Tôi hiểu rồi, tôi có thể lờ mờ đoán được chuyện gì đang xảy ra.
"Đã rõ."
Tôi nhẹ nhàng gỡ bàn tay đang siết chặt của Cynthia ra.
"Không, hắn thực sự rất nguy hiểm!"
"Dù vậy, chúng ta cũng không thể cứ để hắn đứng đó làm loạn được."
Gã cho vay nặng lãi vẫn đang gây náo loạn ở lối vào, có lẽ hắn đã thừa biết đây là dinh thự của một Công tước.
Giới quý tộc thời nay là những sinh vật sống chết vì danh tiếng, có vẻ hắn đang đánh cược rằng nếu mình gây đủ rắc rối, họ sẽ ném tiền ra chỉ để tống khứ "đống rác rưởi" này đi cho khuất mắt. Còn về hậu quả khi chọc giận Công tước, chắc hẳn hắn đã tính đường lặn sâu vào thế giới ngầm của thành phố.
Thực tế, các quý tộc bình thường sẽ rất khó để truy lùng hắn, cái ác thời trung cổ thường khó trấn áp, như những kẻ móc túi hay lừa đảo ẩn mình trong các con hẻm nhỏ và khu ổ chuột ngay khi có biến vậy.
"T-tôi sẽ ra đó."
Cynthia nói với gương mặt chực trào nước mắt.
"Nếu tôi ra... hắn sẽ đi thôi."
"Tiểu thư Cynthia."
Quả nhiên, cô có tố chất đó.
Nhưng hiện tại, tôi kiên quyết gạt tay cô ấy ra và nói.
"Làm ơn hãy để việc này cho tôi."
.
.
.
Khi xuống tầng một, gã cho vay nặng lãi đang làm loạn thực chất đã tự tiện bước vào trong và đang ngắm nghía một bức tranh treo trên tường.
"Hửm? Không biết bán thứ này thì được bao nhiêu tiền nhỉ?"
Danh tính của gã này là một người thú tộc sói với bộ lông và chiếc đuôi màu xám bạc.
Thực tế, hầu hết những kẻ cho vay nặng lãi đều là người thú. Giáo lý của Giáo hội Thiên giới là hoàn toàn cấm việc cho vay lấy lãi, nhưng khi các cải cách diễn ra trong giáo hội, lệnh cấm này đang dần được nới lỏng. Tuy nhiên, vì người thú ngay từ đầu đã không phải là tín đồ của Giáo hội Thiên giới, nên họ chẳng gặp phải áp lực tôn giáo nào về vấn đề lãi suất cả.
Nhưng rồi.
"Cái gì? Không phải là Jasper đó sao?"
Một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện à?
"Thằng khốn nào dám gọi thẳng tên tao một cách tùy tiện thế... Ặc!?"
Đúng như tôi nghĩ, đó là người quen.
Jasper đột ngột đứng thẳng lưng ngay khi nhìn thấy tôi.
"A-anh Jarvis? Sao anh lại bước ra từ đây?"
"Đó là câu tôi định hỏi chú đấy, thằng khốn này."
Hắn định lùi lại, nhưng trước khi kịp bỏ chạy, tôi đã túm lấy gáy hắn và kẹp cổ hắn.
"Aaaaah! Anh ơi, em chết mất!"
"Lần cuối gặp nhau chú chẳng bảo là sẽ chỉ làm công việc lương thiện thôi sao? Thằng khốn nào lại đi làm cái nghề cho vay nặng lãi này hả?"
"Ách! Bình tĩnh lại đi anh, anh làm em gãy cổ mất! Một người anh người thú mà em biết nói bạn của anh ấy đang thiếu người, nên em chỉ giúp tạm thời thôi!"
"Không phải việc của chú à?"
"Thôi nào, gan bằng hạt tẻ như em thì làm gì có tư cách chơi tiền!"
Cũng đúng, để kinh doanh cho vay thì trước hết cần số vốn khổng lồ. Bản thân tiền bạc chính là hàng hóa, không đời nào cái gã vừa rời khỏi trại trẻ mồ côi cách đây không lâu và đang sống đời du đãng hạng ba này lại có loại vốn liếng đó.
"Emily có biết chú đang làm loại công việc này không?"
"Hự...!"
Nếu máu không dồn lên đầu vì bị kẹp cổ, chắc hẳn mặt hắn đã tái mét rồi.
"C-cứu em với anh, nếu chuyện này lọt đến tai Emily, em chết chắc...!"
"Hà, cái thằng này. Emily đã tốn bao công sức để rèn chú vào khuôn khổ..."
"Xin hãy tha cho em! Em thực sự đã tránh những vụ đòi nợ bẩn thỉu nhất rồi! Gack gack..."
"...Phù."
Tôi nới lỏng cái kẹp cổ một chút.
"Này, Jasper."
"Vâng?"
"Vậy người bạn của anh người thú mà chú nhắc tới là một gã cho vay nặng lãi chuyên làm những việc bẩn thỉu phải không?"
"...Vâng."
"Hắn tên là gì?"
"Tên hắn là Patrick, tộc heo rừng. Hiện tại hắn đang kiểm soát các khu vực từ D-6 đến D-8."
"Còn gã bạn đã kéo chú vào chuyện này?"
"...Hắn tên là Janson, cũng là tộc heo rừng."
"Đối tác kinh doanh à?"
"Vâng."
Tôi thả kẹp cổ ra và vỗ mạnh vào lưng Jasper một cái.
"Ực...! Gack gack..."
"Chú mày đã cầu hôn Emily chưa?"
"Khụ khụ... Thực ra, đó là lý do tại sao..."
"Chú giúp bọn cho vay nặng lãi để mua nhẫn kim cương cho cô ấy sao?"
"..."
Tôi đánh hắn thêm một cái nữa.
"Ách!"
"Cái đồ ngốc này. Với tính cách của Emily, chú nghĩ cô ấy sẽ hạnh phúc nếu chú mua một chiếc nhẫn đắt tiền bằng cách đó sao?"
"...Không ạ."
"Đã kiếm được bao nhiêu rồi?"
"300 Imperial Thalers ạ."
"Có mang theo người không?"
"Dạ có..."
"Lôi hết ra đây."
"Thôi mà anh..."
"Câm mồm và lôi hết ra."
Jasper lôi ra một chiếc ví nhem nhuốc, tôi lấy hết số tiền bạc bên trong và thay thế bằng một lượng bạc lớn hơn một chút từ ví của mình.
"Anh...!"
"Hãy mua nhẫn bằng số tiền được này đi, đừng dùng tiền bẩn nữa. Hiểu chưa?"
"Em cảm ơn anh!!"
Jasper dập đầu xuống sàn và bắt đầu nức nở.
"Im lặng đi cái thằng này, và hãy rời khỏi Thủ đô cùng Emily trong ít nhất nửa năm. Về quê chú cũng được đấy."
"Anh, anh định lật tung mọi thứ lên sao? Giống như lần đó ấy à!?"
Lật tung cái gì chứ? Người ta nghe thấy lại hiểu lầm bây giờ.
"Gửi lời chào đến Emily giúp anh."
"Rõ ạ!"
.
.
.
Sau khi tiễn Jasper ra ngoài và quay trở lại, Tiona và Cynthia đang nhìn tôi chằm chằm từ phía đầu cầu thang.
"Thành thật xin lỗi, tôi sẽ chuẩn bị trà chiều ngay, dù hơi muộn một chút."
"..."
"..."
Phần còn lại của ngày trôi qua tương đối yên tĩnh. Chúng tôi thưởng thức trà chiều, có thêm một buổi học nữa, và sau bữa tối, tôi đọc thơ tình cho Tiona nghe trước khi đi ngủ.
Có một điều khác với mọi khi, đó là việc giao cho Cynthia một căn phòng để sử dụng.
"Lối này, mời cô."
Tôi dẫn Cynthia đến căn phòng đối diện phòng Tiona, nơi vốn đã bị bỏ trống từ lâu. Bên trong sạch sẽ vì đã được các hầu gái dọn dẹp từ trước, và những món đồ ít ỏi của Cynthia đã được sắp xếp gọn gàng trong một góc phòng.
"Nếu cô muốn sắp xếp lại nội thất hay thay rèm cửa sang loại khác, cứ tự nhiên bảo tôi nhé."
"Cảm ơn anh..."
Tôi đợi một lúc, sẵn sàng đáp ứng bất kỳ yêu cầu nào cô ấy có thể đưa ra lúc này. Tuy nhiên, Cynthia lại nhắc đến một điều khác hẳn với dự đoán của tôi.
"Ừm... về chuyện lúc sáng, cảm ơn anh rất nhiều vì đã giúp đỡ tôi."
Rồi cô ấy cúi người.
"Thực ra đó thậm chí không phải là một khoản nợ, chỉ là những đòi hỏi vô lý, lẽ ra tôi nên tự giải quyết ổn thỏa... Nhưng tôi là một kẻ hèn nhát, nên cuối cùng lại gây rắc rối cho thầy giáo..."
"Một kẻ hèn nhát..."
Đúng như tôi nghĩ, người này có tiềm năng.
"Tiểu thư Cynthia, thực ra cô là người rất can đảm đấy."
"V-vâng...?"
Cynthia nhìn tôi với vẻ mặt như muốn hỏi tôi đang nói cái quái gì vậy.
"Lúc nãy, cô đã giữ tôi lại và bảo tôi đừng ra ngoài, đúng không?"
"À thì... tôi lo anh có thể bị thương vì tôi..."
"Chính là nó đấy."
Tôi dạy cho cô ấy về những phẩm chất mà chính cô cũng không biết mình sở hữu.
"Vào khoảnh khắc đó, cô không hề biết rằng tôi có thể dễ dàng đánh bại hắn. Nhưng dù vậy, có lẽ nếu tôi ra ngoài, tôi có thể giúp được cô bằng cách nào đó."
Tôi ra hiệu, chỉ tay về phía căn nhà. Một ngôi nhà tùy tiện dùng lụa làm giấy dán tường và có những tách trà mạ vàng.
"Nếu cô sợ hãi, cô sẽ muốn dựa dẫm vào quyền uy của Công tước bằng cách nào đó. Cô sẽ hy vọng vào một phép màu, có lẽ cô thậm chí đã tưởng tượng cảnh tôi bước ra ngoài và bảo hắn cút đi nhân danh gia tộc Công tước."
Mặt Cynthia đỏ bừng, tôi chắc chắn đã nói trúng tim đen.
"Nhưng cô đã ngăn tôi lại. Không phải vì bản thân cô, mà vì lo tôi có thể bị thương."
Đó chính là lý do khiến cô ấy trở nên đáng nể.
"Vì lợi ích của người khác, cô đã chọn con đường mà bản thân chắc chắn sẽ bị tổn thương."
Lòng can đảm mà chính cô cũng không biết mình có.
"Tiểu thư Cynthia, biết sợ không đồng nghĩa với việc cô không có lòng can đảm."
Một mảnh ghép của cảm xúc vĩ đại mà cô ấy không hề hay biết.
"Ngay cả khi sợ hãi mà vẫn làm những việc phải làm vì đó là điều đúng đắn, đó mới là lòng can đảm thực sự."
Và cô đã thể hiện chính xác lòng can đảm đó. Vì vậy, đừng cảm thấy xấu hổ.
"Thầy giáo..."
Cynthia lẩm bẩm vài câu vô nghĩa, như thể chính cô cũng không biết mình muốn nói gì.
"Không sao đâu, đôi khi có những lời cô không thể tìm thấy trừ khi nghỉ ngơi một chút và suy nghĩ thật chậm. Vì vậy bây giờ, hãy nghỉ ngơi đi."
Tôi thắp chiếc đèn trên bàn cạnh giường rồi bước ra ngoài.
"Bữa sáng sẽ được chuẩn bị vào 8 giờ sáng mỗi ngày, chúc cô ngủ ngon."
"C-chúc anh ngủ ngon...!"
.
.
.
Tốt rồi, giờ thì cả hai người phụ nữ trong nhà tôi đã đi ngủ.
Patrick, kẻ kiểm soát các khu vực D-6 đến 8, và là đối tác kinh doanh Janson.
Jasper và Emily chắc hẳn đã rời khỏi Thủ đô vào lúc này. Chẳng cần đoán cũng biết, Jasper sẽ về nhà, và khi Emily nhận ra có điều gì đó không ổn rồi tra hỏi, hắn sẽ khai ra hết từ đầu đến cuối. Sau đó Emily sẽ nện cho hắn một trận ra trò rồi bắt hắn thu dọn đồ đạc ngay lập tức.
Khi một người thú tộc thỏ và người thú tộc sói bắt cặp với nhau, bình thường người ta sẽ lo cho người tộc thỏ hơn. Vậy mà...
Lúc nào đó tôi nên đi kiểm tra xem Emily có ổn không. Dù sao thì...
Vì cần phải ra ngoài vào ban đêm, tôi thay quần áo. Chọn thứ gì đó dày và có khả năng giữ ấm tốt.
Mặc đồ đen thì hơi quá...
Tôi nhặt một chiếc gậy gỗ dài cũng có thể dùng làm gậy chống, nó hoàn hảo để đi lùa heo.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!