Chương 9
Patrick là một kẻ không biết đến sợ hãi là gì.
Từ khi còn nhỏ, hắn đã thích vung nắm đấm, và sau vài lần vào tù ra tội, hắn đã học được cách phạm tội bài bản. Đó là lúc hắn nhận ra một điều. Người ta cứ nghĩ thành phố là nơi rực rỡ và sáng lạng, nhưng chính vì là thành phố nên bóng tối mới dày đặc và sâu thẳm đến thế.
Sau khi ra tù, Patrick dùng những bí kíp mà mình học được trong phòng giam để bắt đầu xây dựng vương quốc của riêng mình.
"Hiểu chưa? Chúng ta không chỉ là một tổ chức. Chúng ta là một gia đình, một gia đình đấy!"
Dưới chiêu bài giúp đỡ những người thú bị gạt ra ngoài lề xã hội, hắn dần dần mở rộng tầm ảnh hưởng, bắt đầu từ những phi vụ trong vùng xám trước khi dấn thân hoàn toàn vào con đường bất hợp pháp. Kết quả là giờ đây, hắn đã lớn mạnh đến mức có thể tranh giành miếng bánh thị trường tội phạm ở Thủ đô Đế quốc với các tổ chức khác.
Nguồn thu nhập lớn nhất của tổ chức là cho vay nặng lãi. Thông qua mức lãi suất cắt cổ và việc đòi nợ bằng vũ lực được hậu thuẫn bởi những tên người thú hung tợn, chúng đang vơ vét tiền bạc một cách điên cuồng. Để tiến tới giai đoạn tiếp theo, chúng cần đạt đến trình độ buôn người dưới danh nghĩa gán nợ, nhưng cấp bậc của tổ chức hiện tại vẫn chưa đủ.
Nhưng sẽ không lâu nữa đâu. Chỉ một chút nữa thôi, hắn sẽ trở thành chúa tể bóng đêm của Thủ đô.
Thế nhưng, vào một đêm nọ, tử thần đã gõ cửa.
"Chậc, cái nơi này chẳng khác gì cái chuồng lợn."
Một người đàn ông nhân loại cầm một chiếc gậy dài tiến đến.
Ban đầu, Patrick nghĩ đó chỉ là một kẻ đến vay tiền. Dù sao thì cũng có những người đột nhiên cần tiền gấp giữa đêm khuya.
"Trong số các người, có ai từ trước đến nay đã cố gắng hết sức để tránh làm những việc quá sức bẩn thỉu không?"
Đó là cho đến khi gã nhân loại đó bắt đầu thốt ra những lời nhảm nhí điên rồ như vậy.
"Haha, thằng này đang nói cái quái gì thế nhỉ?"
Tay chân cơ bắp của "Gia đình", gã người thú tộc sư tử có biệt danh Thiết Trảo Quence, tiến lại gần để dằn mặt.
Bốp!
Với một tiếng động khô khốc, chiếc gậy trong tay gã nhân loại đập thẳng vào giữa hai mắt Quence.
"…."
Cánh tay Quence đung đưa, máu mũi chảy ròng ròng. Từ từ, đầu gối Quence chạm đất, rồi gã đổ gục sấp mặt xuống sàn với một tiếng thình.
"Tôi cho các người thêm một cơ hội nữa. Có ai từ trước đến nay đã cố gắng sống tử tế nhất có thể không? Có ai nghĩ rằng mình muốn làm một công việc lương thiện nếu có cơ hội không?"
Người đàn ông thở dài khi nhìn đám người thú đang lao vào mình.
"Không có ai à."
Và sau đó, một màn bạo lực một chiều diễn ra.
Đó chỉ là một chiếc gậy dài chưa đầy 2 mét, làm bằng gỗ thông thường. Trông nó chẳng khác gì cái sào phơi đồ có thể tìm thấy ở bất kỳ nhà nào. Thế mà chiếc gậy gỗ đơn sơ ấy lại gạt bay kiếm và rìu của các thành viên trong "Gia đình" hắn, đập tan cả mũ cối lẫn khiên chắn.
Chuyển động của anh ta vô cùng bình tĩnh và khéo léo. Anh ta né đòn với những cử động tối thiểu, và chỉ với những cú gõ nhẹ bằng gậy, anh ta đã khiến các thành viên của tổ chức mất khả năng chiến đấu, không bất tỉnh thì cũng gãy xương.
Patrick chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng nào như thế trong đời.
"H-Hiệp sĩ!? Một hiệp sĩ làm cái quái gì ở khu ổ chuột này thế này!!"
Người đàn ông lẩm bẩm đầy điềm tĩnh.
"Hiệp sĩ? Tôi đã nhận được lời mời phong hiệp sĩ vài lần, nhưng tôi chưa bao giờ đồng ý."
Trong nháy mắt, tất cả những kẻ khác đã bị tiêu diệt, chỉ còn lại hai gã người thú tộc heo rừng là Patrick và Janson.
Patrick cố gắng thương lượng.
"Ô-ông muốn gì! Nếu là tiền, bao nhiêu cũng—"
"Sự sụp đổ của các người."
Người đàn ông tiến lại gần, xoay tròn chiếc gậy. Trong cơn hoảng loạn, Janson hét lên.
"Pr, Prneulruimeuglruwa—"
"Này, đồ ngu!"
Chiếc gậy của người đàn ông di chuyển nhanh gấp năm lần so với tất cả những gì anh ta thể hiện trước đó.
Nhìn thấy cảnh này, Patrick chợt nghĩ.
Anh ta từ nãy đến giờ thậm chí còn chưa dùng đến một phần nhỏ của sức mạnh thực sự.
Từ đầu của Janson phát ra một âm thanh mà lẽ ra không nên phát ra từ một cái đầu trước khi đổ gục xuống.
"Tí tách... Hẳn là Ngọn Lửa Sống không thực sự giáng thế, nhưng..."
Ánh mắt người đàn ông quay sang Patrick.
"Ngươi cần phải khai ra tất cả những gì ngươi biết. Ngươi có biết làm thế nào mà thằng khốn này lại biết câu thần chú triệu hồi một tà thần không?"
Patrick chính thức nếm trải nỗi sợ hãi tột cùng.
.
.
.
Sáng hôm sau.
"Thầy giáo, anh nghe tin gì chưa? Đêm qua, cái tổ chức tội phạm định bén rễ ở khu ổ chuột gần đây đã bị xóa sổ rồi đấy."
"Vậy sao? Đó là tin tốt."
Cô hầu gái tên Isabelle, quay trở lại bếp với một nụ cười đầy ẩn ý.
Vậy thì, mình đi đánh thức tiểu thư dậy thôi nhỉ?
Bữa sáng là lúc 8 giờ. Vì vậy, giờ thức dậy của tiểu thư nhà ta là 7 giờ rưỡi. Bởi vì cô ấy sẽ không ăn sáng trước khi rửa mặt và tất nhiên, là uốn mấy cái lọn tóc dọc chết tiệt đó nữa.
Cái kiểu nói chuyện "quý tộc" kia có vẻ thuần túy là sở thích, nhưng mấy lọn tóc dọc đó dường như ẩn chứa một câu chuyện nào đó phía sau. Tôi đã thấy kiểu nói chuyện của tiểu thư bị "vỡ trận" vài lần, nhưng chưa bao giờ thấy cô ấy bỏ qua một ngày nào mà không uốn tóc.
Tôi lên tầng hai và gõ cửa.
"Tiểu thư, tôi vào được chứ?"
Vì vụ việc lần trước, tôi đang cố gắng không vào phòng trừ khi được phép.
Nhưng...
"...Tiểu thư?"
Không có phản hồi.
Cảm thấy có gì đó không ổn, tôi mở cửa và chỉ thấy một chiếc giường trống không chào đón mình.
"Tiểu thư!?"
Chết tiệt, chuyện gì đã xảy ra vậy? Có phải là tình huống nghiêm trọng không? Bắt cóc? Mất tích? Đi chơi đêm?
Tôi triệu hồi một tinh linh.
"<Ánh sáng!>"
<Hả? Sao? Gì? Sao thế? Anh muốn làm gì?>
"<Cô gái ngủ ở đây đi đâu rồi!?>"
<Hả? Cô ấy á? Gì? Sao cơ?>
"<Tí nữa tôi sẽ chơi với bạn...>"
<Cái cô nhân loại đó ở ngay gần đây mà?>
"...?"
Chẳng lẽ là?
Tôi đi thẳng ra ngoài và gõ cửa phòng Cynthia ở đối diện hành lang.
"Tiểu thư Cynthia."
"V-vâng?"
Giọng cô ấy run rẩy, còn hơn cả bình thường.
"...Tiểu thư Tiona cũng ở đó phải không?"
Tôi nghe thấy tiếng Cynthia đang đánh thức ai đó bên trong.
"Tiểu thư! Dậy đi, Tiểu thư Tiona!"
"...Tôi vào đây."
Khi tôi mở cửa, căn phòng của Cynthia hiện ra, hơi khác một chút so với lúc tôi thấy tối qua. Sự khác biệt chủ yếu là do Cynthia đã dỡ những món đồ ít ỏi của mình ra. Sổ tay trên bàn, hộp bút, vài món đồ trang trí cá nhân, một bộ quần áo treo trong tủ, v.v.
Và phần còn lại là do một người lẽ ra không nên ở đó đang nằm trên giường.
"Khò khò..."
Tôi thấy Tiona đang ngủ ngon lành dưới chăn. Và Cynthia ở bên cạnh cô ấy, bối rối không biết làm sao.
"...Tiểu thư Cynthia."
Tôi xoa trán rồi quay mặt đi.
"Tôi không biết Giáo hội Thiên giới sẽ nói gì, nhưng tôi sẽ không bận tâm đâu. Dạo này thần học duy lý đang là chủ đạo mà..."
"Không! Không phải như thế đâu... Tiểu thư! Làm ơn dậy đi và giải thích giúp tôi với!"
"À thì, cô biết đấy, chúc hai người có một tình yêu đẹp. Dạo này thời tiết cũng se lạnh rồi."
"Tiểu thư ơiiii!!!"
"Uwah...?"
Tại bàn ăn sáng, tôi đã nghe được toàn bộ câu chuyện từ Cynthia.
Đêm qua, ngay khi Cynthia vừa nằm xuống ngủ, cô ấy nghe thấy một âm thanh đáng ngờ và kỳ quái.
"Tôi không có làm thế-sawa!"
"Tiểu thư, xin đừng ngắt lời tiểu thư Cynthia."
Từ hành lang phát ra những tiếng rên rỉ như "uuu, uuuuu..." và tiếng bước chân có vẻ như đang đi đi lại lại, nên Cynthia đã rất khiếp sợ.
Nhưng...
"T-tôi thực sự đã làm vậy sao-sawa...?"
"Tôi đã bảo là đừng có ngắt lời mà."
Thấy lạ vì âm thanh đó cứ tiếp tục một hồi lâu, cô ấy bèn đi ra ngoài. Ở đó, đứng nhìn chằm chằm vào hành lang tối om và đi lại không yên, chính là Tiểu thư Tiona.
Cynthia nói một cách dè dặt.
"Tiểu thư ấy bảo là sợ đi vệ sinh... N-nhưng sợ là chuyện dễ hiểu mà! Ban đêm trời tối một chút là chuyện tự nhiên đúng không?"
"...Dù có thắp nến sao?"
Để tham khảo, Tiểu thư Tiona ngủ với nến thắp cả đêm. Bạn có thể biết được điều đó qua việc nến luôn tan chảy hết sạch vào buổi sáng. Tiện thể nói luôn, các thương nhân hay thu gom sáp nến chảy ra, rồi nấu chảy chúng để làm nến mới. Đó là điều mà tôi không biết khi đọc tiểu thuyết, nhưng đã học được sau khi rơi vào thế giới này.
"Sợ là sợ mà-wa!"
Vì vậy, cuối cùng.
Cynthia đã đi cùng cô ấy đến nhà vệ sinh, đứng đợi phía trước trong khi tiểu thư giải quyết, và sau đó vì tiểu thư cứ mè nheo rằng mình rất sợ, nên Cynthia đã cho cô ấy vào phòng mình...
"...Và tiểu thư đã ngủ thiếp đi ngay tại đó, trên giường của tiểu thư Cynthia."
"Vâng..."
Cynthia trông có vẻ hơi mệt mỏi, như thể cô ấy đã không có được một giấc ngủ tử tế. Cũng phải thôi, khi tôi vào lúc nãy thì Tiona đang ngủ ngay chính giữa giường, nên việc cố gắng chợp mắt một chút trong khi phải cẩn thận không làm phiền con gái Công tước chắc chắn là rất kiệt sức.
Và giờ khi nghe xong toàn bộ câu chuyện, có một điều khiến tôi bận tâm.
"Tiểu thư. Vậy chẳng lẽ lần trước, cũng là vì tiểu thư không thể đi vệ sinh vào ban đêm nên—"
"Sebelus! Im miệng ngay!!"
Tiona thực sự cảm thấy nhục nhã, nếu tôi chạm vào vấn đề này không khéo, cô ấy thực sự sẽ nổ tung mất.
"Tôi xin lỗi."
Tôi thành thật xin lỗi. Nghĩ lại thì, hồi đó cô ấy cũng có phản ứng dữ dội bất thường. Dù tiểu thư nhà ta có là đồ ngốc đến đâu, thì việc tè dầm ở tuổi này chắc hẳn là một điều cực kỳ xấu hổ.
Tiona lẩm bẩm với giọng nhỏ dần.
"Cái nhà này tối quá mà..."
"..."
"..."
Một bầu không khí gượng gạo bao trùm. Đôi mắt Cynthia đảo liên tục từ trái sang phải khi nhìn Tiona và tôi.
Mình đã định tiến hành chậm thôi, nhưng chắc phải bắt đầu nghiên cứu ngay lập tức rồi.
Việc tái tạo lại phát minh cho phép nhân loại sống đàng hoàng ngay cả sau khi mặt trời lặn, thứ có thể xua đuổi bóng tối.
Và tách biệt khỏi chuyện đó.
"Đã rõ. Bắt đầu từ tối nay, tôi sẽ ở bên cạnh cho đến khi tiểu thư chìm vào giấc ngủ."
"...Hử?"
Tiona phát ra một âm thanh kỳ lạ.
"Hử... hử?"
Cynthia cũng phát ra một âm thanh lạ lùng, mà sao cả cô ấy cũng thế nhỉ?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!