0-b. Kẻ Gục Ngã. (3)
Trên thế giới này, luôn có một lực lượng khiến những người giống nhau tụ tập lại với nhau.
Sống cả đời ở Đế Quốc, tôi chưa bao giờ nhìn thấy các chủng tộc khác ngoài con người, nhưng tôi biết sự thật này từ nhiều cuốn sách mà Idrin đã đưa cho tôi.
Từ những hình thức lớn hơn như chủng tộc và lãnh thổ, đến những hình thức nhỏ hơn như quốc gia, thành phố, làng mạc và gia đình.
Họ luôn tạo ra các cộng đồng, sống cùng nhau và cùng nhau tiến về phía trước.
Giữa họ, có hạnh phúc đến từ sự kết nối, và cũng có nỗi buồn đến từ sự kết nối đó.
Tôi có thể hiểu rõ rằng việc ở bên nhau mang lại cho họ sức mạnh to lớn.
Tuy nhiên.
Đối với tôi, không có "người giống mình".
Đã bị bỏ rơi từ lâu, tôi không còn gia đình, và tôi không được ban cho bất kỳ cộng đồng nào để gia nhập.
Thế giới này đã chia rẽ sâu sắc thành một chút Màu Tro nhỏ bé và vô số người khinh miệt Màu Tro đó.
Đã có lúc, điều đó khiến tôi hơi—thực ra là thực sự buồn.
Tôi thực sự không biết mình đã làm gì sai.
Tôi không hiểu mình đã phạm tội gì để phải sinh ra mang theo Màu Tro.
Tại sao tôi không thể là một người bình thường? Tại sao tôi phải sống kìm nén những bản năng không khác gì loài thú?
Tại sao?
Tôi không thể đứng bên cạnh anh ấy vì tôi sinh ra như thế này—điều đó cảm thấy thật bất công và đau lòng.
Tuy nhiên.
Trong hàng rào mà Ain tạo ra cho tôi, bằng cách nào đó, một số người đã bước vào và thắp lên một đống lửa ấm áp.
Nói một cách đơn giản, họ rõ ràng là những người hoàn toàn không giống tôi.
Họ là những người bình thường, tốt bụng, không phù hợp với sự xấu xí của Màu Tro nơi tôi, thực tế là khá tách biệt với nó.
Những người không thể được phân loại cùng với tôi.
Ông chủ tiệm tạp hóa.
Người thủ thư.
Cha mẹ của một gia đình bình thường.
Họ chắc chắn không phải để gộp chung với Màu Tro, họ là giấc mơ về sự bình thường mà tôi luôn khao khát.
Những mối liên kết như vậy đã vượt qua các ranh giới phân loại do thế giới vạch ra và lấp đầy bên cạnh tôi.
Vì vậy.
Mặc dù sách vở nói rõ rằng chỉ những thứ giống nhau mới tụ tập lại với nhau, nhưng điều đó chắc chắn là sai.
Bởi vì ngay cả đối với tôi, người bị tách biệt do không có gì tương đồng, bằng cách nào đó một cộng đồng đã hình thành.
Do đó.
Nếu bạn hỏi tôi làm thế nào tôi có thể chịu đựng được ba năm qua.
Tôi sẽ nói rằng điều đó có thể thực hiện được nhờ những mối liên kết mà Ain đã tạo ra cho tôi.
Vì tình cảm mà họ đã trao đi.
Chẳng mấy chốc, mặt trời lặn.
Bầu trời xanh thẳm, xa xăm dần chuyển sang màu đỏ khi nó đến gần tôi.
Sau đó, nó đột ngột chuyển sang một khung cảnh màu tím, gợn sóng tuyệt đẹp.
Vào buổi tối mà tôi đón chào theo cách này.
"Asha! Mang cái này ra bàn đi!"
"Vâng, xin đợi một chút."
Bây giờ tôi ăn tối với cha mẹ của Ain như một phần thói quen tự nhiên.
"Bưng cẩn thận nhé. Ain lúc nào cũng làm đổ đồ và bị thương khi di chuyển chúng."
"Đừng lo ạ. Con không vụng về như Ain đâu."
"Phụt, điều đó chắc chắn đúng rồi!"
Nhìn bóng lưng cô ấy vui vẻ nấu ăn, tôi cũng nhếch khóe miệng.
Nhà.
Nhà thật ấm áp.
Khung cảnh anh ấy để lại chắc chắn tràn ngập sự ấm áp.
Nó bắt đầu từ khi nào nhỉ, tôi tự hỏi?
Nghĩ lại thì, có lẽ là không lâu sau khi Ain rời đi.
Sống trong căn phòng nhỏ của tiệm tạp hóa, buổi tối luôn là thời gian tôi ở một mình.
Chú Rendo có gia đình riêng, nên chú ấy luôn xin lỗi khi làm bữa tối cho tôi trước khi rời đi.
Sau đó, những gì còn lại cho tôi là khung cảnh trống trải của tiệm tạp hóa và bữa tối bốc khói nghi ngút.
Và tôi có chút—thực ra là khá ngốc nghếch—nên tôi không ăn bữa ăn nóng hổi đó ngay.
Khi ở một mình, tôi sẽ trở nên thẫn thờ, và cảm xúc cùng suy nghĩ của tôi cứ dẫn đến những nơi tiêu cực.
Vì vậy, tôi sẽ vật lộn cho đến bình minh để trở thành một đứa trẻ ngoan, quằn quại như một con sâu.
Chỉ sau khi giải tỏa hết cảm xúc, tôi mới xúc một thìa thức ăn đã nguội lạnh.
Vì vậy.
Đối với tôi, buổi tối là khoảng thời gian như thế.
Giải tỏa cảm xúc hết lần này đến lần khác.
Phải ăn thức ăn đã nguội hoàn toàn.
Đó là thời gian trở nên cô độc.
Tuy nhiên.
"Asha! Nếm thử cái này cho cô xem!"
"Vâng, ưm... Ngon lắm ạ."
"Thật sao? Vậy mang cái này qua luôn nhé!"
Bây giờ thì khác rồi.
Bằng cách nào đó, buổi tối đã trở thành khoảng thời gian tôi không còn cô đơn nữa.
Nó không còn là lúc tôi phải nếm trải khung cảnh ảm đạm và trống rỗng.
Ngay cả khi mặt trời lặn và trời tối dần, tôi không giải tỏa cảm xúc tiêu cực.
Tôi có thể bưng những chiếc đĩa ấm áp và ăn cơm khi hơi nóng vẫn còn bốc lên.
Và.
Sau khi chuông cửa reo một lần—
"Yahoo, tôi về rồi đây! Rein, Asha! Ăn nhanh nào!"
Khi giọng nói ồm ồm quen thuộc đó vang lên, mẹ của Ain và tôi đi ra cửa và cúi đầu chào.
"Zuben, anh vất vả rồi!"
"Chú vất vả rồi ạ."
"Đúng vậy! Anh đã làm việc chăm chỉ. Nên hãy ăn cùng nhau nhanh nào!"
Người có ngoại hình giống gấu nhảy cẫng lên như thế là cha của Ain, Zuben.
Và mặc dù biết thân phận của tôi, ông ấy vẫn mỉm cười và xoa đầu tôi.
Bữa tối hôm nay kết thúc như vậy.
Ba người ăn những món ăn nóng hổi, ngon lành và trò chuyện sôi nổi.
Chỉ sau khi tạo ra vô số những cảnh tượng như vậy, nó mới kết thúc một cách đáng tiếc.
"Không, Asha. Cô đã bảo là cô sẽ rửa bát mà!"
"Để con làm cho."
Vì vậy, tôi tự nhiên rửa bát sau khi thu dọn bát đĩa trống.
Cảm giác khá trơ trẽn nếu chỉ ăn rồi bỏ về ngay lập tức.
Có lẽ là vì những khoảnh khắc này đã trở nên quý giá đối với tôi.
"Cô nói rồi, con cứ đến ăn rồi về là được. Hừm, được rồi. Vậy con xà phòng hóa chúng, còn cô sẽ tráng nhé!"
"Không... vâng, cảm ơn cô."
Tuy nhiên, mẹ của Ain, Rein, không để tôi yên.
Khi tôi đang cọ rửa bát đĩa, cô ấy đến bên cạnh tôi với nụ cười rạng rỡ và tráng chúng bằng nước.
Và.
"Con có muốn uống chút trà sau khi rửa bát xong không?"
"Ồ, ưm... vâng. Con xin nhận ạ."
Rein luôn dính chặt lấy tôi như thế, liên tục nói chuyện.
"Bánh mì thì sao? Con cũng nên ăn bánh mì vì bụng chứa cơm và bánh mì là riêng biệt mà, đúng không?"
"À... Con khá chắc là con chỉ có một cái dạ dày thôi, nên con không cần..."
"Hả, con không ăn sao?"
"... Không ạ. Con sẽ ăn một cách biết ơn."
Nếu tôi là cô ấy, tôi chắc chắn sẽ chỉ muốn cái Màu Tro xui xẻo này rời khỏi nhà nhanh chóng.
"Vậy chúng ta sẽ làm gì sau khi ăn bánh mì và uống trà? Muốn chơi board game không? Hay chơi cờ vua nhé?"
"Ồ, chà. Con thực sự không biết chơi..."
"Vậy cô có thể dạy con. Con nên học trước nếu muốn đánh bại Ain vào một ngày nào đó!"
Bằng cách nào đó, đặc biệt là hôm nay, Rein cứ nói chuyện với tôi suốt lúc rửa bát, và liên tục kéo dài thời gian chúng tôi ở bên nhau bằng cách khéo léo gợi ý những việc chúng tôi có thể làm.
Và thế là.
Sau khi làm đủ mọi thứ, buổi tối cuối cùng cũng chuyển sang đêm.
"Asha, tối nay con có muốn ngủ lại đây không?"
"Chà, không, con..."
Rein nói điều này với tôi khi tôi đang mặc quần áo để ra về.
Trong suốt ba năm qua, mặc dù chúng tôi ăn tối cùng nhau, tôi chưa bao giờ ngủ lại đây một lần nào.
Vì nơi này giống như một thánh địa đối với tôi, tôi chưa bao giờ dám nghĩ đến việc ngủ lại đây.
"Trời cũng muộn rồi, nên ở lại đi! Thế nào? Hôm nay chúng ta sẽ tổ chức tiệc ngủ pijama! Chúng ta có thể ngủ cùng nhau, chỉ hai chúng ta thôi, cho Zuben ra rìa!"
"..., à, chà. Con, ưm. Tức là, con, ơ, chà..."
Tôi bị hỏng luôn.
"Cô sẽ cho con mượn đồ ngủ của cô. Con đã... lớn hơn khá nhiều trong thời gian qua. Chúng có thể hơi chật, nhưng nếu chúng ta cứ nhốt Zuben trong phòng ông ấy và không cho ra ngoài thì sẽ không có vấn đề gì đâu!"
"Không, thưa cô, chà. Con, cửa hàng tạp hóa... ự, khoan đã, đầu tiên, con..."
Không đợi câu trả lời của tôi, cô ấy nắm lấy tay tôi và kéo tôi vào phòng.
Nhìn bóng lưng của Rein, tôi chỉ có thể lắp bắp trong trạng thái tan vỡ của mình một lúc lâu.
Nghĩ lại thì, qua đêm với ai đó là điều tôi chưa từng trải qua trước đây.
Vì vậy, tôi chỉ có thể thay bộ đồ ngủ cô ấy đưa, không thể che giấu sự bối rối của mình.
Và.
Bộ đồ ngủ Rein cho tôi mượn không cài cúc được.
"Hừm, chật hơn cô nghĩ. Asha, sao ngực con lớn thế? Hồi trước con nhỏ xíu mà."
"À, ưm... chà, con xin lỗi."
Chắc là do tôi ăn nhiều quá.
"Không, không có gì phải xin lỗi cả. Ừm, liệu có thô lỗ không nếu cô xin chạm vào chúng một lần...?"
"..."
"Xin lỗi."
"Vâng."
Xin lỗi, nhưng đó là một điều thô lỗ để nói, giống hệt như Idrin, ngay cả khi cô ấy là mẹ của Ain.
Đêm đến.
Một khoảng thời gian dài đằng đẵng khi tôi luôn phải đổ máu và than khóc.
Tấm màn đen bao phủ bầu trời, khi tôi phải nếm trải sự trống rỗng của việc ở một mình.
"Asha."
"Vâng, có chuyện gì vậy ạ?"
Tuy nhiên, hôm nay tôi không cô đơn.
Trên chiếc giường rộng lớn là tôi, và cả mẹ của Ain.
"Hừm, con có chút mỡ bụng này."
"..."
Rein cứ đặt tay lên bụng tôi và nhẹ nhàng chạm vào nó.
"Ừ, trông ổn đấy. Có da có thịt một chút vẫn tốt hơn là quá gầy."
"... Nếu cô cứ vừa chạm vừa nói thế thì lời nói của cô mất uy tín lắm đấy ạ."
Đó rõ ràng là tình cảm, thứ tình cảm quá lớn lao mà tôi thậm chí không dám mơ tới.
"Nhưng muốn chạm vào thứ gì đó mềm mại là bản năng của con người mà."
"Con đã đọc vài cuốn sách về bản năng con người, nhưng không có đề cập nào đến bản năng như vậy cả."
Những lời nói đùa giỡn có vẻ khá giống với Ain, khiến tôi phải suy nghĩ.
"Hừm... sẽ hơi kỳ cục nếu viết vào sách rằng người ta muốn chạm vào mỡ bụng mềm mại."
"..."
Khóe miệng tôi sẽ hơi nhếch lên bất cứ khi nào những cuộc trò chuyện như vậy diễn ra.
Nhưng, nói đi cũng phải nói lại, Idrin thực sự viết những nội dung như vậy trong sách nghiên cứu của cô ấy.
Dù sao thì.
Nhẹ nhàng, vui tươi.
Những cuộc trò chuyện thường ngày và thoải mái tiếp tục trong căn phòng.
Đêm vẫn còn dài, vẫn bị bao phủ bởi tấm màn đen, nhưng tôi đang lắng nghe những câu chuyện của cô ấy với cảm xúc khá bình tĩnh.
"A, muộn quá rồi. Asha, ngày mai con còn phải đi làm, cô đã giữ con thức quá lâu rồi."
"Không sao đâu ạ. Con cũng thấy vui mà."
Và thời gian thực sự đã trôi qua rất nhiều.
"Vậy bây giờ chúng ta đi ngủ thôi."
"Vâng. Chúc cô ngủ ngon."
Đáng tiếc là, bây giờ đã đến lúc phải nhắm mắt.
Vì vậy, chúng tôi dừng những lời nói và hành động đùa giỡn lại và dần chìm vào im lặng.
Và.
Trong khung cảnh tĩnh lặng, có một giọng nói nhỏ.
"Chắc hẳn con đã vất vả lắm."
"..."
Đó là một giọng nói gợn sóng với nhiều cảm xúc.
"Cô xin lỗi vì không thể làm gì hơn cho con."
"..."
Rõ ràng là quan tâm đến tôi hết lần này đến lần khác, những cảm xúc quá hào phóng mà tôi thậm chí không dám hy vọng.
Một bàn tay vươn ra để kéo tôi vào, kẻ bị cô lập và không thể gia nhập bất kỳ cộng đồng nào.
Những điều như vậy đang trôi nhẹ nhàng trên chiếc giường êm ái.
Tôi vẫn không hiểu tại sao họ lại làm đến mức này.
Tại sao họ cứ tiếp cận và trút tình cảm lên một con quái vật Màu Tro.
Tôi vẫn hoàn toàn không hiểu.
Tuy nhiên, tôi trả lời.
"Vâng. Sẽ ổn thôi ạ."
Giống như mong ước của tôi, giống như mong ước của họ.
Tôi hy vọng và hy vọng rằng một ngày nào đó nó sẽ thành hiện thực.
Qua đêm với ai đó.
Nó bình yên và ấm áp hơn tôi nghĩ.
Tôi nhắm chặt mắt và chìm vào giấc ngủ.
Mặc dù chắc chắn sẽ có những đêm tôi cần giải tỏa cảm xúc tích tụ.
Ít nhất là hôm nay, tôi không phải làm thế.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!