0-b. Kẻ Sụp Đổ. (4)
Để tôi kể cho bạn nghe.
Tôi thường tự hỏi liệu những người sống trong thế giới này có phải chỉ là những con rối của thần linh hay không.
Tất cả bọn họ đều đồng loạt căm ghét và khinh miệt người Màu Tro, phân biệt đối xử và ngược đãi họ, sỉ nhục và coi thường họ.
Có lẽ có thể xem đó là sự cuồng tín, hoặc có lẽ là một niềm tin mù quáng đã chai sạn.
Như thể họ chỉ đang tuân theo và hành động theo mệnh lệnh của ai đó, giống như những kẻ cuồng tín chỉ tin vào điều đó.
Hoặc như thể có một vị thần nào đó ném người Màu Tro ra làm mồi nhử và quan sát tâm lý đám đông.
Với tư cách là người trong cuộc, tôi đã luôn nuôi dưỡng những suy nghĩ như vậy.
Tất nhiên, tôi có thể nghĩ theo cách này chỉ vì tôi, một người Màu Tro, đang cố gắng hòa nhập và sống giữa những người bình thường.
Thật ra.
Khi đọc báo, tôi thường thấy những câu chuyện về những người Màu Tro bị hành quyết.
Các trường hợp khá đa dạng.
Một người Màu Tro trẻ tuổi được tìm thấy trong một con hẻm ở Giáo Quốc Brahma đã bị chặt đầu và chết.
Nhiều người Màu Tro được phát hiện trong cống ngầm của Vương quốc Haven đã bị các hiệp sĩ hành quyết sau khi phá hủy một nửa thành phố lúc bị phát hiện.
Ngay cả ở Cộng hòa Sarabati, báo cũng viết rằng một người Màu Tro đã sống ẩn dật đã giết người yêu của mình và nổi điên, bị cảm xúc lấn át.
Báo chí luôn chứa đựng nhiều câu chuyện khác nhau, nhưng chưa một lần nào có điều gì tốt đẹp được viết về người Màu Tro.
Vì vậy, đôi khi tôi nghĩ.
Có lẽ sự căm ghét và khinh miệt của mọi người là chính đáng.
Bởi vì đây rõ ràng là sản phẩm của một lời nguyền.
Bởi vì những bản năng không thể chịu đựng được cứ sôi sục.
Bởi vì chỉ một sai lầm thôi cũng chắc chắn sẽ dẫn đến việc giết chết tất cả mọi người.
Dù cảm thấy oan uổng, có lẽ tôi đã đơn giản chấp nhận số phận này.
Thành thật mà nói.
Tôi sợ hãi.
Nếu một ngày nào đó tôi biến thành một con thú như những người Màu Tro trên báo và cắn đứt cổ Ain thì sao?
Nếu một ngày nào đó tôi trở nên giống như những người Màu Tro trên báo, làm hại người khác rồi bị hành quyết ở quảng trường thì sao?
Tôi...
"..."
Tôi...
Liệu tôi có bao giờ trở nên bình thường được không?
Liệu tôi, người mang trong mình dòng máu Màu Tro, có thực sự sống giữa mọi người được không?
Bây giờ ngay cả tôi cũng nghi ngờ và căm ghét chính mình, khinh miệt và phân biệt đối xử với chính mình. Sỉ nhục và coi thường chính mình.
Tôi nghĩ mình có thể sẽ sụp đổ như thế này.
Tôi nghĩ thời điểm tôi nên tự kết liễu đời mình đang đến gần.
Thay vì cuối cùng sụp đổ và bộc lộ cảm xúc, làm hại những người quan tâm đến mình rồi hối hận và tuyệt vọng.
Tôi đã nghĩ rằng sẽ đúng đắn hơn nếu lặng lẽ biến mất và một mình đối mặt với cái chết.
Và.
Họ nói với tôi.
"Asha, cháu chắc chắn là một đứa trẻ ngoan. Nếu có kẻ thối nát nào dám nói cháu xấu, ông chú này sẽ cho chúng một bài học!"
Đó là những gì ông chú đã nhảy qua hàng rào mà tôi đã bao bọc chặt chẽ quanh mình nói.
"Ta xin lỗi. Ta xin lỗi vì đã làm tổn thương con. Asha, ta muốn con được hạnh phúc. Đây là lời chân thành."
Đó là những gì Rein nói, hối hận về quá khứ đã qua và bước tiếp, cuối cùng ôm tôi vào lòng.
"Asha, hãy tự tin lên. Em không làm gì sai cả, vậy em sợ điều gì chứ? Tôi đang giúp em, phải không? Em chắc chắn cũng có thể trở nên bình thường."
Đó là những gì Idrin nói, luôn nhìn tôi với đôi mắt không hề lay chuyển, có phần cuồng loạn.
"Cô bé còn nhỏ nên không biết rằng trước đồng tiền, chủng tộc, tuổi tác, giới tính, và việc cô có phải là người Màu Tro hay không đều không có ý nghĩa gì cả."
Vì vậy, tôi không thể phớt lờ những người nói những điều như vậy với tôi.
Ngay cả trong khung cảnh mà Ain đã rời đi, tôi vẫn chịu đựng và tiếp tục chịu đựng.
Ngay cả khi tôi quỳ gối và đặt cả hai tay xuống đất, tôi vẫn phải đứng dậy.
Ngay cả khi tôi tự gây ra vết thương cho mình và cuối cùng ho ra máu cho đến khi toàn thân bê bết máu, tôi vẫn phải trở thành một đứa trẻ ngoan.
Bằng cách đó, tôi hy vọng có thể giúp ích được dù chỉ một chút cho hạnh phúc của Ain.
Đó.
Là điều ước tôi mang trong lòng.
Thật nực cười, đó là một điều ước nhỏ nhoi tôi đã đặt vào một chiếc vòng tay, dù bản thân là một người Màu Tro đáng ghét.
Tuy nhiên.
Dù hình thức nhỏ bé, nó lại quá lớn đối với tôi, và ngay cả việc bước một bước về phía nó cũng quá sức.
Khi tôi chịu đựng và chịu đựng, tiến về phía trước, tôi lại thấy mình sụp đổ một lần nữa.
Thời gian ở Đế quốc trôi đi như vậy.
Cửa hàng tạp hóa luôn bận rộn, và tôi sẽ tất bật qua lại cùng ông chú, trong khi thư viện luôn yên tĩnh, dẫn đến những cuộc trò chuyện dài với Idrin.
Tình cảm của Rein và Zuben dành cho tôi không hề thay đổi, và vì vậy sau khi ăn tối và chơi cờ bàn, tôi chắc chắn sẽ bị giữ lại đến khuya và qua đêm với họ.
Nếu bạn hỏi tôi liệu những điều đó có ý nghĩa với tôi không.
Tôi chắc chắn sẽ nói rằng chúng có ý nghĩa rất lớn.
Cuộc sống của tôi gắn liền với Ain, ý nghĩa lớn nhất, nhưng những nhánh cây vươn ra từ đó chắc chắn cũng chạm đến nhiều người khác.
Tôi không thể phủ nhận rằng Ain là hạnh phúc lớn nhất của tôi, nhưng thời gian ở bên ông chú Rendo, Idrin, Rein và Zuben cũng mang lại cho tôi những niềm vui nhỏ bé.
Vì vậy, tôi nghĩ mình cần phải cố gắng hơn một chút để bảo vệ khung cảnh đó.
"Cháu đi đây, ông chú."
"Được rồi, vì Ain từng hay đến đó, nên chủ tiệm không thể là người xấu được."
"Vâng, đừng lo ạ."
Với suy nghĩ đó, tôi chỉnh lại quần áo, cúi đầu chào, rồi mở cửa tiệm tạp hóa và bước ra ngoài.
Trong tay tôi là một túi tiền dày cộm.
Tiền lương của tôi mà Ain bảo tôi tiết kiệm vì có thể một ngày nào đó tôi sẽ cần đến.
Cuối cùng tôi cũng cảm thấy cần phải dùng đến số tiền này, và gật đầu, tôi nghĩ rằng Ain luôn đúng.
Idrin đã nói với tôi rằng có một cửa hàng mạo hiểm giả bán đủ thứ tuyệt vời, vì vậy tôi dự định đến đó hôm nay.
Thế là tôi đến góc phố chợ, trước một cửa hàng có phần bụi bặm.
Cốc cốc- Sau khi gõ cửa và nuốt khan, tôi bước vào trong.
"Xin lỗi."
"Chào mừng... Gì đây? Một người Màu Tro?"
"..., a."
Và ngay lập tức thân phận của tôi bị bại lộ.
Chủ tiệm nhíu mày ngay khi tôi bước vào, nhận ra ngay thân phận của tôi.
Vì tôi chưa bao giờ bị ai phát hiện ra thân phận của mình trước đây.
Chỉ đến khi khoảnh khắc đó đến, tôi mới hoàn toàn nhận ra điều Ain đã lo lắng.
Vì vậy, tôi đang nghĩ rằng mình có thể cần phải quay người và chạy khỏi cửa hàng, không biết phải làm gì.
"Ta chưa nghe nói có một người Màu Tro điên rồ nào lang thang khắp Đế quốc chỉ dựa vào một ma thuật nhận dạng duy nhất... Đợi một chút."
"Tôi, tôi xin lỗi..."
Tuy nhiên.
Nói một cách đơn giản, đó không phải là một cái nhìn căm ghét.
"Cái vòng cổ đó. Cái vòng cổ sapphire được bán ở cửa hàng của ta. Trông nó giống hệt cái mà tên Ain khốn kiếp đó đã mua với nửa giá bảy năm trước."
Ông ta nhíu mày để nhìn rõ hơn chiếc vòng cổ màu xanh trên cổ tôi.
Không có hành động nào như rút dao ra nói sẽ giết tôi, ông ta chỉ tiếp tục nhìn chằm chằm vào tôi từ chỗ ngồi của mình.
"Vâng... đó là chiếc vòng Ain đã tặng tôi."
"..."
"..., tôi xin lỗi."
"Ha... điên thật rồi. Rốt cuộc Ain đang làm cái quái gì vậy... Hah. Ta không biết có một tên tâm thần nào đang che giấu một người Màu Tro ở Đế quốc, và hóa ra lại là hắn."
Ông ta thở dài thườn thượt, liếc nhìn tôi và lẩm bẩm như vậy.
"..."
"... Tên Ain đó, hắn không quan tâm là người Màu Tro hay gì miễn là mặt xinh à?"
Sau khi nhìn qua nhìn lại khuôn mặt và chiếc vòng cổ của tôi nhiều lần như không thể tin được.
Cuối cùng, ông ta hắng giọng và nói với tôi một lần nữa.
"Chào mừng."
"..."
Và đó là một lời chào bình thường.
"Nếu cô cần gì, cứ hỏi, và vì cô là người Màu Tro, tôi khuyên cô nên chọn nhanh khi không có khách hàng khác. Dù sao thì, ma lực mà cô sở hữu có vẻ khá xa lạ đối với những người có thể cảm nhận được ma lực."
"A, ừm..."
Câu nói đó như thể đang nói với một khách hàng bình thường.
Tôi không biết ông ta đã thay đổi suy nghĩ gì, nhưng ông ta chống cằm và vẫy tay với vẻ mặt có phần thờ ơ.
Như thể việc tôi là người Màu Tro chẳng quan trọng gì cả, ông ta chỉ thúc giục tôi mà không có vẻ gì là quan tâm.
"Hừm, phải rồi. Nếu cô có tình cờ đến lần nữa, tốt hơn là nên mặc cả chiếc áo choàng mà gã đó đã mua cho cô. Cô có vẻ quá bất cẩn đối với một người Màu Tro, nên tốt hơn là hãy ý thức được mình là ai."
"Ừm... như ông nói, tôi là người Màu Tro, như vậy có ổn không...?"
Vì vậy, tôi ngập ngừng hỏi.
"Cô không có tiền à? Vậy thì không ổn chút nào."
"A, tôi có mang đủ tiền."
"Vậy thì dù cô là người Màu Tro hay gì đi nữa, cô vẫn là khách hàng. Nói cho tôi biết cô đến mua gì đi, khách hàng. Cô bé còn nhỏ nên không biết rằng trước đồng tiền, chủng tộc, tuổi tác, giới tính, và việc cô có phải là người Màu Tro hay không đều không có ý nghĩa gì cả."
Câu trả lời tôi nhận được có chút, thực ra là rất kỳ lạ.
"..., Ừm, có lẽ là thứ gì đó có thể giúp che giấu ma lực của người Màu Tro..."
"Hừm, vật phẩm che giấu người Màu Tro là bất hợp pháp, nên tôi không thể bán chúng."
"A, vậy.... Vậy có lẽ là thứ gì đó có thể giúp trấn áp cảm xúc..."
"Thứ đó thì tôi có, nhưng chưa có tiền lệ, nên tôi không biết nó có giúp được người Màu Tro không. Vẫn muốn mua chứ, khách hàng?"
"A, vâng. Làm ơn."
"Chà, vậy đợi một chút. Tôi sẽ mang nó ra ngay."
Vì vậy.
Thật kỳ lạ khi ông ta đối xử với tôi như một khách hàng bình thường, đi lấy món đồ như thể không có gì bất thường.
Và.
Rắc-
"A..."
"Không, khách hàng. Xin đừng làm hỏng hàng hóa."
"Tôi, tôi xin lỗi..."
Viên đá trấn áp cảm xúc ông ta mang ra đã nứt vỡ ngay khi chạm vào tay tôi.
Thật oan uổng, tôi chỉ mới chạm ngón tay vào nó, nhưng ma pháp trận được khắc trong vật phẩm đã vỡ vụn và biến thành bột.
"Tôi, tôi sẽ đền bù..."
"Hừm, tạm gác chuyện đền bù sang một bên, tôi sẽ mang một cái mạnh hơn, cô vui lòng đợi một chút."
Và thế là bắt đầu một chuỗi phá hủy vật phẩm.
Rắc-
"A."
"..., Vị khách này còn phiền phức hơn cả Ain. Cái tiếp theo."
Như thể đã quyết tâm, ông ta tiếp tục mang ra những vật phẩm mới mặc cho những viên đá trấn áp vỡ tan ngay lập tức.
Rắc-
"..."
"..., Cái tiếp theo."
Nó vỡ.
Rắc-
"..., Tôi xin lỗi."
"..."
Và lại vỡ.
Rắc-
"Tất cả hết bao nhiêu ạ...?"
"Hê, thật là một cảnh tượng thú vị khi xem tiền bốc hơi trước mắt mình."
"..., Tôi sẽ đền bù."
Chỉ sau khi những viên đá trấn áp cảm xúc vỡ liên tục, hơn 10 lần, tôi mới có thể đối diện với ánh mắt trống rỗng của ông ta.
Vì vậy.
Tôi đang tự hỏi liệu mình có cần phải mang cả túi tiền đã giấu kỹ trong phòng đến để đền bù, ngoài túi tiền tôi đã mang theo hay không.
Nhưng chủ tiệm lại đề cập đến một chuyện hơi khác so với việc đền bù.
"Này, khách hàng. Cô thực sự ổn chứ?"
"Dạ...? Ý ông là sao..."
Ông ta hỏi tôi có ổn không.
"Chiếc mặt nạ cô đang đeo rõ ràng sắp vỡ, và nếu nó vỡ, cảm xúc của cô sẽ tuôn trào, và hoặc là cô sẽ chết hoặc thành phố sẽ biến mất, một trong hai điều đó là chắc chắn."
"..."
"Nhìn vào tình trạng hiện tại của cô, tôi có cảm giác cô đang nghĩ đến việc chết đi. Vì vậy tôi hỏi, cô thực sự ổn chứ?"
"..."
Ông ta nhìn thấu tâm tư của tôi và hỏi tôi điều đó.
"Tôi đã gặp người Màu Tro vài lần trong những ngày làm mạo hiểm giả, nhưng với lượng tích tụ nhiều như vậy, nó chắc chắn sẽ sớm bùng nổ. Không, đúng hơn là, không thể tin được nó vẫn chưa bùng nổ."
"..., Tôi ổn. Tôi có thể chịu đựng được."
Ánh mắt thờ ơ trong mắt ông ta đã biến mất, và chỉ còn lại đôi mắt gợn sóng thương hại chứa đựng hình ảnh của tôi.
"Nếu nguyên nhân là Ain, có lẽ tốt hơn là nên đuổi theo cậu ta. Dù chết cách này hay cách khác, cũng như nhau cả thôi, phải không?"
"Thời gian đã hứa... vẫn còn."
Khi tôi trả lời và liếc nhìn chiếc vòng tay của mình, nó vẫn được buộc chặt.
"..., Ta hiểu rồi. Cả hai đều cứng đầu như nhau. Nếu gặp lại nhau, hai người thực sự là một cặp trời sinh."
"..."
Dù lời nói của ông ta nghe có vẻ mỉa mai, nhưng tiếng thở dài theo sau lại thì thầm điều ngược lại.
"Những vật phẩm thô sơ được bán trong cửa hàng của ta không thể nào ngăn chặn được thứ đó. Ta xin lỗi, nhưng ta không thể giúp cô được."
Có cảm xúc trong những lời nói đó.
Đó là sự đồng cảm, hoặc lòng trắc ẩn.
Những điều tương tự mà Ain đã cảm thấy với tôi lần đầu tiên.
Có lẽ đó là một dấu vết khác mà Ain đã tạo ra và để lại.
Sự im lặng theo sau.
Thứ phá vỡ nó là một vật thể nào đó được ném ra với một tiếng cộp và một giọng nói.
"Chỉ có những thương nhân vô lương tâm mới coi trọng những món đồ thô sơ, nên hãy quên chuyện đền bù đi. Hừm, vì ta không thể cung cấp một món đồ phù hợp, hãy coi đó là bồi thường cho thiệt hại và đi đi."
"A, đây là vật phẩm gì vậy..."
Quả cầu pha lê nhỏ được ném cho tôi khá nặng.
"Một vật phẩm sẽ che giấu ma lực của người Màu Tro một chút."
"Nhưng lúc nãy ông nói nó là bất hợp pháp mà..."
Tôi nhớ rằng chỉ mới một lúc trước, ông ta đã nói rằng những vật phẩm che giấu người Màu Tro là bất hợp pháp.
"Ta nói bán chúng để lấy tiền là bất hợp pháp, nhưng nếu cô không thích, cô có thể để nó lại đây."
"..."
"A, nhanh lên và đi trước khi có khách hàng khác đến. Cô cũng giống hệt Ain. Khách hàng, xin hãy đi ngay bây giờ."
Khi ông ta đột nhiên thay đổi lời nói và vẫy tay như thể muốn nói nhanh lên và đi đi với vẻ mặt bối rối.
"Cảm ơn ông. Tôi sẽ quay lại."
"..., Luôn mang nó bên mình. Đừng chỉ dựa vào chiếc vòng cổ, hãy mặc cả áo choàng nữa."
"Vâng. Tôi sẽ làm vậy."
Tôi mỉm cười nhẹ nhàng và chào ông.
Khi tôi đang rời đi.
"Một cặp trời sinh, thật sự.... Một cậu bé cứu một người Màu Tro và một người Màu Tro kìm nén cảm xúc, đây đâu phải tiểu thuyết."
Tôi bật cười khúc khích trước lời lẩm bẩm mà tôi nghe thấy loáng thoáng.
Tuy nhiên, khóe miệng tôi bây giờ bắt đầu run lên rõ rệt.
Đó.
Là sự run rẩy của những cảm xúc không thể che giấu được nữa.
Ngay cả chút ma thuật cuối cùng đang kìm hãm cảm xúc của tôi cuối cùng cũng đang vỡ vụn.
Tôi.
Tôi không muốn trở thành một con thú.
Tôi muốn trở thành một người bình thường.
Nhưng thế giới thì thầm với tôi hãy trở thành một con thú.
Thay vì chống lại nghĩa vụ của người Màu Tro.
Nó thì thầm rằng tôi nên sụp đổ và chết đi.
Vì vậy, tôi sợ hãi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!