0-a. Kẻ Tiến Bước. (3)
Con người có xu hướng tụ tập với những kẻ giống mình.
Thậm chí nhìn xa hơn con người, tất cả các sinh vật sống đều có xu hướng hành xử như vậy.
Từ một góc nhìn rộng hơn.
Họ hình thành các gia tộc dưới cùng một tổ tiên, các bộ lạc dưới những tù trưởng mạnh mẽ.
Họ thành lập các quốc gia và đoàn kết dưới quyền những người cai trị.
Đôi khi toàn bộ các lục địa trở thành một cộng đồng, sử dụng chủng tộc làm ranh giới.
Từ một góc nhìn nhỏ hơn.
Một số người kết hôn, xây dựng gia đình, sinh con và tiếp tục cuộc sống của họ.
Một số theo các mối quan hệ từ trường học vào cùng một nghề nghiệp.
Và sau đó là các tổ đội được thành lập bởi những mạo hiểm giả như tôi.
Nói cách khác, những nhóm này, dù lớn hay nhỏ, đều bao gồm những cá nhân giống nhau một cách đáng kinh ngạc.
Xã hội của giới tinh hoa có một bức tường khổng lồ mà chỉ giới tinh hoa mới có thể bước vào.
Xã hội của những người bình thường có một cánh cửa chỉ có thể bước qua bằng cách nói về những điều bình thường.
Vì vậy.
Theo lý thuyết này, trong một xã hội của những mạo hiểm giả bất tài, những kẻ bất tài hoặc thiếu sót theo một cách nào đó sẽ liên kết lại để tạo thành cộng đồng của riêng họ—đó là kết luận mà tôi đã đạt được.
Và tôi là kẻ bất tài.
Vì vậy xung quanh tôi còn lại những người đồng đội khiếm khuyết, bất tài hoặc kỳ lạ theo một cách nào đó.
Một mạo hiểm giả hạng trung không thể thoát khỏi bản chất là nhân vật quần chúng dù đã tự gán cho mình một vai trò.
Cặp song sinh trở thành trẻ mồ côi do chiến tranh mà không có sự lựa chọn nào.
Một gã bác sĩ dịch hạch lang băm tự học y thuật bị giáo hội khinh miệt, thậm chí không thể sử dụng thánh thuật.
Ngay cả khi gạt sang một bên hai người khác mà tôi chưa giới thiệu, thì ở đây đã tập hợp quá đủ sự kỳ lạ rồi.
Và thế là.
"Ừm... Ain, tôi thất bại rồi. Cậu... có thể cân nhắc việc đi tìm thêm Ớt Mặt Trời lần nữa không?"
"Này, thằng khốn."
Tôi lập tức chửi thề vào mặt hắn.
"Chà... chúng ta vẫn còn hai củ nữa, nên không phải đi ngay đâu. Nhưng có lẽ cậu nên chuẩn bị tinh thần..."
"Sao anh không nói thẳng ra là anh muốn tôi chết đi cho rồi?"
Nếu tôi không chửi vào mặt gã bác sĩ lang băm điên rồ đang bảo tôi chuẩn bị leo lên ngọn núi tuyết đó lần nữa, thì tôi sẽ không phải là một mạo hiểm giả hạng trung tầm thường mà ít nhất cũng là một bậc hiền triết đã đắc đạo gì đó rồi.
Vì vậy, khi thấy hắn nói như vậy sau khi lãng phí một củ, tôi thực sự tự hỏi liệu hắn có thực sự muốn tôi chết hay không.
"Sao có thể chứ? Tại sao tôi lại giết nguồn cung cấp nguyên liệu quý giá của mình? Nếu cậu cứ ngồi đó ăn bánh bao... cậu mang về cho tôi tài liệu nghiên cứu như thế này mà."
"..."
Suy nghĩ đó ngay lập tức bị thu hồi sau khi nghe những lời tiếp theo của hắn.
"Haha... Tôi sẽ thành công với củ tiếp theo. Vì vậy, xin đừng gây áp lực cho tôi và hãy rời khỏi phòng—điều đó có thể tăng tỷ lệ thành công lên khoảng 10%..."
"Nếu anh không thành công thì liệu hồn đấy."
"Loại bỏ bệnh dịch là sứ mệnh của tôi. Không có cái gọi là thất bại trong cuộc đời tôi đâu."
Vì điều này, tôi trừng mắt nhìn cái lưng gù của hắn một lúc lâu trước khi đóng cửa và bước ra ngoài.
Và.
Sau một chút thời gian trôi qua.
Khi tôi trở lại phòng hắn, tôi nghe thấy tiếng cười xấu hổ.
"Haha... Ain, có lẽ cậu nên bắt đầu chuẩn bị khởi hành... Hự, có lẽ do thiết bị không đủ, nên 10% là chưa đủ."
"... Anh muốn chết hả?"
Bạn đã bao giờ thấy một tên khốn như vậy chưa?
Đến mức này, có vẻ như cuộc đời hắn không phải là không có thất bại—mà chẳng có gì ngoài thất bại.
Tôi không biết có phải vì hắn là một lang băm hay không, nhưng ý thức về sứ mệnh và cuộc sống của hắn có vẻ nhẹ tựa lông hồng.
Và thế là.
Tôi để Avery lại trong phòng, hắn cười gượng gạo và yêu cầu tôi chúc hắn thành công, còn tôi đi ra ngoài nhà trọ.
Ngay cả khi tôi ở lại đó chửi rủa và gây áp lực cho hắn, hắn cũng không phải là kiểu người tạo ra kết quả đàng hoàng. Hơn nữa, tôi có nơi cần đến, một phần cũng để chuẩn bị cho việc leo núi tuyết lần nữa.
Tôi hiện đang ở Krepen, một vương quốc tuyết ở phía bắc, hơi xa so với Cộng Hòa.
Đó là nơi tôi đã ở khoảng nửa năm, và là nơi cuối cùng tôi đã chiêu mộ được một người sống ở đây làm đồng đội.
Gần chỗ ở của chúng tôi là một lò rèn nơi một người chưa gia nhập chúng tôi đang sống một mình.
Thợ rèn Horn.
Nói cách khác, ông ấy là người lùn (Dwarf) đầu tiên tôi từng gặp.
Về cơ bản, mỗi chủng tộc có xu hướng khép kín với những chủng tộc khác.
Con người ở với con người, Elf ở với Elf, thú nhân ở với thú nhân.
Ogre, tiên, tinh linh, người lùn, rồng, và thậm chí cả ma tộc.
Họ đều chỉ hòa nhập với đồng loại của mình, khiến việc nhìn thấy họ khá khó khăn trừ khi bạn trực tiếp đặt chân vào lãnh thổ của họ.
Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là họ thù địch với nhau, mặc dù chắc chắn có những lãnh thổ với yêu cầu nhập cảnh nghiêm ngặt mà chỉ những mạo hiểm giả cấp cao mới có thể tiếp cận.
Đó là lý do tại sao tôi đã làm việc chăm chỉ để nâng cao thứ hạng mạo hiểm giả của mình—để vào một trong những nơi đó.
Dù sao thì.
Người lùn chắc chắn ở trong lãnh thổ riêng của họ.
Mặc dù họ buôn bán với con người, nhưng họ không bao giờ đến sống ở các quốc gia của con người.
Vì họ là một chủng tộc trân trọng lẫn nhau và không bao giờ nuôi dưỡng lòng thù hận trừ khi đối phương là người Màu Tro, nên họ gắn bó với nhau trong các bộ tộc khác nhau.
Tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ nhìn thấy họ cho đến khi đặt chân trực tiếp vào lãnh thổ của họ, nhưng...
"Lão già Horn."
"Gì."
"Ông có thể sửa chiếc áo choàng này không?"
"Nhóc con, ta là thợ rèn hay thợ may hả?"
Có một người lùn lập dị đã tách ra và sống một mình trong lãnh thổ con người.
"Người làm ra món đồ cũng phải chịu trách nhiệm sửa chữa nó chứ. Nhìn xem, có mấy cái răng sói găm vào đây này."
"Ta tự hỏi ngươi làm cái quái gì khi nói là đi leo núi tuyết... hóa ra là ngươi muốn bị sói ăn thịt."
Tôi không biết tại sao ông ấy lại vượt biên giới để sống ở một quốc gia của con người.
Ông ấy không phải là một nhân vật trong tiểu thuyết, và ông ấy cũng chưa bao giờ chia sẻ câu chuyện của mình.
"Nhưng tôi nghĩ hôm nay tôi sẽ phải leo núi lần nữa, nên hãy sửa nó thật kỹ nhé."
"... Ngươi điên rồi. Đưa đây, ta sẽ sửa."
Tôi nghĩ ông ấy có thể sẽ kể cho tôi nghe khi chúng tôi trở nên thân thiết hơn và hiểu nhau hơn, nhưng khoảng cách giữa chúng tôi vẫn còn quá xa vời.
Ông ấy là một người lùn lớn tuổi với bộ râu dài chạm đất.
Keng- Keng-
Tiếng búa đập vào đe vang lên sảng khoái.
Với mỗi tiếng vang, những tia lửa lóe lên rực rỡ, nhảy múa và biến mất ngay lập tức như những ngọn lửa nhỏ.
Tôi thường tự hỏi tại sao đe và búa lại cần thiết để sửa một chiếc áo choàng, nhưng xét đến hiệu suất, đó rõ ràng là một quy trình cần thiết.
Keng- Keng-
Âm thanh lấp đầy lò rèn theo một nhịp điệu đều đặn.
Ngọn lửa gầm lên dữ dội từ lò nung, khiến ngay cả tôi, đứng ở một khoảng cách xa, cũng toát mồ hôi hột.
Lão già Horn đã cởi bỏ áo ngoài và đang đập búa, mồ hôi nhễ nhại.
Lửa, đe, búa.
Sự hài hòa mà chúng tạo ra tạo nên một khung cảnh khá quyến rũ, và khi tôi ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào khung cảnh chập chờn đó...
Tôi thấy mình lấy ra một viên ngọc và gõ nhẹ nó với tiếng lách cách để bắt nhịp.
Lò rèn phun ra tro với tiếng lách tách.
Nó đen hơn một chút và ít ấn tượng hơn những gì bao quanh người phụ nữ đó, nhưng nó gợi lại sống động khung cảnh trong ký ức tôi.
Màu tro ảm đạm rõ rệt.
Giờ đây nó đã trở thành một màu sắc tuyệt đẹp đối với tôi.
Khi tôi nhìn một thứ gì đó trở nên mờ ảo và xỉn màu, tim tôi đập thình thịch không rõ lý do, và tầm nhìn của tôi trở nên hơi mờ đi.
Có lẽ tôi hối hận vì đã rời đi trong chuyến hành trình này.
Có lẽ sâu thẳm trong lòng, tôi muốn ở lại Đế Quốc.
Quá nhiều thứ đã tích tụ theo thời gian, chất chồng lên nhau để trở thành một thứ gì đó cơ bản đối với con người tôi.
Khi tôi nhớ lại những điều này, tôi thấy mình đang cắn môi và ấn tay lên trái tim đang đập liên hồi.
Những câu chuyện về cha mẹ yêu thương tôi, những câu chuyện về chú Rendo đã giúp đỡ tôi.
Những câu chuyện về Yansen luôn chào đón tôi, và Rini cùng Idrin, những người dù có chút kỳ lạ nhưng luôn chăm sóc tôi.
Và.
Một người con gái tên Asha, người luôn ở bên tôi từ thuở ấu thơ.
Những mảnh vỡ ký ức này không biến mất theo thời gian mà dần dần trỗi dậy từ ngón chân tôi, từng chút một.
Ngay cả sau khi tất cả những câu hỏi từ thời thơ ấu của tôi đã được giải đáp, những câu hỏi mới lại nảy nở trong tôi.
Liệu chúng chỉ đơn giản là ký ức.
Hay là một thứ gì đó hoàn toàn khác.
Tôi quá ngu ngốc để chắc chắn về điều đó.
Khi tôi tiếp tục mơ hồ băng qua ranh giới giữa mơ và thực...
"Nhóc con, sửa xong rồi. Đừng đứng đó ngẩn người nữa, cầm lấy đi."
"... Vâng. Cảm ơn ông."
"Nếu xong việc rồi thì biến đi."
Cảm nhận sức nặng của chiếc áo choàng đặt trong tay.
Tôi bừng tỉnh khỏi giấc mơ tan vỡ và nhận thức lại thực tại một lần nữa.
Và thế là.
Sau khi mặc lại áo choàng.
Tôi cẩn thận đặt viên ngọc mà tôi đã nắm chặt vào trong ngực áo.
Sau khi liếc nhìn chiếc vòng tay vẫn được buộc chặt.
Tôi tặc lưỡi và cuối cùng bước đi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!