1-36 - Chương 35: Đêm Trước Hành Trình

Chương 35: Đêm Trước Hành Trình

Tôi thường hay mơ.

Dù đã mười sáu năm trôi qua, những giấc mơ ấy thỉnh thoảng vẫn đưa tôi về với kiếp trước và những con người ở đó.

Tôi mơ thấy ai đó gọi cái tên giờ đã nhạt nhòa của mình, nắm lấy tay tôi và không buông.

Thành thật mà nói, tôi không ưa khu ổ chuột.

Tôi ghét những giọt mồ hôi rịn ra khi tôi lê bước lên con dốc cao ấy sau khi kết thúc một ngày làm việc.

Những giọt mồ hôi ấy tụ lại rồi nhỏ xuống lách tách, để lại những vết bẩn mới trên mặt đất.

Tôi ghét cái mùi ẩm mốc đã thấm đẫm vào khu phố từ mồ hôi của không biết bao nhiêu cư dân.

Sau khi cau có leo lên con dốc cao đó, cuối cùng tôi cũng nhìn thấy nhà mình, và khung cảnh khi tôi quay lại, thở hổn hển, cũng chẳng có gì dễ chịu.

Nhìn ra xa, tôi có thể thấy những tòa nhà cao tầng dường như ngoài tầm với.

Nhưng chỉ cần hạ tầm mắt xuống một chút, tôi lại thường xuyên bắt gặp những con chuột, và lũ chuột đó đang gặm nhấm gián.

Tôi có thể nói rằng tôi ghét cái thực tại nơi những khung cảnh chẳng liên quan, lệch lạc như vậy giao nhau.

Vì vậy, tôi luôn tự hứa với bản thân rằng một ngày nào đó mình sẽ thoát ra.

Tôi muốn thoát khỏi cuộc sống bất thường này và sống một cuộc đời bình thường, hoàn toàn bình thường.

Tuy nhiên.

Thành thật mà nói, tôi lại thích khu ổ chuột.

Dù không thích mùi mồ hôi của nhiều cư dân, tôi lại khá quý mến con người nơi đây.

Bởi vì có những viên kẹo và đồ ăn vặt họ dúi cho tôi, gọi tôi là dễ thương khi tôi thở hổn hển leo dốc.

Tôi thích những người dùng bàn tay chai sần của họ xoa đầu tôi một cách thô mộc.

Tôi nghĩ bầu trời xanh nhìn từ ngôi nhà trên đỉnh con dốc cao ấy thật đẹp.

Dù ngôi nhà tồi tàn của chúng tôi trong khu ổ chuột không giống những tòa nhà chọc trời xa xôi, nó cũng cao như vậy.

Tôi nghĩ rằng một khi lũ chuột và gián đã khuất sau khung cửa sổ, thì khung cảnh cũng chẳng khác gì nhìn từ một tòa nhà cao tầng.

Và.

Tôi yêu cha và mẹ, những người luôn yêu thương tôi.

Hai người họ chiếm phần lớn nhất trong cuộc đời tôi.

Đối với tôi, người chưa bao giờ thực sự trải nghiệm tình yêu, họ là những người duy nhất dành cho tôi tình yêu thương vô điều kiện.

Tôi nhớ những đồng tiền nhàu nhĩ mà họ đã tiết kiệm.

Họ sẽ lấy nó ra để mua cho tôi đồng phục học sinh khi tôi vào cấp hai và cấp ba.

Tôi nhớ những nụ cười nở trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của họ.

Có ký ức về ngôi nhà tồi tàn nơi chúng tôi đã nhảy múa vui sướng khi tôi cuối cùng cũng đỗ đại học.

Tôi nhớ sự ấm áp của hai người ôm lấy tôi.

Có sự ấm áp khi họ ôm tôi với đôi mắt ngấn lệ khi tôi có công việc đầu tiên và mua cho họ một món quà nhỏ bằng tháng lương đầu tiên của mình.

Tất cả những điều này đôi khi xuất hiện trong giấc mơ của tôi, làm cho những ký ức mờ nhạt trở nên sống động trở lại trước khi biến mất.

Vì vậy.

Khi tôi còn nhỏ, điều đó làm tôi hơi buồn.

Tôi tự hỏi liệu những cư dân của khu ổ chuột có còn sống cuộc sống như cũ không, liệu ông lão từng xoa đầu tôi có còn khỏe không.

Liệu mẹ và cha tôi có ổn không, liệu họ có đau buồn vì tôi đã chết không.

Tôi buồn khi những ký ức buồn vui lẫn lộn như vậy ùa về.

Có lẽ tôi bắt đầu theo đuổi mục tiêu duy nhất là du hành để bằng cách nào đó nhét những cảm xúc u ám đó vào sâu bên trong.

Có lẽ tôi đã đồng cảm với Phù Thủy Màu Tro trẻ tuổi vì vẻ ngoài đáng thương của cô ấy phần nào trùng lặp với khung cảnh khu ổ chuột tồi tàn trong ký ức của tôi.

Có lẽ.

Lý do tôi coi cha mẹ hiện tại của mình chỉ đơn thuần là những nhân vật trong tiểu thuyết trong một thời gian khá dài là vì hai người từ kiếp trước của tôi cứ lảng vảng, và tôi đã cố gắng một cách tuyệt vọng để phủ nhận thực tại.

Nếu tôi thừa nhận họ là cha mẹ thực sự của mình...

Tôi sợ rằng hai người đã yêu thương tôi trong kiếp trước sẽ ngừng xuất hiện ngay cả trong giấc mơ, nói rằng bây giờ họ đã ổn rồi.

Tôi sợ rằng nếu không có những giấc mơ để làm cho ký ức phai mờ của mình sống động trở lại, chúng sẽ trôi đi xa.

Tôi đã bị mắc kẹt một cách ngu ngốc trong những giấc mơ, phủ nhận thực tại.

Và.

"Con trai."

Có một giọng nói gọi tôi.

"Đến lúc dậy rồi."

Đó là một giọng nói kéo tay tôi đang bị mắc kẹt trong giấc mơ lên.

Vì vậy, khi tôi mở mắt và nhìn về phía giọng nói, có một cảnh tượng tôi nhìn thấy.

"Con ngủ quên đấy, con trai."

Có một nụ cười hiền hậu không hề thay đổi từ thời thơ ấu của tôi cho đến bây giờ.

"...Con nên dậy thôi."

"Ừ, chúng ta ăn sáng nào."

Có một người phụ nữ nắm lấy tay tôi và kéo tôi dậy.

Tên bà là Rein, mẹ của tôi.

Và thế là khung cảnh trong mơ dần tan biến.

Bỏ lại phía sau những gì tôi gọi là ký ức, tôi bước về phía trước.

Nếu có ai hỏi tôi đang làm gì bây giờ...

"Con trai, con không cần cái này à?"

"Hừm... con có thực sự cần tách trà khi đi du hành không...?"

Tôi sẽ nói rằng tôi đang đóng gói hành lý ở nhà với mẹ.

Tuy nhiên.

Khi chuyến đi đến gần, những lo lắng và bất an của mẹ tăng lên theo cấp số nhân.

Nhiều hành lý hơn tôi dự định đang chất đống ở cửa trước.

"Nhỡ con gặp một vị lãnh chúa quý tộc nào đó thì sao?"

"Mẹ đang nói là con có thể đột nhiên gặp một quý tộc giữa con đường bụi bặm à?"

"Ừ. Một số quý tộc có thể lập dị như con và đột nhiên từ bỏ mọi thứ để đi du hành. Ai biết được?"

"..."

Tôi có thể phần nào hiểu được những món đồ như gối và chăn, nhưng làm thế nào mà cuộc trò chuyện lại dẫn đến việc chuẩn bị cho một buổi tiệc trà với quý tộc?

Và để sửa lại lời của mẹ, chuyến đi không phải là đột ngột, và tôi cũng không từ bỏ mọi thứ.

"Hừm, mẹ nên đóng gói cái này, phải không?"

Vì vậy, khi mẹ tôi đứng đó, vẫn cầm tách trà và suy nghĩ sâu xa, tôi lên tiếng.

"Cất cái tách trà sang trọng không cần thiết đó đi."

"Con phũ phàng quá, con trai!"

"...Trông nó có vẻ sẽ là thứ đầu tiên bị vỡ ngay khi cuộc hành trình bắt đầu. Thật tình, tại sao mẹ lại đóng gói nó?"

"Nhưng nhỡ con trai chúng ta có buổi tiệc trà đầu tiên với một quý tộc thì sao...? Con thực sự không muốn mang nó đi à?"

"Haiz... được rồi, đưa cho con. Con sẽ đóng gói nó."

Mặc dù tôi biết điều như vậy sẽ không bao giờ xảy ra, đôi môi trề xuống và câu hỏi buồn bã của bà đã khiến tôi phải đóng gói cả tách trà.

Đó là cảnh tượng ở nhà vào ngày trước khi tôi khởi hành.

Và.

Ngay cả khi thời gian trôi qua, những lo lắng của mẹ vẫn không kết thúc.

"Con trai, cái này thì sao?"

"Tại sao lại là một con búp bê?"

"Con cần ôm một cái gì đó khi sợ hãi vào ban đêm."

Bà cứ mang đồ từ trong phòng ra và đưa cho tôi vì những lý do nhỏ nhặt nhất.

"Mẹ... con xin lỗi, nhưng con đã là người lớn rồi."

"Trong mắt mẹ, con vẫn là một đứa trẻ. Vì vậy, nếu không phải là tách trà, thì con nên mang theo con búp bê, phải không?"

"Không. Cất con búp bê vô dụng đó lại đi."

Ngay cả khi tôi nói đùa, đôi mắt bà, vẫn coi tôi như một đứa trẻ, chứa đầy lo lắng.

"Phũ phàng quá! Con từng mang nó đi khắp nơi khi còn nhỏ đấy!"

"Con không mang nó vì con muốn; mẹ đã ép con vì mẹ nói con trông dễ thương khi cầm nó."

"Vậy thì bây giờ mẹ cũng sẽ ép con, giống như khi con còn nhỏ! Cầm lấy!"

"Được rồi, đưa đây. Con sẽ đóng gói nó."

"Tốt!"

Và thế là tôi lại thua trước những lo lắng không cần thiết của bà.

Tuy nhiên.

Những lo lắng và tình yêu của mẹ khá mãnh liệt, nên việc nhượng bộ chúng không giải quyết được tất cả các vấn đề.

"Ồ, con trai. Con thực sự cần phải đóng gói cái này!"

"Dừng lại đi."

Có một lý do tôi phải kiên quyết từ chối những đề nghị vô tận của mẹ ngay cả khi chiều tối đã đến.

"Nhưng thực sự..."

"Con thực sự xin lỗi, nhưng không còn chỗ cho con trên xe ngựa nữa."

Bạn thấy đấy, khi tôi chất tất cả những món đồ mẹ đã đưa cho tôi vào xe ngựa, hành lý đã chất đống ngay cả trên chỗ ngồi của tôi.

Vì vậy, tôi chỉ cần mở cửa để cho bà thấy tình trạng của chiếc xe ngựa trước nhà.

"Hả... tại sao lại có nhiều hành lý trong xe ngựa vậy?"

"...Gối, chăn, tách trà, ấm trà, một cái bàn và hai cái ghế, năm cái nồi, ba con dao bếp, một con búp bê, đệm, một bó báo, một cái giỏ gỗ, một chồng giấy và bút, củi, một cái thùng rác, năm bộ quần áo cho mỗi mùa, một cái lò sưởi, và thậm chí cả một cái chuông cửa... Con đã đóng gói mọi thứ mẹ muốn, và nó đã thành ra thế này. Con nên nhét thêm vào thế nào đây?"

Ba con dao bếp—tôi phải dùng tam kiếm phái hay sao?

Và cái chuông cửa—tôi phải dùng nó để khoe rằng chiếc xe ngựa là nhà của tôi à?

Với cánh cửa xe ngựa mở toang để cho thấy tình trạng của nó, tôi nhìn chằm chằm vào mẹ, người đang từ từ quay đầu lại nhìn tôi.

"Ừm... à thì."

"Mẹ có gì muốn nói không, thưa mẹ?"

"Chúng ta cần phải lấy mọi thứ ra!"

Và thế là, chỉ đến tối, sự bướng bỉnh của bà cuối cùng cũng bị phá vỡ, và bà thừa nhận rằng mình đã đi quá xa.

"Ugh. Con đã nói là không cần thứ nào trong số đó mà."

"Con trai, mẹ xin lỗi! Hừm, mẹ sẽ giúp con dỡ đồ ra."

Vì vậy, mẹ và tôi đã phải dỡ bỏ tất cả những món đồ không cần thiết, chỉ giữ lại những gì thực sự cần, cho đến khi cha trở về từ nơi làm việc.

Bây giờ cuộc hành trình đang ở ngay trước mắt, chào đón tôi.

Vì tôi sẽ khởi hành chỉ sau một đêm ngủ nữa, khi tôi nằm trên giường đối mặt với màn đêm, trái tim tôi cứ đập thình thịch, khiến tôi trằn trọc.

Rõ ràng là sự mong đợi, và cũng chừng đó là sự lo lắng.

Nó chứa đựng sự lo lắng cho ai đó, và cả sự hối tiếc đối với ai đó.

Và đó không chỉ là những cảm xúc hướng về một người có những nét màu tro.

Có chú Rendo, Yansen, Huấn luyện viên Rini, và cả người thủ thư cuồng tín của thư viện trong số đó.

Nhiều người từ các con phố chợ, những người tôi đã biết như khách hàng trong nhiều năm.

Tất cả những điều này đã tích tụ bên trong tôi, và chỉ đến bây giờ, ngay trước khi khởi hành, tôi mới bắt đầu suy ngẫm về chúng từng người một.

Và.

Tất nhiên, có cả cha mẹ tôi.

Ngay cả với tiếng tôi trằn trọc, mẹ tôi đã gõ cửa và bước vào.

"Con trai, không ngủ được à?"

"...Một chút ạ."

"Vậy thì đừng đi du hành nữa."

Có một người phụ nữ đến gần với nụ cười tinh nghịch, trêu chọc tôi.

Bà đến bên giường nơi tôi đang nằm và nhẹ nhàng đặt tay lên đầu tôi, giống như khi tôi còn nhỏ.

"Con trai."

"Vâng."

"Hãy chắc chắn ăn uống đầy đủ trong chuyến đi, đừng bị ốm chút nào, và luôn cẩn thận với mọi người ở bất cứ đâu con đến."

Và bà nói những lời bình thường.

"Mặc dù mẹ sẽ hơi vui nếu con kết bạn được nhiều người tốt. Con là một kẻ cô độc không có bạn bè."

Bà nói những điều dịu dàng như một người mẹ sẽ nói với con trai mình.

"Hãy chắc chắn nhìn thấy tất cả những gì con muốn thấy, và làm tất cả những gì con muốn làm."

Vào những lúc như thế này, sự tinh nghịch thường ngày của bà biến mất, và bà nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm túc khác thường.

"Những điều nguy hiểm... mẹ muốn nói với con là đừng làm, nhưng mẹ không nghĩ con sẽ nghe, nên mẹ hy vọng con sẽ ít nhất là có chừng mực."

Giọng nói của bà, đầy lo lắng, chảy xuống và gợn sóng nhẹ trên sàn nhà, dần dần lấp đầy đến tận giường.

"Mẹ không biết con sẽ đi bao lâu mới trở về, nhưng mẹ muốn con thỉnh thoảng gửi thư."

Và cuối cùng, nó chạm đến đầu ngón tay tôi, và tôi cũng, từ các góc cạnh, dần dần bị nhuốm màu bởi giọng nói đó.

"Dù là công việc, tập thể dục, hay học tập, chúng đều là những việc con làm vì con muốn, nhưng con đã thực sự làm việc chăm chỉ suốt thời gian qua, con trai ạ."

Bạn thấy đấy, đó rõ ràng là tình thương của cha mẹ.

Nó luôn quá nhiều để chỉ đơn giản gọi là tình cảm của một nhân vật trong tiểu thuyết.

"Đi đường bình an nhé. Mẹ và Bố sẽ chăm sóc tốt cho đứa trẻ mà con yêu quý khi con đi vắng."

Thoát khỏi những sắp đặt gượng ép của tiểu thuyết, nghiền nát mọi nghi ngờ thời thơ ấu của tôi, nó trở thành câu chuyện của những người ủng hộ tôi.

"Mẹ luôn xin lỗi vì đã không nói với con điều này khi con còn nhỏ. Mẹ xin lỗi vì đã cản trở những gì con muốn làm. Mẹ xin lỗi vì đã không tin tưởng con, vì đã phủ nhận quyết định của con, con trai ạ."

Đúng hơn, không phải mẹ là người không tin tưởng suốt thời gian qua, mà là con, vì con là đứa con trai không xứng đáng.

Bởi vì con là đứa con trai ngu ngốc đã nghi ngờ cả tình yêu và tình cảm.

"Mẹ luôn yêu con, con trai."

Tôi hoàn toàn đắm chìm trong sự ấm áp của bàn tay bà vuốt ve má tôi khi bà nói.

Mối liên kết được hình thành trong mười sáu năm đã trở nên đủ mạnh để phá vỡ ngay cả những suy nghĩ cứng đầu nhất.

Nhìn lại những bước chân của mình, vốn đã khốn khổ không có vai trò nào được giao, tôi thấy rằng dấu chân của mình đã để lại những vết hằn sâu.

Và trên con đường mới mà tôi đã khao khát, một số người bây giờ đang đi theo đúng dấu chân của tôi.

Vì vậy.

"Con cũng yêu mẹ, Mẹ ạ."

Đó là những gì tôi nói.

Tôi nói về tình yêu với sự chân thành.

Bây giờ tôi không còn mơ nữa.

Khung cảnh của khu ổ chuột mà tôi vừa thích vừa ghét ngủ sâu trong trái tim tôi.

Chương 36: Lời Tạm Biệt và Khúc Dạo Đầu Mới

Câu chuyện cuối cùng của Đế Quốc tất yếu cất lên bài ca của nó.

Dũng Giả và Thánh Nữ rời khỏi Đế Quốc sau lễ tiễn, tiếp tục cuộc hành trình của nhân vật chính.

Khi hai người đánh dấu sự khởi đầu và kết thúc của câu chuyện rời khỏi Đế Quốc, những ngọn đèn của nó lần lượt tắt đi với tiếng "tách tách" nhẹ nhàng.

Một vài ngọn đèn vẫn còn, chiếu sáng những đạo cụ được sắp xếp cẩn thận trên sân khấu, nhưng sân khấu không có nhân vật chính dần trở nên hoang vắng hơn.

Lý do những ngọn đèn của sân khấu Đế Quốc không hoàn toàn tắt đi có lẽ là vì phù thủy mang tro tàn trong mình.

Như một vật tiêu hao trong câu chuyện, như một trò giải trí của mọi người.

Bởi vì người phụ nữ đáng thương lẽ ra phải chết vì câu chuyện của các nhân vật chính vẫn còn ở lại trong những con hẻm tồi tàn của Đế Quốc.

Tuy nhiên.

Nhìn lại bây giờ, mặc dù câu chuyện không tiếp tục theo hướng đó, tôi có thể thấy rằng ngay cả ánh sáng đó cũng đã tắt với một tiếng "tách", khiến khung cảnh càng thêm tối tăm.

Đó là một câu chuyện bị bóp méo.

Đó là một khung cảnh được tạo ra bởi một cậu bé đã tự ý thay đổi câu chuyện của ai đó lẽ ra phải đầy buồn bã, đau đớn, nguyền rủa và tức giận.

Phù Thủy Tro Tàn lớn lên trong tình yêu thương.

Ăn những món ăn bình thường, được quấn trong những tấm băng sạch sẽ.

Sống trong một ngôi nhà tồi tàn, tắm những lần tắm vụng về.

Nhưng bởi vì tất cả những điều này là những tình cảm mà cô ấy vốn dĩ sẽ không nhận được, câu chuyện của cô gái màu tro di chuyển theo một hướng khác.

Trong khi đó, với một tiếng "tách" khác, một ngọn đèn tắt đi và sân khấu trở nên tối hơn.

Khi cô gái được cứu và trở thành một người phụ nữ, sống một cuộc sống bình thường như một người phụ nữ xinh đẹp.

Với một tiếng "tách" khác, một ngọn đèn nữa tắt đi, chỉ còn lại một ngọn đèn duy nhất chiếu sáng Đế Quốc.

Và.

Thứ mà ánh sáng đó chiếu rọi là một nhân vật nền vốn dĩ sẽ không đứng dưới ánh đèn sân khấu.

Cậu là một đứa trẻ nhỏ bé, một cậu bé.

Cậu là một vai phụ lẽ ra phải sống một cuộc đời thậm chí không đạt đến mức tầm thường, không nhận được vai diễn nào.

Vì vậy, cậu là một người kỳ lạ đã bắt đầu chạy sau khi tự giao cho mình một vai diễn.

Cậu là người đã bóp méo câu chuyện, cố gắng thách thức số phận của mình.

Tuy nhiên, có lẽ vì cậu là một người như vậy, ánh sáng cuối cùng còn lại của Đế Quốc đã chiếu rõ ràng vào một mình cậu.

Thời gian trôi qua.

Và thế là ngay cả ánh sáng cuối cùng cũng bắt đầu nhấp nháy từng chút một.

Đứa trẻ nhỏ bé chỉ là một nhân vật nền giờ đã lớn lên và đang chuẩn bị bước ra khỏi sân khấu.

Khi cậu hoàn thành việc chuẩn bị để chuyển sang sân khấu tiếp theo, cậu biết rằng sự kết thúc của sân khấu này đang đến gần.

Vì vậy, khi khoảnh khắc đó cuối cùng đến, khi ngày đó cuối cùng đến.

Hãy tiến lên.

Hãy tiến lên và hát một câu chuyện mới.

Ánh sáng cuối cùng đã chiếu rọi cậu sẽ thì thầm như vậy, rồi tắt đi với một tiếng "tách".

Và thế là.

Câu chuyện cuối cùng của Đế Quốc trở thành câu chuyện đầu tiên dẫn đến câu chuyện tiếp theo.

Và thế là ngày hôm sau đã đến.

Tôi muốn đến thăm từng người mà tôi đã có mối liên hệ để nói lời tạm biệt.

Và nơi đầu tiên là Thư viện Dân sự, nơi gần nhà tôi nhất.

"À, hôm nay là ngày cậu đi. Tôi không hề biết."

"..., Tôi đã nói rõ với cô là hôm nay lần trước rồi mà."

Cô ấy thậm chí còn không có vẻ quan tâm đến việc tôi rời đi, vùi đầu vào một đống giấy tờ và nói một cách thờ ơ.

"Tôi xin lỗi, Ain, nhưng ngày cậu khởi hành không đặc biệt đáng nhớ."

"..."

Tôi đã hy vọng rằng khi ai đó đến nói lời tạm biệt, họ sẽ ít nhất ngẩng đầu lên, nhưng cô thủ thư này vẫn luôn như vậy.

"À, nghĩ lại thì, nó cũng có giá trị. Nếu cậu tình cờ gặp những sinh vật màu tro mới trong chuyến đi của mình, hoặc phát hiện ra những cuốn sách hay văn hóa dân gian mới về tro, xin hãy gửi chúng đến Thư viện Dân sự này."

"Tôi không muốn."

Cô ấy luôn ưu tiên các phương pháp hiệu quả. Cô ấy chỉ từng quan tâm đến tro.

"Nếu cậu không muốn, thì thôi, việc giúp Asha sẽ chỉ chậm hơn một chút, nhưng tôi có thể làm gì được? Vậy thì chuyến đi của cậu lại mất đi giá trị rồi."

"..., Tôi không thể tin được."

"Cậu hẹp hòi quá. Nếu cậu không định gửi những thứ đó trong chuyến đi của mình, xin hãy rời đi ngay bây giờ."

Cô ấy chỉ ngẩng đầu lên liếc nhìn mặt tôi, rồi gật đầu nhẹ chào tạm biệt.

"..., Tôi sẽ gửi nếu phải làm vậy."

"Cảm ơn. Vậy tạm biệt. Và cầm lấy cái này, đó là một cuốn sách có thông tin có thể hữu ích cho chuyến đi của cậu."

"..."

Vì vậy, mặc dù tôi đã không mong đợi bất cứ điều gì.

Mặc dù nói rằng cô ấy không biết tôi sẽ đi, cô ấy lặng lẽ đưa cho tôi một thứ có thể hữu ích, rồi xấu hổ vùi đầu vào đống giấy tờ.

Nói cách khác, tôi đã bằng cách nào đó bước vào vòng quan tâm của Idrin.

Nơi tiếp theo tôi đến là trung tâm thể hình.

"Hừm, ngay cả đến lúc khởi hành, cậu vẫn chưa trở thành một người đàn ông cơ bắp, thất bại."

"..."

"Tôi thất vọng về cậu. Làm sao cậu có thể nói về việc đi du hành trong khi vẫn có một cơ thể mềm yếu như vậy?"

Tuy nhiên, nhìn người đàn ông hói đầu cơ bắp không ổn định về mặt tinh thần đang cau mày nhìn xuống tôi, tôi cảm thấy hơi hối tiếc.

"..., Tôi nghĩ tôi đã nói ngay từ đầu rằng tôi chưa bao giờ có ý định xây dựng những cơ bắp co giật kinh tởm như Rini."

"Suy nghĩ của cậu không phải việc của tôi. Tôi đã dạy cậu với niềm tin biến mọi người thành những người đàn ông cơ bắp."

"Không phải ông chỉ buồn vì mất tiền từ một thành viên ít đi sao?"

"Nếu cậu biết điều đó, hãy trả phí thành viên trước khi đi."

A, chết tiệt.

Lẽ ra tôi nên đi mà không nói lời tạm biệt.

Tôi nghĩ vậy khi đặt một túi tiền dày lên quầy với một tiếng "cộp".

"..., Đây là phí thành viên của Asha trong hai năm, vì vậy đừng tính tiền cô ấy."

"Hừm, một chàng trai trẻ thiếu cơ bắp nhưng lại dư dả lòng hào phóng. Cậu sẽ cần phải đăng ký lại khi trở về, vì vậy hãy cẩn thận trong chuyến đi của mình."

"..."

Thật vậy, người này vẫn kỳ lạ ngay cả sau khi biết ông ta trong vài năm.

Sau khi trao đổi lời tạm biệt và bước ra ngoài trung tâm thể hình, ông ta theo tôi ra ngoài mang theo nhiều vật dụng khác nhau và đưa cho tôi từng cái một.

"Đây là protein. Hãy chắc chắn uống nó trong suốt chuyến đi của cậu."

"..."

Hai hộp protein.

"Đây là tạ tay 40kg. Hãy cầm chúng cho đến lúc cậu ngủ."

"..."

Hai quả tạ 40kg.

"Đây là bao cát 20kg. Luôn đeo chúng ở cổ tay và mắt cá chân."

"..., Không."

Bốn bao cát 20kg.

"Một đai lưng, giày và băng cổ tay. Tôi chỉ đổ đầy khoảng 10kg mỗi cái, vì vậy hãy đeo chúng mọi lúc."

"Không, chết tiệt. Dừng lại, làm ơn."

Tôi không thể biết ông ta đang tiễn tôi đi du hành hay bảo tôi tập luyện tại nhà.

Tuy nhiên.

Bất kể lời nói của tôi, ông ta vẫn tiếp tục đưa cho tôi những món đồ còn lại và nói.

"Chàng trai trẻ, đừng dùng những lời lẽ mạnh mẽ như vậy. Nó khiến cậu trông yếu đuối."

"..., Chết tiệt."

"Chửi thề một lần nữa khiến cậu trông yếu đuối như những cơ bắp nhỏ bé đó. Vì vậy, hãy tập luyện chăm chỉ, chàng trai trẻ."

"..."

Vì vậy, tôi lườm ông ta khi ông ta nói, cầm lấy những gì ông ta đưa, và đi đến địa điểm tiếp theo.

Tôi biết đây là cách ông ta thể hiện sự quan tâm và tình cảm.

Nhưng thành thật mà nói, tình cảm của ông ta quá nặng nề.

A.

Thực sự chết tiệt nặng.

Nơi tiếp theo tôi đến.

"..., Cậu định đi du hành thể hình hay sao?"

"Yansen, đây là quà chia tay từ chủ phòng tập mà cậu đã giới thiệu cho tôi."

"À, xin lỗi. Nhưng ông ấy không phải người xấu, nên cố gắng hiểu cho."

Tôi đến cửa hàng của mạo hiểm giả để gặp Yansen.

"Cậu biết hôm nay tôi đi, phải không?"

"Làm sao tôi không biết được? Cậu đã làm việc chăm chỉ suốt thời gian qua. Khi cậu mới đến, cậu thực sự là một đứa trẻ nhỏ bé. Nhưng đến thời điểm này, có lẽ cậu sẽ không chết một cách thảm hại ở bất cứ đâu cậu đến."

Anh ta chắc chắn là một người bình thường, vì vậy không giống như hai người không ổn định về mặt tinh thần kia, cuộc trò chuyện của chúng tôi diễn ra khá bình thường.

"Vậy thì có lẽ anh có một món quà chia tay đắt tiền có thể loại bỏ ngay cả khả năng nhỏ nhất của một cái chết thảm hại không?"

"..., Tại sao thằng khốn này luôn có vẻ muốn moi móc thứ gì đó từ tôi vậy? Cậu nên trả một cái giá hợp lý và lấy nó đi, thằng nhóc chết tiệt."

"Chà, xét đến lịch sử của chúng ta, anh có thể tặng tôi một món quà vì lo lắng."

Trong cảnh này, tôi cảm thấy mình là người kém bình thường hơn so với anh ta.

"Tình cảm có kiếm ra tiền không?"

"Với tôi thì có."

"Với tôi thì không."

"Thôi nào, cho tôi một cái gì đó đi. Dù sao thì anh cũng sẽ cho mà."

Vì vậy, chúng tôi tiếp tục cuộc nói chuyện phiếm hàng ngày của mình một lúc.

"Không, thằng khốn không biết xấu hổ. Tôi đã nói với cậu nhiều lần rồi, nếu cậu muốn xin cái gì, hãy làm điều đó một cách lịch sự."

"Xin hãy ban ân huệ cho tôi, Trưởng lão Yansen."

"Tôi không muốn."

Khi chúng tôi tiếp tục cuộc trò chuyện với nụ cười trên môi, tôi trơ trẽn chìa cả hai tay ra một cách lịch sự.

"Nhìn này. Cậu luôn làm thế này, lịch sự ở đâu? Tôi bận, nên nhanh lên và cho tôi xem đi."

"Augh..., cầm lấy cái này và cút đi, thằng khốn."

"Heh, cảm ơn, Yansen."

Mặc dù lời nói của anh ta như vậy, anh ta vẫn cười toe toét và ném cho tôi những món quà khá đắt tiền như dao găm và áo giáp.

Ấn tượng đầu tiên của anh ta chắc chắn là một kẻ hám tiền, nhưng bằng cách nào đó anh ta đã trở thành một người thể hiện sự hào phóng một cách vụng về.

Chiếc xe ngựa tôi mua từ anh ta, và các công cụ và thiết bị khác nhau.

Tôi biết anh ta đã cho tôi những món đồ tốt hơn những gì tôi đã thực sự trả tiền.

"Phòng trường hợp, để tôi nói với cậu điều này: đừng liều lĩnh đi vào bất cứ đâu với một trái tim nóng vội, Ain."

"Vâng, đừng lo. Tôi cần phải sống sót nếu tôi muốn moi móc thêm từ Yansen."

"Cách cư xử của cậu vẫn tệ như mọi khi."

Vì vậy, chúng tôi cười toe toét với nhau và trao đổi lời tạm biệt.

Cuối cùng, tôi ghé qua cửa hàng tạp hóa.

"Cháu đi bây giờ à? Cẩn thận nhé."

"Đó là tất cả những gì chú có để nói sao?"

Người bán hàng chào tôi một cách thờ ơ khi tôi bước vào mang theo rất nhiều hành lý.

"Chú nên nói gì khác? Chú đã nói tất cả những gì cần nói sau khi gặp cháu hơn 8 năm rồi, nhóc ạ."

"Chà, quên lời nói đi, chỉ cần cho cháu một ít thực phẩm có hạn sử dụng dài."

Và đó là tình cảm ẩn giấu của người bán hàng đã bĩu môi mỗi khi nhìn thấy tôi trong vài ngày qua.

Là một người đa cảm, ông ấy cố gắng che giấu cảm giác thất vọng và hối tiếc bằng cách giả vờ thờ ơ và quay đầu đi.

Tôi có thể biết được vì, như người bán hàng đã nói, chúng tôi đã biết nhau 8 năm.

Do đó.

Chúng tôi hành động và nói chuyện giống như thường ngày hơn.

"Cháu có để lại thứ gì ở đây không?"

"Dù sao thì chú cũng sẽ cho cháu mà."

"Thằng nhóc này để lại thứ gì ở đây từ bao giờ vậy? Asha, cháu có biết về chuyện này không?"

"Là Ain mà chú. Cứ thuận theo anh ấy đi ạ."

"Hừm, vậy thì chú không còn cách nào khác. Ăn cái này rồi biến đi, Ain."

Như thể đã được sắp đặt trước, người bán hàng ném cho tôi một bó đồ ăn dày cộp mà ông đã chuẩn bị trước, và tôi nhận lấy nó và gật đầu.

Nhưng bất kể điều đó, tôi tự hỏi liệu Asha có biết rằng câu trả lời "Là Ain mà chú" có phần gây tổn thương không.

Nó không có vẻ là một câu trả lời được sắp đặt trước.

Dù sao, tôi cũng nói lời tạm biệt cuối cùng với ông ấy.

"Cảm ơn chú."

"Ừ, giờ thì nhanh lên và đi đi."

"Vâng, hãy giữ gìn sức khỏe cho đến khi cháu trở về. Có lẽ chú thử sinh đứa thứ năm trong lúc đó đi."

"Này, thằng nhóc này! Chú đã có hai đứa con gái rồi, nên chú không sinh thêm con nữa đâu!"

Người bán hàng hét lên một cách vui vẻ trước lời nói của tôi và nhẹ nhàng đặt tay lên vai Asha.

Asha bây giờ chỉ mỉm cười và gật đầu trước những cử chỉ như vậy.

"Cháu thực sự đi đây."

"Ừ, đi đi. Và Asha, đi tiễn thằng nhóc bất cẩn này đi."

Vì vậy, chúng tôi mỉm cười với nhau và quay đầu đi.

Và.

Những bước chân của hai người rời khỏi cửa hàng tạp hóa tiếp tục chậm rãi.

Cộp-

Cạch-

Trong khi tiếng của hai đôi giày vang vọng trên đường phố, không có cuộc trò chuyện nào theo sau.

Tiếng ồn của con phố chợ có phần nhộn nhịp lấp đầy xung quanh.

Khi chúng tôi sánh bước, tôi cứ liếc nhìn cô ấy bằng cách hơi quay đầu.

Ánh mắt của cô ấy, vốn luôn hướng về tôi, giờ đang nhìn thẳng về phía trước, và mặc dù cô ấy chắc chắn đã cảm nhận được ánh mắt của tôi, đầu cô ấy vẫn kiên quyết hướng về phía trước.

Không giống như vài ngày trước khi cô ấy mỉm cười xúc động và nhìn tôi với ánh mắt khao khát, cô ấy đang đi với vẻ ngoài bình tĩnh và thanh thản.

"..."

"..."

Tuy nhiên, tôi không thể không biết rằng điều này không có nghĩa là cô ấy thực sự không bận tâm.

Đã nhìn thấy cô ấy suốt thời gian qua, sẽ khá ngu ngốc nếu yên tâm nghĩ rằng cô ấy thực sự ổn, vì vậy tôi cứ liếc nhìn người phụ nữ đang giả vờ điềm tĩnh khi cô ấy bước đi.

Tôi không thể không lo lắng, vì vậy tôi cứ quan sát cô ấy và đi theo bước chân của cô ấy mà không nói một lời.

Vì vậy, chúng tôi đi mà không nói gì cho đến khi đến nơi có chiếc xe ngựa.

Và.

Sau khi tôi chất đồ của mình lên xe ngựa với một tiếng "cộp" và leo lên ghế lái ở phía trước, tôi thấy cô ấy đứng đó với đầu cúi gằm một cách trống rỗng.

"Asha."

Tôi nói với cô ấy trước.

"Vâng, Ain."

Và câu trả lời của cô ấy đến ngay lập tức.

Không có sự run rẩy trong giọng nói của cô ấy, và khi mắt chúng tôi cuối cùng gặp nhau, mọi nỗi buồn đều được che giấu.

Người phụ nữ giả vờ ổn, cười rạng rỡ và vẫy tay với tôi.

"Nhanh lên, Ain. Đã muộn rồi, nên anh cần phải đi nhanh."

Cô ấy thậm chí còn thúc giục tôi đi nhanh, như thể cô ấy không buồn chút nào.

Tuy nhiên, có một điều khác biệt trong cảnh tượng có vẻ giống hệt này.

"Em ổn. Đi đường bình an."

"..."

Cách nói trang trọng mà cô ấy đã cố chấp duy trì đã biến mất.

Cô ấy thậm chí còn không nhận ra điều đó khi cô ấy máy móc vẫy tay để tiễn tôi.

Vì vậy, tôi nhìn chằm chằm vào cô ấy.

"Nghe lời chú bán hàng nhé."

"Vâng."

Giống như cô ấy đã nói trong khi bao bọc trong sự giả dối, tôi cũng bắt đầu nói lời tạm biệt giả vờ như không có gì sai.

"..., Ăn uống đầy đủ, và nghỉ ngơi nhiều vào."

"Anh không cần phải lo lắng về điều đó."

Liệu cô ấy có thực sự ăn ngon ngủ yên được không?

"Tiếp tục đến trung tâm thể hình để tập thể dục, và em không cần phải thực hiện tất cả các yêu cầu của Idrin."

"Tất nhiên rồi."

Liệu cô ấy có gục ngã khi cố gắng làm tất cả những điều này một mình không?

"Nếu em cần giúp đỡ bất cứ điều gì, có chú bán hàng ở đó, và nếu ông ấy không đủ, em có thể đến gặp mẹ anh."

"Em sẽ làm vậy."

Cô ấy nên làm gì nếu một thử thách đến mà ngay cả những người bảo vệ cô ấy cũng không thể xử lý?

"Nếu em đợi, anh sẽ trở về trước khi quá muộn."

"Vâng, em sẽ đợi."

Mặc dù bên trong đầy những lo lắng như vậy.

Chúng tôi nói chuyện với nhau như thể đây là một cảnh trong một câu chuyện bình thường.

"..."

"..."

Và sau khi chỉ nói những lời đó, tôi định rời đi.

Về mặt lý trí, tôi nghĩ đó sẽ là lời tạm biệt tốt nhất cho cả hai chúng tôi.

Người phụ nữ trước mặt tôi gật đầu như thể cô ấy đồng ý.

Tuy nhiên.

Khi chúng tôi chỉ nhìn nhau, cuối cùng tôi nghĩ.

Tôi không muốn tiếp tục nhìn thấy nụ cười gượng ép đó.

Cánh tay của cô ấy chỉ vẫy một cách máy móc trông thật đáng thương.

Có vẻ như một lời tạm biệt không cần phải bình thường như vậy.

Cuối cùng tôi không thể kìm nén được cảm giác khó chịu của mình và nghĩ rằng tôi nên nói ra những gì tôi đã kìm nén.

Vì vậy, tôi nói:

"Nếu chiếc vòng tay tự nhiên đứt..."

"..."

Đó là điều tôi đã nghĩ đến khi cô ấy nhận chiếc vòng tay và nói rằng cô ấy hy vọng điều ước của mình sẽ thành hiện thực.

"Thì em có thể làm những gì em muốn."

"..., A."

Người phụ nữ đang cười rạng rỡ trông đẹp đến nỗi tôi nghĩ tôi thực sự hy vọng điều đó sẽ xảy ra.

Và trước lời nói của tôi, biểu cảm của người phụ nữ, vốn đã bình tĩnh, đột nhiên méo mó.

Những cảm xúc mà cô ấy không thể kìm nén bắt đầu tuôn ra từng chút một.

Tro tàn mờ nhạt bắt đầu phân tán.

Với một biểu cảm kỳ lạ pha trộn đủ loại cảm xúc, cô ấy đến gần tôi, và khuôn mặt cô ấy vùi vào chân tôi.

"Nếu lúc đó anh chưa trở về, em có thể làm bất cứ điều gì em muốn. Điều đó cũng được."

"Anh... thực sự chắc chắn rằng điều đó được chứ...?"

"Ừ, anh hứa."

Tất nhiên, đó là một lời hứa có phần hèn nhát.

Bởi vì một chiếc vòng tay sẽ mất ít nhất vài năm để đến trạng thái có thể bị đứt.

Bởi vì hoàn toàn không có cách nào thứ đó, được buộc chặt quanh cả hai cổ tay của chúng tôi, lại có thể đứt trong một khoảnh khắc.

Và tuy nhiên.

Có vẻ như tôi sẽ cần chừng đó thời gian để thậm chí chạm đến rìa của mục tiêu mà tôi đã đặt ra.

Cả khi tôi còn trẻ và bây giờ, tôi đều đưa ra những quyết định hèn nhát vào những thời điểm quan trọng.

Và.

Người phụ nữ dụi mặt vào chân tôi, rồi ngẩng đầu lên nhìn tôi.

"Anh đã hứa rồi đấy, Ain."

"Ừ."

Cách nói của cô ấy đã trở lại trang trọng một lần nữa.

"Nếu chiếc vòng tay đứt, em sẽ thực sự làm những gì em muốn làm."

"Được thôi."

Tro tàn phân tán đã biến mất không một dấu vết, và chỉ còn lại nụ cười của cô ấy.

"Đừng hối hận lúc đó. Em đã cảnh báo anh trước rồi."

"Anh sẽ không hối hận."

Sau đó, cô ấy kéo tôi xuống khỏi ghế lái, ôm tôi thật chặt, và nói lời tạm biệt cuối cùng.

"Đi đường bình an, Ain. Em sẽ đợi một cách yên lặng và ngoan ngoãn."

"Được. Anh sẽ trở về, Asha."

Vì vậy.

Đây chỉ là một lời tạm biệt bình thường.

Một người phụ nữ xinh đẹp vẫy tay, và một người đàn ông không có gì nổi bật cưỡi xe ngựa đi xa.

Một cảnh tượng bình thường.

Do đó.

Ánh sáng cuối cùng còn lại tắt đi với một tiếng "tách".

Sân khấu mang tên Đế Quốc lùi về phía sau.

Ain, và Asha.

Những mạch truyện luôn đan xen vào nhau đột ngột bị cắt đứt.

Họ vẽ hai đường thẳng song song di chuyển cùng một hướng.

Và ngay cả giữa lúc này, tiếng lạch cạch của chiếc xe ngựa khiến hai viên bi trong túi áo trong của tôi va vào nhau với một tiếng "cạch".

Có hai viên bi đầy màu sắc trong ngực tôi.

Tôi có thể nhìn thấy chiếc vòng tay quấn quanh cổ tay mình.

Tôi nghĩ về những điều này và cười toe toét.

Và thế là câu chuyện bắt đầu.

Câu chuyện của một nhân vật thậm chí không thể xuất hiện cuối cùng cũng đang khuấy động, cố gắng vươn ra ngoài Đế Quốc vào thế giới rộng lớn hơn.

Đó là một bánh răng đã dừng lại, thách thức ý muốn của các vị thần.

Một trong những mảnh nhỏ đã dần dần bóp méo dòng chảy của câu chuyện.

Khoảnh khắc cậu ta bước một bước về phía trước, nó sẽ không dừng lại nữa.

Người bảo vệ của Phù Thủy Tro Tàn.

Vai diễn đầu tiên mà cậu ta cố gắng bỏ lại sẽ không bao giờ buông tha cho cậu.

Một lữ khách lang thang khắp thế giới.

Vì vậy, cậu ta phải chấp nhận vai diễn mới này và tiến về phía trước.

Từ khoảnh khắc bạn mong muốn nó, lựa chọn dừng lại đã biến mất.

Do đó.

Hãy tiến lên và tiếp tục tiến về phía trước.

Hãy đạt đến kết luận của bạn.

Hãy trở thành nhân vật chính của câu chuyện sẽ được viết mới.

Đó là số phận bạn phải gánh chịu vì đã từ bỏ sự bình thường.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!