Chương 4
Sau đó theo dòng sự kiện, chúng tôi cùng nhau leo lên ngọn núi nhỏ gần đó để tìm ngôi đền.
Lúc ra khỏi quán, Suzu-nee đưa cho gói sandwich ăn trưa bảo "cầm đi", nên cảm giác như đi dã ngoại nhẹ nhàng.
Thực tế thời tiết cũng đẹp...
"Ngày nghỉ mà đi dã ngoại leo núi... cách tiêu pha ngày nghỉ lành mạnh gớm nhỉ."
"Lý do là 'đi tìm bưu tá cáo con' thì hơi kỳ cục thôi."
Aha ha~ Amane cười, đi trước dẫn đường lên núi.
Nói là núi nhưng đường được trải nhựa đàng hoàng, hai bên có rừng tạp nhưng không sâu lắm... con dốc rất thoai thoải nên leo lên phăng phăng.
"Cảm giác như hồi bé đi tìm UMA (sinh vật bí ẩn) một cách mù quáng ấy nhỉ..."
"Có ha~. Bảo đi tìm Kappa rồi ra bờ sông các kiểu!"
Thấy sông sủi bọt là hét lên "Có Kappa kìa!!" rồi chạy toán loạn thời thơ ấu... nghĩ lại thì về mặt hình thức việc đang làm cũng chẳng khác mấy...
M-Mà thôi kệ... đừng nghĩ nữa.
"Thế... cái đền thờ cậu bảo ở đâu? Đến tận đây rồi mà tớ chẳng nhớ ra tí nào?"
Con dốc thoai thoải nhưng đường trải nhựa chắc chắn rất hợp để tập thể dục, nên gặp khá nhiều người chạy bộ, nhưng chẳng thấy công trình nào giống đền thờ cả.
Đang nghĩ thế thì Amane đi trước chỉ vào lề đường rồi dừng lại.
"A, có rồi, đây nè, đường này."
Chỗ này, chỗ này, Amane chỉ vào... Thoạt nhìn thì chẳng phải đường mòn thú đi sao? Nhưng nhìn kỹ thì có lát đá sơ sài, nhưng cỏ dại mọc um tùm che lấp hết.
Cái này... nếu không biết thì sao nhận ra là đường được?
"Amane hồi đó hay thật, dám chui vào chỗ này... cỏ mọc che hết lối đi."
"A~ cái đó là sự bồng bột của tuổi trẻ..."
Sự bồng bột đó hình như cũng cuốn cả tôi vào... nhưng không ấn tượng lắm nên đến giờ vẫn chẳng nhớ ra...
Chúng tôi vạch cỏ đi bộ một lúc thì thấy cái cổng Torii cũ kỹ hiện ra.
"A, có rồi Yumeji-kun, kia kìa!"
"Thật sự... có đền thờ này..."
Không phải nghi ngờ Amane hay Suzu-nee, nhưng cảm giác lạ lẫm khi biết có ngôi đền mình không biết ngay tại địa phương.
Ở đó là một ngôi đền cũ kỹ, chưa đến mức mục nát nhưng cỏ mọc đầy sân vì không được chăm sóc.
Và bức tượng đá trước cổng Torii là một cặp cáo.
"Cũng đoán trước rồi... quả nhiên là đền Inari."
Cáo con và đền thờ thì diễn biến này là dễ đoán.
"Ở đền này... có vị Mofu-mofu (lông xù) đó không nhỉ?"
"...Cậu đến để thờ cúng? Hay đến để nựng?"
"Nếu được thì cả hai!!"
Cô bạn thuở nhỏ của tôi tham lam thật.
Dù sao thì là đền thờ nên làm gì cũng phải khấn vái trước... tôi lấy một đồng xu lẻ trong ví ra, Amane cũng bắt chước lấy ví ra.
...Bao nhiêu tiền thì tôi không nói đâu.
Hai bái, hai vỗ, một bái... có hòm công đức nhưng không có chuông... vốn dĩ không có hay bị hỏng rơi mất rồi...
Dù sao thì tôi cũng khấn vái đơn giản xong, ngồi xuống bậc thang của đền, lấy "sách giấc mơ" từ hành lý ra.
Hiện tại ngôi đền không có ai, nhưng con cáo con đó chắc chắn không phải động vật bình thường.
Việc để lại thư ở quán 30 năm trước, rồi đi xuyên qua cửa sổ, nghĩ thế nào cũng là tồn tại thuộc về "phía bên kia".
...Tôi cũng ngạc nhiên khi mình dễ dàng chấp nhận sự tồn tại đó... nhưng giờ thì muộn rồi.
"Nào..."
Và khi tôi đang ngồi suy nghĩ, Amane ngồi xuống giữa hai chân tôi... này.
Amane ngồi chen vào khiến tôi thành ra tư thế ôm cô ấy từ phía sau!?
Tôi nhớ lại cái gối ôm sát sạt sáng nay rồi đấy!?
"Này, khoan đã Amane-san? Cậu đang làm cái gì thế hả?"
"Gì chứ... thế này thì cùng đặt tay lên sách được còn gì?"
Vừa nói Amane vừa đặt tay mình lên tay tôi đang đặt trên trang "Mộng Chẩm" của "sách giấc mơ"... ơ kìa!?
"Cái đó... tư thế này... ở trong sân đền thờ thì hơi bị không ổn đấy... về mặt luân lý hay là báng bổ thần linh ấy..."
"Nhưng dù trời nắng thì ngủ ngoài trời vẫn lạnh mà?"
Amane quay lại ở cự ly cực gần với nụ cười rạng rỡ... khiến tôi cứng họng.
Ít nhất thì chắc chắn một điều là Amane sẽ không lo bị cảm lạnh trong một lúc nữa.
Vì tôi hiện tại tự tin có thể so găng với túi sưởi Kairo...
Mộng Chẩm là giấc mơ tôi dùng đêm qua để trừng phạt Mộng Ma, kết quả là gọi ra "Khỉ Mộng" (Saru Yume) thật trong truyền thuyết đô thị... nhưng không phải kiểu tiếp xúc "đứng đầu giường báo mộng" như nghe kể.
Đêm qua khi dùng Mộng Chẩm, tôi ở trong giấc mơ "trước bốt điện thoại ở nhà ga", và đối phương gọi điện đến là "Khỉ Mộng".
Nói trắng ra tôi không định gọi "Khỉ Mộng", chỉ đơn giản là gọi "kẻ mang lại hình phạt tồi tệ nhất cho tên Mộng Ma đó" thì nó đến thôi...
Ý tôi là... mở đầu của Mộng Chẩm lần này lại là một địa điểm khác với đêm qua.
"Chỗ này... chẳng lẽ là chỗ nổi tiếng ở Kyoto?"
"Tớ cũng nghĩ ngay đến chỗ đó..."
Khi nhận ra, chúng tôi đang đứng trên con đường tạo bởi hàng trăm hàng ngàn cổng Torii nối tiếp nhau.
Khung cảnh trang nghiêm gợi nhớ đến ngàn cổng Torii của đền Fushimi Inari ở Kyoto từng thấy trên tivi... đồng thời cũng đoán được ai đang đợi phía trước.
"Đêm qua lúc liên lạc với 'Khỉ Mộng' cũng thế này à?"
"Không... Mộng Chẩm đêm qua là 'bốt điện thoại nhà ga', nên tớ đoán khung cảnh này là sự dàn dựng của bên được gọi."
Khỉ Mộng là truyền thuyết đô thị lấy đường sắt làm chủ đề, nên chắc dàn dựng gọi ra là nhà ga.
Vừa trả lời câu hỏi của Amane chúng tôi vừa tiến bước, đột nhiên con đường Torii đứt đoạn, trước mắt hiện ra một ngôi đền trang nghiêm, lộng lẫy... mới hơn rất nhiều so với cái ở trên núi thực tế.
Và trước ngôi đền, một nữ Vu nữ (Miko) xinh đẹp đang đứng đó.
Vu nữ đó nhìn chúng tôi với vẻ mặt nghiêm nghị nhưng không lườm, chỉ lặng lẽ quan sát... nhưng không hiểu sao tôi tự nhiên cảm thấy một sự thần thánh nào đó.
Tóc vàng, tai cáo và có đuôi, nhưng... nói một cách trần tục thì không hề có cảm giác cosplay, mà toát lên vẻ trang nghiêm...
Tôi cố gắng tỏ ra lễ phép nhất có thể, cúi chào Vu nữ đó.
"Đột nhiên ghé thăm, thật sự xin lỗi. Hôm nay chúng tôi có chuyện muốn hỏi Người, nên đã mạo muội làm phiền. Tôi tên là Amachi Yumeji."
"Tôi là Kanzaki Amane..."
Amane cũng cúi chào giống tôi.
Có lẽ cô ấy cũng cảm nhận được sự thần thánh giống tôi chăng.
Thấy vậy, Vu nữ tóc vàng khẽ mỉm cười.
"Hừm... Dùng giấc mơ để giao tiếp với ta, hiếm có con người nào làm thế nên ta mời đến thử, nhưng so với giới trẻ thì các ngươi cũng biết lễ nghĩa đấy. Đến đền thờ, trước tiên phải có tâm thế tham bái cũng tốt."
"A, cảm ơn Người..."
Gần đây nghe nói có người đến đền chùa mà không tham bái đã đòi xin dấu ấn đỏ (Goshuin).
Cái đó thì thất lễ quá... may mà nhớ lời nhắc nhở trên tivi...
"Hai ngươi không cần khúm núm thế đâu. Đã lâu rồi không có ai đến tham bái... Huống hồ là kẻ kỳ lạ đến hỏi trực tiếp thế này thì mấy chục năm rồi mới có..."
Nói rồi Vu nữ mời chúng tôi vào trong đền và mời trà.
...Khá là thân thiện, nhưng chúng tôi đang bối rối vì lờ mờ đoán được thân phận của cô ấy, thấy vậy Vu nữ cười khúc khích và bắt đầu nói.
"Tên ta là Sakaki... Như các ngươi đoán, là hóa thân của Inari được thờ ở ngôi đền cũ kỹ kia. Tạm thời là Thần Inari nhận trách nhiệm bảo hộ ngọn núi này."
Lời giới thiệu đó không làm chúng tôi ngạc nhiên mà ngược lại thấy thuyết phục kiểu "A~ quả nhiên là thế".
Vì trang phục và sự thần thánh đúng chất "Thần Cáo" mà...
"Kể từ khi được thờ ở vùng đất này... ta đã bảo vệ ngọn núi này ngót nghét 200 năm rồi..."
"2, 200 năm!?"
Nhưng con số năm tháng được nói ra nhẹ bẫng lại khiến chúng tôi kinh ngạc.
Nếu có lịch sử lâu đời như thế thì lẽ ra phải được biết đến nhiều hơn ở địa phương chứ... tôi hôm nay mới biết lần đầu (theo lời Amane thì từng thấy một lần).
Nhận ra biểu cảm của chúng tôi, Thần Inari Sakaki thở dài nói.
"Ngọn núi này ấy mà, vốn là nơi sở hữu của gia tộc địa chủ Shirasagi, nói cách khác ngôi đền thờ ta là đền riêng của nhà Shirasagi."
"A, a a~, ra là kiểu đền thờ đó..."
Tôi chưa hiểu lắm nhưng Amane có vẻ nhận ra ngay, vỗ tay tán đồng.
"Nghĩa là sao?"
"Thì... thỉnh thoảng thấy mà? Mấy dinh thự rõ ràng là sân nhà người ta mà có cổng Torii như đền thờ ấy."
"A~ nhắc mới nhớ... có thấy rồi... định vào khấn thì bị mắng là xâm nhập gia cư bất hợp pháp..."
Tức là ngôi đền đó là loại chỉ có nhà Shirasagi biết... nếu thế thì không được biết đến rộng rãi ở địa phương cũng dễ hiểu.
"Vì lý do đó mà vốn dĩ không được biết đến nhiều, nhưng 30 năm trước nhà Shirasagi lụi bại... Ngọn núi này thuộc quyền quản lý của thành phố cũng là chuyện bất khả kháng..."
"Bị bỏ mặc... sao ạ."
Sakaki gật đầu buồn bã.
"Ta cũng muốn buông lời oán trách lắm, nhưng nhìn sự suy tàn của nhà Shirasagi lúc đó... thảm hại đến mức..."
"Suy tàn... đã có chuyện gì xảy ra ạ?"
"Ta không rõ lắm, thấy bảo giá đất sụt giảm hay bong bóng kinh tế gì đó. Thảm đến mức ta chẳng mảy may nghĩ đến chuyện trừng phạt vì bị coi thường..."
"A~... vụ nổi tiếng đó..."
Tức là do ảnh hưởng của vỡ bong bóng kinh tế mà phải bán ngọn núi này... ra là vậy... đến Thần cũng phải thương hại, đời thật lắm éo le.
Tuy nhiên... 30 năm trước... à.
"Thịnh suy là lẽ thường, hơn nữa lúc đó con gái ta cũng cầu xin tha cho nhà Shirasagi mà."
"Con gái? Người có con gái ạ?"
"Konoha... đang ở đó đấy thôi? Mấy vị này có việc cần gặp con đấy."
Vừa uống trà với tư thế tao nhã, Sakaki vừa liếc nhìn về phía sau tấm cửa trượt (Fusuma).
Nãy giờ không để ý, ở đó có một con... cáo con đang lén lút nhìn trộm về phía này.
Hình dáng đó y hệt con cáo con thấy trong Quá Khứ Mộng, lông xù mềm mại, cử chỉ nhìn trộm toát lên vẻ đáng yêu vô đối.
"Oa bé cáo!!"
"!!!"
Tuy nhiên tiếng hét phấn khích của Amane trước hình dáng đó khiến con cáo con giật mình run bắn, trốn tiệt vào sau cửa.
"A..."
"Này, đừng dọa nó. Dù có mềm mại lông xù đến đâu..."
Tôi nhắc nhở Amane đang tiếc nuối.
Nhắc mới nhớ hồi nhỏ Amane cũng mê mẩn mấy con thú nhỏ kiểu này, nhưng lần đầu gặp toàn làm chúng sợ chạy mất...
Có vẻ đến giờ vẫn không thay đổi.
Thấy cảnh đó, Sakaki thở dài.
"Này Konoha, những vị này không có ý định làm hại con đâu. Con cũng là hậu duệ của Thần Inari, hãy cư xử cho xứng đáng xem nào..."
"........................Vâng, thưa Mẫu thân."
Được mẹ nhẹ nhàng khuyên bảo, một lúc sau... lần này không phải cáo con mà là một bé gái khoảng 10 tuổi, cũng lén lút thò đầu ra y hệt con cáo lúc nãy.
Đó là một cô bé đáng yêu mặc đồ Vu nữ, tóc cắt ngắn (bob hair), nhưng cũng giống Sakaki, có tai cáo vàng và cái đuôi nhỏ xíu.
"KYAAAAAA!! Dễ thương quá đi mất!!"
""
Lý trí của Amane sụp đổ trước vẻ đáng yêu đó... tiếng hét còn to hơn lúc nãy khiến cô bé hoảng sợ thụt vào trong lần nữa.
"A..."
"A cái gì mà a! Dù dễ thương đến mấy thì cũng bình tĩnh lại đi!!"
Tôi chặt (chop) vào đầu cô bạn thuở nhỏ đang quá khích... Amane cơ bản là thích đồ dễ thương, nhưng lần này hơi quá đà rồi.
Phải mất vài phút lãng phí để trấn an cô nàng đang phấn khích.
"...Vô cùng xin lỗi. Vì quá đáng yêu nên tôi quên mất mình."
Amane lấy lại bình tĩnh cúi đầu xin lỗi rối rít, lúc này cô bé Konoha mới chịu ló mặt ra từ sau cửa.
...Vẫn còn hơi cảnh giác, nấp sau lưng mẹ (Sakaki).
"Thần thánh mà được khen con gái mình thì cũng không thấy tệ đâu... nhưng con bé khá nhát người, mong các vị nương tay cho."
Konoha lén nhìn chúng tôi từ sau lưng Sakaki đang cười khổ.
Thần thánh mà giống mẹ con bình thường ghê, thật ấm áp. Tôi nhìn thẳng vào Konoha đang nhìn trộm, lấy phong thư từ trong ngực áo ra.
"Bọn anh đang điều tra về bức thư được gửi đến quán cà phê gần đây 30 năm trước. Trong quá trình đó đã tìm đến đây..."
"!? Bức thư đó!!"
Nhìn thấy phong thư tôi lấy ra, Konoha mở to mắt.
"Quả nhiên, người gửi bức thư này đến quán cà phê đó 30 năm trước là em nhỉ?"
"............"
Konoha cúi gầm mặt một lúc, rồi khẽ gật đầu.
"Vâng... đó là bức thư em đã gửi gắm cho quán đó ngày xưa... Nhưng bức thư đó đang ở đây... tức là không gửi được ạ..."
Konoha nói với giọng trầm xuống... nghe tin bức thư 30 năm trước không đến nơi thì cũng dễ hiểu thôi.
Nhưng mà...
"Thú thật là với bức thư này thì khó mà gửi được lắm? Vì không có tên người nhận, người gửi cũng không biết... quan trọng hơn là đặc điểm này..."
"? Có gì lạ sao ạ. Em đã miêu tả y hệt dáng vẻ của cô ấy mà..."
Cô bé hỏi lại với vẻ ngạc nhiên, thực sự không hiểu chỗ nào kỳ lạ.
Thấy vậy, Sakaki nhìn vào tờ giấy ghi chú kèm theo phong thư và nhíu mày.
"Đâu xem nào............ À, đúng là thế này thì..."
"Mẫu thân?"
Thấy con gái ngơ ngác, Sakaki bắt đầu giải thích.
"Konoha này, ta hỏi chút, con có biết trang phục những người này đang mặc là gì không?"
"? Là Âu phục ạ. Chúng ta không quen thuộc lắm..."
Konoha chỉ vào bộ đồ Vu nữ mình đang mặc.
Đúng là hai người này không quen với Âu phục... vì quanh năm mặc một kiểu mà.
"Vậy con có biết là ở đất nước này, người coi Hòa phục (Kimono) là trang phục thường ngày chỉ là thiểu số không?"
"........................Dạ?"
Konoha không hiểu mẹ đang nói gì, biểu cảm đông cứng lại.
A~ cái này là... do gia đình Shirasagi sống trên núi hồi đó lúc nào cũng mặc Hòa phục, nên đối với cô bé lấy núi làm căn cứ thì có nhận thức kiểu Hòa phục = đồ thường ngày.
Cô bé không nghĩ rằng cô gái kia rời núi sẽ không mặc Hòa phục nữa.
Và cái tên thực sự lẽ ra phải nghĩ đến đầu tiên, thì hồi đó hai người gọi nhau là "Kono-chan", "Chii-chan" nên không biết tên chính thức...
Giá mà có cái tên "Shirasagi" trong đó thì đã khác............ nói sao nhỉ, cô bé này cũng là tiểu thư trong lồng kính không kém.
Hiểu ý tôi muốn nói, Sakaki nhăn mặt.
"Đừng nhìn bằng ánh mắt đó... Thần được thờ ở vùng đất như bọn ta không thể di chuyển quá xa khỏi địa điểm cụ thể. Ngay cả ta có đền thờ ở ngọn núi này cũng chỉ nhìn được những nơi trong tầm mắt thôi..."
Kết quả của việc được thờ để bảo vệ vùng đất... nghe vậy thì cũng ngại chỉ trích sự thiếu hụt thông tin.
Rốt cuộc cũng là do sự ích kỷ của con người mà ra.
Sau đó chúng tôi tỉnh dậy từ "Mộng Chẩm", ăn sandwich của Suzu-nee làm bữa trưa rồi xuống núi.
Khi quay lại quán cà phê "Sword Mountain", đồng hồ đã chỉ hơn 14 giờ 30, qua giờ ăn trưa nên trong quán chủ yếu là khách đến uống trà chiều thong thả, lượng khách đã ổn định.
Chỉ là, nhìn thấy sự thay đổi của chúng tôi so với buổi sáng, chính xác là "nhân vật" mà Amane đang nắm tay trái, Suzu-nee ra đón tròn mắt ngạc nhiên.
"Amane-chan... dù em có mê đồ dễ thương đến mấy thì bắt cóc bé gái là phạm tội đấy biết không?"
"Đâu có~ dễ thương quá nên lỡ... nảy lòng tham."
Amane hiện đang nắm tay một bé gái.
Không ai khác chính là thiếu nữ Vu nữ cáo Konoha.
Chỉ là cuộc đối thoại đùa cợt của hai người khiến khách trong quán liếc nhìn một chút, nhưng không ai chú ý đặc biệt mà quay lại với tiệc trà chiều.
Thiếu nữ Vu nữ cáo xinh đẹp thế này mà lẽ ra phải nhìn lại lần hai chứ...
"...Chẳng lẽ, người khác không nhìn thấy à?"
Tôi hỏi nhỏ, Konoha ngước mắt lên gật đầu.
"Vâng ạ. Em làm cho người khác ngoài anh Yumeji và chị Amane không nhìn thấy đấy ạ. Nhưng... chị gái này có vẻ nhìn thấy ạ."
Konoha nhìn Suzu-nee nói, không hiểu sao Amane lại bất mãn phản đối.
"Konoha-chan, chị đã bảo gọi chị là chị gái (Onee-chan) rồi mà?"
Lý do cô bé ở đây rất đơn giản... để cùng tìm người muốn gửi thư "Chii-chan".
Tuy nhiên Konoha là thần được thờ ở vùng đất nên không thể tự lực di chuyển đường dài khỏi ngọn núi đó.
Để di chuyển cần có thần cụ hoặc con người làm vật chứa (Yorishiro).
Hiện tại Konoha đang kết nối tạm thời với tinh thần của Amane, được cung cấp sức mạnh nên chỉ cần đi cùng Amane là có thể đi bất cứ đâu.
Theo lời Sakaki thì đây là một loại "Thần Nhập" (Kamioroshi), nói nôm na thì đền thờ trên núi là ổ cắm, còn Amane đóng vai trò cục pin?
Giả sử hành động để người khác nhập vào cơ thể mình thường bị kiêng kỵ, nhưng Amane vui vẻ đồng ý nên thái độ của Konoha cũng mềm mỏng hơn nhiều so với lúc đầu gặp.
"V, vâng... em xin lỗi ạ. Chị Amane..."
""
Tự mình yêu cầu mà khi được gọi ngượng ngùng thế kia, Amane quay mặt đi kiểu "chết mất thôi!".
Ừm... sức công phá lớn thật.
Suzu-nee cầm khay nhìn cảnh đó với vẻ ngán ngẩm.
"Chị từng luyện tập nhìn những thứ vô hình ở 'bên kia' vì vài lý do... nên những thứ không phải con người cũng nhìn thấy chút ít. Tạm thời ngồi xuống đi... chị muốn hỏi nhiều chuyện."
Chúng tôi được dẫn đến bàn trong cùng như buổi sáng.
Ở đó Suzu-nee mang cà phê cho chúng tôi, sữa cho Konoha, và bữa trưa cho mình rồi ngồi cùng.
"Bố mẹ đi họp tổ dân phố đến giờ chưa về nên có mình chị à~. Chủ nhật mà thế này thì chịu."
Có vẻ chị ấy làm việc xuyên trưa đến giờ... vất vả quá.
Tuy nhiên... bữa trưa đó lại là món mì Kitsune Udon (Mì Udon đậu hũ) với miếng đậu hũ to đùng, như thể cố tình vậy.
Đã tự giới thiệu xong và trở lại hình dạng cáo con ngồi gọn lỏn trên bàn, ánh mắt Konoha dán chặt vào miếng đậu hũ.
...Vô thức sao? Cử chỉ đó dễ thương quá thể.
Suzu-nee cũng bị đánh gục, như từ bỏ điều gì đó, lấy cái đĩa nhỏ gắp miếng đậu hũ sang rồi bắt đầu húp mì không.
"Ra là vậy, bức thư đó là để lại vì muốn liên lạc với 'Chii-chan' nhà Shirasagi đó."
"Vâng... xin lỗi ạ. Em, dù thế nào cũng muốn gặp lại Chii-chan một lần nữa."
Konoha đang gặm miếng đậu hũ được cho ngẩng đầu lên vẻ hối lỗi.
"Nhưng mà cả nhà Suzu-nee lẫn chủ cũ cũng hay thật, giữ bức thư chỉ định mơ hồ này bao nhiêu năm trời..."
Không có ý chê trách Konoha nhưng tôi hơi thắc mắc chỗ đó.
"Chủ cũ và bố chị, hình như đều nghĩ bức thư này dù bao nhiêu năm cũng có nghĩa vụ phải gửi đến nơi, kiểu cảm giác thế. Mà nghĩ là bức thư do chính tay Konoha-chan viết thì cũng hiểu được nhỉ?"
"Nghĩa là sao?"
"Dù là cáo con nhưng Konoha-chan cũng là Thần Inari đàng hoàng, tức là đây là thư từ Thần đấy? Kiểu gì chẳng có thần thông lực trú ngụ... dù yếu đến mức chị không nhận ra cho đến khi được bảo."
Suzu-nee vừa nói vừa cầm phong thư trên bàn phe phẩy.
Dù vậy, việc giữ gìn suốt 30 năm, qua tay người khác mà vẫn có ý thức truyền lại thì cũng ghê gớm thật.
Hửm? Nhưng khoan đã... Tôi nhìn Konoha đang vui vẻ gặm đậu hũ trên bàn và nảy sinh nghi vấn.
"...Nhắc mới nhớ, Quá Khứ Mộng đó là của 30 năm trước. Tức là đã 30 năm trôi qua... sao Konoha-chan vẫn bé tí thế này?"
"A... nhắc mới nhớ............ dễ thương nên không sao."
Có vẻ Amane giờ mới nhận ra.
Do hình dáng và cách nói chuyện ngây thơ nên không thấy lạ, nhưng nghĩ kỹ thì cô bé này chắc chắn lớn tuổi hơn chúng tôi.
Tuy nhiên người trả lời thắc mắc không phải chính chủ mà là Suzu-nee.
"Thời gian cảm nhận của người và Thần khác nhau một trời một vực đấy. Không thể quy đổi đơn giản được, nhưng chắc kiểu con người 10 năm thì Thần mới 1 năm chăng?"
"Hả? Thế á!?"
"V, vậy Konoha-chan bao nhiêu tuổi rồi?"
Amane ngạc nhiên hỏi, Konoha nghiêng đầu.
"Dạ... Mẫu thân bảo năm nay em 113 tuổi ạ."
"113..."
Sự thật chấn động, Amane sốc hơn, mắt trắng dã kinh ngạc như truyện tranh thiếu nữ.
Nghe con số thì đúng là đại tiền bối, nhưng theo lời Suzu-nee thì cũng chỉ cỡ 11 tuổi thôi.
Nhưng nếu vậy... chênh lệch tuổi tác với "Chii-chan" kia cũng kha khá đấy nhỉ?
Gần như khoảng cách mẹ con luôn rồi...
Tôi biết mình hơi thiếu tế nhị, nhưng vẫn quyết định hỏi Konoha điều mình băn khoăn.
"...Konoha-chan, chuyện từ 30 năm trước mà lại là ký ức thời thơ ấu, thì không biết 'Chii-chan' đó có nhớ em không nữa. Thậm chí có khả năng người đó không còn nữa."
"........................Vâng, có thể là như vậy ạ."
Konoha cúi đầu đồng ý với câu hỏi của tôi.
Amane nhìn tôi với ánh mắt trách móc vì lời nói thực tế thiếu tế nhị, nhưng tôi vẫn tiếp tục hỏi.
Dù sao cũng là 30 năm... chuyện gì xảy ra cũng không lạ...
"Giờ đi tìm, không biết có tìm thấy 'Chii-chan' không. Tìm thấy rồi, cũng có khả năng em sẽ bị tổn thương vì chuyện đó. Dù vậy... em vẫn muốn đi tìm sao?"
Nói thẳng ra tôi định lần theo tung tích "Chii-chan" và đưa thư mà không cần cô bé đi theo.
Tôi định bảo cô bé đợi ở trên núi, rồi tôi chỉ báo kết quả thôi...
Giả sử, có chuyện vạn nhất xảy ra... thì cách đó sẽ ít tổn thương hơn.
Tuy nhiên, trước câu hỏi của tôi, Konoha ngẩng mặt lên nhìn thẳng vào tôi.
"Đúng là em không biết Chii-chan giờ ra sao. Nhưng... nếu hôm nay anh Yumeji và mọi người đã đến mà em không hành động, chắc chắn em sẽ hối hận ạ. Em không muốn chờ đợi nữa!!"
Cô bé đang ở trên bàn nhưng lúc này trông thật trang nghiêm và thần thánh, đúng chất Thần Inari.
...Có vẻ tôi đã coi thường con cáo con này rồi.
Sự quan tâm thừa thãi sẽ là sự xúc phạm đối với cô bé.
"Xin lỗi... có vẻ anh hỏi câu vô duyên rồi."
Tôi xin lỗi, Konoha trên bàn nghiêng đầu.
"Dạ không, em biết anh Yumeji lo cho em mà. Cảm ơn anh ạ."
Hự...!? Sao lại có cô bé hiểu chuyện thế này.
Đứa trẻ ngoan thế này... chẳng phải là loài quý hiếm tuyệt chủng ở nhân giới sao!?
"Nguy thật... thoáng chốc tớ muốn nhận nuôi con bé..."
"Hiểu... tớ thực sự muốn đón về nhà luôn ấy chứ?"
Trước câu nói sặc mùi tội phạm của tôi, Amane khoanh tay đồng tình.
"Này này... bắt cóc bé gái là phạm tội đấy đã bảo rồi mà..."
Suzu-nee đã ăn xong bát mì Kitsune Udon (giờ là mì không) bình tĩnh chọc vào.
Ừm, bản thân chúng tôi cũng tự nhận thức được suy nghĩ đang đi theo hướng nguy hiểm rồi...
Dễ thương là chính nghĩa... và cũng là tội ác.
Nào... vậy thì dù sao cũng phải thu thập thông tin.
Tuy nhiên "Gia tộc Shirasagi" tồn tại từ hơn 30 năm trước, nên nếu không phải người biết từ hồi đó thì khó mà biết hoặc đoán được tung tích.
Suzu-nee lớn tuổi nhất trong đám này cũng sinh ra và lớn lên ở đây, nhưng hiện tại mới ngoài 20...
Vậy thì... tất yếu phải hỏi người chắc chắn có mặt ở đây 30 năm trước, người đã "xuất hiện" trong Quá Khứ Mộng là chắc ăn nhất.
Nghĩ vậy, tôi gọi với vào trong bếp nơi bác trai, bố của Suzu-nee đang rửa bát.
"Bác ơ~i, cháu muốn hỏi chút chuyện..."
"...Hửm? Ta á?"
Nghe tiếng tôi, bác trai quay lại với khuôn mặt hiền lành, không sai vào đâu được chính là phiên bản già đi của cậu học sinh trung học trong video 30 năm trước.
...Về phần đỉnh đầu thì xin phép không bàn tới.
"Bác có biết nhà Shirasagi từng sống trên ngọn núi kia không ạ?"
Tôi hỏi, bác trai tròn mắt.
"Shirasagi... lại là cái tên hoài niệm nhỉ. Mà sao cháu biết tên đó hay thế Yumeji..."
Bác trai lau tay đi lại phía này.
Cũng phải thôi, đám người ngồi ở bàn này trừ con cáo ra thì toàn dưới 30 tuổi, làm sao biết tên địa chủ sống gần đây thời bong bóng kinh tế được.
Về phần đó, Suzu-nee đã phối hợp nhịp nhàng.
"Chẳng phải có bức thư bác Yamaguchi - chủ quán trước gửi gắm lại sao? Trước con có kể chuyện đó cho mấy đứa này, tình cờ nghe được chuyện con gái nhà Shirasagi hay mặc kimono và cài kẹp tóc hoa anh đào ấy mà."
"Cái gì thật á!"
Lời giải thích pha trộn hư thực thế mà bác trai tin sái cổ.
"A~ nhưng đúng là, giờ nghĩ lại thì với cái dinh thự hồi đó thì có thể lắm... Trước giờ không nghĩ đến, ra là vậy..."
Bác trai khoanh tay lẩm bẩm than thở, nhưng chuyện đó cũng đành chịu.
Vì bức thư này được gửi đến sau khi "nhà Shirasagi" bỏ trốn trong đêm và biến mất.
Bác trai tiếp quản quán và khởi động lại "Sword Mountain" là chuyện sau đó nữa.
Bảo tưởng tượng ra thì quá khó.
Đang nói chuyện thì bác trai gật đầu vẻ nghiêm túc.
"Ra là vậy... nếu bức thư đó gửi cho con gái nhà Shirasagi, thì có thể bác Yamaguchi... người tiền nhiệm sẽ biết gì đó chăng."
Bác Yamaguchi, lúc nãy Suzu-nee cũng nói, có vẻ là ông chú râu ria hào hoa trong Quá Khứ Mộng.
Có vẻ hiện tại vẫn còn liên lạc.
"Để tí bác liên lạc thử, mấy đứa hôm sau quay lại được không?"
"Nếu biết gì chị sẽ liên lạc cho."
Tôi, Amane và cả Konoha trên bàn gật đầu trước đề nghị của bác trai và Suzu-nee.
Và đồng hồ đã chỉ hơn 16 giờ 30.
Bầu trời đã nhuộm màu hoàng hôn... rốt cuộc chúng tôi đã dùng trọn vẹn ngày Chủ nhật để hành động.
Đúng vậy... tức là tôi đã ở bên Amane cả ngày trời...
Gì thế này... cảm giác trọn vẹn dâng trào này, hay là cảm giác ưu việt... đã bao nhiêu năm rồi tôi mới có một ngày nghỉ trọn vẹn thế này!!
Ngày nghỉ cày game cả ngày cũng tuyệt, nhưng không thể sánh bằng cảm giác trọn vẹn này!!
Trên vai Amane nhuộm màu cam hoàng hôn, Konoha trong hình dạng cáo đang ngồi chễm chệ. Hình ảnh đó giống hệt công chúa của gió nào đó, rất hợp để kết thúc ngày hôm nay.
"Vậy mai gặp lại nhé."
"Ừ, vậy nhé..."
Vừa nói chúng tôi định vào nhà mình thì Konoha trên vai Amane thắc mắc.
"Ơ kìa? Hai người không sống chung ạ?"
"Hả?"
"Hả?"
Thắc mắc hồn nhiên, con cáo con ném ra một quả bom hạng nặng.
Suýt thì đứng hình, nhưng chúng tôi cố gắng lấy lại bình tĩnh.
"K-Không đâu~. Bọn chị là hàng xóm thôi, nhà khác nhau mà?"
"Đúng đấy... tự nhiên nói cái gì thế..."
Tuy nhiên con cáo con không quan tâm, ném tiếp quả bom cháy.
"Nhưng Mẫu thân bảo 'Hai người là cặp đôi (tsugai) được liên kết về mặt tâm linh' nên dặn em đừng làm phiền gia đình hai người mà."
""Phụt!?""
Cặp đôi (Tsugai)... ít nhất tôi cũng biết nghĩa từ đó.
Nói theo kiểu con người thì là vợ chồng hay người yêu (steady) gì đó............ chúng tôi vô thức nhìn nhau... rồi vội vàng quay đi.
"N-N-Nói cái gì thế hả!? Làm gì có chuyện đó! Bọn chị vẫn là học sinh cấp 3 đấy!?"
"Đ-Đ-Đúng đấy!? Về mặt pháp luật vẫn chưa đủ tuổi đâu nhé!?"
Tôi cũng chẳng hiểu mình đang nói cái gì nữa... không ổn!! Tiếp tục cuộc hội thoại này cực kỳ nguy hiểm!!
"Nhưng Mẫu thân bảo chắc chắn..."
"Được rồi!! Về nhà thôi!! V-Vậy nhé Yumeji-kun!!"
"Ờ, ờ!! Mai gặp!!"
Khuôn mặt Amane vội vàng chui tọt vào sau cánh cửa nhà đỏ bừng không thua gì ánh hoàng hôn... chắc tôi hiện tại cũng thế.
...Cơ mà cặp đôi (tsugai)... cách nói hay cảm giác này có vẻ hơi hướng loài thú nhỉ... cặp mẹ con tai thú kia.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!