Cũng như mọi ngày khác, tôi lại đắm chìm trong việc luyện tập của mình.
Tuy nhiên, khác với thường lệ, một ngày có phần đặc biệt đang bắt đầu.
“Tôi là người hầu gái được phái đến để chăm sóc cho Tiểu thư.”
“Ồ.”
Bốp bốp bốp.
Tôi không thể không vỗ tay trước sự xuất hiện của một người phụ nữ trong bộ trang phục không thể nhầm lẫn là người hầu gái.
Một cô hầu gái trông dễ thương với mái tóc ngắn màu xanh lá và đôi mắt sắc sảo, khẽ nhấc mép chiếc váy dài lên bằng cả hai tay và cúi chào.
“Tôi là Leape, được giao nhiệm vụ phục vụ Tiểu thư Oknodie kể từ ngày hôm nay.”
Cô ấy có vẻ bình thường.
Điều đó càng khiến cô ấy đáng ngờ hơn.
“Tiểu thư. Có vấn đề gì với người hầu gái sao?”
“Tên của cô. Tên đầy đủ của cô là gì?”
“Tôi xin lỗi vì sự bất lịch sự của mình. Xin phép được tự giới thiệu lại. Tôi là Leape Life.”
Leape Life.
Lá (Leaf) và Cuộc sống (Life).
Một cái tên khá dễ thương, phù hợp với một người hầu gái.
Điều đó càng khiến tôi ghen tị.
Một số người có những cái tên như Oknodie và Jonna Wiheomhae nghe như thể ai đó đang chơi khăm, nhưng tại sao chỉ người hầu gái mới có một cái tên tử tế?
Tôi cảm thấy ghen tị, xấu hổ và tức giận cùng một lúc.
“Tiểu thư?”
“Không có gì.”
Ghen tị với một người hầu gái vì tên của cô ấy.
Đây không phải là điều tôi có thể nói với bất cứ ai.
***
Leape Life cảm thấy điều này thật thú vị.
Reaped Life. Một cuộc đời được gặt hái.
Từng là một cô gái có cuộc đời khiêm tốn được gia hạn nhờ Ông Chủ, cô quyết định cống hiến đời mình cho ngài ấy.
Một cái tên mới có được sau khi vứt bỏ cái tên cũ.
Leape Life.
Đó là cái tên mang niềm kiêu hãnh của một sát thủ.
Bản thân cô, người đã được Ông Chủ thu hoạch.
Và kẻ thù của Ông Chủ sẽ bị thu hoạch dưới tay cô.
Một cái tên đồng thời mang cả hai ý nghĩa.
“Cô đã nói với cô ấy về danh tính của tôi chưa?”
“Hoàn toàn chưa. Tôi có ý định để cô phục vụ với tư cách là một vệ sĩ bí mật. Tôi không hề có ý định tiết lộ danh tính của cô cho tiểu thư.”
“Vậy đây hoàn toàn là trực giác của cô ấy.”
Leape thấy điều này thật hấp dẫn.
“Yêu cầu xác minh từ Giám sát viên là về phẩm chất sát thủ. Đây không phải là một bài kiểm tra có thể vượt qua chỉ bằng trực giác.”
“Tôi biết. Tôi sẽ để việc đánh giá tùy thuộc vào phán đoán của cô.”
“Ngài có vẻ khá tự tin.”
“Cô sẽ thấy.”
Leape theo dõi mọi hành động của tiểu thư trẻ.
Và cô ấy đã bị thuyết phục.
'Cô ấy sinh ra để trở thành một sát thủ!'
Bản năng sát thủ lẩn trốn bất cứ khi nào có cơ hội, né tránh ánh mắt của Quản gia và chính cô.
Bản năng theo dõi của sát thủ, cảm nhận sự hiện diện vào ban đêm và đánh giá liệu cô có thể lẻn ra ngoài qua cửa sổ hay không.
Thậm chí cả việc rèn luyện sức nặng, mang một vũ khí khổng lồ được giấu trong áo ngực mà vẫn tiếp tục cuộc sống hàng ngày mà không bỏ bữa.
“Tôi sẽ tự mình báo cáo với Giám sát viên.”
“Cô dự định bắt đầu huấn luyện khi nào?”
“Bắt đầu từ hôm nay.”
“Việc đó không được làm ảnh hưởng đến quá trình huấn luyện hiện tại của cô ấy.”
“Đừng lo lắng. Tôi sẽ giữ việc rèn luyện khả năng kháng thuốc và kháng độc ở mức tối thiểu và hoãn các kỹ thuật ám sát lại sau. Bây giờ, tôi sẽ tập trung chuyên sâu vào việc luyện tập tàng hình và theo dõi.”
“Không tồi.”
“Nhưng tôi tự hỏi tại sao một người có năng lực như ngài vẫn còn làm công việc này. Có lẽ những tin đồn về rắc rối mà ngài gây ra liên quan đến việc xử lý ‘tiểu thư’ trước đây...”
“Đủ rồi.”
Leape ngậm miệng lại khi mép bàn tay của Quản gia chạm đến cằm cô.
“Hãy biết vị trí của mình. Mục tiêu để cô giám sát là tiểu thư, không phải tôi.”
“...Tôi xin lỗi vì sự bất lịch sự.”
Sau khi rút lại sát khí, Jonna rời đi để chuẩn bị cho buổi huấn luyện ngày mai của tiểu thư.
Leape mỉm cười lạnh lùng.
'Dù tiểu thư có tài năng đến đâu, sẽ rất rắc rối nếu ngài trở nên quá tham lam. Tổ chức không đủ rộng lượng để bỏ qua những sai lầm lặp đi lặp lại đâu.'
***
Người hầu gái mới Leape.
Người phụ nữ này vừa phiền phức một cách tinh tế lại vừa hữu ích.
“Cô đang làm gì trong giỏ giặt đồ vậy?”
“...Nó trông có vẻ thoải mái để ngồi vào.”
[Ẩn mình thất bại.]
Đôi khi cô ấy can thiệp vào quá trình luyện tập của tôi.
“Tiểu thư? Không... Chỉ là cái bóng của cây trong vườn phản chiếu phía sau tấm màn.”
[Bạn đã ẩn mình trên cành cây hơn 1 phút.] [Kinh nghiệm Ẩn mình +1] [Có người nhìn thấy bạn nhưng không nhận ra.] [Kinh nghiệm Ẩn mình +3] [Kinh nghiệm Tàng hình +1]
Những lúc khác thì cô ấy thực sự hữu ích.
Không giống như Quản gia Jonna, người sẽ tìm thấy tôi cho dù tôi có ẩn mình cẩu thả ở đâu đi nữa, người hầu gái có nhiều công việc như giặt giũ và dọn dẹp.
Nếu tôi không quan sát lịch trình hàng ngày của cô ấy hoặc dự đoán hành động của cô ấy qua các cuộc trò chuyện trong bữa ăn, việc ẩn mình của tôi sẽ nhanh chóng bị phát hiện.
Nhưng nếu tôi chuẩn bị kỹ lưỡng và đánh lừa được đôi mắt của người hầu gái, kinh nghiệm ẩn mình của tôi sẽ tăng lên nhanh chóng.
Nhờ đó, chức năng cao hơn của ẩn mình, tức là tàng hình, cũng tự nhiên tăng theo—biến rủi thành may, một mũi tên trúng hai đích.
“Ư. Thức ăn có vị lạ.”
“Tôi xin lỗi, Tiểu thư. Lần sau tôi sẽ cẩn thận hơn.”
Nhưng gần đây, chính Quản gia mới là người gây rắc rối.
Một người từng nấu ăn rất ngon lại liên tục nêm nếm không đúng cách hoặc phục vụ những món ăn có vị kỳ lạ.
“Tiểu thư?”
“Đừng mang đi. Ngài đã vất vả để nấu nó mà.”
[Bạn đã xác định được thức ăn bị hỏng.] [Kinh nghiệm Nhận diện Độc tố +1] [Bạn đã ăn thức ăn bị hỏng.] [Kinh nghiệm Kháng Độc tố +1]
Nó tệ đến mức có nguy cơ ngộ độc thực phẩm sao?
Tuy nhiên, nếu tôi tỏ ra rằng tôi sẽ ăn hết mọi thứ, có lẽ lần sau ông ấy sẽ cẩn thận hơn với việc nấu nướng của mình.
Sau khi dùng xong bữa ăn với lòng biết ơn mà tôi luôn dành cho Quản gia, không chỉ Quản gia mà cả người hầu gái cũng nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ.
He he. Họ xúc động sao?
Quản gia và người hầu gái thì thầm với nhau từ xa, và từ ngày hôm sau, người hầu gái trở nên tốt bụng một cách kỳ lạ.
“Tiểu thư có muốn một viên kẹo vị dâu tây không?”
“Vâng, làm ơn!”
“Đây là một viên kẹo vị nho.”
“Vâng, làm ơn!”
“Hôm nay tôi đặc biệt nướng bánh quy.”
“Tôi rất thích!”
Thấy tôi đáp lại tích cực với mọi thứ, cô ấy dường như tìm thấy niềm vui trong việc cho tôi đồ ăn vặt và liên tục mang đến bất cứ khi nào có thể. He he. Rất đáng để rèn luyện cô ấy bằng những phản ứng nhiệt tình để cô ấy cảm thấy được đền đáp khi cho đồ ăn vặt.
Có lẽ vì tôi đã ăn ngay cả những món ăn vặt có vị lạ mà không hề phàn nàn, cô ấy đã mời đủ loại món ăn, từ những lát bánh kem cho đến sô cô la chữ cái.
Cô hầu gái ngốc nghếch.
Cô ấy thậm chí còn không nhận ra tiền lương của mình đang bị hy sinh để tăng tỷ lệ thu thập danh mục đồ ăn của tôi, vậy mà cô ấy vẫn trung thành tiêu tiền lương vào đồ ăn vặt!
***
Đêm khuya.
Trong khu nhà ở của nhân viên tại khu huấn luyện bí mật, Quản gia và người hầu gái trở về danh tính thực của họ là một giám đốc điều hành tổ chức và một sát thủ.
“Việc rèn luyện thích nghi với chất độc đang tiến triển thế nào?”
“Khả năng nhận diện và thích nghi của cô ấy nhanh hơn dự kiến. Tôi đã vô tình đạt được một chút tiến triển.”
“Nó có giống như những gì xảy ra trong bữa ăn không?”
“Tỷ lệ phát hiện của cô ấy là khoảng 30%, nhưng đó là một tỷ lệ khá cao.”
“Điều này có bình thường không?”
“Tất nhiên là không.”
Leape tuyên bố dứt khoát.
“Người bình thường chỉ cảm thấy khó chịu nhẹ khi ăn thức ăn có độc, chứ không thể hiện sự nghi ngờ mạnh mẽ hay sự chắc chắn như tiểu thư. Nếu họ nhận ra, họ sẽ không ăn nó chút nào.”
“Vậy mà tiểu thư đã ăn hết.”
“Có hai kịch bản có thể xảy ra. Hoặc là cô ấy đã sống sót qua nhiều lần suýt chết vì ăn thức ăn có độc trên đường phố, hoặc cô ấy đã phải ăn thức ăn nhiễm độc để sống sót.”
Đây là khẳng định của một sát thủ chuyên xử lý chất độc.
Jonna nhận ra sự hiểu biết của mình về lũ rác rưởi đường phố là không đủ.
“Dường như có rất nhiều thứ rác rưởi trong thành phố này.”
“Ngài có kế hoạch dọn dẹp nó không?”
“Chúng là những kẻ đã động đến tiểu thư của tổ chức. Chúng ta không thể trơ trẽn để chúng sống được.”
Sát khí dâng đầy trong mắt Jonna.
“Chờ đã... Những trò hề của ảo thuật gia đường phố và thức ăn có độc được phân phát cho những người trên đường phố có thể cho thấy sự tham gia của một tổ chức khác trong thành phố.”
“Cô định hành động sao.”
“Đáng để điều tra. Leape. Nhiệm vụ giám sát tiểu thư của cô tối nay được thay đổi. Xác nhận xem có một tổ chức thù địch không xác định nào đang hoạt động hay không.”
“Và nếu tôi tìm thấy chúng. Thì sao?”
Câu trả lời đã rõ ràng.
“Tiêu diệt.”
Theo lệnh của Jonna, mắt Leape ánh lên nụ cười lạnh lùng.
***
Hôm nay tôi thật may mắn vì không bị giám sát.
Sau khi người hầu gái đến, sự giám sát của Quản gia Jonna giảm đi, và Người hầu gái Leape cũng hạ thấp cảnh giác, lầm tưởng rằng tôi sẽ ngủ ngoan sau khi nhận được đồ ăn vặt.
He he. Phiền phức sao?
Nếu các người hạ thấp cảnh giác với một người chơi kỳ cựu như tôi...
Tôi có thể lẻn ra ngoài vào ban đêm và đột kích một số tổ chức tội phạm trên đường phố.
Rốt cuộc, chúng chỉ đang sử dụng tiền bòn rút từ công dân bình thường để thách thức kỳ thi, vậy chẳng phải tốt hơn nếu chúng bị một người chơi chính nghĩa đột kích và quỹ của chúng được phân phối lại sao?
Vì vậy, tôi lẻn ra khỏi dinh thự.
Tìm kiếm các dấu hiệu nơi các tổ chức có thể đang ở, tôi đi đến một nhà kho bỏ hoang gần đường dẫn nước ngầm, và chà, tôi tìm thấy một nơi ẩn náu với hàng chục xác chết.
“...?”
Một cuộc chiến băng đảng?
Tại sao tất cả đều chết?
Nhìn vào két sắt, không có dấu hiệu bị phá.
Đây không phải là một vụ cướp giết người.
Cảm thấy bất an, tôi đột kích một văn phòng tổ chức khác trong khu ổ chuột.
“...??”
Lại thêm xác chết ở khắp mọi nơi.
Ngay cả nơi ẩn náu của một bang hội buôn bán tham nhũng với 20% khả năng cố gắng bắt người chơi làm nô lệ.
Ngay cả lều của một đoàn xiếc ăn thịt người.
Bất cứ nơi nào tôi đến, các nơi ẩn náu tội phạm đều chật cứng xác chết.
Chuyện này là sao?
Thật đáng sợ.
Lòng đầy kinh hãi, tôi trở lại biệt thự và đang khép cửa sổ thì ánh đèn bất ngờ bật lên.
“Á á á!!”
“Tiểu thư đã đi đâu vào giờ khuya này?”
“C-chỉ đi dạo một chút thôi.”
“Tiểu thư có mùi máu.”
“K-không! Tôi không giết họ. Tất cả mọi người đã chết rồi khi tôi đến đó!”
Leape, người trông hơi ngạc nhiên, mỉm cười.
Khi tôi nhìn chằm chằm vào nụ cười của cô ấy, hấp dẫn như một quả chín, Leape cởi quần áo ngoài của tôi và đặt tôi lên giường.
Trong khi tôi chớp mắt bối rối, Leape đắp chăn cho tôi đến tận cổ và đặt tay lên mắt tôi.
“Tiểu thư đã gặp một cơn ác mộng.”
“Hả?”
“Đừng lo lắng. Tôi sẽ ở bên cạnh Tiểu thư tối nay. Tiểu thư sẽ không gặp ác mộng nữa, vì vậy xin hãy ngủ yên giấc chỉ tối nay thôi.”
Giọng nói dịu dàng của cô ấy khiến tôi buồn ngủ.
Qua bàn tay vỗ về của cô ấy, tôi nghe thấy tiếng đốt nến, và tôi cảm thấy tâm trí mình ngày càng trở nên mơ hồ như thể tôi đã hít phải một loại khí thôi miên nào đó.
Tôi hiểu rồi...
Đó là một cơn ác mộng...
Cảm thấy yên tâm bởi bàn tay mát lạnh che mắt, tôi chìm vào giấc ngủ.
“Tôi sẽ... cho phép cô được theo dõi... huấn luyện chuyên nghiệp...”
Tôi nghĩ mình nghe thấy Leape nói điều gì đó trong giấc mơ, nhưng đó chắc là do tôi tưởng tượng.