Chương 4 : Mấy lão già lẩm cẩm
Giáo sư Scott ghét bị đối xử như một ông già.
Khách quan mà nói, ông quả thực đã lớn tuổi. Suy cho cùng, khó có thể gọi một người sắp bước sang tuổi bảy mươi là thanh niên.
Nhưng dù vậy, Scott vẫn ghét bị coi là già.
Chắc hẳn cũng cùng nguyên lý như việc một phụ nữ sắp bốn mươi run lên vì giận khi bị gọi là "bà".
(Mình vẫn còn cường tráng. Về năng lực, thực ra mình còn vượt trội hơn hầu hết lũ thanh niên ngoài kia.)
Đám trẻ chê ông già và cứng đầu sau lưng, nhưng cố gắng duy trì phép tắc và quy tắc thì có gì sai?
(Kẻ sai không phải là mình. Chắc chắn mình không phải một lão già lỗi thời nào đó.)
Scott đã sống với những suy nghĩ như vậy. Ông chưa từng một lần nghi ngờ rằng suy nghĩ này có thể sai.
…Cho đến sự việc hôm nay.
"Tôi xin lỗi vì đến muộn. Tôi có việc gấp đột xuất."
Ngày đầu tiên đi làm. Lại còn đến trễ trong một buổi phỏng vấn cuối cùng quan trọng như vậy.
Vị giáo sư mới với màn ra mắt hoành tráng bằng việc đi trễ thế này chắc chắn không thể gây ấn tượng với Scott, nhất là khi anh ta còn chẳng tập trung vào việc phỏng vấn, cứ như đang suy nghĩ vẩn vơ.
Ngay cả sau khi Scott hắng giọng một cách đầy ẩn ý, người đàn ông vẫn chẳng tỏ vẻ hối lỗi tử tế. Thái độ trơ trẽn đó khiến Scott lập tức gán cho hắn cái mác 'một trong những đứa trẻ mất dạy thời nay'.
Khi anh ta thốt ra mấy lời phân biệt chủng tộc kỳ lạ về nhặt bông này nọ, Scott thậm chí còn mất bình tĩnh và mắng anh ta.
Tuy nhiên… thực ra Scott mới là kẻ sai.
"Làm sao ngươi nhìn thấu được thân phận thật của ta!"
Người thanh niên đó thực chất là Ma tộc ngụy trang.
Giáo sư Ryan không hề mất tập trung – anh ta là người duy nhất phát hiện và cảnh giác với sự hiện diện của Ma tộc.
Mấy lời bình luận phân biệt kỳ lạ lúc nãy hóa ra là một dạng mật mã ám chỉ danh tính của kẻ kia. Nếu Scott chỉ cần để ý dù chỉ một chút, mọi chuyện đã có thể được giải quyết dễ dàng hơn nhiều.
"Tôi rất thất vọng. Tôi đã kỳ vọng rất nhiều vào đội ngũ giáo sư của Học viện Đế quốc danh tiếng, nhưng hóa ra lại toàn là lũ hạ đẳng."
Thoạt nhìn, có vẻ như anh ta đang chỉ trích các giáo sư đã không nắm bắt được gợi ý của anh ta.
Nhưng Scott nhạy bén giờ đã hiểu.
Rằng trong tình huống khẩn cấp như vậy, vị giáo sư đó không ngu ngốc đến mức thiếu suy nghĩ khi chỉ trích đồng đội. Rằng phải có một dụng ý ẩn giấu đằng sau những lời nói đó.
"Cút khỏi đây ngay, đồ quái vật! Ngươi nghĩ có thể che giấu bản chất hèn hạ của mình trước ta sao?"
Những lời lẽ phóng đại đó rõ ràng là để bảo vệ tất cả bọn họ.
Trong tình huống không ai nhận ra mối đe dọa của kẻ địch.
Nếu kẻ địch tấn công bất ngờ trong hoàn cảnh đó, không chỉ các giáo sư khác mà ngay cả Scott cũng khó lòng sống sót.
Đó là lý do anh ta thu hút sự chú ý bằng hành vi quá khích như vậy.
Anh ta khiêu khích đối phương tập trung đòn tấn công vào mình thay vì "lũ hạ đẳng", cố tình biến mình thành mục tiêu.
Cuối cùng, Ryan vẫn giữ bình tĩnh ngay cả trong tình huống nguy cấp và thực hiện nước đi tốt nhất có thể. Anh ta dùng thân mình làm mồi nhử để cứu cả những kẻ vừa mới chửi rủa mình.
Vậy mà Scott đã coi thường người thanh niên này chỉ vì tuổi tác. Ông không lắng nghe lời anh ta nói, và vì thế đã suýt gây ra vô số thương vong.
(Dù mình đã cố sửa sai sau khi nhận ra.)
Thay vì chuộc lỗi, ông lại lặp lại cùng một sai lầm.
Cho đến khi Ryan can thiệp, Scott vẫn không hề nghĩ rằng con quỷ có thể nhắm vào bọn trẻ.
Kẻ tự xưng là giáo sư này quá tập trung vào kẻ địch trước mắt đến nỗi hoàn toàn quên mất những học sinh mình phải bảo vệ.
Ông đã lú lẫn rồi.
Một sai lầm nhục nhã không thể bào chữa, dù người khác có gọi ông là gì đi nữa.
Đó là lý do Scott tìm đến Giáo sư Ryan.
Để xin lỗi vì sai lầm của mình và sửa chữa thích đáng.
"Tôi sẽ nhường quyền giám sát lớp tân sinh xuất sắc nhất năm nay, Lớp A, cho cậu."
Miệng ông cử động một cách vụng về, đáng xấu hổ làm sao.
Thánh nữ của Tòa thánh và Công chúa.
Một cơ hội trở thành người thầy cho những nhân vật danh giá như vậy.
Chính Scott hiểu rõ hơn ai hết giá trị chính trị mà vị trí này nắm giữ.
Bao nhiêu người có thế lực trong Đế quốc đã tranh giành vị trí này? Và ông đã phải nỗ lực bao nhiêu để giành được vinh dự này?
Dù có muốn quên cũng không thể.
Tim ông vẫn chùng xuống mỗi khi nhớ lại lần một giáo sư do Công tước Vàng cài vào đã cố ám sát ông.
Nhưng dù vậy…
"Cậu mới là người xứng đáng với vị trí này. Một lão già lẩm cẩm như tôi dù có cố bám víu vào vị trí đó cũng chỉ càng thêm mất mặt mà thôi."
Đã đến lúc phải thừa nhận.
Rằng ông thực sự chỉ là một lão già cứng đầu.
Tuổi tác khiến tư duy ông trở nên cứng nhắc. Định kiến đã che mờ tầm nhìn đến mức ông không thể nhận ra phẩm chất của người thanh niên đó.
Giáo dục là giúp con người trưởng thành.
Làm sao một người không thể nhìn thấu người khác có thể hy vọng nuôi dưỡng học sinh trưởng thành được? Có lẽ đã đến lúc cân nhắc đến việc nghỉ hưu.
"Tôi đã nói chuyện với Hiệu trưởng về việc này. Hãy giúp những học sinh này trưởng thành thay tôi."
Ông vỗ vai vị giáo sư mới và quay đi.
Ông rời đi, và một người trẻ tài năng bước lên sân khấu mới – đó là cách sự việc hôm nay nên kết thúc.
Đó chắc chắn là ý định của Scott, nhưng…
"Xin hãy đợi một chút!"
Một giọng nói từ phía sau khiến ông dừng lại. Ryan nói gấp gáp, không cho ông kịp phản hồi.
"Sao một người như tôi có thể thay thế vị trí của tiền bối! Điều đó là hoàn toàn không thể!"
Từ góc độ nào đó, đây có vẻ chỉ là những lời khách sáo.
(Ah, chàng trai trẻ lịch sự này đang cố giữ thể diện cho ông già này đến cùng.)
Nghĩ vậy, Scott quay đầu – chỉ để rồi mặt đầy kinh ngạc.
Ông không thể không kinh ngạc.
"Tôi đã nghe nhiều về ngài, tiền bối! Về những gì ngài đã đạt được, bao nhiêu nhân tài ngài đã tự tay nuôi dưỡng."
Bởi vì ông không thể phát hiện một chút dối trá nào trong lời nói của anh ta.
Cơ hội tuyệt vời nhất mà bất cứ ai cũng thèm muốn.
Dù có được nó, người đàn ông chẳng hề tỏ ra vui mừng. Nếu có, anh ta chỉ tỏ ra như mình là gánh nặng.
…Anh ta nói thật.
Biểu cảm đó không thể nào là diễn được. Ryan đang nói những lời này với sự chân thành hoàn toàn ngay lúc này.
"Tôi kính trọng ngài, tiền bối! Chính vì ngài mà tôi muốn vào Học viện!"
Giáo sư Ryan thậm chí còn nghẹn ngào khi hét lên những lời đó.
Bị choáng ngợp bởi giọng nói đầy tuyệt vọng đó, Scott không thể nói nên lời. Không một lời nào có thể thốt ra lúc này.
"Dù ngài tự gọi mình là lão già lẩm cẩm, nhưng ít nhất tôi biết điều này. Rằng sự chính trực của ngài không hề thay đổi dù đã trải qua hàng chục năm."
Nhận sai và cố gắng sửa chữa.
Khát khao luôn muốn làm điều đúng đắn vẫn không thay đổi cho đến tận bây giờ.
Đó là lý do ngài cao quý.
Đó là lý do ý chí của ngài chưa già đi.
Vị giáo sư trước mặt hét lên những điều này với Scott.
Rằng Scott không chỉ là một ông già cứng đầu. Rằng ông là người luôn phấn đấu làm điều đúng đắn, và do đó là người anh ta muốn noi theo như hình mẫu.
…Cảm xúc dâng trào.
Khi những lời ông mong muốn nghe nhất đến từ người ông mong muốn nghe nhất, ông không thể kìm nén cảm xúc.
Nước mắt không mời mà đến, thật ngốc nghếch. Dù ông cảm thấy như mình có thể suy sụp và khóc òa bất cứ lúc nào.
May mắn thay, ông còn đủ tỉnh táo để không làm mất mặt trước mặt hậu bối đáng kính.
Ông quay đầu để Ryan không thấy mặt mình. Nhanh chóng lau nước mắt bằng khăn tay.
Với sự điềm tĩnh điêu luyện từ kinh nghiệm nhiều năm.
Không để chút run rẩy nào trong giọng nói, Scott ưỡn ngực và tuyên bố đầy tự hào:
"Tôi sẽ không bao giờ quên ân tình hôm nay."
Dĩ nhiên sẽ có những người phản đối việc một giáo sư mới được giao trách nhiệm dạy dỗ hoàng tộc.
Và cho một người xuất chúng như ông ấy.
Như người ta vẫn nói, cọc nhọn thì hay bị búa gõ. Ắt hẳn sẽ có những kẻ đố kỵ với tài năng của anh ta, và những kẻ e ngại sự trưởng thành của anh ta mà tìm cách chèn ép từ trong trứng nước.
Nhưng giờ điều đó không còn là vấn đề nữa.
"Nếu cần giúp đỡ, cứ nói thoải mái. Nếu bàn tay ông già này còn dùng được, tôi sẽ sẵn sàng hỗ trợ bất cứ lúc nào."
Hiệp sĩ từng một mình chinh phục cả một quốc gia.
Bởi vì 'Thiết Huyết Công tước' Scott Fenrir sẽ đứng về phía ông.
****
Vị giáo sư già bỗng nhiên khóc như mưa sau khi tôi khen rồi bỏ chạy.
Đứng lại một mình, tôi ngẩn người trước khi nhận ra một sự thật quan trọng.
Giáo sư Scott, người nói sẽ nhường Lớp A cho tôi và đã thảo luận với Hiệu trưởng về việc này, không hề rút lại lời nói đó cho đến cuối cùng.
Cảm ơn, liên lạc tôi bất cứ lúc nào…
Ông ta cứ lảng tránh với mấy bình luận kỳ lạ trong khi tránh ánh mắt tôi, rồi đột nhiên bỏ chạy.
Nhìn tình huống hiện tại, có vẻ dù ngày mai tôi có nói gì, Giáo sư Scott nhất quyết sẽ không rút lại quyết định của mình.
Nói cách khác…
(Có phải mình vừa bị cấp trên tống thêm việc không?)
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!