Chương 7 : Lễ khai giảng, cuộc tấn công, và Khởi Nguyên Long (1)
Cảm giác như tôi sắp phát điên vì sự oan ức vậy.
Không phải tôi đề xuất cái ý tưởng đấy mà không có suy nghĩ đâu.
Tôi đã xác nhận chắc chắn rằng Học viện có khoa Ảo ảnh thuật. Tôi còn kiểm tra rằng Ma thú Ảo ảnh còn chưa từng được dùng trong kỳ thi tuyển sinh – nó có vẻ là chất liệu hoàn hảo để khai thác mà.
Nhưng tất cả những điều đó đều vô ích sao?
"Tấn công giả bằng Ma thú Ảo ảnh? Anh lúc nào cũng nghĩ ra những ý tưởng thú vị thật đấy."
Không hề hay biết nỗi thống khổ nội tâm của tôi, Hiệu trưởng Zion tươi cười khen ngợi tôi. Nhìn bề ngoài, có vẻ như ấn tượng của cô ta về tôi chỉ đang ngày càng tốt đẹp hơn.
"…Đó là lỡ lời thôi. Sẽ có thương vong mất nếu điều hỗn loạn như vậy xảy ra trong lễ khai giảng. Xin hãy bỏ qua đi, coi như tôi chưa nói gì."
Tôi cố gắng nhanh chóng che đậy sai lầm, nhưng thứ đáp lại là một cú đấm trời giáng.
"Ồ, chuyện đó không thành vấn đề. Ta sẽ đích thân giám sát và quản lý cuộc tấn công giả. Không thể nào có ai bị thương được."
Không ai khác chính là Khởi Nguyên Long.
Con rồng vĩ đại đã giúp thành lập Đế quốc và theo dòng lịch sử cùng nó.
Khi một sinh vật như vậy đích thân ra bảo đảm điều gì, thì không thể nào có vấn đề xảy ra. Dùng lo ngại có thương vong làm cái cớ giờ gần như bất khả thi.
"Đây sẽ là cơ hội tốt để kiểm tra khả năng xử lý khủng hoảng của học sinh. Với vụ Ma tộc tấn công gần đây, chúng ta cần nâng cao nhận thức của chúng về các tình huống khẩn cấp."
Hiệu trưởng ngừng giữa câu.
Giữ im lặng vài giây, cô ta kêu "Ah" như thể vừa nhận ra điều gì.
"Ta cứ tự hỏi điều gì khiến anh nghĩ ra ý tưởng như vậy – hóa ra anh đã lo lắng cho sự an toàn của học sinh kể từ vụ đó!"
Cuộc tấn công vào Học viện.
Dù may mắn là không có thương vong lần trước, nhưng không thể đảm bảo nó sẽ không xảy ra lần nữa.
Và vì vậy, Giáo sư Ryan, người hết lòng vì học sinh, muốn giúp chúng phát triển kỹ năng xử lý tình huống bằng cách nào đó…
Đó là những gì Khởi Nguyên Long nói. Dù nói về tôi, cảm giác lạc lõng tôi cảm nhận không hề nhẹ.
"Ngài hiểu lầm rồi. Tôi không nhiệt huyết với học sinh đến mức đó đâu."
Chẳng phải long chi nhãn có thể nhìn thấu mọi lời dối trá sao? Vậy thì cô ta hẳn phải thấy đây là cảm xúc thật của tôi chứ.
"Hahaha, giáo sư mới của chúng ta còn biết nói đùa nữa. Nếu anh không phải giáo sư hết lòng vì học sinh, thì còn ai nữa đây?"
Cô ta cười sảng khoái trong khi vỗ vai tôi.
Đáng lẽ tôi phải biết có gì đó sai sai khi cô ta thăng chức cho kẻ xúc phạm trà của mình thẳng mặt như vậy. Khởi Nguyên Long có vẻ như đã hoàn toàn mất trí, như thể bị mắc chứng mất trí nhớ vậy.
"Thời gian chuẩn bị hơi eo hẹp, nhưng… Chúng ta có thể để chủ tịch hội học sinh điều hành lễ khai giảng. Dù sao cũng chỉ là mấy bài phát biểu dài dòng, nhàm chán thôi mà."
Dù cả Thánh nữ và Nhị Công chúa của Đế quốc đều nhập học, chẳng lẽ chúng ta không nên tuân thủ ít nhất các thủ tục cơ bản sao? Lời khuyên như vậy chẳng bao giờ kịp thốt ra khỏi miệng tôi.
Vị Khởi Nguyên Long khó lường đã biến mất đâu đó ngay khi cô ta quyết định.
Tôi nghi cô ta đi tìm đến khoa Ảo ảnh thuật rồi.
(Có vẻ mọi thứ đang thực sự rất sai ở đây rồi.)
Nếu cuộc diễn tập tôi đề xuất này kết thúc thành công và chứng minh hiệu quả, chắc chắn nó sẽ trở thành thành tích của tôi.
Công trạng có thể lấn át sai lầm.
Khởi Nguyên Long có thể dùng lý lẽ đó để bảo vệ tôi khỏi chỉ trích từ Lớp A. Danh tiếng xấu tôi đã vất vả xây dựng sẽ trở nên vô giá trị trong chớp mắt.
(…Chuyện đó tuyệt đối không thể xảy ra.)
Mồ hôi lạnh tự nhiên bắt đầu chảy dọc sống lưng tôi.
Dĩ nhiên, đó chỉ là giả định tình huống xấu nhất, nhưng vận may của tôi gần đây chẳng hề bình thường chút nào. Trong những lúc thế giới dường như quyết tâm chống lại tôi thế này, tôi cần phải cẩn thận hơn.
Tôi không thể phó mặc cho may rủi việc cuộc tấn công giả bằng Ma thú Ảo ảnh thành công hay thất bại.
Tôi nuốt khan và đưa ra quyết định.
Cuộc diễn tập này do tôi đề xuất.
Tôi sẽ đích thân đảm bảo nó kết thúc trong thất bại hoàn toàn.
****
Lễ khai giảng của Học viện Đế quốc.
Sự căng thẳng hiện rõ trên mặt mọi người.
Dĩ nhiên, học sinh lo lắng trước sự kiện quan trọng là bình thường, nhưng lần này, bất thường thay, các giáo sư có vẻ còn căng thẳng hơn học sinh.
"Làm sao chúng ta tổ chức lễ khai giảng khi không có Hiệu trưởng đây…"
"Khoa cô không có ai dùng được Ảo ảnh thuật à? Tập trung tất cả Ảo ảnh pháp sư có thể tìm được, dù có là ở khoa an ninh hay không!"
"Anh đùa à? Làm sao chúng ta rút nhân sự an ninh khi sắp có một cuộc tấn công giả chứ?!"
Vì ý thích bất chợt của Zion. Mọi người gần như phát điên, chạy đôn chạy đáo cố xử lý một sự kiện được lên kế hoạch chỉ mới 10 phút trước.
Một tình huống hoàn toàn hỗn loạn.
Một lịch trình chặt chẽ đến mức không tưởng.
Vậy mà ngay cả trong hoàn cảnh đó, công tác chuẩn bị vẫn tiến triển suôn sẻ. Học viện Đế quốc, nơi tập trung toàn những kẻ xuất chúng. Bản chất phi thường của họ đã biến điều không thể thành có thể.
Sự hỗn loạn tự nhiên lắng xuống, và chủ tịch hội học sinh điều hành lễ khai giảng một cách điêu luyện như thể đã quen với những ý thích của Khởi Nguyên Long.
Các giáo sư từng hoảng loạn phía sau giờ duy trì vẻ mặt nghiêm nghị trước học sinh như thể không có chuyện gì.
Dù một số học sinh thấy sự vắng mặt của Khởi Nguyên Long rất kỳ lạ, nhưng hầu hết đều ngồi vào chỗ với sự phấn khích, không hay biết gì…
Cho đến khi khoảnh khắc đó cuối cùng cũng đến.
RẦM!
Một vụ nổ lớn.
Bức tường hội trường vỡ tung. Qua lỗ hổng lớn xuất hiện một Ma thú khổng lồ.
Minotaurus, một con quái vật từ thần thoại.
"ㅡㅡㅡ!"
Tiếng gầm rung chuyển đất trời. Mặt học sinh tái mét trước sự hiện diện áp đảo của nó. Bản năng mọi người hét lên phải ngay lập tức chạy trốn.
Đây là nơi bài kiểm tra thực sự bắt đầu.
Trong khi vai trò của giáo sư đáng lẽ phải là quan sát cách học sinh phán đoán và hành động trong tình huống khẩn cấp này…
Mục tiêu của tôi là phá tan cái bài kiểm tra này.
Trong khi tất cả các giáo sư khác lặng lẽ quan sát tình hình, chỉ một mình tôi làm ầm lên và hét:
"Chạy đi ngay! Đây không phải diễn tập đâu!!"
Giọng tôi vang vọng khắp hội trường.
Đương nhiên, mặt mũi các giáo sư đầy vẻ hoang mang. Mọi người đều đã nghe từ Hiệu trưởng rằng tôi là người đề xuất cuộc tấn công giả này.
Đây đáng lẽ là bài kiểm tra để quan sát phản ứng của học sinh.
Một giáo sư can thiệp sẽ khiến nó hoàn toàn trở nên vô nghĩa.
Dù điều đó hiển nhiên đến đau đớn, tôi vẫn mặc kệ và chạy về phía Ma thú.
Tôi xốc một học sinh đã đông cứng trước mặt con ma thú. Tôi suýt soát cứu được cô bé trước khi chiếc rìu khổng lồ của quái vật kịp vươn tới.
Cô gái trẻ nức nở, tin rằng tôi đã cứu cô ấy.
Dù tôi hơi kỳ cục khi biết rằng cô bé sẽ ổn dù bị trúng đòn nhờ sự bảo vệ của Khởi Nguyên Long. Nhưng để sống sót, tôi phải mặt dày nhất có thể.
Tôi đứng chắn trước quái vật và tuyên bố mạnh mẽ:
"Mọi người mau lùi lại. Tôi sẽ xử lý con thú này."
Trong khi học sinh ngưỡng mộ hành động của tôi, các giáo sư nhìn tôi như thể tôi bị thần kinh.
Chiến lược của tôi đang hoạt động hoàn hảo.
Sau khi phá hỏng bài kiểm tra thế này, tôi có thể bào chữa bằng cách nói 'Khi thấy học sinh gặp nguy hiểm, đầu tôi bỗng trống rỗng. Tôi hoàn toàn quên mất đây chỉ là diễn tập.'
Đảm bảo sẽ bị gán mác bất tài.
Tôi thậm chí có thể nhắm tới việc bị đuổi nếu chơi bài đúng.
Dĩ nhiên, có rủi ro gây nghi ngờ vì tính hợp lý hơi mỏng… Tôi nên cố gắng hết sức diễn vai giáo sư nhiệt tình ở đây.
"…Lại đây."
Tôi tạo dáng ngầu nhất có thể trước con quái vật.
Hãy tưởng tượng danh tiếng tôi sẽ tụt dốc thế nào khi lộ ra đây chỉ là Ma thú Ảo ảnh, và chỉ một mình tôi làm trò hề vì quên mất sự thật đó.
Nghĩ đến đó tự nhiên khiến môi tôi cong lên.
"G-Giáo sư Ryan…"
Khóe môi tôi cong lên. Một dáng vẻ oai hùng chỉ kiếm vào kẻ thù khổng lồ không chút do dự.
Dù tình cờ hay không, có vẻ nó tạo nên một cảnh rất ấn tượng. Tôi có thể cảm thấy những lời xì xào và vô số ánh nhìn từ phía sau, nhưng thực ra điều này lại hoàn hảo.
Càng trèo cao, ngã càng đau.
Danh tiếng tôi càng tăng, phản ứng dữ dội sẽ càng mạnh khi sự nhục nhã của tôi bị phơi bày.
Tôi tin chắc điều đó khi đối đầu với Minotaurus.
Tuy nhiên, giữa lúc đó, tôi nghe thấy một âm thanh kỳ lạ từ phía bên cạnh.
Chít! Chítttt!
Một tiếng kêu quen thuộc thế nào ấy.
Liếc qua, thứ xuất hiện không ai khác chính là một tên Orc, quái vật kinh điển trong thế giới fantasy.
Nhưng có gì đó không ổn với tình trạng của tên Orc. Cơ thể nó cứ méo mó và lách tách.
Gần như… giống một con ma thú giả được tạo ra bởi Ảo ảnh.
Mặt tôi bỗng tái mét khi ý nghĩ đó ập đến. Nếu tên Orc đó là Ma thú Ảo ảnh do Hiệu trưởng Zion chuẩn bị và là chủ thể thực sự của bài kiểm tra này…
Vậy thì thứ quái vật tôi đang đối mặt là cái quái gì?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!