Tôi đang khiêng thùng các-tông vào phòng của em gái tôi.
Chúng không quá nặng, chắc là quần áo hay gì đó.
Đặt chúng xuống một tiếng "bịch", tôi không thể không thở dài.
Mới đi học về mà tôi đang làm cái quái gì thế này.
Giúp dọn nhà theo lệnh của con em gái.
Nhưng nói vậy chứ, không phải là nó dọn về nhà, mà không hiểu sao Sajou-san lại chuyển đến nhà chúng tôi. Hơn nữa còn vào phòng của em gái tôi.
Tại sao? Chẳng hiểu gì cả. Sao lại thành ra thế này.
Khi tôi hỏi con em gái, đứa đã tuyên bố dọn nhà ngay trước cửa nhà Sajou-san, nó chỉ hừ mũi với vẻ mặt cáu kỉnh, 'Bảo sao Onii-san chậm tiêu thế.'
Rõ ràng là tôi đang bị coi thường.
Thế nên tôi bực mình với thái độ đó và chém nhẹ một cái vào đầu nó, nó liền la ầm lên, 'Đau!? Bạo lực gia đình, Onii-san!' khiến chính tôi cũng phải giật mình.
Thôi đi. Với lại tại sao Sajou-san lại mặc đồ hầu gái?
"Dù sao thì chị ấy chẳng đến ở lại gần như mỗi ngày còn gì? Thế thì có sao đâu. Hàng xóm sát vách, chẳng tốn công sức gì."
Lý lẽ thì tôi hiểu, nhưng vấn đề không phải ở đó.
Rốt cuộc, tôi chẳng thể phản bác lại được và cuối cùng phải giúp dọn nhà theo lời con em gái.
Trong lúc đó, tôi đã có một hy vọng mong manh là sẽ được vào phòng của Sajou-san, nhưng tôi chỉ được lệnh mang đồ đến nhà và không được phép lên phòng. Hơi thất vọng một chút.
Và trong khi tôi đang bực bội, con em gái lại cười nham nhở. Con bé này biết tỏng mà còn cố tình làm.
'Phù,' em gái tôi mang cặp đi học của nó đến.
Nó đặt cái cặp mỏng dính chắc là còn chẳng có sách giáo khoa xuống, rồi lau mồ hôi với vẻ mặt như đã hoàn thành đại sự.
Vẫn như mọi khi.
Vừa nghĩ vậy, tôi vừa gọi con em đang định rời khỏi phòng lần nữa.
'Này.'
'Có chuyện gì ạ, Onii-sama?'
'…Bỏ cái giọng nũng nịu đó đi.'
"Quá đáng. Anh phải khen ngợi cô em gái này nhiều hơn chứ. Đó là nghĩa vụ của một người anh trai."
'Anh trai không phải là người hầu.'
Con em này coi tôi là cái gì vậy.
"Mấy trò đùa đó đủ rồi đấy."
'Vâng.'
Nó ngồi nghiêm chỉnh, lưng thẳng tắp.
Cũng không cần phải nghiêm túc thế... nhưng mà, thôi kệ.
"Em chỉ đến đây chơi thôi à?"
"Đúng vậy."
"Em cho Sajou-san mượn phòng tạm thời thôi à?"
"Kiểu như, 'cứ dùng tùy thích' ấy."
'Tùy thích?'
Tôi cau mày.
"Phòng của em sẽ mất đấy."
"Em không định quay lại nên không sao cả."
"Không quay lại…?"
Con bé này đang nói gì vậy.
"Hả? Sao thế?"
"Em định sống vĩnh viễn ở Hokkaido à?"
"Em không định sống vĩnh viễn ở đó, cũng không định trở thành một gyaru Hokkaido."
Vậy em định làm gì?
Đầu tôi bắt đầu đau...
Em gái tôi từ xưa đã có lối suy nghĩ khác người, nhưng cách giải thích vòng vo của nó khiến tôi đau đầu. Chắc sắp sốt mất.
Cho Sajou-san mượn phòng, phòng của em gái tôi sẽ mất, nhưng em gái tôi không định quay lại đây, tuy nhiên nó cũng không định sống vĩnh viễn ở Hokkaido... Hết cách. Tôi không hiểu.
Tôi rên rỉ, khoanh tay lại.
Tôi nghiêng đầu về phía trước, rồi ngửa ra sau.
Cử động cơ thể một cách vô nghĩa.
Con bé bình thản nói với tôi: "Chuyến công tác của bố bị kéo dài, nên em sẽ học cấp ba ở Hokkaido. Rồi, em sẽ tốt nghiệp và học thẳng lên đại học, rồi ra ở riêng. Dù sao cũng không dùng đến, nếu không tận dụng thì lãng phí quá, đúng không?"
"Ở riêng…?"
Tôi ngạc nhiên trước kế hoạch tương lai của em gái mình mà lần đầu tiên tôi được nghe. 'Bình thường mà?' nó nói như thể đó là điều hiển nhiên, nhưng có bao nhiêu học sinh năm hai trên toàn quốc đang lên kế hoạch cho tương lai như cô em gái quý hóa của tôi chứ?
Hồi tôi học năm hai, tôi chỉ quan tâm đến những gì trước mắt, sống lay lắt qua ngày.
Tôi thậm chí còn chẳng nghĩ gì đến tương lai, dù chỉ là một tuần sau đó.
Phải nói sao đây.
Thấy tôi không nói nên lời, em gái tôi nở một nụ cười đầy ẩn ý.
"Chà, em khác với ông anh chẳng có ý định rời khỏi quê nhà đâu. Anh thích nơi quen thuộc, đúng không?"
Cái kiểu nói kéo dài giọng đầy mỉa mai đó thật khó chịu.
Tuy nhiên, tôi không thể thốt ra lời phản bác dâng lên trong lồng ngực mà phải ép mình nuốt xuống.
Dù giọng điệu có trêu chọc, nhưng lời của em gái tôi là sự thật.
Cổ họng tôi đau rát. Dạ dày như lửa đốt.
Trong sự lo lắng không thể giải thích được, tôi có cảm giác như chỗ đứng thoải mái mà tôi vẫn đang đứng bấy lâu nay đang sụp đổ.
Cảm giác như bị đứa em gái kém hai tuổi bỏ lại phía sau.
Mặc dù tôi nên nói gì đó đáp lại, nhưng tôi không thể diễn tả được cảm xúc mờ ảo như khói này thành lời, và không còn cách nào khác ngoài tiếp tục làm việc trong im lặng.
Cảm thấy như mình đã thua lời của em gái, thật thảm hại.
Tôi thở ra một hơi thật sâu để khai thông cổ họng đang căng cứng.
Như để đổi chủ đề, tôi hỏi em gái tôi điều mà tôi quan tâm nhất, điều mà nó đã lảng tránh.
"Ngay từ đầu, tại sao em lại ở nhà của Sajou-san?"
Tôi lườm nó, không chấp nhận bất cứ lời nói dối nào.
"Hmm?"
Rồi, làm bộ đặt ngón trỏ lên cằm suy nghĩ, em gái tôi cất giọng vui vẻ.
"Bí mật ạ♪"
Bực mình thật.
Tôi bị cám dỗ muốn búng cho nó một cái vào trán, nhưng tôi đã kìm lại.
Tôi là người lớn. Tôi phải có cách ứng xử của người lớn. Không được hạ mình xuống ngang tầm với con nhóc này.
Hít một hơi thật sâu. Được rồi.
"Nhân tiện, chuyện dọn nhà lần này, em đã xin phép bố mẹ chưa?"
"Đương nhiên rồi."
"Anh đang nói gì vậy," nó nhìn lại tôi với ánh mắt kỳ lạ khiến tôi phải mở to mắt.
Em gái tôi sống theo bản năng, nên tôi cứ nghĩ chắc chắn nó chưa làm mấy thủ tục đó đâu. Không xin phép. Cứ thế mà làm.
Thấy vẻ mặt ngạc nhiên của tôi, em gái tôi có vẻ cũng muốn nói gì đó về điểm này, nó nhìn tôi với vẻ mặt chán nản.
"Mà nói đúng hơn, mấy chuyện đó lẽ ra anh phải là người làm chứ? Lát nữa nhớ liên lạc với bố mẹ đi đấy."
Bị đứa em gái thiếu thường thức mắng thật khó chịu. Tuy nhiên, vì đó là sự thật, nên khó mà cãi lại.
Sao hôm nay em gái tôi lại bình thường thế nhỉ? Mọi khi nó toàn có tính cách dở hơi, không ngần ngại nói những câu như 'Thường thức em vứt trong bụng mẹ rồi!' cơ mà.
Thấy tôi im lặng, con bé nhếch mép cười toe toét như mèo, giơ ngón trỏ lên lắc qua lắc lại. Có vẻ nó đang vênh váo, nghĩ rằng tôi quá hiền.
"Ở lại qua đêm, nghe nửa vời quá. Là lý do để nói không phải sống chung à? Chỉ muốn nói là 'ở chơi' thôi sao? Hay là rào trước, kiểu như không vướng bận, xa nhau cũng không sao?"
Tôi suýt nữa thì gắt lên, nhưng... không, không phải thế chút nào.
"Anh cứ làm mấy chuyện đó mãi, rồi sớm muộn gì cũng chẳng còn ai ở bên cạnh rồi thành kẻ cô độc đấy, biết không?"
Con bé vừa ngồi nghiêm chỉnh vừa vỗ vỗ vào đầu gối, tỏ ra lo lắng thật sự. Đầu gối mà cũng phát ra âm thanh thời thượng thế à?
Sao em gái tôi lúc nào cũng đâm trúng chỗ đau một cách chính xác thế nhỉ?
Nó đã học được cái gì ở vùng đất phương Bắc đó vậy? Nếu nó bắt đầu nói về những thực tế phũ phàng như cái lạnh của Hokkaido, tôi khóc mất.
Lòng tôi nặng trĩu như chì.
Tôi không thể phủ nhận, chỉ biết co rúm người lại như thể đang bị giáo viên thuyết giáo. Thật thảm hại.
Tôi gục đầu, buông thõng vai. Em gái tôi cười toe toét.
"Chà, ngay cả khi anh trai là một kẻ cô độc, thì cô em gái này cũng sẽ không bỏ rơi anh đâu."
"Em nghĩ mình là ai chứ."
Tôi nói như vứt bỏ, và nó thở dài như thể tôi đã làm nó tổn thương.
Em gái tôi phồng má lên.
Dù bực mình trước vẻ mặt như đang phàn nàn của nó, tôi lại bất giác mỉm cười.
"Chà... cảm ơn."
Tôi gãi má, quay mặt đi.
Nói những điều này mặt đối mặt với người thân thật là ngượng ngùng.
Em gái tôi tròn mắt trước lời nói của tôi, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, nó cười toe toét, miệng cong như trăng khuyết.
"Có vẻ cuối cùng anh cũng nhận ra giá trị của việc có một cô em gái rồi nhỉ."
Với thái độ tự cao, nó tuyên bố: "Hãy nhớ phải biết ơn và tôn thờ em mỗi ngày đấy." (?)
Thấy nó ưỡn ngực tự hào, tôi thấy cạn lời.
Mà khoan, ngay từ đầu, đứa làm tôi suy sụp là nó cơ mà?
Tôi đã không nói ra lời cảm ơn, kể cả việc nó đã chỉ ra mọi thứ, nhưng vì bực mình, tôi đã búng trán nó một cái.
"Á!"