Cảm giác chân thật này nói cho anh biết rằng mình không phải đang mơ, cũng không phải đang tưởng tượng ra — tất cả những gì trước mắt đều là thật.
Nhìn khuôn mặt mờ mờ của mình phản chiếu trên mặt nước, Tô Lê bỗng thấy tâm trí hơi rối loạn, có chút ngẩn ngơ.
Một mình nằm giữa nơi vắng lặng, không thấy chút sự sống hay hy vọng nào, trong lòng Tô Lê dâng lên cảm giác tuyệt vọng và cô đơn, như thể bị cả thế giới bỏ rơi.
Đột nhiên, trên mặt nước trước mặt nổi lên một bọt nước, dường như còn vang lên một âm thanh mơ hồ nào đó.
Đang còn hơi bối rối, Tô Lê bỗng giật mình hoảng sợ, vội vàng bật dậy.
“Là ai đó?” Hắn bỗng cảm thấy trong làn nước trước mặt như có thứ gì đó, theo phản xạ liền lùi lại một bước.
Hắn nhìn chằm chằm mặt nước suốt mấy chục giây, thấy cái chậu nhựa nổi trên đó khẽ rung nhẹ, ngoài ra thì chẳng có động tĩnh gì khác.
Khoảng một đến hai phút sau, khi chắc chắn không có gì khác xảy ra, Tô Lê mới chậm rãi tiến lại gần bên cầu thang sát mặt nước, lần thứ hai nhìn xuống nước từ khoảng cách gần hơn.
Lần này, hắn nhìn thấy ở khúc quanh cầu thang dẫn lên tầng tiếp theo, trong nước có một đám bóng đen. Chỉ vì bị cầu thang chắn tầm mắt, hắn không nhìn rõ đám bóng đó là gì.
Tô Lê nhìn chằm chằm đám bóng đen, tim bắt đầu đập thình thịch. Từ góc nhìn của hắn, bóng đen hiện ra rõ hơn, càng nhìn càng giống một cái đầu người.
Hắn chắc chắn trước đây không thấy đám bóng đen này, nhưng cũng không biết là do trước đó không chú ý hay là bóng đen này vừa mới xuất hiện.
“Kia… trông giống đầu người… Cái gì đang bay phấp phới, như tóc rất dài, chẳng lẽ là đầu một người phụ nữ…”
Tô Lê càng nghĩ càng thấy rùng mình, toàn thân lạnh toát, cuối cùng không thể kìm nén được nỗi sợ, phải lảo đảo lùi lại.
Hắn chạy thẳng về phòng, đóng cửa mạnh một cái. Trở lại nơi quen thuộc, nỗi hoảng sợ và bất an trong lòng hắn mới dịu bớt, cơ thể cũng bình tĩnh hơn, rồi bắt đầu suy nghĩ lại về thứ vừa thấy.
“Đúng, có lẽ đó thật sự là đầu một người phụ nữ, vì rất có khả năng là nạn nhân chết đuối, có thể đến từ các gia đình ở tầng hai mươi chín. Nếu điều này là thật, thì không phải mọi người đều chạy thoát, mà là nhiều người không kịp trốn, bị lũ lụt lớn chết đuối. Tôi là người may mắn sống sót giữa cơn lũ, có thể còn có những người may mắn khác như tôi bị mắc kẹt, vậy tôi không phải hoàn toàn cô độc.”
Vừa nghĩ vậy, tâm trí Tô Lê tạm bình tĩnh hơn. Suy nghĩ một lúc, hắn quyết định trở lại cầu thang để nhìn cho rõ, muốn biết xem đó rốt cuộc có phải là một xác người đang ngập trong nước hay không.
Hắn lục lọi khắp nơi, tìm thấy một chiếc đèn pin cầm tay lâu nay chưa từng dùng, thử một chút thì vẫn còn sáng, liền cầm theo. Hắn cũng lấy một cái sào phơi đồ, rồi lần thứ hai mở cửa đi ra ngoài.
Hành lang vẫn im lìm, Tô Lê đi theo đến cuối, mở hai cánh cửa bên hành lang rồi bước vào.
Hắn đi xuống một bên cầu thang, bật đèn pin cầm tay và chiếu thẳng vào mặt nước trước mắt.
Mặc dù bây giờ là ban ngày, nhưng cầu thang này có gian dưới cửa sổ lớn nên ánh sáng cũng không quá rực rỡ. Trước đó vì hoảng sợ, hắn không nhìn rõ được gì. Giờ thì hắn bật đèn pin cầm tay, cẩn thận chiếu vào trong nước để quan sát.
Cuối cùng, Tô Lê cơ bản xác định rằng, ở khúc quanh cầu thang, trong nước hiện ra một đám bóng đen chính là một xác người với đầu lộ ra. Vì ngập trong nước, tóc dài của người này bay lơ lửng, trông rất quái dị, nhìn từ phía dưới thực sự khiến người ta khiếp sợ.
Đã chuẩn bị tâm lý, lần này Tô Lê không còn quá hoảng sợ. Hắn hít một hơi thật sâu để bình tĩnh, thu đèn pin lại, hai tay cầm sào phơi đồ, dò vào trong nước, định vớt xác người nổi trong nước lên.
Một mình đối diện với xác người, lòng bàn tay Tô Lê bắt đầu đổ mồ hôi, cảm thấy cổ họng khô khốc. Cắn răng lấy hết dũng khí, cuối cùng hắn mới giơ sào phơi đồ ra, hướng vào trong nước.
Rất nhanh, Tô Lê nhận ra sào phơi đồ không đủ dài, không với tới đầu người. Hắn nhíu mày, cuối cùng bước xuống một bậc cầu thang trong nước để tiến gần hơn.
Giày bị dính nước, Tô Lê cảm thấy hơi lạnh.
Khi đã quyết tâm, Tô Lê không suy nghĩ nhiều nữa, trong đầu chỉ nghĩ cách vớt xác người lên để nhìn rõ trước đã rồi mới tính tiếp.
Cầm sào phơi đồ, Tô Lê theo cầu thang ngập nước đi xuống vài bậc, rất nhanh nước đã ngập đến đầu gối hắn. Lúc này, sào phơi đồ cuối cùng cũng chạm tới xác người trong nước.
Đầu tiên, Tô Lê dùng sào phơi đồ nhẹ nhàng chạm vào đầu người kia. Đầu người lơ lửng trong nước hơi lay động, làm nước nổi lên những gợn sóng lăn tăn.
Xác người này lộ ra đầu từ khúc quanh cầu thang. Do mực nước cao và bị vách tường phía trên chắn, xác bị kẹt lại ở đó, nên phần thân không trôi nổi xuống.
Tô Lê dùng sào phơi đồ đẩy vài lần. Nhờ lực nổi của nước, hắn không cần dùng nhiều sức, chỉ vài lần thôi là xác người cũng từ từ trôi lại gần đây.
Nhìn thấy xác người thật sự trôi lại gần, Tô Lê hít một hơi thật sâu, vội lùi lại, đi lên cầu thang một bậc để tránh xa.
Mặc dù rõ ràng chỉ là một xác chết, nhưng trong lòng hắn vẫn tràn ngập cảm giác lạnh lẽo khó chịu, đồng thời nảy sinh chút tò mò: xác này rốt cuộc là ai, liệu có phải người hắn quen biết không?
Tất nhiên, khả năng lớn nhất là xác này đến từ các gia đình ở tầng hai mươi chín. Những tầng khác hầu như đều bị nước cuốn trôi, nên khả năng xác trôi từ các tầng khác lên đến đây không cao bằng tầng hai mươi chín.
Cầm sào phơi đồ bằng tay trái, Tô Lê lần thứ hai bật đèn pin, định quan sát kỹ xác người một cách cẩn thận.
Ánh sáng đèn pin chiếu vào xác trôi trong nước, Tô Lê giật mình rùng mình, trong mắt lộ rõ chút sợ hãi.
Có lẽ do ngâm trong nước lâu ngày, xác người này trông béo phì, Tô Lê không thể nhận ra đó là ai, chỉ biết từ mái tóc dài bay lơ lửng rằng đây là một phụ nữ.
Dù Tô Lê hoảng sợ, xác phụ nữ này cũng không còn nguyên vẹn: cơ thể sưng phồng, mặt ngoài đầy máu, thịt bết lại, bắp đùi, ngực và bụng lộ cả xương trắng. Trên thân còn có dấu hiệu bị cắn, khiến người ta thấy rùng mình.
Tô Lê sống đến hai mươi bảy tuổi, chưa từng gặp cảnh máu tanh kinh hoàng như thế, trong lòng run rẩy. Hắn bỗng lùi lại hai bước, trước mắt nước trở nên vẩn đục, âm u và quái dị hơn.
“Đây là bị thứ gì cắn xé, chẳng lẽ là cá hoặc loài động vật nào khác trong nước…”
Tô Lê không dám nghĩ tiếp, toàn thân rùng mình. Trong lòng bỗng trào dâng nỗi bất an dữ dội, khiến hắn không dám ở lại nhìn kỹ xác người bị cắn nửa thân. Hắn cầm sào phơi đồ vội lùi về hành lang, đóng chặt cửa cầu thang lại, chỉ cảm thấy tim đập dữ dội.