Chương 62: Mặt nạ đeo lâu coi chừng tháo không ra
Nhìn dáng vẻ cung kính của Litt, Otto không trả lời ngay mà thong thả nhấp một ngụm hồng trà, sau đó mới chậm rãi lên tiếng.
"Yêu cầu này cũng không khó giải quyết, xét theo lượng hàng tồn kho của thương hội Lưu Kim thì việc chia sẻ một phần cho đối tác cũng là điều hợp tình hợp lý."
Reid nghe xong cũng thở phào nhẹ nhõm, chỉ là sự hào phóng của Otto lại khiến anh cảm thấy có chút mơ hồ không hiểu nổi. Có lẽ nhìn ra được sự thắc mắc của anh, Otto nói tiếp.
"Đừng quá lo lắng, thanh đoản kiếm mà cậu giúp tôi phụ ma lần trước tôi đã dùng thử rồi, hiệu quả cực kỳ tốt. Lúc đó tôi vẫn chưa thanh toán cho cậu mà đúng không? Những vũ khí này cứ coi như là thù lao trả cho cậu đi."
Lúc này Reid mới sực nhớ ra, đợt trước Otto chỉ giao nhiệm vụ cho mình, nhưng sau khi làm xong, đối phương không hề ghé tiệm để lấy thanh đoản kiếm phụ ma đó, và dĩ nhiên cũng chưa đưa tiền.
Thế nhưng chỉ với một thanh đoản kiếm phụ ma mà đổi lấy nhiều thù lao thế này... cứ có cảm giác như mình đang chiếm hời lớn vậy.
Nhưng cũng có một khả năng, đó là thanh đoản kiếm mà Otto giao cho anh phụ ma có một công dụng thần bí vô cùng mạnh mẽ nào đó mà bản thân anh không hề hay biết.
"Các con có mang thanh đoản kiếm đó theo không?"
"Dạ có ạ."
Reid còn chưa kịp trả lời, Litt đã nhanh nhảu lấy thanh đoản đao phụ ma mà Otto yêu cầu đưa qua. Ông ta chăm chú quan sát một lúc lâu rồi gật đầu đầy mãn nguyện, lên tiếng khen ngợi.
"Kỹ nghệ thực sự tinh xảo vô cùng... Nhìn thấy kỹ thuật phụ ma hoàn mỹ thế này, trái lại tôi còn cảm thấy hơi có chút mắc nợ cậu đấy, Reid."
Đối diện với những lời khiêm tốn của Otto, anh chỉ coi đó là lời an ủi thiện chí của đối phương, nhằm khiến cuộc giao dịch bề ngoài có vẻ Otto chịu thiệt này trở nên công bằng hơn, để kẻ "chiếm hời" như anh có thể nhận lấy một cách yên tâm.
Dù sao nói cho cùng, đây cũng chỉ là kỹ nghệ phụ ma mà thôi, với năng lực của Otto, ông ta chắc chắn có thể tìm được những người có tay nghề cao hơn anh nhiều.
"Ngài quá khen rồi," Reid cũng rất khách khí đáp lại: "Tay nghề của mình ở mức nào, trong lòng con vẫn tự biết rõ ạ."
"Ha ha..." Otto mỉm cười, không để tâm đến lời khách sáo của Reid: "Lát nữa tôi sẽ cử người mang vũ khí và giáp trụ cậu cần đến tiệm, tuy nhiên so với đồ do đích thân Reid chế tạo thì phẩm chất của những trang bị này có lẽ sẽ kém hơn một chút."
"Không sao ạ."
So với việc phải đóng cửa mấy ngày, Reid lại cảm thấy mở cửa kinh doanh vẫn tốt hơn, ít nhất là để người ta biết ở đây có một cửa tiệm như thế này.
Sau khi hai bên đạt được thỏa thuận, Reid và Litt liền chuẩn bị rời đi. Thế nhưng ngay khi cả hai sắp bước ra khỏi cửa, Litt lại ngoái đầu nhìn Otto một cái, đối phương vẫn đang xem xét thanh đoản chủy thủ phụ ma trong tay.
Cô khẽ nheo mắt lại.
Kể từ lúc Otto cầm thanh chủy thủ đó lên, kịch bản trong não cô bắt đầu không ngừng trình chiếu những hình ảnh bên trong hầm ngục.
Không còn là một cốt truyện liền mạch nữa, mà là một đoạn hình ảnh đột ngột, vỡ vụn, tràn ngập những tiếng mê sảng đau đớn như thể bị cưỡng ép nhét vào đại não. Tầm nhìn đảo lộn, cuối cùng dừng lại ở một góc độ cực kỳ quái dị, giống như cả người đang bị ấn chặt xuống mặt đất lạnh lẽo và thô ráp.
Cơ thể hoàn toàn mất kiểm soát, chỉ có thể cảm nhận được từng đợt co giật dữ dội, không thể kìm chế, mỗi lần co quắp đều mang đến cơn đau thấu xương như thể xương cốt bị trật khớp.
Những viên đá cuội lạnh lẽo cọ xát vào gò má, mỗi hơi thở khó nhọc đều mang theo mùi máu tanh nồng nặc và hơi thở của bụi bặm.
Không có kẻ thù, không có chiến đấu, chỉ có bóng tối vô tận và nỗi đau đớn nghẹt thở của kẻ sắp lìa đời...
Nhưng Litt có thể khẳng định một điều, người sắp chết này không phải là cô.
Bởi vì từ góc nhìn thứ nhất này có thể thấy, cánh tay của "mình" khá đen và vạm vỡ, giống tay của một người đàn ông hơn.
Nhưng còn người chết này rốt cuộc là ai... Litt cũng không rõ.
Cô cố gắng tích hợp những hình ảnh nhấp nháy và hoàn toàn không liền mạch này lại với nhau để phân tích từng bước, rất nhanh cô đã phát hiện ra một điểm đáng để suy ngẫm.
Trong hình ảnh, người sắp chết này có một khoảnh khắc cúi đầu nhìn xuống, ngay vị trí trái tim của anh ta có một vết thương đang không ngừng phun máu. Nhìn vào kích thước của vết thương này... đó là dấu vết bị một loại chủy thủ sắc bén nào đó đâm xuyên qua.
Thấy đến đây, Litt dời ánh mắt lên thanh đoản chủy thủ trong tay Otto. Người sắp chết mà mình thấy trong đầu... liệu có phải bị chính thanh chủy thủ này giết chết không?
Nhưng tại sao Otto lại phải vào hầm ngục để giết người?
"Sao thế?" Otto thấy Litt cứ đứng khựng lại ở cửa, có chút khó hiểu hỏi: "Tu nữ Litt, con còn chuyện gì nữa sao?"
"Dạ không có gì ạ."
Vẻ mặt Litt vẫn bình thản như không có chuyện gì xảy ra, giả vờ như không biết gì mà rời khỏi đó. Chỉ là khi cô định đóng cửa lại, Otto bỗng lên tiếng. Ông ta rõ ràng đứng rất xa Litt, nhưng giọng nói lại mang theo tính xuyên thấu kỳ lạ, truyền thẳng vào tai cô.
"Tu nữ Litt... con định sắm vai nhân vật này cả đời sao?"
Litt khựng bước chân lại, quay đầu nhìn Otto. Chỉ thấy người đàn ông này không biết từ lúc nào đã ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn chằm chằm vào cô, trên mặt nở một nụ cười đầy ẩn ý.
"Tốt bụng nhắc nhở con một câu, mặt nạ đeo lâu quá coi chừng tháo không ra đâu nhé."
——————
Thời gian trôi đến buổi tối, bên trong căn nhà nhỏ lụp xụp cạnh tu viện Thánh Tâm của Bạch giáo, Satania đang ngồi ngay ngắn trên ghế.
Và đối diện với cô là hai người đàn ông mặc trang phục tế lễ.
Cứ nghĩ đến những lời Reid nói với mình, tim cô lại thắt lại một hồi, thậm chí có phần uất ức và không cam lòng.
Nhưng dù vậy, trên mặt cô vẫn không hề biểu lộ ra, hay nói đúng hơn là... cho dù cô có biểu lộ ra thì hai vị tế lễ này cũng chẳng mấy bận tâm.
Satania nhìn hai vị tế tư trước mặt, mặt họ không có bất kỳ phản ứng nào. Trước đây cô không thấy có vấn đề gì, nhưng giờ đây... cô lại thấy ánh mắt họ nhìn mình lạnh lẽo đến lạ thường.
"Thưa các ngài tế lễ, không biết tìm con có chuyện gì không ạ?"
"Về kế hoạch con tìm Lưỡi Dao Rạng Đông để đối phó với Reid... thất bại rồi sao?"
"Vâng..." Satania gật đầu: "Mặc dù việc bắt giữ Reid thất bại, nhưng ít nhất con cũng đã bắt nhịp được với vị mục sư của Thánh giáo tên là Letia bên phía Lưỡi Dao Rạng Đông."
"..."
Hai vị tế lễ dĩ nhiên cũng hiểu vị mục sư Thánh giáo mà Satania nói là ai, nên sau khi nghe xong cũng không khỏi thất vọng mà thở dài một tiếng.
"Satania... con có biết không?" Tế lễ thở dài nói: "Lũ chơi hệ Thánh Quang bên Thánh giáo đứa nào tâm địa cũng bẩn thỉu cả, con bị cô ta lừa rồi."
Nếu là trước đây, Satania có lẽ vẫn sẽ tin lời tế lễ, nhưng giờ đây, nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng và vô cảm đến bất thường của hai người họ, cô... không dám tin nữa.
"Thôi bỏ đi, thực ra chúng ta cũng không trông chờ gì việc con có thể hạ được Reid, nhưng nhiệm vụ của con đã hoàn thành rồi, ít nhất con cũng đã câu kéo được đủ thời gian cho chúng ta."
"Dạ?"
Đầu óc Satania vẫn chưa kịp nhảy số. Nhiệm vụ tế lễ giao cho cô chẳng phải là đi tìm Lưỡi Dao Rạng Đông hợp tác hoặc đối phó Reid sao? Rõ ràng một cái thất bại một nửa, một cái thất bại hoàn toàn, tại sao ông ta lại nói nhiệm vụ của cô đã hoàn thành?
"Không cần phải ngạc nhiên thế đâu, việc để con lộ diện trước công chúng vốn dĩ là để con thu hút sự chú ý của Bạch giáo cũng như Litt và Reid mà thôi."
Lời nói của tế lễ giống như màn sương mù khiến Satania nghe mà nửa hiểu nửa không. Cô cố gắng tiêu hóa chúng, và một nhận thức khiến tim cô lạnh toát dần trở nên rõ ràng:
"Cho nên..." Giọng cô mang theo một tia run rẩy khó nhận ra, hốc mắt nhanh chóng đỏ lên, ánh lên những giọt nước mắt uất ức, "Nhiệm vụ ngay từ đầu các ngài giao cho con... thực chất... chính là biến con thành mồi nhử, đúng không?"
Cơn đau âm ỉ vì bị lợi dụng, trộn lẫn với nỗi sợ hãi bị bỏ rơi khiến sống mũi cô cay cay.
Nhưng cứ nghĩ đến lời Letia, cô chỉ có thể tiếp tục nhẫn nhịn. Bây giờ chưa phải lúc tốt nhất để trốn chạy, phải tìm một cơ hội tốt hơn mới được.
Vị tế lễ nhạy bén bắt trọn những giọt nước mắt và sự uất ức đang kìm nén của Satania.
Trên mặt ông ta hiện lên một nụ cười hiền từ gần như là bi mẫn, giọng nói càng thêm chậm rãi, như thể đang an ủi.
"Đừng vì thế mà đau lòng, Satania."
Ông ta đưa tay ra, dường như muốn vỗ vai cô, nhưng trước động tác hơi rụt lại của cô, ông ta lại thu tay về, giọng điệu đầy vẻ tán thưởng.
"Hành động của con đã tranh thủ được thời gian chí mạng cho tổ chức. Con chính là... người hành hình tuyệt vời nhất."
Nếu là trước đây, có lẽ Satania còn vui mừng khi nghe thấy lời này, nhưng bây giờ... hai chữ "tuyệt vời" đó nghe sao mà mỉa mai và lạnh lẽo đến thế.
Ngay sau đó, tế lễ xoay chuyển câu chuyện, ánh mắt khóa chặt vào mắt Satania.
"Đúng rồi... lọ dược tễ ác quỷ mà ta trịnh trọng giao phó cho con trước đó, con... đã uống chưa?"
"Dạ... v-vâng! Con uống rồi ạ!"
Tim Satania nảy lên một cái, vội vàng gật đầu.
Mặc dù cô không trực tiếp uống lọ dược phẩm ác quỷ đó mà dùng nó để tẩm bổ vào bụng, nhưng cứ bảo là nó đã vào bụng mình rồi đi!
"Ồ?"
Ánh mắt tế lễ quét kỹ trên người cô, không thấy ma khí rò rỉ như dự đoán, không có dấu hiệu mất kiểm soát, thậm chí đến một tia biến động của sức mạnh tăng vọt cũng không cảm nhận được.
Sự bình lặng bất thường này trái lại khiến trong mắt ông ta xẹt qua một tia ngạc nhiên, rồi nhanh chóng bị thay thế bằng một sự hài lòng sâu sắc hơn.
"Tốt... rất tốt."
Ông ta chậm rãi gật đầu, nụ cười hiền hậu trên mặt càng sâu thêm, mang theo vẻ kinh ngạc như vừa tìm thấy báu vật.
"Quả nhiên, thể chất của con... khả năng tương thích với dược phẩm ác quỷ vượt xa kỳ vọng của ta. Trong số tất cả chúng ta... con có lẽ là kẻ đặc biệt nhất, cũng là kẻ mạnh mẽ nhất."
"Vậy sao ạ?"
Satania nhìn biểu cảm này của tế lễ, trong lòng trỗi dậy một nỗi bất an không tên.
Lúc này vị tế lễ nói tiếp.
"Để kiểm tra thực lực của con, ngày mai chúng ta sẽ tiến vào hầm ngục."
"Ơ?" Satania ngẩn người ra, sau đó thắc mắc: "Nhưng... chúng ta có bao giờ vào hầm ngục đâu ạ, kiểm tra ở tầng một thì có ý nghĩa gì chứ?"
Đối với việc này, tế lễ chỉ nở nụ cười lạnh lùng.
"Cái đó không cần con phải lo. Mấy ngày trước, Quân Đoàn Huyết Sắc đã tiến vào tầng thứ 27 của hầm ngục, ta có cửa nẻo để mượn pháp trận dịch chuyển của bọn họ đi xuống."
"Hả?"
Nghe thấy vậy, Satania lại bắt đầu thấy sợ hãi.
Phải biết rằng, lý do khiến hầm ngục có thể giúp thực lực con người tăng nhanh như vậy, nguyên nhân lớn nhất chính là vì theo số tầng tăng lên, thực lực của ma vật bên trong hầm ngục cũng sẽ tăng theo.
Cho nên không phải cứ vào hầm ngục là tăng được thực lực, mà phải ở bên trong không ngừng giết quái thăng cấp, cái này có chút giống như chơi game vậy.
Bạn là một tân thủ cấp 1, dù có vào được phó bản cấp 50 thì cũng không có nghĩa là thực lực của bạn đạt tới cấp 50, ở đó bất kỳ một con quái nhỏ nào cũng có thể dễ dàng dẫm chết bạn.
Mặc dù tình hình bên trong hầm ngục không đến mức cường điệu như thế, nhưng đúng là cực kỳ nguy hiểm.
"Đừng lo, chỉ cần con đã uống dược phẩm ác quỷ, đối phó với lũ quái vật đó chỉ là chuyện nhỏ. Vả lại, bọn ta cũng uống rồi, con cứ việc yên tâm đi."
Trong lúc vị tế lễ đó đang nói, vị tế lễ còn lại cũng khóa chặt ánh mắt vào Satania.
Đồng bọn của ông ta phụ trách cho kẹo, thì ông ta phụ trách vung gậy. Thế nên khi thấy Satania còn do dự, ông ta cũng lên tiếng.
"Satania, con định phụ lòng mong mỏi của tổ chức dành cho con sao? Hay là con muốn phản bội giáo hội?"
"Con không có."
Satania vội vàng lắc đầu phủ nhận, nhưng vị kia vẫn không chịu buông tha.
"Vậy con còn do dự cái gì?"
"..." Đối diện với sự ép buộc của vị tế lễ này, Satania cuối cùng cũng gật đầu.
"Vậy con sẽ đi ạ."
"Tốt, thế mới có khí phách chứ, sau ngày mai chúng ta sẽ xuất phát."
Hai vị tế lễ rời đi, và ở một góc không ai hay biết, một con nhện bạc cũng lặng lẽ bò ra ngoài qua khe cửa sổ.
——————
Ba ngày thời gian trôi qua trong chớp mắt.
Tại vị trí cạnh cửa sổ của quán rượu Bờ Sông, Reid và Letia ngồi đối diện nhau.
Ánh nắng buổi chiều tà rọi xiên vào, mạ lên mặt bàn một lớp vàng ấm áp, chỉ là bầu không khí thong thả này lại bị dáng ngồi cực kỳ "không giữ kẽ" của Letia làm cho có chút kỳ quặc.
Rõ ràng là một thiếu nữ nhỏ nhắn xinh xắn, nhưng lúc này cô lại giống như một lão chú lôi thôi chưa tỉnh rượu, cả người "nằm ườn" ra chiếc ghế gỗ dày cộp.
Cô đã cởi bỏ đôi giày bốt đen, một chân gác tùy tiện lên thanh ngang của chân bàn, chân kia thì đung đưa. Với tư thế này, nếu ai đó lỡ nhìn xuống dưới bàn thì cam đoan là sẽ thấy mấy cảnh khiến người ta xịt máu mũi ngay.
Cùng lúc đó, tay cô nâng một chiếc ly bia bằng gỗ to gần bằng nửa khuôn mặt, khẽ lắc lư.
"Ực ực ực..."
Letia nốc một hơi dài, thở hắt ra một tiếng đầy thỏa mãn, đưa tay quẹt ngang khóe miệng còn dính bọt bia, lúc này mới dời tầm mắt sang Reid trước mặt.
"Này, Reid," giọng cô có chút khàn nhẹ sau khi thấm bia, vào thẳng vấn đề: "Bên anh... điều tra đến đâu rồi?"
Mặc dù ba ngày nay nhìn có vẻ sóng yên biển lặng, nhưng cả hai không hề quên mục đích ban đầu của mình, đó là điều tra rõ động thái và nơi ẩn náu của Hắc giáo.
"Mấy ngày nay tôi gần như lật tung cả Bạch giáo lên rồi, nhưng hoàn toàn không tìm thấy dấu vết của Hắc giáo đâu cả."
Lời này của Letia dĩ nhiên là thật, tuy nhiên khi Letia điều tra bên trong Bạch giáo thì dĩ nhiên cũng đang điều tra động thái của Otto.
Nhưng điều khiến cô ngạc nhiên là vị Giám mục này chủ yếu chỉ hoạt động trong Bạch giáo hoặc Thánh giáo, hoàn toàn không có ý định đi xuống hầm ngục.
Còn về thanh đoản chủy thủ phụ ma kia, nó vẫn luôn nằm im lìm trong nhà ông ta.
Letia cũng đã cầm nó lên kiểm tra, nhưng dù nhìn thế nào cô cũng không thấy có gì bất thường. Rõ ràng đã được phụ ma, nhưng những pháp trận trên đó lại không hề có chút động tĩnh nào, cứ như thể không phải là phụ ma mà chỉ đơn giản là điêu khắc một đống hoa văn lên thân dao vậy.
"Đối phương núp lùm kỹ thật đấy, chậc..."
Letia tặc lưỡi một cái, uống cạn chỗ bia còn lại trong ly, tuy nhiên trên mặt cô không hề lộ vẻ nản lòng.
Dù sao thì... nếu lão cáo già Otto mà dễ dàng để lộ manh mối cho cô bắt được như thế thì ông ta đã chẳng phải là Otto rồi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!