Tôi lao đi.
‘Mấy người nghĩ rằng không có Yoo Soo-ha thì không thể kiểm soát Tháp sao? Nhất định phải là hắn à?’
Con ogre trợn tròn mắt khi thấy tôi trên không trung.
Nó cố gắng sử dụng cây chùy của nó.
Nhưng đã quá muộn.
‘Đừng làm tôi buồn cười!’
Tôi sẽ cho họ thấy.
‘Tôi sẽ vượt qua tầng 20 thay cho Viêm Đế.’
Và không chỉ là tầng 20.
‘Tầng 30 nữa.’
Thậm chí là tầng 40.
‘Tầng 50 cũng vậy.’
Rồi 60, 70, 80, 90…
Ngay cả tầng 99.
‘Cho tới tầng 100!’
Cho đến khi tôi đứng trên đỉnh cao.
‘Tôi sẽ cho các người thấy!’
| Sự hiện diện của bạn đang trở nên rõ ràng hơn.
Tôi vung kiếm.
| Cấp độ của thợ săn Kim Gong-ja đang tăng lên.
Lưỡi kiếm chém chính xác vào cổ con ogre.
Máu bắn tung tóe khắp nơi.
Lớp da khá rắn chắc, nhưng không so được với độ sắc của thanh kiếm. Đường sinh mệnh của nó mạnh mẽ, nhưng vẫn không bì được với aura của tôi.
Ngay cả khi sắp chết, con ogre vẫn vùng vẫy vung tay. Có lẽ nó thấy oan ức chăng? Nhưng tôi chẳng ngạc nhiên. Tôi tiếp tục tấn công.
| Số ô kỹ năng của bạn đang được mở rộng.
| Cấp bậc thợ săn hiện tại của bạn là Hạng D.
Cổ con ogre tách rời.
Chỉ một khoảnh khắc sau, thân xác nó đổ gục.
| Chúc bạn may mắn.
Bụi đỏ bay lên.
— Krrrrrr…
— Kiii, gi! Giiiiii!
Tôi có thể nhìn thấy lũ quái vật. Chúng vốn đang lao thẳng vào chỗ tường thành đổ nát, giờ bắt đầu do dự. Chúng đã hoảng sợ sau khi thấy con quái vật to lớn ngã xuống.
Tĩnh lặng.
Ngoài trừ tiếng mưa rơi lộp độp, xung quanh hoàn toàn im ắng. Binh lính trên tường thành dõi theo tôi, còn lũ quái vật dưới trướng Quỷ vương thì co rúm lại. Một khoảng lặng đến nghẹt thở. Tôi đứng đó, một mình.
— Chúc mừng.
Bae Hu-ryeong cười toe toét.
— Được 30 giây rồi đấy.
Sau đó, có người bước ngang qua tôi.
Chỉ cần nhìn bóng lưng là tôi đã nhận ra đó là ai. Thợ săn mạnh nhất trong Tháp rút kiếm.
Hàng chục con goblin mất đầu, hàng chục con orc bị xẻ lưng. Hàng chục vệt máu hòa làm một.
Một giây. Hai giây. Ba giây.
Chỉ trong một khoảnh khắc, nhưng tôi đã nhìn thấy. Dòng máu rơi xuống từ bầu trời còn đậm đặc hơn cả cơn mưa.
“······.”
Kiếm thánh chậm rãi quay đầu nhìn tôi, quay lưng về phía vũng máu do chính ông tạo ra, mở miệng nói.
“——.”
Tôi không hiểu ông ấy nói gì.
Thời gian của tôi vẫn còn trôi chậm.
“Mm.”
Ông ấy có nhận ra tình trạng của tôi hiện tại không bình thường không?
Ông mỉm cười và lần này dùng aura để nói.
“—Tuyệt vời lắm.”
Ông nâng kiếm lên.
Mưa vẫn rơi.
Cơn mưa mang sắc đỏ thẫm, nên khi nước trút xuống, thanh kiếm cũng nhuốm đỏ theo.
“Ta là Marcus Calenberry. Chàng trai trẻ.”
Tôi nhận ra ông ấy đang cố thể hiện sự tôn trọng.
“······.”
Tôi khẽ mím môi.
Đây là lần thứ hai có một thợ săn Hạng 1 nói tên mình với tôi.
Lần đầu tiên là khi ở tầng 1.
Khi Viêm đế nghiêng đầu tôi ra sau và thì thầm:
— Ta tên là Yoo Soo-ha.
— Tạm biệt.
Tôi đã chết vào ngày hôm đó.
Và hôm nay tôi nghe được cái tên thứ hai. Đó là hai cái tên khác nhau và hai con người hoàn toàn khác biệt.
Bất giác, tôi nhận ra rằng mình cũng đã khác.
Và tôi đã có thể làm được điều mà lần đầu tiên tôi đã không thể làm được.
“Tôi là Kim Gong-ja. Thưa ngài.”
Hôm nay.
Tôi đã nói ra tên mình.
4.
Cơn mưa trút xuống.
Ngọn lửa thiêu rụi mọi thứ trên đường đi của nó, và cơn mưa thì không ngừng trút xuống từ bầu trời.
“Mm.”
Mưa vẫn rơi nặng hạt.
Một ông lão đang đứng ở giữa màn mưa.
Ông khẽ gật đầu với tôi.
“Cùng chiến đấu nhé, chàng trai trẻ.”
Thợ săn Hạng 1.
Kiếm thánh.
Đại hiệp sĩ của Hiệp sĩ đoàn Đế quốc Aegim.
Liên minh.
“—Ahahaha!”
Mưa vẫn trút xuống.
“Mm! Xin lỗi tôi đến muộn!”
Cùng với tiếng nước bắn tung tóe, tiếng cười vang lên.
“Tôi đã có thể đến sớm hơn. Nhưng lãnh đạo một quân đoàn không phải chuyện dễ dàng!”
Người vừa nói chỉ có một cánh tay. Giữa con đường tan hoang, người đàn ông một tay vẫn đứng vững.
“Cảm ơn cậu, thợ săn Kim Gong-ja.”
Kẻ dị giáo sửa lại chiếc mũ bằng cánh tay còn lại.
Mưa vẫn đổ.
Xa xa phía sau Kẻ dị giáo, từng đoàn người đang ùn ùn kéo tới.
“Chúng tôi sẽ tận dụng thời gian cậu đã giành lấy cho chúng tôi.”
Hàng ngàn binh lính.
Binh lính của đế quốc đang vượt qua những hố sâu và vũng nước. Không, thậm chí còn có những người không phải là lính. Họ là những thường dân không có giáp trụ.
“Đây là mệnh lệnh từ Tổng tư lệnh. Tất cả mọi người.”
Kẻ dị giáo mỉm cười.
Hàng ngàn binh lính và hàng vạn người dân hô vang:
“Diệt trừ lũ khốn dám nhe nanh với đế quốc!”
Thợ săn hạng 4.
Công hội trưởng của Thiên Vạn Tự, Kẻ dị giáo.
Tổng tư lệnh tối cao của Đế quốc.
“Whoooooooo!”
Mưa tuôn xối xả.
Lũ quái vật ồ ạt kéo đến như mưa đá bỗng dừng lại. Chúng do dự. Cục diện đang thay đổi. Dòng chảy bắt đầu đảo ngược từ nơi tường thành vỡ nát.
“Thần linh đang ở bên ta!”
Mưa vẫn trút xuống.
“Đế quốc Aegim vạn tuế!”
Mưa vẫn rơi.
‘À.’
Tôi không rõ từ khi nào mình bắt đầu hòa theo dòng chảy. Có lẽ là do aura của tôi. Tôi đang chạy như một giọt nước nhỏ lăn theo dòng chảy.
Người tị nạn từ các quốc gia khác giương giáo bên trái tôi. Những nông dân của đế quốc cầm cào bên phải tôi. Khi tôi ngoái đầu lại, những thợ săn như tôi đang cùng tiến lên.
Một thợ săn giơ cao kiếm.
Họ nói điều gì đó, nhưng
“—-.”
“——!”
Tôi không nghe được.
Có phải là vì mưa? Hay vì tiếng hô vang? À, hay là do tiếng gào thét của lũ quái vật? Hay là vì thời gian đang trôi chậm lại? Hay vì tôi đã hóa thành một giọt nước lăn giữa dòng chảy?
Hay là vì tôi đang vung kiếm.
“—!”
Tiến bước.
“——.”
Tiến lên hơn nữa.
Cho đến khi dòng nước tràn ngập khắp nơi mà ngọn lửa từng bao phủ.
Chỉ cần tiến thêm một chút nữa thôi.
“— Này.”
Có thứ gì đó chạm vào vai tôi. Một tiếng nói len qua hàng vạn tiếng hô và thì thầm tôi. Là người chỉ có một mắt.
“Làm tốt lắm. Đáng lẽ ta nên tới sớm hơn. Ta tới muộn vì bận dẫn dắt các thành viên trong công hội tới. Nhưng đừng lo. Từ giờ trở đi, ta sẽ cho cậu biết vì sao bọn ta được gọi là Chen Mu-mun…”
Dừng lại.
“······.”
Người ấy im bặt. Tại sao? Người ấy ngừng lại và nhìn tôi bằng con mắt duy nhất ấy.
“Cậu chẳng nghe gì cả. Đang đắm chìm rồi hả? Tuyệt đấy. Ta thích thế.”
Người ấy bật cười.
“Này, ta tên là Liao Fan (Liêu Phàm). Cậu không nghe thấy cũng không sao… Cậu đã cứu ta một mạng lúc ở phòng tiếp kiến. Với tư cách là Công hội trưởng của Chen Mu-mun thì ta không thể quên ơn được, đúng không? Cứ nhìn về phía trước mà chạy. Ta sẽ lo bên trái. Đây là lợi thế rất lớn đấy.”
Người ấy giơ kiếm.
“Không ai từng đứng bên phải ta mà bỏ mạng cả.”
Mưa vẫn đổ.
“Đi thôi. Thánh thuật.”
Tôi vung kiếm.
“Ta sẽ bảo vệ cậu.”
Dòng nước trở nên dữ dội hơn.
Nó cuộn trào mạnh mẽ.
“Xin lỗi, tôi tới trễ! Tôi bận đi tìm Hoàng đế. Tìm thấy rồi nhưng ông ấy đã tự vẫn. Giờ e là không thể dùng danh nghĩa hoàng quyền nữa. Xin lỗi.”
“Không sao đâu. Không cần tập hợp thêm người nữa. Thập tự quân, cô cũng nên ra trận đi.”
“Dĩ nhiên rồi. Hửm? Nhưng sao thợ săn Kim Gong-ja lại…”
“Đừng làm phiền cậu ta.”
Mưa xối xả.
“Tên đó đang tận hưởng khoảng thời gian tuyệt vời nhất trong đời đấy.”
Mưa vẫn trút xuống.
— Thật đáng thương.
— Dù có cho thêm thời gian, các ngươi tưởng thời gian đó là dành cho mình sao?
— Ngay cả thần lực của Nữ thần cũng đã tan biến. Đế quốc giờ chẳng còn thần linh nào nữa. Các ngươi còn mong đợi điều gì? Muốn chứng minh bản thân ư? Được thôi.
Tiếng cười vang vọng giữa màn mưa.
— Nhìn xem.
Một luồng sáng đỏ.
Tuy nhiên, có những thứ cản đường.
Rất nhiều.
“Ê, phù thủy! Dọn sạch lũ đó đi!”
“Tôi biết rồi. Lần này thì chúng không thoát được đâu!”
“Lão già! Khi phù thủy tản lũ đó ra, ông với ta sẽ chém gọn chúng luôn!”
“Ta có thể tự mình làm được.”
“Mọi người, chúng bắt đầu tràn lên rồi!”
Mưa không ngừng tuôn đổ.
“—Tản ra.”
Sáu luồng sáng chiếu ra. Đó là ánh sáng phản chiếu từ những tấm gương. Luồng sáng đỏ lướt qua gương, chiếc thứ nhất vỡ nát, rồi chiếc thứ hai, thứ ba cũng vậy. Nhưng tấm gương thứ tư vẫn tiếp tục phản chiếu lại luồng sáng đỏ.
“Kiếm thánh! Xà độc!”
Có ai đó hét lớn.
“Hup.”
Một tiếng hít sâu.
“Yaaaaa!”
Và âm thanh của tiếng thở ra.
Bầu trời nứt toác.
Luồng sáng đỏ cũng rẽ đôi, như biển bị chẻ làm hai.
Năm giọng nói cùng vang lên.
“Nhìn xem! Ta còn lâu mới chết nhé!”
“Vẫn chưa ngậm miệng được à.”
“Đã đến lúc rồi đấy!”
Và một giọng thì thầm giữa những tiếng ồn ào đó.
“Tôi sẽ dịch chuyển mọi người tới chỗ Quỷ vương. Tụ lại quanh tôi đi!”
“Nhanh lên! Nếu Quỷ vương triệu hồi quái vật lần nữa là ta lại phải làm lại từ đầu!”
Năm giọng nói chồng lên nhau.
Tất cả tụ lại một chỗ.
Và rồi—
“Kim Gong-ja!”
Ai đó vươn tay ra.
Nước mưa rơi lã chã trên gương mặt họ.
“Nắm lấy!”
“······.”
“Mau lên, không còn thời gian nữa đâu!”
Vào lúc ấy.
Khoảng thời gian tưởng chừng như dài vô tận cuối cùng cũng được giải phóng.
Tôi có thể nhìn thấy mọi người xung quanh.
Tôi có thể nghe được âm thanh xung quanh.
Và không chỉ vậy. Ký ức về nơi này, về hành trình dẫn tôi đến đây ùa vào trong tâm trí tôi.
Tôi đang ở giữa chiến trường.
Binh lính và người dân đang cùng nhau đẩy lùi lũ quái vật. Những thợ săn không ngừng tràn ra từ bức tường thành đã sụp đổ.
“Thợ săn Kim Gong-ja!”
Chúng tôi đang ở tuyến đầu.
Từ đây đến chỗ Quỷ vương là khoảng trống. Lũ quái vật sẽ sớm tràn tới thôi, nhưng lúc này vẫn ổn.
“Mau lên!”
Thật trớ trêu.
Kẻ dị giáo đang được Xà độc cõng. Xà độc thì đang nắm chặt tay Kiếm thánh. Kiếm thánh thì đặt tay lên vai Thập tự quân. Thập tự quân thì đang nắm lấy tay Hắc phù thủy.
‘…chụp tấm này đăng mạng chắc hot lắm.’
Khi tôi còn đang suy nghĩ về những điều đó, Hắc phù thủy hét lên.
“Mau lên! Không nắm tay là tôi để anh lại đó!”
Cô ấy đang vươn tay về phía tôi.
‘À’
Và tôi chợt nhận ra.
Cảnh tượng này sẽ sớm biến mất.
Ngay cả cuộc tranh cãi giữa tôi và Kiếm thánh.
Cái cách mà ông ấy rút kiếm về.
Và cách ông ấy cúi đầu và xin lỗi tôi.
Làm thế nào mà Kẻ dị giáo lại giết những thợ săn vô tội đó.
Cảnh tượng họ đánh nhau.
‘Tất cả rồi sẽ tan biến.’
Mọi thứ.
Giống như cơn mưa kia.
‘Không ai trong số họ sẽ nhớ.’
Nhưng mà.
— Làm gì đấy, cộng sự?
Không sao cả.
— Đi bắt quái đi, nhóc.
Nó sẽ không biến mất chỉ vì người ta không nhớ đến nó.
Tôi có một thanh kiếm.
Tại nơi này có một người đã chết ở tầng 1. Và có một hồn ma đã từng chết ở tầng 99. Không ai biết về cái chết của họ. Nhưng cả hai chúng tôi vẫn ở đây.
“…Được rồi.”
Nếu quay trở lại, sẽ chẳng có gì được giải quyết cả.
Kiếm thánh sẽ nghi ngờ tôi và các thợ săn sẽ nghi kỵ lẫn nhau khi đến lúc chọn phần thưởng.
“Đi thôi.”
Nhưng giờ tôi mạnh mẽ hơn một chút. Tôi sẽ không để những người vô tội phải chết. Tôi sẽ không đứng nhìn Nữ bá tước chết và để mối liên kết với thế giới bên ngoài bị cắt đứt. Giờ thì thậm chí tôi cũng đã lờ mờ đoán được kẻ phản bội là ai.
Tôi chắc chắn.
Tôi sẽ làm tốt hơn.
“Tốt!”
Hắc phù thủy nắm chặt tay tôi.
“Dịch chuyển!”
Ngay sau đó, chúng tôi nhảy xuống từ giữa không trung. Năm người chúng tôi đáp xuống cùng một lúc. Trước mặt chúng tôi, Quỷ vương đang đứng sừng sững ở đó với thanh kiếm trên tay.
— Thú vị thật.
Quỷ vương là một thanh kiếm.
Hắn ta giống như một cái bóng có hình người.
— Ta hiểu rồi, chiến binh của nữ thần.
Hắn có khuôn mặt nhưng không biểu cảm. Có cánh tay nhưng không bàn tay. Có đôi chân nhưng không bàn chân và dường như hắn ta có thể ngã bất cứ lúc nào.
Không. Thực chất, hắn đang tan chảy. Thân thể Quỷ vương không ngừng chảy xuống.
Chúa tể của ác mộng.
Một cái bóng có thể chuyển động.
— Các chiến binh. Các ngươi có biết trong số các ngươi có kẻ phản bội không? Biết rồi mà vẫn cố tin nhau à?
Liệu còn cần phải nghe thêm?
Theo như tôi thấy thì chẳng có gì cả.
Tôi lao lên một mình cùng với thanh kiếm.
“Kim Gong-ja?!”
Tôi nghe thấy một giọng nói ngạc nhiên ở phía sau.
“Không! Khoan đã! Cậu không thể đi một mình được! Phải cùng nhau hợp sức—!”
Xin lỗi nhé.
Hẹn gặp ở kiếp sau.
Dù mọi người sẽ không nhớ gì.
— Ồ.
Quỷ vương cười khi thấy tôi một mình lao tới.
— Ngu xuẩn.
Đó là một nụ cười thật kỳ dị. Khuôn mặt hắn không có mắt hay miệng, vậy mà nụ cười ấy vẫn như rỉ ra từ chính làn da.
— Ngươi đến để giết ta sao, chiến binh?
Hắn vung kiếm.
Đòn đó là thứ mà tôi biết mình không thể đỡ nổi.
Trước khi lưỡi kiếm chạm tới cổ.
“Không.”
Tôi không giả vờ chống đỡ.
Điều đó chẳng cần thiết.
Thay vào đó, tôi lịch sự giơ ngón giữa lên.
“Ta đến để bị giết. Tên khốn.”
Hẹn gặp ở kiếp sau.
Tuy rất ngắn nhưng tôi chắc chắn đã thấy nụ cười của Quỷ vương khựng lại.
“—–!”
“—ja, —!?”
Rồi sau đó, tôi không nghe thấy gì nữa.
Ý thức của tôi dần mất đi.
Mọi giác quan đều ngừng lại.
Tôi chỉ còn cảm nhận được những giọt mưa rơi trên mặt mình cho đến khoảnh khắc cuối cùng.
Rồi—
| Bạn đã chết.
| Kỹ năng của Quỷ vương Thu vũ đang được sao chép.
Được rồi.
| Đang tạo thẻ kỹ năng.
Vòng hai bắt đầu.