Chapter 34: Cái chết của tôi (1)
Vâng. Tôi đã trở lại.
Tôi đang nhắc tới “trở lại” nơi này.
| Kỹ năng của Quỷ vương Thu vũ đang được sao chép ngẫu nhiên.
Nhà tù của tôi. Vực sâu của ý thức.
Mọi người gọi tôi là kẻ thất bại. Tôi đúng là kẻ thất bại. Nhưng chính nơi này đã cho tôi cơ hội. Khi tôi bị ngọn lửa của Viêm đế thiêu rụi, tôi đã không bỏ lỡ cơ hội cuối cùng mà Tòa tháp ban cho.
Tại sao?
| Thẻ kỹ năng đang được tạo ra.
Tại sao Tòa tháp lại ban cho tôi kỹ năng này?
Cũng giống như câu hỏi: "Tại sao lại trao nó cho một tên tâm thần như Yoo Soo-ha?" Tại sao chứ? Tại sao lại trao nó cho một kẻ vô tích sự chỉ biết lướt web như tôi?
— Ta xem qua kỹ năng rồi đấy.
Bae Hu-ryeong lên tiếng.
— Muốn ta đọc luôn cho không?
“Ừm, đọc đi.”
— Được rồi!
Nghe Bae Hu-ryeong nói, tôi chợt nghĩ phải chăng Tòa tháp đang cảm thấy hối hận? Phải chăng nó thất vọng trước thái độ của các thợ săn?
__________________
[Hận thù tuôn như mưa]
Cấp bậc: S-
Hiệu ứng: Ngươi không nhìn. Ngươi không thấy. Và người ta luôn cho rằng thứ không thấy thì không tồn tại. “Lũ mù quáng.” Phải. “Ngu muội.”
Vậy thì hãy cho bọn chúng thấy.
Hãy cho bọn chúng thấy đã có bao nhiêu sinh mạng bị chôn vùi bởi sự ngu muội. Nơi nào máu đã đổ xuống trần thế nhiều đến thế, bầu trời nơi đó cũng sẽ trút mưa đỏ.
※ Tuy nhiên, chỉ có máu mà ngươi trực tiếp chứng kiến mới hóa thành mưa.
__________________
Viêm đế Yoo Soo-ha chắc chắn đã vượt qua tầng 10.
Không theo hướng tốt.
Có lẽ hắn ta đã phớt lờ hết nỗi oán hận và tuyệt vọng của những con búp bê và cứ thế bước qua chúng.
Liệu Tòa tháp có cảm thấy tiếc nuối không?
Liệu nó có thất vọng không?
‘Kỹ năng tiếp theo là gì?’
— Cái này.
Bae Hu-ryeong đáp.
__________________
[Tiếng khóc lòng vang vọng]
Cấp bậc: A+
Hiệu ứng: Cảm xúc của ngươi sẽ khuếch đại aura. Cảm xúc càng mãnh liệt, aura càng phản ứng dữ dội. Báo thù. Oán hận. Bi thương. Bất kỳ loại cảm xúc nào. Ngọn lửa vẫn sẽ bùng lên bất kể loại củi gì.
※ Tuy nhiên, ngươi sẽ dần trở nên nghiện cảm xúc đó.
__________________
‘······.’
Đúng vậy. Tòa tháp chắc chắn sẽ thất vọng.
“Tất cả các tầng đều có nhiệm vụ ẩn.”
Giống như có một nhiệm vụ là an ủi những con búp bê ở nơi địa ngục ấy.
Có lẽ… tầng 12 cũng sẽ có một nhiệm vụ ẩn.
Tôi tập trung vào lời nói của Bae Hu-ryeong.
__________________
[Bách quỷ luân hồi]
Cấp bậc: SS
Hiệu ứng: Những kẻ ngươi giết sẽ được triệu hồi dưới dạng quái vật. Những kẻ đã chết sẽ không thể sử dụng năng lực khi còn sống, cũng không còn ký ức về bản thân. Chúng sẽ xuất hiện với hình thái như: goblin, orc, zombie, skeletons, v.v.
※ Tuy nhiên, chỉ có thể triệu hồi một lần mỗi tuần.
__________________
Ngoài ra, còn rất nhiều kỹ năng khác.
Nhưng ba cái trên khiến tôi chú ý nhất.
‘…Tốt.’
Tôi gật đầu.
‘Tôi đã quyết định rồi.’
Sử dụng kỹ năng nào và làm thế nào để vượt qua tầng 12, không, tầng 20.
‘Chọn cái này.’
— Hả?
Sự lựa chọn của tôi có bất ngờ không?
Bae Hu-ryeong nghiêng đầu.
— Nhóc định chọn cái đó à? Hửm? Ta chẳng biết nữa.
“Không sao. Đây sẽ là phương án tốt nhất, ít nhất là cho đến tầng 20.”
— Ta không chắc… mà thôi. Cứ làm những gì nhóc muốn. Ta đâu có hiểu được nhóc đang nghĩ gì. Chắc lại đang giở trò gì nữa rồi.
‘Cứ chờ mà xem.’
Tôi khựng lại một lúc trong với tay ra lấy tấm thẻ.
“Kiếm đế. Ông biết rõ lịch sinh hoạt hằng ngày của Kiếm thánh chứ?”
— Hả? Biết chứ. Lịch trình của lão già Marcus ấy đã được định sẵn từ lúc mở mắt cho đến lúc đi ngủ. Đúng là một ông lão thật sự rồi còn gì.
“Cho tôi biết lịch trình buổi tối của ông ấy đi. Tôi có việc cần dùng đến.”
— Ừm, được thôi.
Tôi chộp lấy tấm thẻ.
Một giọng nói vang lên giữa màn đêm.
| Lựa chọn hoàn tất. Kỹ năng đang được sao chép.
| Bạn đang quay trở lại 24 tiếng trước.
Và cứ thế, tôi trở lại một ngày trước đó.
| Cấp bậc thợ săn của bạn hiện tại là D.
| Có một hình phạt do kỹ năng của bạn gây ra.
| Chấn thương tâm lý của kẻ thù đã giết bạn đang được tái hiện.
Dĩ nhiên là có hình phạt rồi.
Cuối cùng, tôi đã chứng kiến nỗi đau khổ của Quỷ vương Thu vũ nhưng…
Tôi cần giải quyết vấn đề của tầng 12 trước đã.
| Mức độ hình phạt là Trung bình
| Hình phạt là Con đường Ngạ Quỷ.
Chuyện hình phạt để sau hãy nói.
2.
Bae Hu-ryeong đã dạy tôi giá trị của từng giây phút.
Rằng đối với hầu hết mọi người, việc sống trọn vẹn từng giây phút là điều khó khăn thế nào.
Lần này tôi thực sự cảm nhận được điều đó.
“—Đi rồi à?”
Trong quán cà phê.
Hắc phù thủy ngước nhìn tôi từ trên ghế.
Không chỉ mình cô ấy. Tất cả những hội trưởng của công hội khác cũng đang nhìn tôi với nhiều biểu cảm khác nhau.
Ngay cả Nữ bá tước, người đã chết vì đòn tấn công Quỷ vương ở tầng 12, cũng khẽ mỉm cười với tôi.
Tôi đã quay lại quán cà phê tầng 1, nơi tôi đã thỏa thuận với các công hội trưởng.
‘Một ngày.’
Tôi nhận ra 24 giờ có thể dài đến nhường nào.
Cảm giác chóng mặt thật khủng khiếp.
Chỉ trong một ngày, chúng tôi đã mở ra một kỷ nguyên mới, vượt qua tầng 11 và chiến đấu với Quỷ vương ở tầng 12. Nhưng thật không thể tin được. Tất cả đều diễn ra trong chưa đầy một ngày.
“…Ừm. Tầng 11 sắp mở rồi.”
Tôi có hơi xúc động.
Ta khẽ ho rồi nói.
“Tôi phải chuẩn bị từ bây giờ nếu không muốn bị bỏ lại phía sau.”
“Làm sao mà chuẩn bị được khi cậu còn chưa biết tầng 11 trông như thế nào?”
“······.”
Tầng 11 thì không có gì khó cả.
Vấn đề bắt đầu từ tầng 12, khi Quỷ vương bắt đầu can thiệp.
Tại đó, mọi người sẽ bị chia rẽ.
Sẽ có kẻ phản bội, và sẽ có người gục ngã vì sự phản bội ấy.
Thậm chí sẽ có người chết.
“…Kim Gong-ja?”
Hắc phù thủy nhíu mày.
“Cậu ổn chứ? Trông mặt cậu lạ lắm. Có thấy mệt không?”
“Ừm. Không sao. Chỉ là tôi hơi xúc động một chút khi được ngồi cạnh những con người phi thường như các hội trưởng ở đây.”
Tôi đáp lời một cách nhẹ nhàng.
Bae Hu-ryeong lặng lẽ nhìn tôi.
“Dù sao thì, đúng vậy. Cô nói đúng. Tất cả mọi người. Tôi biết tầng 11 trông như thế nào. Không chỉ vậy, tôi còn biết cả nhiệm vụ nữa.”
“······!”
Ánh mắt bọn họ thay đổi.
Thông tin quan trọng không kém gì sinh mạng con người. Vậy mà, câu tôi vừa nói chẳng khác nào: “Tôi biết thứ đang đe dọa mạng sống của mấy người”. Thay đổi sắc mặt là điều dễ hiểu.
“Đó là phần thưởng khi tôi vượt qua tầng 10.”
“…và đó là lý do vì sao tôi sẽ định nói điều đó bây giờ”
Hắc phù thủy mở lời.
“Vậy chúng tôi có thể hiểu là cậu định chia sẻ thông tin đó với chúng tôi?”
“Dĩ nhiên rồi.”
Ta giơ ngón trỏ lên.
“Tuy nhiên có một điều kiện.”
“Nói đi. Chúng tôi sẵn lòng lắng nghe.”
“Sau này nếu tôi nhờ một việc, xin hãy giúp tôi.”
Tôi quan sát từng người đang ngồi quanh bàn. Ai nấy đều trông như đang trầm ngâm suy nghĩ.
Một sự giúp đỡ. Đó là một việc vừa dễ dàng nhưng cũng đầy khó khăn.
“Đó là loại việc gì?”
“Tôi không thể nói ra bây giờ được.”
“······.”
“Tuy nhiên, tôi có thể đảm bảo rằng nó sẽ không gây nguy hiểm đến tính mạng mọi người. Cũng chẳng liên quan đến tiền bạc. Tôi sẽ không yêu cầu phải tước đoạt sinh mạng một ai đó. Nếu mọi người cảm thấy không ổn thì có thể từ chối.”
“Ừm.”
Kẻ dị giáo vuốt cằm.
Bằng bàn tay phải từng bị Kiếm thánh chém đứt lần trước.
“Nghe có vẻ ổn đấy. Thành thật thì, tôi rất thích điều kiện này! Haha. Nếu đã biết trước thông tin, thì gần như chẳng có gì khiến ta bị động nữa. Tôi đồng ý!”
“Hừm. Nếu có thể từ chối… tôi cũng đồng ý.”
Kẻ dị giáo và Nữ bá tước đồng ý.
Những thợ săn khác cũng sắp xếp xong suy nghĩ của mình và chấp nhận điều kiện ấy.
‘Tốt.’
Đã hoàn thành một việc.
“Vậy thì để tôi nói luôn. Từ tầng 11 đến tầng 20 diễn ra tại một vùng đất có tên là Đế quốc Aegim. Hiện nơi đó đang hứng chịu cuộc xâm lược của Quỷ Vương, và tầng 11…”
Giọng tôi khẽ vang vọngtrong quán cà phê.
Sau khi nghe những gì tôi nói, tất cả các trưởng bang hội đều bắt đầu xì xào bàn tán.
“…Ừm. Vậy là từ tầng 1 đến tầng 10 chỉ là giai đoạn hướng dẫn. Và bắt đầu từ tầng 11, chúng ta sẽ bị cuốn vào một trận chiến quy mô lớn.”
“Đây là thông tin vô giá đấy.”
“Đúng vậy! Trận chiến sắp tới chắc chắn sẽ khác hẳn!”
“Tôi phải thông báo lại cho hội viên của mình mới được. Haizz. Nhưng đám trẻ bên Sangryun nhà tôi chẳng có chút năng kiếu nào trong chiến đấu cả…”
Các thợ săn đồng loạt bày tỏ ý kiến.
Tôi gật đầu.
‘Với thông tin này, việc vượt tầng 11 sẽ dễ dàng hơn.’
Mọi thứ đang dần thay đổi. Kể từ khi quay lại, rất nhiều điều đã khác.
Nhưng như vậy vẫn chưa đủ.
“Vậy tôi xin phép rời đi trước… À, Thập tự quân.”
“Ừm?”
Thập tự quân quay lại nhìn. Cô đang nhấp ngụm Americano thứ ba qua ống hút.
“Sao lại gọi tôi?”
“Cô là Phó hội trưởng của Dân quân. Có thể đi dạo với tôi một chút được không? Tôi có chuyện muốn trao đổi riêng.”
“Hừm.”
Thập tự quân nhìn quanh rồi nhún vai.
“Cũng được. Dù gì tôi cũng định rời đi sớm. Miễn là không tốn nhiều thời gian…”
“Không lâu đâu. Tầm ba mươi phút là xong.”
“Vậy thì được.”
Thập tự quân đặt ly cà phê xuống.
“Tôi nhận lời mời hẹn hò nhé.”
3.
Trong thành phố nhộn nhịp người qua kẻ lại, các thợ săn bàn luận về tầng 10 bên những chiếc ghế đá dài cạnh đài phun nước, quán ăn ngoài trời, và trong các khu chợ.
“Không có thông báo gì, nên chắc là do một tân thủ vô danh vượt qua rồi!”
“Không đời nào. Chắc là các công hội lớn che giấu thôi.”
“Thật sự là ai đã làm nhỉ…”
“Tôi cũng muốn vượt tầng.”
Với những người mà “ngày mai” đã bị xóa đi, thì việc chinh phục tầng 10 vẫn là chuyện vừa mới xảy ra.
Còn tôi, có cảm giác như mình đang một mình bước đi trong một dòng thời gian đã bị xoá bỏ.
— Này, Zombie.
Mà nói chính xác thì cũng không hẳn là một mình.
— Lão đang theo dõi đấy.
Vì tôi còn có Bae Hu-ryeong.
‘Ông chắc chắn chứ?’
— Chắc chắn. Nhưng đừng quay lại.
Để vượt qua tầng 12 một cách an toàn, tôi cần hai thứ.
Một là liên minh với các thủ lĩnh của những công hội lớn.
Và thứ hai là… khiến Kiếm thánh không coi tôi là kẻ thù.
‘Nếu đợi đến tầng 12 mới giải quyết thì muộn mất.’
Tôi đã cảm nhận rõ điều đó.
‘Việc này phải xử lý trước khi leo tháp.’
Quan hệ giữa Kiếm thánh và các hội trưởng vốn đã căng thẳng. Nếu thêm cả sự phản bội vào nữa thì sao? Chúng ta sẽ bước thẳng tới con đường diệt vong.
— Chà, khó nhận ra lắm. Nhìn kỹ năng ẩn mình của lão kìa. Có lẽ nhóc có quay đầu lại cũng chưa chắc đã phát hiện được đâu. Lão có kỹ năng liên quan đến chuyện này.
‘Hiểu rồi, chỉ cần canh chừng xem lão còn theo dõi không là được.’
Giờ tôi đang dụ Kiếm thánh.
Tôi đã biết về lịch trình của Kiếm thánh từ Bae Hu-ryeong rồi, và cố tình để ông chú ý. Sau khi thấy tôi đi ngang qua quán ăn ngoài trời ông thường đến, ông đã bắt đầu theo dõi tôi.
Tất nhiên rồi.
“Kim Gong-ja. Chúng ta đang đi đâu vậy?”
Thập tự quân đi bên cạnh bắt đầu nghi ngờ.
“Đi hướng này thì chỉ toàn mấy khu tối om, ẩm thấp thôi…”
“Có một tiệm thuốc tôi muốn giới thiệu cho cô.”
“Tiệm thuốc?”
“Ừm. Đó là tiệm của một dược sư vô danh. Rất tuyệt. Nếu cô ấy có chút danh tiếng thì tiệm đã nổi lắm rồi. Nhưng khổ nỗi chưa có ai biết đến. Nếu cô thấy tiệm này tốt, xin hãy giúp đỡ họ tăng doanh thu.”
“Mmmm…”
Thập tự quân nhìn vào tôi.
Tôi biết cô ấy đang làm gì.
‘Cô ấy đã kích hoạt kỹ năng [Phát hiện nói dối].’
Thập tự quân mở miệng.
“Cậu nói thật chứ?”
“Vâng. Tất nhiên rồi. Sao tôi lại phải nói dối chứ?”
Tôi thật sự muốn giới thiệu cô ấy với cửa tiệm nên đâu có nói sai.
“Cậu có âm mưu gì đằng sau không?”
“Tôi chỉ muốn nhờ cô giúp thôi. Nếu có chuyện gì xảy ra thì người gặp nguy hiểm là tôi, không phải cô. Tin tôi đi.”
“Hừm.”
Thập tự quân chậm rãi gật đầu.
Tất cả có lẽ đều được ghi nhận là sự thật.
“Xin lỗi nhé.”
Cô nhoẻn miệng cười.
“Tôi hay bị bảo là đa nghi. Ta tiếp tục thôi.”
Tốt. Qua cửa.
Chúng tôi băng qua con phố và đến trước tiệm thuốc. Cô chủ tiệm đang bê một thứ gì đó trông khá nặng. Ban đầu, cô chỉ nghiêng đầu nhìn chúng tôi, nhưng rồi mỉm cười rạng rỡ khi thấy tôi.
“À! Quý khách!”
“Cửa hàng hiện có mở cửa không, cô chủ tiệm?”
“Ahaha. Đóng, nhưng với cậu thì lúc nào cũng mở! Cậu là khách quen đầu tiên của tôi mà. Húp!”
Cô đặt những thứ đang cầm xuống.
Vài ngày trước trông cô ấy còn khá luộm thuộm, nhưng giờ thì đã tươm tất gọn gàng. Đúng chuẩn phong thái một chủ tiệm.
“Phù. À, xin lỗi. Vị này là…?”
“Cô ấy là thợ săn, hiện đang giữ chức Phó hội trưởng Dân quân. Chắc cô từng nghe danh rồi? Tên cô ấy là Thập tự quân.”
“…Ế?!”
Đôi mắt cô run rẩy sau cặp kính.
“P-Phó hội trưởng Dân quân á?!”
“Ừ.”
“Chức to dữ vậy!”
Đây là phản ứng hoàn toàn bình thường với hầu hết thợ săn.
“Sao một người như vậy lại đến cái tiệm tồi tàn này… Ặc!? Ma túy?! Là kiểm tra ma túy hả? T-Tôi không làm gì mờ ám đâu! Tôi làm việc một nơi như thế này thôi chứ chưa bao giờ động tới ma túy, tôi cũng không sản xuất một gram nào cả!”
“······.”
“Tôi đã sống rất lương thiện! Và tôi sẽ tiếp tục như vậy! Xin đừng điều tra tôi!”
Cô ấy cúi gập người xuống đất.
Đây thì không còn là phản ứng bình thường nữa rồi.
“Ừm…”
Thập tự quân lộ vẻ khó xử. Vì [Phát hiện nói dối] hẳn cũng hiện toàn sự thật, cô ấy trông như đang phân vân không biết nên xem dược sư này là người tâm thần hay là doanh nhân có lương tri.
“Rồi rồi, cô chủ tiệm, đừng lo.”
Tách tách.
Tôi vỗ vai cô.
“Tôi không đến để mách lẻo với Thập tự quân đâu. Cô là người rất tử tế.”
“Thế là vì gì ạ…?”
“Doanh thu không phản ánh đúng chất lượng sản phẩm của cô. Nên tôi muốn giới thiệu tiệm đến phó hội trưởng ở đây.”
Cô chủ tiệm ngẩng mặt lên, miệng há hốc.
“G-giới thiệu…?”
“Đúng vậy. Hãy cho Thập tự quân dùng thử vài loại dược phẩm thử xem. Biết đâu nếu hợp ý, cô ấy sẽ ký hợp đồng với cô đấy.”
“······.”
“Mọi chuyện sẽ thuận lợi hơn nhiều nếu lực lượng dân quân sử dụng dược phẩm của cô, đúng không?”
Cô dược sĩ chớp mắt.
Dường như phải mất một lúc cô mới hiểu ra.
Một lát sau, cô ấy nắm lấy tay tôi..
“N-Ngài thiên sứ …!”
Tôi đâu phải ngài thiên sứ mà là ngài Gong-ja.
“Ngài đã giúp tôi khi cửa hàng suýt bị bán mất, lại còn đặt một đơn hàng lớn nữa, rồi… rồi bây giờ còn giúp tôi đẩy doanh thu thế này. Ngài đúng là thiên sứ mà… tôi phải báo đáp thế nào đây…?”
Khi ánh mắt của vị chủ nhân tương lai của Giả kim thành đang sáng rực lên.
Có người bước vào con hẻm tĩnh lặng. Tiếng bước chân khá nặng nề khiến cả ba chúng tôi cùng quay đầu.
“—đằng kia.”
Chủ nhân của bước chân ấy khoác trên mình bộ đồ đen chỉnh tề.
“Mọi người, trừ kẻ kia ra, làm ơn tránh sang một bên được không?”
Và ông ấy nhìn tôi chằm chằm bằng ánh mắt lạnh lùng.
Kiếm thánh.
Lão nhân đến từ lần hồi quy này, người vẫn chưa tin tưởng tôi.
Giọng ông trầm thấp của ông vang vọng trong con hẻm.
“Ta muốn nói chuyện riêng với người kia.”
Được thôi.
Đã đến lúc giải quyết điều kiện thứ hai.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!