6) Tội lỗi của Đại Tiên Tri (Phần 4)
Khi Pace trở về căn cứ thì đã nửa đêm. Những trận chiến sau đó ở [Tu La Trường] không gây ra đe dọa thực sự nào cho anh, anh chỉ bị trầy xước nhẹ, không có gì đáng ngại.
Nhưng dù vậy, Pace vẫn mang dáng vẻ thẫn thờ, đến mức Reyn cũng thấy cạn lời. Ngay khi về đến căn cứ, Reyn liền lôi thẳng anh vào phòng huấn luyện——
"Này nhóc, cậu bị làm sao thế?" Reyn hỏi. "Chẳng lẽ nhìn thấy Hắc Quyền Vương là bị dọa cho khiếp vía đến vậy sao?"
"Hắn ta... mạnh quá mức rồi..." Pace hồi tưởng lại cảnh tượng lúc đó đầy sợ hãi. "Đó là một con người bằng xương bằng thịt mà... hắn trực tiếp..."
"Chỉ là chút máu thịt thôi mà, thế đã sợ rồi sao..." Reyn đau đầu ôm trán. "Lại đây... ngồi xuống trước đã."
Reyn kéo Pace ngồi xuống ghế nghỉ trong phòng huấn luyện. Pace ngây người nhìn bao cát treo lơ lửng giữa phòng, trong đầu vô thức hiện ra cảnh mình bị Hắc Quyền Vương coi như bao cát mà đấm, không khỏi rùng mình một cái.
"Tôi cảm thấy tôi không đánh lại hắn." Pace khẳng định.
"Này này... còn chưa đánh mà... sao đã bảo không lại rồi..." Reyn có chút bất lực. "Ít nhất cũng phải có chút tự tin chứ..."
"Làm sao có thể... Cái loại quái vật đó, tôi không sợ mới là lạ đấy..."
Pace nhớ lại cảnh Hắc Quyền Vương đấm nát đầu người kia, trong bụng bỗng dâng lên một cơn buồn nôn mãnh liệt.
Anh lại nghĩ đến những khán giả đã hò reo khi nhìn thấy cảnh tượng đó. Tiếng reo hò vốn tràn đầy phấn khích ấy trong ký ức của Pace lại nghe như tiếng còi từ địa ngục, khiến anh không khỏi lạnh sống lưng.
"Cái thứ đó... tại sao lại có người thích xem cơ chứ?"
"Cái này còn phải hỏi sao? Bản tính con người là thích xem bất hạnh của kẻ khác. Chỉ cần không đặt mình vào vị trí đó, mức độ hiếu kỳ và săn đuổi cái lạ của con người là không có giới hạn đâu..."
Thấy Pace có vẻ xanh xao, Reyn mỉm cười, đưa tay vỗ vai anh.
"Thế này vẫn chưa phải là quái đản nhất đâu. Sau mỗi khi [Tu La Trường] kết thúc, gia tộc [Tiêm Đao Sư] sẽ đem những kẻ chết dưới tay nhà vô địch cuối cùng đi rút sạch máu, sau đó đem máu đó trộn với bột mì rồi bán với giá cắt cổ cho khán giả."
"Trộn máu với... bột mì?" Pace cảm thấy ruột gan lộn nhào.
"Thường thì là làm bánh bao."
"Bánh bao... máu người?"
Chỉ nghe Reyn kể thôi, Pace đã tưởng tượng ra một cảnh tượng quái dị tột cùng: Một đám người vây quanh sạp hàng ven đường, và thứ được bán ở đó là những chiếc bánh bao nhuốm máu người. Biểu hiện thèm thuồng của những thực khách đó khắc sâu vào võng mạc của Pace, khiến anh không ngừng run rẩy.
"Tại sao...?"
"Theo lời của Leon Kelast, loại bánh bao này chữa được bách bệnh, thậm chí còn mang lại may mắn cho con người," Reyn mỉm cười một cách tàn nhẫn, khóe miệng khẽ nhếch lên. "Còn về việc tại sao có người sẵn sàng ăn bánh bao máu người... có lẽ là vì, so với việc rút ra bài học từ bất hạnh của kẻ khác, con người ta thích trục lợi từ bất hạnh đó hơn."
Nghe Reyn bình thản trần thuật những lời kinh hãi đó, Pace cố gắng hết sức kìm nén cơn nôn mửa. Phải một lúc lâu sau, anh mới thở dài một tiếng, bình tĩnh trở lại.
"Phù, dọa chết tôi rồi." Pace cảm thán.
"Thế này đã bị dọa rồi sao?" Reyn bất lực nhìn Pace. "Đã đi theo [Lưỡi Kiếm Babel] của Liên bang thì không đến mức nhát gan thế này chứ..."
"Hả? Chú à, tôi không phải người Liên bang." Pace vội vàng xua tay.
"Chú... Chú à... Cái cách gọi này đau lòng thật đấy... Tôi đã đến tuổi này rồi sao..." Reyn thở dài, bỗng nhiên như nhận ra điều gì đó, ông đột ngột ngẩng đầu. "Hả? Cậu nói gì? Cậu không phải người Liên bang?"
"Không phải mà..." Pace kỳ quặc nghiêng đầu. "Tại sao chú lại nghĩ tôi là người Liên bang?"
"Đi theo [Lưỡi Kiếm Babel] thì còn có thể là người phương nào?"
"Người Thebes mà..."
"Người Thebes?!" Reyn kinh ngạc đứng bật dậy. "Đợi đã, người Thebes mà đi theo người Liên bang?"
"Đúng vậy..." Pace ngơ ngác ngẩng đầu, dường như không hiểu tại sao Reyn lại phản ứng mạnh thế. "Trông tôi không giống người Thebes sao?"
Reyn lúc này mới quan sát kỹ những đặc điểm trên khuôn mặt Pace: sống mũi cao... hốc mắt sâu... và đường nét khuôn mặt cực kỳ rõ ràng...
Không còn nghi ngờ gì nữa, những đặc điểm này xuất hiện ở người Thebes nhiều hơn...
"Hình... hình như... đúng là vậy thật..."
Nhận ra sự hiểu biết của mình có chút phiến diện, Reyn bắt đầu nghiêm túc nhìn nhận Pace.
"Nhưng... tình hình giữa Thebes và Liên bang căng thẳng như vậy, làm sao cậu và cô bé đó lại đi cùng nhau được?"
"Chuyện này à..." Pace hơi cúi đầu, dường như đang cân nhắc. "Đó là một câu chuyện rất dài..."
"Không sao, kể tôi nghe đi, dù sao đoán chừng hôm nay cậu cũng không luyện tập nổi nữa đâu," Reyn chọn hai chai nước từ một thùng nước trên sàn, ném một chai cho Pace. "Vừa hay... tôi cũng muốn tìm hiểu một chút về cái gọi là [Lưỡi Kiếm Babel] kia."
Pace bắt lấy chai nước Reyn ném qua, ngẩn người một lát, anh nhanh chóng vặn nắp chai "ực ực" uống hai ngụm, rồi quay sang Reyn:
"Cái này, phải kể từ đêm mưa hôm đó..."
———————
"Hóa ra là vậy... Cô bé đó liều mạng như thế là để trả thù cho cha mình sao..."
Nghe xong câu chuyện của Pace về những gì đã xảy ra giữa anh và Perlice ở Thebes, Reyn chìm vào suy tư. Khuôn mặt già dặn đăm đăm nhìn xuống sàn, như đang cân nhắc điều gì đó.
"Cô bé đó, thực sự không phải là người xấu," Pace khẽ ngẩng đầu. Dưới ánh đèn huỳnh quang, anh nhớ lại vẻ ngây ngô thường ngày của Perlice. "Cô ấy cũng là nạn nhân của Liên bang, so với chúng tôi, so với các ông, chẳng có gì khác biệt cả."
Reyn im lặng một hồi lâu. Khi ông ngẩng đầu lên, ánh mắt đã đầy vẻ mệt mỏi.
"Khi còn dưới trướng điện hạ Rosedes, tôi đã chứng kiến vô số người sống lay lắt dưới sự đàn áp của Liên bang," Reyn hồi tưởng lại những ngày tháng còn trong quân ngũ, khóe miệng nhếch lên một nụ cười kỳ quái. "Lý do tôi luôn coi người Liên bang là kẻ thù lớn nhất chính là từ đó. Họ cao cao tại thượng, không bao giờ để những người dưới đáy vào trong mắt, ngay cả trong chính thành phố của họ. Khi đánh vào thành phố biên giới Lavish, tôi đã tận mắt thấy những khu ổ chuột nát bươm của họ, và cả những nô lệ bị buôn bán từ I-Tran đến đó."
"Ánh mắt của những kẻ đó, không hề có ánh sáng."
Nghe Reyn nói vậy, Pace chợt nhớ lại ánh mắt của Perlice sau khi đeo mặt nạ—— đôi mắt đỏ rực vô hồn như một lớp sương mù.
Chỉ cần nhìn vào đôi mắt đó cũng có thể cảm nhận được cái lạnh thấu xương. Anh không thể tưởng tượng nổi Perlice đã từng phải trải qua những gì.
Đó thực sự là mặt nạ của cô ấy sao? Hay đó vốn dĩ là một phần bản chất đã được nhào nặn nên?
Nghĩ đến việc một đứa trẻ chỉ mới mười mấy tuổi đã bị người Liên bang đẩy lên chiến trường, trở thành vật hy sinh cho quyền lực của Liên bang, tim Pace lại nhói đau từng cơn. Anh vô thức nhớ lại hình bóng nhỏ bé với mái tóc đen, cô bé đáng yêu từng nghịch ngợm bám lấy anh đòi ăn cá bên hồ băng.
Và cả cái xác bên cạnh lò sưởi kia nữa.
"Tôi phải tiếp tục tập luyện đây," Pace đột ngột đứng dậy, khiến Reyn đang chìm trong suy tư giật mình một cái. "Nếu lười biếng ở đây, tôi sẽ không thể giúp được cô ấy, càng không thể trả thù cho em gái mình."
"Hả...." Thấy Pace bỗng nhiên hăng hái như vậy, Reyn nhất thời không kịp phản ứng. "Cậu... cứ thế...?"
"Ông Reyn, tối nay ông cứ ngủ trước đi, tôi không tập lâu đâu, làm vài hiệp cử tạ rồi ngủ."
"Được thôi, nếu đã vậy thì tôi không làm phiền cậu nữa. Cũng đừng tập muộn quá, mai còn phải dậy sớm đấy."
Reyn nói rồi đứng dậy, vẫn mang vẻ mặt đầy suy tư. Ông chậm rãi bước ra khỏi phòng huấn luyện, khi đóng cửa hiếm khi không gây ra tiếng động nào.
"Được rồi, nếu đã vậy thì tập hai hiệp đi."
Pace vừa lẩm bẩm vừa tìm cặp tạ tay đặt dưới sàn lúc nãy. Tuy nhiên, anh tìm mãi mà không thấy tung tích cặp tạ đâu.
Ồ, đúng rồi, hình như lúc trước để ở xưởng bên kia, quên mang về rồi!
Thế là, Pace quyết định đến xưởng lấy cặp tạ về để tập vài hiệp, nhằm khiến bản thân cảm thấy tràn đầy năng lượng hơn.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!