Chương Giữa) Huyết Ước (Phần 1)
Tám năm trước
Lavish - Liên bang Akademi
"... Ngày 12 tháng 4, thời tiết Liên bang rất tệ, Aleph luôn phàn nàn muốn quay về. Tiếng than vãn của cậu ra quá lớn, khiến đám lính đánh thuê La-Vadino nghe thấy..."
Giữa làn mưa đạn, Edward dựa vào công sự viết nhật ký một cách bình thản. Đạn bay vút qua bên cạnh hắn không ngừng, nhưng bản thân hắn dường như không mấy bận tâm.
"Này! Edward, đừng có viết cái nhật ký ma quái đó nữa, công sự của anh sắp bị bắn thủng rồi!"
Là Aleph đang hét lớn. Nghe giọng có vẻ rất chật vật.
"Đừng ồn ào, đợi tôi viết xong đã." Edward vẫy tay, tiếp tục rụt người sau công sự, viết vào cuốn nhật ký:
"... Mai phục thất bại, Aleph chửi rủa không ngừng, cứ như không phải lỗi của cậu ta vậy... Khu rừng này thật tồi tệ, khi về tôi nhất định phải hôn bông hoa trắng nhỏ thật nhiều... rồi ôm... rồi bế lên cao..."
"Edward!! Người đưa tin của chúng đã lái xe chạy mất rồi!" Aleph gầm lên. Súng hai nòng trong tay hắn quay tít, tạo thành một rào chắn Nhân Tố có thể chặn được đạn, "Nếu còn tiếp tục viết lách, đừng hòng gặp được bông hoa trắng nhỏ của anh nữa, mau giúp một tay!"
"Rồi rồi... tôi biết rồi."
Edward đóng nhật ký lại, cất đi. Hắn rung nhẹ bàn tay phải, vòng tay Nhân Tố hình chữ "X" quay nhanh, một lá chắn Nhân Tố từ từ mở ra bao bọc cơ thể hắn.
"Chỗ này cứ giao cho tôi, cậu đi chặn người đưa tin đi."
"Này... nhưng tôi..."
Không đợi Aleph nói hết, Edward lao ra khỏi công sự, đi kèm một vệt sáng đỏ rồi dịch chuyển tức thời ra sau lưng một tay súng—
"Rắc."
Edward nhanh gọn bẻ gãy cổ người đó, rồi lại biến mất khỏi tầm nhìn của mọi người với một vệt sáng đỏ khác.
"Khoan đã! Mau dừng bắn!" Tên súng nấp sau gốc cây chỉ thấy một tia sáng lướt qua, đồng đội của hắn đã ngã xuống đất, "Holland!? Sao Holland lại nằm đó, các anh có thấy chuyện gì không?"
"Không... chỉ một cái chớp nhoáng, không nhìn rõ..."
"Chết tiệt..."
Tay súng cẩn thận quan sát khu rừng trước mặt. Người đàn ông vung súng hai nòng không biết đã biến mất từ lúc nào. Tiếng súng vừa rồi đã khiến tất cả chim chóc đậu trên cành bay đi hết, một sự im lặng như chết chóc lan tỏa trong rừng.
Giữa sự tĩnh lặng tuyệt đối, dây thần kinh của tay súng căng thẳng đến cực độ, đến mức hắn hoàn toàn không nhận ra cái bóng đen phía sau mình:
"Anh bạn, cho xin tí lửa coi?"
Có người vỗ vai mình từ phía sau, khiến tay súng tỏ vẻ khó chịu.
"Đừng có hút thuốc nữa, họ..." Tay súng nói được nửa chừng thì nhận ra điều bất thường, "Khoan đã..."
Chưa kịp quay người lại, Edward đã đoạt lấy khẩu súng lục của tay súng, bắn thẳng vào đầu hắn. Những kẻ địch khác nghe thấy tiếng súng lập tức quay lại, xả đạn về phía Edward:
"Tạch tạch tạch tạch—"
Tất cả viên đạn đều bắn vào cơ thể Edward, nhưng bị lá chắn Nhân Tố phát sáng màu đỏ chặn lại. Edward mỉm cười, ánh sáng đỏ lóe lên, hắn nhanh chóng di chuyển.
"Tạch tạch tạch tạch—"
Edward luồn lách linh hoạt giữa các bụi cây, nổ súng từ mọi hướng xung quanh đội hình bắn của các tay súng. Vì tốc độ di chuyển, đạn gần như bắn ra từ nhiều hướng cùng lúc về phía các tay súng. Họ hoảng loạn tìm kiếm mục tiêu trong rừng, rồi lần lượt gục ngã trong lưới lửa mà chỉ một mình Edward tạo ra—
"Chết tiệt, rốt cuộc chúng có bao nhiêu người chứ!"
Người trông có vẻ là đầu lĩnh gầm lên. Hắn nhìn những viên đạn bắn đến từ mọi phía, không biết nên chĩa khẩu súng trường trong tay về hướng nào. Nhìn đồng đội lần lượt ngã xuống trước mặt, đầu lĩnh càng lúc càng hoảng loạn. Rõ ràng vừa nãy bọn chúng còn đang áp đảo những người này, sao bây giờ đột nhiên lại...
"Tạch tạch tạch tạch... tạch—tạch—tạch—"
Cuộc chiến không kéo dài lâu. Sau vài tiếng súng cuối cùng, tất cả tay súng đều ngã xuống đất, hầu như không ngoại lệ đều là những vết thương chính xác bị bắn vào đầu.
Khu rừng lại trở lại sự tĩnh lặng vốn có, chỉ còn lại một mình đầu lĩnh, ngơ ngác đứng trong sự im lặng này, nhìn bốn phía.
"Chết tiệt..."
Đầu lĩnh căng thẳng nhắm bắn vào bụi cây. Bất kỳ tiếng động nhỏ nào cũng khiến hắn giật mình nhắm bắn tới, nhưng khu rừng không còn động tĩnh gì nữa, chỉ có cơn gió nhẹ lởn vởn qua đó không ngừng làm lay động lá cây.
"Ra đây, đồ hèn nhát!" Đầu lĩnh gầm lên, lòng bàn tay cầm súng trường đã đổ mồ hôi, "Tao biết chúng mày không dám giết tao, chúng mày cần tao..."
Giọng đầu lĩnh vang vọng giữa rừng sâu, rồi tan biến cùng cơn gió nhẹ, hóa thành hư vô. Nếu không có những thi thể nằm rải rác trên mặt đất, có lẽ không ai tin rằng đã từng có một cuộc đấu súng đẫm máu ở đây. Đầu lĩnh chậm rãi di chuyển trong rừng, quan sát xung quanh. Dây thần kinh căng thẳng gần như khiến hắn suy sụp, nhưng hắn phải duy trì trạng thái tập trung cao độ này.
Đầu lĩnh biết kẻ thù của hắn là ai. Cái bóng ma đi kèm với ánh sáng đỏ thẫm, đầu lĩnh đương nhiên đã từng nghe về truyền thuyết này. Câu chuyện quái dị như cấm kỵ này khiến vô số lính đánh thuê không dám bước vào lãnh thổ Liên bang Akademi, và nó cứ như bóng ma lẩn khuất trong rừng rậm và đồng bằng Lavish biên giới Liên bang, gieo rắc nỗi kinh hoàng.
[Lưỡi Kiếm Babel], ghế thứ ba, [Thâm Hồng Ma Ảnh], Edward von Valentia.
Đôi tay cầm súng của đầu lĩnh run rẩy. Số phận sắp tới dường như hiện ra rõ ràng trước mắt hắn, nhưng chỉ riêng lần này hắn không thể để người mua thất vọng, hắn phải sống sót rời khỏi Akademi.
"Ra đây! Đối diện với tao! Đánh với tao một trận đường đường chính chính!" Đầu lĩnh gầm lên, dùng giọng nói lớn nhất để che giấu sự hoảng loạn trong lòng, "Mày không dám giết tao... không dám giết tao..."
"Đừng lải nhải nữa... chưa cai sữa sao...?"
Giọng nói trầm thấp như bóng ma vang lên từ phía sau. Đầu lĩnh đột nhiên quay người lại, nhưng khẩu súng trong tay hắn đã bị tước đi một cách nhanh gọn và dứt khoát xuống đất. Không biết từ lúc nào, Edward đã đứng sau lưng hắn, đôi mắt bạc lạnh lùng nhìn chằm chằm vào hắn.
"Đồ chó hoang! Mày!"
Đầu lĩnh đưa tay định rút khẩu súng lục ở thắt lưng, nhưng Edward không cho hắn cơ hội. Hắn đấm thẳng vào cằm đầu lĩnh, rồi nhân lúc hắn chưa kịp hoàn hồn, đá hắn ngã xuống dưới một gốc cây.
Đầu lĩnh cố gắng đứng dậy, nhưng Edward trực tiếp rút một con dao bướm đang quay tít từ thắt lưng ra, đâm mạnh xuống—
"A a a a!!"
Con dao bướm xuyên qua lòng bàn tay, đóng đinh đầu lĩnh vào cây. Hắn la hét thảm thiết, cố hết sức giãy giụa thoát ra, nhưng chỉ làm tăng thêm nỗi đau của chính mình.
"Đừng hét nữa, không thì sẽ còn khổ hơn đấy," Edward cúi người xuống, đôi mắt bạc trắng quan sát đầu lĩnh trước mặt, "Nói cho tôi biết, ai đã thuê anh đến?"
Đầu lĩnh nhìn Edward với vẻ hung dữ, mặt mày dữ tợn:
"... Chết đi... đồ chó Liên bang, mày— a a a!!"
Không đợi đầu lĩnh nói hết, bàn tay Edward đang giữ con dao bướm xoay mạnh, tạo ra một vết thương lớn hơn trên tay đầu lĩnh.
"A a a a!! a a!!" Đầu lĩnh la hét thảm thiết, máu không ngừng chảy ra từ bàn tay bị đóng đinh vào cây.
"Này, anh bạn, anh không thấy đau sao?" Edward "chậc chậc" trong miệng, khuôn mặt râu ria lởm chởm lộ ra vẻ mất kiên nhẫn, "Hay là chúng ta nói chuyện đi...?"
"Mày, đồ Liên bang... a a a a!!"
Edward liên tục xoay chuôi con dao bướm. Đầu lĩnh đau đớn gào thét, run rẩy không ngừng.
"... Huhu không!! Tôi nói! Tôi nói hết!!" Đầu lĩnh khóc lóc. Nỗi đau mãnh liệt đã khiến hắn hoàn toàn khuất phục, "Là... là... Avada Aziz..."
Edward ngừng cử động tay, hắn nhìn chằm chằm vào mắt đầu lĩnh. Thứ gì đó phát ra từ đôi đồng tử bạc trắng của hắn như mặt trời thiêu đốt tâm trí đầu lĩnh. Đồng tử của đầu lĩnh dần tan rã, trong khoảnh khắc, mọi thứ bên trong hiện ra rõ ràng trước mặt Edward...
Đôi mắt, biết nói. Tất cả của đầu lĩnh đều bị Edward phơi bày, chân thực và xấu xí.
Sau khi xác nhận đầu lĩnh không nói dối, Edward thở dài, chậm rãi mở lời:
"Được rồi anh bạn, vậy cho tôi xin tí lửa nhé."
Edward rút con dao bướm khỏi tay đầu lĩnh, thu lại vào thắt lưng. Hắn lục trong túi đầu lĩnh tìm ra một cái bật lửa, châm cho mình một điếu thuốc, rồi đứng dậy.
"Cảm ơn."
Nói xong, Edward quay lưng bỏ đi, để lại đầu lĩnh một mình dưới gốc cây.
Đầu lĩnh ôm bàn tay bị thương, thụ động ngồi dựa vào cây, run rẩy. Nhìn bóng lưng Edward dần đi xa, khóe miệng đầu lĩnh co giật vài cái đầy thảm hại. Ngay sau đó, hắn dùng bàn tay không bị thương rút khẩu súng lục ở thắt lưng ra, run rẩy nhắm vào bóng lưng Edward:
"Bùm!"
Một viên đạn chính xác xuyên qua khu rừng, trúng ngay giữa trán đầu lĩnh, giết chết hắn ngay lập tức. Edward nghe thấy tiếng súng, thậm chí không quay đầu lại, chỉ thoải mái hút thuốc, chậm rãi đi về hướng ngược lại.
"Khá chuẩn xác đấy, Ivar."
"Chơi vui không, Edward..."
Giọng nói vang lên từ radio trong tai, Edward cười khẽ.
"Chỉ là công việc thôi," Edward thong thả bước đi trong rừng, thỉnh thoảng nhả ra một làn khói, "Lại lê lết qua ngày nữa hả? Đồ lười biếng, thoải mái kia."
"Đừng nói thế chứ..."
Trên vách đá nhỏ cách đó không xa, Ivar chậm rãi đứng dậy, hắn hơi giơ khẩu súng bắn tỉa còn đang nhả khói lên.
"Tôi vẫn luôn theo dõi sau lưng anh mà..."
Ivar nhìn xuống khu rừng trước mặt. Mọi thứ đã trở nên tĩnh lặng, như thể không có gì từng xảy ra ở đây. Đây chính là lý do khiến người ta khiếp sợ [Thâm Hồng Ma Ảnh] Edward von Valentia lừng danh. Hắn như một bóng ma đòi mạng lang thang trên Đại lục Admir. Bất kỳ ai cũng có thể là con mồi của hắn, và những người bị hắn nhắm đến chắc chắn không thể nhìn thấy mặt trời ngày mai.
"Aleph, bên cậu thế nào rồi?" Edward lười biếng hỏi, "Không lẽ anh bị thằng nhóc đó hạ gục rồi?"
"Mẹ kiếp... vừa mới giải quyết xong, nhưng thằng nhóc đó chết cứng rồi..." Giọng Aleph vọng lại từ radio, "Đuổi theo cái thằng khốn này cả buổi, kết quả lúc ném lao không cẩn thận dùng lực quá mạnh, làm xe nó nổ tung."
"Không sao, dù sao những vật chứng đó cũng cần phải bị hủy thôi."
Edward nói một cách hờ hững. Hắn dập tắt điếu thuốc trong tay, rồi ném vào túi. Hắn không muốn gây ra cháy rừng.
"Tôi đã biết kẻ đứng sau họ là ai rồi."
"Ồ? Là ai?"
"Avada Aziz," Trong đồng tử bạc trắng của Edward hiện lên một khuôn mặt già nua. Hắn đương nhiên biết lão già đó, "Xem ra, Hoàng tộc Wilkin cũng muốn chiếm một chỗ đứng ở Akademi rồi."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!