Chương Giữa) Huyết Ước (Phần 2)
Thủ đô Vizele - Liên bang Akademi
"Tóm lại, mục đích của Avada Aziz là đưa người thân cận của mình vào hàng ngũ [Lưỡi Kiếm Babel] thông qua [Cuộc Đua]. Những thông tin này đã đủ chưa?"
Tại tầng cao nhất của Tòa nhà Học viện ở thủ đô Vizele của Liên bang, Edward nhìn thẳng vào ông lão ngồi đối diện, ánh mắt đầy cảnh giác và thù địch. Cốc trà của hắn trên bàn vẫn bốc khói không ai đụng đến, ngược lại, Laplace ngồi đối diện lại đang thong thả thưởng thức trà của mình.
"Ừm, Wilkin luôn muốn cài cắm thế lực của mình vào các cấp cao của các quốc gia khác, rồi nắm quyền phát ngôn. Đây không phải là bí mật gì nữa."
Laplace đặt tách trà xuống, nhắm mắt nếm vị một lúc, rồi khẽ thở dài một cách thư thái. Phía sau hắn, ngoài cửa sổ kính sát sàn, thủ đô Vizele của Liên bang Akademi đã bắt đầu hoạt động một cách có trật tự dưới ánh bình minh đầu tiên. Tháp Babel âm thầm sừng sững ở đường chân trời không xa, bóng tối khổng lồ bao trùm thành phố.
"Chỉ là không ngờ, bọn họ lại dám thử động thổ ngay trên đầu Liên bang."
Laplace thở dài, than vãn về sự tự phụ và đáng thương của Hoàng tộc Wilkin.
"Ngươi làm rất tốt, Edward."
Edward không hề có ý định đáp lại lời khen ngợi của Laplace. Hắn đứng dậy, đập hai tay xuống bàn, cúi người về phía trước, đôi mắt bạc trắng nhìn thẳng vào Laplace.
"Thông tin ông muốn, tôi đã đưa cho ông rồi," Giọng Edward mang theo chút hung hăng, "Thực hiện lời hứa, từ bỏ kế hoạch trên người Perlice."
Laplace không vội đáp lời, mà nhấc tách trà lên, nhẹ nhàng hớp một ngụm, rồi chậm rãi mở lời:
"Không, vẫn chưa đủ."
"Chưa đủ?" Ánh mắt Edward lộ ra hung quang, "Tôi cảnh cáo ông..."
"Chuyện này vẫn chưa kết thúc hoàn toàn, phải không?" Laplace đặt tách trà xuống bàn, "Ngươi hẳn chưa quên nội dung của [Huyết Ước (The Blood Pact)] chứ?"
Edward từ từ cúi đầu, trầm tư một lúc. Khi ngẩng đầu lên lần nữa, ánh mắt hắn có thêm vài phần mệt mỏi.
"Tôi còn phải làm gì nữa?"
"Rất đơn giản."
Laplace đứng dậy, nhìn thẳng vào Edward.
"Ngươi phải giết chết [Dũng Sĩ (Champion)] của Avada Aziz trong [Cuộc Đua (Competition)] lần thứ 12."
"Đồng ý."
Edward chấp nhận không chút do dự. Ngay sau đó, hắn nhấc cốc trà của mình trên bàn lên, đặt ngang giữa hai người.
"Nhưng đây là lần cuối cùng."
Hai đôi mắt bạc trắng nhìn chằm chằm vào nhau, có thứ gì đó trong không khí đã thay đổi trong khoảnh khắc đó.
"Nếu sau chuyện này ông còn dám có ý đồ với Perlice—"
Dưới cái nhìn của Laplace, Edward từ từ đổ tách trà xuống. Nước trà nóng bỏng rơi xuống bàn làm việc, tạo ra một luồng hơi nóng.
"Tôi sẽ thiêu rụi Liên bang của ông thành tro bụi."
Nói xong, Edward đặt tách trà xuống bàn, quay lưng bỏ đi. Người hầu cận bên cạnh vội vã chạy đến lau dọn mặt bàn, nhưng Laplace lại hoàn toàn không động đậy. Hắn nhìn theo Edward bước ra khỏi phòng, một tia sáng đầy ẩn ý lóe lên trong đôi mắt dường như có thể xuyên thấu mọi thứ của hắn.
Laplace khẽ nhún vai, như thể không có chuyện gì xảy ra, rồi tiếp tục thưởng thức trà. Phía sau hắn, Tháp Babel lấp lánh ánh bạc dưới ánh mặt trời ngày càng gay gắt. Đỉnh tháp vươn thẳng lên trời xanh chưa bao giờ bị lung lay vì bất cứ điều gì.
———————
Wilkin
"Cạo râu? Tự nhiên anh đòi cạo râu làm gì?"
"Đừng lải nhải, cho tôi mượn dao cạo một chút."
Trước cổng trang viên, Edward vừa bước xuống xe đã chặn Aleph lại, đưa tay ra.
"Đây, của anh đây, dùng đi nếu không sợ dơ."
Aleph lấy một chiếc dao cạo râu tự động từ giỏ đựng đồ lặt vặt bên ghế lái đưa cho Edward, khuôn mặt có vẻ khó hiểu. Edward cầm lấy dao cạo râu tự động, quan sát một lúc, vẻ mặt cũng dần trở nên kỳ lạ:
"Dao cạo râu tự động? Cậu bắt đầu dùng thứ yểu điệu như thế này từ khi nào vậy?"
"Này, này, không muốn dùng thì thôi, đồ khốn," Aleph lẩm bẩm, có chút ấm ức, "Cái thứ này rõ ràng là tiện lợi mà..."
Edward không tranh cãi nữa. Hắn nhìn vào gương chiếu hậu của xe, cẩn thận dùng dao cạo râu tự động làm sạch khuôn mặt râu ria của mình, cố gắng loại bỏ tất cả râu ngắn một cách sạch sẽ. Khi hắn xong việc, một khuôn mặt điển trai và sáng sủa hiện ra trong gương.
"Wow, sau khi dọn dẹp xong quả là một tên trai trẻ nhỉ," Aleph cười cợt nhả nhìn khuôn mặt đẹp trai của Edward, "Anh định sau khi hoàn thành nhiệm vụ này thì chuyển sang con đường thần tượng, làm nghệ sĩ giải trí, nên bây giờ chuẩn bị trước sao?"
"Vậy thì tôi phải học hỏi Aleph, người hùng sắt đá của chúng ta, hỏi xem cậu ấy có sợ lưỡi dao sắc bén sẽ làm tổn thương làn da non nớt của mình, nên mới chuyển sang dùng dao cạo râu tự động không." Edward đáp trả không chút nao núng.
"Này... cái chuyện này không thể bỏ qua được hả..." Aleph vừa bực mình vừa buồn cười vì bị trêu chọc, nhưng nghĩ lại là do mình mở miệng trêu trước, hình như cũng chẳng có gì đáng phàn nàn, "Được rồi, nhanh đi đi. Một tuần sau tôi sẽ đến đón anh."
"Cậu thực sự không ở lại đây sao? Còn phòng trống mà."
"Thôi thôi, cái bông hoa trắng nhỏ mà anh ngày nào cũng nhắc đến đó tôi không dám gặp, không thì lỡ tôi thích cô bé, ông già hay ghen của cô bé có thể sẽ giết tôi mất."
"Tên khốn nạn này..." Edward cười, đấm nhẹ vào vai Aleph, rồi ném chiếc dao cạo râu tự động cho hắn, "Vậy hẹn gặp lại một tuần sau."
"Ừ ừ, mau đi đi, mau đi đi."
Edward quay lưng bước đi, bước chân có vẻ nhanh nhẹn hơn trước rất nhiều. Nhìn bóng lưng Edward rời đi, Aleph khẽ thở dài. Hắn đương nhiên biết tại sao Edward lại cạo râu, và tại sao hắn lại trở về Wilkin.
Cạo râu, là để không làm đau cô bé, phải không.
"Cô bé khiến anh trở nên yếu mềm rồi, Edward."
Aleph châm một điếu thuốc. Bầu trời Wilkin vẫn trong xanh, nhưng Aleph biết, thời tiết tốt như vậy có lẽ sẽ không kéo dài được lâu.
———————
Đẩy cửa nhà ra, hương hoa xộc thẳng vào mặt. Edward nhắm mắt lại, hít sâu một hơi. Mùi hương thanh khiết đi thẳng vào phổi, tẩy rửa bộ não đang vẩn đục vì bầu không khí của Liên bang— Đây là mùi vị của gia đình.
Edward nhìn quanh phòng khách gọn gàng và thoải mái. Dường như một sự ám ảnh kỳ lạ nào đó đang ảnh hưởng đến người duy trì căn nhà này, những chùm hoa trắng tràn ngập mọi ngóc ngách căn phòng, biến ngôi nhà thành một khu vườn lớn tinh khiết và tuyệt đẹp.
Vẫn như xưa nhỉ.
Edward cười bất lực, vươn vai. Thật tuyệt khi được về nhà nghỉ ngơi một thời gian, không cần phải đối phó với đám lão già của Liên bang, cũng không cần phải liếm máu đầu lưỡi trong mùi thuốc súng. Đây có lẽ là thiên đường...
Tuy nhiên, sau khi cảm giác vui vẻ ban đầu khi về nhà dần phai nhạt, Edward mới nhận ra một điều không ổn: Không có ai ra đón hắn.
Lạ thật... Sao lại yên tĩnh thế này? Edward nuốt nước bọt. Hắn thực ra biết sự im lặng này có nghĩa là gì. Sau mấy tháng, cảm giác căng thẳng lại dâng lên trong lòng hắn, như có vô số kiến nhỏ đang cắn xé trái tim hắn. Điều này không hề bình thường đối với [Thâm Hồng Ma Ảnh] lừng danh.
"Ừm... Hoa trắng nhỏ?"
Edward gọi một tiếng đầy thận trọng, nhưng không hề có ai đáp lời.
Chết tiệt... không lẽ...
Một suy nghĩ đáng sợ chợt lóe lên trong đầu Edward.
Giây tiếp theo, Edward cảm nhận được sự xáo động của không khí. Theo phản xạ, hắn đưa tay ra chụp lấy, một lưỡi dao sắc bén đang bay lơ lửng tới đã bị hắn giữ lại trong tay.
Quả nhiên là vậy...
Lòng Edward đột nhiên chìm xuống đáy, hắn biết, điều mà hắn luôn lo lắng đã xảy ra—
"Edward... cha về muộn một tuần rồi..."
Căn phòng dường như tối sầm lại ngay lập tức. Tim Edward đập thình thịch. Một bóng hình nhỏ bé màu trắng xuất hiện ở góc phòng, níu vào tường, đôi mắt đỏ như máu đang nhìn chằm chằm vào hắn.
"À... Hoa trắng nhỏ..." Edward nở một nụ cười hoảng hốt, "Cái... cái này... haha... là... chuyện có hơi nhiều, nên..."
"Con cứ tưởng cha không về nữa."
"...Hả?"
Perlice bé bỏng từ từ đi đến giữa phòng khách, đứng đó nhìn Edward. Điều khiến Edward hoảng loạn là, trong đôi mắt đỏ rực xinh đẹp đó bỗng ngấn lệ.
"Không... không phải vậy... Bé con..." Edward vội vã chạy đến trước mặt Perlice, ngồi xổm xuống nhìn cô bé, "Cha... sao cha lại có thể..."
"Con tưởng cha không cần con nữa..."
Perlice cố nén nước mắt, cúi đầu đầy uất ức. Edward ngay lập tức có vạn lý do để hận chính mình.
"Không đâu, không đâu... con đừng lo..." Edward ôm Perlice vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng cô bé, "Cha bao giờ lại không cần con chứ, cha yêu con nhiều lắm mà..."
"Hừm... cha đến muộn, cha là người xấu..." Perlice đột nhiên bắt đầu giãy giụa, muốn thoát khỏi vòng ôm của Edward, "Người xấu đừng ôm con..."
"Không được đâu, người xấu phải ôm con chứ." Edward đứng dậy, bế Perlice lên, rồi mỉm cười nhìn cô bé, "Bông hoa trắng nhỏ có thoát khỏi nanh vuốt của người xấu được không nào?"
Sau khi giãy giụa không thành, Perlice tức giận nhìn Edward, khóe mắt vẫn còn đọng nước.
"Ừm... Edward thật gian xảo..."
"Bông hoa trắng nhỏ cũng vậy mà, vừa vào đã ném dao vào cha, lỡ cha không đỡ được thì sao?"
Nhìn nụ cười gian của Edward, Perlice bất mãn lau nước mắt. Vẻ mặt cô bé dần bình tĩnh trở lại.
"... Cha con không ngốc như vậy đâu..."
"Haha... Làm cha của Bông hoa trắng nhỏ tiêu chuẩn thật cao nhỉ."
Edward nhìn Perlice trong vòng tay. Mái tóc trắng tinh khiết mềm mại áp vào má cô bé, làm nổi bật khuôn mặt nhỏ nhắn non nớt và đáng yêu. Chính hắn đã khiến cô con gái đáng yêu như vậy buồn bã, điều này khiến Edward chợt cảm thấy tội lỗi trong lòng.
"Ừm... Bông hoa trắng nhỏ... con có thể tha thứ cho cha không?" Giọng Edward đột nhiên trầm xuống, "Lẽ ra cha không nên..."
Tuy nhiên, chưa kịp để Edward nói hết, hai bàn tay nhỏ bé của Perlice đột nhiên bắt đầu đấm liên tục vào đầu Edward, khiến hắn cười không ngớt:
"Ôi... ôi... làm gì vậy..."
"Đánh cha đánh cha đánh cha đánh cha đánh cha đánh cha đánh cha đánh cha!!!" Perlice đấm liên tục vào đầu Edward, vẻ mặt vô cùng tức giận, "Đồ nói dối đồ nói dối đồ nói dối đồ nói dối!!"
"Ha ha ha ha... Rồi rồi... Sai rồi sai rồi..." Edward cười xin tha.
"Hừ!"
Perlice dừng tay, chống nạnh, bĩu môi nhắm mắt quay đầu đi một cách hờn dỗi.
"Lần này hòa! Không có lần sau đâu!"
"Được... Tuân lệnh... Bông hoa trắng nhỏ của cha."
Edward nhìn cô con gái đang giận dỗi trong vòng tay, cười và thở dài. Cô bé quá kiêu ngạo, rõ ràng chỉ cần khóc một trận như những cô bé khác là xong, nhưng lại cố tình cho cha lối thoát như vậy.
Mình đúng là một người cha không đủ tư cách.
Perlice hé một mắt, lén nhìn Edward. Thấy vẻ mặt hắn có chút phức tạp, cô bé an ủi quay đầu lại, nở một nụ cười rạng rỡ đầy vô tư lự:
"Ê hề... Hôn một cái!"
Nói xong, Perlice đặt một nụ hôn nhỏ lên má Edward vừa được cạo sạch sẽ, rồi cười khúc khích với khuôn mặt ửng hồng.
Một biển hoa trắng như làn sóng cuộn qua bên cạnh Edward, bao phủ lấy hắn. Và người trong vòng tay hắn chính là bông hoa đẹp đẽ, tinh khiết nhất trong vạn ngàn đóa hoa. Nụ cười của Perlice đã làm hắn tan chảy. Trong khoảnh khắc, Edward cảm thấy nếu có thể ở bên con gái mãi mãi, mọi thứ trên đời đều không còn quan trọng nữa.
Đây là điều duy nhất khiến Edward von Valentia, người mang danh [Thâm Hồng Ma Ảnh], phải say đắm— Nụ cười của con gái.
"He he, ngốc nhỏ."
Edward hôn lên má non nớt của Perlice, mỉm cười hài lòng. Hắn ôm chặt Perlice vào lòng, thầm thề sẽ mãi mãi bảo vệ bông hoa trắng nhỏ thuần khiết này.
Không ai được làm ô uế hay cướp đoạt cô bé.
Edward khẽ búng trán Perlice, ôm cô bé đi về phía nhà bếp:
"Thôi nào, cha phải ăn gì đó đã. Lần này cha có thể ở bên con một tuần đấy, đưa con đi chơi ở biển hoa nhé~"
"Tuyệt vời tuyệt vời, con muốn hái hoa..!"
"Đã hái nhiều lắm rồi, không được hái nữa đâu nhé, không nuôi nổi đâu..."
...HẾT...
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!