Khi tôi tỉnh lại, đã là sáng ngày thứ ba.
Dù đã phải chịu đựng bao nhiêu đau đớn, chỉ một chút giấc ngủ cũng đủ để làm cơ thể và tâm trí tôi thanh thoát. À, cơ thể tôi thì lúc nào cũng ổn nhờ vào năng lực rồi. Có lẽ tâm trí tôi vẫn đang trong quá trình hồi phục.
Khi tôi chớp mắt ngây ngô và vươn vai để xua đi sự cứng đờ,
"Uuugh… huuuaah…"
Cảm giác căng cứng ở chân tay tan đi, thay bằng sự sảng khoái sau một cú vươn vai đã đời. Nhưng dù sảng khoái, tôi vẫn muốn ngủ tiếp.
"Haaaam… huuuh…"
Dù sao thì tôi cũng phải dậy.
Vừa bước xuống giường với một cái ngáp dài, mắt tôi chạm phải ánh mắt của Seo-ah khi cô ấy bước ra khỏi phòng tắm.
“Em dậy rồi à?”
“À, Seo-ah! Chào buổi sáng! Chị dậy sớm thế!”
“Chỉ là em dậy muộn hơn mọi khi thôi.”
Người ta nói nếu tỉnh dậy mà thấy sảng khoái thì có lẽ là ngủ quên. Tôi đã ngủ bao lâu rồi nhỉ?
Nghe Seo-ah nói, tôi liếc nhìn đồng hồ trên tường.
“11 giờ!?”
Tính ra, bình thường tôi dậy lúc 6 giờ, tức là tôi đã ngủ thêm 5 tiếng. Đúng là tối qua tôi thức khuya thật, nhưng mà, 11 giờ cơ à!?
Tôi giật mình bật dậy, và Seo-ah bật cười khúc khích.
“Chắc em mệt lắm sau khi chạy lung tung gây rắc rối ngày hôm qua.”
“T-thế còn bữa sáng!? Chị đã ra ngoài rồi à!? Không được ra ngoài khi bụng đói, sẽ mất sức đấy! Con người cần phải ăn để hoạt động!”
“Tôi ăn sáng rồi, và tôi vẫn chưa ra ngoài. Nên đừng lo. Không cần phải hoảng hốt đến mức đó đâu.”
Seo-ah cười nhẹ nhàng và vỗ vai tôi.
“Tôi đang định ăn trưa đây. Cùng ăn nhé?”
“Ư-ừm… Chị muốn ăn gì không?”
Tôi bắt đầu hướng về phía bếp để đeo tạp dề. Hay đúng hơn, tôi đã cố gắng đi.
“Seo-ah? Em cần vào bếp để làm bữa trưa, chị biết mà?”
“Nghỉ một ngày đi. Sau tất cả những gì em đã trải qua hôm qua, đừng nghĩ đến chuyện nấu nướng.”
“Nhưng…”
“Không nhưng nhị gì hết. Khi ốm hay bị thương, nghỉ ngơi là việc đúng đắn nên làm. Vì thế hôm nay, đừng làm gì cả. Cứ nằm xuống và thư giãn đi.”
Cô ấy ngắt lời tôi một cách dứt khoát như thể sẽ không chấp nhận bất cứ sự phản đối nào, nên tôi đành phải gật đầu.
“Vậy… chúng ta sẽ ăn trưa bằng cách nào?”
“Hửm? Ý em là sao bằng cách nào? Đương nhiên là gọi đồ ăn đến rồi.”
Ồ. Phải rồi. Gọi đồ ăn là một lựa chọn.
Mấy ngày nay tôi sống như một đứa trẻ mẫu mực nên đã hoàn toàn quên mất điều đó.
Khi tôi gật đầu và ngồi lại trên giường, Yoo Seo-ah — giờ với mái tóc đã khô hoàn toàn — ngồi cạnh tôi và nói.
“Vả lại, hôm nay là ngày cuối, đúng không? Lần cuối chúng ta có thể ở bên nhau.”
Ngày cuối…?
Cô ấy đang nói về chuyện gì—
— Chỉ ba ngày thôi. Làm bất cứ điều gì tôi yêu cầu trong khoảng thời gian đó. Sau đó tôi sẽ để cô đi.
“…À.”
Hôm nay là ngày thứ ba và cũng là ngày cuối cùng.
Vì con quái vật kia, tôi đã quên béng mất.
‘Hôm nay là ngày cuối.’
Sau ngày hôm nay, khoảng thời gian ở bên Yoo Seo-ah cũng sẽ kết thúc. Một khi tôi bắt đầu hành trình giúp đỡ các Ma Pháp Thiểu Nữ khác, có lẽ tôi sẽ không gặp cô ấy trong một thời gian dài.
Từ ‘cuối cùng’ lúc nào cũng mang lại cảm giác mới lạ và lúc nào cũng buồn bã.
Mặc dù vẫn còn nhiều thời gian trong ngày, nhưng nỗi buồn đã bén rễ trong tôi chẳng hề vơi đi.
Cảm giác này có lẽ sẽ không biến mất ngay cả sau khi tôi rời đi.
Không, nó sẽ chỉ càng mạnh mẽ hơn.
Bởi vì đó là bản chất của sự chia ly.
Tôi sẽ cứ mãi nghĩ “Giá như mọi chuyện có thể như thế này,” hoặc “Giá như điều đó đã xảy ra thay vì cái khác.”
“Sao lại nhìn tôi như thế? Cảm thấy buồn khi đến lúc phải đi rồi à?”
Trong lúc tôi đang ngẩn ngơ, Yoo Seo-ah, người đang gọi đồ ăn trên điện thoại, nhìn sang tôi và hỏi.
Cách cô ấy cười một cách bình thản khiến tôi chần chừ một giây, nhưng rồi tôi mỉm cười nhẹ nhàng và lắc đầu.
“Không sao đâu! Đâu phải là chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa, đúng không?”
Nếu tôi tiết lộ cảm xúc của mình, nó sẽ trở thành gánh nặng cho cô ấy.
Đâu phải chúng ta sẽ chia xa mãi mãi.
Chắc chắn chúng ta sẽ gặp lại nhau vào một ngày nào đó.
“Em nói thế, nhưng trông em thực sự như sắp khóc đến nơi ấy.”
Lộ rõ đến vậy sao?
Tôi chạm vào mặt mình trong sự ngạc nhiên, Yoo Seo-ah cười toe toét.
Đúng rồi… cô ấy đã nhìn thấu tôi.
“Người ta nói, ‘cuộc gặp nào cũng có lúc chia ly’… nhưng bảo là không buồn thì là nói dối.”
“Em cứ việc thành thật nói rằng mình buồn là được rồi. Sao phải làm cho mọi chuyện phức tạp lên thế?”
“Vì nếu em thành thật, có thể sẽ khiến Seo-ah cảm thấy gánh nặng.”
“Và ai đã quyết định điều đó?”
Yoo Seo-ah chọc vào má tôi bằng ngón tay.
“Tôi cảm kích sự quan tâm đó, nhưng tôi không yếu đuối đến mức không thể đối phó nổi với một chuyện như thế đâu.”
“Seo-ah…”
“Vậy thì cứ nói đi. Hãy thành thật. Nói rằng em không muốn đi.”
Cô ấy nhẹ nhàng bộc lộ cảm xúc thật của mình, và tôi mỉm cười nhạt nhòa, tựa vào vai cô ấy.
Có lẽ vì cô ấy vừa tắm xong, da cô ấy ấm áp, và thoang thoảng mùi hoa oải hương dễ chịu.
Cũng giống như cô ấy đã cảm nhận được cảm xúc của tôi,
Tôi cũng có thể nhận ra điều cô ấy muốn nói.
“…Chị không muốn để em đi, đúng không?”
Tôi nghe thấy tiếng cô ấy hít vào nhẹ nhàng phía trên đầu tôi.
Nhưng cô ấy chỉ thở dài thay vì trả lời.
Sau một lúc im lặng, cô ấy nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.
“Nếu tôi nói tôi không muốn để em đi… em sẽ ở lại chứ?”
Lần này, đến lượt tôi im lặng.
Chỉ đến bây giờ tôi mới hiểu tại sao Yoo Seo-ah lại im lặng trước đó.
‘Tôi đã hỏi cô ấy một điều khó khăn.’
Sau khi suy nghĩ kỹ về cách trả lời, tôi mỉm cười dịu dàng và siết chặt tay cô ấy đáp lại.
“Nếu cậu bảo tớ đừng đi… thì tớ sẽ không đi.”
Đó không phải là lời nói dối.
Nếu Yoo Seo-ah thực sự bảo tôi đừng đi, tôi thực lòng đã ở lại.
Tất nhiên, tôi không nói điều đó chỉ vì tôi không muốn rời đi.
Mà là vì tôi đã biết cô ấy sẽ phản ứng thế nào trước lời nói của tôi.
Đúng như dự đoán, Yoo Seo-ah không nói gì và chỉ siết chặt tay tôi hơn.
Cô ấy dừng lại ngay trước khi nó trở nên đau và thở dài.
“…Không công bằng. Chị biết em sẽ không thể nói ra điều đó mà.”
“Hehe, xin lỗi.”
“Làm vậy ngay cả khi đã biết còn tệ hơn nữa. Chị thực sự là một thiên thần sao?”
Tôi cười sảng khoái khi nhìn Yoo Seo-ah nói với vẻ hờn dỗi.
Thấy tôi như vậy, cô ấy thở dài một hơi và ôm chặt lấy tôi.
“Thật lòng mà nói… tôi không muốn để em đi. Nhưng tôi đã hứa rồi. Và… tôi biết quá rõ cảm giác bị trói buộc bởi một điều gì đó đau đớn đến nhường nào.”
Nói xong, Yoo Seo-ah nằm xuống giường với tôi vẫn còn trong vòng tay cô ấy. Lần này, không phải tôi quay lưng lại với cô ấy, mà là mặt đối mặt để chúng tôi có thể nhìn rõ khuôn mặt nhau.
“Đó là lý do tôi để em đi. Bởi vì tôi muốn em được hạnh phúc.”
Cô ấy trông thật lúng túng khi nở một nụ cười ngượng nghịu, khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ.
Mỉm cười rạng rỡ trước cảnh tượng đáng yêu đó, tôi vươn tay lên và nhẹ nhàng làm mờ ánh sáng hào quang rạng ngời của mình, rồi ôm cô ấy lại.
“Cảm ơn chị.”
“Nếu thực sự biết ơn, thì thỉnh thoảng gửi tin nhắn cho tôi. Tôi không yêu cầu thường xuyên đâu, chỉ cần làm thế bất cứ khi nào em nhớ đến tôi.”
“Em hứa sẽ làm vậy.”
Chúng tôi ôm nhau một lúc.
Lim dim trong hơi ấm của nhau, chúng tôi đột nhiên giật mình tỉnh giấc bởi tiếng chuông cửa.
“Hả? C-chuyện gì vậy? Lệnh điều động à?”
“Ư… Không, là đồ ăn tôi gọi lúc nãy. Tôi hoàn toàn quên mất trong lúc nói chuyện… Thôi, chờ một lát, tôi đi lấy đây.”
Yoo Seo-ah loạng choạng đứng dậy với vẻ mặt bơ phờ và ngáp dài đi ra mở cửa.
Món ăn cô ấy gọi không gì khác chính là pizza.
“Pizza?”
“Nó làm tớ nhớ lại những lần tớ ăn pizza cùng gia đình. Nên tớ thấy muốn gọi.”
Đó không phải là thứ gì đó sang trọng hay đặc biệt, chỉ là một lựa chọn quen thuộc và giản dị. Nhưng có lẽ chính vì thế mà nó lại mang đến cảm giác thật dễ chịu.
“Ngon quá đi mất!”
“Rồi rồi, nhai hết đi đã rồi hãy nói.”
“Cái pizza này ngon thật đấy!”
“Tôi bảo rồi mà.”
Với một chiếc pizza lớn trước mặt, chúng tôi cười nói thoải mái, vừa thưởng thức bữa ăn vừa xem TV.
Điều đó khiến tôi nghĩ: lẽ ra chúng ta nên làm một điều gì đó đặc biệt hơn nếu hôm nay là ngày cuối cùng của chúng ta chứ?
Nhưng Yoo Seo-ah nói rằng vì hôm nay là ngày cuối, cô ấy chỉ muốn nó là một ngày bình thường, nên chúng tôi sẽ không làm gì to tát hôm nay.
Tôi hiểu rõ điều đó.
Làm một điều gì đó đặc biệt sẽ khiến nó trở nên quá giống một cuộc chia tay thực sự.
Vì vậy, chúng tôi quyết định dành những điều đặc biệt cho ‘lần sau’ sẽ đến một ngày nào đó.
Tôi mong hôm nay sẽ không có lệnh điều động.
Có lẽ nhờ vào ước muốn nhỏ nhoi đó, hay có lẽ vì con quái vật kia đã biến mất—
Nhưng dù vì lý do gì đi nữa, chúng tôi thực sự đã có một ngày bình yên hôm nay. Thực sự bình yên.
[Đang đau đầu vì bữa tối? Mệt mỏi sau một ngày dài làm việc? Chúng tôi có ngay thứ dành cho bạn!—…]
“Đã tối rồi.”
Người ta nói thời gian hạnh phúc trôi qua nhanh chóng.
Mặc dù chúng tôi không làm gì nhiều, nhưng mặt trời đã bắt đầu lặn.
Trong lúc xem một quảng cáo đồ ăn trên TV, Yoo Seo-ah đột nhiên quay sang nhìn tôi trong im lặng.
Đó không chỉ là một cái nhìn thoáng qua — cô ấy cứ nhìn chằm chằm vào tôi với ánh mắt mãnh liệt đến mức khiến tôi thấy hồi hộp.
“…Sao chị lại nhìn em như thế?”
Tôi hỏi cẩn thận, cảm thấy hơi choáng ngợp trước ánh mắt của cô ấy.
“À, không có gì. Tôi chỉ… đang nghĩ về một chuyện thôi.”
Nói xong, Yoo Seo-ah thở dài thườn thượt và ngả đầu xuống giường.
“Thật khó.”
“Khó gì cơ?”
“Cái tên của em.”
Tôi chớp mắt trước chủ đề bất ngờ này, và cô ấy cười gượng gạo.
“Tớ không thể cứ gọi cậu là ‘này,’ ‘em,’ hay chỉ ‘thiên thần’ mãi được.”
“Ừm… Đúng là thế. Nhưng… em không có tên.”
“Đó là điều tôi đang nghĩ. Tên nào sẽ hợp với em nhỉ?”
Ah, điều này có bị coi là báng bổ không nhỉ?
Tôi do dự một lúc trước nụ cười tinh nghịch của cô ấy, nhưng rồi tôi mỉm cười.
“Chắc là sẽ ổn thôi. Em nghĩ Chúa sẽ chẳng bận tâm đâu.”
Nếu chúng ta đang nói về “chúa” của thế giới này, thì đó là cái tên tác giả đáng ghét kia.
Liệu tác giả đó có thực sự soi mói về việc đặt tên cho một nhân vật thậm chí còn không tồn tại trong câu chuyện gốc không?
Không. Chắc chắn là không.
Hắn sẽ chỉ nhún vai như mọi khi thôi.
“Vậy thì, ổn thôi. Chúng ta cùng nhau nghĩ một cái nhé!”
Dù sao thì, tôi cũng sẽ phải chọn một cái tên cuối cùng. Hơi muộn, nhưng vì tôi sẽ sớm gặp gỡ nhiều người hơn, tôi sẽ cần một cái tên.
Khi tôi vừa định bắt đầu động não, Yoo Seo-ah đã lên tiếng trước.
“Thực ra, tôi đã nghĩ ra một cái tên rồi.”
“Là gì ạ?”
“Hôm trước tôi có tra trên mạng. Hình như thiên thần có sáu cánh được gọi là Seraph. Thế nên ban đầu tớ nghĩ đến Sarai (שָׂרַ֣י), nhưng nghe hơi kỳ. Nên tớ bỏ ‘-i’ đi và chọn Sarah (שָׂרָה). Cậu thấy sao?”
Sarah.
Sarah…
“Em thích lắm!”
Tôi rạng rỡ và gật đầu vui vẻ.
[Tên: Sarah {שָׂרָה} – Công chúa của Vạn vật)]
Và cứ thế, trong góc trống trước đây của cửa sổ trạng thái, tên của tôi đã được khắc lên.