Kể từ ngày hôm đó, một thay đổi nhỏ đã len lỏi vào vòng quay bất tận trong thói quen của tôi.
[06:00 Sáng. Đến giờ thức dậy.]
[Bữa sáng nay là—...]
Tôi mở mắt vào buổi sáng và ăn bữa sáng.
Sau khi dùng bữa xong, tôi vệ sinh cá nhân và gội đầu với sự giúp đỡ của Cyclamen.
[07:46 Sáng. Đến giờ làm việc.]
Cũng như mọi khi, sau khi buổi sáng trôi qua, đến lúc làm việc.
Có lẽ vì tôi ăn uống qua loa nên hôm nay tôi trễ hơn hôm qua một phút.
Tôi không thể tránh khỏi việc trễ, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi có thể bỏ qua công việc.
Tôi lắp ráp lại hoặc sửa chữa các máy móc bị hỏng, và nạp ma lực vào những viên pin đã cạn.
Có lẽ hôm nay có nhiều việc hơn bình thường, vì khi tôi làm xong, đã qua 10 giờ.
Sắp đến giờ ăn trưa rồi.
Tôi nghĩ mình sẽ làm gì đó như mọi khi,
Nhưng vì lý do nào đó, tôi lại không thể bắt tay vào làm.
Vì vậy, tôi ngồi trên giường, thong thả lắc lư các ngón chân và nhìn thời gian trôi qua.
[…]
Sắp đến giờ ăn trưa.
"Này, Cyclamen. Mấy giờ rồi?"
[...11:45 Sáng.]
Cyclamen, người thường trả lời ngay lập tức, lại phản ứng chậm một cách lạ thường.
Chắc là cô ấy có nhiều nhiệm vụ đang xếp hàng. Ừm, có lẽ là vậy.
Tôi cố tin vào điều đó và chờ đợi khi giờ ăn trưa đến gần.
[Bữa trưa hôm nay là...]
Như mọi khi, tôi ăn bữa ăn do Cyclamen chuẩn bị và để thời gian trôi qua.
Sau đó, không lâu sau, Cyclamen lên tiếng:
[Phát hiện kẻ xâm nhập. Tôi có nên chặn lại không?]
"Không, cứ để cô ấy vào."
Khi tôi đứng dậy, bức tường sáng rực, và thiên thần tự xưng xuất hiện.
Một thay đổi nhỏ nhưng đáng kể đã xảy ra sau ngày hôm đó.
"Chào buổi sáng! Hôm nay là một ngày đẹp trời!"
Thay đổi đó chính là... sự hiện diện của thiên thần.
Thành thật mà nói, lúc đầu tôi không mấy thích thú.
Tôi không thích ý tưởng có người khác bước vào một không gian được tạo ra chỉ dành riêng cho tôi.
Nhưng điều đó chỉ kéo dài một hoặc hai ngày.
Sau một thời gian đủ dài, tôi dần quen với nó.
Không phải là tôi thích, chỉ là tôi đã quen rồi.
Tôi vẫn thích ở một mình hơn.
Nó dễ dàng hơn, thoải mái hơn theo cách đó.
Mỗi khi thiên thần này đến thăm, tôi lại thấy mệt mỏi hơn.
Tôi bắt đầu cảm thấy không gian này không còn là của riêng tôi nữa.
Tất cả những gì tôi có thể nghĩ là: Làm ơn rời đi sớm đi. Tôi muốn được ở một mình lần nữa.
"Thời tiết bên ngoài thật đẹp. Chị có ra ngoài không?"
"À-à... không hẳn, tôi không thực sự muốn ra ngoài..."
"Vậy sao? Thật tiếc... Sẽ thật tuyệt nếu chúng ta cùng đi dạo trong một ngày đẹp như thế này."
Nhưng đồng thời—
Tôi cũng biết ơn thiên thần tự xưng này, người đã đến thăm tôi mỗi ngày.
Bất kể tôi nói gì, bất kể tôi phản ứng thế nào, cô ấy luôn chấp nhận tôi với một nụ cười.
Đó là một sự an ủi khác biệt so với những gì Cyclamen mang lại cho tôi.
Và có lẽ... tôi thích điều đó.
"Chị đã ăn chưa?"
Cũng như mọi khi, cô ấy hỏi với nụ cười rạng rỡ, tươi tắn đó.
Tôi mỉm cười nhạt và gật đầu.
"Tuyệt vời! Hôm nay chị đã làm gì rồi?"
Sự thiếu ranh giới hoàn toàn của cô ấy vẫn khiến tôi không thoải mái... nhưng tôi không đặc biệt ghét nó.
"À... Vẫn như mọi khi. Ăn sáng, vệ sinh cá nhân, sửa chữa và lắp ráp một số máy móc. Sau đó là ăn trưa..."
"Chị có tập thể dục không?"
"Cyclamen lập kế hoạch ăn kiêng cho tôi... nên chỉ cần tôi ăn những gì cô ấy đưa, tôi sẽ không tăng cân..."
Trước lời nói của tôi, thiên thần tự xưng nhìn tôi với vẻ mặt kinh hoàng tột độ.
Tôi chớp mắt, bối rối trước ánh nhìn của một người hoàn toàn mất trí.
"Chị nói là mỗi ngày đều là ăn kiêng sao!?"
"Ét!?"
"Ối, xin lỗi! Em không cố ý hét lên. Em chỉ quá sốc nên lỡ lời."
...Điều đó có thực sự đáng để sốc đến vậy không?
Kể từ khi tôi xây dựng nơi này và tạo ra Cyclamen, mọi thứ vẫn luôn diễn ra như thế này...
"Mỗi ngày chị ăn bao nhiêu?"
"Bữa sáng, bữa trưa, bữa nhẹ và bữa tối... có lẽ khoảng 1600 calo?"
Tôi chưa bao giờ thực sự chú ý đến con số này trước đây, nhưng tôi khá chắc chắn là nó gần đúng.
Thiên thần nhìn tôi như thể tôi vừa nói điều gì đó bi thảm.
"Chị có thể sống sót với lượng đó sao...?"
"Vâng. Tôi đã quen rồi... Tôi chưa bao giờ thực sự cảm thấy nó k-không đủ."
Đôi khi, tôi thậm chí còn cảm thấy có quá nhiều thức ăn hơn là đủ—
Mặc dù gần đây, với khối lượng công việc tăng lên, tôi cảm thấy hơi nhẹ bụng hơn một chút.
"Thật tiếc... Thế giới có rất nhiều món ngon mà, chị biết không."
"Món ngon... tất cả đều là n-những hương vị tôi đã biết. Nên không sao đâu... Tôi không thực sự quan tâm..."
Khi tôi nói điều đó, thiên thần tự xưng đáp lại, "Em hiểu rồi...," và thở dài một tiếng nặng nề.
"Tuy nhiên, thật đáng tiếc. Sẽ thật tuyệt nếu chúng ta có thể cùng nhau thưởng thức một món ngon nào đó."
Món ngon nào đó, hửm...
Tôi tự hỏi cô ấy có món ăn yêu thích nào không.
"Cô... có thứ gì cô thích ăn không?"
"Em không kén chọn gì, nhưng nếu phải chọn... em thích nhìn người khác thưởng thức đồ ăn hơn, em nghĩ vậy?"
...Việc nhìn người khác ăn lại được coi là món ăn sao?
Khoan đã, có phải cô ấy đang nói rằng cô ấy thích ăn cắp thức ăn của người khác không?
Kiểu như, 'Tôi sẽ lấy hết thức ăn của cô từ bây giờ' chăng?
...Không. Có lẽ cô ấy không có ý đó.
Cô ấy không có vẻ là loại người đó...
"...Cô m-muốn nói gì với điều đó?"
"À, em đoán điều đó nghe hơi kỳ, nhỉ? Thật ra không có gì to tát đâu. Ý em là nghĩa đen đấy."
"Cô nói là... xem người khác ăn là đ-điều cô thích ư?"
"Đúng vậy! Có lẽ vì em là một thiên thần, nhưng chỉ cần thấy người khác thưởng thức đồ ăn là em cảm thấy no bụng rồi!"
...?
Tôi có nghe nhầm không?
Tôi chớp mắt nhìn cô ấy bối rối, nhưng cô ấy chỉ nhìn lại tôi như thể tôi mới là người kỳ lạ.
"K-Khoan đã. Vậy cô nói là chỉ bằng cách nhìn một người nào đó ăn... cô cảm thấy no...? Không phải theo nghĩa bóng, m-mà là no thật sự ư?"
"Ừm, nếu chị muốn nói no theo nghĩa đen của cảm giác no, thì đúng vậy. Em thực sự cảm thấy no."
"Không chỉ là những lời người lớn hay nói, mà nó thực sự hoạt động như vậy sao...? K-Kiểu như dạ dày của cô..."
"Hừm? Ồ, vâng. Đúng là như vậy."
Nếu những gì cô ấy nói là sự thật...
Nếu chúng ta có thể tìm ra nguyên tắc đằng sau hiện tượng đó, đó sẽ là một khám phá đáng kinh ngạc.
Ít nhất, nó có thể cách mạng hóa việc ăn kiêng.
Nếu chỉ đơn giản là nhìn người khác ăn cũng có thể khiến bạn cảm thấy no, thì...
Nó thậm chí có thể giải quyết vấn đề đói nghèo trên thế giới.
Trong khi tôi đang nghĩ vậy, thiên thần tự xưng thận trọng giơ tay lên.
"Ừm... Em nghĩ em đại khái biết chị đang nghĩ gì, nhưng phương pháp chị đang tưởng tượng sẽ không hiệu quả đâu."
"Không hiệu quả? Cô còn không biết tôi đang nghĩ gì. Sao cô có thể nói vậy?"
"Không phải chị đang nghĩ cách áp dụng ý tưởng cảm thấy no khi nhìn người khác ăn... cho tất cả mọi người sao?"
Cô ấy đoán chuẩn xác đến mức tôi phải run lên.
...Lại viết hết lên mặt rồi sao?
Không, đó không phải là phần quan trọng lúc này.
"...Đúng vậy. Tôi đã nghĩ thế. Vậy điều gì khiến cô nói nó sẽ không hiệu quả?"
"À, đó là bởi vì... Em không cần tiêu thụ thức ăn để tồn tại."
Đó không phải là câu trả lời tôi hy vọng, nhưng nó đủ để giúp tôi hiểu ý cô ấy.
Đối với một thiên thần, việc ăn uống, chẳng hạn như cảm thấy no hoặc nhận dinh dưỡng, là một sở thích, không phải sự sống còn.
Nếu cô ấy có khả năng cảm thấy no chỉ bằng cách nhìn người khác ăn, thì khả năng đó không phải về dinh dưỡng, mà là về thỏa mãn một mong muốn.
Và nếu khả năng tương tự đó được áp dụng cho người bình thường, nó sẽ không cứu họ. Nó sẽ giết họ.
Họ sẽ cảm thấy thỏa mãn, hạnh phúc, no đủ... trong khi từ từ chết đói.
"...Tôi hiểu rồi."
Một lần nữa, tôi lại cố gắng tạo ra một thứ gì đó kỳ lạ.
Ngay cả sau tất cả những gì đã xảy ra lần trước, tôi lại mắc cùng một sai lầm...
"Soyu-ssi."
"À...! Không, tôi... tôi chỉ là..."
Tôi giật mình và ngẩng đầu lên, chỉ thấy thiên thần tự xưng đang ôm lấy tôi.
"Không sao đâu. Chị không có ý định xấu khi có những suy nghĩ đó. Chị chỉ đang cố gắng giúp đỡ mọi người, đúng không? Chỉ là nó không đi theo cách chị hy vọng thôi."
"Không, không phải... chỉ là..."
Hàng tá lời bào chữa dâng lên đầu lưỡi, nhưng tôi nuốt hết vào và lắc đầu.
Đó không phải là điều tôi có thể giải thích cho bất kỳ ai khác.
Và tôi không muốn thể hiện những phần xấu xí của mình.
"...Buông ra."
"Cảm thấy bình tĩnh hơn một chút chưa?"
Tôi gật đầu, và chỉ sau đó thiên thần tự xưng mới nhẹ nhàng buông tôi ra.
Khi hơi ấm tan đi, căn phòng đột nhiên cảm thấy lạnh hơn nhiều.
"...Tôi ước cô sẽ bỏ cái thói quen ôm tôi bất cứ khi nào có cơ hội đó đi."
"Em sẽ cố gắng hết sức!"
Tôi thở dài thườn thượt trong lòng trước câu trả lời gần như nói rằng cô ấy sẽ không sửa, và tránh ánh mắt cô ấy.
Tôi không còn muốn nói chuyện nữa.
Các cuộc trò chuyện của chúng tôi luôn kết thúc như thế này.
Tôi khơi lại những vết thương của chính mình.
Thiên thần cố gắng an ủi tôi.
Và rồi tôi lại tự rút lui.
Thật trẻ con. Giống như một cơn hờn dỗi của đứa trẻ.
Nhưng tôi không biết làm thế nào khác để đối phó với nó.
Trước khi tôi kịp học cách đối phó...
Tôi đã tự đặt mình vào cái nôi này và ở đây kể từ đó.
"...Em đoán em nên đi bây giờ."
Thiên thần mỉm cười nhẹ nhàng và đứng dậy, như thể đã đọc được tâm trạng của tôi.
“…”
—Cô đi rồi sao?
Những lời đó lơ lửng ở đầu họng tôi.
Nhưng nếu tôi nói ra, tôi sẽ thực sự giống như một đứa trẻ đang giận dỗi, nên tôi kìm lại và quay đi.
"Vậy thì, em sẽ đến lần nữa vào ngày mai."
Nói xong, ánh sáng từ từ mờ dần qua bức tường.
Chỉ còn lại một mình trong căn phòng giờ đã mờ ảo, tôi ngồi ôm đầu gối và nhìn Cyclamen—
Vẫn mỉm cười nhạt, im lặng như một người đã chết.
"...Tại sao mình luôn như thế này?"
Tôi bảo người ta rời đi, nhưng khi họ thực sự rời đi, tôi lại cố níu họ lại.
Tôi ám chỉ rằng tôi cần giúp đỡ, nhưng khi họ đề nghị giúp đỡ, tôi lại cố đẩy họ ra xa.
Tôi nói tôi sẽ không tin tưởng bất cứ ai, nhưng khoảnh khắc tôi mất cảnh giác dù chỉ một chút, tôi lại cố dựa dẫm vào họ.
Mọi thứ về tôi đều đầy mâu thuẫn.
Và việc nhận ra mặt đáng thất vọng đó của bản thân chỉ khiến tôi càng thêm bực bội.
"Cyclamen... tôi nên làm gì trong những lúc như thế này?"
[…]
Không có câu trả lời nào từ cô ấy.
Cô ấy chỉ nhẹ nhàng ôm lấy tôi với nụ cười vô hồn đó.
"...Thiên thần... cô ấy sẽ đến lần nữa vào ngày mai... phải không?"
Lần nữa, Cyclamen không nói gì.
Cô ấy chỉ ôm tôi chặt hơn một chút.
Hơi ấm mà thiên thần ban cho tôi bị cơ thể lạnh lẽo, vô hồn của Cyclamen lấy đi.
Cho đến khi tôi trở lại là chính mình như mọi khi.
Cho đến khi tôi lại trở thành cái xác lạnh lẽo nằm trong cái nôi này.
Trong vài ngày nói chuyện với ma pháp thiếu nữ Blue, Han Soyu, tôi đã đi đến một nhận thức rõ ràng.
"Han Soyu là một đứa trẻ. Một đứa trẻ tuổi vị thành niên, hay thay đổi tâm trạng."
Cô ấy không hiểu cảm xúc của chính mình.
Cô ấy không biết mình muốn gì.
Cô ấy không có mục tiêu vững chắc, không có ý chí mạnh mẽ.
Cô ấy hành động theo bản năng và cảm xúc thoáng qua.
Cô ấy vụng về trong giao tiếp và thể hiện cảm xúc của mình.
Đúng, Han Soyu chỉ là một đứa trẻ lớn trong cơ thể người lớn.
"Haizz... Nhưng thành thật mà nói, sự non nớt kiểu này cũng có vẻ đáng yêu."
Chắc là tôi sẽ rót thật nhiều tình yêu vào và giúp cô ấy trưởng thành thật lớn và mạnh mẽ.
À, và...
"Tôi cũng cần làm gì đó với con robot tên là Cyclamen."
Tôi rùng mình, phủi đi những hạt nổi da gà trên cánh tay khi nhớ lại đôi mắt vô hồn, nửa khép đó đã nhìn chằm chằm vào tôi suốt thời gian tôi ở bên Soyu.
Có quá nhiều điều bất an không thể bỏ qua, coi như là hành vi vô nghĩa của một con robot.
"Dù sao đi nữa... Hôm nay tôi sẽ nghỉ ngơi và nghĩ thêm về nó vào ngày mai."
...Có lẽ tôi nên liên lạc với Yoo Seo-ah.
Dù sao thì tôi cũng có vài điều muốn hỏi cô ấy.