25. Người đàn ông đó có khả năng điều khiển lửa
―― Tổng cộng mười hai tiếng đồng hồ.
Lực lượng Tự vệ đã kiên cường chống trả, rồi phát động một cuộc tấn công tổng lực với sự trợ giúp của các đơn vị xe tăng và bộ binh xuất hiện, nhưng con quái vật vẫn sống sót và khỏe mạnh.
Những cuộc tấn công của họ không hề vô ích. Đợt hỏa lực tập trung đã khiến quái vật mất đi một phần tư cơ thể, buộc nó phải tập trung toàn bộ năng lượng vào việc tái tạo và đứng chôn chân tại chỗ.
Nó thậm chí không có khe hở để phản công. Các đơn vị thay phiên nhau dồn ép liên tục, khiến phần lớn lớp đá cấu thành cơ thể quái vật đã bị thổi bay.
Tuy nhiên, Lực lượng Tự vệ chỉ làm được đến thế. Họ không thể phá hủy lớp kim loại bên trong, và cứ thế nhìn nó tự sửa chữa. Thứ kim loại không cho phép bất kỳ đòn tấn công nào xuyên qua ấy có màu xám xỉn như sắt, nhưng thực tế lại cứng hơn sắt gấp nhiều lần.
Mio đã điều chỉnh độ cứng của nó trong lúc viên nhộng đang hấp thụ vật chất. Bằng cách tăng mật độ và kết hợp các loại vật chất khác nhau, lớp vỏ này miễn nhiễm với cả xung kích từ vụ nổ lẫn khả năng xuyên thấu của đạn xuyên giáp.
Dù bị móp méo do trúng đạn liên tục, nhưng chỉ cần chưa sụp đổ hoàn toàn, nó vẫn đủ sức để tự phục hồi. Nguồn vật liệu đã được tích trữ từ dưới đáy biển trước khi lên bờ, và chỉ cần đợt tấn công tạm ngừng, nó sẽ hồi phục trong chớp mắt.
Tự động sửa chữa, tự động chọn mục tiêu tấn công, và tự động thực hiện hành vi phá hoại.
Với tư cách là một vũ khí lý tưởng, con quái vật đã sở hữu hiệu năng quá đủ. Nếu có thể điều khiển được nó, đây sẽ là thiết bị phòng thủ mạnh nhất Nhật Bản khiến các quốc gia khác phải khiếp sợ.
Nhưng đó cũng chỉ là giả thuyết. Nếu cứ đà này, Lực lượng Tự vệ sẽ cạn kiệt nguồn lực và để con quái vật chính thức xâm chiếm đất liền.
Trước khi chuyện đó xảy ra, việc phân tích điểm yếu vẫn đang được tiến hành, nhưng "hạt nhân" lại nằm sâu bên trong lớp kim loại cứng nhắc kia. Với tình trạng hiện tại không thể xuyên thủng bức tường đó, thất bại của họ là điều hiển nhiên.
Và dự đoán đó cũng đang được đưa ra bởi các sĩ quan cao cấp đang quan sát chiến trường.
Nhiên liệu và đạn dược đang cạn dần. Binh sĩ đang kiệt sức. Thời gian càng trôi qua, ưu thế càng thuộc về quái vật; việc cầm cự được đến mức này đã có thể coi là một phép màu.
"Có tin nhắn từ phía Hoa Kỳ. Họ nói đã sẵn sàng gửi quân tiếp viện."
"...Bảo họ chuẩn bị đi. Tôi không muốn mắc nợ, nhưng tình thế này không còn cách nào khác."
Nhân vật giữ vị trí cao nhất trong quân đội đáp lại sĩ quan truyền tin bằng giọng nói đầy cay đắng.
Mắc nợ quốc gia khác đồng nghĩa với việc sẽ bị buộc phải hợp tác hoặc đánh đổi điều gì đó sau này. Cho dù là hiệp định hay viện trợ vật chất, Nhật Bản hiện tại không thể chuẩn bị đủ lượng để làm hài lòng Hoa Kỳ.
Phía đối phương cũng hiểu rõ điều đó. Chính vì hiểu rõ nên họ mới đang lên kế hoạch yêu cầu một thứ gì đó khác.
***
『Đến giờ hẹn rồi. Cậu thức chưa?』
"―― À, rồi. Tôi không nghĩ mình có thể ngủ ở một nơi như thế này đâu."
Tầng bình lưu.
Ayato, người nãy giờ nhắm mắt để mặc AMS tự động phun lửa duy trì độ cao, mở mắt ra khi nghe thấy giọng Mio qua bộ đàm.
Đã là 2 giờ sáng. Mười hai tiếng đã trôi qua, ánh sáng mặt trời không còn hiện diện. Trên bầu trời bao trùm bởi bóng tối, nếu không có sự hiệu chỉnh của mặt nạ, anh không thể quan sát xung quanh, thậm chí không thể thấy chính mình đang khoác trên người chiếc áo hoodie.
Ayato hỏi Mio về tình hình diễn ra trong lúc mình ngủ, cô gửi một đoạn video thay cho câu trả lời.
Hình ảnh hiển thị trực tiếp lên mặt nạ cho thấy Lực lượng Tự vệ vẫn đang nỗ lực tấn công. Hình ảnh họ liều mình chiến đấu giống như một cuộc tổng lực chiến, nhưng không một ai phá vỡ được lớp giáp kim loại của quái vật.
Thứ đáng sợ thực sự chính là thiết kế của Mio. Cô cho Lực lượng Tự vệ cảm giác rằng đòn tấn công của họ có hiệu quả, nhưng tuyệt đối không cho họ bước qua ranh giới cuối cùng.
Cơ thể quái vật bị cầm chân với một mức độ tinh vi, tổn thương thực tế nhẹ hơn so với vẻ ngoài. Do đó, chỉ cần nhìn qua video, Ayato dễ dàng nắm bắt được tình hình.
"Cứ thế này thì quái vật sẽ thắng."
『Dù các nước khác có hợp tác cũng vô ích. Trừ khi họ mang bom hydro đến thì may ra?』
"Thế thì quá đà rồi. ―――― Vậy, tôi đi được rồi chứ?"
『Tất nhiên. Tôi gọi cậu dậy là vì thế mà.』
Lệnh cho phép đã được ban bố.
Vậy thì không cần nương tay nữa. Ayato tắt ngọn lửa đang phun ra, cứ thế để cơ thể rơi tự do xuống mục tiêu.
Anh rơi từ tầng bình lưu xuống mặt đất trong vài phút, gió rít lồng lộng bịt kín tai. Dù trong tình trạng không nghe thấy gì, nhưng cả Mio và Ayato đều không hề nao núng.
Riêng Ayato còn cảm thấy hưng phấn, lồng ngực đập rộn ràng trước cuộc quyết chiến với quái vật.
Dù đây mới là "Tập 1", nhưng anh không định kết thúc nó một cách mờ nhạt. Anh dự định sẽ thực hiện một cuộc va chạm sức mạnh trực diện, rồi sau đó mới định đoạt chiến thắng hoàn toàn.
Một con quái vật mà cả Lực lượng Tự vệ dồn sức cũng không hạ nổi, lại bị tiêu diệt bởi một cá nhân duy nhất. Ayato không thể dự đoán chính xác sự thật đó sẽ được đón nhận ra sao, nhưng chắc chắn sẽ có vô số luồng ý kiến bùng nổ.
Việc quan sát những ý kiến đó cũng là niềm vui của hai người, và là nhiên liệu cho những kế hoạch tiếp theo.
Áp sát, áp sát, và tiếp tục áp sát, máy bay chiến đấu và Ayato cắt ngang nhau. Tình cờ ánh mắt của phi công và Ayato chạm nhau, nhưng ngay lập tức ý thức của anh chuyển hướng xuống đỉnh đầu con quái vật ngay phía dưới.
―― Đòn đầu tiên!
Anh gồng chặt nắm đấm, kéo tay ra sau, dồn toàn lực không chút nương tay đấm thẳng vào đầu quái vật từ trên cao.
Nắm đấm được gia tốc cực đại tựa như một thiên thạch cỡ nhỏ. Nhờ có AMS, nắm đấm không bị vỡ vụn, ngược lại, khuôn mặt của con quái vật cùng lớp giáp kim loại đã bị nghiền nát.
Trước cú đánh bất ngờ từ trên trời rơi xuống, con quái vật ngửa người ra sau rồi ngã nhào xuống biển.
Ayato kiểm tra trạng thái của AMS, đồng thời kích hoạt lửa dưới chân để bay lơ lửng giữa không trung.
『Khởi đầu hoàn hảo! Từ đây chuyển sang giao tiếp bằng sóng não nhé.』
『Rõ. Vậy, diễn thế nào đây?』
『Tôi cũng đến lúc muốn chiến đấu rồi đấy. Làm một trận cho ra trò nào.』
『Được thôi, tới đi!』
Trước mặt Ayato đang thủ thế trên không trung, con quái vật lại một lần nữa đứng dậy.
Phần đầu bị đấm đã mất đi lớp đá. Giáp kim loại cũng bị phá hủy, lộ ra khối thịt sinh học bên trong.
Dĩ nhiên, khối thịt này không phải thịt thật. Nó chỉ là sự ngụy trang bằng cách hấp thụ rong biển và cá, vẻ ngoài chỉ để làm màu. Đây là thứ được chuẩn bị để khiến mọi người tin rằng nó là sinh vật sống; thực tế, phi công sau khi nhìn thấy phần bên dưới lớp kim loại đã lập tức báo cáo về bộ chỉ huy rằng đối tượng là một thực thể sống chứ không phải robot.
Và đồng thời, báo cáo rằng có một kẻ không rõ danh tính đã xuất hiện.
Trước tiếng nổ đột ngột, Lực lượng Tự vệ tạm thời ngừng bắn, tập trung quan sát kẻ lạ mặt. Toàn thân gã được che kín bởi chiếc áo hoodie, nhưng một sự bất thường hiển hiện là ngọn lửa đang phun ra từ lòng bàn chân gã.
Không một đôi giày nào có thể chứa được hệ thống đẩy như vậy. Hơn nữa, khi rơi từ trên trời xuống, gã đó đã va chạm trực diện với quái vật. Chấn động đó không hề tầm thường; nếu tung ra uy lực đủ để phá vỡ lớp giáp mà Lực lượng Tự vệ không thể xuyên thủng, lẽ ra cơ thể gã phải vỡ vụn.
Thế nhưng, chiếc áo hoodie không hề có một vết rách, thậm chí không có một vết xước.
"Không hề hấn gì". Những người càng dạn dày chiến trận càng hiểu rõ những chữ đó phi lý đến nhường nào.
Giữa hàng vạn ánh mắt đang đổ dồn, con quái vật Shiden đứng dậy và gầm lên một tiếng vang dội chưa từng có. Trước luồng sóng âm đủ để xé rách màng nhĩ, Ayato hoàn toàn không lay chuyển.
Hệ thống đã triệt tiêu âm thanh nên đó là điều hiển nhiên. Vì không nghe thấy nên chấn động không xuyên qua lớp áo, thay vào đó Ayato chuyển một phần lửa từ chân lên hai cánh tay.
Tận dụng đà gia tốc, ngọn lửa bao phủ lấy đôi tay và bốc cao ngùn ngụt. Anh điều khiển luồng gió để ngọn lửa hướng lên trên, khiến chiều cao của ngọn lửa vượt quá tầm vóc của mình.
Trông anh hệt như hóa thân của chính ngọn lửa. Ngọn lửa dữ dội bùng lên từ cả hai cánh tay và lòng bàn chân, và mặc dù tiếp xúc với nhiệt độ cực cao, bản thân anh ta lại không bị bỏng.
『Mở màn bằng một màn so nắm đấm thì sao nhỉ? Coi như tiếng chuông bắt đầu trận đấu.』
『Hay đấy. Tiện thể để tôi đo xem ai có sức mạnh tay lớn hơn nhé.』
Con quái vật vung cánh tay lên, Ayato cũng thu nắm đấm phải về sau hết mức.
Cả hai đều đang dốc hết sức mình. Dồn hết toàn bộ tâm trí và sức lực để thực hiện một cuộc đấu sức mạnh thô bạo. Đây là lần đầu tiên cả hai cùng dốc toàn lực, và không ai biết kết quả sẽ ra sao.
Cả hai sẽ cùng bị bắn văng đi, hay một trong hai sẽ bị thổi bay?
Dù chưa rõ, nhưng trong lòng họ không có chút lo âu nào. Cả hai chỉ tràn ngập niềm vui. Vào khoảnh khắc ghi dấu bước chân đầu tiên của giấc mơ, cả hai dành cho đối phương một sự cảm kích ―――― rồi không một chút do dự, họ đấm thẳng vào nhau.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!