111. Sinh vật mạnh nhất cuối cùng cũng được kích hoạt (Cùng sự xuất hiện của các nhân vật mới)
Ba con quái vật đã chết.
Chuỗi vụ tấn công kéo dài vài tháng qua đã đẩy danh tiếng của Kūga lên cao chót vót. Giờ đây, nó được coi là một trong những lực lượng chiến đấu mạnh nhất đại diện cho Nhật Bản.
Dưới sự dẫn dắt của các tập đoàn, các sản phẩm ăn theo được tung ra thị trường, hình ảnh Kūga và các thành viên đội cơ động xuất hiện dày đặc trong các đoạn quảng cáo trên sóng truyền hình.
Từ một tổ chức ban đầu chỉ tập hợp những kẻ gây rắc rối, giờ đây họ đã trở thành tâm điểm chú ý, là lá chắn bảo vệ nhân loại. Phi công Kūga trở thành một nghề thời thượng, và nếu cứ tiếp tục tiêu diệt quái vật, họ sẽ sớm đạt được địa vị vững chắc.
Đánh giá trên mạng cũng không hề tệ. Khác với những lời khen ngợi được dàn dựng, các ý kiến trên mạng có phần tỉnh táo hơn, nhưng về tổng thể không có phản hồi tiêu cực nào đáng kể, chứng tỏ công chúng đã chấp nhận Kūga.
Đối với Mio, khoảng thời gian trôi qua thật tẻ nhạt, nhưng xã hội đã vận hành đúng như kế hoạch.
Đã đến lúc tung "thứ đó" ra. Vừa thao tác trên màn hình, cô vừa dùng chiếc điện thoại trên bàn gọi cho Ayato.
「Mọi thứ đang rất ổn. Đây là thời điểm tối ưu để quậy một trận đấy.」
『―― Tốt quá. Vậy thì bắt đầu thôi.』
Nghe tiếng Mio từ dưới đáy biển sâu, Ayato nở một nụ cười phấn khích sau lớp mặt nạ.
Kūga tỏa sáng, còn Versus lùi vào bóng tối. Lực lượng Tự vệ đang hăm hở tiến tới, ráo riết tìm cách loại bỏ họ, trong khi Renji và Nana luôn bị giám sát từ xa.
Mio không nói cho họ biết sự thật này, nhưng với số lượng kẻ bám đuôi ngày càng tăng, sớm muộn gì họ cũng sẽ nhận ra. Cô đã huấn luyện họ để nhạy bén với điều đó, và bên cạnh Nana luôn có chú gấu hộ vệ.
Lúc này, cứ mặc kệ nhóm Renji là được. Ưu tiên hàng đầu là khiến "biểu tượng của sự diệt vong" xuất hiện.
「β đã hoàn thành rồi. Chúng ta có thể khởi động và cho nó hoạt động ngay lập tức, nhưng tôi sẽ chuyển nó đến chỗ cậu trước đã.」
『OK. Tôi đang canh phòng xung quanh đây, khi nào đến gần thì báo tôi.』
「Hiểu rồi. Nhân tiện, tôi cũng sẽ gửi mấy "đứa trẻ mới" qua đó, đừng có dùng chúng vào việc xấu đấy nhé?」
『Tôi mà thèm làm thế à. Kẻ hay sai bảo chúng chẳng phải là cô sao.』
Trước giọng điệu ngán ngẩm của Ayato, Mio chỉ đáp lại bằng một tiếng "chà chà" rồi cúp máy. Cô đứng dậy, quay lại nhìn ba người đang đứng xếp hàng phía sau. Khóe miệng cô vẽ nên một đường cong thích thú; cả ba đang chờ đợi mệnh lệnh.
Ba người này cũng được trang bị AI hoàn toàn độc lập như Mozan, sở hữu quyền tự chủ nhất định. Họ được cài đặt để tuyệt đối tránh các chủ đề liên quan đến việc "spoil" kịch bản hay tiết lộ hậu trường, còn lại thì cơ bản là tự do.
Người đầu tiên là một phụ nữ tóc đen mặc trang phục trắng.
Cô khoác áo blouse trắng, bên trong là áo sơ mi trắng, tạo nên một tông màu trắng tinh khôi ở phần trên. Tuy nhiên, phần dưới lại là một chiếc váy dài màu đỏ với hoa văn vàng cùng đôi giày đỏ rực, gợi nhớ đến hình ảnh một hội Thập Tự Đỏ.
Người thứ hai là một thanh niên tóc vàng trong bộ đồ quản gia.
Mio cho rằng nếu chỉ toàn đặc điểm người Nhật thì sẽ mất vui, nên đã ban cho anh ta đôi mắt xanh và mái tóc vàng phương Tây quen thuộc. Trong bộ đuôi tôm đen, khuôn mặt anh ta vô cùng ôn hòa, trông điềm tĩnh và không quá sắc sảo.
Tư thế đứng của anh ta thẳng tắp, đôi giày khép lại hoàn hảo, đúng chất một quản gia chuyên nghiệp. Thực tế, Mio chỉ mới nạp dữ liệu và kiểm tra vận hành sơ bộ, nhưng AI do cô phát triển đã có thể thực hiện các động tác hoàn mỹ.
Và cuối cùng là một đứa trẻ hoạt bát với mái tóc vàng dài đến đầu gối.
Khác với hai người kia, đứa trẻ này đã nhiều lần trò chuyện với Mio và Ayato nên không phải là lần đầu gặp mặt. Cô bé mặc chiếc áo xanh có sọc trắng hai bên và một chiếc áo khoác trắng. Viền chiếc váy đen được nhuộm đỏ, khẳng định đứa trẻ này là một thiếu nữ.
Tên cô bé là Eve. Khác với hình dáng mà Renji từng thấy, cô bé cuối cùng đã có được cơ thể vật lý để bước ra từ không gian mạng. Cô được cài đặt tính cách dũng cảm và có phần nam tính, nhưng cô chỉ bộc lộ điều đó khi không có mặt Mio, Ayato hay những người liên quan.
「Bây giờ mọi người hãy vận chuyển β và tiến về phía Ayato. Cơ thể nó có thể dùng tàng hình để che giấu nên không cần quá lo lắng, nhưng hãy vừa đi vừa quan sát xung quanh kỹ lưỡng nhé.」
「Rõ rồi ạ! Nhân tiện, tiếp xúc với "Cha" có được phép không?」
「Tùy vào việc nhóc định làm gì. Đừng có đụng chạm quá mức mà gây hiểu lầm đấy nhé?」
「Không sao, không sao đâu mà. Em chỉ muốn ôm thử một cái thôi.」
Eve thản nhiên nói, nhưng sự đụng chạm cơ thể nhiệt tình từ một mỹ thiếu nữ hẳn sẽ là một thử thách cực lớn với một kẻ chưa từng nếm mùi tình yêu như Ayato.
Dù có thể tàn nhẫn với kẻ thù, nhưng với Eve – một thành viên gia đình đáng yêu – hẳn anh sẽ tỏ ra bình thường bên ngoài dù trong lòng đầy bối rối.
Mio thở dài, hình dung ra cảnh Ayato sẽ "gào thét" trong tâm trí, nhưng việc Eve phát ngôn như vậy nằm trong dự tính của cô. Đó là lý do cô tạo ra ba người. Hai người kia được thiết lập như những người giám hộ để kìm hãm Eve, và họ là những người tương đối có thường thức.
Đặc biệt là người phụ nữ – cá thể được đặt tên là Kaede – đã thẳng tay cốc một cú thật mạnh vào đầu Eve với vẻ mặt nghiêm nghị.
「Á đau!? Làm gì thế hả, tôi là tiền bối đấy nhé!」
「Giữa chúng ta không có quan hệ trên dưới. Mio-sama và Ayato-sama mới là cấp trên, hãy giữ lễ nghi cho đúng mực đi. Nếu đến lúc cần thiết mà cô không diễn nổi thì chẳng còn gì để nói đâu.」
「Cô nói cái gì hả đồ con nít mới đẻ――」
「Thôi nào, thôi nào, dừng ở đó đi. Cãi nhau vô ích chỉ làm lãng phí năng lượng thôi.」
Người đàn ông – Ant – vỗ tay vài cái và lên tiếng nhắc nhở với khuôn mặt ôn hòa.
Dù lời nói không mang tính cưỡng ép, nhưng nội dung lại vô cùng xác đáng. Vì họ sắp vận chuyển một vật thể siêu khổng lồ, nên việc hết pin giữa chừng là không thể chấp nhận được.
Eve lườm Kaede một cái rồi quay ngoắt đi đầy trẻ con. Kaede cũng nhướng mày nhưng không nói thêm gì nữa.
Ant cười khổ nhìn hai người, còn Mio thì quan sát mối quan hệ của họ với một nụ cười mỉm.
Cứ như đang nhìn thấy chính mình và Ayato ngày xưa vậy. Mio luôn tuôn ra những lời lẽ đúng đắn như một sự càm ràm, còn Ayato thì chỉ biết phàn nàn về những lời đó. Cãi cọ là chuyện cơm bữa, thậm chí trong đầu họ còn nảy sinh trạng thái "nửa chiến tranh".
「Cãi nhau xong rồi thì đi thôi. Thời gian là hữu hạn.」
Cảm nhận một chút hoài niệm, Mio lên tiếng chấn chỉnh ngay khi họ dừng lại và kích hoạt chế độ tàng hình.
Sau khi tất cả biến mất, họ bước ra ngoài, tạo ra những lớp băng mỏng giữa không trung để di chuyển theo con đường ngắn nhất. Lớp băng được điều chỉnh để vỡ vụn ngay khi cả bốn người bước qua, nên dù những vật thể lạnh lẽo bất thường có rơi xuống đường, chúng cũng sẽ nhanh chóng tan biến.
Nơi Mio chế tạo β là ở tầng bình lưu. Tại đó, cô đặt một nền tảng làm từ vật liệu giống như thủy tinh và triển khai một trường ngụy trang hình bán cầu.
Khác với tàng hình, kiểu ngụy trang này tiết kiệm năng lượng hơn nhiều.
Vì cần vận hành trong thời gian dài, tàng hình thông thường rất tốn năng lượng. Nếu chỉ áp dụng cho một người thì không tốn bao nhiêu điện, nhưng để che giấu một con quái vật khổng lồ thì cần cả một nhà máy phát điện.
Máy phát điện mini tại nhà dù tạo ra lượng điện năng khổng lồ nhưng cũng không đủ để duy trì trường lực ấy mãi mãi. Vì vậy, cô chọn cách thay đổi màu sắc bản thân cho hòa lẫn với môi trường.
Màu sắc của bầu trời xanh và mây trắng khiến ngay cả khi nhìn gần, người ta cũng không biết đó là thật hay giả. Các loại cảm biến cũng sẽ xuyên qua trường lực này và báo cáo là "không có gì bất thường". Cách duy nhất để người ngoài nhận ra là một cú va chạm nhỏ vào nó.
Vật liệu dùng cho trường lực bán cầu là vải. Vì vậy, họ bước vào bên trong như thể đi xuyên qua một tấm rèm. Ngoại trừ Mio, ba người còn lại đều thủ thế trước con quái vật hiện ra trước mắt.
「Bình tĩnh đi. Đó chính là β, kẻ đóng vai phản diện lần này. Hiện tại nó vẫn chưa được khởi động đâu.」
「……To khiếp thật.」
Thứ hiện ra trước mắt họ là một cái hộp sọ người.
Từ hốc mắt của bộ xương khô không có ánh sáng, chỉ có một bóng tối sâu thẳm vô tận. Nó khổng lồ một cách bất thường cả về chiều ngang lẫn chiều dọc, bản thân nó trông như một tòa kiến trúc nào đó.
β đang nằm im lặng trong tư thế nằm ngang. Cơ thể nó không có da thịt, chỉ toàn là những thanh đen tuyền.
Ba người có thể thấy nhiều thanh đen kết nối với nhau, tạo nên hình dáng như một "người que" khổng lồ. Đầu chân và tay nó nhọn hoắt, có vẻ như không thể cầm nắm được thứ gì.
Việc đo lường toàn bộ chiều dài bằng mắt thường là bất khả thi. Nó quá dài, khiến phần từ hông trở đi trông chỉ như một khối đặc.
Đây chính là β. Kẻ thù mạnh nhất của nhân loại, đối thủ mà lần này họ phải dồn toàn lực để đối phó.
Mio khẽ đặt tay lên đầu β, truyền điện năng của mình vào. Bộ nguồn chuẩn bị ở phần ngực bắt đầu hoạt động, ánh sáng bừng lên trong không gian không có nhãn cầu.
Nó há miệng, chuyển sang tư thế bò bằng bốn chân và nhìn xuống tất cả mọi người.
Người khổng lồ và kẻ tí hon. Người lớn và trẻ sơ sinh. ―― Con quái vật thể hiện sự chênh lệch cực đoan ấy cuối cùng đã bắt đầu chuyển động.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!