Kẻ phản diện cuối cùng.
Tam Công chúa, Iris Hysirion.
Có rất nhiều điều để nói về nàng.
Trùm cuối của Màn 6 trong Bướm Lửa và là kẻ thù ẩn giấu của nó.
Ma Vương.
Và nàng được định sẵn để trở thành vật chứa của Ma Vương đó.
Có lẽ vì thế mà Iris toát ra một khí chất suy đồi kỳ lạ.
Mặc dù là ứng cử viên thứ hai để lãnh đạo đế chế, nhưng năng lượng tỏa ra từ nàng lại u ám và đen tối rõ rệt.
Tuy nhiên, tách biệt khỏi điều đó, có một sức hút không thể chối cãi khiến người ta khó lòng rời mắt khỏi nàng.
Trước hết, nàng sở hữu một vẻ đẹp trời ban:
mái tóc đen nhánh như quạ, làn da trắng sứ dường như quá mức nhợt nhạt, và đôi mắt lấp lánh ma lực tựa đá ruby.
Bất cứ ai gặp nàng cũng phải thở dài thán phục trước vẻ đẹp của nàng và mong ước ánh mắt của nàng sẽ hướng về họ.
Không phải ngẫu nhiên mà nàng cạnh tranh với Nikita để giành vị trí hàng đầu trong bảng xếp hạng sắc đẹp của đế chế.
Nếu vẻ đẹp của Nikita lạnh lùng và chân thật, thì vẻ đẹp của Iris lại suy đồi và quyến rũ.
Đôi môi đỏ mọng như anh đào của nàng khuấy động trái tim mỗi khi hé mở, và lời nói của nàng thúc đẩy người khác lắng nghe, khiến họ muốn thực hiện bất cứ điều gì nàng thì thầm.
Mặc dù bản chất quyến rũ của Ma Vương đóng một vai trò, nhưng khí chất suy đồi độc đáo của nàng cũng góp phần đáng kể.
Và bây giờ, nàng đang đứng trước mặt tôi.
Một "chuyến thăm bệnh",
hay một lý do tầm thường tương tự, là điều khó xảy ra.
Suy cho cùng, kể từ khi nhập học Học viện Zerion, tôi chưa bao giờ nói chuyện với nàng, dù chỉ một lần.
Vậy tại sao nàng lại đến?
Dù sao thì, cơ thể mà tôi đang mượn – Hannon Irey – trên danh nghĩa là cùng huyết thống với nàng.
Mặc dù không phải bên nội, mà là bên ngoại.
Chúng tôi là anh em họ, ít nhất là trên lý thuyết.
Iris hẳn phải xem Hannon như vậy.
Suy cho cùng, ông ngoại của nàng, Công tước Robliage, là người đã gửi nàng đến với một âm mưu rõ ràng trong đầu.
Đánh giá qua quầng thâm dưới mắt nàng, có vẻ như chứng mất ngủ của nàng vẫn dai dẳng.
Iris, gánh chịu bởi tham vọng của ông nội muốn đặt nàng lên ngai vàng, luôn phải chịu đựng chứng mất ngủ dưới áp lực không ngừng như vậy.
Mặc dù bề ngoài có vẻ tương tự chứng mất ngủ của Isabel, nhưng có một sự khác biệt cơ bản.
Chứng mất ngủ của Iris có sự nhúng tay của Ma Vương.
Những cơn ác mộng của nàng bị tẩm độc bởi lời thì thầm của Ma Vương, kẻ siết chặt gọng kìm lên nàng nhằm mục đích tha hóa nàng hoàn toàn một ngày nào đó.
Nàng càng mơ thấy những nỗi kinh hoàng như vậy, Iris càng trở nên yếu đuối.
Đến bây giờ, chứng mất ngủ của nàng lẽ ra phải được cải thiện phần nào.
Ngọn Lửa Quyết Tâm của Lucas sẽ xua tan ác mộng của nàng, cho phép nàng ngủ yên bình.
Điều này, ngược lại, sẽ khiến nàng tìm đến Lucas thường xuyên hơn, châm ngòi cho vô số sự kiện và cùng nhau giải quyết chúng.
Đó là bản chất mối quan hệ giữa Lucas và Iris.
Nhưng Lucas không còn tồn tại trong thế giới này nữa.
Đương nhiên, chứng mất ngủ của Iris vẫn chưa được giải quyết và tiếp diễn.
Và nhiệm vụ này giờ đây đã thuộc về tôi.
Ngày nàng hoàn toàn rơi vào vực thẳm của ác mộng sẽ là ngày Ma Vương hồi sinh.
"Thần xin chào Tam Công chúa, Iris Hysirion."
Tuy nhiên, chữa chứng mất ngủ của nàng không phải là điều tôi có thể làm một cách liều lĩnh.
Điều quan trọng là quá trình —
thiết lập trước một mối quan hệ tin cậy giữa con người với nhau.
Khi tôi quỳ xuống và cúi chào bậc vương giả, Iris nhìn xuống tôi không nói một lời.
Sau đó, với một cái vẫy tay thờ ơ, nàng gạt bỏ nó.
"Đây là Học viện Zerion. Không cần những nghi thức như vậy giữa các học sinh, dù chỉ có hai chúng ta."
Nàng không sai.
Tôi chỉ đơn thuần hành động theo những gì Hannon có khả năng làm.
Iris tựa đầu vào tường.
Mái tóc đen của nàng buông xõa tự nhiên trên làn da trắng nhợt của nàng.
Ngay cả bây giờ, vẻ đẹp của nàng vẫn tỏa ra sự suy đồi và cám dỗ.
"Có điều ta muốn hỏi."
Giọng nói mong manh của nàng, thoát ra từ đôi môi đỏ mọng như anh đào,
sở hữu một sức hút mê hoặc.
Tai tôi tự động vểnh lên, bị cuốn hút bởi giọng nói của nàng.
"Ngươi có phải là người do Công tước Robliage gửi đến không?"
Tôi đã dự đoán câu hỏi như vậy ngay từ khi nàng tiếp cận tôi.
'Nếu bây giờ mình vướng vào Công tước Robliage...'
Đó là con đường thẳng đến một kết cục tồi tệ cho tôi, chứ không phải Lucas.
Công tước là một người đàn ông tham lam đến mức lợi dụng cả sức mạnh của Ma Vương để đặt Iris lên ngai vàng.
Nếu một người không phải do ông ta gửi đến mà lại tiếp cận Iris, ông ta hầu như chắc chắn sẽ coi đó là một mưu đồ của phe Hoàng tử Đệ nhất và xử tử tôi.
'Mặc dù, công bằng mà nói, điều đó về mặt kỹ thuật thì đúng.'
Hannon, như đã đề cập trước đó, là một nhân vật ẩn xuất hiện trong những điều kiện cụ thể.
Điều kiện để Hannon chuyển trường được gắn với việc Lucas đạt được một mức độ danh tiếng nhất định tại học viện.
'Và danh tiếng đó phải đạt được một cách hoàn hảo trong tất cả các sự kiện liên quan để kích hoạt việc Hannon chuyển trường.'
Do đó, người ta biết rất ít về Hannon.
Nhưng có một điều chắc chắn:
'Hannon được Hoàng tử Đệ nhất gửi đến để chiêu mộ những cá nhân tài năng từ phe Lucas sang phe mình.'
Bị kẹt giữa Tam Công chúa và Hoàng tử Đệ nhất trong cuộc đấu tranh giành ngai vàng, Hoàng tử Đệ nhất đương nhiên đang tập hợp lực lượng.
Tuy nhiên, những tài năng lừng danh nhất thế giới đã tập trung tại Học viện Zerion khi Tam Công chúa nhập học.
Do âm mưu của Công tước Robliage, Hoàng tử Đệ nhất không thể can thiệp công khai vào Học viện Zerion.
Ông ta chọn không can thiệp vào học viện để tránh khiêu khích một cuộc đối đầu trực tiếp với Công tước.
Nhưng khi danh tiếng của Lucas đã đến tai hoàng gia, Hoàng tử Đệ nhất bắt đầu sợ rằng những tài năng như vậy có thể hoàn toàn chuyển sang phe Tam Công chúa, thúc đẩy ông ta gửi người đến chuyển trường.
Người đó là Hannon Irey, được phe Hoàng tử Đệ nhất âm thầm đưa vào học viện.
w
'Nếu điều kiện không được đáp ứng, Hannon sẽ không chuyển trường.'
Nếu điều kiện không được đáp ứng, Hoàng tử Đệ nhất sẽ coi Học viện Zerion không đủ quan trọng để bận tâm, chọn cách tránh đối đầu trực tiếp với Công tước.
Nhưng việc Hannon đã chuyển trường có nghĩa là Hoàng tử Đệ nhất giờ đây xem tình hình đủ nguy hiểm để biện minh cho việc xung đột với Công tước.
'Và ở đây, tôi đã chuyển trường với thân phận Hannon.'
Học viện Zerion có tai mắt.
Phe Hoàng tử Đệ nhất sẽ kinh ngạc khi thấy Hannon chuyển trường mà không có sự cho phép của họ.
Tuy nhiên, họ sẽ mất khoảng sáu tháng để nắm bắt hoàn toàn tình hình.
'Ngay lúc này, Hoàng tử Đệ nhất đang bận rộn.'
Hoàng tử Đệ nhất, người đã chuyển sự chú ý của mình ra khỏi học viện, không có thời gian để bận tâm.
'Và trong khoảng thời gian này, tôi đã lên kế hoạch để củng cố vị trí của mình bằng cách nào đó.'
Trước khi nhập học Học viện Zerion, tôi không ngồi yên.
Tôi đã vạch ra một kế hoạch khá tỉ mỉ —
một chiến lược đi trên dây để điều hướng giữa Hoàng tử Đệ nhất và Công tước Robliage.
Nhưng có một người — chỉ một người — có thể cắt đứt hoàn toàn sợi dây này.
'Iris, người có thể truyền thông tin cho Công tước Robliage bất cứ lúc nào.'
Iris đứng trước mặt tôi chính là biến số đó.
Nàng thậm chí không cần gặp Công tước trực tiếp để truyền lời.
Điều ngược lại cũng đúng: Công tước Robliage có thể truyền lời cho nàng mà không cần gặp trực tiếp.
Nếu nàng hỏi Công tước Robliage về tôi, thì hoặc ông ta hoặc Hoàng tử Đệ nhất sẽ gửi người đến để cắt đứt sợi dây của tôi.
'Niềm an ủi duy nhất là...'
Iris không chủ động liên hệ với Công tước Robliage.
Nàng không đặc biệt thích bị lôi kéo vào cuộc chiến kế vị hoàng gia vì ông ta.
Trong trò chơi, nàng đã tinh tế bày tỏ sự không ưa Công tước Robliage vài lần.
Vì lý do đó, nàng sẽ không chủ động hỏi về tôi.
'Nhưng đó chỉ là một giả định.'
Đây không còn là trò chơi nữa.
Đây là thế giới thực — sau cái kết tồi tệ khi nhân vật chính chết và không ai biết mọi thứ sẽ diễn biến ra sao.
Một thế giới của những biến số thuần túy.
Ai biết được cảm xúc của Iris có thể đã thay đổi như thế nào?
"Điều đó phụ thuộc vào cách Tam Công chúa lựa chọn suy nghĩ về nó."
Do đó, tôi phải chuẩn bị cho cả hai khả năng:
Một thế giới mà Công tước Robliage gửi Hannon.
Một thế giới mà Hoàng tử Đệ nhất gửi Hannon.
Tôi cần xem xét cả hai kịch bản để đối phó với các biến số trong tương lai và lái mọi thứ theo đúng hướng.
Iris nhìn chằm chằm vào tôi sau khi nghe câu trả lời của tôi.
Ánh mắt nàng thật đáng ngại, như một con mèo Ba Tư đang nhìn bạn với một ý nghĩa mà không một con người nào có thể giải mã được.
"Được rồi. Vậy thì."
Iris không hỏi thêm câu nào.
Nàng dường như quyết định tự mình suy nghĩ về nó.
Thật khó cho trái tim tôi.
Nói chuyện với một người có thể trở thành trùm cuối chắc chắn sẽ rất căng thẳng.
"Nhân tiện, ta nên cảnh báo ngươi — đừng đưa ra những bình luận coi thường về Lucas Fernando."
Iris có những mối liên hệ quan trọng với Lucas.
Ngọn lửa quyết tâm của anh ấy là bài hát ru duy nhất cho những đêm không ngủ của nàng bị hành hạ bởi ác mộng.
"Vẫn còn nhiều người nghĩ về anh ấy."
Lucas chỉ học tại Học viện Zerion trong một năm, nhưng ảnh hưởng anh ấy để lại trong thời gian đó là vô cùng lớn.
Đúng như mong đợi của nhân vật chính — anh ấy đã cắm rễ sâu khắp mọi nơi.
'Và bây giờ tôi phải đảm nhận vai trò đó.'
Ánh mắt tôi một lần nữa rơi vào Iris.
Tôi phải làm gì để nàng thay thế nhân vật chính, Lucas?
"Dạo này công chúa vẫn chưa ngủ ngon sao?"
Quả thật, tôi phải giải quyết vấn đề đau khổ nhất của Iris — chứng mất ngủ của nàng.
"Có một loại mật ong tên là Honeer từ vùng đất đỏ phía nam. Đun sôi và uống trước khi ngủ; nó có thể giúp ích một chút."
Loại mật ong này gây ra trạng thái giống như ngủ trong khi cung cấp tác dụng phục hồi.
Mặc dù nó không thể giải quyết nguyên nhân gốc rễ của chứng mất ngủ của nàng, nhưng nó sẽ cho phép nàng có được một chút nghỉ ngơi.
Ánh mắt Iris chạm vào tôi. Trong đôi mắt đỏ ruby của nàng, một thoáng cảm xúc lướt qua.
"...Ta sẽ ghi nhớ."
Có lẽ nàng nghĩ rằng mình nên xem xét điều đó ngay cả khi tôi đã cho nàng lời khuyên.
Iris không nói thêm gì và rời khỏi phòng, cánh cửa đóng lại sau lưng nàng.
Nhìn mái tóc đen của nàng bay phấp phới khi nàng bước đi, tôi thở dài một hơi.
"Vẫn còn một chặng đường dài phía trước."
Vụ tự sát của Isabel Luna.
Con rồng cổ đại của Nikita Cynthia.
Chứng mất ngủ của Iris Hysirion.
Tất cả đều là những vấn đề nghiêm trọng trực tiếp liên quan đến cái kết tồi tệ.
Tôi phải giải quyết từng vấn đề một.
Tôi ngay lập tức mở cửa và bước ra ngoài.
Tôi không thể nằm thêm được nữa.
Cho trận chiến giả lập sắp tới, tôi cần phải luyện tập riêng.
Những hành động và thực hành lặp đi lặp lại để nâng cao chỉ số của mình dù chỉ một chút.
Và bên cạnh lớp da thép, tôi cần chuẩn bị nhiều hơn nữa.
Tôi phải giành được thứ hạng cao nhất trong trận chiến giả lập để đạt được mục tiêu của mình.
Tôi sẽ chuẩn bị mọi thứ có thể.
'Cơ thể mình sẽ không chịu nổi nếu cứ thế này.'
Xua đi sự mệt mỏi còn vương vấn, tôi bước dọc hành lang.
Mặt trời đang lặn, nhưng tôi chưa thể nghỉ ngơi.
Thế giới vẫn cần ai đó thay thế mặt trời.
w