Chương 268: Ta là ta, và ta vốn dĩ chẳng tồn tại
Đó là một buổi đầu chiều với bầu không khí mang theo hơi ấm nồng nàn của mùa xuân. Trong một ngày hoàn hảo để thảnh thơi thưởng thức tách trà trong vườn như thế này, một tiếng nổ lớn bỗng vang lên từ phía ngoài vương đô mà không hề có cảnh báo trước.
Khói đen cuồn cuộn bốc lên từ phía biệt thự của Công tước Alcrem, lẫn trong đó là tiếng binh khí va chạm, tiếng nổ từ các ma pháp, những lời quát tháo giận dữ và cả tiếng la hét thảm thiết trong cơn kinh hoàng. Đội vệ binh thành phố cùng các hiệp sĩ đang tất tả ngược xuôi để sơ tán người dân ở khu vực lân cận.
Những ai biết về sự kiện được sắp xếp tại biệt thự ngày hôm nay đều mặt cắt không còn giọt máu. Họ tin rằng cuộc đàm phán đã đổ vỡ, và giờ đây chàng trai Dhampir cùng đồng minh đang rơi vào một cuộc kịch chiến với ngũ đại hiệp sĩ của Alcrem.
Alcrem là một thành phố lớn với khoảng một triệu dân. Sẽ phải mất một khoảng thời gian để tin tức từ vùng ngoại ô lan truyền khắp nội đô. Thế nhưng, rất nhiều người đã nhận ra cột khói đang bốc lên cao từ phía ngoài thành.
Đám binh lính đóng giữ tại các tháp canh dọc theo tường thành Alcrem và trong lâu đài Alcrem cũng đang bàn tán xôn xao đầy náo loạn.
“Cái gì thế kia?! Có chuyện gì xảy ra ở “Thánh địa Hoang dã" (Sacred Wastelands) sao?!" "Một người trong số đó gào lên.
Không một binh sĩ nào ở Alcrem lại không biết đến tầm quan trọng của “Thánh địa Hoang dã". Đó là nơi mà một gia tộc nọ đã duy trì đền thờ Borgadon - Sơn thần, đồng thời giữ vững phong ấn lên tà thần Forzajibal - Tà thần cướp bóc, từ rất lâu trước khi Vương quốc Orbaume hay thậm chí là Vương quốc Alcrem tiền thân tồn tại.
Suốt một trăm ngàn năm qua, Forzajibal đã nhiều lần mưu đồ thoát khỏi xiềng xích, đe dọa con người dưới hình hài của những trận động kinh hoàng hay các cuộc đại càn quét của quái vật. Theo dòng lịch sử, mỗi khi chuyện đó xảy ra, những chiến công hiển hách của các anh hùng và lời cầu nguyện của nhân dân gửi đến thần Borgadon đã một lần nữa trấn áp được tà thần.
“Không lẽ tà thần lại định thoát ra lần nữa sao?! Ngay vào lúc này ư?!" "Một người lính kêu lên, hoàn toàn không hay biết rằng lịch sử đó thực chất chỉ là một màn kịch do Zerzoregin dựng lên nhằm gieo rắc nỗi sợ hãi vào lòng người, buộc họ phải cầu nguyện để duy trì sức mạnh đức tin cho hắn.
Dẫu vậy, người lính ấy cũng như toàn thể người dân Alcrem vẫn tin rằng vẫn còn hy vọng. Sơn thần Borgadon cùng những anh hùng như Ngũ đại hiệp sĩ Alcrem chắc chắn sẽ khuất phục được tà thần.
Thế nhưng, khi một bóng hình khổng lồ trồi lên từ đám mây bụi và đánh tan nó đi, họ mới cay đắng nhận ra rằng chẳng có hy vọng nào ở đây cả.
“Cái gã khổng lồ đầy tà khí kia là gì vậy?! Đ-Đó là tà thần Forzajibal sao?!"
“Tà thần đã trở lại rồi… Kết thúc rồi. MỌI THỨ CHẤM HẾT RỒI!"
------------------------------------
Ngược dòng thời gian lại một chút.
Bao phủ trong ngọn lửa đen, cơ thể màu xám xịt của Zerzoregin biến mất vào đám mây bụi mù mịt từ đền thờ vừa đổ nát.
"Bệ hạ! Chúng ta vẫn chưa hạ được hắn đâu!" Công chúa Levia hét lớn.
Một phản ứng từ kỹ năng 【 Cảm ứng nguy hiểm: Tử vong 】 lập tức bám sát lời cảnh báo của cô, và Vandalieu ngay lập tức định lùi lại.
Nhưng trước khi cậu kịp hành động, những lưỡi đao đen kịt từ trong làn khói đã bay vút về phía Vandalieu.
" 【 Bất hoại thành 】. "Vandalieu khẽ thốt lên khi nhận thấy mình không thể né kịp.
Những chiếc chân đốt của Ma Vương mọc ra từ sau lưng cậu, đan vào nhau tạo thành một tấm khiên, đồng thời kỹ năng “Shield Technique" (Khiên thuật) cũng được kích hoạt trên chúng để chặn đứng đòn tấn công của kẻ thù.
Tuy nhiên, những lưỡi đao đen đã cắt ngọt qua những chiếc chân ấy một cách dễ dàng. Vandalieu cũng đã kích hoạt thêm lớp vỏ ngoài của Ma Vương để tăng cường phòng ngự, nhưng uy lực cắt xẻ của đao đen còn vượt xa hơn thế.
Dù vậy, nhờ đà lao của lưỡi đao đã giảm đi, cậu vẫn kịp vặn cổ mình để tránh đòn trong gang tấc.
"… Suýt soát thật đấy." Vandalieu lẩm bẩm.
Cậu ép những chiếc chân đốt đã bị đứt lìa cử động, kẹp gãy những lưỡi đao đen kia.
Chúng có sức cắt tuyệt vời nhưng lại thiếu độ dày và sự bền bỉ; chúng nhanh chóng vỡ vụn với một tiếng kêu đanh gọn.
"Cái này là… một loại tinh thể sao? "Vandalieu nói.
"Van-kun! Cái cổ của em nhìn đang kinh dị lắm đấy! "Orbia thốt lên.
Để di chuyển đầu sang một bên, Vandalieu đã cưỡng ép kéo dài cổ mình ra.
"Ta chỉ mới biến xương cổ thành xương của Ma Vương và thay đổi hình dạng thôi. Các dây thần kinh của Ma Vương vẫn còn nguyên vẹn mà. "Cậu bình thản trả lời Orbia trong khi đưa cổ mình trở lại bình thường.
Một tràng cười trầm đục vang lên khi Zerzoregin - kẻ giờ đây đã trở nên to lớn đến mức cơ thể trông chẳng khác gì một ngọn núi theo đúng nghĩa đen - gạt đi lớp bụi mờ và lộ diện.
"Có vẻ ngươi đã lấy lại được các kỹ năng bị đánh cắp, nhưng cấp độ của chúng quá thấp nên hiệu quả cũng chỉ có hạn thôi." Zerzoregin lên tiếng. "Ngươi đã chậm trễ trong việc cảm nhận đòn tấn công của ta, và những mảnh cơ thể của ta đã dễ dàng xuyên thủng lớp phòng ngự từ những mảnh của ngươi. Không sai vào đâu được, sự chênh lệch về cấp độ của kỹ năng 【 Ma vương 】 cho phép ta rút ra nhiều sức mạnh từ các mảnh cơ thể hơn hẳn ngươi!"
Zerzoregin đã cao lên đến khoảng một trăm mét. Trên lưng và cánh tay hắn lởm chởm những khối tinh thể giống như thạch anh, và toàn bộ cơ thể hắn được bao phủ bởi một lớp dịch ẩm ướt.
"Những thứ giống tinh thể thạch anh kia, có lẽ là các mảnh được gọi là “Thạch anh của Ma Vương" hay “Tinh thể của Ma Vương"? Còn lớp chất nhầy trên da là “Tuyến mồ hôi của Ma Vương"? Còn thân hình khổng lồ kia… là “Cơ bắp của Ma Vương" chăng? Không, mình phải giữ bình tĩnh." Vandalieu tự nhủ, lặng lẽ phân tích các mảnh cơ thể mà Zerzoregin đang sử dụng.
Vandalieu nghi ngờ rằng những lưỡi đao đen là phần mở rộng từ các khối tinh thể, và Zerzoregin có lẽ đã chống chịu được ngọn lửa đen của Công chúa Levia bằng cách tiết mồ hôi từ “Tuyến mồ hôi của Ma Vương" để bảo vệ bản thân khỏi nhiệt độ. Vóc dáng vạm vỡ, khổng lồ của hắn chắc chắn là nhờ kích hoạt “Cơ bắp của Ma Vương". Nhưng ngay cả khi đang thực hiện các phân tích này, Vandalieu vẫn phải tự nhắc nhở mình phải duy trì sự tỉnh táo.
"... Có chuyện gì thế? Ngươi sốc đến mức câm nín khi thấy mình yếu thế hơn trong cuộc va chạm giữa các mảnh cơ thể Ma Vương sao?" Zerzoregin nở một nụ cười ngạo nghễ, có vẻ hắn không nghe thấy những lời lẩm bẩm tự phân tích của Vandalieu. "Nếu vậy thì, nếm mùi sức mạnh của ta một lần nữa đi!"
Hắn vung mạnh đôi tay theo chiều ngang, những khối tinh thể mọc tủa ra từ cánh tay quét về phía Vandalieu và Gufadgarn như một lưỡi đao khổng lồ, toan chém đứt mọi thứ trên đường đi.
"Không, một lần là đủ rồi." Vandalieu đáp gọn.
Lần này không còn màn bụi nào che khuất tầm mắt nữa. Vandalieu kích hoạt 【 Linh diệt chiến kỹ 】, cụ thể hóa linh hồn để bao bọc lấy bản thân rồi cùng Gufadgarn bật nhảy né đòn.
Lưỡi đao tinh thể khổng lồ quét qua vị trí hai người vừa đứng trước đó một tích tắc, để lại một vết chém sâu hoắm, thẳng tắp trên mặt đất.
"Kỹ năng ngươi từng dùng trong Hầm ngục của Alda!" Zerzoregin gầm lên.
Kỹ năng của Vandalieu bao phủ cơ thể cậu bằng hình thái cụ thể của linh hồn đã dung hợp với các mảnh cơ thể Ma Vương. Zerzoregin đã nghe kể về chiêu thức này từ các quyến thần của hắn.
"Thế nhưng, xem ra uy lực của nó không còn được như trước nữa. Giờ nó chẳng khác gì một bộ giáp trụ với mũ cối tầm thường thôi nhỉ?!" Zerzoregin buông lời mỉa mai.
Hình dáng của Vandalieu hiện rõ mồn một bên dưới lớp linh hồn, không còn là hình hài gớm ghiếc, dị hợm như lúc đối đầu với Heinz. Zerzoregin nghi ngờ rằng do cấp độ của kỹ năng 【 Ma vương 】 đã sụt giảm nghiêm trọng, nên Vandalieu không còn khả năng khai thác tối đa sức mạnh từ các mảnh cơ thể nữa.
Trong tình thế này, chiến thắng hoàn toàn nằm trong tầm tay. Dù Zerzoregin thua thiệt về số lượng mảnh cơ thể sở hữu, nhưng hắn lại có thể sử dụng sức mạnh nguyên bản đang ngủ yên trong chúng... không, hắn thậm chí còn rút ra được sức mạnh lớn hơn cả nguyên bản; chiến thắng là điều chắc chắn.
"Ta sẽ nghiền nát cả bộ giáp lẫn cái xác đó của ngươi!" Zerzoregin gầm thét. " 【 Địa phá trảm 】! 【 Độc diễm thiệt 】!【 Trảm thiên 】!"
Những lưỡi kiếm bằng khoáng vật trồi lên từ lòng đất, những chiếc lưỡi bằng lửa mang màu sắc độc địa thè ra từ miệng trên thân mình Zerzoregin, cùng lúc đó, một cú vung đao tinh thể tạo ra những sóng xung kích sắc lẹm "tất cả đồng loạt bủa vây lấy Vandalieu và Gufadgarn.
" 【 Rào chắn hấp thụ ma pháp 】 ! Không, không ổn." Vandalieu đổi ý, cậu quyết định né tránh thay vì tạo ra rào chắn để triệt tiêu ma pháp của Zerzoregin.
Khi những lưỡi kiếm dưới đất sượt qua bộ giáp linh hồn, cậu xử lý những ngọn lửa độc bằng cách dùng 【 Khử trùng 】 để biến chúng thành lửa thường. Nếu cậu dừng lại để dựng 【 Rào chắn hấp thụ ma pháp 】, rất có thể cậu đã bị chém thành muôn mảnh bởi chiêu 【 Trảm thiên 】 bồi theo ngay sau đó.
"Tuy vậy, thật bất ngờ khi thấy hắn có thể sử dụng mảnh cơ thể Ma Vương và ma pháp nguyên tố cùng một lúc. "Vandalieu nhận xét.
Thông thường, khi một người kích hoạt các mảnh cơ thể của Ma Vương, họ sẽ không thể sử dụng bất kỳ ma pháp nào khác ngoài thuộc tính tử. Điều này được cho là do Mana của Ma Vương Guduranis ẩn chứa trong các mảnh cơ thể gây ra, thế nhưng Zerzoregin lại vừa thi triển cả Thổ và Hỏa ma pháp.
"Có khi nào hắn cũng đang sử dụng các Ghost thuộc tính khác giống như ngài không, Vandalieu-sama? "Chipuras, linh hồn thuộc tính Ánh sáng, đưa ra giả thuyết.
【 Tử linh ma pháp 】 và 【 Linh thần ma pháp 】 cho phép người dùng chuyển Mana cho các linh hồn để họ thi triển phép thuật thay mình, ngay cả khi mảnh cơ thể Ma Vương đang hoạt động. Suy cho cùng, kẻ niệm chú là các linh hồn chứ không phải người sở hữu mảnh cơ thể. Chipuras đoán rằng Zerzoregin cũng đang làm điều tương tự.
Nhưng Vandalieu lắc đầu. "Ta không thấy linh hồn nào quanh đây cả. Chắc chắn phải có nguyên nhân khác."
"Thần tin rằng lý do nằm ở việc hắn đã nuốt chửng hai vị thần khác. Có khả năng hắn đang tập trung tác động của các mảnh cơ thể Ma Vương lên một linh hồn, và dùng hai linh hồn còn lại để thi triển ma pháp." Gufadgarn lên tiếng.
Giả thuyết của cô gần như chính xác tuyệt đối. Zerzoregin đang dùng Forzajibal để gánh chịu các tác dụng phụ của mảnh cơ thể. Hắn tự mình thi triển ma pháp thuộc tính của bản thân là hệ Hỏa, đồng thời mượn tay Borgadon để dùng Thổ ma pháp.
Cấu trúc linh hồn của Zerzoregin không kỳ quái như Vandalieu; hắn làm được điều này vì đã đồng hóa nhiều linh hồn và có thể điều khiển chúng như thể của chính mình. Có thể nói, hắn sở hữu những tố chất đặc biệt cực kỳ phù hợp để sử dụng các mảnh cơ thể Ma Vương. Thân hình đồ sộ như ngọn núi kia có lẽ cũng không phải là sản phẩm từ sức mạnh của hắn, mà là từ Borgadon.
" 【 Độc diễm đạn 】, 【 Loạn xạ 】! " Zerzoregin gào lên.
Hắn luôn bồi thêm một kỹ năng chiến đấu sử dụng mảnh cơ thể Ma Vương ngay sau các ma pháp. Đây rõ ràng là chiến thuật nhằm ngăn Vandalieu dùng kết giới để chặn phép thuật, bởi nếu làm vậy, kỹ năng chiến đấu sẽ xuyên thủng kết giới và trúng đích.
Zerzoregin phun ra những luồng đạn lửa độc, khiến các tinh thể Ma Vương phát triển thần tốc, rồi dùng kỹ năng 【 Ném 】 lên các mảnh tinh thể để tạo ra một cơn mưa đạn lạc bủa vây Vandalieu và Gufadgarn.
Với chiều cao hiện tại khoảng một trăm mét, những quả cầu lửa độc và mảnh tinh thể mà hắn phóng ra có kích thước không hề nhỏ. Nhưng có lẽ chính điều đó đã làm giảm độ chính xác; Vandalieu và Gufadgarn dễ dàng né được đống lửa và tinh thể đang lao tới nổ tung trên mặt đất.
Kích thước khổng lồ cùng độ chính xác suy giảm khiến Zerzoregin trông có vẻ thiếu linh hoạt; chiến thuật tối ưu nhất có lẽ là tận dụng sơ hở đó để áp sát qua khỏi tầm tay hắn và tấn công cận chiến. Kỹ năng 【 Linh diệt chiến kỹ 】 của Vandalieu là phiên bản cấp cao của 【 Võ thuật 】, vốn phù hợp với cận chiến hơn là đánh xa. Đây cũng là chiến thuật đúng đắn nhất về mặt lý thuyết mà các mạo hiểm giả thường dùng khi đối đầu với quái vật khổng lồ.
"Chúng ta nên làm gì đây?" Gufadgarn hỏi.
"Cứ tiếp tục đánh tầm xa đi... Ta có cảm giác hắn đang cố nhử chúng ta vào đánh giáp lá cà." Vandalieu trả lời, phớt lờ phương án lý thuyết kia.
Cậu giơ cả hai nắm đấm về phía Zerzoregin và kích hoạt “Sừng" cùng “Máu" của Ma Vương, bao bọc nắm đấm trong một khối lồi hình mũi khoan.
" 【 Hắc diễm ám nhập 】 , 【 Hắc lôi ám nhập 】... và 【 Hỏa tiễn quyền 】." Vandalieu khẽ thầm thì.
Công chúa Levia yểm hỏa thuật lên nắm đấm của cậu, trong khi Kimberley yểm lôi thuật với những tiếng cười khoái trá điên dại. Rồi Vandalieu phóng toàn bộ phần từ cổ tay trở đi bay vút đi.
"Nhận lấy này! "Công chúa Levia hét lớn.
Nhận thấy nắm đấm của Vandalieu đang lao thẳng về phía mình, Zerzoregin theo bản năng bắt đầu chuyển động để dùng 【 Hấp thụ và đồng hóa 】 nhằm nuốt chửng chúng để cướp thêm kỹ năng.
Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, hắn nhận ra sai lầm của mình.
"Bẫy sao! 【 Phản ứng siêu tốc 】!"
Dù Vandalieu đã phóng toàn bộ phần từ cổ tay trở xuống, nhưng chẳng có gì đảm bảo rằng đòn đánh đó bao gồm cả bàn tay thật của cậu. Zerzoregin nhận ra rất có thể Vandalieu chỉ phóng ra linh hồn của mình mà thôi. Bằng mọi giá muốn tránh đòn tấn công đó, hắn dùng kỹ năng chiến đấu để tăng tốc phản xạ, vặn xoắn những khớp xương khổng lồ để thoát khỏi quỹ đạo bay của nắm đấm.
Hắn vừa kịp nhích người trong gang tấc để né đòn, thế nhưng—
"Isla, phiền cô một chút."
"Tuân lệnh, Vandalieu-sama!"
Với chỉ nửa thân trên trồi ra từ bóng của Vandalieu, Isla lập tức thi triển ma pháp hệ Thủy, dựng lên một bức tường băng giá.
" 【 Tam trùng diệt quang 】" Vandalieu ra lệnh.
Chipuras, Daroak và Berkert đã hóa thân thành những tia sáng, lao thẳng vào bức tường băng, nhắm bí mật vào thân hình đồ sộ của Zerzoregin phía sau. Bức tường băng đóng vai trò như một thấu kính, hội tụ các tia sáng lại và tăng cường uy lực của chúng khi chúng áp sát Zerzoregin.
"Đòn tấn công quá lộ liễu!" Zerzoregin gầm lên, tạo ra một tấm khiên bằng tinh thể Ma Vương.
Ba linh hồn trong hình dạng tia sáng bị phản xạ văng ra khỏi cơ thể Zerzoregin. Hắn vốn đã chuẩn bị sẵn phương án đối phó với các tia sáng, vì biết rằng Vandalieu có thể tạo ra chúng từ "Nhãn cầu" và "Cơ quan phát quang" của Ma Vương.
Vandalieu liền tạo ra một con mắt khổng lồ trên ngực mình. Khi con ngươi rỗng của nó bắt đầu lóe lên tia sáng u ám, Zerzoregin lại định dùng cách cũ để phản xạ và né tránh.
"Isla, ta mượn bức tường băng của cô nhé." Vandalieu nói.
Trước khi tia sáng phóng ra từ con mắt khổng lồ, cậu sử dụng 【 Kiến tạo Golem 】 để thay đổi hình dáng của bức tường băng.
Kết quả là tia sáng bị tán xạ qua khối băng. Chúng phân tách thành hàng chục tia sáng riêng biệt với các quỹ đạo khác nhau, trút xuống Zerzoregin từ mọi hướng như một cơn mưa ánh sáng.
Zerzoregin gào thét và rên rỉ đau đớn khi các tia sáng thiêu đốt cơ thể hắn. Dù đã kịp dùng khiên tinh thể để gạt đi một số, nhưng hắn không tài nào tránh được tất cả.
Từ phía sau, nắm đấm của Vandalieu - dưới sự điều khiển của 【 Điều khiển nhóm 】 đã quay trở lại và đấm lún vào người hắn, tiếp tục thiêu rụi da thịt bằng lửa và sấm sét.
Dẫu Zerzoregin to lớn như một ngọn núi cao trăm mét, còn những tia sáng tán xạ và nắm đấm của Vandalieu trông thật nhỏ bé khi so sánh với hắn, nhưng Vandalieu sở hữu những kỹ năng như 【 Phệ thần 】 và sức mạnh có thể nghiền nát cả núi non. Nỗi đau từ những đòn đánh đó đủ để khiến Zerzoregin nhận ra mạng sống của mình đang bị đe dọa.
Những nắm đấm đó suy cho cùng cũng chỉ là lớp vỏ ngoài. Và ta không thể nuốt chửng linh hồn bằng kỹ năng 【 Ma vương 】 ... nghĩa là hắn phải có những kỹ năng riêng biệt cho phép nuốt chửng và tiêu diệt linh hồn, Zerzoregin suy tính. Quan trọng hơn là hắn đang né tránh cận chiến. Thật đáng tiếc... Nếu hắn tiến lại gần, ta có thể đâm xuyên cơ thể hắn bằng "Tế bào gai" (cnidocytes) của Ma Vương. Dù chất độc không có tác dụng, ta vẫn có thể đồng hóa hắn.
Zerzoregin sở hữu "Tế bào gai của Ma Vương" - một mảnh cơ thể tương tự như cơ quan châm chích của loài sứa. Nếu người sử dụng không có kích thước khổng lồ như Zerzoregin hiện tại, mảnh cơ thể này chẳng có tác dụng gì ngoài việc tiêm độc vào những kẻ chạm phải những cái kim nhỏ đến mức mắt thường không thấy được.
Nhưng với kích cỡ hiện tại của Zerzoregin, những mũi kim đó đủ sức đâm xuyên chân tay của bất kỳ kẻ nào chạm vào và khóa chặt cử động của chúng. Nếu Vandalieu bị tóm gọn, Zerzoregin sẽ tận dụng sơ hở đó để cướp thêm kỹ năng, vừa làm mạnh bản thân vừa làm yếu đối thủ, nhưng...
Không còn cách nào khác. Đằng nào ta cũng định thủ tiêu bọn chúng.
Zerzoregin dang rộng hai tay, hướng về phía Vandalieu và cả thành phố Alcrem phía sau cậu. Vô số tinh thể đen đủ mọi kích cỡ xuất hiện từ cánh tay và ngực hắn.
"Cứ việc né đòn này nếu ngươi muốn! Nhưng chẳng ai biết chuyện gì sẽ xảy ra với dân chúng trong thành đâu! 【 Loạn kích 】!" Zerzoregin gầm lên, phóng các tinh thể đen bằng sức mạnh cơ bắp và kỹ năng chiến đấu 【 Ném 】.
Kỹ năng 【 Ném 】 vốn không quá mạnh mẽ, nhưng đây là những tinh thể của Ma Vương được phóng đi bởi cơ bắp của Ma Vương. Dù khoảng cách từ đây đến thành phố Alcrem là vài cây số, các tinh thể đen vẫn sẽ chạm tới đích.
Số lượng tinh thể lớn như vậy được rải trên một diện tích khổng lồ. Gufadgarn đã biến mất đâu đó, nhưng ngay cả khi cô có bẻ cong không gian để ngăn chặn, cũng không thể cản nổi quá một nửa.
Zerzoregin chắc chắn Vandalieu sẽ phải làm gì đó để chặn nửa còn lại. Hắn dự định sẽ khai thác sơ hở lộ ra trong lúc cậu hành động.
Dĩ nhiên, cũng có khả năng Vandalieu sẽ bỏ mặc thành phố Alcrem. Zerzoregin biết nếu điều đó xảy ra, thành phố sẽ chịu tổn thất nặng nề. Hắn vốn đã đích thân nuôi dưỡng loài người để tăng quy mô dân số, nên việc họ chết hàng loạt sẽ là một mất mát lớn. Nhưng nếu không hạ được Vandalieu ở đây, hắn sẽ chẳng còn tương lai nào nữa.
Trước họng súng nhắm vào thành phố, Vandalieu vẫn giữ vẻ bình thản, dường như đã lường trước kẻ thù của mình chẳng hề có lương tri.
"Chà, ta cũng đoán là chuyện sẽ thành ra thế này. Khai hỏa."
Từ sau lưng cậu mọc ra một nòng pháo, bắn liên tiếp những quả trứng được tạo ra từ "Ống dẫn trứng của Ma Vương" lên bầu trời.
Lớp vỏ trứng vỡ tung ngay trước khi chạm vào các tinh thể, những sợi tơ dính bùng nổ từ bên trong và giăng kín không trung, tóm gọn lấy các tinh thể đen.
"Không thể nào! Ngươi chặn được tinh thể bằng những sợi tơ mỏng manh đó sao?!" Zerzoregin hét lên, hoàn toàn bàng hoàng.
Những sợi tơ mà Vandalieu tạo ra trước đây có thể dễ dàng bị tinh thể cắt đứt. Nhưng tơ nằm trong trứng lần này là loại được sản xuất từ "Tuyến tơ của Ma Vương". Dù chỉ giăng thành một lớp duy nhất trên bầu trời, chúng cũng không dễ dàng bị đứt đoạn.
Bị dính vào tơ, các tinh thể mất đi đà lao và rơi xuống đất trước khi kịp tiến sát thành phố. Có những khối tinh thể rộng tới mười mét va rầm rầm xuống đất với tiếng động rợn người. Cảnh quan nơi chúng rơi xuống bị thay đổi hoàn toàn, nhưng... vì đó là vùng hoang dã nên không có thương vong nào xảy ra.
Và thay vì Zerzoregin tận dụng được sơ hở của Vandalieu, chính hắn lại để lộ sơ hở chết người khi chết lặng trong sự kinh ngạc.
"Gufadgarn, chuẩn bị đến đâu rồi?" Vandalieu hỏi.
"Đã hoàn tất." Gufadgarn trả lời khi vừa tái xuất hiện.
Một "Cổng dịch chuyển" hiện ra, và ba khẩu pháo đen kịt trồi lên từ bên trong. Gufadgarn đã mang theo các gia quyến ma vương loại pháo và loại đạn từ Hầm ngục mà Vandalieu tạo ra dưới hầm nhà ở thành phố Morksi.
"Mục tiêu, khóa." Các gia quyến ma vương loại pháo lên tiếng.
"Bắn!" Các gia quyến ma vương loại đạn đáp lời.
" 【 Hư pháo 】" Vandalieu lạnh lùng dứt lời.
Cùng với những tiếng nầm vang như sấm dậy, các gia quyến ma vương loại pháo đồng loạt khai hỏa, bắn văng các gia quyến ma vương loại đạn về phía Zerzoregin, trong khi Vandalieu giải phóng ma pháp 【 Hư vương ma pháp 】 của mình.
"KHÔNG THỂ NÀO! Ngươi đáng lẽ không thể sử dụng các mảnh cơ thể một cách hoàn hảo đến thế chứ!" Zerzoregin gào lên trong tuyệt vọng.
Đang lúc sơ hở, hắn không tài nào né nổi tầm ngắm của những quyến thuộc có ý thức, cũng không kịp tạo ra lớp bảo vệ từ tinh thể. Loạt đạn pháo dội thẳng vào thân hình xám xịt khổng lồ gây ra những vụ nổ kinh hoàng, và chiêu 【 Hư pháo 】 đã xuyên thủng lồng ngực hắn.
Mất thăng bằng, Zerzoregin ngã ngửa ra sau khiến mặt đất rung chuyển dữ dội, cơ thể hắn bắt đầu thu nhỏ lại với tốc độ chóng mặt.
Zerzoregin gầm lên đầy giận dữ:
"Khốn khiếp! Tại sao chứ?! Chẳng lẽ ngươi vốn đã có tương thích với các mảnh cơ thể ngay cả trước khi nhận được kỹ năng sao?!"
Khi đã trở lại kích thước của một người bình thường, hắn tạo ra một thanh kiếm và khiên từ tinh thể Ma Vương.
"Ta chẳng nói điều gì như thế cả. Ta nghĩ đơn giản là vì ta có nhiều Mana hơn ngươi thôi." Vandalieu bình thản đáp.
Việc sử dụng các mảnh cơ thể Ma Vương tiêu tốn một lượng Mana cực kỳ khủng khiếp. Nhưng Mana của Vandalieu lại bao la đến mức ngay cả thần linh cũng phải kinh ngạc, quá đủ để chi trả cho cái giá của các mảnh cơ thể. Quả thực, nếu đặt lên bàn cân, Vandalieu sở hữu lượng Mana vượt xa Zerzoregin.
"Sự khác biệt giữa chúng ta không thể chỉ giải thích bằng lượng Mana được. Xem ra con đường trở thành Ma Vương sẽ không mở ra với ta trừ khi ta nuốt chửng toàn bộ sự tồn tại của ngươi và biến nó thành của mình!" Zerzoregin tuyên bố. "Hỡi các quyến thần! Hãy nhập vào vật chứa của ta!"
Hắn triệu hồi các quyến thần nhập vào cơ thể, tạo ra hiệu ứng tương tự như 【 Quyến thần giáng trần 】... hay chính xác hơn phải gọi là 【 Đa trọng giáng thần (Multiple Familiar Spirit Descent) 】 . Với những bước chân thoăn thoắt, hắn giơ cao kiếm và lao thẳng vào Vandalieu.
" 【 Cường hóa 】 !, 【 Độc diễm cường hóa 】 !, 【 Bách quang trảm 】 !" Zerzoregin gầm thét, vừa yểm lên bản thân vừa vung thanh kiếm tinh thể liên hồi.
" 【 Phản ứng siêu tốc 】!, 【 Bách nộ kích 】!, 【 Hư đạn 】!" Vandalieu đáp trả. Cậu tăng tốc độ phản xạ, sử dụng các chân đốt của Ma Vương mọc ra từ lưng và chân để phòng thủ, đồng thời phản công bằng 【 Hư đạn 】.
Zerzoregin hét lên trong sự quẫn bách. Hình dáng hắn đã trở lại bình thường, nhưng những vết thương thì có vẻ vẫn chưa lành. Một vết nứt lớn xuất hiện trên khiên tinh thể khi hắn cố gạt chiêu 【 Hư đạn 】, chuyển động của hắn dần trở nên nặng nề và chậm chạp hơn.
"Hàm của Ma Vương!" - Vandalieu quyết định đã đến lúc dứt điểm. Cậu tạo ra một đôi hàm khổng lồ với hàm răng sắc nhọn ngoạm chặt lấy nửa thân trên của Zerzoregin.
Ngay khoảnh khắc hàm răng của Vandalieu cắm phập vào người mình, Zerzoregin lập tức tách rời Forzajibal - Tà thần cướp bóc ra khỏi bản thân và ném gã vào... chính cái miệng của Vandalieu.
Thế này là đủ để lừa hắn tưởng rằng đã nuốt chửng được ta, Zerzoregin nghĩ thầm. Hắn định dùng linh hồn của Forzajibal làm vật tế thần để tẩu thoát. Hắn thậm chí còn để lại những mảnh cơ thể Ma Vương mà Vandalieu đã thấy trong trận chiến gắn trên người Forzajibal.
Dự tính của hắn là sẽ ẩn mình với các kỹ năng 【 Hắc vương ma pháp 】 và 【 Ma vương 】 đã đánh cắp được, cùng với “Tế bào gai" của Ma Vương chưa dùng tới. Từ giây phút thu nhỏ lại thành người thường, hắn đã từ bỏ việc đánh bại Vandalieu. Hắn chọn con đường mang lại dù chỉ một tia hy vọng mong manh để sống sót và lẩn trốn, thay vì bị tiêu diệt hoàn toàn tại đây. Hắn thậm chí còn chưa quyết định liệu sẽ dùng cơ hội này để trở thành Ma Vương hay sẽ trốn thoát khỏi thế giới này.
Dù sao thì ta cũng phải rời khỏi đây ngay lập tức—
Ngay lúc đó, một giọng nói khác không phải của Zerzoregin vang vọng trong tâm trí hắn.
"Ta kịch liệt phản đối kế hoạch đó đấy, chính ta ơi."
“Ngươi là ai?!" Zerzoregin gào lên trong tâm thức.
"Ngươi đang nói gì thế? Ngoài ta ra thì còn có thể là ai được nữa? Ta chính là một phần của ta."
Không thể nào...! Trong tâm trí ta không hề có nhân cách hay tư duy nào riêng biệt cả!
"Có chứ. Chính ta đã khao khát chúng, ra lệnh cho đám tay chân đi đánh cắp chúng và rồi đồng hóa chúng, không phải sao?"
Dù đang bàng hoàng bởi giọng nói nội tâm vừa là của mình vừa không phải của mình, Zerzoregin cũng kịp nhận ra danh tính của nó.
“Ngươi là kỹ năng 【 Ma vương 】 sao? Vớ vẩn. Đám Mimic Human của ta chưa từng nói rằng kỹ năng có thể sở hữu nhân cách riêng!"
"Phải. Ta là kỹ năng 【 Ma vương 】, và ta là 【 Hắc vương ma pháp 】. Hay chính xác hơn, ta là phần linh hồn của Vandalieu mà các kỹ năng đó đã khắc sâu vào, một lát cắt mỏng của nó mà ta đã đồng hóa."
“Một phần linh hồn của Vandalieu! Đúng là kỹ năng được khắc vào linh hồn, nhưng... chưa bao giờ những kỹ năng ta đồng hóa trước đây lại có nhân cách... Là vì hắn là Ma Vương sao? Hay vì hắn là bán thần?! Hay do linh hồn hắn có hình thù kỳ dị?!" Zerzoregin chất vấn.
"Ta cũng không biết câu trả lời đâu, chính ta ơi. Nếu phải đoán, ta cho rằng là do tất cả những điều đó cộng lại." Giọng nói kia đáp lại bằng tông giọng thờ ơ.
Zerzoregin cảm thấy một luồng điện lạnh toát chạy dọc sống lưng. Một cảm giác ghê tởm khi bị gặm nhấm bởi một thực thể không xác định. Cùng lúc đó, hắn nghĩ đến một lý do khả thi khiến hắn không thể đánh bại nổi Vandalieu.
Thằng khốn, ngươi đã cố tình làm ta yếu thế để Vandalieu có thể đánh bại ta—
"Đó là hiểu lầm thôi, chính ta ơi. Ta là một phần của ta mà. Ta đã làm mọi thứ trong khả năng để cố gắng trở thành Ma Vương đấy chứ? Bất kể kỹ năng ban đầu thuộc về ai, ta đều có thể biến nó thành của mình bằng cách đồng hóa. Đó chẳng phải là sức mạnh của ta, Tà thần ăn thịt và cướp đoạt sao?"
Zerzoregin bị thuyết phục bởi lời giải thích này. Điều này có nghĩa là hắn thua trận đơn giản vì hắn yếu hơn, và hắn chấp nhận điều đó. Hiện tại, sống sót là ưu tiên hàng đầu - Nhưng khoan, tại sao giọng nói này lại phản đối việc ưu tiên sống sót? Tại sao ngay từ đầu nó lại đột ngột lên tiếng?
Ngay khoảnh khắc đó, Zerzoregin nhận ra mình đã phạm phải một sai lầm chết người.
"Đúng thế đấy, chính ta ơi. Ta không còn là Tà thần ăn thịt và cướp bóc nữa rồi. Một giây trước, ta đã tự nguyện cắt bỏ Forzajibal khỏi bản thân. Vì thế, ta đã mất đi năng lực biến những kỹ năng đánh cắp được thành của mình." Giọng nói kia chuyển sang cách nói năng lịch sự hơn, tông giọng trở nên phẳng lặng và giống như của một cậu bé chưa đến tuổi dậy thì. "Ta hiểu cảm giác muốn giữ lại Borgadon mà. Ngươi có thể dùng hắn làm con tin, và biết đâu sau này lại có cơ hội thu thập đức tin của dân chúng lần nữa. Nhưng giờ mọi chuyện đã thành ra thế này, ngươi biết ta muốn gì mà. Phải không?"
"D... Dừng lại! Đừng!" Zerzoregin tuyệt vọng kêu gào.
"Muốn dùng sức mạnh ý chí để ngăn cản ta là chuyện bất khả thi. Suy cho cùng, ta đã hòa làm một với linh hồn của ngươi rồi. Chẳng có cách nào để ngươi chống lại chính linh hồn mình, phải không?"
--------------------------------------
Vandalieu cảm nhận được kết cấu và mùi vị khi nuốt chửng linh hồn của Zerzoregin. Cậu hiểu rằng mình đã thu hồi được vài mảnh cơ thể Ma Vương, nhưng các kỹ năng bị đánh cắp vẫn chưa trở lại.
"Lấy lại được “Cơ bắp của Ma Vương" thì tốt thật, nhưng... chắc ta sẽ phải mất thời gian học lại các kỹ năng rồi." Vandalieu nói.
"Bệ hạ... " - Công chúa Levia nản lòng khi nghe tin kỹ năng 【 Hắc vương ma pháp 】 vẫn chưa trở lại.
Rapiéçage cũng phát ra một tiếng rên rỉ buồn bã.
"Không có thời gian để mà ủ rũ đâu! Chúng ta phải nỗ lực hơn nữa để phụng sự Vandalieu-sama cho đến khi các kỹ năng của ngài quay trở lại!" Chipuras lên tiếng khích lệ.
"Đúng thế! Tôi sẽ nỗ lực! Nỗ lực thật nhiều! NỖ LỰC!" Berkert phấn khích hét lớn.
"Im lặng hết đi, lũ ngốc này! Hãy nghĩ đến cảm xúc của Vandalieu-sama xem!" Daroak mắng mỏ.
"Không đâu Chipuras, ta không thấy nản lòng hay gì cả. Ta biết mình sẽ gặp khó khăn một thời gian, nhưng chỉ thế thôi." Vandalieu nói.
"Quả không hổ danh Vandalieu-sama!" Isla thán phục. "Nhưng việc 【 Cảm ứng nguy hiểm: Tử vong 】 và các mảnh cơ thể Ma Vương kém hiệu quả hơn trước là một vấn đề nghiêm trọng. Chúng ta cần xử lý việc này ngay lập tức."
"Cô nói đúng, Isla. Sau khi trở về, chắc ta sẽ phải dành một thời gian để huấn luyện và nghiên cứu thôi." Vandalieu nói.
Trong khi cuộc trò chuyện đang diễn ra, gần đống đổ nát còn sót lại từ vật chứa của Zerzoregin, cái xác bỗng nhiên cử động nhẹ.
"Vandalieu, hình như nó vẫn còn động đậy." Gufadgarn cảnh báo.
"Hửm? Nó không còn chút sinh lực nào nữa mà, tại sao nhỉ?" Vandalieu thắc mắc.
Vật chứa của Zerzoregin bỗng nhiên bắt đầu tái tạo với tốc độ kinh hồn, mọc lại nửa thân trên chỉ trong vài giây. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, nó phát ra một tiếng gầm vô tri như thú vật rồi chồm dậy lao vào Vandalieu. Thế nhưng, các cử động của nó thô thiển đến mức chết người. Đòn tấn công này có thể hiệu quả với kẻ thù tầm thường, nhưng với Vandalieu thì không. Trông nó cứ như đang van nài được chết vậy.
"Chẳng lẽ linh hồn của Forzajibal vẫn còn sót lại trong cái xác đó?" Vandalieu lẩm bẩm trong khi giải phóng một loạt ma pháp 【 Linh thần ma pháp 】.
Những ngọn hắc hỏa thương, những khối băng lạnh, sấm sét và những tia sáng xuyên thủng vật chứa hết lần này đến lần khác. Cơ thể từng một thời cường tráng làm vật chứa cho tà thần lại đổ gục xuống đất một lần nữa.
Lại một lần nữa, Vandalieu cảm nhận được cảm giác nuốt chửng linh hồn của một vị thần và cảm giác thu hồi thêm một mảnh cơ thể Ma Vương. Và rồi—
"Ta về rồi đây, chính ta ơi." Một giọng nói quen thuộc vang lên trong đầu cậu.
“... Mừng ta trở về." Vandalieu đáp lại, cảm thấy vừa dở khóc dở cười nhưng cũng vừa nhẹ nhõm khi thứ đáng lẽ phải ở bên trong mình đã quay về đúng vị trí của nó.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!